王夫人打起精神，亲奉汤药，几天下来，却始终毫无起色。这时候，探春真恨不能自己前世是学医的，兴许现代医药，对贾母的症状能有所缓解。医案里，不是有很多中风病人康复的吗？
然而，如今却只能眼睁睁地看着贾母张着嘴，只发出“嗬嗬”的声音。贾母表达不出自己的意思，探春想弄明白却求告无门。
“祖母莫急，如今不过是下狱，保龄侯劳苦功高，若没有十恶不赦的大罪，皇上也不会怎么样。”探春猜度着贾母的意思，试探着宽慰。
然而，贾母却只转动着眼珠子，越发的焦躁。探春不明所以，只得看向王夫人，奈何人家也只迷惑地摇头。
鸳鸯试探着问：“老太太想是挂心三姑娘的婚事罢？”
贾母眨了眨眼睛，探春顿时鼻子一酸，掉下了眼泪：“祖母放心，东西都准备好了，不会误事儿的。”
王夫人也道：“是啊，嫁妆也置办得差不多，南安郡王也送了不少东西过来，总不会委屈了三丫头。”
贾母还是一脸的着急，王夫人又说了几句，总没说到点子上，贾母仍是神情急切。探春勉强安慰：“祖母，有太太操办着，您就放心罢。”
王熙凤也笑道：“太太还送了个女儿入宫呢，承办一场王妃的婚礼，老太太倒不放心起来了么？”
贾母转动了两下眼珠，可是这一次，连鸳鸯都不明白她的意思，猜了几次都没有猜到点子上，几个人都急得不行，当然更急的是贾母。
“祖母，有太太操办着还怕什么呢？”探春柔声安慰，“二哥说，郡王人很好的。”
贾母定定地看了她一会儿，才疲惫似地闭上了眼睛。众人也不敢再说，嘱咐了鸳鸯几个好生服侍，才一同辞了出来。
到得晚间，鸳鸯却敲开了秋爽斋的门，把探春又唬了一跳：“可是祖母有什么不对？”
鸳鸯见她急得脸色发白，急忙摇头：“不是，老太太还是那样儿，没见好，但也没见坏。”
“哦。”探春放下心来，自我解嘲，“看我急的，你这会儿不在祖母跟前，却到我这里来做什么？”
鸳鸯怔怔地又落下两行泪：“才刚你们都走了以后，我才试探着问老太太，是否要把体己给三姑娘添妆，老太太露出十分欣慰的神色。”
探春愣住，热泪盈眶：“难为祖母还想着我，家里日后用度大，林姐姐和二哥的婚事怕也要用老太太的体己，我这里倒不用，郡王送的东西也尽够了，我自己也攒着些。”
“咱们总得用些好东西老太太只怕太太那里只讲究个面儿上的，要私下里给你些好东西。这会儿拿来让人瞧见了要说闲话，你出嫁前一日，我再趁乱替你送来。”
“祖母的心意，我领下就是了。东西就不必了，咱们家如今看着有些不妙，总得留一些防着。上回琏二哥还找你拿东西押银子了呢，还你了没有？”
鸳鸯笑道：“咱们进的少，出的多，进了他们两口子的东西，还能有还回来的？”
“那你不是担了干系么？”
“其实老太太也知道，不过怕被大房那里人说，便只叫我偷偷儿的给。要不然，你当我有这样大的胆子，私自拿老太太的东西做人情儿？老太太把东西都交给我收着，是因为信任我，可不能辜负了老太太的意思。”
探春感激：“是，幸亏有你。”
若是鸳鸯想昧下些好的，今天就不会过来走上这一遭。
“这是我闲时绣的，只给你到了王府发给下人罢。”鸳鸯忽然从袖子里拿出一串荷包，“我的针线也只能将就罢了，终归是个心意。”
“鸳鸯姐姐，怎么好意思呢？不过，既然你已经做了出来，我便生受了。祖母那里，还要你多多看顾。你那里若是短了什么，只管跟我说。”
“嗯，我这就回去了，老太太还等我的回话儿呢”
探春含泪：“姐姐替我多谢祖母，我…”
