“不要再提皇甫钦了！”年华打断宁湛，神色黯淡，“我不想，再提起他了…”
从嫁给皇甫钦，到杀死他，她最恨的人，最不能原谅的人，是她自己。她不能再想起他，这会让她难以忍受自己的残忍和罪孽。
“年华，”宁湛望着年华，道：“忘了沧海阁的事情，忘了皇甫钦，就当什么也没发生过。以后，你一直陪着我，我们永远在一起，再也不分开了。”
宁湛的声音很温柔，让年华想起了天极门中曾经对她许下地老天荒的少年。她张开口，“不”字却哽在了喉咙中。她明明已经心死如灰了，明明已经决定不辜负云风白的痴情了，可是为什么说不出那个“不”字？
年华望着宁湛，终于还是开口：“不，我们…”
宁湛没有听见年华的话，他突然想起了什么，拉着年华走出承光殿，“走，年华，我带你去一个地方！”
“什么地方？”年华疑惑。
“你跟我来就知道了。”宁湛笑道。
正是夕阳西下，天空下着细雨。宁湛不让许忠跟随，也不打伞，牵着年华奔跑在皇宫中，任由细雨淋在身上。
宁湛带年华来到离承光殿不远的一座宫殿中。两人在宫殿的屋檐下停住，雨虽然不大，但也淋湿了两人的衣服。宁湛咳嗽起来，“咳咳，咳咳咳…”
年华心中一痛，他的身体还是这么孱弱。仔细一看，他似乎又清瘦了许多。
“年华，跟我进去。”宁湛拉着年华，走入宫殿中。
琼楼玉宇，白璧丹槛。年华不记得这里曾有一座这么华美的宫殿，心中不禁疑惑。宫人们看见宁湛，纷纷跪地伏拜：“参见圣上，万岁万岁万万岁。”
宁湛没有理会宫人，带年华来到了内殿。年华踏入内殿时，微微吃惊。昏黄的光线从花窗中透入，整个宫室中有数百个年华，或着戎装，或穿素衣，以各种不同的姿态，各种不同的神情站在内殿中。当然，这不是真正的她，只是画像而已。
整个宫室中密密麻麻，挂满了年华的画像。风一吹，卷轴起伏飞舞，看上去如同年华在笑，在动。
“这是…”年华吃惊地望着宁湛。
宁湛望着年华：“你去北冥之后，我每时每刻不在想念你。我想你的时候，就忍不住画出你的模样。这些，都是我记忆中你的样子。”
年华走在画像中，有几张是她少女时的模样。画中的豆蔻少女穿着窄袖轻装，在合虚山中挽弓射雕，明丽张扬，笑容无邪。年华心情复杂，那是多遥远以前的事情了。她都已经忘记了，他却还记得她的样子。
“年华，这座宫殿是为了你而建，花园中种满了你最喜欢的荼蘼花。现在虽然看不到，但是明年春天，它们一定会开得很美。我们可以一起在这里赏花。”宁湛开心地对年华道。他已经开始在想象和年华一起赏花的情景了。那情景如此温馨，如此快乐，那是他帝王生命中唯一的一点温暖和快乐了。他的年华，和他双星同命的年华，他不能再失去她了。
年华觉得有些无力，不知道该说什么。
宁湛伸出手，拥抱年华：“做我的妻子，我们永远在一起。”
年华一怔，退后，摇头：“不，不，这已经不可能了。”
宁湛笑了：“北冥已亡，你已经不再是晋王妃了，为什么不可能？”
年华推开宁湛，道，“有些过往，是一场虚无的梦。在你让我去北冥时，我已经从梦中醒过来了。”
“你这是什么意思？难道，你不爱我了？你想离开我吗？！！”
“宁湛，我不会离开你。我会一直守护你，直到你不再需要我。这是我以武将之名对你许下的承诺，我会以我的生命来实践它。”
