如此坐山观虎斗的悠闲生活，汪孚林自然而然就能够沉下心来，仔仔细细思量自己重获新生这段时日，那些一桩一桩令人眼花缭乱的事情。于是，一个丢在牢里几乎都要被他忘记的人，终于被他想了起来。
第一一六章 不成人形的老仇人
歙县衙门暗无天日的牢房中，赵思成最初还掰着手指头数日子，可他很快就分不清这些了。党羽被县尊一怒之下剪除得干干净净，侥幸得脱大劫的也无不和他划清界限，再加上那歙奸的名声倏忽间传开，就连最初还对他有少许客气的牢子，很快也都翻脸不认人。而更让他绝望的是，当自己终于扛不住这种暗无天日的生活，把幕后主使者通过一个小牢子告诉牢头，希望能够换取县尊的宽宥时，得到的却是那牢头的几句揶揄。
“看看你供出来的这些角色，一个个都是其他五县有名的乡宦，口说无凭，我报上去，县尊会怎么想？县尊再长的手也不可能过界，这根本就是鞭长莫及！所以，赵司吏你就老老实实在这呆着，县尊要是想不起你，你就把牢底坐穿吧！”
从这一天之后，赵思成的日子就彻底变了一个样。尽管他还是住在特别的单间，外间的声音几乎全都与之隔绝，可往日牢子们还只是勒索克扣，变着法子要钱，如今却是变着法子折腾他，什么叫做求生不得求死不能，他终于完全体会了一个遍。尤其是当一个往日他根本不放在眼里的野牢子给了他一顿胖揍，他挣扎叫嚷了一句得饶人处且饶人，而对方在他耳边说了一句话之后，他终于明白完完全全陷入了崩溃的边缘。
“想当初你让那些白役折腾你前任的时候，怎么没想到得饶人处且饶人？”
这一日傍晚，赵思成努力将身上破衣烂衫脱下来，全都结在一块，最后绑在木栅栏上。他颤抖着把脑袋伸入其中，打算一死百了。这已经是他近来说不清第几次尝试了，可之前每次都是在最后关头退缩。他不敢死，而且也不想死！这一次也是一样，足足好几次尝试后，他就听到耳边传来了一个声音：“就这么一死倒是容易，可你就没想过你家里人的下场？你弟弟摊上粮长之后，这些天来跑断了腿，还准备不惜一切都要收齐夏税，把你这个哥哥捞出来。”
听到这话，赵思成登时打了个哆嗦。他努力抬起头来，却只见木栅栏之外站着一个人。虽说他与对方总共只打过几次照面，但那张年轻的脸他这辈子都忘不了！隔着一道坚实的木栅栏，他满心以为自己会愤怒，会冲上去歇斯底里的叫骂。可他的身体却比他的脑袋反应更快些。当他有意识的时候，自己已经就这么趴在了地上，使劲磕了几个头。
“小官人，求求你替小的向县尊求求情，小的是罪该万死，小的不该相信那些家伙的蛊惑！”
说出这番话之后，他很确定，如今最恨的不是汪孚林，而是那些笼络的时候许诺无数，事到临头却翻脸不认人的五县豪强，还有那个拉皮条的生员掮客程文烈！
“自从你进来之后，五县那边再没有任何风吹草动。”
要进这牢狱之地，汪孚林费了一点周折，通过赵五爷的关系，又让人相信他是想看看赵思成倒霉的惨状，这才得以成行。此时此刻，他把叶青龙留在外头守门，自己身处这满是腐臭腌臜的地方，不得不闭住鼻息，用嘴呼吸，这才能够把那种作呕的冲动给压下去。即便如此，他还是耐心地给赵思成讲了一下这大半个月以来外间发生的种种，尤其是邵家那件案子，他更是用栩栩如生的笔调详细描述了一番。
赵思成原本以为汪孚林今天特意跑这大牢来是为了羞辱自己，所以他寄希望于自己俯伏尘埃的惨状，能够让对方发发善心，可当听到这个小秀才绘声绘色说邵员外之死的那一系列经过，他的一颗心就完全凉透了。蹲大牢的这些天，他也不是没反省过自己对汪孚林的轻视，可如今听听对方这过五关斩六将的光辉战绩，就连府学刘教授，还有那个乡宦陈天祥都已经落马，邵员外这样的凶人自己没命，家财还不知道落入谁手，他对赵家的未来怎还有奢望？
“你……你到底想怎样？”
汪孚林和赵思成总共也就见过三次。歙县生员围困府学时，这家伙来给叶钧耀送信。他来游说叶大炮选阵营回去时，这家伙现身冷嘲热讽。至于最后一次，便是在这歙县衙门的大堂上，他利用耍无赖转移视线，最终把赵思成给一下子扳倒。但无论是哪一次，他都没见过赵思成这样无力软弱的样子。
看来是真的把人给吓着了，效果不错！
“你之前供述的那几个五县豪强，我已经听人说了。”汪孚林稍稍撩起衣袍下摆，继而蹲了下来，“别人让你算计我，大概是为了逼出我背后的族伯南明先生，那么竦川汪尚宁呢？你们怎么就不去打他的主意？要说罢官之前的官职，他可还在南明先生之上！”
赵思成不知道汪孚林为什么问自己这个，可他眼下是被吓怕的人，压根顾不上想这么多，当下一五一十地说道：“汪老太爷虽说在歙县德高望重，可人人都知道，相比年富力强的南明先生，他早就日暮西山了。而且，汪老太爷在罢官赋闲之前，说是本要从南赣巡抚转南京官，谁都知道南京官就等同于养老，养老都养不成，被人安上不称职的罪名罢免，又是这么多年无人问津，东山再起的机会肯定没有。而南明先生是从福建巡抚任上被罢的，从前握有实权，不但和戚继光俞大猷这些将领有交情，又与如今朝中张阁老殷部院是同年，自然复起机会更大。”
这种事，汪孚林从前也大约能猜到，可他需要的是确定，而不是猜测。所以，他也不嫌腿酸，继续就这么蹲着问道：“可是，松明山汪氏人口繁茂，你们怎么就吃准了我一个小秀才，能带出背后的南明先生？”
赵思成眼下是知无不言，言无不尽，干脆直截了当地说：“小官人的父亲常年不在家，家里都是女眷，从前性子也不好，若不是南明先生家中照拂，县试府试怎会这么高名次？道试虽说是大宗师亲自主持，可又不像乡试那样糊名，按照往年的旧例，吊榜尾的名额，往往都是根据家世定的。”
汪孚林心里已经翻腾了开来——敢情从前那吊榜尾的成绩，也有猫腻么？
见汪孚林那脸色在油灯的照耀下显得晦暗不明，赵思成却豁了出去，又祭出了另一个大杀器：“小人还听程文烈说，小官人的父亲一直不回来，是因为小官人的身世有问题，小官人不是令尊亲生，而是南明……”
“够了够了！”
汪孚林脸都快黑了。怎么一来二去，正经事没问出来，居然问出了自己的身世问题？这也太狗血了，这年头可是最重女人贞节的年代，这都叫乱七八糟什么事，汪道昆之前可是在外做官，这简直是造谣污蔑人家名声！
再说了，他对于家人的界定范围，目前还只限于三个姐妹、养子金宝以及舅舅吴天保，就连素未谋面的那对父母，都要靠后站，毕竟秋枫和那个极品小伙计和他朝夕相处，反倒更亲近些。而汪道昆汪道贯兄弟两个中，他更有好感的也是那位不正经的闲人汪二老爷。
“汪老太爷当初总裁《徽州府志》，在夏税丝绢之中明文给歙县打抱不平，相形之下，南明先生赋闲之后就组丰干社自娱，没管过地方政务。”
赵思成没想到汪孚林竟然还去看过徽州府志，惊讶的同时，第一次觉得自己那一回输得不冤。他还以为这小秀才只是个运气好有点小才的少年郎，可如今才知道，自己竟是一头栽在一个妖孽手里！而直到这一刻被点醒，他才意识到，汪道昆固然潜力大，可相比早就蓄谋均平夏税丝绢的汪尚宁，确实没有那么大的威胁。难不成，自己后头除却五县豪强，另一个推手是……
