叶榕安安静静听她说完，而后笑着道：“多谢你关心我，我已经好多了。”
徐央央撅着嘴，又“骂”那樊英：“好歹父亲也大小是个将军，怎么行事尽跟地痞无赖一样？输不起就不要比，比输了，又记仇想害人。手腕这么肮脏卑鄙，这种人，早该下大狱吃牢饭去。”
又嘀咕：“怎么就判一年？就该多判他几年，省得他出来后又害人。”
虽然樊家的事情已经过去了，但叶榕心中仍然感激徐央央可以为自己抱不平。
不过，总归是不高兴的事情，不提也罢。
叶榕问：“这回过年，你跟着你爹爹娘亲去哪里玩了？”
徐央央道：“去了江南。”又说，“爹爹平时军务繁忙，总不得空，所以难得过年的时候能多休息几日，便带着我跟娘亲好好出门玩一趟了。”
叶榕不由得打心眼里羡慕起她来。
过年这么重要的节日，一般人家都是要留在家里祭祖吃团圆饭的，即便她的父亲不是长房嫡子，但团聚的日子离家，总归不好，家中长辈多半也不会允许。可她父亲就是能一人力排众难带着妻女远游，可见这位徐将军不但在家中有地位威望，且并不迂腐愚孝，最重要的，是他真心疼爱自己妻女。
想想人家的父亲，再想想自己的，叶榕不由心中一阵苦涩。
她的父亲，其实某种意义上来说，也是好父亲。只不过，他只是叶桃姐弟的好父亲，她跟哥哥是没这个福气的。
徐央央又说了些江南的见闻趣事给叶榕听，叶榕都一一认真听在了心里。
因为她外祖家在南方，小的时候常去小住，所以，倒不陌生。徐央央对她说的那些所谓民间习俗，她也多少了解一些。
有话谈，便越说越投机，直到有人喊了一声：“荣国公府的二位爷跟嬴王府的二位爷对垒打球赛了。”
徐央央声音戛然而止。
踮脚伸头去看，见真的是两家兄弟打起来了，徐央央有些兴奋，立即抓着叶榕手说：“榕姐姐，下面离得近，我们去下面看吧。”
“走啊。”徐央央拽她。
叶榕知道她这是冲着谁去的，不想扫了她好兴致，于是跟着去了。
顾家上场的是顾三顾四，顾旭负手侯在场外，没上去。叶榕目光扫了一圈，没瞧见顾昶。她想，可能这位顾二爷如今还被罚在家关禁闭吧。
她也没在意。
嬴家就兄弟两个，嬴鸿跟嬴鹄。嬴鸿还好，到底已经十四岁了，又手长脚长，虽然比不上大人健壮，但也是翩翩少年，落座在马上，瞧着十分和谐。
但嬴鹄就不一样了。嬴鹄才九、十岁的样子，明显没长开呢，个子矮矮的，偏又选了匹高头大马，显得十分滑稽。
其实顾家俩兄弟岁数也不大，但也比嬴鸿小不了多少，选的马匹又适中，总归是瞧着比嬴鹄要舒服很多的。
嬴鹄十分猖狂，手握着马鞭对着顾家兄弟：“老子今天要打得你们屁滚尿流。”
顾家兄弟没理他。
一声锣鼓响上天，场上，两家兄弟开始纵马驰骋起来。
叶榕只静静瞧着热闹没说话，旁边徐央央一改往日人前淑女形象，手围在嘴边，冲着赛场大喊：“顾四哥！接球！三哥你把球传给四哥！”
“三哥你又打不进去，快把球给四哥！”
再后面，比如说顾四进球了，这姑娘就一蹦三尺高。若是对方嬴鸿进球了，她就更是卯足劲鼓励顾四。
激动起来，对顾四的仰慕之情丝毫不加以掩饰，叶榕想拉都拉不住。
赛场激烈，比分也追得激烈。明明是嬴鸿进了球，徐央央喊的也是顾四。叶榕心细，有几次她都瞧见嬴鸿铁青着脸暗暗朝徐央央看过来。
那脸冷得，好像跟谁有仇一样。
叶榕轻轻眨了眨眼睛，看了眼身边的徐央央，又目光朝嬴鸿探去，但见赛场上的嬴鸿更加卖力比赛，好似是在跟谁较劲似的……一下子，她就明白了。明白过来后，心中也跟着稍稍松了口气。
或许，这就是他们二人的缘分吧。
不管前世，还是今生，不管是什么时候，不管发生了什么事，彼此的命运，总归是要交织在一起的。
看明白这一点，叶榕倒是也不管徐央央了。缘分的事情，谁也管不住。
