这几张帖子收了起来，姚海棠惆怅了那么一小会儿后说：“今天晚上做十大碗儿，准备好材料，让厨子在灶房里等着我，我换了衣服就来。”
青苗还以为她会忧伤上一回，却没想转眼就惦记上吃喝了：“知道了，姑娘，你啊真是就知道吃”
“人生啊，就是吃吃喝喝，不吃不喝会死人的。而且你不觉得高兴时吃喝能助兴，郁闷的时候吃喝能开郁吗？”姚海棠歪理了，不过她一旦做起菜来总是欢喜的。
所谓的十大碗儿是姚海棠在现代时，家乡那块儿开宴做酒席常用的菜，十大碗全是热菜，余下的凉菜叫八大碟儿，再加上各色点心一般是二十几道。
十大碗头一碗是烩肉丸子，肉泥加了凉薯碎末上锅炸透，个顶个的都像小孩儿拳头那么大，炸好了要吃的时候再以香菇、肉丝儿、鱿鱼丝、鹌鹑蛋和火腿薄片一块儿煮了，出锅时洒上葱。端出来是香气四溢，滋味鲜爽，那肉丸子尤其好吃，吸饱了汤汁后一口咬下去才会觉出来，其实味道全在肉丸子里了，加上炸出来的香气，只要吃一口就停不下来。
这肉丸子不但可以煮汤，还可以切片炒菜，小孩子也爱干吃，尤其是刚炸出来没多会儿，稍一凉了趁还有些脆扔嘴里，那个香气就不用说了。
姚海棠说是要做十大碗，其实光做第一道菜就够费心思了，天然居还要招待客人，当然不能为她一个人把客人都给往外赶。她做了三道菜后就算完事儿了，厨子在一边连连问她：“东家，这才三碗呢，您不说十大碗吗？”
吩咐人把做好的端出去，姚海棠回头答道：“啊，对，可是这不是有客来嘛，不方便，回头我把十大碗写给你，这最适合做宴席用了，共是十碗八碟五点三盘。”
厨子一听欢喜得很，催着姚海棠说：“别回头啊，东家现在就给我写吧。”
“可是咱们天然居以素菜为主，而且又不接各种酒席，写了也没什么用处啊”姚海棠之所以不喜欢做酒席，就是因为接酒席一来累，二来麻烦，三来不够清静。
但是厨子不管这个，说道：“不接酒席也可以做，而且咱们哪里少做素肉了，刚才用的肉泥换成别的就是了，又不是做不出来。就算用肉也没事，咱们这是天然居又不是素斋馆。”
一想也是，姚海棠道：“那好歹等我吃过了再说，现在客人多，还是赶紧做菜去吧。”
厨子听了赶紧转身做菜去了，姚海棠出了厨房上楼上雅间儿去，然后就遇上个有点儿熟的人，杜敬璋那不怎么让人省心的妹妹，其实姚海棠也不知道是妹妹还是姐姐，反正就这么一说。
“姑娘这边请。”小二是这么招呼的，看来出来吃饭还是没拿公主的身份。
而姚海棠和慧思公主一错身，慧思公主自然没认出姚海棠来，姚海棠也尽量当是生人一般飘过去。只是她能让慧思公主是生人，有人不能，老远就有个某某某，大概是某王候家的公子，迎着慧思公主上来就是一礼：“老远看着就像是公主，原来公主也常来天然居用饭啊”
这一下别人自然都要起身行礼，这王候家的公子不地道，皇族子弟有规矩，外出不得打扰百姓，除非去礼天祭祖才能鸣锣开道，在京城里快马飞奔的事儿那是断然不会出现的。这位一声喊，大家纷纷行礼后，慧思公主赶紧笑了笑算是回了礼，然后就把那王候家的公子拎进了雅间里。
不多会儿那位王候家的公子就出来了，这位也是包了雅间的，不多会儿后就是一阵瓷器的碎响声，姚海棠心里一阵发疼，那要是卖了足够让寻常人家过上几年了…败家子啊姚海棠以为就会这么算了，毕竟人也是王候公子，几个盘碗按着胸口说没事儿就了事。只是她过于低估自己家那些个小二了，或者说低估了掌柜！
因为会帐的时候加上了瓷器耗损的银钱，虽然是按司珍坊那些瓷器的价儿，不算太多，但人争一口气，佛争一柱香嘛，那位自然不肯了，接着就在雅间里闹起来了。