汪孚林见赵思成脸色一连数变，他没有说话，而是就这么站起身来，头也不回地往外走去。事到如今，虽说赵思成没有给出他要的答案，但一切都已经很分明了。既然如此，他有必要好好琢磨一下汪尚宁这么个人，还有那个之前在新安门为谢廷杰送行时，就曾经针对过他的程文烈。
“小官人，你等一等，小官人！”
赵思成突然发疯似的往栅栏外挥舞着双手，直到那往外走的人停下了脚步，他才使劲吞了一口唾沫，气急败坏地说道：“我上了当，我肯定上了当！指使我拉小官人下水，打小的惊动老的，这是程文烈联络的我，他说是五县豪强给我撑腰，可说不定这家伙后头，也有汪尚宁的撺掇！那程文烈虽说是秀才，可学业平平，一向都是兜揽词讼为生，是有名的讼棍，还是靠着往府学几任教授那送银子才没给革除功名。肯定是他吃两头！”
“知道了。”
汪孚林回过头来，瞥了一眼这个蓬头垢面的前户房司吏，想起如今意气风发的刘会，突然有些莫名的感触。他顿了一顿，就淡淡地说道：“等夏税一完，我会恳请县尊早点了结你的案子，免得你在这活受罪。”
该打打，该罚罚，横竖赵思成已经构不成威胁了！
赵思成盼星星盼月亮，盼的就是这么一句话，眼看着汪孚林的身影须臾消失看不见了，他终于一下子瘫软在地。终于……不用死了！
和门外看守的叶青龙会合之后，汪孚林立刻匆匆出了这座掩藏着太多肮脏的大牢。当站在青天白日底下的时候，他长长舒了一口气，第一次觉得那炙热的阳光是如此可爱。
要是他之前哪一步走错，就算汪道昆汪道贯兄弟看在同宗同族的份上帮一把，他还能有这样惬意晒太阳的心情？
第一一七章 歙县领军人物之争
要打听歙县乃至于徽州府都大名鼎鼎的汪尚宁，并不是一件很难的事。可汪孚林深知如今自己也是小名人一个，走到哪都有可能被人认出啦，不能再犹如当初打听自家松明山那位南明先生那样，混迹于酒肆茶馆打探消息，于是就把伶俐过头的叶青龙给派了出去，同时在自己继续扎根于李师爷教金宝三人的书房期间，装作不经意地向这位显然对徽州名人烂熟于心的南直隶亚元问起汪尚宁其人。
然而，让他始料未及的是，当初在英雄宴评点人物如数家珍的李师爷，在一听到他的问题之后，就古怪地斜睨了一眼：“怎么，那汪老太爷和你有仇？”
话音刚落，金宝和秋枫自不必说，就连正被李师爷勒令抄书的叶小胖也一下子扭头看了过来，眼睛忽闪忽闪，显然很想插一脚。汪孚林一眼瞪过去，金宝和秋枫立刻偃旗息鼓低下了头，只有叶小胖压根不怕，装模作样抄书的同时，还不时悄悄抬眼偷看，耳朵更是竖起老高。
无奈之下，汪孚林只能干咳道：“李兄，你怎么会这么想。人家好歹是曾经当过云南布政使，南赣巡抚的大人物，我一个小秀才怎么能和他有仇？”
可李师爷却不是好糊弄的人。他压根没有理会汪孚林这无力的解释，若有所思沉吟一会儿，就心领神会地说道：“我知道了，之前那赵思成说是听五县乡宦的支使，非要征派你家的粮长，想要借此逼出南明先生来，但只怕他自己都不知道，背后兴许还有那位汪老太爷的推手。说不定，连最初你功名险些保不住这场风波，也一样有汪老太爷的影子。虽说一笔写不出两个汪字，可同宗之间尚且有不可调和的矛盾，更何况只是同姓？”
自言自语说到这里，李师爷倏然一眼望过去，那边三个原本聚精会神只顾着偷听的小家伙被他这厉眼一吓，慌忙齐齐低头。李师爷知道有些东西他们似懂非懂，但被听去了毕竟不好，当即淡淡地说道：“你们三个，给我出门去檐下站着，把我之前教你们的荀子劝学篇诵完再进来。”
这会儿外头太阳正烈，哪怕不是直接晒太阳，檐下也够热的，金宝和秋枫也就算了，叶小胖却很不情愿。他倒不怕背书，反正左右有两个好学的陪读在，他也不怕晒太阳，大不了热一阵子，又不是太久，他气恼的是听不到下文了！
要知道，他可是很关心汪小秀才和汪老太爷那点子恩怨，回头说给姐姐听，肯定能让她大吃一惊！可最终，胳膊拗不过大腿，他不得不耷拉着脑袋走开。可到了外头，他立刻没了在李师爷面前那老鼠见到猫的神态，拉着金宝和秋枫嘀嘀咕咕。
汪孚林不说，他就不能让同学去打听？
屋子里，李师爷打发走三个学生，这才开口说道：“汪贤弟，别的我不太了然，歙县在朝廷里头的人物，我倒可以给你数一数。如今歙县的朝官中，正在广西打仗的殷正茂殷大帅风头最盛，其次是汪尚宁的一个外甥，如今距离小九卿之一步之遥，再其次是点过翰林的几个年轻俊杰。汪尚宁已老，儿子也都不成器，所以寄希望于孙子，那个外甥承过他很大的人情，若能够继续扶摇直上，统合歙县乡党势力，他那几个孙子日后也就有了倚靠。南明先生和殷大帅是同年，据说又颇有交情，和汪尚宁的那个外甥却不太和睦。”
听到这里，汪孚林心里终于大略有了个数。与此同时，对李师爷这身为举人却笑谈风云人物的深厚底蕴，他也立刻表示佩服。可对于这样的推崇，李师爷便有些不好意思了，喝了口水后又干咳了两声：“想当初从宁国府跑到徽州府之前，我的授业老师对我详细讲述了一番这些有名人物，我这也就是现学现卖。总之你要是真要和汪老太爷对上了，一个人冲锋陷阵太危险，你得回去和南明先生求援才行。”
“多谢李兄提醒，你放心，我不会那么自负的！”
不管李师爷那消息是否从老师处批发转零售，可对于自己来说都异常珍贵，所以汪孚林自然谢了又谢。接下来等到三个被太阳晒蔫了的学生回到屋子里，汪孚林却已经收拾东西走路了。他连日以来在此名为蹭课，实为干自己的活，如今这一走，分明是证实了李师爷之前的推断。
汪孚林确实打算回松明山一趟的。不过，在回归松明山之前，他当然没有忘记对叶县尊汇报一下自己去见赵思成的经过，以及李师爷透露的那些内情。他没说自己怎样吓唬那个可怜的户房前司吏，只把赵思成的供述一五一十，没有更易一字地说了出来。果然，叶县尊出离地震惊和愤怒了，一张嘴吐出一连串违禁字眼后，竟是顾不得丢脸，又举手拿扶手泄愤，可最终却很可怜地在手掌和扶手的较劲之中败下阵来。
“无耻，卑鄙，混账老东西！”他恶狠狠地再次骂了几声，终于颓然往太师椅上一坐，垂头丧气地说道，“如果早知道一县之主如此不好当，我当初就算求爷爷告奶奶，也要求留京！其他五县那些乡宦坑我也就算了，汪尚宁那老东西明明是歙县人，竟然也坑我，真以为我是软柿子好欺负不成！”
见汪孚林坐在那儿，脸色仿佛有些晦暗，显然是想起了一次次被人算计的往事，叶钧耀忍不住有一种同病相怜的感觉。因为自己威信的提高，政绩的树立，他本来就对汪孚林很有好感，现如今这好感更是比从前暴涨三成。于是，他立刻义正词严地说：“孚林，你回松明山的时候，替我捎句话给南明先生。久闻南明先生文坛耆宿，德高望重，却被人一而再再而三地欺上头来，是可忍孰不可忍，只要他一句话，我这个县令一定鼎力支持！”
果然，菜鸟叶县尊被人一次次欺负惨了之后，那怒火很可怕！
汪孚林赶紧谢过叶大县尊的仗义，随即就起身告辞。出书房的时候，他就只见迎面走来一个身穿丁香色衣裙的俏丽少女，正是之前自陈叫小北的那个丫头。笑吟吟地对自己万福行礼之后，她就与他擦身而过，可从前闻到过的那股馨香却已经不见了。只不过，既然认准了十有八九就是这小妮子当初在屏风后推了自己一把，他虽不至于继续记仇下去，可总归对人提高了几分警惕。果然，没走几步，他就听到身后传来了一个声音。
