丫鬟婆子们退了出去后, 刑氏这才伸手握住女儿手, 拉着她坐在自己旁边，然后语重心长道：“榕儿, 你我母女的确遇到了一件棘手的事情。来, 你先坐下来。”
叶榕一颗心都跟着提到了嗓子眼, 心也跟着“砰砰”跳。连母亲都发愁的事，想必是十分棘手的事。
只是叶榕万万没想到，母亲所谓的棘手的事, 会是嬴家竟然也相中了她做儿媳妇。
嬴王府子嗣较为单薄，嬴王殿下两子两女，就是年长的嬴王世子，今年不过也才十四岁啊。嬴家要娶她回去做儿媳妇，是想她嫁给谁？
不会是嬴鸿吧？
叶榕脸色顿时一阵红一阵白，是吓的，也是气的。
之前与顾旭说亲，她还算能接受些，毕竟二人前世就是夫妻。而顾家上门说亲，也是她意料中的事。
哪像这嬴王府，莫名其妙得很。
何况他还比自己小一岁，且据她所知，前世的时候，这个嬴世子与他未来的夫人十分相爱。他的未来夫人她也是认识的，说起来还颇有些交情，平时出门会客的时候，大家都聚一起喝茶作诗的。
那个人，便是徐侯府的大姑娘，闺名唤央央。
叶榕是万万不肯的，她有些生气，且几分气性也挂在了脸上，只问母亲：“那嬴家大郡主是怎么与母亲说的？到底是谁瞧上了我？”
刑氏也问了嬴凤，嬴凤倒是实话说了的。
“是嬴王。他提议要聘你做他家长媳。”
叶榕一双秀丽的眉都拧成了两条苗条纤细的毛毛虫，气道：“什么想娶我过门，不过就是见顾家想娶我，他们家为了跟顾家对着干，这才也这样说的。”也是气极了，又怪顾家，“顾家也是，明明我们两家都闹掰了，怎么又来登我们的门。”
刑氏知道女儿这样说话不妥，但也知道女儿的确受委屈了，又不敢在这个节骨眼上纠她的错，只能避而不答，安慰着：
“你也别太着急，事情还没到那个地步。那凤郡主说，过了正月等天气暖和些了，再组织马球赛，到时候才相看呢。左右，还有大半个月时间，我们还有时间想想法子。”
其实刑氏心中倒隐约有个法子，左右只要叶家与顾家结了亲，将来都是要站在嬴家对立面的。那么，既然不愿去嬴家，左右是得罪了嬴王府，不如彻底站在顾家这边。榕儿嫁给顾旭，有顾家庇护，也就不怕那嬴家日后报复寻仇。
但，这些日子刑氏也看得明白，女儿似乎也并不想嫁去顾家做冢妇。
顾旭那等男儿都瞧不上，刑氏就有些琢磨不透女儿心思了。刚好趁着这个机会，她便试探着问：
“榕儿，你心中……可有喜欢的人？”
“没有。”叶榕没有片刻犹豫，一口给了答案，再是真诚不过。
刑氏相信女儿。
但又问：“那你跟娘说，为何瞧不上顾家郎君？”上回刑氏问过同样的问题，女儿回答说不想姐妹共侍一夫，心结还是在顾旭与叶桃的那层关系上，刑氏想起方才小丫鬟来报的事，于是不等女儿回答，又说，“若是因为叶桃，你大可不必担心。从前顾旭碍着唐统的面子，这才对她有些照拂，如今既然知道那丫头心思不纯，日后自然会远着。”
又把方才丫鬟来禀告的事情说了。
但就算如今顾旭开始远着叶桃了，叶榕坚定的心也丝毫不为之所动。
前世夫妻十多年，她太了解他的为人了。如今远着，不过是知道二人身份悬殊，他娶不到她。既然娶不到，那么为了她好自然远着，不给她任何念想。
但其实本质一点没变，他心里是处处为叶桃着想的。
前世的事情不好与母亲说，叶榕只能心平气和道：
