孟楚清见他们都是一脸好奇，韩淑芝甚至还露出了鄙夷神色。就干脆大大方方地道：“我不会女工，所以只好抄了两本佛经，做了几张书签送给娘，让大家见笑了。”
聂氏长年礼佛，见了这样工整的佛经，倒也欢喜，说实话。就算不高兴，为了给自家媳妇脸面，也得硬装出欢喜的模样来，笑着道：“这样的一手好字，可不是人人都写得来的。”
“连女工都不会呀…”韩淑芝拖了长长的尾音，拿两根手指头夹着那张书签，朝匣子里一扔。谁知书签很轻，没有投中，直飘向匣子的另一侧，落到了地上。
韩宁下意识地就要去捡。孟楚清却抢先他一步。把书签捡了起来，笑吟吟地对韩淑芝道：“妹妹当心些！这些书签。乃是我用亲手所种的花做的，虽然不值钱，却是我对太太的一片心。”
这是在指责她糟蹋了她对聂氏的一番孝心？韩淑芝的脸上，顿时青一块，白一块的。
眼见得韩淑芝落了下风，蔡姨娘马上责备她道：“你道庄户人家都和咱们一样，学完了写字学女工？像你大嫂这样。生在乡间，却能写一笔好字，已属难得了。”
她这话，心思细腻的人听，便会觉得她是在暗讽孟楚清出身低微；但换个神经大条的，大概又甚么也听不出来。孟楚清想了想，决定做个后者——她初来乍到，同韩淑芝拌拌嘴也就算了，怎好同风头正劲的蔡姨娘对着干。连聂氏都不是她的对手呢。
说到同韩淑芝拌嘴，可真是件好事情，因为她才只有十岁，要是太沉得住气，反倒让人生疑，这样热血方刚，才是小姑娘的正常表现嘛。说不准，还能降低蔡姨娘的警惕心呢。
孟楚清以为，今日请安，这样就算过去了，可谁知才从地上起来，小丫鬟却又在蔡姨娘面前摆上了两个蒲团。
这是要作甚么？！
她惊诧地朝韩宁看去，发现他也是满脸惊讶。
聂氏神色黯然，极为不情愿地开口道：“你爹说了，咱们家，多亏有了蔡姨娘，才能有今日的兴旺，所以叫你们俩，给蔡姨娘也磕个头。”
给一个妾室磕头？！孟楚清当即就僵住了。她晓得宠妾灭妻的人家，不会有甚么太讲究的规矩，却还是没想到，竟会乱到这种地步，居然让嫡出的长子长媳，给一个妾室磕头请安，这要是传出去，别说聂氏和韩宁没脸，只怕连孟家的脸面，都要丢光了。
孟楚清站在那里，看着蔡姨娘那张得意的脸，突然就觉得，他们孟家的杨姨娘，实在是太守规矩了。这个头，反正她是不会去磕的，只是不知韩宁会如何行事。
她侧头朝韩宁看去，只见他神色如常，竟甚么心思都看不出来，只是也没挪脚朝蔡姨娘那边去就是了。
她正观察韩宁的神色，却冷不防见他也侧过头来，小声地问她道：“你舍不舍得离开故土？”
虽然不知道他为何有此一问，孟楚清还是忍不住哑然失笑：“哪里是故土？”
是了，他们孟家，和韩家一样，都是外来户，故土根本就不在此处，又何来舍不得一说？
韩宁忍不住也笑了，道：“你放心，不管多难，我也不会让你受苦的。”
这话没头没尾，孟楚清莫名其妙。
但还没等她想明白，就被韩宁拽了一下，不由自主地随着他跪了下去。不过，是跪在聂氏的面前，而非蔡姨娘。
韩宁重重地给聂氏磕了三个头，闷声道：“请娘恕孩儿不孝！”
孟楚清完全不明白他这是要作甚么，只得跟着他也磕了三个头。
韩宁磕完头，搀着孟楚清站起身来，带着她朝外走。至始至终，都没有看蔡姨娘一眼。
“阿宁！”聂氏在后面焦急叫喊。更有韩淑芝不满的声音传来：“不就是给我姨娘磕个头么，这都不愿意？”
