“打死我也不去！”探春很自然地接口。开玩笑，前世看过的那些宫斗片还不多么？什么《**》、《美人心计》…当真是步步惊心，九死一生。她可不觉得自己会好运到在三宫六院七十二嫔妃里脱颖而出，凭她这点小心思，还不够给人家当盘菜的！
宅斗都快把她耗得心力衰竭了，真要到皇帝的**里去，估计她直接歇菜，给人当垫脚石去了。
“还是姑娘看得清楚。”翠墨怔了一怔，忽地轻笑，把一肚子劝解的话，给咽了回去。她家这位姑娘，可不是薛宝钗，早就当面直截了当地回绝了元春，哪里还会起入宫为妃的念头？
“看大姐那日省亲哭得跟泪人儿似的，我就再明白不过，宫里哪是人呆的地方！跟天斗跟地斗跟人半，其乐无穷，那是别人的观点。在我看来，最好谁也不用斗。”探春看到翠墨一脸了解的笑容，忍不住发起了牢骚。
翠墨点头：“若依着姑娘的外貌才情，再加上有元妃娘娘一旁照应，入宫承宠自然是不难。”
“可那不是我要的生活。”探春一口回绝。迎面却见林黛玉扶着花锄，娉娉婷婷地往潇湘馆去。
“黛玉！”她扬声喊。
“三妹妹。”林黛玉站定，“呀”了一声，“要去前边用用饭了么？我竟是误了时辰。”
“你改行做花匠了？”探春指着她的花锄问。
“不过是看那落花遍地，便扫了葬在花冢里，日久随土化了，也不至于被糟塌。”林黛玉笑着解释，“我得回去把花锄放下，怕是迟了。你跟外祖母告一声罪，只说我胃口不好，不去吃完了。”
“让翠墨帮你拿去就是了，免得祖母又要请了医生去替你把脉。你身边怎么没跟着个丫头？如今紫鹃也学会躲懒，竟不跟着你出来。”
“刚才宝玉也在，她才回去做了针线。”林黛玉说着，脸色微微红了一红。不过探春却没有笑话她，只是吩咐翠墨把花锄和花囊接下，替她送回潇湘馆去。
黛玉葬花，历来被后世的红迷们认为是红楼里最美的场景之一。可惜自己到得晚了，竟未曾得见。遗憾之余，又觉得林黛玉多愁善感的性格还没有太大的改善，便又想出些话来劝说。
“咳咳。”林黛玉答应着，忍不住掩着唇咳了两声。
“怎么还没调养好么？”探春忍不住倾身，看着她脸上反常的潮红问。
“只偶尔还咳两声，并不妨事。”林黛玉用丝帕拭了拭嘴角，“如今比以前略好些，在家里的时候，一到春秋，嗽症便时常发作。”
探春“啊”了一声：“有个好东西给你，强身健体是很好的。”
“你前儿还给了一包燕窝呢，如今也差不多好了。”林黛玉过意不去，“你那里拿的燕窝全给了我，自己剩没剩下一些？”
“我哪用那玩意儿。”探春不以为然，“回头我教你做一套操，包你往后身泰体健。”
“做操？”林黛玉不解，“是像珍大哥哥他们练功的时候出的那种操么？咱们女孩子怕练不来吧？”
“当然不是那个，我倒是想练，可祖母太太们也不许呀。我这个操，是晚上在炕上就可以做的。”
林黛玉听得满头雾水：“从没听说过还有这样的操…”
“这不就教你了么？”探春笑嘻嘻道，“不过，回头你可别外传了，怕又惹来闲话。”
两人用过了饭，探春便同林黛玉去了潇湘馆，教了她几个简单的动作：“每晚临睡前做上一套，不用两个月就见成效。”
“难怪你不让外传呢，这样的姿势，怎么像是…那个什么图…”
