“好香，婉然，这里面是什么东西？”胤祥笑呵呵地问。
“八宝粥，你还病着，吃点粥对身体比较好。”我赶紧借机侧了侧身，避开了落在我身上的复杂的目光，“趁热吃吧！”打开小沙锅，盛了一碗给胤祥。
“对了，你也病着，这个叫丫头端来就好，昨天折腾了一晚，今儿也不知道歇歇，回头快去睡会儿。”胤祥忽然想了起来，伸手探了探我的额头，见触手清凉才松了口气。
“我没事了，快点尝尝吧！”我一笑，心里刚刚的尴尬也淡去了不少。
“好甜！”胤祥飞快地尝了大大的一口，他永远都是这样，但凡是我给他的吃食，都是想都不想就一口吞下去，然后笑得如同孩子一般满足。
“慢点，热！”我皱眉，拿起筷子，夹了黄瓜片放在他的碗中。
“看样子好像很好吃，弟妹，不知我可不可以叨扰一碗？”一旁的胤禛忽然开了口。
“四哥，我…”正大吃的胤祥脸红了，拿着勺子有些不知道该吃还是该停下来的样子，我刚刚无意站在了他们中间，却有意地背对着胤禛挡住了他们彼此的目光，我也不知道自己为什么要这样做，只是觉得，这样便可以忽略到一些不该看到的东西吧。胤禛的目光，让我说不出的难受。
幸好我准备了两只碗，原本是预备和胤祥分享的，看来，只好贡献出来了。
胤禛吃东西的样子和胤祥恰恰相反，吃得很慢，一口一口，仿佛在品尝什么珍肴美味一般，胤祥吃了三碗，他也不过刚刚吃完一碗。
“十三弟，你府里这个厨子实在不错，难为他能将这粥里的花生、豆子都熬得这样绵软又不变形，改天，也叫他到我府里去教教我那些笨厨子。”放下碗筷，胤禛的目光早已和平常没有两样。见胤祥看着他，便微笑着表示满意。
“婉然，你是叫哪个厨子熬的，回头叫他去四哥府里，也这样熬上一锅，给四嫂尝尝去。”胤祥抹了抹嘴巴，还颇有回味的意思，“今天的粥真的不错，难为他想到，晚上叫他再熬一锅来吃吃。”
自己熬的东西受到了嘴巴刁钻的两位皇子的夸奖，本来是件让我得意的事情。不过一会儿说晚上还要，一会儿说还要去胤禛府里做，可不是什么好差使，我只得说：“这粥的做法也有限，只是今天却没有了，要吃等改天吧，四哥若是喜欢，我倒可以写个做法给府上的人，照样熬来也就是了。”
“你怎么知道做法？”胤祥一愣。
“是我做的，自然知道了。”我有些得意。
“看来是我今天沾了十三弟的光了，想不到弟妹如此心灵手巧。”胤禛没有再给胤祥说话的机会，笑了说，“倒是该写个做法给我，回头好叫我府里的厨子学学。”
我的心一紧，他们吃粥的时候我并没有移动，仍旧站在中间，挡住了胤祥的视线，所以他看不到，但是我却看得到，胤禛今天一直在笑，只是，没有一丝笑容到达眼底，他的脸在笑，但是他的眼睛…
写字对我而言，始终是个艰难的课题，胤祥的字飘逸流畅，只是手把手地教了我许久，我依然不能写出横平竖直的字来。问他原因，只说我心不够静，练习也不刻苦，既而，他便又好奇，我是如何认得字却写不出来的，据他说，天下大抵没有先生会这样教学生，我只好乱以他语打岔过去了事。自然，我依然写不出好看的字。
听见胤禛说要做法，我只好拉了胤祥，我说他写。
“糯米、豆类、花生、红枣洗净备用…”胤祥写字的时候，我终究被那目光灼得忍不住抬头，并不意外，在那瞬间，看到的胤禛眼中的火焰，失落和痛楚以及执着，更多的是一种无以言喻的矛盾和悲伤…