“知道。”鸳鸯笑着摆了摆手去了，留下探春独自在房间里心潮起伏。纵然她想挥挥手不带走一片云彩地潇洒离去，又怎么舍得这近十年来培养出来的感情？不提贾母对她的百般宠爱，就是贾宝玉和林黛玉，也日常相处。要做到太上忘情，可不容易。
可是贾氏大厦将倾，她又如何擎天？她记得原着里贾氏真正的颓败，是从贾母去世开始的。也许贾母不亡，贾府未必会落到白茫茫一片真干净的惨况吧？
于是，探春从市集上搜了不少医书回来研读。现在她能做的，也只是这个了。
迎春终于被允准回家归宁，这时候离她嫁出去已经大半年了。探春听得消息，连忙把书扔下，三步并作两步就往外走。
王熙凤打点了赏银，笑着把跟来的媳妇婆子们安置到客厅看茶。有个婆子却还嘀咕着：“我家少爷吩咐，今儿晚上就把少奶奶接回去的。”
就是王熙凤这么八面玲珑的人，也不由得愣了一下，一时没回得上话来。探春愕然，哪有人头一次回娘家，还不许过夜的？
“妈妈们说笑了，我们家的姑娘还是头一回归宁，少说也得小住两日。”王熙凤笑容满面，又是一份赏银打下去。
“实在是少爷临行前交代过的，我们做奴才的不敢违拗，还请奶奶别难为我们了。”那婆子虽是见钱眼开，却仍是推了出去。
探春皱眉，把翠墨从嫁衣的绣活上硬扯了下来：“你最机灵，找人打听着，怎么连二姐住一晚都不许，为着什么缘故”
翠墨跺脚：“哎呀，姑娘让入画去就成，她与绣桔不是向来要好的么？”
“绣桔那里怕是什么都打听不出来，那些婆子都是孙绍祖的亲信，对二姐防得跟贼似的，还是你去。”探春解释道，“嫁衣的事儿也不急，你先放一边儿。”
“这还能不急？”翠墨气急败坏，“姑娘掰着手指头算算，别到时候嫁衣只缝了一半儿，看怎么嫁人”
“谁说没嫁衣就没法儿嫁人了？再说，你在这衣服上花的功夫也太多了些，有些绣活儿能省则省，只穿一回，值得么？”探春对翠墨投注的热情很是不以为然。
“一辈子就这么一回”翠墨气道，见探春撇唇的动作，只得叹气，“算了，我去找人打探着，也完了姑娘的心愿。自个儿的婚事若能多上些心，我们就能少操点子了。”
探春听了也只得摸了摸自己的鼻子，从侍书到小蕙，似乎人人都在替她的出嫁作准备，忙得不亦乐乎，唯有她反倒袖着两手，细想起来倒着实让她微感惭愧。
迎春先至贾母处，看到祖母卧床不能言语，顿时大放悲声。探春急忙从旁扶住：“二姐，祖母已是大幸。如今太医每日一次的请脉，总能康复的。”
要说太上皇，果然对贾母十分体恤，太医们不敢怠慢，但每每只是摇头叹息。要等到贾母能说能动的一天，恐怕需要一些奇迹。
迎春收泪，大礼参拜。探春这才发现她的衣服，都是平常质地，鸳鸯身上的那件掐牙背心，还要比她的更好一些。
贾母眼珠转动，一瞬不瞬地看向迎春，好半天才从眼角滚落了两行泪。
探春笑道：“祖母，二姐可不是过得还好？可见往常带话进来的，都是以讹传讹。要不是孙少爷自己相看中了，也不能就迎娶了二姐呀。咱们啊，都个个的杞人忧天了。”
贾母不能言语，只管看着迎春，露出悲伤的神色。探春握着迎春的手走上前：“看，二姐比往日更见妩媚，可见姐妹还是体贴的。”
迎春忙道：“是的，祖母，我…过得很好。”
贾母闭上了眼睛，再睁开时，却只看向探春。
“祖母放心，如今史家不过是削了爵，并没有定下罪名，往后许能官复原职也不定。祖母只管安心养病，兴许待祖母大好，史家就能复起。那时候，还要跟着祖母去史家玩呢”
