夜空明净而莹澈，仿如一片洒满碎钻的蓝紫色丝绒。
云风白望了一眼星空，唇色乌紫，眼神已黯淡：“年华，我曾对你说过，北宇幽都有着世界上最纯净的星空，还能看见美丽的极光…”
“嗯，我记得。”年华道，声音有一丝哽咽。虽然抵达黄泉谷了，可是延误了三天，不知道他还有没有救？更何况，“鬼医”澹台婴性格残虐乖戾，他肯不肯施援手还很难说。
云风白平静地道：“死了，也无憾了…”
“你胡说什么，我不许你死！”年华生气。
“能和你同看这片星空，我死了也无憾了。”云风白伏在年华肩头，声音渐渐低下，头也渐渐垂下。
眼泪一滴滴落下，年华急忙伸手擦干，咬牙：“风白，你不会死，我一定会让澹台婴为你解毒。”
黄泉谷外，有四名澹台婴的门徒把守着。年华说明来意，“我的朋友身中离朱之毒，危在旦夕，我想求见黄泉谷主，请各位通传一声。”
四人不肯放年华进去，阴阳怪气地道：“又是一个来求医的？”
“你当黄泉谷是悬壶济世的医馆么？”
“哼，先在谷口跪着吧，等谷主哪日有心情了，再传你进去碰碰运气吧。”
云风白的气息已经十分微弱了，年华心急如焚，懒得再啰嗦。圣鼍剑倏然出鞘，黑光潋滟间，四名门徒依次倒在血泊中。
年华带着云风白进去黄泉谷。一路上，又有不少门徒出来阻拦，他们尽数倒在年华剑下。年华一手提着滴血的圣鼍剑，一手牵着驮着云风白的千里马，向黄泉谷的大厅走去。门徒们逡巡不前，谁也不敢再阻拦。
年华叹了一口气，她本想礼貌求医，可是一路上打听来的信息告诉她，黄泉谷不是一个讲情理的地方，澹台婴不是一个可以晓以情理的人。在一个没有情理的世界中，武者为尊。谁若是阻拦她，她就杀了谁。
年华一路杀进去，抓了一个门徒，逼问出澹台婴在药室，并让他带路。行到药室外，年华将昏迷的云风白扶下马，让身形高大的门徒抱着他，闯进了药室。
药室中，松枝燃烧，弥漫着一股怪味。甬道两边的药架上，摆着许多琉璃、水晶制成的器皿，盛着半透明的药液，浸泡着人的眼珠、手指、耳朵、舌头、内脏之类的东西，让人心里发悚。
年华发现，容器中浸泡得最多的东西，是手指。从大拇指到小指，从左手到右手，应有尽有。这些手指的形状极优美，皮肤白腻如生，指甲浑圆红润。断指以固定的姿态浮在容器中，带着一种残缺而诡异的美。
澹台婴坐在一张书桌后，他双目漆黑，唇若涂丹，看上去不过三十岁，其实已经年过期颐。他如果与澹台坤站在一起，他反而更像是“子”，而非“父”。
澹台婴抬头，望向闯进来的年华，脸上没有表情：“你是何人，胆敢闯入黄泉谷？！”
说话间，澹台婴广袖一拂，一股疾风狂卷而来。年华提剑相阻时，手腕一麻，圣鼍剑脱手掉落在地上。澹台婴的武功实在深不可测。年华心中一寒。
年华望着澹台婴，“玉京风华将军年华，请澹台谷主慈悲为怀，救一个人的性命。”
“风华将军？你就是坤儿提过的风华将军？怪不得能够闯入黄泉谷…”澹台婴打量年华，目光落在了她的手上，久久没有移开。
“我与贵公子澹台坤，共为圣上效命。”
“你要本谷主救谁？”
年华指着云风白：“他。”
澹台婴望了一眼云风白，冷笑：“原来，是云世侄。说起来，黄泉谷和无色、界倒是近邻呢。”
“既然是故交，那更请谷主慈悲为怀，救他性命。年华一定倾尽所有，厚谢谷主。”
澹台婴走到云风白身边，观察了一下他的颜色，又翻开了他的眼皮，冷笑：“他中了离朱之毒，且已延误了几日，毒已入膏肓，已经没救了…”
年华心中一凉，只觉得如堕冰窖，心冷如死。
