孟楚清命戚妈妈和梅枝看好大门，回答孟振业的话道：“爹，不是我知道了甚么，而是董丽娇跟我讲了些甚么。”
原来是董丽娇自己讲的，孟振业松了口气，却又马上羞惭难当，当年那桩丑事，然让女儿给知道了，这让他这张老脸朝哪里放！当初孟楚清进城向他求证孟家秘辛时，他就是觉得太丢人，才讲一半藏一半，没有告诉她事态的严重性的。
孟楚清瞧见孟振业脸上的神情，忙安慰他道：“爹，你为人如何，我哪里不晓得，当年你一定是因为被逼无路，所以才做下了那种事。”
孟振业听见这话，竟满脸感激，道：“五娘，还是你晓得爹。”但说完却又是一声哀叹：“纵是被逼无路又如何，祸事已然酿下，再怎么说也没用了。”
孟楚清赶紧道：“爹所言极是，当年的事，既然已无法更改，多想亦无益，还不如为今后打算打算。”
“为今后打算？”孟振业苦笑连连，“董丽娇要价五千两白银，咱们哪里拿得出来？”
“五千两？！”孟楚清吃了一惊。这要是放在她穿越前，就是一百五十万人/民/币，怪不得董丽娇舍不得去官府告孟家了。但她却又疑惑：“她孤身一人，又怎么敢开口要价的？就不怕孟家为了省下这五千两银子，把她给怎样了？”要是孟家真把她给杀了，倒省事了，一应杜绝后患。
孟振业闻言，笑容愈发苦涩：“她聪明着呢，先借着去城里给太太买布做衣裳，偷偷与当初典卖她的行商邵立行通风报信，待得两人搭上了线，才里应外合，来敲诈孟家钱财。而今她虽身处孟家，但邵立行却在孟家管不着的地方，一旦她在孟家出事，邵立行马上就会去官府，把孟家当年的事给抖露出来。”
孟楚清回想以往，终于明白了董丽娇才进门时，为何那般四处讨好众人了，原来是为了赢得一个出门同邵立行搭线的机会，看来她倒也是个成大事的人，能够隐忍许久，直至目的达成。虽说这件大事，并不是甚么好事。
孟振业讲完，无奈地对孟楚清道：“你看，爹也是没有办法，才这般迁就董丽娇，不然也不会腆着脸来求你把梅枝借给她用几日。”
孟楚清坚定地摇了摇头，道：“爹，不是我不借，实在是董丽娇的身份太过于特殊，若她一个不高兴，打死了梅枝，我都无处申冤去。”
孟振业忙道：“她待在孟家，是为求财，不会无缘无故谋害人命的。”
这话孟楚清才不信，不过她没有纠缠于此，而是改了个话题，问孟振业道：“爹，您和大伯，真打算攒齐五千两银子，交给董丽娇么？”
孟振业道：“不然还能怎样？就算我们家暂时拿不出这么多钱出来，也只能先这样稳住她。”
孟楚清质疑道：“万一她拿到了钱，还是不觉满足，继续朝孟家伸手呢？”
孟振业语塞，人心不足，乃是世人通病，他也不敢保证董丽娇不是那样的人。
孟楚清趁机便道：“爹，与其每日里伤脑筋如何让董丽娇心满意足，还不如召集大家开个会，一起商讨商讨对策，不然总这样下去也不是个事，咱们家的余钱可是不多了，依着她这般闹下去，很快就会山穷水尽，到时她一见五千两银子遥遥无期，一气之下干脆去官府告了咱们也不定。”
孟振业听了这话，仔细思忖一时，深觉有理，遂同意了她的提议，决定入夜后，召集全家人到东厢房开会，共同商讨应付董丽娇的对策。