不管是谁，说甚么，韩宁都一概不理，拉着孟楚清迅速地离开了福禄堂。
一路上，韩宁都是沉默不语。孟楚清十分能体谅他的心情，在这个时代生活了这些年，她太明白作为一家之长的父亲，在家中有着多么重要的权威。韩半城宠妾灭妻，不待见嫡出长子，无论韩宁的能力多么突出，他在这个家里，也是举步维艰，处处受欺负。
也许，他在外漂泊时，日子还快活些罢，只少不用被逼着给一个妾磕头。
两人默默回到自己的院子，却隔着院墙，都能听见里头的吵闹声。孟楚清一听，脚步马上慢了半拍——刚才因为事发突然，就忘了跟聂氏悄悄禀报石榴的事了，不过刚才那个情景，也没机会去说其他的事。
韩宁心情正是不好的时候，虽然并没有把烦闷写在脸上，但也瞧不见甚么笑意，可谓是面无表情。他当先一步跨进院子，问道：“何事喧哗？”
石榴马上扑了上来，率先告状：“大少爷，戚妈妈和海棠居然不许我出去，这是甚么规矩？”
戚妈妈没有见过那张落了红的白绸，自然不敢接话；而海棠虽然见过了，但当着韩宁的面，也不敢说甚么，因此两人都僵住了。
石榴见状愈发得意，扒着韩宁的胳膊舍不得放手。
孟楚清跟了进来，不说为甚么不让她出去，反去问石榴道：“甚么急事，令你非出去不可？”
这下轮到石榴张口结舌，孟楚清接着又道：“我信任你，留你看守院子，你却要玩忽职守，不等我回来就溜，戚妈妈和海棠当然要拦着你了，难道这还有错？”
她的语气中，有着毫不掩饰的火气，戚妈妈觉得有些过了，生怕韩宁生气——若昨晚的事属实，韩宁难免会偏帮着新人儿，难保不会怪孟楚清太过于严厉。
她紧张地观察韩宁的表情，却甚么也看不出来，不由得暗暗吃惊，这韩宁年纪不大，难道就已经练就了喜怒不形于色的本事？还是说，他已经生气到了极点，所以反而面无表情了？
梅枝注意到了戚妈妈的紧张，却觉得她太多虑了，不管在谁家，都有这样的规矩，下人若无主人差遣，不得随意离岗，韩宁和孟楚清都不在，石榴本来就不能随意出门，就算孟楚清生气，也理所当然，任谁都挑不出毛病来，除非——除非韩宁袒护她。
石榴的一双大眼睛，眼泪汪汪地望着韩宁，真可谓是我见犹怜。孟楚清在一旁冷眼旁观，心想，刚才才在福禄堂受了那样大的侮辱，若韩宁还护着蔡姨娘所送的丫鬟，那他未免也太会忍了。
然而韩宁既没有大发脾气，责骂石榴，也没有袒护于她，只是示意海棠上前将她拉开，然后对孟楚清道：“些许小事，就由奶奶处理罢。”说完，就进屋去了。
他叫海棠来拉石榴，海棠自然是不遗余力，将她箍得死死的，恨不能就此将她箍死才好。石榴拼命挣扎，大声呼救，孟楚清担心引来蔡姨娘，连忙朝海棠使了个眼色，海棠这人看起来心机不深，在对付石榴上，倒是机灵劲儿十足，马上会意，腾出一只手掏出帕子，塞进了石榴的嘴里。
第一百章 求证（一）
因为韩宁亲自发话，让孟楚清处置石榴，因而围观的丫鬟婆子，都不敢替她求情，任由海棠把她押走，关进房里去了。
孟楚清琢磨，若论大小，自然是被逼跪拜蔡姨娘事大，但正因为这是大事，所以轮不到她这个才进门的新媳妇操心——就算她想操心，也没那个能力，所以还是留给韩宁烦心去罢。
石榴的事，才真正关乎她的切身利益，而且关系着她还要不要留在韩家，所以，还是赶紧解决了罢。
她正准备进屋去，韩宁却出来了，告诉她，他要重回福禄堂一趟，让她安心在屋里待着，哪里也不要去。