“小官人和黄家坞的程公子是好友吧？”
汪孚林不禁站住了，随即回头看了过去，见她正笑吟吟侧头看着自己，他不禁生出了一种很不妥的感觉，嘴上却轻描淡写地反问道：“那又如何？”
“听说程公子就要完婚了，小官人如果不想到时候手忙脚乱，还请早点备好贺礼才是。”
直到从官廨后门出来，汪孚林还在忍不住琢磨小北的话——不可否认，如果她是故意的，那么她成功了！虽说程乃轩那家伙是标标准准的损友，可却货真价实是个值得信赖的“好人”，所以对于他吐露出极致的恐婚之意后，却遭遇到立刻完婚的窘境，他不得不表示同情。奈何他对程老爷这个明白人实在是没辙，再说人至今都还没回来，他这会儿自己都焦头烂额了，因此回家之后，一面预备次日一早回松明山，一面又让人往程家送了个帖子。
奈何，程老爷和程乃轩父子还是一丁点消息都没有，依旧没回来。
傍晚时分，叶青龙打探回来的那些事关汪尚宁的家长里短，和李师爷的相比虽说没那么精辟，可也有不少值得注意的地方——比如，汪老太爷家的妻妾序列，妯娌内斗，子侄争端……反正关于这些大人物的八卦，坊间从来就不缺。两相印证，汪孚林觉得收获很不小。然而，就在他少不得大大赞赏了一番叶青龙的效率时，叶青龙却神神秘秘从怀里掏出一把钱来，约摸就是十几文的样子。
“小官人，这是我从县后街回来的时候，撞见户房吴司吏，他拦着我硬要请喝茶，后来又硬塞给我这么点钱，托我和小官人约一趟，说是想请小官人一块喝个茶。”
户房吴司吏？不就是那个经历了三级跳，从一介白衣书办成为户房掌案，刘会的那个顶头上司？
汪孚林看到叶青龙光棍地看也不看那十几文钱，对比从前这小伙计对那二两银子先肉痛后慨然的态度，他不禁又好气又好笑。这小伙计跟着他之后，先后已经赚了整整三百两银子，比他这个负翁有钱多了，也难怪看不上吴司吏那十几文钱的贿赂。不过如此一来，他也不用担心这小伙计能被人收买。
现如今在底气十足的叶青龙面前，糖衣炮弹的力度如果不够强，绝对会糖衣吃掉，炮弹还回去！
第一一八章 真正的老奸巨猾
时隔多日再回乡，一进村口，阡陌相连，鸡犬相闻，熟悉的村民彼此说笑打着招呼，面对这平静的乡村景象，汪孚林忍不住有点思乡了。这次又是大热天一路赶回来，眼下到了自己村里，他就下了滑竿，让康大二人歇口气。一路上时常能遇到几个村人，他已经记得很熟了，笑眯眯打招呼的时候毫不发怵。而他在城里的名声也已经传回到了这里，村人看他的眼神，亲近之外还多了几分敬畏。
亲近是因为他是自家村里人，敬畏是因为汪小官人近来凶名大涨！在传言中，汪小官人已经被人传成了在十几个大汉的包围之中，硬生生把罪名昭著邵员外给拿下的猛人，这丰功伟绩着实让村人为之惊叹！
汪孚林也知道三人成虎，众口铄金，可看着众人那古怪的表情，他又不好意思问村里人究竟听到什么了。当他来到汪家兄弟那园林之外，一通报后，果不其然又见汪道贯亲自相迎，他很快就领略了一番流言的威力。一路上，汪道贯滔滔不绝地把各种流言版本全都笑眯眯解说了一遍，直到看见汪孚林鬓边已经出现了豆大的汗珠，他才笑眯眯地说道：“不过这样也好，以后就能少点人打你主意。”
叔父你能不能正经一点？
汪孚林很想这么提醒一句，可话到嘴边，他还是吞了回去。就这么一个游野泳还要往脸上贴金的闲人，提醒正经也是白搭！于是，他干脆咳嗽了一声，岔开话题把自己从赵思成那儿打探到，汪尚宁在背后兴风作浪的可能性解说了一下。下一刻，他就只见汪道贯冷笑了一声。
“那老家伙也不撒泡尿照照，看看自家两个弟弟和一堆子侄是什么德行，竟想和大哥争？他那个外甥要想成为徽帮领军人物，差得远了。”
大概是觉得天气太热，汪道贯如同那些粗汉似的，直接拿袖子往脸上一擦，这才若有所思地说：“看来他是一面想要打击大哥威望，使大哥没办法入朝碍他外甥的事；一面打定主意要办成均平夏税丝绢的事，给自家脸上贴金，把歙县第一乡宦的名头给坐实了。只不过，就为了一己之私，一而再再而三把县太爷逼到那个份上，他还真是不怕回头遭报应。破家县令，灭门令尹，这可不是闹着玩的。”
汪孚林没有在汪道贯面前评价汪尚宁，事实上他也就见过那老头儿一次，听李师爷评点过两句，从叶青龙的转述中听到了汪尚宁的那些八卦，至于政绩什么的，毕竟又不是在本地任官，一般小民百姓说不出多少来，大多都是那些千篇一律的溢美之词，根本及不上汪道昆在那些歙人口中津津乐道的抗倭功绩。尽管很讨厌这可能算计了自己一次又一次的老头，可他还是没随便接汪道贯的话茬，而是开口问道：“叔父，不知南明先生的起复之事如何了？”
“已经差不多成了，只不过应该不是什么安生地方，是要去扛担子的。”汪道贯见汪孚林看着自己，他只得把手一摊，无可奈何地说道，“别看我，就因为我自个都不知道，所以才只能这么答你。回头你问大哥吧，也许还能问出点什么。”
你都问不出来，还指望我去问？
还是在之前那间草屋，当汪孚林再次见到汪道昆时，就只见汪道贯滔滔不绝一通说，须臾就把这些关节都给交代清楚了。而汪道昆自然不像年轻十余岁的胞弟那样易怒，眯缝眼睛沉吟了好一会儿，这才若有所思地用手指敲了敲桌子说：“没想到，汪尚宁这么想不开。”
用这么简简单单几个字，评价了汪尚宁的这一系列举动之后，他方才端详着汪孚林，笑了笑说：“叶县尊美意，你回去之后代我道谢一声。如果我没猜错，汪尚宁如果真的在背后推动了之前那些事情，他不会善罢甘休，太太平平等到今年夏税收完，再继续推进均平夏税丝绢之事。最大的可能是，他会激起乡里的反弹，让今年夏税没办法收齐。到时候，为了不吃挂落，叶县尊一定会选择屈服。”
汪孚林知道自己此前只不过是见招拆招，要说未雨绸缪，对这个时代了解太少的他能耐还不够，这才想要诚心诚意请教一下老奸巨猾的汪道昆。所以，一听到汪道昆面授机宜时，竟是捅破了这最脆弱的软肋，他登时面色大变。
汪道贯干脆代替汪孚林问道：“大哥，那这事怎么办？”
“夏税乃国之正项，绝对容不得某些人因为一己之私，而让歙县蒙羞。我之前听南直隶的几个僚友写信对我说，今年南直隶苏常松一带以及浙江杭州府等地，有个别府县遭了水旱之灾。这些地方都是朝廷赋税重中之重的所在，而且还要负担白粮起运的重任。如若今年歙县夏税真的收不齐出岔子，连累整个徽州府，说不定会被飞派白粮。”
飞派白粮？这是什么意思？
尽管汪孚林已经不是一开始的初哥了，身在县城耳濡目染，再加上啃完整整二十二卷嘉靖版徽州府志，最近还在慢慢啃弘治版徽州府志，对如今这个时代已经有了一些了解，可汪道昆这后半截话他仍然是有听没有懂。而当他去看汪道贯时，就只见这位汪二老爷和他一样满脸茫然，显然也完全不明白汪道昆的言下之意。
汪道昆见弟弟和堂侄不明白，他也没有卖关子，而是慢条斯理地解释道：“所谓白粮，是朝廷向苏松常嘉湖五府征收的粳米和糯米，用来发官员的禄米，要的是粒粒精选。一石白粮，价值甚至超过四五石寻常白米。但更棘手的是运粮要北上京城，路费高昂，入库还要被牙行歇家和太监胥吏盘剥。摊上这件差事的粮长，那才是真正的家破人亡。因为五府常常征不足，浙江的杭州早年开始，也承担了这一重役。即便如此，一旦逢灾年，白粮收不齐，就会向南直隶以及浙江的其他府县飞派，徽州府就被派过几次，每次都是府县主司焦头烂额，下头士绅百姓叫苦不迭。”