孟振业走后，一直守在房门口的梅枝猛冲进来，抱住孟楚清又哭又笑：“还是五娘子有法子，我还以为我真要去伺候董丽娇了呢。别个不晓得她为何偏偏要了我过去，我却是知道的，她这是嫌那五十两银子不够，存了心报复五娘子呢，我若是真去了，哪里还有命回来。”
孟楚清一想到那五千两银子，心情就莫名沉重，勉强打起精神安慰了她几句，就吩咐她和戚妈妈去安放桌椅，烧茶水，装点心，为晚上的家庭会议作准备。
第五十八章 开会（一）
韩家庄的夜晚，寂静非常，连狗吠声也难得听见，惟有一弯下弦月，由无数的繁星簇拥着，远远地挂在树梢。 孟家后院的灯光，一盏接一盏地熄灭下去，最终西边角院的那盏灯闪了闪，也被人吹熄了。
孟楚清隐在窗帘后瞧见，便命梅枝煮茶，自己则同戚妈妈一起，迎至大门前。不一时，便见孟家众人借着夜色的掩护，从各自屋里出来，或顺着抄手游廊，或直接穿过院子，蹑手蹑脚地踏上了东厢的台阶。
当先两人，是满脸凝重的孟振业，和晚饭时才受了董丽娇刁难，犹自愤愤不平的浦氏；在他们后面，仍在禁足期间的孟楚洁和孟楚涵也来了，一个脸上涂着厚厚的脂粉，就着月光乍一看，惨白得有些吓人；另一个则深深垂着头，始终没把脸抬起来，似不敢与其他人对视。
远远地，孟振兴和肖氏提着气死风的灯笼，也顺着抄手游廊走了过来。
他们的脸上，都找不见惊讶与疑惑，有的只是凝重和愁闷，看样子，是孟振业提前把董丽娇事件真相告诉他们了。
孟楚清就站在门口与众人施礼，将他们迎进厅内，又遣戚妈妈和梅枝分别去守着大门和屋后。
孟振兴和孟振业到上首落座，肖氏和浦氏分坐下面左右首，孟楚洁则坐在浦氏旁边，孟楚涵走过去，欲挨着她坐下，却被猛瞪一眼，只得眼泪汪汪地坐到对面去了。
孟楚洁旁边的椅子空了出来，孟楚清便走去坐下。孟楚洁大概还以为自己的银子是她偷的，望向她的眼神，也并不怎么友善。当着这么多人的面，孟楚清不好说甚么，只得保持沉默。
上首，孟振业的脸上愁云密布，端着一盏梅枝事先煮好的茶，自顾自地想心思，根本没注意几个女儿间的波涛暗涌。
孟振兴的脸上除了愁容，更多几分担忧和惧怕，因为真正偷拿湖北老家钱财的人是他，孟振业只是包庇他，跟着他一起出逃而已，若真论起罪来，他才是主犯。
下面，肖氏锁眉抿嘴，满面苦恼，而浦氏则烦躁地拿盖子拨着茶盏里的茶叶，催促着：“究竟要怎么对付董丽娇，赶紧拿出个章程来，不然我真是受不了了，方才晚饭，她非要吃个甚么粉蒸鹅，韩家庄又没有，黑灯瞎火的，我上哪里买去？折腾我足足半个时辰，”
孟振业本不爱做当庭训妻的事，但当着孟振兴夫妻的面，总得给个交代，于是便将手中茶盏猛地朝桌上一顿，怒气冲冲地道：“也不知那董丽娇究竟是何人引到我们孟家来的！”
是何人？自然是浦氏。 她马上缩了脖子。但却有些委屈：“我哪里晓得她是大娘子乳母家的闺女。”
孟振业听了这话，真有些生气了：“既是不晓得她的底细，又如何敢买回家来？即便是买头牛，也得打听打听详细罢？而且我听说，当时五娘子可是力劝过你的，你为何不听她的劝，执意孤行？”
“我这么做，还不是为了你，为了咱们二房！”浦氏委屈地叫了起来，指着肖氏对孟振业道：“你没见大太太仗着有个傻儿子，就不把咱们二房放在眼里，一遇到难处就嚷嚷着要分灶，将来分家的日子都有呢，这还不是因为我们家光生闺女，没有儿子！我急着给你买个妾，承继香火，这有甚么错？”