贾母只眨了眨眼睛，分明是不敢相信，却又很想相信的样子。
探春笑道：“再说，大姐如今有了喜，保不定就能生下个龙子，皇上龙颜大悦，自然就大事化小，小事化了。今儿太上皇还遣了太医来问候祖母呢，皇上就是对咱们有所不满，也不会这会儿动了咱们，是不是？”
贾母困难地颔了颔首，探春大喜：“王太医的药还是有用的，祖母前几日还不能点头呢”
迎春拙于言辞，只得顺着探春的话头也跟着说了几句。两人见贾母脸有倦色，才一同告辞。
“你带着人先去后娘那边么？”探春问。
“嗯，先去拜见大太太，再去太太那里，还有大嫂子…别人也不用见了，如今我这样子…”迎春黯然。
“是清减了些，不过还不算太糟糕。今儿还去你的缀锦楼么？”
“好。”迎春哽咽着点头，“做梦也想回来跟姐妹们一同住着，往昔咱们多快乐。我还以为…以为自个儿再没机会住回来的了。”
第一百十四章 揣度姐夫
探春听她说得凄恻，忍不住大吃一惊：“你不是说现在清静么？他又怎么了你？”
迎春摇头不语，只管低头急行。探春大是纳罕，低头看着被自己执在掌心里的手，往常的柔白细腻，竟有好几道新添的伤痕。
“他…对你动手了？”探春柳眉倒竖，对孙绍祖的评价，又狠狠地滑落了一大段。但凡一个男人发展到动手打人，再好也有限。当然，从种种迹象来看，孙绍祖压根儿就当不得一个“好”字。
“不是他，是别人。”迎春意欲抽手，探春却紧执着不放。她的力气，原比姐妹们都大些，迎春用尽了力气，还是没能抽得出来，只用另一只袖子掩面而泣。
“今儿他不是要接你回去么？我跟你家去住两日，倒要看看，他到底是怎么样个人。”探春怒气冲冲。
“三妹妹，你又说笑了。”迎春吓得收了泪。
“我就看着，他究竟是狼是虎，竟让你怕成这样”探春对她恨铁不成钢。
“原本就是这样的性子，你让我怎么…再者，我嫁过去，不过是抵了五千两银子，他又如何能看得起我？其实，我怕是连那五千两都不值，他还是吃了亏。”
探春怒意稍抑，沉吟着问道：“既如此，他何必主动要提出迎娶你？”
“总是咱们家的女儿，名声好听。”迎春低低地咕哝了一句，眼看又要落下泪来。
“他会在乎名声么？”探春不信。孙绍祖在外面就跟二世祖似的，哪像个爱惜名声的人？
迎春便带着绣桔自去各处见人，探春不欲作陪，便先至缀锦人让小丫头把院子里里外外打扫干净。这些日子，因为贾母中风，也没人顾得上这里，桌椅上都积了一层灰。
不一时，林黛玉和薛宝钗都先后来了，迎春这才回来，脸上犹有泪痕。
众人便围坐着说话，只拣了往常开心的话题，迎春终于绽出了一丝笑容。
“四妹怎么还没来？”探春皱眉。按理说，惜春的住处，别说比薛宝钗，就是林黛玉的潇湘馆，也没有她近。况且，比起这两位来，还是堂姐妹呢
小蝉悻悻地回来道：“四姑娘说了，她现下在做早课呢，等做完了就来看望二姑娘。”
众人面面相觑，半晌无语。
探春笑叹：“罢了，四妹可真是看得洞穿，咱们入世的，可比不过她出世的。”
林黛玉撇唇：“若真能出世，又何必拘泥于早课这形式呢？做与不做，存乎一心，根本不必强求。”
探春抚掌笑道：“看来，四妹虽是想要了悟，却终究比不得你彻悟。”
迎春被逗得“扑嗤”一声笑了出来：“你们两个就这么编排着人家罢，赶明儿看四妹跟你俩急”
“急就急，到时候让林姐姐跟她说禅，包管把她说得哑口无言。”探春嘻笑。
薛宝钗含笑：“明儿你嫁进了王府，若还这个伶牙利齿的，怕是不得王爷的欢心，到时候看你怎么哭着回娘家”
