颜宁看了下石大夫，又看了下杨沐，想问什么，但是没有问出来。
杨沐拿着石归庭写好的单子：“丁香酸梅汤，紫苋粳米粥，凉拌苦菜这些都好准备，我一会儿就去熬粥。”
颜宁终于憋不住了：“杨沐你要留下来照顾我？你不是要赶着回去？”
杨沐说：“我当然要留下来，你这样子我怎么能够安心走呢。”
颜宁当然想杨沐留下来照顾自己，但是他不是一个人，还有一大帮子马队呢。“可是，你们还有一个马队呢，我这边有人照顾的，没事的，我这不就马上要好了么？”
石归庭说：“颜宁，你别着急，还是让杨沐留下来照顾你吧。你的病只要照顾得好，也就是三四天的事，你要是让他这么离开，杨沐一路上都不会安心的。我们也赶了一个多月的路了，正好可以好好休息一下。我看这里最近也很缺大夫，我正好可以去帮下忙。”
颜宁嘴唇动了一下，终是没说出反对的话，最后说：“那好吧，你们人多，住在城外要十分注意卫生，小心被传染上疫病了。”
石归庭说：“这个我早就跟大伙儿交代好了，不会有事的，你放心吧。好好养病，杨沐，你好好照顾颜宁，好了你就回客栈。”
“嗯，谢谢石大夫。”杨沐点点头。
杜书钤一直都没说话，坐在一旁看着他们，临走的时候说：“杨大哥，我送石大哥回去，一会儿我跟我大哥说下你留下来照顾颜大哥的事。”
“好，谢谢你，小杜。”
待他们都走了，杨沐说：“厨房在哪儿呢？我去给你熬点粥喝，顺便给你烧点水洗个澡。”
颜宁说：“我也不是很清楚，问一下门口的六哥吧。”六哥是照顾他的那个仆人。
“好。”杨沐一边应着，一边出去了，太阳已经落下去了，但是天色还很亮。门口那个仆人已经不在了，杨沐试着叫了一声：“六哥在吗？”
一会儿那人出现了，露出笑容问：“请问有什么事？”
杨沐笑着说：“这些天谢谢六哥照顾颜宁了，我叫杨沐，是颜宁的朋友。接下来就由我来照顾他吧，你能告诉我厨房在哪吗？”
六哥笑起来：“没事，这是应该的。厨房在这边，你随我来。”
杨沐替颜宁烧了热水，提到他的房间：“来洗个澡吧，你素来爱洁，身上不清爽肯定不舒服。”
颜宁有好几天没有好好洗过澡了，前几天病得在床上都爬不起来，每天也就随便擦擦身子，他觉得自己都快臭了，这时听说可以洗澡，赶紧爬起来。
杨沐将浴桶倒满了水，然后将胰子、帕子全都准备好：“好了，你先洗，我去给你弄点小菜下粥。”
颜宁说：“好。我想吃藕片了，好久没吃了。”
杨沐停了一下：“今天没有藕，明天我去菜市场给你买，今晚只有紫苋粳米粥，我给你弄个拌苦菜。”
“好，我觉得有点饿了呢。”这几日痢疾拉得他根本没什么食欲，所以越发清瘦了。
杨沐听说他有了食欲，高兴得什么似的，连忙往厨房跑去了，好像生怕他一会儿又不想吃了。
杨沐端了熬好的药和粥菜过来，颜宁已经洗好出来了，青色的长衫挂在他身上，被晚风一吹，空荡荡地抖动了几下，显得人越发消瘦。他的头发还是湿漉漉的，发尖还滴着水。
杨沐放下托盘：“头发怎么不擦干？”
颜宁拨了一下身前的头发：“挺麻烦的，这天气也热，一会儿就干了。”
杨沐说：“你先喝药吧，我给你擦擦，你现在是病人，可不能大意。”
于是两个人一人坐着喝药吃粥，另一人拿着帕子站在他身后帮他擦头发。这时天色已经暗了，屋里点了灯，若是有人正好看到这一幕，会觉得这个场景分外怪异而又——和谐吧。
颜宁就着苦菜喝完一碗粥，又盛了一碗，吃完后咂巴下嘴：“终于吃出香味来了，还是你做的饭好吃。”