所幸这时大家都吃完走人了，厅堂里就剩下三三两两的人，雅间的隔音也算不错，附近几间虽然能听到，远了就听不见了。
“你们这可是在讹人，别仗着后台硬就乱来，我要是一状告到衙门里去你们谁也接不住。”这位还有点儿底限，没说自己是谁谁谁让大家伙儿都小心点。
掌柜也没说不当说的话，只是很清楚地说了雅间里贴着的条儿：“瓷器若有失损，请客自理。”
主要是开始天然居从前不管是大厅还是雅间，用的都是司珍坊的瓷器，经常会出现短少，所以才贴出了这条儿，这世上雅贼可不犯王法，那就只好让不犯王法的雅贼们赔钱了姚海棠这时起了身，笑眯眯地走过去，那掌柜连忙躬身道：“东家。”
“这位是大皇子的表兄？”姚海棠刚才听明白了。
“自然。”
“就凭着您这身份，当然不用赔了，您能来小店就蓬荜生辉了。”姚海棠说完就见那位笑得一脸得意之色，但是姚海棠话还没说完呢：“高掌柜，瓷器再稀再吃紧，也不能这样，把准备送到四公子府上的那套拿过来顶上就是了。”
高掌柜一听明白了，立马凑上来说：“东家，这可不行，四公子是准备送到宫里去的，可不敢乱搬用。”
那位一听，又嚷嚷了两句说：“算了算了，爷也不缺这几个银钱，拿去拿去。”
接过了银钱，高掌柜客客气气地把人送了下去，又连连赔了几个不是，还免了饭菜的银钱，那位也算是气平了。
而另一头，慧思公主放下了筷子，挑眉说道：“这地方和四哥有关系？”
“算是有吧，闻说四公子爱吃天然居的饭菜。天然居新开了个窑场叫什么南山窑，新出来瓷器倒是好几家都送了。”这也有消息快得很的。
“这些不是司珍坊出来的？”慧思公主忽然取了一个小瓷碟细细看了起来。
“回公主，不是”
然后慧思公主就沉默了良久，然后看着手里的瓷碟笑开了：“这得叫得来全不费工夫，西城啊，我可算找着你了。派人去南山窑看着，看看那儿谁做主，谁主工，我倒要把让这个叫西城的揪出来。”
原来是想到西城了，姚海棠可不知道会有人因着瓷器联想到了西城…
134.发神经
有时候人要发神经是没得药救的，比如那天那个王候家的公子，两天后才知道，那位是西平候的儿子钟禄。且说钟禄自从在天然居遇了那么一桩事儿后，倒是没来找天然居的麻烦，再不明白的人也知道那背后背景大着，钟禄从前是皇后的侄儿，可现在那是慧贵人，自然要学会夹着尾巴做人了！
虽然心里还有些不平，可天然居的饭菜还是够吸引人的，钟禄依然还是一天要来上一回，这日中午来用饭，正逢着姚海棠从外边进来。两人一前一后上了台阶，钟禄终归是男子，脚步却是要大一些的。
两人并肩而行时，只见姚海棠笑靥如花，灿烂洁净，那侧脸上打下一抹柔和的秋日阳光，并着鸟声花色及徐徐来风，钟禄就这么怔愣在当场了。
正在此时，高掌柜迎了上来，先是给钟禄行了礼，然后看着姚海棠笑道：“东家回来了，中午备了东家爱吃的汤饭，新出的菜谱也做齐了，您尝尝味儿，要是有什么不对的就让他们改。”
把手上的东西顺手递给掌柜，姚海棠眉眼弯弯如月地笑着，满是高兴地说道：“好啊！”
“刚刚还嚷着累得只想躺着才好，一听着吃就生龙活虎了，姑娘也就这么点出息了。”后头来的青苗吩咐小二端凉水递帕子来，拧了让姚海棠擦汗净手。
姚海棠抹了把脸又是一笑：“我一个姑娘家，要那么大出息做什么，姑娘们要是都强悍了，这天下的男人可是要躲懒的。”
这话说得青苗和高掌柜齐齐一笑，然后便簇拥着姚海棠上楼进雅间去了。钟禄看着姚海棠说笑间不时回头笑着的侧脸，不由得问了旁人一句：“这是哪位？”