肖氏听了这话，脸上红一块，白一块。孟振兴在心里也曾埋怨肖氏做事不地道，但却见不得浦氏当着小辈的面落他娘子的面子，因而脸色沉了下来。
孟振业大声地喝斥浦氏：“你胡说些甚么，还不赶紧向大嫂道歉！”
浦氏忿忿不平，不肯向肖氏低头，但也没敢再吱声。
这时孟楚清却突然道：“爹错怪太太了，其实人是四妹挑的，她之所以选中董丽娇，正是因为她是湖北人氏。”
孟振业大吃一惊，而孟振兴望向孟楚涵的眼神，瞬间变得凌厉起来。
孟楚涵亦是惊讶万分，当众踩着亲姊妹维护继母，可真不像是孟楚清的作派，今儿是太阳打西边出来了么？！
孟楚洁反应慢些，有些没弄清情况，面带茫然。孟楚清却恰恰就指了她问：“爹若不信，尽可问三姐，董丽娇的确是四姐挑的，而且典卖文也是四姐帮着太太看的。”
孟楚洁极不愿替浦氏作证，也不肯顺着孟楚清的话说，但摸摸自己敷了厚粉的脸，就还是点了头，道：“当时为这事儿，我和五妹还同四妹吵了一架，但她不肯听我们的劝，我们也无法。”
孟楚清叹了一声，没有再说话。
浦氏方才也在震惊之中，此时方才确信，孟楚清是真在帮着她说话，登时大喜过望，忙忙地站起来道：“五娘说得对，我真是冤枉透顶了，我虽然掷了几回头钱，但人是四娘子挑的，文也是四娘子看的，这事儿从头到尾，与我有甚么关系？”
孟振业却道：“即便人是四娘挑的，文是她看的，但最后拍板的人，还不是你！你自己没把好关，又怎能怨得了旁人！”他嘴上偏着孟楚涵，但其实心里气得很，深恨孟楚涵行事鲁莽，还没打听清楚董丽娇的底细，就怂恿浦氏将其领进了门，尤其还是在孟楚洁和孟楚涵都相继劝过的情况下！
孟楚涵最会看人脸色，如何瞧不出来，当即也不分辨，径直站起身来，到孟楚清跟前噗通一声跪下，泪流满面地道：“我本来就是个罪人，再添一桩错事也无妨，只是恳请五妹妹以大局为重，先议如何应对董丽娇一事。”
这话马上冲淡了孟楚涵的罪过，让事件的焦点转移到了孟楚清身上，今夜他们匆匆前来，不是为了商讨大事么，却怎么在这些已成既定事实的事情上纠缠了起来，孟楚清为免也太不分轻重缓急了。
孟楚清知道自己是没分轻重缓急，她也不想这样，可谁让拉拢浦氏的机会就在眼前，不利用一番就亏了呢？以往她同浦氏针尖对麦芒，那是因为浦氏觊觎她的钱财，而今这个根本矛盾，已被她设计化解，若还一味同浦氏作对，就是愚蠢了。浦氏再怎么也是孟振业的正室太太，她的正经继母，不论是眼前的修渠，还是以后的婚嫁，她的意见都是至关重要的，甚至能够左右她一生的幸福，不好好拉拢讨好她，怎么能行？
至于孟楚涵，也不算十分冤枉她，她当初的确是没听孟楚清的劝告，执意要讨好浦氏，把董丽娇领回家的，而今这局面，她负有不可推卸的责任。
孟楚清承认，孟楚涵批评她的话是对的，但是说事儿就说事儿，她这样当前一跪，算个甚么意思？传将出去，别个还以为是她仗着是嫡出，又当着家，欺负庶出的姐姐呢。
她抬头一看，孟振业果然已是面色微冷，连忙站起来避开孟楚涵，道：“都是我的错，因为心里已经有了主意，所以就先替太太申冤去了，却忘了这主意，大家不一定同意。”