“放心，我再不会要哭回来的。”探春看了迎春一眼，很不以为然，“有些事，并非一味的忍让就能得到最好的结果。”
迎春默然，薛宝钗忙对她使了个眼色，悄悄地把她拉出去说话：“你往常是最会看风色的，怎么今儿尽往二姐姐伤口上戳刀子？”
“就是要血流尽了，才能让她醒悟。这么一味的做小伏低，只会让人欺负得更狠。”探春恨恨地跺了跺脚，“如今大姐有了喜，孙家也不敢对二姐过份。若非如此…恐怕还得变本加厉的折腾。你瞧瞧二姐，往日是我们姐妹最丰腴的，如今却比我还瘦起来了。”
薛宝钗沉默了一会，才强笑道：“你自个儿怎么吃都不胖，却在这里刺激我们你看看我，家里出了这么多事，还要被宝兄弟比作杨贵妃。”
探春长长地吁出一口气，缓缓地勾起唇：“可不是？我这是有口福。”
“我来晚了。”惜春扶着彩屏的肩，慢慢地跨过门槛，“你们倒来得早。”
“听得二姐回家归宁，自然都急着赶来。”探春淡淡道，“倒是四妹妹的事儿多，竟耽搁到了现在。再晚些，二姐也该回孙府了。”
惜春笑道：“三姐总是这样看不穿，姐妹们再亲，也有分开的一日。二姐姐过得好与不好，都是她自己的，就是咱们替她着急，难道还能去替了她不成？”
“纵然不能，安慰两句也是好的。”
“既然于事无补，何必孜孜以求呢？”
薛宝钗替两姐妹打圆场：“四妹妹快进去看二姐姐罢，孙家的人还守在厅上，一会儿就要接回去的。”
惜春怔愣：“真要接回去？可二姐好不容易才回家一趟，怎么不住两日？”说着，倒真有些急了。
探春在门口又站了一阵，直到翠墨走过来。
“打听到什么没有？”探春情急地问。
“他们孙家的事儿可真有些奇了，孙少爷固然对二姑娘很是不好，但也并非一开始就这样的。”
“哦？是咱们家出了事以后才这样的？”探春心中一动，连忙追问。
“应该不是。”翠墨掰着手指头算了半晌，“那时候连薛家还没有出事儿呢，孙少爷就突然变了脸。”
“照这么说来，孙绍祖一开始待二姐还算不错的？”
翠墨点头：“至少还像正常夫妻，并没有特意给她难堪。可是后来，孙少爷的脾气越发暴躁，而且又收了两房妾室，对二姑娘就越发的不顺眼了。明知道那新纳的两个对二姑娘颐指气使，也只当不见。”
探春沉吟道：“看来，问题恐怕还出在二姐身上。”
“他们两夫妻的事，姑娘也管不上吧？”翠墨好笑道，“原本依着老太太的辈份儿，还能当面说两句孙少爷。如今…老太太既这样了，大太太那里是指望不上的，太太更不会管，姑娘更管不得。”
“谁说我管不得？”探春哼了一声，“我跟二姐家去耍两日，总有机会见着孙绍祖的。”
“按理儿，姑娘见姐妹也不是什么大不了的。可既要进王府，还是多讲究些罢。别到时候惹人诟病，没把二姑娘弄出来，自己倒搭进去了。”
“郡王不是那种小心眼儿的人。”探春白了她一眼。
“是，郡王千好万好。”翠墨掩唇而笑。
探春难免因她的取笑染了一层羞涩，佯恼道：“你就笑话儿罢我这会儿就去回太太，你替我收拾些换洗的衣物，别的统不用带。”
翠墨无奈：“姑娘还真去啊？”
“那还有假？”探春回了一句，抽身便走，半路上却想，自己独个儿跟去，还真容易让人有想法。可惜春如今一心只在抄经问禅上，要说动她却不容易，还是让王夫人叫去，惜春不会拒绝。
只是王夫人听了她的恳求，却摇头不许：“你如今还一心准备嫁妆，哪有闲功夫去孙家作客？我知道你是看不得二丫头受苦，可这就是她的命，咱们就是再心疼，也不能真插手他们夫妻之间。”