小二颇为骄傲地说：“那是我们姚东家，别看是个小姑娘，本事可大着哩！”
听了小二的话，钟禄就想起来了，天然居的食客都知道，天然居的东家是个漂亮的小姑娘。
今天一见，漂不漂亮倒另说，却实实在在是个可爱生动的小姑娘：“听百句不如见一面，啧…不错！”
没过几天，钟禄就忽然下了帖子，还派人捧了几个锦盒来，姚海棠收到时直接就怀疑是不是太平院就恐吓人家了：“瞧这孩子吓得，被我挤兑了两句还送了帖子和礼盒来，青苗，别是太平院吓唬他了吧。”
摇头说不至于，青苗想了想又说：“太平院可没功夫对付那些个既没能耐又没本事，还永远不可能爬得太高的外戚。”
打开了帖子，上边儿写得是一些非常漂亮的句子，无外乎是赞美之辞。姚海棠看完后捂着脸颊，抖了几下后看着浑身的鸡皮疙瘩说：“太酸了，这位莫不是想恶心着我。”
再打开礼盒一看，全是珠玉之物，姚海棠看着就推开望了青苗一眼，青苗仔细看了看说：“姑娘，那帖子我能看吗？”
“看吧看吧，看了不许笑，恶心着了也不能怪我。”说着姚海棠就把帖子推到了青苗面前。
接过帖子看完，青苗瞪着眼半天没说话，最后咂巴了嘴叹了一声后说：“呀，姑娘，他这是看上你了，这…这可是在向你表达爱慕之情呢！”
于是姚海棠也瞪圆了眼，又不死心地看了几眼那帖子说：“我没看出来，全是溢美之辞，哪有表达爱慕？”
把帖子放好后，青苗笑得有些暧昧，说道：“姑娘看着事事聪明，原来也有不聪明的时候，一个男人为什么要平白无故赞美一个姑娘，除了别有目的之外自然只有爱慕了。我倒看不出这位有什么目的，如果是找回那天的场子，这可不是什么好法子。”
“为什么，我没招惹他呀，如果就那天挤兑了他几句就爱慕上了，那这位可真是没品味。”姚海棠有些啼笑皆非地说道，对于这事儿她感觉就跟一小孩儿玩过家家似的，儿戏得很！
凉凉地扫了她一眼，青苗说：“这不是写得明明白白，说你啊是‘未语常先笑，眉弯似月牙’，还有‘粉黛不施天真态，落落自清华’。看来这位倒看明白姑娘了，姑娘一来爱犯懒，二来爱笑，他就喜欢你这懒模样和笑模样呗。”
于是姚海棠喷了，由不得她不喷，青苗一解释她就听出点儿味来了，实在没想到那钟小侯爷到底是怎么了，居然一两眼就“爱慕”上了：“那我要怎么办？”
凑近了挑着眉眼嘿嘿笑，青苗那表情让姚海棠都有扇她的心了：“那要看姑娘心里怎么想了，你要是觉得合适呢，那咱们就半推半就顺水推舟，你要是觉得这人不合心意，那就回个帖子请出来吃顿饭，礼盒倒是不用还了，还份价值差不多的礼就成了。”
“又是帖子…”最近她怎么就跟帖子纠缠个没完没了呢，好在青苗说这个不必她亲自写，随便让帐房里哪个先生写了就成。
帖子送去说是请吃午饭，钟禄只问了来人说是请午饭，连帖子都没看就穿戴整齐了赶紧往天然居来，一进门就问小二：“你们东家呢？”
小二傻愣愣地指了指楼上，然后就见钟禄一溜烟儿地往楼上跑了，小二蹭了蹭搭在肩上的巾子，嘴里还有句话转悠着，可惜钟禄没听见：“四…公子也…也在呐…”
钟禄“蹭蹭蹭”上了楼，兴奋之情溢于言表，雅间儿里这会儿不知道杜敬璋上哪里去了，只有姚海棠一个人在那喝着茶，对面还摆着只茶盏，里面倒满了清香四溢的茶。钟禄忽然觉得，如果姚海棠能到他院儿里去，那以后至少是吃好喝好不用愁了，再加上她的身资不菲，这辈子都有着落了。
而喝着茶的姚海棠一抬头看到是钟禄，明显有些意外，她明明跟小二说如果钟禄来了先请到另一个雅间里坐着，这会儿见了也只好起身一笑说：“小侯爷来了，请这…”