杨沐笑：“好吃，那就再吃一点。”
颜宁摇摇头：“不了，还是慢慢来。反正这几天你都在，我天天都吃得到。”说罢享受地眯缝起眼睛，杨沐此刻正不轻不重地擦着他的头发，舒服得他直打哈欠。
杨沐看见他的哈欠了，看头发也干得差不多了：“困了啊，等一会儿头发干了就去睡吧。”
颜宁用力眨着睡意朦胧的眼睛：“你还没吃饭吧？我还不想睡。”
杨沐说：“我一会儿就去吃。床上的被单也给你换了吧，我叫六哥给你换套干净的，明天我来洗。”
颜宁半眯着眼笑起来：“还是杨沐最好了，最了解我了。”
杨沐也笑起来，亲昵地在他脖子上轻轻捏了一下：“那还用说。”
然后去倒了水，又拿着床上的被单出去了，过一会儿，又拿了床干净的过来。
颜宁看着给他铺床的杨沐：“那你晚上睡哪儿？”
杨沐回过头说：“我同你睡好不好？”
颜宁张了张嘴，他想答应，他有好多好多话想跟杨沐说，但是又摇了下头：“还是算了吧，我还没有彻底好呢，我们适当保持下距离，省得到时我好了，你又病了，那就亏大了。”
杨沐说：“那好吧，我就住在你隔壁，有什么事就喊大声一点，我听得见的。”
“嗯。你去吃饭吧。一会儿要是我还没睡，咱们聊会儿天再睡。”
“好。你头发还没完全干，自己再擦一会儿吧，别就这么睡了啊。”
“知道了。”
颜宁拿着干帕子，有一下没一下地擦着头发，想到杨沐，又忍不住开心地笑。等杨沐吃了晚饭过来，看见颜宁已经倚靠在床头钓鱼了，嘴角还挂着笑容。
杨沐宠溺地笑着摇了下头，困成这样还舍不得睡。于是将他抱起来，轻轻地放平在床上，拉上薄被，用蒲扇狠命扇了几下，将蚊帐里的蚊子都驱逐出来，然后放下蚊帐，去洗澡睡觉。
这天夜里，颜宁没有闹肚子，一觉睡到天亮，要知道前一天夜里他起来了至少三次。睁开眼的时候，天色已经大亮，他摸摸自己的肚子，居然没有像前两天那样胀鼓鼓的感觉，已经好了？他心里疑问，有点窃喜。又立马想起来，杨沐！杨沐还在呢，连忙翻身起来。
打开门一看，杜书卿兄弟二人正在院子里活动身体。
杜书卿听到门开了，回头打招呼：“颜大人，早啊，你的气色看起来好多了，感觉如何？”
颜宁笑起来，做了个扩胸动作：“杜大人早，我今天感觉好多了。”
杜书卿说：“那就好，前两天那样子真叫人担心啊。”
颜宁一脸歉然：“有劳杜大人操心了。”
杨沐端着水从走廊那头过来了：“颜宁你起来了啊？感觉怎么样？”
颜宁跑过去接过水盆：“感觉挺好的，好像肚子不痛了。”
杨沐笑起来：“那就好。你先洗漱，我给你端粥去，杜大人和书钤也一起用早饭吧。”
杜书卿说：“那就有劳了。”
杜书钤跟上去：“杨大哥，我去帮你。”
杨沐说：“谢谢。”
杜书卿看着杨沐的背影，对颜宁说：“你这个朋友还真不错，照顾人那真是细致入微啊。”
颜宁将水盆放在条石上洗脸，接话说：“是啊，杨沐对朋友那是没话说，而且特别会照顾人。以前他母亲病倒瘫痪在床，他独力不声不响地照顾了三四年，直到母亲康复。”不知为什么，颜宁就是想让别人多了解一下杨沐的优点。
杜书卿又吃了一惊，原来以为杨沐只是个有信义有担当的商人：“没想到他还是个至诚至孝的人，真是令人钦佩啊。”
这时杜书钤领着食盒过来了：“大哥，你钦佩谁呢？”
杜书卿笑了一下：“我和颜大人正在说杨沐呢，说他的为人令人佩服。”