“你不爱我了？”宁湛摇头，流泪，“不，别开玩笑了，你不会不爱我，你是我的年华，我是你的宁湛啊！”
“时间无法倒流，我们回不到从前了。”年华侧过头，也流下了泪。一梦醒来，不记梦里当年。
“我们可以重来。我会像从前一样，不，我会比从前更爱你，我再也不会为了利益，将你嫁给别人，再也不会让你悲伤，让你难过了。”宁湛抓着年华的手，流着泪，近乎哀求。他不能没有她。
年华挣开宁湛的手，“世事最残酷的地方，就是无法重来。宁湛，你该醒了…”
宁湛木然。
年华望了一眼满室的画像，发出了一声微不可闻的叹息。
缘聚，缘散，不过是一场错梦。
从此放手，一别两宽。
年华行了一礼，“时候不早了，末将告退。圣上保重。”
宁湛仍木然地站着。
年华转身离开。
年华即将走出内殿时，身后响起了宁湛冰冷的声音，“你不爱我了，是因为云风白吗？”
年华一愣，回过头来，望向宁湛：“他是世上唯一知我，懂我，爱我的人。我爱他，不会再辜负他的深情了。你如果想算计他，伤害他，我会恨你。”
宁湛站在空旷的宫殿中，他背对着窗户，脸隐藏在阴影里，看不清表情，“你会恨我，你居然说会恨我…那个异邪道的妖人，他又蛊惑了你的心么？不，你是爱我的，你只是被他的妖术迷惑了…只要他不在了，你一定会回到我身边…咳咳，咳咳咳…”
宁湛剧烈地咳嗽起来，他伸手捂住嘴，鲜血从指缝中流出。他低头望了一眼咳出的血，吃了一惊。——他手中的血滴下，不小心染上了一幅画，画上年华的脸被血染污。
宁湛急忙用衣袖去擦，“对不起，对不起，年华，我不是故意的，你不要生气…咳咳，咳咳咳…”
宁湛咳出了更多的血，彻底染污了画像，他流着泪用手去擦画像，“年华，你不要离开我，我们永远在一起…”
155 凤仪
从那一天起，宁湛的痼疾又犯了，缠绵病榻。他派人传年华去承光殿，年华去了。他就握着年华的手，一言不发地看着她。年华觉得很不自在，也很害怕去承光殿。她现在害怕见到宁湛，他的执着，让她无路可退。她想早日处理完手中的事情，和云风白避去封地。说不定，过一段时间，宁湛就会想通了，不再执着于前尘旧梦。
云风白苦笑，“年华，你还是爱着他吧？”
如果，她真的不爱宁湛了，为什么这么急于离开玉京？她是害怕自己会回心转意，有负于他的情意。不管他如何情深似海，终究敌不过最初的青梅。
年华握住云风白的手，用吻回应了他的疑问。她已经从少年时的梦中醒来，不再爱宁湛了，后半生的时光，她要和眼前这个与她患难相拥的男人一起度过。
云风白微微吃惊。这是重逢以来，年华第一次和他这么亲昵，他心中的阴影和疑惑，被巨大的幸福感驱散。她的柔情，让他意乱情迷。他拥住年华，回应她的吻。可是，他刚伸手，衣袖却带翻了桌上的灯盏，灯油流在了图纸和年华写好的训兵策略上。火焰倏地窜起，吞没了纸张。
“啊！！”年华和云风白同时惊起，手忙脚乱地去拍灭桌上的火。火被拍灭时，图纸倒还好，年华花了大量心血，熬了数个通宵写出来的兵策，全部付之一炬。
“风白，你过来。”年华笑着向云风白招手，也许是烛火明灭不定的关系，她的笑容看起来有点阴森。