孟振业日夜为董丽娇一事苦恼，忽闻孟楚清已然有了应对之法，惊喜非常，当即甚么也不计较了，急切地问她道：“五娘有甚么好主意，快说来听听！”
孟振兴和肖氏也是惊喜万分，纷纷跟着问她。
他们都只顾问孟楚清，却忘了让孟楚涵起来，孟楚涵跪在空椅子前头，尴尬不已，干脆磕下头去，道：“请五妹妹快快说出来，以化解咱们孟家的危机，四姐这里替大家伙儿谢你了。”
这是甚么意思！不管她的话内容是甚么，单凭她磕的这个头，就能让孟楚清名声有碍了！逼着庶姐磕头，这是何等的恶行，以后别说无人敢娶，只怕连肯与她结交的人都没有了！孟楚清火冒三丈，怒极反笑：“四姐这般气作甚么，虽说董丽娇是你引进门的，但我们从来没怨过你，而今大家同舟共济，我出出主意是该的，实在不值得你行如此大礼。”
她这样说，看似在谦逊，其实却是坐实了孟楚涵的罪名，这让她惊慌不已，赶紧张口辩解。然而孟振兴等人急着听孟楚清的好主意，很快就制止了她，命她回位坐下，不得再说废话。
孟楚涵只得从地上爬起来，黯然归座，垂泪不已，惹来孟楚洁好几声讥讽。
孟楚清向孟振业微微躬身，道：“爹，我想着，咱们和湖北老家，总归是一家人，打断骨头连着筋，不然他们也不会只在湖北境内通缉我们了。所以，以女儿愚见，咱们与其躲躲藏藏地过一辈子，受着董丽娇敲诈，还不如回湖北负荆请罪去，求得族中长辈帮忙说话，事情总还有回转的余地。”
孟振兴闻言大惊，脱口而出：“五娘，你想让大伯去坐牢么？你爹虽然没偷拿家中钱财，但他包庇过我，还跟着我一起逃家，若真被董丽娇告起来，也是要坐牢的！”
其他人亦吃了一惊，望向孟楚清的眼神里，满是气愤和指责。
孟楚清却毫无畏惧，朗声道：“若老太爷真是爹和大伯气死的，就该回去伏法；若是被冤枉的，更该回去洗脱罪名，还自己一个清白！”
从古到今，孝道至上，这话大义凌然，令众人都垂下了头去。若老太爷被气死属实，孟振兴等人的确该回湖北去服罪，不然便是大不孝之人，岂能苟活于世上。
孟振兴不敢再作声。
孟振业默然许久，问孟楚清道：“你相信老太爷真是爹和你大伯气死的？”
孟楚清十分肯定地道：“我自然不信，所以才更要劝爹和大伯、大伯母回去一趟，以证明自己的清白。”
孟振业深感欣慰，但却仍然不认同孟楚清的提议，叹着气道：“你们不晓得我们家的老太太，她既然敢颠倒黑白，把老太爷仙逝的事栽到我们头上，就一定是作了万全的准备的，说不准连官府的人都被她给买通了，所以即便我们回去，也无济于事，只是自投罗网而已。”
孟振兴连连点头：“老太太娘家势大，既然打定了主意要诬陷我们到底，就绝不会给我们申辩的机会，只怕各种伪证都已经找好了，我们回去，只是自投罗网罢了。”
孟楚清可不认为躲躲藏藏地过一辈子，就是最好的选择，但而今敌情不明，贸然回乡，的确危险多多，于是就没再坚持自己的意见。
孟振业便道：“董丽娇这几日之所以花样百出，全因我们许诺给她的五千两银子，至今没有兑现，依我看，不如咱们把各自刚垦好的田拿出来，先抵一部分的债务，教她安安心。”
他还想一味地迁就董丽娇？！孟楚清焦急莫名，叫道：“爹，此事万万不可！”