作者有话要说：五四青年节，祝大家节日快乐。要永远保持一颗年轻的，有活力的心啊。。。某绾拜上。
116 断指
澹台婴又道：“‘医圣’岐黄之流，一定会这么说。可是我‘鬼医’澹台婴，却专爱从地府与阎王夺人。在黄泉谷中，死人都可以复活。”
年华松了一口气，跪地恳求：“请澹台谷主救他一命。”
澹台婴道：“黄泉谷不是悬壶济世的医馆，本谷主医人只凭心意喜好。如果，年将军肯给本谷主一件东西，本谷主就医治他。”
“什么东西？只要你肯救他，凡我所有，你皆可拿去。”
澹台婴望着年华的手指，眼中闪过一抹痴迷之色，“本谷主喜欢收集女人漂亮的手指，在这药室之中，有公主、贵妇、淑媛、女侠、倡优的手指，可唯独还没有女将的手指。年将军的手指很美，如果你肯将十指给本谷主，本谷主就救云风白。”
年华身形一滞，如果没有手指，她就不能握剑了。可是，如果不舍弃手指，她就会失去云风白…
年华垂头望向自己的手，陷入了沉默。
澹台婴好整以暇地望着年华，微笑着等待她的抉择。
年华抬起头，望向澹台婴：“我现在还不能失去手指。但是，你给我十年时间，十年后，我一定将手指给你…”
澹台婴笑了，“十年，倒也不算长，本谷主可以等。只是，口说无凭，本谷主如何相信你？”
年华走到澹台婴面前，拿起桌上裁纸的刀，斩向左手小指。手起刀落，小指断了。鲜血飞溅在砚台上，镇纸上，凄艳如红梅。
“呃！”年华强忍痛苦，咬着牙，冷汗一滴滴滑落额头。她望着澹台婴，目光清明而坚定：“先以小指为证，年华从不食言。十年后，如果年华还活着，一定将十指都给你。”
澹台婴望着桌上的小指，和年华断指的手，鲜血从伤口汩汩涌出，染红了桌上的一沓宣纸。澹台婴神色微变，道：“好，本谷主信你。”
澹台婴给云风白治伤。年华留在黄泉谷等候。云风白一直昏迷不醒，但是在鬼医澹台婴的治疗下，唇色已经褪去了乌紫，变成了正常的淡红色。
年华疑惑，问道：“他为什么还不醒？”
澹台婴道：“他本已毒入膏肓，为了保住他的性命，本谷主抽去了他体内的毒血。他失血过多，暂时昏迷很正常。将来，即使醒了，也要休养一段时间，才能恢复。”
年华点点头，望着昏迷的云风白，她流下了眼泪。
澹台婴好奇地问：“你不惜断指，也要救他。他是你什么人？”
年华擦干眼泪，“他是对我来说，是很重要的人。”
澹台婴不再多问。
年华对澹台婴道：“既然他已经没事了，明日我就离开黄泉谷。烦请澹台谷主送信去无色、界，告知绯姬姑娘前来照顾他。”
澹台婴点头：“可以。”
“我欠谷主的东西，十年后一定给你。但是，请谷主不要告诉云风白我断指的事，一个字也不要告诉他。”
澹台婴道：“可以。”
年华歉然：“很抱歉，年华来时太过惶急，伤了澹台谷主不少门人。”
澹台婴阴魅一笑，“没关系。太弱的看门狗死了更好，免得浪费黄泉谷的粮食。”
年华心中一寒。
第二天，年华离开了黄泉谷，起程回西州。她走的时候，云风白仍旧昏迷着。年华回头望了云风白一眼，心中万千种情绪次第沉浮，最后归于寂灭。
命中无缘，却又相逢。
纵有深情，也累此生。
年华日夜兼程，回到西州砂城时，宁湛已经不在砂城了。他受威烈王之邀，改变了行程，去了朔方王城——毕方城。
年华只好又起程，赶往毕方城。三年不见宁湛，不知他现在怎样了？她想见他，因为见到他，或许她就能够忘记云风白了。她身为武将，一生戎马，只会带给云风白死亡和痛苦，还是两相忘却最好。两相忘却，最好。