“不，年华，我不是故意的…”云风白下意识地觉得危险，往房门外退去，“啊，时候不早了，我也该回去歇息了，你也早点休息。”
云风白脚底抹油。
“你害我的心血付之一炬，就想这么跑了么？给我回来！！”年华怒吼，纵身追向云风白。
“年华，那是个意外啊！”云风白觉得他如果回去，肯定会被年华打死，掐死，烧死，脚步越发空灵，快捷。
年华的轻功不如云风白，但她的韧性极强，一直紧追不放，“你还我的心血来！”
“年华，你放过我吧…”云风白逃得很快。
“你还我的心血来！”年华紧追不放。
“年华，你放过我吧…”
“你还我的心血来！”
将军府中，一夜鸡飞狗跳，哀嚎与怒吼不绝。
承光殿，东暖阁。
宁湛躺在御榻上，脸色苍白。年华奉召而来，坐在御榻前。她已经在御榻前坐了一个时辰了，宁湛握着她的手，静静地望着她。
年华觉得非常不自在，心情也非常复杂。当她尚在梦中的时候，他醒了，无情地算计她的爱，利用她的爱，一次次地伤害她。当她从梦中清醒了，他却又回到了梦中，还想拉她回去。错置的爱，错置的缘，渐渐变成一段纠葛的孽缘，剪不断，理还乱。
“圣上如果感觉好些了，末将就告退了。”年华垂头道，并想缩回手。
宁湛没有放开她，“年华，再陪我一会儿，就一会儿。我想多看看你，咳咳咳…”
年华觉得煎熬，可是看见宁湛苍白的脸色，却又不忍心拒绝。
“好、好吧。”
宁湛吃药的时间到了。许忠端来了药盏。年华扶宁湛坐起来，从许忠手中接过药盏，喂宁湛喝药。许忠退了下去。
“从小，你的身体就不好，常常生病。如今，你更要保重身体。有些事情，不必思虑太深，伤耗心力。”年华望着宁湛虚弱的病容，忍不住道。亏他以这般孱弱的病躯肩负了整个山河社稷。她总是觉得自己身不由己，他又何尝不是？
宁湛虚弱地笑了：“如果有你替我分忧，我自然可以少思虑很多事情。”
“战事末将会替圣上分忧。”
年华一口一口地喂宁湛吃完药，又扶他躺下。宁湛仍是痴痴地望着年华，开口，“年华，我们…”
“圣上您歇息吧，末将告退了。”年华知道他又想说挽回的话语，不想再听下去。
宁湛拉住年华的手，冷冷道：“你就这么不想跟我在一起？你就这么想回去和云风白在一起？”
年华抽回了手，没有回答宁湛，垂头道：“末将告退了。”
年华不顾宁湛的挽留，离开了承光殿。宁湛已经让她彻底心死，她不恨他，不怨他，但也不会再陪他坠入梦里了。云风白更值得她珍惜。
宁湛望着年华离去的背影，对云风白的嫉妒，愤怒难以抑制，他喃喃道：“年华是我一个人的，谁都不可以抢走。云风白，你必须死…”
宁湛思忖了一会儿，嘴角勾起一抹冷笑。他坐起来，吩咐：“来人，传红娘子。”
不多时，红娘子来到承光殿，伏地跪拜：“草民参见圣上，万岁万岁万万岁！”
“平身。”宁湛道。
红娘子垂首侍立在一边。
宁湛望着红娘子，“上一次，皇甫钦的事情，你做得很好。”
“能为圣上效命，草民荣幸之至。”红娘子垂首道。
“这一次，朕命你再次除掉年华身边的一个人。”
红娘子一怔，随即笑了：“遵命。”