舅舅吴天保，以及赵思成的弟弟这次担当粮长，跑断腿还可能要倒赔，汪孚林听着状况已经挺惨了，此刻听汪道昆说到家破人亡，他不禁直冒寒气。就连汪道贯也不禁声音艰涩地问道：“大哥，照你这么说，白粮应该是秋粮吧？真的会派到徽州府？”
“只要这样一个风声就够了。”汪道昆耸了耸肩，继而淡淡地说道，“汪尚宁不是要往脸上贴金吗？一听到摊上了这白粮重役，愤怒的粮长，又或者多了一重负担的百姓如果知道，那都是汪尚宁撺掇大户，抗拒交齐夏税闹出来的，他这名声还能保得住吗？”
这果然是经历过大风大雨的大人物啊，想出来的计策真够毒的！自己那些诱饵钓鱼什么的，实在是弱爆了！
汪孚林当然不会去问汪道昆具体如何执行之类的，他整理了一下思路，又仔细询问了一下关于白粮这么一个名词的种种注解，随即就立刻告辞了。汪道贯倒是热情洋溢地留他下来用午饭，可他还急着回城，自然婉言谢绝了。
等到他一走，汪道贯便看着兄长问道：“大哥，这白粮两个字，真有这么大威力？”
“当年徽州府一度经历飞派白粮的时候，你还太小了，记不得其中利害，但上了年纪的人都记得。汪尚宁要是忘了，那我就帮他记起来！”
汪道昆轻轻一捶扶手，继而笑着说道：“只不过，孚林真是太让人意外了，他爹那样死心眼的人，竟然会有这样一个儿子！”
大哥你大概没听说过传言，有人可是在外头瞎传话，说他是你儿子！
汪道贯腹诽了一句，随即摩挲着下颌那少许的胡须，暗自打算明日入城去，看看能不能帮忙……他凑热闹的兴致起来了！
从松明山匆匆赶回了歙县城中，因为天色还早，汪孚林就赴了户房吴司吏的邀约。说是一同喝茶，但两人这见面简直就和秘密工作似的，叶青龙这个牵线搭桥的小伙计两头奔波，直到傍晚时分方才见上了面。喝茶地点是在歙县北城一处人烟稀少的土地庙，香火破败，庙祝都跑了，早就被叶钧耀列入要拆除重建的建筑名录。可在这种地方，吴司吏竟仿佛变戏法似的变出了红泥小火炉，以及全套茶具。
而在县衙底层浸淫了这么多年的吴司吏，竟是和顶尖雅人似的秀了一番茶艺，等把一小杯茶双手奉到了汪孚林跟前，他这才低声说道：“汪小官人，有件事我听到一点风声，不知道该说不该说。”
“吴司吏尽管说。”汪孚林并不在意吴司吏的卖关子，事实上，对于这么个隐忍多年后突然三级跳的胥吏，他完全没有一丁点轻视。
“那……我可就说了？”
吴司吏歪头看着汪孚林，轻轻吸了一口气后，这才郑重其事地说道：“汪小相公，恐怕就是明后两天，各区粮长就会找上门来。歙县今年的夏税出岔子了！”
第一一九章 收不齐的夏税
次日上午，来禀报夏税出岔子的，不是别人，正是户房钱科典吏刘会。彼时叶钧耀正在和汪孚林就冯师爷的杜骗新书第一章展开探讨，外间突然传来了轻轻的叩门声，叶钧耀完全没多想就吩咐请人进来。
“堂尊，汪小相公。”
刘会这称呼上头，竟是隐隐有把汪孚林和叶钧耀平齐的架势。可是，他眼下有些气急败坏，竟没察觉到自己的谬误，行过礼后就声音急促地说道：“按理从明天开始，前头几个粮区的粮长就要正式开始在县衙征输库收夏税，但今年的夏税怕是有点岔子。”
叶钧耀尽管已经从汪孚林那儿得到了汪道昆的警告，吴司吏的提醒，可仍然只觉得两耳嗡嗡直叫，人都有些坐不稳了。他忘了这会儿还有汪孚林这个外人在场，当即愤怒地质问道：“纳税纳粮，天经地义，谁吃了熊心豹子胆敢抗朝廷正税？”
刘会瞥了汪孚林一眼，随即无奈地说道：“恕小的说一句实话，这是老问题了。因为要尽着岁办、军费还有岁贡，这些年歙县夏税秋粮，很少有收齐的，积欠很多。而今年县尊新上任，按照规矩，粮长们第一年总要给县尊脸面，拼足老命把夏税秋粮收齐，后两年的也就马马虎虎走个过场，能有八九成就已经很完满了。可之前房县尊是丁忧离任，满打满算才当了一年的县令，去年才刚收齐过一次夏税秋粮，今年却又要收齐，所以……”
这言下之意汪孚林听明白了，叶钧耀也同样听明白了。汪孚林想的是如今的大明朝号称太平盛世，实则已经连收赋税都这样拖沓扯皮，随即就想到了自己的舅舅吴天保这次是粮长，昨天他从松明山回来方才想起这一茬，这次是真的要好好关心一下舅舅了。而叶钧耀想的是自己这个县令还真是倒霉，一次又一次地被前任房寰给坑了！不论如何，屋子里顿时冷了场，最后刘会不得不硬着头皮继续往下说。
“所以，前头五区粮长全都跑到了户房诉苦，说是乡间里长全都不配合，这会儿吴司吏正在应付他们。”
“反了，真是反了！”叶钧耀只能迸出这么几个贫乏的字，可纠结郁闷恼火了好一阵子，他突然福至心灵地问道，“赵思成那个弟弟呢？他哥哥都还关在大牢里，他这个粮长竟敢不尽心竭力？”
刘会和赵思成是仇最大的，毕竟那会儿他险些破家充军。可这会儿听到这话，他却苦笑道：“堂尊如果见到人就知道了，赵思成那弟弟就是个老实巴交的本分人，眼下熬得下巴都尖了。他这些天奔波在松明山西溪南等地，一个个里长那求爷爷告奶奶，就希望能够收齐这一次的夏税，把兄长从牢里捞出来。可毕竟连续两年都要收一样多的夏税，下头一个个都大叫大嚷说是吃不消，不过，他总算还是最卖力的，确定至少能收七成，其他几个粮长就比不上他了。”
结仇归结仇，刘会到底知道夏税是县衙眼下最要紧的事，故而并没有给赵思成的弟弟拼命下眼药，而是又轻描淡写地继续说道：“据说赵家变卖了自家两百亩地和一处铺子，总共凑出了五六百两银子，准备不够的时候赔补。所以，他这第五区肯定是和能完税的，其余各区却不好说。”
“娘希匹……”
叶钧耀忍不住再次冒出了这么个字眼，随即庆幸府衙那边暂时被案子给绊住了手脚，不会注意到他这边的窘态。否则，他这边厢刚刚破获大案，给百姓带来福音，又在琢磨着如何教化世人，那边厢就闹出了夏税危机，之前那所谓的威信不是成了笑话？
虽说汪道昆已经提醒过，但汪孚林还没有具体对叶县尊说飞派白粮的事。这会儿，叶钧耀冷不丁瞥见了正在攒眉苦思的汪孚林，突然就犹如抓到一根救命稻草似的，立刻开口问道：“孚林，你能不能再去找南明先生讨个主意？”
汪孚林不得不感慨叶县尊的依赖心理。要知道，白粮的事情他还没弄明白，具体的操作问题也不是那么容易的。于是，他只能轻咳一声道：“县尊，我得先和刘典吏合计合计，贸贸然一次次往松明山跑，容易引人怀疑。”
叶钧耀也知道自己有些强人所难，此刻痛苦地揪了揪胡子，继而就恶狠狠地说道：“早知道，我就把邵家抄得干干净净，至少那笔钱用来交歙县一整个县的夏税都绰绰有余了！”
他都快忘了，自己县衙账面上那亏空还是刘会用高明的做账本事给暂时压下去的！
别说叶钧耀这么想，就连汪孚林也想到了邵家那一沓一千两一千两的大庄票。他还没来得及开口，刘会就立刻把头摇成了拨浪鼓：“县尊，这念头想不得，虽说是破家县令，灭门令尹，府县主司一怒之下破家灭门，这都是并不鲜见的，可要是真把家财抄了来填补窟窿，那定然会引起乡里震动，遗祸非同小可。再说，赃物发还的事还没结束，邵家的争产官司已经开始打了。这也不是没好处的，至少没人有功夫注意咱们这边的夏税问题。”