胤祥没有随扈，我以为我们终究躲过了劫数。然而，一个多月后的七月初，热河来的一道圣旨却轻易地打碎了这一切。
看着胤祥的马队一点点地消失在我的视野中，我知道，有些事情，终究是不能避免的，好在，我们还拥有彼此，无论前面的路是风也好、雨也罢，我们都可以彼此依靠着前行。
夏天，在胤祥走后终于到来了。
康熙四十七年的夏天，空气照旧和每年一般的闷热。只是，我却觉得这闷热中，透着一种让人窒息的感觉。
留在京城的亲王、阿哥们大都携了家眷去京郊的别苑避暑了，整个京城的重心自然也随着他们而移动，热河的消息，自然越发难以知晓了。
这一日傍晚，在我正愁闷的时候，家里却忽然来了两位很出乎人意料之外的客人。
胤禛的福晋那拉氏带着云珠，就这么出现在了十三阿哥府外。
我听到消息时，人正懒懒地躺在窗前的小榻上，头发只松松地打了条辫子，身上穿了件自己设计的对襟薄棉衫。因为太阳快落山了，加上胤祥并不在府中，一连几个月，府里从不曾有过什么人拜访，我本性就懒散，也乐得省事，只是此时，却不免乱了手脚。
我一边吩咐彩宁去门口叫德安带人先请了四福晋到花厅小坐，一边忙乱地拉开衣柜，寻一件可以见人的得体衣衫。
花厅周围，一片寂静，几步走到门口时，我深深地吸了口气，来的路上一心只害怕是胤祥出了什么事情，步子未免急了些，待到此时看到花厅门口，德安站得气定神闲，才有些醒悟，这些日子，是绷得太紧了些。
和那拉氏算来也不是头回见了，只不过这样近距离接触大概还是第一次。一个雍容而端庄的女子，穿了件粉紫色绣着如意图案的衫子，头发梳得光滑至极，头上的发簪是一只古朴而贵气的牡丹。在任何时间、任何地点，都拿捏着让人无懈可击的分寸，大约就是她如此的气度，让我望而却步了吧。那是一种自心中而生出的距离感，让我不经意间躲避。
“十三弟不在家，不知弟妹一向可好？”请安，丫鬟递上茶来，那拉氏接过后，随手放于身边的小几上，微笑着看向我，眼神里有些惊讶与了然，不过却也是一闪而过了。
“多谢四嫂惦记着，很好呢。其实早该过去给您请安的，只是十三阿哥不在家，府里事情虽然都是小事，只是我刚刚接手，竟然也脱身不得，还请四嫂别见怪才是。”我也微笑相赔，好久没这样违背心意强迫自己微笑了，也不知自己的功力有没有退步。
“弟妹这么说就见外了，这些日子我只住在外面，离这里又远，也不能时时照顾到。十三弟这次去热河前，千万拜托过，想想终究是不放心，今儿才特意来看看。”她依旧笑得诚恳，“四阿哥和我的意思是，弟妹一个人在府里，终究是怪闷的，不若到我们园子里头去，和姐妹们一处相伴，加上那里要比京城里凉快些，权当避暑也是好的。”
坦白说，那拉氏的提议还是蛮出乎我的意料的。只是对我而言，却并不需要太多的考虑，举起手中的杯子轻轻地啜了一小口，我笑说：“多谢四嫂了，本来四嫂爱惜，是不该推辞的。只是，我答应过胤祥要好好地在家里等他回来，所以心里实在不想违了承诺，还请四嫂见谅才是。”
听了我的话，那拉氏也笑了，虽然笑容在她的脸上永远是雍容的，让人觉得嘴角向上翘几分都是精心设计过的，不过这个笑容，还是微微有些不同的，松了口气般又似早已预料到了似的。
“自家人，这么说就见外了，我也知道，你们年轻夫妻——”说到这里，似乎觉得自己的话并不十分符合身份，那拉氏停了停说：“今儿听说我过来，云珠一大早就说要来瞧你，我原也不知道你们亲近，这会子坐了许久，我只在这里唠叨，也没给你们叙话的时间，可是我的不是了。”