杜书钤接口说：“大哥你也发现杨大哥很不错了吧。这一路西去，我还真跟他学到不少东西呢，他细心、会照顾人、有情义、明是非、有担当，而且还做得一手好菜。”
杨沐跟在后面，被他们说得耳朵根都红了：“你们太抬举我了，我不过是做自己该做的事罢了。”
杜书卿赞赏地说：“好一个做自己该做的事，这才是真正的君子所为啊。”
颜宁看杨沐越发窘迫了，知道他受不得别人表扬，便呵呵笑起来：“好了，我们用饭吧。我看看早上吃什么呢？”
杨沐将托盘放到桌上，端出一碟子嫩生生的凉拌藕片，一个茶壶，一碗乌黑的中药：“这一碟藕片是给你的，壶里是丁香酸梅汤，我昨晚就熬上的，今天刚好喝，都是养肠胃的。你先喝药再喝粥。”
又端出一碟藕、一碟酱黄瓜，“这是我们吃的，味道比较重，颜宁你就别吃了。”
杜书钤从食盒里端出一盅粥，拿出一碟包子和油条，将碗筷摆上，嘻嘻笑道：“我们吃干的，颜大哥喝稀的。”
杨沐说：“这是乌梅粥，酸酸甜甜的，我熬得不少，大家都喝点开开胃。”说罢拿起碗来给大家盛粥。
杜书钤抢过粥勺：“我来吧。”
杜书卿笑起来：“三儿跟着杨沐出去跑了一趟，都学会帮人盛饭了，你在家时，可是筷子掉了都不会捡的人啊。”
杜书钤也不恼：“那是，难道还永远不会长大？”
大家也不拘礼数，无论长幼尊卑，饭桌上的氛围十分轻松。
第59章 平安归来
因为有杨沐的陪伴和悉心照顾，颜宁的身体恢复得非常快。到第三天，颜宁就已经完全好了。
杨沐又请了石归庭来给颜宁把脉，石归庭说：“颜宁的病基本上已经康复了，接下来只要好好调养就够了。只是要注意千万别再次被传染了。”
颜宁点头：“这个我省得。”不过情绪不是太高，自己一康复，杨沐就该离开了。
杨沐对石归庭说：“颜宁既然好了，那我们也准备启程回吴州吧。”
石归庭说：“好，我们明天就动身吧。我先回去跟大伙儿说声，让大家都准备一下。”
杨沐说：“那好，我这边交待一下，晚点就回客栈。”
杨沐看出颜宁情绪不高，便安慰他：“我听杜大人的口气，你们不久也要启程返京了。我先回吴州，然后再启程去京城，到时候很快就能再相见了。”
颜宁大病初愈，脸色虽然还是苍白的，但是蜡黄之气已经消失了，形容也不复憔悴，只是有些儿虚弱。“这几日我病着，你忙里忙外地照顾我，一直没好好歇过。你一路走来，也怪辛苦的，我看你不仅黑了，而且瘦了。”
杨沐笑一笑：“没事，这能有多累啊，就是买买菜做做饭而已。这几个月都在路上，难免会累一些，等我回去之后，好好歇一歇就好了。”
颜宁伸手替杨沐弹了一下袖子上沾的面粉：“那也要好好注意身体，等我们到了京城再好好聚聚。”
杨沐说：“嗯，你要好好照顾自己，别再累坏了，也不要大意了。这次你病着，很多东西都不能吃，等到了京城，我再给你做好吃的。”
颜宁鼓鼓嘴，有些不乐意了，好像自己就惦记吃一样。
杨沐笑起来，伸手摸了摸他的脸：“我知道你不光是惦记我做的饭菜，但是你现在瘦成这样，我真想做一大堆吃的，把你养得白白胖胖的，而不是像现在这样，摸着都硌手。”
颜宁的脸唰地红了，眼睛水润得似要滴出水来，他垂了眼睑：“你把我当猪养呢。”
杨沐看得心荡神驰，突然生出一股勇气，偷瞄一下四下无人，迅速在颜宁的脸上亲了一口。
颜宁的眼睛忽地睁圆了，这回连脖子根都红了，连忙四下看了下，瞪着眼怒视杨沐：“你也太…”