不能用来完税，当初也可以拿回来填补亏空啊，怎么就忘了这一茬！
叶大炮想到自己高风亮节公正无私的青天名声连日来正在疯传，只能无精打采地挥了挥手道：“那好，你们先去问清楚到底怎么回事，再回来报我！”
汪孚林一出书房，就向刘会问起舅舅吴天保的事。不问不知道，一问之下他方才得知，吴天保这个第四区粮长眼下确实正在户房。而且，相比打定主意砸锅卖铁也要征完这一次夏税的赵思成之弟赵思捷，吴天保是这次五个粮长之中处境最尴尬的，因为他东奔西走，现在能够落实的夏税，还只有区区三成，可现如今距离夏税起运的期限，已经只剩下一个月了！
刘会并不知道户房那个被掌案吴司吏训得沉默无语的中年人，竟然是汪孚林的舅舅，登时有些尴尬。吴司吏从一介白衣书办三级跳升到了司吏的位子，他反而屈居其下，可两人在面上还维持着不错的关系，至少等闲人绝看不出他们有什么嫌隙。再说，现如今整个户房的事务，真正做主的人是他，吴司吏只是个样子货，所以他也不太好落井下石，只能讷讷解释道：“吴粮长事先也没说清楚，吴司吏和我都并不知情……”
“舅舅就是这样的性子。”汪孚林想到当初吴天保自己有沉重负担的时候，还给自己留了银子，而自己收拾掉这场诈骗案之后，竟是忘了去过问这位舅舅的事，不禁心里有些过意不去，“这样吧，国有国法，我不便去户房。你回头对吴司吏说一声，摆出强硬的架势，把粮长们先遣回去，然后给我舅舅送个信，让他到县衙门口和我会合。”
户房之中，吴司吏正板着脸摆架子训人。他年纪很大，在衙门中的资历比刘会还长一倍，奈何从前一直都没有遇到赏识他的上官，所以始终沉沦下僚，直到户房一连发生两次剧烈变动，他才扶摇直上九万里，竟是成了一房之首，掌案司吏。所以，在丢了司吏位子却成为县尊红人的刘会面前，他客客气气，这会儿在跑来叫苦的粮长面前，他却压根不会客气，直到外间轻轻叩门之后，刘会闪了进来，他才立刻收起了刻薄之色，露出了和煦的表情。
“刘令史回来了。”
这本来只是一个招呼，但吴司吏没想到的是，刘会竟然快步走到自己身侧，附耳低声说起了话。他原以为县尊有什么指示，可当听明白之后，他的脸色立刻就变了。县衙呆的时间长了，看惯了风云人物潮起潮落，吴司吏自认为很有平常心，可这种平常心在坐上司吏位子之后就化为乌有。正因为他很清楚，汪小秀才近来的凶名是真的，不是流言，甚至悄悄见面，努力示好，所以一想到自己刚刚把他舅舅骂了个狗血淋头，他就有些出冷汗。
而且刘会现在居然还要他言辞强硬把这些粮长都赶走！
吴司吏简直要怀疑刘会是不是故意害他了！可想到这段日子两人至少没撕破脸，他只能将信将疑地深深吸了一口气，随即一拍桌子道：“好了，夏税乃是国家正税，岂容讨价还价！本司吏执掌户房，哪来那么多时间和你们磨牙，来人，送各位粮长出去！”
前头五区的粮长都是老实人，没有一个是拿粮长当渔利手段的乡间恶霸，所以这会儿在吴司吏翻脸赶人的时候，他们只得无奈起身，含羞忍辱地告辞。刘会倒是端着似笑非笑的脸把人送到户房门口，只对吴天保擦身而过的时候，低声言语了两句。
此次收粮诸事不顺，吴天保本是心情极其沉重，可听刘会提醒了这一声后，出了县衙，看到汪孚林站在树下等着自己，他只觉得心为之一宽。
“双木。”见汪孚林快步迎上来，他就摇摇头道，“这粮长的事，我说了，你不用担心。”
“一家人不说两家话。舅舅先跟我回家吧，二娘小妹都在等你！”
第一二零章 舅舅的困境
“舅舅喝茶！”
“舅舅先擦把脸！”
“这是刘家嫂子最擅长的松糕，您尝尝？”
身边两个外甥女儿围着自己团团转，脸上全都是不加掩饰的欢喜和亲近，连日以来心力交瘁的吴天保不禁摸了摸汪小妹的脑袋，又冲着汪二娘笑了笑，这才看着汪孚林说：“双木，之前我忙得昏了头，少芸被骗的事，竟是进城后才得知！你们爹娘不在，我这个舅舅实在当得不称职！”
“舅舅！”汪二娘顿时急了，一把拉住吴天保的手，“舅舅家里和松明山本来就离得远，这次还当了粮长，忙着收税还来不及。再说是我太没防备，这才上了人家恶当，怎么能怪舅舅？倒是哥哥和我们解决了骗子的事情后只顾着高兴，没有想到您的难处！”
“舅舅只不过是当粮长，哪用得着你们小孩子操心！”吴天保看着两个外甥女，忍不住想到了家里皮猴似的三个儿子，脸上神情顿时更柔和了一些，“这次进城，我也没顾得上给你们还有元莞带什么东西，双木，我那里本来搜罗了几本江南那边新出的制艺全集，想要送给你的，出来急就忘了。”
当初第一次见吴天保，汪孚林就对这个爽朗而又亲切的舅舅很有好感。而上次吴天保为了粮长之事和他在歙县县城重会，却安慰他只需顾着自家，不用管他的粮长之役，还硬是给他留了银子，他就更加印象深刻了。所以，此时见人绝口不提难处，他便对汪二娘和汪小妹说道：“二娘，你带小妹先出去，我有话和舅舅说。”
“我也要听嘛！”
汪小妹顿时不乐意了，汪二娘虽说也想留下，可在汪孚林那不容置疑的目光下，她终究是不太乐意地连哄带骗，硬把小妹给拖了出去。等到他们一走，汪孚林方才在吴天保的下手坐了，认认真真地说道：“舅舅，夏税的事不止是你这个粮长的事，也关系到一整个歙县，有什么难处，还请你对我说清楚。叶县尊刚刚得知之后又惊又怒，他也想知道到底怎么回事。”
吴天保这些天因夏税之事疲于奔命，对于闹得沸沸扬扬的邵家大案，他只听说过很少的传闻，再说段府尊对汪孚林的称赞也根本没有传扬出去，唯有紫阳书院换门联事件，他倒是隐约听见了风声，更多的是欣喜于外甥的出色，却并没有想过要求助于晚辈，从而解决自己如今的囚徒困境。此时此刻，他原本还打算遮掩过去，可面对那双黑亮的眼睛，他不知不觉深深叹了一口气。
“岩镇附近，大户林立，大多自恃优免，少交甚至不交夏税。至于寻常百姓，去年才刚勒紧裤带交齐了，今年又要交齐，谁能受得了？所以，我只能按照一年收齐，次年下年只收八成或九成的规矩，好不容易劝服了那几个里长。往年遇到这种情况，大户们勉强都还肯拔一根汗毛下来，交个十几两，也算贴补一下，可今年据说竦川汪老太爷那边放出了话，岩镇各家也都硬挺着，先前凑得不够，我只能卖房子卖地了。毕竟，枷号又或坐牢，我丢不起人。”
“汪老太爷？汪尚宁？”
汪孚林立刻追问了一句，见吴天保微微点头，他立刻就想到了之前在叶大炮书房屏风后看到的那一场逼宫，想到了刑房司吏张旻的某些态度。看来，叶钧耀这个知县实在是有些可怜和倒霉，之前放了大话，于是被五县豪强买通了赵思成算计构陷；现在，选择了均平派站队后，因为暂时还拖着，汪尚宁这个均平派的铁杆中坚，又利用另一种方式对叶大炮施压！
相比于轰然崩塌的邵家，汪尚宁那一家却是庞然大物，在歙县乡宦之中排名第一。就连从前叶明月送他的徽州府志，也正是此人总裁编撰的！