“四嫂只说我见外，我倒觉得，四嫂这样才是见外了呢！”我起身，走到她们身边，携了云珠的手，笑着招呼。
自从我筹备婚礼开始，还真是一直没见过云珠。便是婚后的几次应酬，也并未见过，如今看来，只觉得眼前这个小姑娘出落得越发的出挑了。只是眉宇间的淘气和羞涩，终究不改。不过面对这样的那拉氏，也许她这个样子，反而是福吧。
“好些日子不见，一向好吗？”我问，假笑有些收敛，毕竟，我真的很喜欢云珠。
“好，婉然——”云珠的姐姐两个字几乎脱口而出，幸而我一直拉着她的手，此时微微用力，她却也聪明，硬生生地收住了口。
“傻妹妹，人家如今也是十三福晋了，怎么还这么直接地叫名字？”
“四嫂这么说，婉然可真的当不起呢。”我一笑代过，看看时辰，便吩咐人去准备晚饭，想来，那拉氏想要得到的答案已然都心里有数了，自然不会再多逗留，忙推辞了，一边带着云珠起身准备回去。
我并不强留，对待这样精细的人，我并没有经验，不过言多必失的道理却也明白。她肯走，正合我的心意，当下也不过嘴上留了留，便亲自送她们到了门口。
马车在落日余晖里渐渐走远。我知道这样的日子与我而言，还只是一个开始而已。只是，却觉得无言的疲惫涌上心头。
不知自己站了多久，只是回神的时候同时发现，街角停着的那辆马车居然许久都没有移动过。
那是一辆京城里最常见的普通马车，普通到人们根本不会去多看它一眼，只是它停在那里似乎真的太久了。
忍不住向那个方向走了两步，耳边却传来了德安恭顺的声音，他说：“福晋，天快黑了。”
我有些惊讶于他的胆识，这是在提醒我还是在命令我？只是，他忘了一点，无论是提醒还是命令，他都逾越了自己的权限。
“我要在府门口走一会儿，这不需要请示你吧，德安？”我的声音听起来很愉悦，不过语气却不容置疑。果然，他低头道了声逾越，退回到了府中。
忍不住又向前走了几步，只是越靠近那辆马车，心里竟然就越有些紧张和不安。只是，为什么会有这样的感觉呢？我说不出，只隐隐觉得，答案就在马车上。
终于，还有十余步的时候，我停了下来。整条街都沉浸在一层层覆盖下来的夜的暮色中，显得这样的安静，我又何必去打破这样的安静呢？
转身，迈步的同时，马车里传来了一声很轻的叹息，落到我的耳中，几不可闻。不过，我还是听到了，身子不由自主地一震。只是，我仍然坚定地迈出了一步。
那天，马车离开的时候，车厢里有很轻的琴声传出，我听出了曲调，只是，此时…
那是诗经里的一首，南有乔木、不可休思，汉有游女、不可求思。汉之广矣、不可泳思，江之永矣、不可方思…
进了八月，塞外的消息一点一点地传了回来，说的是十八阿哥的病，当德安转述着这个消息时，我只觉得手足冰凉，竟然有些站不稳似的。
我知道，事情终究还是在按照它本来的轨迹发展着，只是胤祥，胤祥要怎么办呢？他会卷入怎样的风波当中，而我们的命运，又将如何呢？
等待的日子，最是难挨，尤其当你等待的结果又是如此的可怕时。整个八月，数着日子，却觉得一天过得慢似一天。这其间，我叫人送了封信给胤祥，写信的时候，斟酌再三，这是个敏感的时期，任何一句话，甚至一个字，都可能成为最后判定我们罪责的依据。只是，让我束手待毙，又何其不甘。