“那顾家大爷与唐统是至交好友，我们母子兄妹与唐家势不两立。唐家与顾旭有那样一层关系在，我嫁了去，也是平白添堵的。我不欲与他有任何牵扯，只希望日后可以过清静日子。”
刑氏不明白女儿为何会有这样的想法：“顾旭与唐统不过三分交情，那点交情如何比得上他日后的岳家？再说，经梅花庄一事，顾家肯定不待见唐家。你的那些担心顾虑，都不会有。”
叶榕觉得母亲是聪明反被聪明误，有时候很多事情，是不讲逻辑的。
是，她若嫁了顾旭，便是顾旭最亲的人，她的母亲便也是他的母亲，他们才该是一家人。可又怎样呢？
即便她是他的妻，她与他生儿育女，最后在他心中，她永远也是无关紧要的一个存在。而她母亲的生死，又与他何干？他不在乎的。
最多能做的，就是简单帮着处理些身后事。如此，就算是了不得了。
她早看透了。
十多年的夫妻情，十年的患难与共，结果就是个笑话。到头来，在他心里，还是唐家人更重要，还是叶桃最重要。
有些事情，叶榕根本不想再去想。
既然重活一回，她就希望以后各走各的路，两不相干。就像前世她病危之际与他说的一样，若有来世，愿天各一方，两不相扰。
“女儿不敢赌。”叶榕严肃，“若是赢了还好，若是输了，赔的就是一辈子。”
刑氏摸着女儿鬓发，仔细瞧着如今越发亭亭玉立闪闪夺目的姑娘，她心中既有欢喜又有遗憾与愧歉之意：
“过完年你就十五了，亲事若是再不定下来，等到了十六、十七，可供选择的范围就没这么广了。你再好，岁数大了，也不行啊。”又叹息，“也怪娘，前些年上门求亲的都要把咱们家门槛踏破了，可娘总觉得我姑娘这么好，怎能草草定下亲事来呢？所以一拖再拖，就拖到了现在。”
“原倒是有个十分般配的，可偏你瞧不上。”
“娘，不必在乎这些。”叶榕朝母亲靠去，难得的有些小女儿家的骄纵，“这辈子，只要你跟哥哥好好的，女儿哪怕一辈子不嫁人都开心。”
“傻孩子，哪有一辈子不嫁人的。”刑氏只当女儿说的赌气话，没往心里去。
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叶榕起初听到嬴王府要聘她为儿媳妇的时候是生气又有些害怕的，但后来冷静下来一个人坐着想了想，又觉得她这份担忧是多余的。
嬴王府的世子爷嬴鸿，别看年纪小，但其实是个特别有主见的。只要他打定主意的事情，任谁都改变不了。
他既瞧上了徐侯府的大姑娘，又怎么可能会瞧上自己呢？
倒是她多虑了。
再说，前世的时候，这位世子爷十分爱重自己的妻子。徐氏嫁去近十年都无身孕，嬴鸿也一人扛着压力坚决不肯纳妾，更是没有碰过别的女人一根手指头。
她闺中好友不多，但徐氏算一个。前世的时候，后来顾家“平反”回了京城，徐氏每回来府上，都会去她那里略坐坐。
她话不多，也鲜少把她夫君挂在嘴边。但毕竟都是为人妇多年的，即便她不说她也看得明白，她心里也是满满装着她夫君的。
虽然她从小想嫁的人是顾家的老四，她与顾旭定亲的时候，她也凑在她耳边玩笑说过要与她做妯娌的话，但她知道，多年的夫妻扶持、相濡以沫、朝夕相处，又如何是幼时的几分竹马青梅之情可以比得上的？
何况，她的夫君待她那样好，事事都为她着想，给她庇护。
人心都是肉长的，多年的陪伴，自然比少时的青涩懵懂之情要珍贵许多。