“我不是插手，不过是做妹子的去姐夫家里作两天客，谁也说不出不是来。”
贾宝玉在一旁听着，极力地蹿掇：“三妹此话甚，往后进了王府，就想去孙家作客，还没个机会呢？母亲就允了她罢，大不了叫上四妹一同去，就是王府里知道，也不过说她们姐妹情深。”
探春感激地朝贾宝玉看了一眼，两人果然合作出了些默契来，自己还没有开口，贾宝玉就已经完全领会了意思。
“可…三丫头如今身份特殊，多一事不如少一事。”王夫人还是犹豫。
“再没个人过去看看，二姐姐的命都要被折腾没了呢”贾宝玉叹息，不屈不挠地继续央求，“母亲也知道的，二姐姐就是那么个脾性儿。若没人相帮着，她总要受尽了苦头。这才是新婚，便被管成这样，到往后还怎么得了？才刚二姐姐在这里说起，就止不住流眼泪，可见在孙家是被欺得狠了。”
王夫人犹豫：“可你一个姑娘家，就是去了又能怎样？”
探春听她口气松动，不由大喜：“我不过是去看看，回来告诉了母亲，也好设法。”
“那你听二丫头说就是了，还不明白？”
“有些事儿是旁观者清，当局者迷。我瞧着二姐木木呆呆的，恐怕还真说不明白，总要去看一眼才放心。”
“母亲，你就允了罢。反正与四妹妹一同去小住，任谁也说不出什么不是来。”贾宝玉在一旁替探春求情。
“待我问过你们父亲。”王夫人到底不敢作主。
探春暗想，贾政此人方正古板，迎春与二房又隔着一层，多半是不会同意，于是再度对着贾宝玉猛打眼色。
“母亲可胡涂了？父亲如今不在家里，等他回来，二姐就得回孙家了。到时候三妹妹和四妹妹再想去，可不得其便。”贾宝玉笑道。
“是啊，二姐姐才来，那婆子就跟凤姐姐说了晚上就得回去。但凡回门，哪有这样的规矩？”
王夫人沉吟良久，才点头答应，又一再嘱咐：“不拘碰上什么，你们都别自作主张。就带着两双眼睛看去，任有什么大不了的事，回家里来说。”
探春和贾宝玉相视一笑：“自然是这样。”。.。
第一百十五章 名正言顺
迎春听说探春和惜春随行，自然欢喜。倒是跟来的婆子大出意外：“两位姑娘也要一同去？”
王熙凤笑道：“可不是？刘嬷嬷不知道，她们姐妹三个自小养在一处，感情比旁人要更深着一些。二姑娘好容易家来一次，却连夜也不能过就要走，别说做姐姐的舍不得，就是妹妹们，也一样舍不得的。”
刘嬷嬷哑口无言，不让迎春留宿贾府，本就理亏。这会儿被王熙凤一挤兑，再也说不出半个字，只得唯唯应了：“只怕家里的下人不懂规矩，怠慢了两位姑娘。”
探春微笑：“怎么会呢？姐夫官居侍郎，难道连家里的下人也管不了吗？不过也对，府里的事儿，原该二姐姐管的，只怕是她没有手段。”
“呃…”刘嬷嬷再度失声，只是暗暗嘀咕。少奶奶这样软和的性子，谁知道摊上的嫂子和妹子，竟这样的厉害。虽是笑言笑语，可话里话外，却把孙家给埋怨上了，还占足了理字儿，容不得自己说一个“不”字。
惜春看着侍书提着个小包袱，忍不住犯难：“我那里还没收拾呢，怕是要让二姐姐稍等片刻。”
彩屏磨蹭着从侍书身后走出来：“姑娘的东西也收拾好了。”
她知道惜春不喜与人走动，这回是王夫人亲自叫人吩咐，推脱不得，可满心里还不大情愿。
探春淡淡道：“是我让翠墨过去替你收拾的，就怕误了二姐姐的时辰，回头咱们的侍郎姐夫又有话说。”
“我也并没有说什么。”惜春讪讪，“既是整理好了，那就走罢。彩屏，我的经书可带仔细了？”