“什么图？”探春一时没反应过来，侧头见到林黛玉羞得通红的脸，才省悟到是指春-宫图。
“这个差得远了吧…”她无语。恐怕这古代养在深闺的小姑娘，关于这类知识要到出嫁前夕才会由母亲偷偷摸摸地教吧？难怪林黛玉会误会…
林黛玉没好意思再就自己的乌龙接下话，而是认认真真地听着探春纠正动作。
“不要求一次到位，每次都尽量做。明天可以会有肌肉酸痛，这是正常现象，没关系的。坚持做下去，往后你就可以告诉那些浓重的药味儿了。”
“真的吗？”林黛玉又惊又喜，“你不是诳我吧？小时候请了多少医生都没有敢说这样大话的。”
探春吐了吐舌头：“反正我又不是医生，所以不用怕人说医德败坏。”
“原来你是哄我呢！”林黛玉失望。
“我只是不敢打包票罢了，但这套操绝对能强身健体，而且没有副作用。你每日里用这么多的药，是药三分毒，长此以往，纵使有效，也对你的身子有损伤。”
林黛玉一脸感激：“我知道你是真心待我，除了你和宝玉，这府里头…”
探春看她说着说着又伤感了起来，急忙捡话出来安慰。无非是让她放宽心怀，至于能起多少作用，也得看林黛玉是否真能看得开了。毕竟寄人篱下的滋味，并不好受。换作探春自己，恐怕也要积郁成疾。
正文 第三十五章 灯油覆面
两人说了些体己话，恰逢贾宝玉自王子腾家吃了寿酒回来，要去王夫人处请安，探春便拉着林黛玉一起去了。
三人刚进房门，便听得王夫人正叫刚下学来请安的贾环替她抄《金刚咒》。探春腹诽，正经儿子倒不叫去抄，却抓了贾环的差！偶一为之倒也罢了，但王夫人有抄经任务时，总是分派给他们几个，从来不让贾宝玉沾上一点。原因自然很简单，他是要念书做文章的。合着贾环就不需要！
贾环抬头瞧见三人，依次问了好，仍旧低了头抄经。王夫人笑着把宝玉拉到身侧坐下，不外是问些戏文酒席之类的闲话。贾宝玉因喝了酒，双颊微红，说了几句便在炕上躺倒。王夫人嗔道：“看吃了酒又嚷热！”便让彩霞倒了一蛊温茶来。
彩霞正替贾环拨着灯芯，应了一声，放下灯盏。贾环伸手去接，两下里却没配合好，一个松得太快，一个接得太慢，贾宝玉“哎哟”一声，把满屋子的人都唬了一大跳，连忙把掉在炕上的灯捡了起来，往贾宝玉脸上看时，竟是满脸灯油。
王夫人又气又急，一面叫人进来替贾宝玉擦拭，一面对着贾环破口大骂。探春反应最快，早上前一步拿了帕子替贾宝玉拭脸，听王夫人骂得甚是难听，下意识就想要张口反驳，却被贾环握住了手，只觉得掌心里的指尖微微颤抖，心里一凛，咬牙忍住。只是脸上，还是“腾”一声烧了起来。
贾宝玉忍痛道：“并不甚痛，想来不打紧。”
探春见他替贾环开脱，心下感激头也不回道：“彩霞，拿败毒消肿散来替二哥敷上，明儿看起不起水泡。”
贾环正被骂得怔忡不安，站在炕子一侧不敢言语。探春看他可怜，悄悄地递了个眼色给他，又把掌心中的指头握了握，稍作安抚，这才放开手。贾环脸色苍白，抬头见探春脸上并无怒色，心下稍安，惶然地退后一步，躲到灯影照不见的阴影里。
林黛玉被唬得脸色发白，手足冰凉，只是瞪眼看向贾宝玉的方向。这时候方缓缓吐出一口气来，有心要怨贾环，却又碍着探春的面子，况且又有王夫人在，便只是手足无措地看向兄妹俩。