且她也知道，顾家老四日后也有自己的缘分在，并且夫妻十分恩爱甜蜜。他心里，是没有徐氏的。
他们各自有各自的缘分。
只是，前世徐氏与嬴鸿成婚，是在几年后。她不知道，如今的嬴鸿，是不是已经认定了徐氏。
若是的话，她自然无需做什么。但若不是的话，她不知道自己该不该推波助澜。
很显然，这个时候的徐氏满心满眼只有顾晏的。若她推了一把，真提早促成了她与嬴鸿的缘分，就眼下来讲，她势必会伤心。
若是顺其自然的事情还好，但若是人为强行干预，她总归于心不忍。
嬴家欲结亲的意思，刑氏只与女儿儿媳说了。冯氏也担心小姑，等丈夫从书院回来后，也把这件事情告诉了丈夫叶萧。
叶萧也发愁，心事都写在脸上，在魏昭再三追问下，倒是说了。
魏昭听后一时没出声，沉默了有一会儿，才问叶萧：“大妹妹是何意？”
叶萧：“她当然不想嫁去嬴家。”
但魏昭其实问的不是这个。
“我的意思是……为何不许了顾家？是顾家没有再结亲的意思，还是大妹妹也不肯嫁去顾家？”
叶萧叹了口气，如实说：“听我母亲的意思，大妹思虑颇多。顾旭与唐家交好，大妹总认为顾旭不是良配，坚决不肯。”
“至于顾家那边，虽然没再与母亲明确提起过结亲，但顾家还是有这个意思的。只是当初梅花庄上发生的事情，的确叶家有错在先，这回若母亲不先开口，顾家是身份贵重的人家，顾旭也不是非叶家女不可，顾夫人倒是不好一再主动，显得好像顾旭娶不着媳妇一样。”
“这事情只能我母亲主动周旋，但若是大妹不愿的话，母亲自然不会完全不顾及大妹的意思。”
撇开顾旭与唐家的那几分交情不说，其实叶萧真觉得顾旭便是妹妹良配。顾旭这个人出息得很，又耿直正义，顾家也是一门忠烈，他听母亲说，顾老夫人与诸位夫人也是十分好想与的。
魏昭却道：“她既不愿，自有不愿的原因。这世上又不是只有顾旭一个好男儿，不一定非他不可。”
第33章
魏昭虽与叶榕不熟，但仅就前世黑水河畔寺庙地下室内的短暂相处，凭他敏锐的洞察力，还是能够识清一个人的。
这位叶家大姑娘，心地善良，为人正义，虽然面上瞧着严肃又规矩大，但她并不迂腐刻板。前世，魏家获罪满门抄斩，朝廷各州各县衙门到处张贴捉拿他的告示，他不信这叶榕姑娘会不知道。
可即便知道救了他会担风险，即便她已经走远了，却还是回来了。
她为人聪慧心思缜密，行事也很谨慎小心。当时情况其实十分紧急，但她在那等危急关头，还能避开所有追查官兵，给他买药熬药，单这份智慧与淡定从容能扛事的魄力，就够他赏识的了。
她绝不是外表瞧着的那样柔弱，她绝对是坚强的。
他当时还想，到底是顾家的嫡长媳，当如是。
只可惜，前世他注定是个短命鬼，未来得及报答恩情。所以，当一睁眼又回到十七岁这年的时候，他决定在这一世报恩。
一时接近不了她，他只能先接近她兄长叶萧。
帮扶她兄长，也算是间接帮扶了她一把。
起初在叶萧书房的时候，他并不明白她为何对自己敌意那般大，但后来他明白了。他是看了她给叶萧的那份卷题后，明白过来的。
她是知道几年后魏家会获罪抄斩，她怕自己接近叶萧日后会害了叶萧。她是担心自己图谋不轨。
她和自己一样，死后没有轮回，而是回到了过去。
这样更好。
既然这一世的她就是前一世的她，那他自然更该竭力报恩。