“朕要让他死在年华手中。”宁湛冷冷地道。当年观星楼顶那一剑，云风白没有死在年华的剑下，始终是他的遗憾。想到从那时起，年华和云风白就纠缠不清，他心中的嫉妒之火便熊熊燃烧，恨不能将云风白碎尸万段。年华，只能是他一个人的，他不会把她让给任何人。此时的宁湛，与其说是一个深爱年华的男人，倒不如说他只是一个恨别人抢走他心爱玩具的孩子。
“一定要让年华亲手杀了他。她杀了皇甫钦后，人回到了我身边，那么她杀了云风白后，心也一定会回到我身边…”宁湛笑了，笑容狰狞而疯狂。
红娘子笑得深沉，“一切，如您所愿。”
年华离开承光殿，匆匆走向宫门。昨天，云风白毁了她的心血，躲了她一夜，今天她还想回去继续掐死他。好吧，如果他肯诚心道歉，并出城去桃源渡的酒肆买竹叶青来向她赔罪，她就原谅他。兵策虽然烧了，但器械图纸倒是已经整理出来了，明日就可以拿去与众将军讨论，讨论后就可以交给兵部冶铸了。
年华一边想事情，一边匆匆走路，不提防路边有人叫她，声音清脆如铃：“华姐姐…”
年华侧头望去，路边的枫树下站着一名身形纤柔的女子。女子身上的华服红黄相间，与丹枫几乎融为一体，所以她刚才没有看见她。女子容颜很美，纯澈的明眸，微翘的鼻子，粉红的嘴唇，笑起来，脸颊上还有两个甜甜的梨涡。
“小鸟儿…”年华认出了女子，她正是宁湛的皇后皇甫鸾。皇甫鸾曾是北冥三公主，也是和宁湛、年华青梅竹马，一起在天极门长大的玩伴。
年华走向皇甫鸾：“你怎么站在这里？”
“我在等你。”皇甫鸾笑了笑，牵了年华的手，“华姐姐，你一直都不来看我。进宫了，也只呆在承光殿，都不肯多走两步，去凤仪宫看我。”
“我…”年华不知道该说什么好。这次回玉京后，她一直愧见皇甫鸾，因为她杀死了皇甫钦，平定了北冥，又俘虏了皇甫鸾的父亲——燕灵王皇甫康。她害怕皇甫鸾会怪她，恨她。
“走，华姐姐，跟我去凤仪宫坐一坐。好久不见你了，我有很多话想和你说，也藏了很多好吃好玩的东西，想和你一起吃，一起玩。”皇甫鸾笑得像个孩子，仍旧像以往一样粘着年华，似乎年华踏平北冥的事情与她无关，她并不是那个亡了国的公主。
“好。”年华没办法拒绝，只能跟着皇甫鸾走向凤仪宫。
“小鸟儿，北冥…对不起…”年华抱歉地对皇甫鸾道。
皇甫鸾笑了笑，道：“没关系，华姐姐，那不是你的错，而是形势所趋，我明白的…父亲现在在玉京中，他虽然被剥夺了王权，成了阶下之囚，但是湛哥哥并没有薄待他，他仍然活得很好。而且，湛哥哥准我去看望父亲，他现在终于能像一个父亲一样，亲切地和我说话，不会再不理会我了…”
皇甫康的妃嫔很多，子女也很多，很多儿子和女儿，他自己都不认得。皇甫鸾在北冥皇宫时，自从她的母妃过世后，她一年也见不到父亲几面，更不要说父女一起聊天，叙家常。当初，皇甫鸾决意来玉京和亲，她在北冥深宫中感到孤独，也是原因之一，她想来玉京和宁湛、年华在一起。
凤仪宫是皇后的寝宫，本应该是典雅而庄严的地方。但是，偌大的凤仪宫，却被皇甫鸾布置得花团锦簇，她养了许多羽毛美丽，啼音婉转的鸟儿。
清风、明月向年华行礼，“参见大将军。”
年华颔首，“免礼。你们辛苦了。”
清风、明月本是江湖亡命之徒，后来进入将军府做了清客。年华离开玉京时，鉴于淑妃李亦倾惨死在冷宫中的前车，担心萧太后对皇甫鸾不利，派遣清风、明月入宫，保护皇甫鸾。