他对叶钧耀提出，今次夏税之后，再商议均平夏税丝绢之事，那些胥吏也许不得不暂且接受，同时或许会认为这是他背后汪道昆的意思，可汪尚宁却连这一丁点时间都不肯等，也不肯给汪道昆面子！看来，是真的要用汪道昆的那个主意了。
见汪孚林眉头紧锁，吴天保顿时大为过意不去。他正想宽慰汪孚林不用为自己的事着急，就看到这个年少的外甥抬起头来看向了他。
“舅舅，你先别着急卖房卖地，我会想办法的。横竖爹当年还欠了七千两银子的巨债，实在不行我再张口去帮你借。”
吴天保登时如遭雷击，好半晌才声音艰涩地问道：“你都知道了？”
此事汪道蕴和吴氏夫妻，以及吴天保这个舅舅，一直都苦苦隐瞒，不想告诉汪家这几个孩子。尤其汪孚林这个读书种子，更是严防死守的对象，谁也不希望家中窘迫的状况分了他的心。所以汪家人才有意减少了和族中那些同宗亲戚的往来，只希望这个秘密能够藏得久一些，再久一些。至少，如果汪孚林进学，中举，将来能够金榜题名，那么这些债务就不会成为问题。一个进士的父亲在外行商，只要肯下功夫，总会比现在容易。
可这样一层窗户纸，竟然捅破了，汪孚林竟然都知道了！
“双木……”
“舅舅你不用担心，我的承受能力很强。”汪孚林嘴角一挑笑了笑，这才用很笃定的语气说道，“请你相信我。”
这句话，汪孚林曾经对刘会说过，刘会相信了，于是有了后来的大逆转。而此时他对吴天保说出了同样的话，吴天保虽则心中五味杂陈，却也同样鬼使神差地轻轻点了点头，随即又补充道：“不要勉强自己！”
勉强？那是什么？似乎自从来到这个陌生的年代之后，他就一直在勉强！如果不打起十二分精神，发挥十二分本事，他早就被人拆得连骨头都不剩了！
听吴天保说此来还带了两个家仆，既然县衙门路走不通，就打算立刻赶回岩镇去，汪孚林也就没有挽留舅舅。毕竟，多收一分，就意味着吴天保能够少赔补一分。而汪二娘拉了汪小妹，跟着汪孚林一块送吴天保出门，眼看人要走时，她突然冲上前去，悄悄将手里一张东西塞进了舅舅手里。吴天保先是一愣，等展开一看后登时勃然色变。
“少芸，你这是干什么？”
汪二娘没想到舅舅竟然一口道破了自己的小动作，脸色登时绯红。她不知道背后的哥哥用什么眼神看自己，只是低下头说：“爹不在这些年，只有舅舅一直在照应我们，眼下哥哥终于帮爹甩掉了粮长的包袱，舅舅你却摊上了粮长，我只是想……”
“你们都是我外甥，我帮你们是应该的！”吴天保把脸一沉，硬是把刚刚汪二娘递来的一百两银票又塞回了她的手里，这才一字一句地说道，“现在你们爹娘都不在，舅舅也顾不上，你们自己照顾好自己，钱的事，你们不用操心，双木你也记着，千万别打你爹那样的傻主意。”
汪孚林上前扶住了汪二娘的肩膀，见小丫头正在低头抽泣，他就没说什么，只是看着吴天保说：“舅舅一路小心，如果有好消息，我会让人给你报信的！”
越过哥哥，打算私底下拿银票贴补舅舅吴天保，汪二娘心里大为不安，等又进了家门，她几次三番想要开口却总是不得其法。好容易组织好了语言，把汪孚林给堵在了屋子里时，偏偏外头又传来了叶小胖那大呼小叫的声音。眼见哥哥笑了笑要出去，她突然张大双手拦在了他面前，把心一横，直截了当地说道：“哥，我知道刚刚是我不对，不该和小妹偷听你和舅舅说话。我实在想不出别的办法，这才只好给银子……”
“钱给了你，当然是你想怎么用就怎么用！”汪孚林见门外汪小妹正在探头探脑，仿佛时刻准备当姐姐的增援，他不禁笑了，“李青莲有句诗写得好，天生我材必有用，千金散尽还复来。而且，你做得很对！舅舅一直照应我们，我们就不能帮帮他？”
汪二娘顿时瞪大了眼睛，见汪孚林那眼神中丝毫没有敷衍自己的意思，她只觉得心头滚热。从前的哥哥孤僻又凉薄，对一心关爱的舅舅也只不过平平，而现在当面承诺帮忙不说，对于她拿银子贴补的小动作，竟也丝毫不在意。她忍不住靠进他的怀里，埋着头掉了好一会眼泪，等外间汪小妹扯开嗓门催促说李师爷他们都来吃午饭了，她才稍稍移开两步，低头擦了擦眼睛后，不好意思地快步跑开了去。
搬到了城里，往日她力所能及的那些活都有人抢着干了，女红也好其他也好，她和小妹总得找个活计，不能只当个吃闲饭的！对，回头就让叶青龙去找点什么她们姊妹能干的活！
这一天的午饭，李师爷照旧惜字如金，叶小胖照旧又馋又话多，金宝和秋枫照旧珍惜饭碗里的米粒，汪孚林却一直都有些心不在焉。终于，他三下五除二把都快凉了的饭菜消灭干净。
李师爷也不知道是否看出了汪孚林横下一条心的坚决，在饭后给三小例行加课之前，竟嘱咐了他一句。
“汪贤弟，有事要帮忙就直说，千万别一个人担着！”
汪孚林看着热心肠的李师爷，咧开嘴笑了笑：“好！如果再遇到要帮忙的地方，一定劳烦李兄。”
第一二一章 正是夜枭出没时
又到一天傍晚时。
当歙县刑房司吏张旻拖着疲惫的身躯，从府城回到县城中自己的吏舍时，他只觉得浑身上下无不酸痛，但偏偏精神还无比亢奋。今天他又成功地帮助一个歙人要回了当初被骗的一张田契。整整五百亩上好的水田，这在八山一水一分地的徽州府来说，是极其难得的。当然，他也没白干活，对方送了他五十两雪花纹银，外加一个甜美可人的暖床丫鬟。
这还仅仅是这一票的收获，若是加上之前那四次成功虎口夺食的经历，他这些天来劳心劳力的所得，足够自己舒舒服服过下半辈子了！
平生第一次，张旻觉得叶钧耀这个县令还算不坏。虽说胳膊拧不过大腿，正是因为叶钧耀将这桩案子的主导权拱手让给了徽州府衙，让舒推官那个自命不凡的家伙接过了这桩案子，方才害得他不得不捋起袖管直接上阵肉搏，去争回本该属于自己的那些权益，可那些求他的人现在是心甘情愿奉上重金，而不像如果案子落到歙县衙门，雁过拔毛的时候，他们必定心不甘情不愿，而且私底下甚至一口一个大人，直叫他飘飘然。
一想到那个在家里等着自己的俏丫鬟，张旻更是浑身发热，嘴里情不自禁地唱了起来：“恰便似呖呖莺声花外啭，行一步可人怜。解舞腰肢娇又软，千般袅娜，万般旖旎，似垂柳晚风前……”
就在他简直要沉醉在这即将到手的美色前时，耳畔突然传来了一个声音：“老张！”
吃了熊心豹子胆了，这歙县地面上除却叶县尊，谁敢叫他老张！
张旻一扭头，看清身后那张脸，他到了嘴边的叱骂立刻吞了回去，随即讨好地叫道：“原来是陈爷，是汪老太爷有什么吩咐？”
被叫做陈爷的，正是汪尚宁的管家陈六甲，他矜持地点了点头，这才意味深长地说道：“老张你最近可是大忙人啊，我在这等了你大半天。”
“这可真是不好意思了。陈爷您来了，怎不屋里坐，我家不就是您家一个样？”张旻满脸堆笑打了个哈哈，赶紧摆手把人往屋子里请，却不想陈六甲脚下丝毫不挪一步。面对这情形，他登时有些惊疑，赶紧问道，“可是汪老太爷有什么急事？”
“你在那桩案子上分心太多了。”陈六甲直截了当地把汪尚宁的原话给撂了出来，见张旻脸色不自然，他就放缓和了语气说，“现在最重要的是，抓牢县尊，让帅嘉谟打头阵，然后由县尊立刻陈情徽州府均平夏税丝绢，而不是管那桩已经成了定局的案子。汪老太爷说，府衙那边你随便差个典吏盯着就行了，县衙这边你不能离开。那个汪孚林成天把知县官廨当成自家后门那样走动，你居然也听之任之？”