毕方城。金羽宫。
月上中天，夜风清凉。
碧池中的舞女踏着金色莲花翩翩起舞，乐师奏着悠扬动听的乐曲，夜色中浮动着甘蜜一样的味道。
宁湛坐在金座上看歌舞，威烈王陪坐。
宁湛有些心不在焉，眼中更有一股郁色。他放下玉京冗务，亲临砂城，原以为会看见朝思暮想的人。原以为，她也会和他的心情一样，迫切地想见到他。谁知，他在砂城中等到的只有田济，她却和云风白去了北宇幽都。他觉得失望，愤怒，嫉妒。他不在的时候，云风白竟一直在她身边？云风白又来以妖术迷惑她，让她背弃他，离开他。
时间一天天地过去，年华一直没有回来，也没有消息。宁湛觉得孤独，无助，年华怎么可以离开他？她是他的年华，她怎么可以离开他？！本来，他只计划出巡一个月，因为年华一直没有消息，他只好延长出巡的时间，在西州等待。等待太过无聊和烦闷，他临时起兴，加入了巡行朔方王城——毕方城的日程。在毕方城中，威烈王的盛情款待，没有让宁湛感到愉悦，他的脸色越来越阴沉。
歌宴气氛正浓，但崇华帝没有兴致，早早地退下了。宁湛带着随从回寝殿，走在金羽宫的御桥上，心事重重。
御桥静寂，秋夕飞萤。
宁湛缓步而行，前面有宫女提着莲花宫灯引路，中间有持拂尘的宦官随驾，禁卫军跟在后面压阵。
冷绿色萤火绕着宁湛飞舞，明明灭灭，流光点点。
宁湛站在御桥上，桥下流水澹澹，桥边落木萧萧。他又想起了年华。这三年来，一千多个日日夜夜，他无时无刻不在想念她。他放下国事，千里迢迢赶赴西州，只想看她一眼，将她拥入怀中。可是，她却跟着云风白走了，连一个背影都不曾留给他。为什么会这样？
年华，你说过要守护我一生，永远不离开我。你不能把我一个人孤零零地留在这残缺的王座上。你不能把我一个人孤零零地丢在虎狼环伺、风雨飘摇的玉京中…
年华，你要助我收复山河，登上九州之巅，然后永远陪着我…
夜风习习，吹落了一树木叶，纷飞的落叶中，宁湛看见一道人影手持长剑，飞快地向他掠来。长剑幽黑如沉夜，人影疾速如迅风，宁湛一眼瞥去，还是认出了那个人。温润如珠的眸，火红如莲的唇，线条优美的颈，飞扬如黑瀑的发，修长而玲珑的身姿。
宁湛脱口惊呼：“年华？！！”
周围的禁卫军以为是刺客，急忙拉开阵势护驾。谁知，众人还没有摆好阵型，年华就已经越过了众人，掠向了宁湛。她手中的圣鼍剑直直刺向宁湛，黑光森寒。
宁湛见圣鼍剑向他迎面刺来，下意识地退后几步。他背对桥栏而立，身后的桥下是河水，由于深夜寒气重，河水中有一缕缕白烟弥漫，袅袅水烟徘徊在桥下，无声无息。
年华怎么了？难道要杀他么？宁湛心中大惊，喉咙里却发不出声音。然而，圣鼍剑没有刺向他，而是擦过他的耳际，刺向了他的身后。
年华的长剑刺去的瞬间，正有一缕缥缈的水雾从浮雕着狮兽的桥栏边飘过。那是一缕极其普通的水雾，如果它不是逆风而行，速度也不是这么快的话。
圣鼍剑刺入白雾，却并非刺中虚空，而是刺中了实体。雾中传来一声痛苦的低呼，圣鼍剑收回的瞬间，一蓬猩红的鲜血飞溅开来。河中传来噗通一声，溅起了一团水花，潜行在白雾中的刺客落入了水里。
“小心！”夜色中幽光闪烁，年华一把拉开宁湛，带着他往后疾退。
宁湛的脚刚离开站立的位置，地上就多了数枚泛着蓝光的毒梭镖，每只梭镖钉入地一寸有余。那两名侍立的宫监不幸被暗器击中，无声地倒在了地上。
河中的雾气更加缥缈。倏然，平滑如镜的河面裂开了四道罅隙，四道身影冲天而起，向石桥上的宁湛疾速掠来。与此同时，禁卫军纷纷惊呼，“有刺客！快护驾！！”