第五十九章 开会（二）
浦氏一来心疼自己的田，二来也是感激方才孟楚清帮她说话，因此也叫了出来：“老爷，田不能给董丽娇！”
肖氏也想反对，但想想孟振兴是主犯，若不稳住董丽娇，最大的受害者便是他们大房，于是就没说出口。
孟振业很坚持，道：“咱们先稳住董丽娇，然后再慢慢商量更好的办法，不然她一个不高兴，真去把我们给告了，怎办？”
孟楚清急道：“爹，人心不足！她得了这五千两，肯定还会想着下一个五千两，如此接连不断地敲诈我们家，谁人消受得起？”
孟振业道：“那依你看，该怎样？”
孟楚清道：“既然爹不愿回湖北去，那便将董丽娇软禁起来，不许她朝外传递消息。”
孟振业苦笑道：“这法子要是有用，爹早就用了。那邵立行，每隔几天就要来看她一回呢，咱们禁得住董丽娇，可禁不住邵立行，他是个良人，下头又还有好些伙计在，他若是在咱们家出了事，那些伙计肯定会找上门来的。”
原来董丽娇行事竟这样缜密，方方面面都考虑到了，怪不得敢在孟家如此嚣张。孟楚清一时想不出更好的主意来，只得住了口。
浦氏在旁边很着急，但也因没个好主意，所以张不了口，只能由着孟振业重提了献田的法子。
孟振业的脸上，歉意浓厚，跟大家说了好些对不住的话，方才道：“太太，四娘，五娘，你们放心，等爹有了钱，一定再垦田与你们。”
孟楚清一听，面露诧异，抬头看去，正好与孟楚洁同样诧异的眼神对上——孟楚涵也有田？甚么时候的事？
再看孟振业，表情十分自然，显然孟楚涵名下有田的事，他一早就知道。
孟楚清意识到，这是个洗刷她的嫌疑，让孟楚洁认清事实真相的好时机，连忙开口问孟振业：“爹，四妹的田哪里来的？”
孟振业道：“她名下本来就有三十亩田，落籍时太太便报与我了，怎么，你不知道么？”
孟楚洁马上又去问浦氏：“太太，这三十亩田，是你分给她的？”
浦氏的表情颇不自然，在椅子上挪了几下，方才回答她：“是我分给她的。”她说完这句，就再不肯吐露半个字了，包括赠田给孟楚涵的缘由。
孟楚清只好去问孟楚涵：“四姐，平白无故的，太太会分给你田？该不会是孝敬过她，所以她要分你些好处罢？”
孟楚涵大惊，叫道：“五妹，你休要胡说！”
“我胡说？”孟楚清冷冷地道，“听说你曾经仿着我的笔迹，伪造过一封给太太的信？难道你不知道，太太根本不识字，她拿了信，可要怎么看才好？”
孟楚涵死不承认：“信是你写的，非是我仿的，我怎么知道你为何要给目不识丁的太太写信？”
她这般狡辩，孟楚清还真不好作答，又不便把董丽娇叫来作证，一时为难起来。
就在这时，却听得浦氏出声道：“你们不必争了，我买田的银子，是四娘子送的，但她可没跟我说那是从三娘子屋里偷来的。”
其实孟楚涵只是为她提供了信息而已，真正下手去偷的，是受了她指使的俞妈妈，但她不会这么笨，将真相一五一十地都说出来。只要吐露个半分，帮了孟楚清这把就好，这也算是报她先前的恩了。
浦氏然把她给供出来了！孟楚涵简直不敢相信自己的耳朵，瞪大了眼睛望向她，惊恐不已。