张旻心里登时腹诽不已。他是刑房司吏，不是叶县尊官廨的大总管，他能管得着汪孚林走后门？于是，他只能陪了个笑脸，小心翼翼地说：“陈爷有所不知，那个小秀才实在是鬼得很。我这几天去府衙，听说段府尊对人提过，汪孚林说是之前被恶棍轿夫伤了之后，身体一直不好，所以找了叶县尊礼聘的李师爷切磋制艺，这是在段府尊面前都过了明路的。我一个刑房司吏，怎么拦得住他？”
陈六甲顿时哑然。他本想抓住生员不得干涉朝政，以及插手地方政务这一点，授意张旻给汪孚林上点眼药，可人家连段府尊这一关都给走通了，他再闹大不啻是打知府耳光。段朝宗和菜鸟县令叶钧耀不一样，那是个不哼不哈的狠角色！于是，他只能拐回正题，要求张旻放下府衙那边的事，回县衙盯着。面对这样的高压，张旻自然很不乐意，可汪尚宁是他最大的靠山，哪怕再捞钱心切，他也不得不无奈地答应了下来。
“对了，户房那个刘会，汪老太爷看他很不顺眼！哪有犯罪吏员先逐出去，而后又覆水重收的？你想个办法，把人赶出县衙去。”
那家伙和汪孚林走得近，又投靠了县尊，正好拿来杀鸡儆猴！
陈六甲也不管张旻闻言如何愁眉苦脸，把该交待的话都交待了之后，他就打算离去。可才走了两步，他就回过头来，仿佛不经意地说：“刚刚之所以不在你家里等你，是看到门上多了个生面孔。那倚门翘盼的丫头，倒是好姿色。”
张旻一下子脸僵住了。他使劲吞了一口唾沫，这才强颜欢笑地说：“陈爷喜欢她，赶明儿我送去府上就是了……”
见陈六甲虚情假意地推托一阵子，继而就答应下来，背着手悠然自得地走了，张旻须臾就敛去了脸上笑意，额头青筋一根根爆了起来。这几天府衙那边正是最好的财路，陈六甲轻飘飘一句话断了这条路子不说，竟然还要走了自己早已色授魂与的那个丫鬟！他咬牙切齿地回到吏舍，看也不看那个美娇娘，直接吩咐人雇一乘小轿，将其送去陈六甲在歙县城中的一处外宅，然后往厅堂里一坐，摘下六合帽，摩挲着日益稀疏的头皮，渐渐长吁短叹了起来。
现在不比之前，要胁迫叶钧耀答应陈情均平夏税丝绢的事情，并不容易，毕竟这位县尊在歙县的威望已经很高了。万一人豁出去拼个鱼死网破，赵思成的下场可是就在那摆着！虽说他也知道，近来十五区粮长都遇到了各式各样或真或假的麻烦，要是叶钧耀不答应，今年的夏税就可能收不齐，可叶大炮如今的行事常常剑走偏锋，让人摸不着头脑，他不能冒这个风险！
刘会那小子就更不用说了，吃了这个大亏，那简直比泥鳅还滑溜，和户房新任吴司吏的关系也仿佛还算融洽，怎么轻易拿下来？
“老爷，户房吴司吏来了！”
张旻正在那琢磨着怎么给刘会上眼药，陡然听到刘会的顶头上司来了，登时瞪大了眼睛，随即连忙吩咐请进来。吴司吏的发迹之路实在走得太快，所以他至今都还没习惯，这么一个当了几十年白衣书办的角色突然和自己平起平坐，脸上笑容要多假有多假。而吴司吏也老大不客气，进来之后就笑眯眯地说：“张司吏真是会享福啊，老爷……啧啧，我这辈子可都还没人叫过我老爷。”
没想到对方竟从这找茬，张旻顿时面色一僵，随即就若无其事地说：“不过是随便乱叫，听着图个舒坦，吴司吏你别笑话我。今天你来这是……”
“还不是为了刘会那个小兔崽子！”吴司吏眼神中凶光一闪，随即就恶狠狠地说，“这小兔崽子竟然给我下套！”
张旻只觉得这是瞌睡也有人送枕头，登时打鸡血似的精神了起来：“愿闻其详！”
这天晚上，送走舅舅的汪孚林留下刘会在家里密商了许久，这才请康大护送了他们夫妻回去，随即便站在明厅里暗自发呆。他眼下已经是增广生了，而看叶钧耀和冯师爷那意思，只要程奎等人的乡试成绩一出来，他铁定能得手一个廪生名额，但问题在于岁考，廪生岁考考不中一等就会不发廪米，那他要这个名头有什么用？而且秀才只是漫漫科场路的第一步，他这水平要考举人不是一丁点悬，可要弄个岁贡监生，那还得跑京城去。
最重要的是，监生可不像他现在这样能随便逃课，尤其是岁贡的监生，被拿住逃课是要送到绳愆厅打板子的！
“爹。”
听到背后这声音，汪孚林赶紧扭头一看，见是金宝正站在隔屏那儿，他不禁干咳了一声，把那愁肠百结的一张脸给收了起来，努力想要摆出一副为人父的严肃表情。可是，他前世今生全都是第一次当爹，在金宝面前大多数时候都是爱咋咋的，这会儿见小家伙规规矩矩的，他实在觉得没意思，便索性招招手示意人过来。
“偷听了多少？”
汪孚林早就知道家里人全都有偷听的坏习惯，索性在这明厅说话，反正后头两个妹妹加上金宝是最亲近的人，嘴还是挺严的。至于前头，叶青龙和秋枫彼此互相牵制，也不至于闹出太大的事情来。这会儿他一问，就只见金宝顿时有些心虚，迟疑好一会儿方才结结巴巴地说道：“都听到了。”
“那都听懂了？”
面对这一句追问，金宝顿时气馁了下来，神情低落地摇了摇头。这时候，汪孚林才满意了。有听没有懂，这才是八岁的孩子，否则岂不是妖孽？又不是人人都和他一样，少年郎的身体，成年人的心，他都差点没因为这强大的反差而疯魔！而让他没想到的是，金宝竟是从背后伸出了手，将手里的几张纸送到了他的面前。他有些纳闷地接过，只扫了一眼就差点没把眼珠子瞪出来。
要是他没看错，这似乎是一篇完整的八股文吧？他是听说过李师爷已经开始给三个学生讲制艺，可他以为还是从破题开始，可这已经开始写文章了？
他赶紧一目十行扫了一遍，发现破题倒仿佛符合李师爷的审美，文笔结构却还比较稚嫩，这才稍稍松了一口气，即便如此，这惊吓也已经很足够了。可还没等他想好该怎么点评这很可能是金宝第一篇制艺的文章，外头突然传来了吵吵嚷嚷的声音。
“走，进去说清楚！”
“你还倒打一耙？别抵赖，白天我可看得明白，你和那个可疑人嘀嘀咕咕的！”
说话间，就只见秋枫和叶青龙彼此互相揪着领子，就这么进了明厅来，脸上全都是气鼓鼓的。
第一二二章 奸细？
中秀才，换房子，收田地，送丫鬟，这是汪孚林从前在某些小说中看惯的套路。在他看来，这才能算是一个大明朝小秀才应该有的美好生活。
可事情摊到他头上就不对劲了，他就犹如一个四处扑火的救火队员，哪里火烧起来就往哪上。房子是换了，问题是别人的，这房租他之前倒是想给汪道贯，人却大手一挥说年底结算——到底没说不收！丫鬟也有人送了，可连翘现如今在伺候他那两个妹妹，他几乎连影子都瞧不见。至于田地……谁说中秀才就一定有人投献田地的？松明山有进士有举人，还有好几个或游学或在外求学的生员，压根就没人对他提这一茬！
但最最微妙的，是程老爷和程乃轩父子两个硬塞给他的这两个小厮！
所以，汪孚林看着这互相揪着彼此的一对少年，突然觉得有些牙痒痒。他放下手中那金宝的文章，按着扶手便似笑非笑地问道：“你俩又怎么了？”
这会儿他完全忘记了，之前是他自己把叶青龙交给秋枫管束的。这一对想当初在米行门口就能够因为几句话不合意吵得面红耳赤，眼下还要共处一室，那光景只是想一想就已经很可怕了。于是，他开口一问，叶青龙立刻松开了揪着秋枫领子的手，随即满脸气呼呼地往地上一跪。
前米行当铺小伙计是膝盖骨最软的，跪下之后就指着秋枫直截了当地说：“小官人，秋枫是奸细！”