才从福禄堂出来，又要回去？是担心蔡姨娘没有如愿，就欺负聂氏么？孟楚清点了点头，由戚妈妈和梅枝陪着，回房坐下，准备等福禄堂没了旁人时，再悄悄去找聂氏说石榴的事。
过了一会儿，海棠进来回话，道：“奶奶，我把石榴关在柴房了，手脚捆了麻绳，嘴里塞了帕子，保准既跑不了，也喊不出声。”
关在柴房？孟楚清突然生出一计， 故意对海棠道：“你说石榴有块落了红的白绸布，可我等到现在，也没见她呈上来，可见是你扯谎了。”
海棠见她不信，急道：“我怎敢欺骗奶奶，她确是将一块白绸布收了起来，上头清清楚楚有落红，不信，奶奶到她房里去搜，肯定还在！”
她怎么这么确定，那就是落红？难不成她自己也曾爬上过韩宁的床？孟楚清突然想到这一层，心里很不是滋味，但又不好意思直接问她，只得先解决石榴的事。故意道：“无缘无故的，你叫我去搜她的屋？要是搜得出来还好，搜不出来，岂不是让人嚼舌头？我才进韩家的门，正愁公婆挑错呢，才不上你的当。”
海棠见她越说越不信，愈发着急。想也不想就道：“奶奶不肯去，我去！您就在这里坐着，等我把那块白绸子，找出来给您看！”
孟楚清怕她耍huā招，想了想，问道：“你同她住一个屋？”如果不是住在一起，应该也没机会看到石榴收落了红的白绸布。
果然。海棠点头称是。
孟楚清就对梅枝道：“你跟了海棠一起去，就说是去她那里寻个huā样子，也好掩人耳目，不然正当着差，却跑回自己屋里去，像甚么样子。”
海棠连称孟楚清谨慎，带着梅枝去了，不一时，当真翻了一块沾血的白绸布出来，交到了戚妈妈手里。戚妈妈皱着眉头。捧来给孟楚清看。孟楚清却道：“谁晓得这是哪个的肮脏物事，还不赶紧拿走。”
不就是石榴的么？孟楚清怎么还不信？海棠愣住了。
孟楚清瞧着她一副怔怔的模样。却有些生气，这个丫头，真是白生了一副风流模样，脑袋却跟榆木似的，若机灵些，就该赶紧把话接过去，认定这块白绸布不是石榴的。然后毁灭证据，烧了它。
那样石榴没了凭证，拿甚么来证明自己和韩宁上过床？俗话说得好，口说无凭，在大户人家，本来就是这样，勾引少爷，是要担风险的，万一少爷或奶奶承认还好，要是不承认，你就得大落牙齿朝肚子里咽，吃个哑巴亏，无名无份地过着，等到年纪到了，拉出去配人。
梅枝也觉得海棠笨，只得上前，悄声提点了她几句，海棠这才恍然大悟，露出对孟楚清无限崇拜的表情来，连声道：“奶奶恕罪，都怪我眼神不好，竟拿了块抹布来给奶奶瞧，真是罪该万死。”说着，赶紧接过戚妈妈手里的白绸布，拿到小厨房，丢到炉子上，亲眼看着烧成了灰，方才回来禀报。
既然白绸布已毁，石榴就不足为惧了，孟楚清便让海棠把她放了出来，罚了她半个月的月钱了事。海棠认为处罚太轻，但却也不敢反驳，忿忿然地去了。
原来身为上位者，办起事情来竟这样的顺当，孟楚清突然有些明白，为甚么蔡姨娘这么不安分，非要争这争那了。
证据已毁，再不怕蔡姨娘借机生事，但孟楚清的心情仍不轻松，连戚妈妈和梅枝都小心翼翼，不敢大声说话，生怕一个不留神，又让孟楚清说出要和离的话来——毕竟落了红的白绸布刚才就摆在眼前，任谁都要怀疑韩宁真和石榴有一腿了。
孟楚清坐了半晌，叹道：“要不是怕蔡姨娘借机生事，我就把那块白绸布留着，让石榴把事情嚷嚷出来的，这样起码就能知道事情是真是假了。而今证据已毁，倒不好知道真相了。”