皇甫鸾能够在萧太后的眼皮下安然无恙地活到今天，清风、明月功不可没。
“保护皇后，是我们的责任。”清风、明月垂首道。两名冷血女杀手的声音中多了曾经没有的温柔和关切。年华觉得，她们保护皇甫鸾，并非全然因为任务，而是她们确实喜欢天真烂漫的皇甫鸾，想要保护她。
皇甫鸾拉年华坐下，让宫女端来一壶酒，“昆仑觞是世间难得的美酒，酿酒之水来自昆仑深处的冰泉，酒引为须弥峰顶盛开的雪莲花。若下城每年进贡七坛昆仑觞，上次湛哥哥赐给我一坛，我知道你喜欢喝酒，就给你留下了。”
皇甫鸾给年华倒了一杯。
金樽中色绛如血的液体波光沉隐，散发着醇芳。
年华喝了一口，笑道：“好酒。”
“你喜欢喝，就太好了。”皇甫鸾很开心。
皇甫鸾起身，带年华来到一个鸟架前，指着鸟架上一只羽毛雪白，眼纹如火的鸟，道：“这是吐火罗国进贡的雪鸟，它的羽毛很美吧？每到月圆之夜，它就会对月舒羽，唱很美妙动听的歌呢！”
“是很漂亮。”年华笑道。
156 后宫
“吐火罗国只进贡一只雪鸟，我很喜欢，可是萧毓妃也想要，湛哥哥最后还是把它给我了。”皇甫鸾很开心地道。
年华笑了：“你是皇后，后宫之主，你喜欢的东西，其余的妃嫔自然应该让给你。”
“可是…”皇甫鸾沉默了。宁湛把雪鸟赐给了她，但是为了安抚萧毓妃，不仅晋封了萧毓妃的妃位，还专宠了她很久。她觉得很无奈，很伤心。
“可是什么？”年华问道。
“不，没什么。”皇甫鸾笑道。好不容易见到年华，她不想说这些无奈的，愁苦的，悲伤的事情，她只想和她开心地聚一聚。
年华和皇甫鸾坐着闲聊，秋日午后的阳光透过窗户，洒在两人身上，十分温暖。皇甫鸾养了几只胖胖的兔子，有的伏在年华和皇甫鸾脚边打盹，有的在两人身边跳来跳去。
年华看着笑得很开心的皇甫鸾，心中也觉得温暖。即使身在云波诡谲，尔虞我诈的后宫，皇甫鸾还是像小时候一样纯善天真，不曾被污浊的环境染污，不曾改变。可是，这样的她，在这妃嫔结党互相倾轧，萧太后揽权威压众人的后宫中，过得开心吗？
“小鸟儿，你过得开心吗？”
“做湛哥哥的妻子，我当然开心。”皇甫鸾笑道。
年华笑了笑，“开心就好。”
她真的开心吗？为什么她觉得她的笑容中隐藏着悲伤？
“听说，皇后生了一位小皇子，我还没有见过他。”年华笑道。在北冥时，年华曾听说皇甫鸾生了一名皇子，取名为瑀。宁瑀是宁湛的第六位皇子。
“啊！是呢！你还没有见过瑀儿！”皇甫鸾抚掌，吩咐宫女带小皇子来。不一会儿，一名宫女抱来一个约莫两岁的孩子。皇甫鸾拎起正在熟睡的孩子，塞给年华，“看吧，这就是瑀儿，很可爱吧？也很好玩呢。”
年华捧着宁瑀，一头冷汗。她怎么觉得皇甫鸾不是抱儿子给她看，而是塞一件新奇的玩具给她玩。
宁瑀白白嫩嫩，眼睛很大，脖子上挂着长命锁。小家伙刚被她娘从美梦中拉出来，眨着惺忪懵懂的眼睛，和年华大眼瞪小眼。
“呃，长得很像你。不过，他是皇子吧，你为什么给他穿裙子？”年华疑惑。
“好玩啊！你看，他穿裙子很漂亮吧？我还给他做了很多漂亮裙子，等他长大了，我会把他打扮得更漂亮！”小鸟儿笑道。
年华一脸黑线，“小鸟儿，他是皇子，不是帝姬，更不是你的木偶娃娃…”
皇甫鸾笑了，刚要说话，一名宫女匆匆进来，行礼：“皇后娘娘，萧毓妃，萧静妃求见。”