嬴鹄抡起球杆要传球给嬴鸿，但可能是球技不好，传到了顾三手中。顾三离嬴鸿十分近，怕球被嬴鸿抢去，于是立即转头就把球朝顾四打去。嬴鸿自然不允许，半道抡了一杆子，把球截了。
球是截下来了，但却朝另外一个方向去，嬴鸿便纵马追去。
只是半空中，球突然急速调转了方向，朝着赛场外的徐央央砸去。嬴鸿没来得及多想到底是谁暗中出暗器打了球、从而改了方向，此时此刻的他，只想着要救人。
出暗器的人不知道是不是跟徐家有仇，那球是直直照着徐央央脑门砸去的。若是真砸中了，徐央央就算不当场毙命，也得脑部受严重的损伤。嬴鸿是习武之人，自然晓得其中要害。
越是晓得要害，越是拼了命要去救人。
已经顾不得什么男女大防，嬴鸿直接纵身一跃，从马背上飞跃而起。然后借着脚踩在马背上的力道，迅速朝徐央央飞扑过去。
扑过去的时候，手臂力道搂着人，往地上一滚，堪堪避开。
人是安然无恙救下来了，只是情况紧急，嬴鸿既想救人便来不及避嫌，堪堪将徐央央压在身下。场上一片死寂，半点声音没有。
叶榕也是吓得呆了好久，才反应过来，她离二人最近，这个时候，应该赶紧过去带着人离开，免得她继续留在这里尴尬。
徐央央却“哇”的一声嚎啕大哭起来。
第35章
嬴鸿本来脑子一片空白，听得这哭声，更是脑子炸掉了。
木头似的，僵硬的起身。离开后，又觉得自己就这样离开不妥，于是又折身回去。他又回去，徐央央毫不客气，狠狠甩了他一耳光。
本来凭嬴鸿的反应能力，他是能躲开的。不过，他没躲，堪堪受了这一巴掌。
叶榕反应过来后，已经赶紧吩咐了自己丫头去找徐二夫人了。这边，又尽力先安抚徐央央，握着她手说：“你别怕，你娘马上要来了。”
徐央央却哭得眼泪止都止不住。
在场的人都心里清楚得很，如今徐央央只有两条路可走。一是一条白绫解决了自己，二是与嬴鸿定亲。
若是徐侯府疼她，最多也是赶去家庙里，一辈子当姑子吃斋念佛。
如果是私下里，没多少人瞧见，倒好说。主要在场的人实在太多，几乎是全京城大半个勋贵人家都在，与男子有了肌肤之亲，日后谁还敢向她提亲？
叶榕深谙其中的严重性，她也不愿徐央央继续留下来被人取笑，于是先行带着她离开，去了僻静之处。
很快，嬴王妃与徐二夫人都闻声赶来了。
徐二夫人不是能经事的，过来的时候，已经泪流满面。腿也吓软了，险些摔倒，还是跟在她身旁的刑氏立即扶住了她。
这种时候，徐央央不适合再留在这里，叶榕建议道：“婶娘，先送徐妹妹回家吧。”
徐二夫人一把搂住自己闺女，泣不成声。
旁边嬴王妃也是一脸的尴尬，她也不知道到底怎么回事。怎么好好的在打球，鸿儿就会……
尤其，这还当着叶家丫头的面，现在真是弄得她怎样都不是人。
既得罪了叶家，也得罪了徐家。
但嬴王妃却是个有主意的，事已至此，是必须要给徐家一个说法的。至于叶家……好在跟叶家还没开始正式说亲，否则的话，这件事情，还真不好弄。
嬴王妃为了安抚徐家母女，给承诺：“你们放心，我们王府会给你们家一个说法的。”
徐二夫人敢怒不敢言，心里想的是，谁要你们家给说法，她要她女儿的清誉。但心里这么想，嘴上却不敢说。
徐二夫人是个包子，只能哭。
徐家母女离开后，叶榕母女被嬴王妃邀请去了内室说话。眼尖的人看到了这一幕，都在传说，本来嬴王府相中的嫡长媳人选是叶家大姑娘。
而今儿这场球赛，也是冲着叶大姑娘筹办的。可如今出了这荒唐事儿，想必叶家姑娘再想嫁王府，已是不可能的了。
大家口口相传，把这事儿当成一件趣事儿来闲谈。很快，便传得满京城皆知。
而此刻，正忙于周旋在叶徐两家的嬴王妃，却并不知道此事。
嬴王妃请了叶榕母女进了正厅，一上来就放低态度赔礼道歉，她颇为难的样子：