侍驾的宫女太监们见到变故，全都惊叫着逃散，却仍有未及躲避者，被四名刺客杀死。
“保护圣上！”年华将宁湛推向禁卫军，提剑迎战刺客。
年华杀死了一名刺客，其余三名在年华和禁卫军的牵制下，不能靠近宁湛。激战了一会儿，一名刺客被禁卫军杀死，一名刺客跃入水中遁走，一名被年华生擒了。乱局终于平定了下来。
宁湛望着年华的背影，不知是因为被刺客惊吓，还是因为激动，他的声音有些颤抖：“年华…”
年华身形一滞，三年来日日思念的声音，触动了她心中最柔软的地方。那里，保存着她此生最快乐的回忆和最初的爱恋。她回过头，走向宁湛，躬身参拜：“西州都督年华参见吾帝。年华救驾来迟，望吾帝恕罪。”
宁湛扶起年华，也笑了：“平身。你来得正好，一点儿也不迟。你怎么会出现在金羽宫？”
“我今夜才赶到毕方城，因为不想等到明日，所以夜入金羽宫。经过御桥时，恰好看见了刺客潜伏在水中…”
宁湛笑了：“你回来了，就好。”
年华望着宁湛，宁湛也望着年华，久久不语，情丝脉脉。
听说崇华帝御桥遇刺，威烈王匆匆赶来。幸好帝驾无恙，他才放下心来。威烈王与年华互相见过，平息了御桥风波，已经是子夜时分。威烈王为年华安排了南殿住宿，年华将刺客押入皇宫地牢后，回到了南殿安息。
作者有话要说：擦汗，年将军是真·爷们不解释。。。
117 囚徒
乌云隐月，桂华流瓦。
年华浸泡在浴池中，洗去了一身赶路的风尘，十分舒适。幸好，她今夜及时赶到，才阻止了刺客。那些刺客是什么人？明日得去仔细盘问…
年华正在沉思，突然听见身后有脚步声，她以为是女侍，“过来，替我梳洗一下头发。”
“是，年将军。”
年华一听这声音，吓了一跳，急忙转身：“宁湛，你、你怎么进来了？”
宁湛一脸无辜，摊手：“外面没人，我就一路进来了。”
年华冷汗，正要说话。侍女拿着骨梳、皂角进来了，她看见宁湛也在这里，吃了一惊，竟连礼节都忘了，只是怔怔地站着。
年华抚额，自沉水底。
宁湛对侍女道：“放下东西，你先下去吧。”
“是。”侍女如蒙大赦，放下东西，退着出去了。
年华望着退走的侍女，心中无奈。明日，金羽宫中一定会有奇怪的话语传出来。
“宁湛，不要闹了，你先出去。”
宁湛笑了，拿起骨梳、皂角，走向年华：“年华，我来替你洗发。”
年华冷汗：“还是…我自己来…”
宁湛叹了一口气，语气有些悲伤，“从前在天极门，我也曾为你在桃溪边洗发，怎么如今你倒是见外了。”
年华想起了少年时光。那时因为习武，长发不方便，且懒得梳洗，她总是想削短。宁湛说什么也不让她把一头浓密整齐的青丝，削成青阳那样的乱草头，承诺每天帮她梳发洗发，她才没有学青阳。每天傍晚，练完射箭后，宁湛就为她在溪边洗发。掬起一捧清泉，沿着长发滑落，水珠跳跃如珍珠，桃溪边荡漾着两人的笑声。那是多久以前的事了？五年前？十年前？已经遥远得仿如前世了…
年华指着屏风，对宁湛道：“把衣裳给我。”
宁湛一愣，有些悲伤，果然回不到过去了么？
“夜风太冷，穿上衣裳洗头才不会着凉。”
宁湛笑了，“是，年将军。”
年华一身白衣，站在水中央，微微侧低了头。宁湛站在她身后，掬起一捧清泉，轻轻浇在她的发上。青丝浓密而顺滑，水流沿着发丝滑下，折射出温莹的光晕。青丝浮在水面上，纷乱如墨色的浮萍。
宁湛拿起骨梳，替年华梳发。
“三年不见，长长了不少，你没有修剪过吗？”
“没有。连番战事，又建西州都护营，没有时间管它。”