王夫人见探春手脚麻利地替贾宝玉上好了药，才稍稍放心。回身见贾环垂手而立，又气怒交加，又骂了几句才挥手把贾环打发了出去。
“同样是一个娘肚子里出来的，怎么就天差地别呢？”最后，心疼地抚着贾宝玉的脸，王夫人又恨恨地啐了一句，却让探春脸上青红交加。
贾宝玉忙笑道：“也不关环弟的事，是我没注意，觉得灯亮了些，用手挡了一挡，反把油灯给泼了下来。”
彩霞红着脸跪地请罪：“是奴婢松手太快。”
探春只觉得心里猫抓似的难受，强笑着替贾环分辩：“环儿倒不是有心，怕是忙着让彩霞替二哥倒茶，才碰了油灯。”
“行了，别替他遮掩了，总是上不得台盘，抄个经也能抄出这些事儿来，往后少让他来我这里。”王夫人不耐烦地哼了两声。
林黛玉泫然欲泣，挨过去欲细看。贾宝玉知她生性爱洁，忙把烫着的半边脸扭过去：“也不大疼，想来并不妨事。全是药油味儿，怕冲了你。”
王夫人恨屋及乌地瞪了探春一眼，到底没说什么难听的话出来，只是叮嘱金钏儿：“你送了宝去回去，嘱咐他那些丫头子们好生照看，若疼了痒了赶忙打发人来回。若有个头疼发热的，仔细她们的皮！”
贾宝玉替自己一屋里那大大小小的丫环辩解：“她们都殷勤着呢，哪个敢躲懒！”
说罢便起身告辞，王夫人少不得又嘱咐了两句。
探春讪讪地跟着林黛玉也告辞了出去，只觉得心里沉甸甸地难受。她刚才并没有看清贾宝玉被烫的细节，但想来经过自己熏陶过后的贾环，应该不至于像原着里那样对贾宝玉怀有嫉妒之心啊！王夫人那不假思索而成串冒出的话，让她明白，怕是贾环表现得再好，在她的眼里也没有翻身之日。
林黛玉心切贾宝玉，只顾朝着他的脸看。直走到怡红院门口，才忽然省起探春这一路居然一个字都没有说。
“三妹妹，你…别放在心上。”林黛玉跟贾环没有什么接触，因此谈不上什么感情，只是单纯地不想看到探春难堪，才开口安慰。只是她此时因为言不由衷，词汇十分贫乏，安慰也没有起什么作用。
贾宝玉回过神来：“只是意外，跟环弟无干。明儿老太太问直，我只说是自己烫到的，不会牵连了环弟。”
探春见他想得周到，更是觉得歉疚：“我才刚也没看得很清，到底是…环弟…”
“是彩霞放手得太早，环弟又专心抄经。待回过神来去接，那灯便没接住。”
果然不是成心的！探春松了口气，虽说对自己的教育寄予厚望，但还真有些担心贾环跟原书上说的那样，是因嫉成恨，挑出好大事端。
“二哥，现下儿还疼么？”
“不怎么疼，想来养上两日便能好了。”贾宝玉故作不在意，“你们快去老太太那里吃饭去，回头打发人来叫，又要好一顿数落。”
“啊，差点又忘了。”探春惊呼一声，对贾宝玉嘱咐了两句不能碰水之类的注意事项，便拉着林黛玉往贾母处去。
这一顿晚饭，探春和林黛玉都吃得心神不宁，连贾母都觉得奇怪：“今儿三丫头和林丫头怎么都成了没嘴的葫芦？”
探春这才勉强振作精神：“昨儿想是着了凉，这会儿脑袋有点晕沉着呢！”
贾母嗔道：“若是不舒泰，便叫个医生进来瞧瞧。吃两帖药，发散了就好，可不兴这么强撑着。”
“也不用叫医生，睡上一宿便大好了。”
“脸色果然有些不好，回头让丫头们去厨房里炖些红糖姜汤，这个去寒最好。”