“今儿闹出这么一场，倒是叫你们瞧了笑话了。”嬴王妃是个安静的女人，温温柔柔的，话不多，但却有主见，“我是喜欢你们家榕丫头的，原也想着，求娶了她给我鸿儿做媳妇。只是……如今鸿儿却闹出这样一场，我们倒是没这个缘分了。”
“这事是我们王府的错，险些害了你们家姑娘。”
叶榕忙起身：“缘分自由天定，既我与世子爷无缘，也强求不来。徐妹妹与世子爷年岁相当，论人品才情，二人也都十分般配。或许，这才是上天赐下的一段良缘。”
叶榕知道这嬴王世子日后会对徐氏很好，所以，既然这一切都发生了，她当然会极力促成这门亲事。再说，本来她也根本不想嫁给嬴鸿的。
嬴王妃十分感动于叶榕的宽宏大度，立即离座来，一把紧紧握住叶榕双手说：“没想到，你是这么好的一个孩子，是我鸿儿没福分。”
嬴王妃觉得这一切都怪嬴王，若不是他存心想与顾家抢夺什么，又怎么会办今日的马球赛？若没有今日的马球赛，又怎么会如此落了叶家脸面。所以，嬴王妃总想补偿叶榕些什么。
想来想去，觉得什么金银珠宝过于俗气，可又不知道她喜好什么，礼也不好送。
脑子一转，只能拍了拍叶榕手道：“我是真的喜欢你，你若是不嫌弃，我便收你做义女吧？”
叶榕忙朝着嬴王妃福了下身子，立即说：“多谢娘娘厚爱，小女怎么敢当。”又解释道，“其实王府与叶家有意结亲的事情，也没外人知道。若是娘娘您真的如此厚赏了我，反倒是要让外头的人猜疑了。”
“就这样挺好，就当作从没有议过亲事。”
嬴王妃刚刚一时情急，倒是忘了这一层。反应过来后，又不得多欣赏叶榕几分。
她不住点头：“日后你嫁去谁家，可真是那家的福气。”
“多谢娘娘夸赞。”叶榕始终客气守礼。
叶家母女大度好说话，嬴王妃心中算是稍稍松了口气。叶家这边算是没什么问题，但徐家那边……
嬴王妃想，不论如何，既是鸿儿与徐家大丫头有了肌肤之亲，只要徐家答应，她不日便去下聘。至于鸿儿那里，此事完全是他的错，他必须担负起责任来。
嬴王府马球场上的事情一时传得沸沸扬扬，本来故事的主角是嬴鸿跟徐央央，但就因为有几个眼尖的瞧见了事后嬴王妃喊了叶榕母女密谈，所以，叶榕也很不幸的被拉了进去。
于是故事越传越精彩，最后连茶楼里说书的人都把这事儿添油加醋编成了话本子来说。百姓们听得津津乐道，都道嬴徐二人乃是天作之合，是上天赐下来的好良缘。
至于叶榕，就成了悲苦的“大龄”前任，被塑造成一个大度又可怜的被抛弃者形象。
叶榕倒不太在乎，外头人爱怎么说怎么说，嘴巴长在别人身上，她管不住。但蜜饯是个急性子，每每听到这些传言都很生气，可偏偏又爱去打听。
“姑娘岁数哪里大了？姑娘还没及笄呢，那些人是眼瞎吗。”
叶榕正临窗作画，闻声瞥了她一眼，笑着说：“与他们二人比起来，可不就是岁数大？”又吐槽蜜饯，“你又爱去打探这些，听完回来又生气。气坏了身子，可怎么好？”
蜜饯哼哼：“我帮姑娘盯着，听听看他们有没有在背后诋毁姑娘。”
“那诋毁了吗？”叶榕随口问。
蜜饯倒是老实：“除了说姑娘岁数大，倒没说别的。哼，算那些人识趣。”
叶榕笑起来：“你有这个功夫，不如帮我去前头盯着点，看哥哥几时回来。”
蜜饯这才忽然想起正事来，忙回禀主子：“大爷回来了啊，只是魏二爷随大爷一道回来的，此番大爷正陪着魏二爷呢。所以，奴婢一时未禀告。”
叶榕手中画笔却突然一顿。
她等的可不是哥哥，她等的就是这位魏二爷。
那日城外法华寺，他曾让自己不必烦心与嬴家婚事的事情。她原没放在心上的，也并未以为他真会做什么。
可那日马球场上，她人就站在徐央央身边。那球……起初分明不是朝着央央砸来的。
当日事情发生的突然，她一时没有想得太多。可事后回来了再细细回想，就觉得事情实在不对劲。
所以，她是必须要当面问清楚的。
“哥哥与魏二爷现在人在哪里？”一边问，一边叶榕已经穿鞋下炕了。