信上，我问了十八阿哥的病，表达了自己的担忧，叫胤祥好生照顾他的阿玛和弟弟，通篇冠冕堂皇。除了字依旧丑丑的之外，应该可以当做一篇合格的古代书信了。只在最后，写了一句，时近初秋，天气变化无常，不要为了图省事，随意揣测天象，要多多留意身子，时时增减衣物，我在京城盼他早日平安归来的话。
我不知道自己究竟有没有清晰地表达出自己的意思，只是我已经没有办法写得再明白了，盼望他懂得吧。这个时候，明哲保身，别为了自己不在意的皇位，付出半生痛苦的代价。
信送出后，等待胤祥的回信便成了我每天重要的一项日程安排，掐算着往返路途上需要的时间。日子一天天过去，我的心也一天天变得焦躁不安。只是这种焦躁和不安，又不能让人看出来，心里自然是烦闷异常。
比较起我的烦闷焦躁，京城里却是一天比一天安静了起来，能打听到的关于塞外的消息忽然少了，京城里留守的阿哥们也减少了走动，至少表面上是如此。
但凡大事发生前，总会有这样的一个平静的时期。上学的时候，我们喜欢称这样的时期为暴风雨来临前的宁静。康熙四十七年九月初三，这种平静达到了一个临界点。
康熙已经走在了自塞外返回京城的路上，不过毕竟还是有距离的，传回的消息，已经是发生在几天前了。
几天前的八月二十八日，康熙在驻地发了这样一条上谕：“嗣后诸阿哥如仍不改前辙，许被挞之人面请其见挞之故，稍有冤抑等情即赴朕前叩告，朕且欣然听理，断不罪其人也。至于尔等有所闻见，亦应据实上陈。”
闭门家中坐，我虽然不知这上谕因何而发，只是随扈的阿哥中，十五、十六、十七三个阿哥年纪还小，胤祥是生性谦和，胤祯虽然毛躁些，不过性情也温和，大阿哥我并不了解，不好评说，只有太子殿下却是出了名的暴躁成性的，难不成这次，他竟然打了随扈的大臣不成？
忽然觉得，任何事情发生之前，都不是毫无预兆的，人的本性虽然不能改变，不过突然毫无顾忌地变本加厉起来，也是闯大祸的预兆了。
九月初六日，十八阿哥的事情传回了京城，这个八岁大的孩子，终究没有熬过这一关，实在是让人叹惋，却也无可奈何。
第三章无怨无悔
我知道，一废太子，也就在这几日了，说不定已经发生了，不过消息还没有传回来罢了。太子的废黜称得上是他咎由自取，我关心的，只是胤祥而已。
只是，这些日子里，依旧没有一星半点关于胤祥的消息传回来。
倒是彩宁见我日日愁闷，经常劝我出去走走。
自从我进了十三阿哥府，日常的起居便是彩宁一手料理的，感觉上，她是一个很体贴的女孩子，年纪比我要小几岁，想想我在她这个年纪的时候，正在乾清宫当差，可是就远没有她的这份体贴和细致了。
看着重阳节临近了，菊花也到了盛放的季节。我便决定去赏一回，这也是我出宫以来，第一次单独出门。
其实单为赏菊，原也不必赶在这几天里，只是心里隐隐地觉得，这份平静，到了被打破的边缘，待到康熙回到京城时，局面怎样，已经不能预计，恐怕到了那时，便连此刻这样的心情也没了，不是说有花堪折直须折吗？那赶早便胜过赶晚了。
待到彩宁问我预备到哪里赏花时，我才猛然想起，京城于我而言，原来是陌生的，什么地方有热闹的街市、什么地方可以吃到正宗的小吃，什么地方能欣赏到最美的菊花，我完全没有概念。
我当下语塞，半晌也只得说：“也未必便要赏花，就吩咐备车，四处随意逛逛吧。”