杨沐笑起来：“还是少了点肉，再养胖一点，就像嫩豆腐一样了。”
颜宁彻底羞恼了：“杨沐，你够了啊，怎么也变得油嘴滑舌起来了。”
杨沐正了正颜色：“你的确是太瘦了些，我走了后你要好好吃饭啊，别胡乱吃，少吃油腻的，多吃清淡的、易消化的才行。其实我更想留下来，亲自监督你的饮食。”
颜宁说：“我知道了，不会拿自己的身体开玩笑的。对了，你既然到了湘州，为何不走水路，这一路都是顺水的，速度会快很多吧。”
杨沐说：“我也考虑过，但是这次的桂枝主要是沿途就卖了，装船的话就没那么方便了。以后再从那边贩运药材的话，到湘州之后就改走水路了，这样马队也可节省不少时间。”
颜宁点点头：“是该这样的，做生意就是抢时间。你该回客栈了吧，回去好好准备一下，明天就要出发了。”
杨沐说：“我还得去厨房看看，给你炖的鹌鹑红豆粥应该快好了，晚上你就喝这个吧。”
颜宁心里一暖：“嗯，我跟你一起去。”
第二天一早，杨沐一行人告别前来送行的杜书钤，迎着朝阳向东方出发了。果然如杜书卿所说的，江州的旱情相对而言较轻，江州的疫情比吴州严重些，但没有湘州那么严重，各地方政府的控制也很有力。吴州的旱情最轻，作物产量虽然减产，但是并不绝收，疫情基本没有形成规模。
符鸣的马队一直将药材送到平城才返转，桂枝在路上基本都卖完了，剩了一些卖给仁善堂和济安堂了。石归庭回家呆了几天，又跟着符鸣的马队走了，他说他在家待不住。
杨沐回到平城的时候，已经快八月十五了，他决定先回家过完节再去京城。回到家中，杨母看着又黑又瘦的儿子，喜极而泣。儿子离开快半年了，隔很长时间才能捎一封信回来，有很多次她都在睡梦中吓醒来，她看见儿子满身是血地喊“娘”。所以见到儿子的第一件事，她就是确认杨沐有没有缺胳膊少腿。
“铁蛋，你跟娘说，你有没有受伤、生病？”杨母这时候只需拄着一根拐杖了，所以就用另一只手抓住儿子的胳膊问。
杨沐鼻子一酸，但是强颜欢笑：“娘，没事呢，您看我不是好好地站在这里吗？”
杨母泪水涟涟，但是嘴角却噙着笑：“回来了就好，回来了就好！好多次娘都梦见你满身是血地喊我，我怎么喊你也喊不应。”
杨沐扶着母亲：“娘，以后我不会离开您这么久了，再也不会让娘这么担心了。”
杨母点点头：“好，好。桂琴！中午我来做菜，给铁蛋接风洗尘。”
桂琴在门外高兴地应答：“好的，大娘，我都准备好了，就等您来掌勺呢。”
杨母说：“那好，我就来。”
杨沐扶着母亲走到灶间：“娘，您慢点。”
杨母笑着说：“没事，娘利索着呢，都好得差不多了。看娘给你露两手。”
杨沐看着母亲消瘦的身体，无比心酸，自己没少让母亲担忧啊，但还是笑着说：“好久没吃到娘做的菜了，真是想念啊，我来烧火。”
桂琴说：“杨沐兄弟，还是我来吧，你坐着歇歇。”
杨沐说：“还是我来烧吧，这些日子桂琴姐帮我照顾我娘，够辛苦了，我回来了，你正好歇一歇。”
桂琴笑着说：“那好吧，你们母子俩说说话，我去后院看看。”
刚做好菜，桂元从私塾回来了，看见杨沐，靠在门口拿眼睛望着他。杨沐走过去，将他举起来：“这不是元儿么，长这么高了啊？来，叔叔看看重了没有。”
桂琴在旁边责备儿子：“读书读傻了？见了叔叔也不会叫。”
桂元的小脸红起来，伸手搂住杨沐的脖子，亲亲热热地喊了一声：“杨叔叔。”
然后又凑在杨沐耳边小声地问：“杨叔叔好久没有回来了，这次回来还走吗？”