如此不是更好？戚妈妈心中暗喜，忙劝她道：“成亲本来就是糊里糊涂过日子，奶奶，睁一只眼闭一只眼罢，反正石榴也掀不起甚么大浪来了。”
孟楚清却不作声，良久，突然抬头道：“夫妻之间，本来就该坦诚相待，等我直接问大少爷去。”
戚妈妈吃了一惊，急道：“奶奶，你才和大少爷成亲，怎好直接去问他？万一他恼了，怎办？”
“恼了就和离！”孟楚清一想到那块白绸布，就有些烦乱。
这回，梅枝却站在了孟楚清这边，反去劝戚妈妈道：“妈妈，你就让奶奶去问罢，不然奶奶郁结于心，也不是甚么好事。”她劝完戚妈妈，又给孟楚清出主意：“奶奶，你也别直接问，就说是听闻石榴是通房，问大少爷要不要将她抬为姨娘，这样不但不会惹恼大少爷，还能彰显您的贤惠。”
通房和妾室不同，妾室还有可能空有身份，而无夫妻之实，但成为通房的唯一标准，就是和男主人上过床，所以孟楚清这样问，就等于在间接问韩宁，有没有收用过石榴了。但这样的问法，显得多么的艺术，就像梅枝说的，不但不会惹恼韩宁，还能显得孟楚清十分贤惠，竟主动要求给他的通房一个名分。
孟楚清因此对梅枝刮目相看，啧啧赞叹了好几句。
戚妈妈却在一旁痛心疾首，瞧瞧，多好的通房人选，这就会为主母出谋划策了，可惜孟楚清却不要，真真是浪费人才！
戚妈妈毫不掩饰地把表情都挂在脸上，孟楚清如何看不出来，只装作没看见，不去理她。
一时韩宁回来，脸色却很难看，孟楚清跟着他去了西屋，倒茶给他，但却觉得此时问通房的事，很有些不合时宜，于是踌躇起来。
韩宁将茶一饮而尽，主动跟她说起了话，但讲的却是修渠的事，道：“明儿咱们回门后，就直接住下罢，把渠修好再回来。争取在明年开春前通水，这样就不耽误春播了。”
回门后，就不回来了？！就算修渠的工期再赶，也不至于连走完回门程序的时间都没有罢？孟楚清惊讶不已，第一个反应就是——刚才他重回福禄堂的时候，出事了。
是蔡姨娘一状告到了韩半城跟前，韩半城逼着他们走么？还是韩宁自己担心韩半城责罚，所以不等韩半城知道，就先自己开溜？
孟楚清猜测着，但却不敢开口去问，因为韩宁的脸色很是难看。她还记得，先前在福禄堂，他是多么的喜怒不形于色，这会儿却把所有的情绪都写在了脸上，是因为太过于生气，还是因为这里没有外人，所以不需要掩饰？
韩宁见孟楚清迟迟没有说话，心内愧疚愈盛。回门后，却不再回婆家，而是直接在娘家住下，的确是有些不合规矩，若让些有心诋毁她的人知道，一定不会说出甚么好听的话来。他在心里想了又想，终于想出个能稍微顾全些孟楚清脸面的方案来，道：“要不我在城里租个房子，每晚我们还是回来。”
孟楚清想了想，道：“不必了，这也是事出有因，修渠要紧嘛。”对于孟楚清来说，会不会被逐出韩家，远没有韩宁究竟有没有收用石榴来得重要，所以并不怎么在意。
韩宁不晓得她的心思，见她如此大度，很是感激，道：“那咱们明天一早就出发，各人的礼物，我会命人备下，你不用操心了。”
回门的礼物，本来就该婆家准备，想必就算韩宁不操心，聂氏也不会怠慢，孟楚清放心地点点头，站起身来，准备回东屋。但心里的那句话，还没有问出口，怎么也放心不下，以至于已经走到了门口，还是忍不住停下了脚步，犹犹豫豫地回头问韩宁道：“回门后还能不能回韩家，我并不怎么在意，你到哪里，我就跟去哪里，只是有一句话问你——”