蜜饯忙去扶主子，回说：“在大爷书房。姑娘要去吗？”
叶榕又喊桂圆：“我早上亲手做的点心，你装上两盒子。”
桂圆应下后，就照吩咐去办事了。
叶榕带着两盒子糕点，去了叶萧书房。
就像叶榕是特意等着魏昭的一样，魏昭也是趁着今儿书院放假，他特意跟着叶萧来叶家的。他知道，这个叶家的大妹妹聪明且心思细，不可能想不明白。
与其让她绞尽脑汁想着怎么见自己一面，不如他自己大大方方过来了。
叶榕来的时候，叶萧与魏昭正在温习今天课上的内容。
听说妹妹来送点心，叶萧立即搁下书，一副自豪的模样立在魏昭面前：“今天你来的巧，就让你沾沾光。我这个妹妹心灵手巧，做什么都是最好的。”
魏昭扯唇一笑，顺着叶萧话道：“如此，便先多谢叶兄了。”
“你还是谢我妹妹吧。”叶萧负手侧身，见妹妹过来了，他几步迎了过去。
虽说是冲着魏昭来的，但却不能让哥哥知道，于是叶榕只能道：“方才听蜜饯说魏家二爷也在，所以，便多带了一盒点心来。”
魏昭已经踱步走了来，闻声，立即作揖道谢：“多谢大妹妹。”
叶榕看了他一眼，转过身去。不但没走，反而在一旁坐了下来。
见哥哥的书就搁在书案上，她随手捡了一本来看。见状，叶萧打发了下人们道：“你们先外头候着去吧。”
奴仆们出去了，叶榕又寻了个借口打发了叶萧去书架上找书，这才得了个与魏昭独处说上几句话的机会。
第36章
三月的天已经回暖了许多, 书房门窗开着, 外头院子里的桃花探了进来。屋内, 更是花香四溢。
望着窗外, 叶榕搁下手上书来, 目光探向一旁的魏昭。
本来叶榕没开口, 魏昭只手捧着书做自己的事儿。余光瞥见人朝他看去后，他这才也抬眸看过来。
叶榕表情颇为严肃：“魏二爷就没有什么要跟我说的吗？”
魏昭唇畔含笑：“大妹妹今儿是特意奔着我来的？”
她始终尊他一声魏二爷, 客气疏远。而他却浑然不在意她是怎么称呼他的, 一直唤她一声“大妹妹”, 颇为亲近。
时间紧迫, 叶榕开门见山说：“那日在嬴王府，何故那球突然朝央央妹妹砸去？是不是你暗中动的手脚。”
魏昭坦然：“是。”
叶榕眉心蹙得更深：“为什么？”
魏昭浓黑的眉毛压了压，男人依旧俊颜含笑，但眼底却有些清冷冷的：“我与大妹妹说过, 这件事情，我会替你解决。”
叶榕：“为什么是央央妹妹？”而不是别人。
为什么就这么巧呢？
魏昭沉默没吭声。
叶榕又说：“你有没有想过, 既我不愿嫁去嬴家, 央央妹妹未必愿意。就算现在嬴家向徐家提亲了，他们的未来, 未必会幸福。”
魏昭却突然抬眸望来, 眸子漆黑幽深, 带着些许挑逗的笑意。
“他们会不会幸福，大妹妹不知道？”
叶榕一愣，旋即面色更是冷肃几分。她拧眉望着面前的男子, 一副不可置信的模样。
叶榕生得十分好看，眉目端正，清丽而温婉，皮肤又细又白，眼睛又大又水……再配着通身的书香气，任谁瞧了，都舍不得挪开眼睛。
而此刻，魏昭正是如此。
魏昭想的是，叶家这位大妹妹素来以才名扬外，外人倒是忽略了她的美貌。什么京城“双姝”、“双丽”，与叶大妹妹比起来，多少略逊一筹啊。
又想到二人前世破庙中独处的日子来，魏昭不由得心中一暖。待得反应过来后，魏昭不由又自嘲一笑，轻轻摇了摇头。
叶榕忽又想起曾经问过他的那个问题，于是又再一次重新问了一遍：“魏二爷……到底为何无故亲近我兄长？”
魏昭轻叹一声，目光轻轻定在叶榕脸上，颇严肃认真的样子：“我不会害你哥哥，你放心。”
“你……”叶榕心里有个疑惑。
可才打算开口问出来，忽然意识到那样荒唐的问题不能堂而皇之问，所以又赶紧收了回去。
恰巧，那边叶萧也找得了书，朝这边走过来了。
叶榕知道自己不宜久留，于是起身接过书，而后道别说：“不打搅你们温习功课，我先回去了。”