她话还没说完钟禄就坐下了，还端着杜敬璋喝过的杯盏灌了两口茶水下去：“以后也别叫小侯爷了，叫会同吧。”
会同是钟禄的字，一般来说，亲近之人才会叫字，姚海棠听着以为是客套，她就顺口应道：“是，那小侯爷就叫我海棠吧。”
“啧…都说了叫会同，既然海棠同意了，那看着什么时候挑个日子进府，我让人给你安排，以后安闲富贵的日子你且过着，不必再操心这些个闲事。你放心，虽然以你的身份不能为正，但将来我必请立你做个平妻！”钟禄一想着以后金山银山和眼前的姑娘都归自己了，心里不由得得意。
这一番话听下来，姚海棠就傻眼了，她直愣愣地盯着钟禄看，特想剖开他脑袋看看这人脑子里装的究竟是豆腐渣还是木屑子：“小侯爷怕是没弄明白，我其实…”
她话还没说完就被钟禄打断了：“我知道这样进府委屈了你，但我不是说了，以后会升你做平妻的，士农工商，你要知道就算升你做平妻，我也是有压力的！”
啊呸…姚海棠忍不住在心里啐了一口，深吸了两口气才勉强没破口大骂：“小侯爷，您大概没看清楚帖子，帖子是帐房师爷写的，别的我不记得了，只记得其中有一句是‘自惭门户浅，未敢受明珠’。您看我这么一个挣扎在最底层的小民都能明白这话是什么意思，想必小侯爷更明白。”
“别玩笑了！赶紧收拾收拾准备好，明儿我就让人来接你。要是你实在觉得委屈，大不了我亲自来接你，这总行了吧。”在钟禄心里，这世上能拒绝他的姑娘很少，其中不包括眼前的姚海棠，毕竟他的身份在普通人眼里确实是高的。京中多少商人，愿意把自己的女儿送到豪门为庶室，不过是为了找个靠山，更好行商走商罢了。
“我还真没有开玩笑，倒小侯爷这玩笑开得有些大，您说士农工商。没错，我是经营着一些挣零花钱的生意，但我本身可不是商人。至于侯府此等高门，说实话我还真的没有去过，也不想去，不过太平里我倒是常去。”姚海棠当然不是会常去和园、相府，那就是明摆着在抖靠山，她可不希望自己给人惹麻烦，也不希望有人产生什么联想。
可是姚海棠低估了钟禄神经的强悍，以及他以自我为中心的坚定立场，只见他脸上居然带了几分宠溺之色地说道：“你啊…给你几分脸面，你还拿上架子了，行了行了，谁让我现在眼里就剩下你了，回头我跟父亲商量商量，等正室入门就升你做平妻，保准不让你受半点委屈。”
看来跟这人应该说直接点，姚海棠发现自己一开始不想让人太尴尬的想法是错误的：“抱歉，我不乐意！我若嫁人只为正室，而且莫说平妻贵妾，便是通房丫头我也容忍不得。若没人能弱水三千只取一瓢独饮，那我宁可这一辈子就一个人过着，我既不是养不活自己，也不是任人欺凌的弱女子，又何必依附于一个不懂珍惜而我又必需以他为天的男子。”
…
她的话让钟禄半晌没话说，正当钟禄想说些什么的时候，杜敬璋顺着陈平益跳开的帘子走了进来…）
135.显声名
当杜敬璋神色平静地走进来时，姚海棠感觉到自己浑身的汗毛都竖起来了，一根根叫嚣着，似乎在提醒她这样的场面还是赶紧跑比较好。可那也得她跑得了，这时候她要跑了，凭着杜敬璋这脾气能记到下辈子去！
所以她稳了稳心神，心虚地笑了一声坐在那儿不说话了，而钏禄居然没有发现身后有人进来了，还在那儿说道：“不…不要太过分了，我若不是心里有你，蔫能这样低声下气来求！”
这话立马把姚海棠气笑了，伸出手指着钟禄说：“这也叫低声下气，分明是叫盛气凌人，还心里有…有我！若真是心里有一个人，那首先应有的就是尊重，而后是珍视并容不得她受半点委屈。你自己也在那儿口口声声说委屈了，那就别说心里有我，你让我觉得这几个字可笑至极、荒唐至极。”