韩宁听到这里，已是十分感激，想也不想就道：“甚么话，你尽管说，只要我能办到，一定不会含糊。”
敢情他还以为是她有所求呢，孟楚清期期艾艾地，筹措着语句——别看她在戚妈妈面前，豪情万丈地说要直接去问韩宁，还说甚么父亲之间本来就该坦诚相待，可关键是，她和韩宁虽然是夫妻不假，可彼此之间一点儿也不熟，要论起彼此之间说过的话，恐怕还没哄韩迁时说得多，所以话到嘴边，就是不好意思开口，倒把自己闹了个大红脸。
韩宁瞧着奇怪，问道：“究竟是甚么事？”
第一百零一章 求证（二）
“我是想问问你…”孟楚清正欲问他，却忽然听见外面传来个陌生的声音，连忙住了嘴，她可不愿让人听见她直问韩宁有没有收用石榴之类的话题。
刚住声，就听见梅枝隔着门帘道：“奶奶，是太太屋里的喜鹊姐姐来了，说太太请奶奶过去呢。”
请她过去？韩宁可是才去过，与此有关么？孟楚清的眼神，不由自主地朝韩宁那边望去，但韩宁神色自如，甚么端倪也瞧不出来。
她只得独自出去，随了喜鹊一起，朝福禄堂那边去。
梅枝并不知韩宁刚才去福禄堂，发生了甚么事，但却本能的觉得，婆婆突然传唤，肯定没好事，她有心跟喜鹊套套近乎，问问聂氏叫孟楚清去的目的，但却又碍着孟楚清在跟前，不好逾越，只得忍着。
那喜鹊不过是聂氏跟前的二等丫鬟，却极会察言观色，见梅枝一脸急切的模样，竟主动对孟楚清道：“奶奶不必担心，我们太太最是个和善人。”
聂氏体贴又和蔼，孟楚清早就感觉出来了，只是凡事都有双面性，正因为聂氏对谁都是体贴又和蔼，所以才会被蔡姨娘压得死死的，也正因为这样，孟楚清才更加忧心，因为她保护不了儿女呀。
所以她是半点舒心的笑容都露不出来，只勉强挤出一个微笑。喜鹊还道她是新媳妇，本能的害怕婆婆，便又提示她道：“太太才刚叫人开了仓库挑衣料，又让人去请裁缝来家呢。”
挑衣料，请裁缝，这是要量身裁衣？只是量身裁衣而已？同韩宁刚才说的事没有甚么关系？孟楚清略感惊讶，朝喜鹊看去。喜鹊肯定地冲她点了点头。孟楚清稍稍放下心来，梅枝的脸上也露出了笑意。
孟楚清是聂氏唯一的儿媳妇。在蔡姨娘虎视眈眈的后宅中，乃是她标准的“自己人”，因此喜鹊见她放下了心，自己也高兴，笑吟吟地领着她们上了福禄堂的台阶，连通传都不用，就直接让大丫鬟黄鹂带孟楚清进了厅里。
厅中果然有裁缝模样的人在。手里拿着软尺，只是坐在上首的聂氏，脸上的笑意并不怎么深，而且韩敏芝也不在。既然是做衣裳，怎么只叫了她？只怕不仅是做衣裳这样简单罢。孟楚清心里咯噔一下，才放松的心情又一下子紧张起来。
聂氏待人的态度，的确是和蔼无比。面对她这个新媳妇，又更带有三分亲切与怜惜，招手叫她上前，道：“我们家前几日才刚都做了新衣，因你还没过门，所以没有算上你，这会儿给你补上。”
说着，就让裁缝上前，给孟楚清量尺寸，又嘱咐裁缝道：“做合身些。不必放大。明年穿不得了，再叫你来做。”孟楚清是正在长身高的年纪。所以一般人家做衣裳，都会稍微做大些，好使得明年还能将就着穿一季，是以聂氏会有此嘱咐。
听见这话，孟楚清忍不住地感慨，当年他们孟家，也是这样做衣裳的。只管合身好看，不管明年还穿不穿得，甚至一季叫裁缝来做两回，都是有的，但如今家道中落，就只能朝大的买了，好就着明年还穿一季。