彩宁答应一声出去了，过了半晌，却是德安到了门口，隔着层竹帘子，反复地询问我准备去的地方，甚至是想走的路线。
一时恼意上了心头，不过出趟门上街逛逛，竟然如此的废话，若是换了个人来问我，只怕这一刻我已经决定放弃了，要费如此唇舌，不如索性不要去了。只是，问的人偏偏是德安，既然是他问，我还真是一定要去。
于是我说：“总管大人，我竟忽然不知道自己是谁了，您看该怎么办？”
德安似是猛然一愣，停了片刻说：“奴才僭越。”
果然是个聪明人，不用再多废话，便已自动退下去准备了。只是，这样的聪明，却更让人不喜。我并不是一个凭感觉喜欢或讨厌一个人的人，不过大约是习惯成自然吧，我总是喜欢和老实人做朋友，尽可能地回避聪明的人。因为我也是笨人一个，无从揣测更懒得揣测别人的心思，我身边的人，还是简单些好。
想着用什么借口尽早打发了德安才好的时候，人已经坐在马车里走过了几条街，彩宁问了几次我想去什么地方，都被我心不在焉地随手一指应付了事，于是马车就在一条条或宽或窄的街巷中穿过，一直到了一座并不大的府门前，才忽然停了下来。
“主子既然是要回来，该早说的，咱们也好准备些礼物。”彩宁掀开帘子向外看了一眼，笑着对我说。
“回来？”我闻言一愣，回到哪里？还准备什么礼物？也忙伸手掀开帘子的一角，一看之下，却真正地愣住了，这里…
我是从宫里出嫁的，回门的日子，回的也是皇宫，自然，这个地方，早已顺理成章地被我遗忘了，毕竟，这里留给我的属于记忆的东西，实在是少得太可怜了，然而，今天，竟然回到这里，在这么一个基本上是信马由缰的状态下。
这里并不是别的地方，而是我名义上的娘家。
康熙四十年，我一觉醒来的地方，七年中，几乎没有什么变化。
坐在车里，打量了会儿门口，彩宁以为我会下车，忙站了起来，走到门口。
“不必了，走吧。”我却说。
“主子？”彩宁没想到我竟然过门而不入，停了片刻才说，“您就回去看看吧，没事的。”
我淡笑，却很坚定地摇头，这里，只是名义上的娘家，这里，没有等待我的人。
“然儿，真的是你？真是你回来了？”我淡淡地吩咐彩宁放下帘子，同时叫车夫调头。只是，一个很惊讶的声音却恰在此时传来。
我回头看去，却只能暗暗叹了口气，我的“家”门前，此时多了两匹马跟三个人，三个人中，我只认得年纪最大的那位，因为他不是别人，正是婉然的阿玛，我名义上的老爹阿哈占。
“阿玛！”我只得叫了一声，只是人却依然坐在车上，没有什么下车的打算。
大概我的反应让彩宁有些不知所措了，下车或是跟我一起继续坐在车上，似乎，怎么做于她都并不恰当似的，最后，她只能眼巴巴地看向我，低低地问了声：“主子？”
我手指轻轻一摇，示意她暂时可以不必动，嘴上则问：“阿玛一向可好？”
“托十三阿哥和福晋的福，一切都好。”大约是有感于我的冷淡，阿哈占热切的目光也渐渐淡了下来，刚刚还闪闪发亮的眼睛，也恢复了混浊，这让他看起来，竟然像是在转眼间就衰老了下来。
我心里忽然有了不忍，那是来自心底最深处的痛苦，并不强烈跟明显，却在这一刻，撕扯着我的心，这痛楚就如同今天我忽然出现在此处一般，来得莫名而强烈。
微微闭了闭眼，我才说：“既然家里一切都好，我就先回去了。”
“你——这就回去吗？既然来了…”阿哈占的话没有说完，眼睛里却有小小的热切跟期盼的光芒在闪烁。