孟楚洁终于回过味来，真正偷了她银子，害得她生活窘迫的，不是孟楚清，而是孟楚洁。而她，则像个傻瓜一样，被孟楚洁耍得团团转，既冤枉了孟楚清，又让自己生了满脸的斑，想到这里，她再也抑制不住满腹的怒气，不顾长辈们都在场，冲上去狠狠抽了孟楚涵一掌，痛骂：“混账！小人！”
孟楚涵捂着脸，伏在椅子上失声痛哭。
孟振业完全不明白发生了甚么事情，大声喝斥孟楚洁，怪她不该出手打胞妹。
孟楚洁又是气，又是委屈，也哭了起来，一面哭，一面把当初她银子失窃的事讲给孟振业听。她一想到自己而今遭遇的一切，全是因为银子失窃而起，就忍不住悲从中来，也伤心地哭了起来。
孟振业听后，一个头两个大，今晚明明只是来商议如何应付董丽娇，怎么却牵扯出这么多事来？
下面，孟楚洁哭得太过忘我，脂粉渐渐被泪水冲刷下去，隐约露出了脸上的斑来。孟振业一个抬头看见，连忙作出了决断，让浦氏把田也分孟楚洁和孟楚清三十亩，以示公平。
但这决断，浦氏和孟楚洁都不服，浦氏认为，那银子虽然来路不明，但孟楚洁也无法证明就是她的，因此不该白给孟楚洁；而孟楚洁则认为浦氏和孟楚涵都该把田尽数还给自己。
孟振业的太阳穴，突突地直跳，遂沉了脸道：“我不查，是给你们留脸面，你们又何必紧咬着不放？”
听了这话，浦氏不作声了。
孟振业又对孟楚洁道：“你对太太，难道就真没有愧疚？”
孟楚洁若不是因为投毒陷害了浦氏，也不会被禁足，闻言也不作声了。
于是双方各退一步，浦氏分给孟楚洁和孟楚清各三十亩田，而孟楚涵名下的那三十亩，仍归于浦氏名下，因为她所犯下的错误实在太严重，不配拥有田产。
事情终于解决，孟楚清竟白得了三十亩田，但因孟楚洁弄清了事实真相，对她心怀愧疚，浦氏又感念她帮忙，所以大家都没有异议。
孟振兴和肖氏一直在旁边默默看着他们处理家事，此时见事情处理完毕，忙催着孟振业回到正题上来。
孟振业便又重提向董丽娇献田的事，道：“等我有了钱，还按着你们各自的亩数，垦了田来还。”
除了孟振兴夫妻，各人都是百般地不愿意，低着头不作声，孟振业十分尴尬，只得在询问过孟振兴的意见后，道：“事出突然，你们一时拿不定主意也是有的，且先回去想想，等明日咱们再说。”
浦氏和孟楚洁生怕走得迟了，孟振业会改变主意，争抢着推开大门，冲出去了。随后，孟振兴和肖氏也离开了。孟楚涵满面泪痕，双眼红肿，低着头默默朝外走，却被孟振业追上，一起出去了。看这样子，她势必是要受到一番训斥了。
戚妈妈去屋后唤了梅枝，一起回来，急问孟楚清：“五娘子，事情可解决了？”
孟楚清想着，她们都是湖北跟来的老人儿，若孟家出了事，她们也一样要受牵连，于是便没瞒着她们，把方才他们商议的内容一五一十地说了。
孟振业要献田安抚董丽娇？戚妈妈听完，连连摇头：“这种性命攸关的事情，足以让她拿捏一辈子，岂是五千两银子就能满足她的胃口的。”
孟楚清道：“可不是，只是我那法子，是不能说出口的，所以只能由着我爹去了，好在大家都不同意，此事尚未定下来。”
戚妈妈欣喜莫名：“五娘子已经有了主意了？”
梅枝亦欢欣鼓舞，拍着手道：“我就知道，这世上没有能难得住五娘子的事情。”
孟楚清点点头，道：“虽说此法也悬，但总比拱手将家产献上强，而且一旦成功，便是一箭双雕的事，所以就算胜算不大，我也一定要去试试。”