聂氏嘱咐完裁缝，又让人把衣料都抱了来，供孟楚清挑选，道：“好孩子，你喜欢甚么颜色花样，尽管挑，喜欢甚么式样，也尽管跟裁缝说，这里就是你的家，千万别客气。”
还没量完尺寸呢，就让她挑起衣料来，是甚么事，让她这样的赶？孟楚清疑惑不解，抬头朝聂氏看去，却惊讶地发现，她的眼中居然有水光点点。难道是因为她和韩宁要变相被逐了么？这其中，到底有些甚么隐情？她这样一想，也急切起来，随便挑了几匹颜色鲜亮些的衣料，让裁缝做成时下最流行的款式。
聂氏显然也是有话对她讲，甚么意见都没提，就让裁缝下去了，并把孟楚清带进了她西次间的宴息处。孟楚清瞧那陈设器具，应是聂氏平常起卧之处，这样看来，是要同她讲讲知心话了。
谁知聂氏，却是一进屋里，就抹着眼泪哭了起来。孟楚清想去劝，却又不知如何开口，因为聂氏还没提他们被逐的事，她不好主动说，只得拿眼去看侍立一旁的大丫鬟黄鹂。
黄鹂连忙上前，低声劝聂氏道：“太太，明日一早，大少爷和大奶奶就要动身了，您有甚么话要嘱咐，得赶紧才是。”
聂氏一听这话，竟哭得更伤心了，黄鹂尴尬不已，冲着孟楚清红了脸。孟楚清没办法，只得道：“太太为何事伤心？是因为我和大少爷明天就要去韩家庄了么？太太放心，那渠年前就能修完，我们一准儿能赶回来过年。再说韩家庄离兴平县虽远，但半天时间也就到了，太太要是想我们了，遣个人去说一声，我们就回来瞧您。”
她只字未提被逐的话，只道他们是要去修渠，但聂氏听了，还是伤心不已，竟有嚎啕大哭的架势。她便也与黄鹂一样尴尬起来，同她相视苦笑。
这究竟是怎么了？就算被逐不是甚么好事，也不至于这样难过罢？孟楚清实在摸不清聂氏的想法，不敢再轻易开口，一时之间，屋内只闻聂氏的哭声。
她们谁都没再开口劝，聂氏反倒渐渐平静下来，最后终于止住了哭声，淌着眼泪对孟楚清道：“我的儿！只怕你们不能回来过年了！”一语说完，又痛哭起来。
不能回来过年？！这是为甚么？孟楚清惊讶地朝黄鹂看去，后者却冲她摇了摇头，表示她也不知情。
孟楚清愈发着急知道详情，遂不管不顾地猜测道：“太太，是老爷不许我们回来过年么？”
聂氏虽然泣不成声，不过倒也点了点头。
孟楚清便继续发问：“是因为我们不肯叩拜蔡姨娘？”
聂氏又点了点头。
孟楚清又问：“不许我们回来过年，那是要让我们去哪里过年呢？”在这个时代，可没有回娘家过年的习俗，想也不要想。
聂氏没有回答，却是一面哭，一面摇头。
孟楚清揣度其意，试探着问道：“您也不知道？老爷只说不许我们回来，但却没指明去处？”
这回，聂氏点头了。
孟楚清无语半晌，见她越哭越伤心，只得先安慰她道：“太太，若老爷真是这样说的，我看一多半是气话，不然怎会不指明去处。太太且放宽心，等老爷过了气头，就好了。”
聂氏却一个劲儿地摇头，最后抽抽泣泣地道：“以前他赶阿宁出门，也没指个去处，还是他自己做生意混出些名堂，才叫他去负责家里的生意。”
原来这已经不是第一次，而是韩半城一贯作风如此，怪不得聂氏如此难过了。孟楚清又是无语半晌，只得道：“既然上回是因为大少爷立了功，才饶过了他，那这回想必也错不了，只要水渠修成，也是功劳一件，兴许老爷因此一高兴，就许我们回家了。”