探春唯唯地答应了，又应承了两句，才出了贾母的房间。心神仍有些恍惚，仿佛有件什么大事，被疏忽了似的。
正文 第三十六章 预知大事
“怎么了？”林黛玉心细，注意到探春的神思不属，忍不住关切地问了一句。
“总觉得有什么事情要发生，可一时又想不起来。”探春喃喃地回答。
“你还能未卜先知了？”林黛玉哭笑不得。
探春暗自嘀咕，书的结局早有了，可不就是不用卜就知道了？偏是她以前看起书来走马观花，明明觉得宝玉烫伤之后还有什么大事发生，却又绞尽脑汁也想不起来。最痛苦的事莫过于此，有机会握着聚宝盆，却生生被自己错过，还没有补救的机会。
“我去看看环儿，今天他被吓得不轻。”探春走到一半，忽然顿住了脚步。想到贾环苍白的小脸，有点愀心。
林黛玉点头答应：“你也莫要怪狠了他。”
探春感动，自己的付出总算没有白费，这小姑娘对自己的友谊那可是九九足金的。尽管贾宝玉受了伤，她心疼得紧，可还没忘安慰自己。
“嗯，知道了。”探春心潮起伏，却只在脸上莞尔一笑，目送着林黛玉独自去得远了。
刚走过转角，忽然见个道婆喜孜孜地从赵姨娘房里出来。探春正觉得眼熟，仔细一看，才认出是贾宝玉的寄名干娘马道婆。探春总怀疑她不是真的道婆，而是招摇撞骗的神棍。赵姨娘的泰半体己，全进了她的腰包，美其名曰是香油钱，谁知道到底肥了谁！看她那满面红光的样子，日子过得也够舒心的。
她不以为意，正要迈步，却见马道婆在巷口停住，左右看了看，从怀里摸出了两块银子，放牙齿里咬了一咬，才又笑嘻嘻地走了。
探春心中一动，也不出去打招呼了，只蹙了眉站在灯后的阴影里。那两块银子大概足有四五十两，赵姨娘的月例也只得二两，这么大的两块，也不知道她存了多久，怎么会突然这样的大方，就给了马道婆？仿佛有些什么呼之欲出，心脏跳得比平常快了至少三成。眼看着马道婆出了二门，不见了踪影，忽地轻“啊”一声，终于隐约想起了一宗“大事”。脸色顿变，加快了脚步往赵姨娘院里走去。
还不及推门，便听赵姨娘恨恨地教训贾环：“你说说你，成日里像个慌脚鸡似的，又捅出这么大的蒌子！明知道宝玉是太太的心肝尖尖，非要去惹上他。”
贾环闷闷道：“都说了我并不是故意的，彩霞放手太快，我不及接住。”
“那你当时怎么不说？”赵姨娘中气十足。
“若我说了，彩霞还不被打个半死？好歹我还算是个主子…”
赵姨娘冷笑：“你算哪门子的主子？连三丫头都搬去了园子，你还只得缩在我这里，这府里上上下下，谁把你当主子看了？”
探春听得郁闷，不敢再让赵姨娘说下去：“我倒是觉得环弟有担当，没有在第一时间急着推搪责任，这才是个真正的男子汉呢。今儿的事也说不上谁对谁错，不过是彩霞和环弟一时失手。二哥也并没怪罪，还在太太面前替环弟开脱，姨娘就不要再责备环弟了。”
一边说着，一边随意找了个由头把两个小丫头打发了出去。
“都说了你们全是主子，只我一个是奴才，我还能说着谁呢！”赵姨娘不知道怎么，对这个女儿总有三分顾忌，虽然仍使着气，声音却小了起来。
探春心里有事，也不耐烦安慰，直截了当地问：“才刚看到马道婆从姨娘这里出去，又过来要香油钱么？”