那钟禄这时终于也动了气，站起身来说：“你一个下三等…四…四公子…”
终于被钟禄看到了的杜敬璋点了点头算是应了他，神色依旧非常平静，并平静地坐了下来，然后说道：“说下去。”
就算钟禄再没心没肺也知道眼前的情况不对劲了，琢磨了琢磨钟禄觉得还是咽回去比较好：“没…没什么好说的了！”
“好，既然你没什么可说的了，就听我说。”杜敬璋脸上有了很浅的笑意，似乎是很愉悦地要跟钟禄谈论什么有趣的事情一样。
他指了指桌上被钟禄捏着，已经有了些茶汤黄渍的素白茶盏说：“这是我的茶盏，里边是兰亭白露，刚才我就坐在这儿和海棠一块饮茶，这茶汤我才浅饮了一口，还没尝出味儿来。钟禄啊，现在你有什么想说的吗？”
听完钟禄就僵在那儿了，他哪里还敢有什么话说，京城谁没见识到这位的手段，谁不知道这位惹不得。虽然杜敬璋说话听不出什么来，但是钟禄下意识得就浑身直冒寒意。可是他不说话就能感觉到杜敬璋冷冰冰的视线扫过来，钟禄眼珠一转，说道：“我立马去把家里存的兰亭白露给四公子送过来，至于茶盏，我赔我赔…”
“算了，本来想送套素白瓷给小候爷当回礼，白露茶天然居也有，以后四公子只管来喝。”姚海棠说着就把瓷器给抵销了，那些珠花就当是今天的精神补偿，回头拿回山里送给姑娘们就是了，她反正不要。
钟禄哪里还敢说什么，赶紧就跑人了，这天然居估计他不打听清楚是不敢来了，当然，打听清楚了他就更不会敢来了！
末了，杜敬璋看着姚海棠说：“这样的人天然居里常有？”
摇头连连摆手，姚海棠可不敢让杜敬璋误会，要不然事唠又不知道得发什么疯：“当然不是，这样的奇葩有一朵就够了。今天多亏你在这儿，要不然我还不知道要费多少口舌，这人也活得太以自我为中心了，合着天下人都低他一等呐！”
对钟禄，杜敬璋并没有谈论下去的兴趣，只说道：“该有的名要任，不该有的名要藏，在四方堂就跟你说过这样的话。不管在哪里，不管做什么，不要太藏着也不要不藏着。
说到名，姚海棠就忽然想起慧思公主来了，这几天慧思公主派人去窑坊里打探过西城，她还是从太平院的人那里得知的：“对了，有件事儿看来还得问你，慧思公主派了人到窑坊打听西城，我是不是应该做点什么，西城这个身份实在是得藏着的，尤其是慧思公主来打听，我就更觉得没什么好事儿了。”
其实这件事杜敬璋知道，他今天也是为这件事来的：“太平院是可以信的，你没跟别人说过，慧思就查不到。你身边知道的也只有青苗和安丰，他们都是太平院的人，只要你平时多注意些，不会被人查探到的，余下的事有我。”
“师父和素素也知道，不过他们肯定不会说的，我是觉得现在可以做点什么，让大家转移一下视线，也迷惑慧思公主。”姚海棠实在是被蒋先生和萧素警告得太多了，西城的身份确实不能被世人知道。
“春雨剑！”杜敬璋立马就有了主意，春雨剑的器师一直是个谜，趁这时候抖出来，一是给姚海棠正个名，二是用这名来镇这场子，因为姚海棠明显不愿意依附于谁做靠山。那她就必需自己强大，春雨剑是其一，四方堂是其二。
一听春雨剑，姚海棠就笑了：“对啊，我老忘记春雨剑这事儿是可说出来的…不过，司珍坊那边没问题吗？其实我一直想问，当年…为什么不可以直接署名说是我制作的呢？”
她的话让杜敬璋有些疑问：“你不知道还是不记得？当年发生这件事时小言刚进司珍坊，你似乎在闹着，那时木已成舟小言只能稳下了你，保住了春雨剑不署其他器师的名讳，只是最后你还是没法在司珍坊待下去了。后来你离开了司珍坊，这件事就一直没有再提起过，这并没有什么可说不可说的。”