皇甫鸾脸色微变，“她们又来做什么？本宫不想见她们。”
宫女叹了一口气，小声地劝道，“皇后娘娘，还是宣见吧，免得又生事端。即使您不宣，她们也会闯进来。”
皇甫鸾脸色苍白，她勉强对年华笑了笑，“华姐姐，你先从左偏殿出宫，下次再来找我玩。两位萧妃来了，我不能不见。”
“好吧。”年华和萧氏是政敌，水火难容，在这里和两位萧妃相见，难免又会生出事端，避开方为上计。再者，很久以前，李元修当权，李氏和萧氏水火不容时，萧德妃和李淑妃争宠，把她卷入了其中，险些毁容，身陷牢狱，让她心生阴影，不愿意再卷入宁湛的后宫是非中。那一件事，也让年华看清了宁湛是怎样一个凉薄自私的男人。他爱的人只有他自己，他的妻妾都可以沦为他利用的工具。
清风、明月领年华进入后殿，后殿中有通往左偏殿的回廊，从左偏殿走，可以岔开两名萧妃出凤仪宫。
年华进入后殿，她无意中回头，却看见皇甫鸾竟在微微发抖，似乎很恐惧。她心中犯疑，停下了脚步。
“大将军怎么不走了？”清风问道。
“等一等。”年华道。
清风、明月不敢催促，陪年华站在后殿中。
皇甫鸾让宫女抱宁瑀下去，自己坐在原地，等萧氏二妃进来。
不一会儿，八名彩衣宫女在前面开路，迎来了两名华衣丽饰，珠光宝气的妃嫔，正是萧毓妃，萧静妃。萧氏二妃是萧太后的侄女，曾经在萧、李争宠中落败，投井而死的萧德妃，是她们的堂姐。因为有萧太后为后盾，又兼年轻美貌，自恃圣上宠眷，这两位萧妃和曾经的萧德妃一样飞扬跋扈，常常打压其他妃嫔，甚至不把皇甫鸾这个皇后放在眼里。
萧毓妃虽然是姐姐，但是为人尖酸刻薄，鲁莽张扬，身为妹妹的萧静妃反而相对要老成持重一些。萧毓妃看见皇甫鸾，也不跪拜，只是冷哼一声。萧静妃好歹露了一个笑脸，叫了声：“皇后娘娘。”
皇甫鸾勉强笑了笑，“两位萧姐姐今天怎么有空来这凤仪宫？来人，看茶。”
“茶就不必了。”萧毓妃冷笑道，她抬头望了一圈皇甫鸾豢养的鸟儿，目光落在了雪鸟身上。“今日，本宫前来，是为了向娘娘求一件东西。”
萧毓妃口中说“求”，口气却极倨傲。按规矩，在皇后面前，即使是有“宫”“殿”的妃子，也不得自称为“本宫”，她却仿佛不知道这个规矩。
皇甫鸾也不敢生气，道：“什么东西？”
“本宫近日犯了心疼病，太医开了一副方子，其它的药材倒也好找，偏生引子却是要雪鸟的心脏。本宫一想，可巧你这里有一只雪鸟，就来向你要了。皇后就把雪鸟赐给本宫吧。”萧毓妃冷冷地笑。当初，宁湛把雪鸟赐给皇甫鸾，而没有给她时，她就很不开心，并发誓将来一定要夺回去。如今，北冥已亡，皇甫鸾再无后盾，只怕连皇后之位也坐不了多久，此时不来夺回雪鸟，一雪前耻，更待何时？
皇甫鸾气得浑身发抖，过了好半晌，她才开口，“去年，圣上赐本宫一只长毛玉兔，你来向本宫要，本宫没有给你，后来兔子就淹死在了太液湖里。今天，萧姐姐来要雪鸟，本宫就给你好了，但求你不要伤害它…”
萧毓妃笑了：“那可不行呢，本宫是要雪鸟的心脏做药引，怎么能不伤害它？”
“你…那本宫不把雪鸟给你！”皇甫鸾气哭了。
“这可由不得皇后你！”萧毓妃冷笑，吩咐一名宫女：“欢儿，去把雪鸟拿下来！”