“还是不多打搅了，回府！”我收回撑起帘子的手，后半句已经转移了目标，车夫虽然不见得有多么训练有素，不过我的话，听懂还是没什么问题的。
只见他拉动缰绳，马有些不满地摇了摇头，马车轮声吱吱，片刻，完成了掉头的工作。
再回头时，只见阿哈占张了张嘴，似乎准备说句什么，却终究没有开口。
我想，这对父女之间，必定有很多问题存在，不然，我生疏至此，为什么在他的脸上、眼中，看不到一丝惊讶的神情呢？仿佛一切都是再自然不过的事一般。
“走吧。”我有些头痛地闭上眼睛，吩咐车夫可以离开了，婉然十三岁之前的世界，我一无所知当然也不想知道些什么。原本，我是有兴趣探询的，但是此时，却不是时机，所以，今天只是一个偶然、一个意外而已，我安慰自己。
只是，偶然和意外，从来不是单独存在的。
“且慢！”一个声音传入耳中，接着，是马车停了下来。
“你——？”彩宁手快，已经迅速掀起了帘子。
车夫挥鞭的手，被人摁住了，摁住他的，是同阿哈占一起的年轻人，年纪该是不大的，眉宇间的青涩未退，服饰不见华贵，却也不是小厮的粗布衣衫，他是什么人呢？我一时踌躇，不知该说些什么才好。
“婉然，你怎么可以这样？”年轻人抬头，目光直直地看过来，失望而冰冷。很奇怪的是，明明只是一个陌生人，他的话、他的目光，却比阿哈占的更加让我心惊。几乎就是这一瞬间，一种莫名的悲伤便在心中弥漫开来，他究竟是谁呢？
我忍不住上下打量起这个年轻人，容貌清俊，年纪真的不大，乍看时甚至给人一种青涩的感觉。只是，仔细看去，才发现，他眼睛深处，一种无力的沧桑时隐时现，说话的语气强硬，然而，神色却是痛苦而挣扎的。
年轻人见我没有说话，却反而上下打量他，等了片刻，终于忍不住笑了，冷冷地笑，透着悲凉和决绝。“十三福晋这些年富贵荣华，连亲生的阿玛都可以拒于千里之外，我又凭什么挡在这里？可笑…”他说，说完后，轻轻放手，退到了几步之外。
“常宁！”阿哈占似乎此时方才反应过来，赶紧上前，拉住了那年轻人，“婉然，阿玛知道你不愿意见你额娘，只是事情过了这么多年了，阿玛希望你别再放在心上了，咱们毕竟是一家人呀！”
“额娘？”我微微一愣，这已经是第二次听到他提起这个人了，婉然的嫡母，是那个凶悍的女人吗？
阿哈占见我沉默不语，以为我已经默认了，长叹了声才说：“阿玛的事情忙，这些年里，对你的照顾是疏忽了，阿玛对不起你，至于你额娘…她…也是…”
我依旧没有说话，因为对于这个话题，我能说的实在太少了，想来，我之所以会来到此处，婉然的这个额娘恐怕有摆脱不了的干系。如果放在以前的我身上，今天有这样一个机会，恐怕是要进府去，给那个凶悍的女人一点颜色的。只是，今天我却没了这样的兴致。
得饶人处且饶人，过往的种种，早已烟消云散了不是吗？我来到了这里，遇到了胤祥，其实上天并没有薄待我，又何必执着于我并没有亲身经历的曾经呢？于是我说：“阿玛多虑了，就如您说的，我们是一家人，过去的事情我都不记得了，又怎么会怪罪额娘，今后，这话还是不要再提的好。”
“真的吗？”阿哈占乍听之下，有些不敢置信的惊喜。
“真的。”我说。
“你真的都忘记了？”退到一边的那个叫常宁的年轻人却在此时又走近了几步，神情有些迷茫地问：“你真的都忘记了，不再计较？”