“西州已经平定，朔方也臣服了。年华，这全是你的功劳。”
“哪里，我只是做我应该做的事情罢了。”
“这三年来，你吃了不少苦。”宁湛心酸。
“西荒局势动荡，辛苦难免。不过，却也长了不少见识，结识了一些有趣的朋友。”
“哦，说来听听？”
“你有兴趣听？”
“当然，我想知道你这三年的经历见闻。否则，总觉得我们错过了三年。而且，我在玉京深宫中，根本不能知道外面的世界。你是我的眼睛，年华。”
年华同宁湛聊起了三年来的见闻，经历，宁湛很有兴趣地听着。说到与还是夔奴的威烈王相识，相打，宁湛好笑：“年华，我如果不是皇帝，你如果不是武将，我一定带着你四处摆擂卖艺。说不定，我们不仅不愁吃喝，还能发一笔小财。”
年华也笑了，心中却黯然。如果真能自由无束，摆擂卖艺又何妨？只是，这也只是“如果”罢了，现实中从来没有“如果”。
年华问宁湛：“今夜的刺客，你觉得会是什么来历？”
宁湛想了想，道：“如果我没猜错，应该是北冥国派来的杀手。”
年华微微一惊：“北冥国？难道是皇甫钦…”
宁湛点头，神色沉重：“西方朔方臣服，南方若国永和，皇甫钦那头北方的睡狮终于按捺不住了…”
年华想起手无缚鸡之力，花痴脱线的北冥国九王爷，还是无法将他和睡狮联想在一起。
“明天，我亲自去审问刺客，弄清究竟谁是幕后主使。”
宁湛颔首：“嗯，好。”
从骨梳的齿缝中透过的乌发，顺滑如一匹黑缎。年华垂头望着水中宁湛为她梳发时专心致志的神情，又想起了天极门里的快乐时光，不由得怔住。
水珠滴入池中，荡漾出一圈圈涟漪，宁湛的倒影支离破碎。年华才回过神来，伸手拿过宁湛手里的骨梳，“还是，我自己来吧。”
宁湛望着年华伸来的手，一把抓住了她的手，神色大变，“你的小指，你的小指…”
“哦，小指。”年华淡淡一笑，道：“我用它去换一件东西了。”
“什么东西？”
“一件很重要的东西。”
宁湛没有问年华用小指去换了什么，只是心痛地握住了她的手，“疼不疼？”
年华摇头：“已经不疼了。据说，小指上缠着姻缘线。小指断了，不知道姻缘线是不是也断了。”
宁湛一把抱住年华，紧紧地拥住了她：“不要胡说。你我的姻缘线绝不会断，你我一生一世都要在一起。”
年华将头埋在宁湛胸前，久久没有说话。良久，她抬起头，伸手抚摸宁湛的脸，悲伤地笑了：“不管怎么，我永远不会离开你。”
一阵风吹来，浴池上方的宫灯熄灭，淡蓝色的月光洒入天窗，照在水中相依相偎的两人身上，缠绵悱恻。
第二天，年华去地牢审讯刺客。朔方王宫中的地下囚室中，甬道幽曲迂回，让人头晕。
年华走在昏暗的甬道里，入鼻皆是铁锈味和腐臭味，心里十分后悔没让狱卒带路。她没有料到，地下囚室的格局竟如迷宫般错综复杂。
“蹬！蹬！蹬——”年华的靴子撞击地面的声音，在甬道中带起了一片回音。年华走着走着，光线越来越阴暗，脚下的路越来越潮湿，四周的空气越来越污秽难闻。
“蹬！”年华停住了脚步，因为前面已经没路了。昏暗的壁灯下，是一面斑驳的墙壁，墙壁旁放着一个半米见方的铁箱子。甬道两边是囚室，囚室中都是空的。
年华转身回走，谁知地上青苔湿滑，她一脚没踏稳，狼狈地摔倒在地上。也是周围没人，不然还真丢脸。年华暗自庆幸，撑起了身体，准备站起来。她微微抬头间，一张苍白如纸，没有眉毛、睫毛的脸孔，突兀地映入眼帘。
“啊！”年华七魂吓走三魂，急忙向后退去。那张脸的唇角裂开，如一个裂缝的石榴，露出参差不齐的牙齿。