原来是这样，看来是有人想居功，结果小姑娘脾气太烈，然后就那什么什么了：“当年的傻事我可不记得了。”
“这件事让八组的人去办，他们擅长做这样的事儿，余下的你别多操心，事情总会平稳下来。”杜敬璋说话间忽然起身，站到窗边看了眼街道上，回头就冲姚海棠说道：“我有些事要去办，你先坐着，一应事情八组的人会旺火跟你商议。”
见他急匆匆的转身要走，姚海棠忽地一把伸手拽住了他：“出什么事了？”
虽然很急，但杜敬璋还是解释了一句：“小九带兵出京去了，他在孝期一不得领兵，二不得出京，必需守孝满三年才能除服，他刚才身穿甲胄、鲜衣怒马出门去了，我要去拦下他。”
这其中的门道姚海棠只能明白一些，但也知道时间紧，连忙松了手不免要叮嘱他一声：“小心些，别人的事儿要顾，你也得先顾好自己。”
恍然间杜敬璋一回头，便见姚海棠站在窗口那片如洗的碧空之间，眉目里满是关切，他便由嘴角生出笑意来，既轻且柔和地应道：“嗯”
其实他去做什么姚海棠从不问，既不问因也不问过，甚至不会问过程，从来只关心他，当然那是指在云泾河里待杜和。她觉得这是一个一只手就能撑起整个天下，另一只手还能空闲着摇着扇的男子，但是在京中风波诡异，她操心的就多了一些，而且她还必需说服自己，其实只是像朋友一样的担心而已，至多也只是比担心朋友多一点。
午后时分，八组的人来了，领头的还是熟人——秦八：“姚姑娘，咱们又见面了。”
“嗯，是啊，这回又得麻烦你了。”见是秦八，姚海棠也轻松些，可不是太平院每一个都跟秦八似的这么好说好话，大部分都跟乔致安一样站着都让人鸭梨甚大！
“这回倒不麻烦，让爱传谣言的保护人，那才叫麻烦呢。”相比之下，秦八觉得他们这位前任院长才算知人善任，他们乔院长最爱让人干不擅长的事儿了，还说是为了让他们成为全才…
然后太平院就展现了他们敬业的一面，或许应该说专业，秦八这人到现代去做传媒，估计就没别人什么事儿了。
要不是姚海棠不想弄得排场太大，不想太过惊人，他们估计最后能让皇帝亲自召见下个旨封个东朝女国师之类的名头，这群人就敢这么干。
“千万另，只要让大家知道，并且接受，而且多少存一些敬意，这样就足够了，不要太多。”姚海棠的提议明显让秦八很受伤，他想了一个极其周密的计划，结果姚海棠要的只是这么一点儿，那哪用得着八组的人来。
于是秦八坚定地认为，其实四公子也是个杀蚂蚁喜欢用水果刀的：“成，姚姑娘赏鉴这样合适就这么办，你放心，不会多一点也不会少一点，全按着你说的来办。”
“那就谢过了，以后八组来酒水名单，只是东郊的天然居以后可少不得还得请你们帮忙润润色。”姚海棠觉得这群人就是一群牛气冲天的策划人，宣传手段那叫一个漂亮，有他们天然居就不愁没生意。
太平院的这群人当然没有不知道东郊之事的，秦八听了就答道：“那我得请示，不过私人方面我倒可以给姚姑娘几个小小的建议。”
姚海棠点头说：“请说”
然后秦八就说了几条，让姚海棠差点儿怀疑这秦八是穿越来的，居然想出了类似于VIP制度的想法儿，还有试营业期间赠送南山窑，留一面墙给诸位贵人留墨宝之类的。秦八说完后姚海棠忍不住多看了他几眼，然后说：“秦大哥应该去翰林院啊！”
那是国家的喉舌，专管文人风向。
有了秦八的建议，姚海棠更期待东郊的天然居了，只是那怎么也得到明年去了…
明年的事儿不想它，眼前还一堆事儿呢！
136.尝一尝