说罢，朝着二人欠身福了下身子，转身款款而去。
魏昭静坐不动，目光却紧盯着渐渐远去的纤瘦背影，默不作声。
叶萧总觉得不对劲，撩袍子在魏昭一旁坐下后，淡问：“你和我妹妹到底怎么了？”
“什么怎么了？”魏昭回神，又重新捧起书本来，动作自然而闲适。
叶萧说：“如今京城里的传闻，你可听说了？”
“你指嬴徐两家结亲的事情？”淡应一声后，魏昭素白大手轻轻翻了一页，依旧从容不迫，俨然一副并未将此事放在心上的架势。
不仅叶榕怀疑，叶萧也怀疑。
他拧着眉盯着魏昭看：“魏兄，你是不是对我妹妹起了什么心思。”
魏昭这才郑重看来，面色严肃，语气认真：“叶兄，你想多了。”又说，“你有功夫想这些，不如多看几本书。过完年转眼就到了三月份，时间过得可是很快的。”
转眼到了三月末，也就是薛家母子进京的日子。这日一大早，叶萧就被刑氏打发去城外候着了。差不多是到中午快吃饭的时候，叶萧才把人接回来。
薛姨母在家行三，与刑氏一样大，生得极为美艳。即便到了如今快四十的年纪了，风姿依旧不减当年。
只是身上的衣裳旧了，一看就是洗了很多回的。头上也没什么首饰，只一支银簪子。
老夫人早知道这薛家母子要来，所以一早便备好了礼物。送给薛护的，无非就是文房四宝，送给薛姨母的，则是整套的头面。
薛姨母十分喜欢，接过礼物后，连声道谢，一旁的刑氏则轻轻蹙了下眉。
好歹也是江南名门，不至于这般没见过世面。刑氏素来知道这庶出的姐姐爱贪图小便宜，但没想到，这些年过去了，她也岁数一大把了，竟然还与从前无二样。
当着老太太的面不好说什么，但一离开老人家的百福院，刑氏便说：“你好歹也是刑家的三小姐，当年出嫁的时候，母亲也是拿了自己部分嫁妆来贴补你的。虽则姐夫去得早，但你也不至于落到穷困潦倒的地步……”
瞥了眼薛刑氏，刑氏对她方才的表现，实在不满：“你若是缺什么，与我说。日后再见老太太，也穿得体面些，免得叫叶家的人以为咱们刑家已经落魄了。”
于是薛姨母就抽了帕子擦眼泪，哭诉道：“四妹你有所不知啊。你姐夫家本来就贫寒，我当年嫁给他的时候，他不过才是一个举人。后来又连着考了几回，始终不中，便只能回乡随便谋个差事做。”
“读书赶考要花很多钱的，我的那些嫁妆，一半花在供他读书上。另外一半，就是家里开销。后来护儿大了，也得念书，我……”
薛姨母觉得自己命苦，才说几句，就又哭了起来。
刑氏念着都是自家姐妹，倒也愿意帮扶着：“既是投奔来了，你也放心住着。护哥儿读书的钱，我来出。”
“你们母子暂且先在这里住下，至于日后怎么办，日后再说。”
薛姨母忙去扶着刑氏手，有些奴颜婢膝的姿态，讨好说：“四妹妹，日后你让我做什么，只管吩咐一声。我没别的本事，就听话。”
叶榕如今有自己的院子，所以，刑氏便将从前女儿住的屋子收拾出来，让薛姨母住。而薛护是外男，给老夫人请了安后，就被叶萧领着去前头了。
薛姨母见自己住的是妹妹主院中的西厢房，心里隐隐觉得有些不妥。但毕竟寄人篱下，人家让她住哪儿她就住哪儿，也不好多问。
倒是刑氏，自己主动说了。
“你放心，这院子我一个人住，清静得很。”
薛姨母的行礼被丫鬟拿去了，她则坐在刑氏身旁，陪着她说话。
“那……妹夫呢？”犹豫挺久，还是问了出来。
刑氏倒也不避讳说这些，她也根本不怕别人笑话她。
再说，一个屋檐下住着，就算此刻自己不说，日后也有人会说。
所以，刑氏道：“我与你妹夫说不到一处去，早分开过了。从前他早上倒是偶尔会过来吃早饭，如今，已经不会踏足我这里半步。”
薛姨母十分震惊，一时间不知道如何开口。
只能尴尬奉承说：“四妹妹你这么好，四妹夫定是……”欣赏水平不好。
只可惜后面的话还没说出来，就被刑氏打断了。