杨沐顿了一下：“叔叔还要去一趟京城，等过了中秋节再走。你想要什么样的花灯？叔叔给你做。”
桂元听他说要走，脸色立刻变了，但是又听说有花灯，马上又阴转晴：“真的吗？我想要一个荷花灯，杨旭说荷花灯可漂亮了，他爹会帮他做，可是我不会做。”
杨沐说：“荷花灯是吧，没问题，叔叔会做，做个又大又漂亮的。”
桂元咧嘴笑起来，露出缺了的门牙：“谢谢叔叔。”
杨沐一看，乐了：“呀，元儿成缺牙爬了啊，难怪说话漏风呢。”
桂元连忙松开杨沐脖子上的手，掩住嘴巴，满脸沮丧地说：“杨叔叔不要笑我。”
杨沐哈哈大笑。
杨母坐在桌边，笑看着互动的一大一小，满怀心事。
桂琴说：“你们叔侄两个快来吃饭了，元儿吃完饭还得去私塾呢。”
饭后，桂元去了私塾，杨沐陪着母亲说话，说他一路上的经过，各地的风土人情，避过受伤一节不说。不同颜宁说那是时机不对，不同母亲说，那是真心想隐瞒，不能让母亲担忧。
杨母的行动是利索多了，但是身体是越发羸弱了，精神也不是很好。今天还是因为儿子回来，觉得高兴，所以硬撑着没有睡觉，但是说着说着瞌睡还是来了。杨沐赶紧让母亲睡午觉，自己退出去，出了后门，去看池塘边那棵柳树。
中秋时分，空气中的暑意已经被金风滤去不少，阳光也似披了一层薄纱，变得朦胧温柔起来。池塘边上那棵柳树似乎又粗了一圈，树脖子有些歪，可喜的是它长得十分健壮，柳叶泛着深沉的绿，柳条在风中婆娑摇曳，不时从他身上拂过，仿佛在向他撒娇。
杨沐幻想这是颜宁在撒娇，嘴角含着笑，抓了一根柳条在手，摘了一片柳叶，放在唇下，轻轻一吹，便有欢快的音符飘出来。心里想道，好像颜宁还不知道这棵柳树的存在呢，下次他回来，一定带他来看看，他必定很意外也很开心吧。
在家呆了几日，过完中秋节，杨沐回到平城，从云南带回来的药材一部分卖给了平城的药铺，但是大部分还是要运往京城去。
杨沐处理完平城的事，依旧雇了三宝的船，将天麻、三七和藕粉满满装了两条船，然后出发去京城。
路上走了差不多一个月，到达京城的时候已是九月中旬了。这时候颜宁回到京城刚半个月，回来之后少不了一顿好忙，杨沐到达的时候，他才刚刚消停下来。
见了面的欣喜之情自不必言说，杨沐这次不准备马上回去，他想留下来一段时间，颜宁的身体需要好好调养，他自己其实也需要好好调养一下的。更重要的是，若是颜宁一时半会儿离不了京城的话，他就准备将店铺在京城开起来。
杨沐跟三宝表达了自己想留一段时间的想法，让他招揽了活计先回去。
三宝知道颜宁在湘州染病的事，也知道杨沐在贵州受伤的事，所以他很爽快地说：“好，这次我就真不等你了。你们这阵子病的病，伤的伤，都伤了元气，但是又一直在赶路，是要好好休养一下，省得落下病根。”
杨沐拍拍三宝的肩：“好兄弟，谢谢你这么体谅。”
三宝迟疑了一下：“杨沐，你跟颜宁，你们到底是怎么想的？”
杨沐心里咯噔一下，难道三宝看出什么来了，便装作什么都不知道地问：“我跟颜宁想什么？”
三宝说：“你不成亲，他也不成亲，年纪是真的老大不小了啊。”
杨沐看着面前的好友，沉默了半晌，说：“三宝，要是我说，我从来都没想过要成亲，你会怎么看？”
三宝瞪大了眼睛：“你说什么？你不想成亲？”
杨沐点点头。
“那是为什么？”
杨沐不知道要怎么说，思虑了半晌：“我有喜欢的人了，但是我跟他一辈子都不可能成亲。”