入秋的京城满城皆是金红之色，当真是层林尽染，处处是如油画儿一般的景致。八组的谣言传得无声无息，他们总是很擅长从最微小的地方开始，一环扣一环的达成最终目的。对于他们而言，京城就像是一圈儿多米诺骨牌，只需要站在最前端轻轻吹点儿小风，那牌就一块儿接一块儿地倒下。
这日下了点小雨，空气中渐渐起了一丝萧瑟之意，但是京城却似乎比往年还要热闹上一些，若是留心看便能发现街上多了些剑客。他们鲜衣怒马行经而过，他们是这个朝代里武力值最高，也最飘然于世外，受世人敬仰的一群人。
相传在东朝立朝初年，就是一群剑客簇拥着太祖皇帝杀出重围，才有了现在的东朝，所以剑客在东朝的地位非常高。而且往往来自于剑客世家，自古穷文富武，他们中间大部分人都过着光鲜而清贵的日子。
剑客们漫不经心地进城来，住着上好的客栈，并不打扰普通百姓的生活。但是京城的官员们却得对这些人陪着小心，因为这些剑客们相当多一部分就是当年那群剑客的后人，东朝立朝后他们放弃了荣华富贵归隐山林，醉心于研究剑术。很多剑客世家的儿郎都在军中任职，多是剑术超群的猛将，所以东朝人对剑客的尊重还来源于他们守卫了东朝的安宁。
虽然最厉害的剑客不在东朝，但东朝剑客的整体水平远在诸小国之上，有这群人在，东朝人可以安安乐乐地吃吃喝喝。
“怎么一回事？”京城防御司的官员们纷纷侧目，他们很惊讶于这群剑客在京城集结，这让防御司的官员忍不住会往歪处想。
好在有人一琢磨说道：“这件事看来还是得去太平院问问，咱们的消息哪如太平院灵通。”
防御司的官员们一听太平院齐齐倒吸了一口凉气，哪个衙门都不乐意和太平院打交道，那阴冷的衙门进去都让人浑身冰凉。但这时候他们只能去问，这就产生了一个问题：“谁去？”
“这倒没关系，有关系的是去问谁，咱们总不能以为拿着公文就能得到乔致安的解释。”乔致安大概会冷眼看着他们，道他们半点能力没有，防御司的人在太平院的光环下待久了，已经习惯于依赖太平院为耳目了。
“这个好办，去问八组，秦八那小子倒好接触，近来据说常去天然居一带，去顺道问一句就行了。”秦八算是太平院里公认最好打交道的，所以一说问谁就自然而然想起了秦八。
于是秋风秋雨愁煞人的街巷是城，秦八笑容满面地透了一些东西，说得极其隐晦，但又能让人领会到心知肚明。
防御司的人回去把话一说，整个防御司就沉默了，最后有人说：“这事儿…”
“不过问，一边是春雨剑的器师，一边是一群脑袋快抬头天上去的剑客，他们只要不有碍京城安危，咱们就只当不知道有这么回事。”防司的人在第一时间做出了这样的选择。
而剑客们只知道春雨剑的器师在天然居，但不知道是谁，剑客和器师的关系非常微妙，一把好的剑能让剑客对剑术有全新的领悟。比如春雨剑，当初那位沉国剑师只不过在慧思公主下嫁时，手执春雨剑试练过一套剑法，自此后剑法大大精进，隐隐有天下第一剑师之势。
“什么都查不出来？”剑客们倒不至于互相之间有什么争执，无非是谁早一些，谁晚一些，大家一块儿坐下来商量就行了。他们都是世家子弟，有世家子弟应有的仪范，他们是剑客，有剑客的傲骨。
“看来这位器师不大愿意表露身份，似乎是个喜欢大隐隐于市的，这行迹深藏倒真是高人风范。”坐在右侧的剑客一拂衣裳，眉眼挑了挑，看起来倒也非常养眼。
其实姚海棠这会儿就坐在楼上雅间里，外边的声音她听得一清二楚，这些人也真能成，天天来天然居里用饭用茶，愣是还没打听出来：“我说秦大哥啊，你到底要怎么做，这时候你不是该赶紧透消息给他们吗？”
站在门廊边看了几眼，秦八折回来笑道：“越是找不着越好，等大家伙儿都开始找，并且找得满城风雨的时候，才可以透一点消息给他们，还不能太明显。要知道越隐晦的东西，越容易让人探究，说得越秘密的事情，往往越容易被口口相传。”