只是他有些不明白，这一世，她为何不肯再嫁顾旭？据他对她的了解，其实她不是那种嫌贫爱富之人，不会单纯因为知道不久后顾家会遭流放，而拒绝顾旭。
其中肯定有别的原因。
虽然前世还是死得早，但据他得到的情报，顾家的所谓流放，根本不是真的流放。也就是说，顾家迟早是会平反的。
流放不过是陛下利用顾家对付嬴王府的一个手段而已，顾家人自己心里也清楚。
前世，他离开破庙后，其实有段时间有暗中跟着去寻过顾家。他知道，他们夫妻育有一子一女。他看到的，是一日劳作归来，黄昏下，夫妻和睦母慈子孝的温馨画面。
南境之地虽则贫寒清苦，但他们一家四口，却是幸福的。
若是真的一直这样幸福下去，她不可能会不怀念过去。想必，是日后发生了些什么。而发生的这些事情，是他不知道的。
魏昭垂头轻蹙眉，脑子转得极快，虽短暂一瞬的功夫，他已经理清了思绪。所以，他决定，还是得寻个机会再见她一面才行。
过了正月，二月头的一日，刑氏带着女儿去了京郊的法华寺烧香祈福。却恰巧，在法华寺遇到了魏二夫人母女。
魏三一瞧见叶榕，立即双眼冒光笑着跑过来。
“榕姐姐，好巧啊。”
叶榕眼皮跳了跳，直觉告诉她，这绝对不是巧合，一定是有人精心谋划的一场“偶遇”。
怎么能那么巧？她每回一出门，就遇到魏家人。
果不其然，两对母女才相互打了招呼，那魏昭便不知从哪个犄角旮旯走出来了。一身墨绿的缎面锦袍，步伐又轻又稳，面上三分笑。叶榕只看了他一眼，便挪开目光去。
然后只听见魏昭的声音：“晚辈见过叶夫人。”
刑氏忙扶了一把：“快起来，你可是我家榕丫头恩人，我可担不起这般大礼啊。”又说，“榕儿，快见过魏二爷。”
于是叶榕规规矩矩朝着魏昭福了下身子：“见过魏二爷。”
魏昭道：“大妹妹无需客气。”
叶榕轻轻咬了下唇，只安安分分站在母亲旁边与魏三说话。
魏三拉着叶榕说：“榕姐姐，我们去后山看桃花吧。听说后山有一汪温泉水，地上暖，桃花开的比别的地儿要早些。”
叶榕心下明白，赏桃是幌子，肯定是魏昭让她这么说的。于是，叶榕抬眸朝魏昭看去一眼。魏昭面上笑意敛去了些，颇有些严肃认真的样子，朝着叶榕略一颔首。
叶榕不知道他找自己干什么，其实本能反应是，不想去。但魏三极力热情邀请，她又不忍心拒绝。想着魏昭到底救过她，于她有恩，她不能这么快就忘记恩情。
正在犹豫，刑氏也道：“我与魏夫人说说话，你陪你三妹妹去吧。”
魏二夫人也说：“也不必怕，有昭儿在。”又叮嘱魏昭，“务必好好护着你二位妹妹。”
魏昭自然应下。
如此，叶榕也就没再推脱了。
魏昭与叶榕意都不在赏桃，所以，进了后山后，魏昭便寻了机会与叶榕说了几句。
“嬴家的事情，你哥哥告诉我了。”魏昭颇严肃。
叶榕倒不稀奇，打从他救了自己后，哥哥更是拿他当知己。
叶榕目不斜视，与他保持一定距离，说：“二爷大费周章寻得机会，只想告诉我这个？”
见她话中带刺，魏昭不但一点不生气，反而起了逗她两句的心思。
于是他面含薄笑道：“大妹妹倒是小瞧我了，没有大费周章。我的本事，没你想的那么差。”
见他没有在正经说话，叶榕轻轻咬了唇，不搭理。