“嗯，只拿了两块零头布罢了。”赵姨娘闻言，脸色顿时不自然，连那板着的脸，也挤出两分勉强的笑容。
“姨娘莫不是请托了马道婆做什么事？我瞧她出去的时候，得意得紧，怕是得了不少的香油钱吧？”
“我哪有什么银子，不过是使个几千钱罢，供在老祖跟前儿，替环儿求个平安和前程罢了。”赵姨娘的脸色更加不自然，在探春执着的注视下，目光躲闪。
“是么？我倒是看她拿了至少五十两银子，难道不是姨娘给的么？她一个道婆，难不成揣了银子到咱们家来散财？”探春冷笑。
贾环听了惊呼一声：“娘，你不会真给了那道婆这么些银子罢？昨儿我要买个书袋，你还说等这个月的月例银子下来才有。”
赵姨娘悻悻：“你要买书袋，自去跟凤丫头要就是了，何必巴巴儿地从我这里出？我还不是替你打算，这些银子是你父亲零碎与我的，自然是要派大用场的！”
探春见她犹自嘴犟，懒得跟她废话，二话不说地掀了她的铺头。赵姨娘唬了一跳，急忙扑将上来：“如今你认了太太做母亲，越发不把我当人看了。”
“三姐！”贾环也吃了一惊，上前两步，却没有阻止。
“这是什么？”探春眼尖，瞧见枕头底下有一角纸片，自己的双手被赵姨娘握着动弹不得，只得叫道，“环弟，你去把那枕头掀起来。”
“不行！”赵姨娘尖叫一声，松开了探春。贾环早就眼疾手快地把枕头掀了起来，吃吃地问：“这、这、这是什么？”
十个纸铰的青面白发鬼，整齐地铺着，颇显狰狞。探春手快，把纸片抓在手里，却又露出了两个纸人。因剪得粗糙，只看出一男一女。
“恐怕这是二哥和凤姐姐的生辰八字吧？”探春看着歪歪扭扭的字迹，冷笑道，“马道婆的字，可实在不怎么样，还不如环弟那手楷书拿得出手。”
贾环虽然被表扬了一通，却没有半点高兴的神情，小脸严肃地瞪着赵姨娘：“娘，你可真是糊涂得紧。自古以来，巫蛊魇镇之流最犯人忌。”
赵姨娘见被姐弟俩抓了个现行，也不狡言抵赖：“我就是央了马道婆弄了这个，只要他两个没了，这份家私便是环儿的，到时候…”
“还浑说！”探春喝道，“莫说这行径伤天害理，便是那马道婆可真有这样的本事？若是父亲知道，还会再正眼看你一眼不？他两人身后，可是老太太撑着呢！”
她自然知道凤姐和贾宝玉到后来什么事都没有，赵姨娘白被骗了银子，还妄作小人。
“说是有用的…”赵姨娘被探春疾言厉色一喝问，心里也没有了底。
“有用？往日你五百钱一千钱地捐了多少香油，可见有用？”
赵姨娘立刻住了嘴，脸色也青青白白了起来。
正文 第三十七章 风波难定
贾环一脸的不可思议：“娘，你竟这样的…歹毒，要害了二哥和凤姐姐的性命！这家私再大，我也不稀罕。三姐说过，凭自己挣来的，才用得心安理得。”
探春明白，赵姨娘的做法，算是把贾环也惹急了。“歹毒”这个词，帽子扣得可真是太大了。不过，她自己心里也是这样认为的。
“你凭什么挣来这份家私？”赵姨娘急红了脸，“你也看到了，老太太眼里只有宝玉一个，你连路边的草都不如，到时候一个大子儿都不分你。”
贾环倔强地扬着下巴：“娘，我不要这份家私。三姐说，人生父母养是天注定，可是自己往后想走什么路，却是由自己决定。我要的是堂堂正正做人，凭自己的本事保护三姐和娘的。”