对于秦八，姚海棠是彻底没话说了：“别太过了，我可不想以后上个街都得蒙头盖脸。”
“哪用，姑娘贴面的手艺和院长差不多，贴了面一上街，谁能瞧得出来。”秦八说完又示意姚海棠噤声，两人侧耳听着下边儿在说什么。
剑客们这时在谈论的还是剑：“听闻迷尘剑有解了，据说剑名秋水，在四公子府上，不知道何时可以借来一观。”
一听这个，姚海棠就直摇头：“千万不能让他们看秋水剑。”
“虽然我很想问姑娘为什么，但是我觉得还是不问比较妥当。”秦八说完又作挠心挠肺状，极为痛苦地看着姚海棠说：“姚姑娘，你身上秘密太多了，我忍不住想打探，你可千万别再提了。虽然我不知道太多，但也知道有些秘密非常危险。”
“那啥，那我就先去做午饭了，待会儿一块吃午饭。”姚海棠知道秦八探听八卦的能耐，所以赶紧消失。
一听姚海棠去做饭，秦八更痛苦了：“姚姑娘，也别再拿好吃好喝诱惑我了，您得知道，公务时是不能吃请的…”
其实更关键的是，秦八知道这位从前是四公子的厨娘，十有九成还是四公子的心上人，让四公子的心上人给自己做饭菜，再好吃他也得吃得浑身内外直冒寒意。
“什么破规矩，行了，回头让厨子给你整些点心让你带回去，爱吃什么口味儿的待会让厨子来问你。”姚海棠说着就挥手下楼去。
当她从楼上下来时，小二殷勤地上前问候：“东家，您是要用什么还是？”
“做饭去，饿了，待会儿青苗回来了就跟她说我在厨房里。对了，过会儿会有新烧得的瓷器送过来，让他们直接走大门，东西摆在这边腾出来的架子上，有人问了你就知道什么答什么。反正就一个，暂时出货太少不对外出售，摆着先看看。”姚海棠应完了话就转身往后边去了。
小二的举动老早就引起了剑客们其中几人的注意，姚海棠一进去就有人问道：“伙计，那姑娘是谁？”
小二近来没少被人问类似的话，熟门熟路地答道：“那是我们姚东家，最好自己下厨做些吃的，要是几位运气好，待会儿说不定就有新菜色供几位品尝。”
剑客们的胃口在天然居养得挺不错了，一听东家还亲自下厨，自然有点好奇：“你们东家果然是个小姑娘，还真会做菜，不知道味道如何。”
“那还用说，郑大人，前几天您尝过东家做的菜，味道怎么样？”小二见有人怀疑，连忙拉了天然居的老食客来作证。
那郑大人听了咂了咂嘴，一抹发白的胡须说道：“比不得，没尝之前当天然居的菜就了不得了，尝了之后才知道，你们那些个厨子，连你们姚东家一半儿的手艺都没有。”
“哪有那么夸张，郑大人过奖了。”小二这时又谦虚起来了，因为姚海棠老说要低调来着。
“不，一点也不过奖，厨子做的是菜，你们姚东家做的才是美食啊，这区别只在于用心不用心，你们姚东家做出来的处处见心思不论粗糙精细，不管是什么东西，到了姚东家手下那都能让人耳目一新啊！”这又是个被姚海棠用菜降服的人，一天三顿巴不得都在天然居才好。
于是小二又特得瑟地说：“那是，东家做菜非是现采摘的不可，东家说了鱼食跳鸡食叫，菜要吃现刨。从摘下了到饭桌上，可是连半个时辰都不到的，旁人那会跟东家似的这么讲究。”
一众剑客们也未必见得多好吃，珍馐美味这些人也是吃惯了的，于是便有那活泛一些的剑客说道：“那我们得试试，既然是天然居的东家，那想必得名副其实。不过我们也是见惯了好吃好喝的，到时候可别吹破了天儿。”
这时那郑大人凑了过来，满脸馋意地说道：“我就跟着蹭点儿吃喝就行了，伙计，赶紧去跟你们东家商量商量，你说了可不作数。”