于是魏昭忙又正经说：“我来只是想告诉大妹妹一声，不就是不想嫁去嬴王府，不是什么大事，你们母子兄妹也不必为了这等小事着急上火。不管嬴家那边有任何动静，你们应了便是。至于别的，我会替你周旋。”
叶榕万没想到，他大费周章来，就是为了说这事儿？
“魏二爷……就没有别的事？”
“有。”魏昭问，“大妹妹看不上顾旭的原因是什么？”
叶榕不答他的话，只问自己的：“魏二爷为何要帮我？”
既她不愿说，魏昭不勉强，只随便寻了个理由：“你是不知道你哥哥这些日子急成了什么样。他急倒不要紧，但影响我。也是我实在看不下去了，这才想着出手帮一把。”
又玩笑说：“大妹妹只知道我是纨绔子弟，却不知，我魏昭为了朋友，是可以两肋插刀的。你是叶兄妹妹，也算是我妹妹。”
叶榕觉得原因绝不是他说的这样简单，但她也知道，若是他不愿说实情，她也问不出什么来。
像什么“为什么接近我哥哥”这样的话，她也懒得再三去问。
嬴王府组织的马球赛是在二月末，天气渐渐有点暖和起来的时候。请帖是提前几天送来的，只给刑氏母女下了请帖，连老夫人都没有。
知道是嬴王府送来的帖子，老夫人特意把刑氏喊去问了情况，刑氏没有说实话，只说是上回嬴家来探叶榕的病，或许是结下了这么点交情。
老夫人倒是没多想，只叮嘱了刑氏几句，刑氏一一应下。
这回情况与往日不同，刑氏需要与嬴家人周旋，没心情把叶桐也带上。所以，只带了叶榕一人去。叶桃没指望自己能去，但见叶桐也没去，她便逮着机会又在叶桐面前煽风点火：
“我就算了，左右入不得她的眼。可怎么连四妹妹也没去呢？”
“这么好的机会，想必被邀请去的勋贵子弟很多，大姐姐怎么也不替四妹妹你着想着想。四妹妹也不小了，到了说亲的年纪。”
叶桐却说：“我倒是不着急，左右上头还有两位姐姐没说亲呢，轮不到我。”
叶桃挑拨不成，反倒是被奚落了，又气又急。
叶桐只当没瞧见她脸色，依旧面色如常道：“二姐没多少日子就要出阁了，我想回去多陪陪她。三姐姐，我先走喽。”
望着叶桐渐渐远去的背影，叶桃恨恨跺了跺脚。
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嬴王府给很多家都下了帖子，几乎全京城大半的勋贵都来了。目的就是为了气顾家、在顾家面前炫耀，顾家自然也在其中。
刑氏带着叶榕先去给嬴王妃请了安，瞧见叶榕，嬴王妃没有冷淡待之，但也不见得多热情。叶榕见如此，倒是心中松了口气。
其实之前也有怀疑过，若王妃也想她做儿媳妇的话，为何说亲这么重要的事情，会让嬴凤一个未出阁的姑娘去做？就算当时是真的如嬴凤所说，病了，那之后的一个多月里，总不见得都病着吧？
那就只有一个可能，王妃根本没看上她。
因为王妃也觉得嬴王荒唐，但又拗不过嬴王，所以，只能罢工以示抗议。
王妃可以不理嬴王，但嬴凤身为小辈，自然得给父亲颜面。所以，说亲的重担，便落在嬴凤肩上。
嬴王妃虽然觉得嬴王荒唐不可理喻，但不至于把气撒在叶榕母女头上。又见叶榕的确容貌出众气质好，又是早有耳闻她才名的，于是心里也起了一点心思。
王妃转身吩咐身边的嬷嬷：“去看看世子爷在哪儿，把他叫来。就说，贵客来了，让他过来请安行礼。”
叶榕眼皮却一跳，依旧垂着脑袋，但藏在袖子里的手却一点点攥紧起来。
第34章