小正太终于养成了啊！探春感动地唏嘘了一下，很得意地发现自己的排名，居然还在赵姨娘之上。
赵姨娘怒瞪着探春：“你倒是把三丫头的话当圣旨，可她如今早就认太太为母，还顾着及你？”
“娘，你不明白的。”贾环失望地低了头，声音渐渐地轻了起来，“三姐并非不管我，而是想更好地管我。”
探春只觉得鼻子一酸，有股暖流就从鼻腔处顺着咽喉滑到了胸口，把心脏胀得满满的。她万没想到，相比较于赵姨娘的不理解，贾环的理解会如此透彻。
赵姨娘“呸”了一声：“你当是做女先儿说书呢，绕来绕去，我就听不明白。我就是知道，他们两个若没了，这份家私就是你的！”
贾环急了：“娘，我都说过了，这家私就是白送我也不要，你别跟着瞎掺和！”
“我怎么…”赵姨娘怒容满面，眼看声音又提了起来，探春急忙截下了她的话头。
“姨娘的话可是好笑，不说马道婆那下三滥的把戏真有效没效，就是真如了姨娘的愿，难道太太就这样罢手了不成？就是老太太，别瞧着如今不管事，可咱们这府里头，大大小小的事儿，哪一件能逃得过她老人家的眼睛？凤姐姐倒也罢了，二哥若真出了事，姨娘是头一个逃不了，恐怕还要捆了去见官。”
赵姨娘哆嗦了一下，却仍犟嘴：“你莫要哄我，咱们府里能丢得起这样的人？树要皮，人要面子呢！”
探春咧了咧嘴：“面子是要用里子衬的，若是连里子都顾不上，谁还要面子！”
“可…”赵姨娘踌躇良久，“就算真见官，那也值得。只要环儿得了这些，我就是坐了牢也甘心。”
看来，赵姨娘的执念，深得很啊！探春叹息了一声，无奈苦笑：“姨娘，你看看环弟，每天起早贪黑地温书做文章，为的是什么？这一份家私，可未必就及得上他日后前程的远大。姨娘做是求仁得仁，可环弟一辈子的名声，却坏在姨娘的手里。恐怕就是做了官，考绩起来也落人诟病。姨娘不是在帮环弟，而是在害他啊！”
赵姨娘哑口无言，脸色红白交替了一阵儿，才嘟囔道：“也不见得就真能被知道了。”
敢情她还抱着侥幸心理哪！
“哪有纸能包得住火的？若要人不知，除非己莫为！”探春没好气地抢白了一句，干脆转头不理，转而拉住贾环的手，“才刚被吓着了吧？”
贾环腼腆地一笑：“先时被吓得不轻，不过看到三姐镇静，我也就不那么怕了。”
“那这纸人…”赵姨娘却还挂念着她的“道具”，呐呐地指着探春手里拽着纸片。
“赶紧地用火烧了，别留下痕迹。”探春把纸人凑近了油灯，烧了好一会儿才烧个干净。赵姨娘十分不舍，但看探春满脸的怒容，竟不敢拿手去夺，只得眼睁睁地看着纸人们都化作了灰烬。
探春看隐患已除，也松了口气：“我这就回园子了，姨娘别再动这些歪脑筋，让环弟好好用功是真的。往后取了功名，讨个诰命回来给姨娘，那时候才扬眉吐气不是？”
赵姨娘咕哝：“诰命也轮不上我！”
这倒也是，嫡母总是排在前面。探春愣了愣，心里又飘过了一大片阴影。
“总也比如今风光吧？”她没好气地回了一句，又交代了贾环两句，再三告诫赵姨娘万不可再起歹念。
“可…我这给马道婆的银子，怎生要回来才好。”赵姨娘总算听进去了，怕对贾环真有了什么妨碍，承诺不再轻举妄动。
“五十两银子？”探春估摸了那两块银锭子。