她希望王妃待她冷淡, 待她热情些, 她反倒是紧张了。
刑氏母女此刻各怀心思, 心里早已愁上了天, 但面上却半分不显, 面色依旧如常。刑氏在与王妃说话闲聊, 叶榕则安安分分坐在一旁不吭声，只在王妃问到她头上的时候, 她才会答两句。
“这丫头倒是娴静的性子, 瞧着也温婉可人, 可比我那两个丫头强多了。”
王妃是谦虚客气, 刑氏自然也得奉承回去。
“两位郡主英姿潇洒，巾帼不让须眉，哪是我家榕儿比得上的。王妃娘娘，您可莫要夸这丫头。”
王妃倒不是说奉承话, 只不过是如实说自己感受罢了。
她笑着道：“百女百态，就该各有各的好才是。凤儿凰儿颇有男孩子性, 是为豪爽, 但乖也有乖的好。安安静静的，又懂事, 又有才情, 我倒是颇喜欢这样安静话少的。”
刑氏闻声笑了下, 只是笑容有些展不开，僵在脸上。
王府的丫鬟进来禀告：“娘娘，世子爷来了。”
“让他进来吧。”
很快, 嬴鸿便进来了。虽然才十四岁，但个头已经很高。到底是习武之人，身姿英挺步伐稳重，几步稳稳走到王妃跟前，行了礼。
早在嬴鸿进来的时候，叶榕母女就站起来了。
嬴鸿给母亲行完礼后，王妃说：“这位是叶侯府的大夫人，这是侯府的大姑娘。”
嬴鸿又朝刑氏抱手弯腰行一礼，看向叶榕的时候，只略颔首以示礼貌。叶榕立马回了礼。
“既来了，便坐下呆会儿吧。”王妃介绍叶榕说，“叶家大姑娘虽说过完年十五了，但其实也就比你大几个月。”
见母亲本来是坚决支持自己的，如今却突然有些反水的意思，嬴鸿不由得轻蹙了下眉心。
只冲母亲点点头，沉默着，没说话。
王妃是知道儿子的态度的，也了解他性子。出于礼貌，他不会让叶家丢脸，但凡事他也有自己的底线，若是越过那底线，他也会翻脸。
所谓的底线便是，既是组了球赛又邀了叶家来府上做客，他会来见一见叶家人。但若是谈婚论嫁，一切免谈。
王妃倒也不逼迫，今儿不过就是让他们两个孩子见一面，还没到那个地步。
所以，王妃道：“既然你来过了，人也见了，礼数也全了，就先出去吧。外头客人多，你好生招待。”
嬴鸿立即离座站起来，抱手：“是。那儿子先出去。”之后，又朝刑氏母女打了招呼，然后离开。
王妃嘴角噙着三分笑看向叶榕：“听凰儿说，大姑娘马术也好。既然今儿是马球赛，你也无需拘着自己，去玩儿吧。”
叶榕赶紧站起来，行了个退安礼，便带着婢女出去了。
王妃特意遣了自己身边的嬷嬷领着叶榕去球场。既是来打马球的，自然都穿的骑马装。叶榕也是一身骑马装，但却没有上场打球的心思。
到了球场，见徐侯府的大姑娘也在，她下意识朝那边看了眼。徐央央也瞧见叶榕了，忙迎了过来。
“姐姐要上去打一场吗？”
徐央央还小，才十二岁，与自己妹妹叶桐一般大。叶榕看着还是半大孩子的她，心内叹了口气。
“我就不去了。”
正好徐央央也不想打球，立即邀请叶榕：“那我们去那边坐着晒晒太阳吧。许久未见，我有许多话想与姐姐说。”
二人寻了个僻静地儿，单独说话。
“姐姐身子好多了吧？”徐央央声音还带着几分孩童的稚嫩，粘糯糯的，“可巧姐姐出事的时候我跟着爹娘出了远门，没在家。回来听说后，我都吓死了。原该要去看看你的，可我不争气，身子总不舒服，只这几日才好。”
“今儿若是遇不着你，改日也是要登门去看你的。”