秋枫顿时脸都黑了。他到底是读书人，知道男儿膝下有黄金，做不出来像叶青龙这样没脸没皮说跪就跪。可是，面对这样严厉的指责，他再也无法淡定，直接往叶青龙身边一跪，却是声音颤抖地说：“小官人，是他衔恨我老是盯着他的错处，所以胡说八道污蔑我！”
汪孚林看着跪在面前求主持公道这一对，忍不住有些头疼。他这时候终于想起这俩货的矛盾从何而来了，眼珠子一转，看到金宝交了文章却没得到评价，还在旁边不知所措地站着，他突然眼珠子一转。他招手把金宝叫了过来，也不理会地上这两人，笑眯眯地说道：“刚刚那文章写得很好，假以时日，你一定会青出于蓝而胜于蓝，这也是李师爷的期望。现在么，交给你一个任务，把秋枫和叶青龙之间的事情搞明白了，再来回报我！”
见汪孚林竟是当起了撒手掌柜，站起身就这么回隔壁屋子里去了，金宝登时目瞪口呆。同样不能接受的还有叶青龙和秋枫，两人正要开口说什么，汪孚林却突然头也不回地说道：“记住了，这是给你们三个的考验！”
其实他是奔波一天累死了，只想早点倒头就睡！
金宝眼睁睁看着汪孚林消失在那边门里，顿时手足无措。下一刻，他才意识到两人还跪在自己面前，赶紧开口说道：“你们都先起来……唔，慢慢说到底是怎么回事。我记下之后，一会儿就去禀告爹。”
由金宝来禀告汪孚林，叶青龙和秋枫都觉得这是无可奈何的最好办法了。于是，两人彼此互瞪一眼，这才站起身来。正要抢着辩解，金宝却一指秋枫说：“先来后到，秋枫，你先说。叶青龙，你等秋枫说完之后再说。不许抢着说话，否则我记不清到爹面前一通乱说，到时候你们可别怪我！”
小家伙老实归老实，可跟着李师爷这么久，耳濡目染，也学到了一点李师爷为人处事的方式。平时他们三个学生有什么纷争的时候，李师爷就是这么干的。于是，秋枫得意地看了一眼满脸郁闷的叶青龙，这才开口说道：“宝哥，你是知道的，之前小官人让我教导这小子家规，所以我一直都提醒着他。可这小子油滑得很，总喜欢耍小聪明，一来二去就和我结下了仇。今天小官人出门，我就回家去看了看家里人，没想到他竟是跟踪我，还胡说八道！”
“我有名字，我叫叶青龙，而且我比你大，尊老爱幼懂不懂？开口闭口就是这小子，你怎么读书的？”要论吵架，叶青龙自认为水平不逊任何人，只是从前当伙计要笑脸迎客，所以英雄无用武之地。这会儿他两句话噎得秋枫面红耳赤，顿时得意洋洋，等看见金宝瞪着自己，他想起刚刚金宝说不许抢着说话，又明白小主人和秋枫是同学，不得不收敛。果然，金宝又盘问了秋枫两句，发现没别的说辞，这才看向了他。
“宝哥，我是不是胡说，你只要听我说完就知道了。秋枫回家确实是事实，可他家里当初既然卖了他，很穷很窘迫，这是应该的，对吧？可今天下午，我远远跟踪他回到家里，却发现他家里竟然翻修过，而且家里人穿戴得整整齐齐，这怎么解释？秋枫，你别说什么那是你的卖身银，十二两银子能做些什么，我这个在米行在当铺都当过伙计的比你清楚！”
又是一句话把秋枫给噎了回去，叶青龙方才继续卖力地说道：“而且，秋枫走之后，我还去他家里附近邻居打听，他们居然说，那是秋枫跟了个好主人，近日拿回家里不少银子，这才翻修的房子，又给父母兄弟置办的行头，可宝哥你应该知道，压根就没有这么一回事！而且，我急匆匆赶回来的路上，还看到秋枫和人进了一家茶馆，鬼鬼祟祟的样子，肯定没干好事！”
这一次，连金宝都渐渐变了脸色。他示意还要添油加醋的叶青龙先住口，盯着秋枫看了好一阵子，这才认真地问道：“秋枫，你自己说吧。”
听到叶青龙竟然去自家的左邻右舍打听过，又窥见自己和人见面，秋枫就只觉得脑袋犹如惊雷劈过一般，完全炸裂了开来。他死死咬着嘴唇，足足沉默了许久，这才艰难地开口说道：“我今天是第一次回去。虽说爹娘对我这个儿子说不上好，家里一遇到困难更是先卖了我，我还是忍不住。可我怎么都没想到，一回到家里竟然看到房子翻修了，他们也穿上了新衣裳，还一个劲地说我跟了个好主人，让我继续拿钱回去养家！他们都已经卖了我，怎么还开得出口？”
说到这里，他忍不住以手捧面，不想让人看到自己伤心失望的样子，可那抽噎的声音却怎么都藏不住。他仿佛忘了身边还有一个指责自己是奸细的小伙计，断断续续地说道：“他们说钱是我托人捎带回来的，我只是小心试探了一句，说我没捎过那么多次钱，大哥立刻就变了脸色，警告我说不管到底钱哪来的，有钱不拿就是蠢货，到了嘴里的肉是不会吐出去的。爹也这么说，娘倒是抱着我痛哭了一场，可她更惦记的，还是我那个小弟弟……”
“从家里出来的时候，我腿都是软的，所以，当我碰到那个家伙的时候，我连逃走的力气都没了。当初就是这个人许诺给我赎身，送我去婺源福山书院，让我在状元楼上说，那首诗不是小官人写的，是我写的。我好不容易才扛住了，没有胡编乱造，我以为他再也不会来找我的，可谁知道他竟是从我的家里人那下了手！他说我已经险些背叛了第一次，如果再有第二次，小官人是绝对不会饶过我的，邵家的下场，就是我和家人的下场！”
即便叶青龙和秋枫一贯不对付，此刻听人说起家里那些凉薄的亲人，听人说起被人要挟逼迫，小伙计还是第一时间义愤填膺了起来：“什么狗屁亲人，只知道敲骨吸髓喝血，简直是太不要脸了！还有那个动不动就拿着别人的把柄要挟的家伙，更是卑鄙无耻下流！”
看到金宝拿眼睛瞥自己，叶青龙方才意识到自己这角色转变太快了。他有些尴尬地摸了摸鼻子，这才小声说道：“我本来不是误会他是奸细吗？又不是故意挑刺的……”
秋枫听到耳边飘来叶青龙那嘟囔声，只觉得当初根本不该收了汪孚林还给自己的那张卖身契。如果家人知道他已经是自由身，说不定还会毫不犹豫地再卖他一次！也不知道过了多久，他才感觉到有人伸手按住了自己的肩膀，随即耳畔传来了金宝那熟悉的声音。
“秋枫，忘了先生的教导吗？不管发生了什么事，都要昂首挺胸地面对，不能伤春悲秋，哭哭啼啼。”金宝复述了李师爷的原文，随即用力把秋枫给拖拽了起来，“走，跟我去见爹，不管是什么事，只要你把要挟你的人说的话原原本本告诉他，爹都一定有办法的！”
然而，当金宝使劲拽着秋枫来到汪孚林那间寝室的时候，却只听得里头传来了阵阵鼾声。秋枫根本没想到汪孚林是说到做到，说不管就不管，哪怕是叶青龙指责自己是奸细这样严重的问题都置若罔闻。他呆呆站在那里，一时间突然万分痛恨起自己的出身。穷不要紧，苦不要紧，可穷苦的同时却又无知贪婪，他怎会有这样的父母和亲人？可什么都能换，爹娘却不能换……
秋枫突然一把摘下腰间悬挂从不离身的一个布袋，往金宝手中一塞，反身跑了出去。金宝为之一愣，正要去追，叶青龙却拔腿跑在了他前面。于是，他不知不觉停下脚步，低头看向了手中布袋。解开布袋，拿出里头一张折叠得整整齐齐的纸片，他展开一看，小眉头顿时皱成了一团。
那是秋枫的卖身契！爹说过早就还给他了，秋枫把东西又还了回来，难道不要自由身了？
他仔细想了想，最终下定了决心，反身回房，竟是用力推搡起了鼾声如雷的汪孚林。
第一二三章 暗战
就算汪孚林见过赵思成之后来回一趟松明山，再困再累，可在听到叶青龙关于秋枫是奸细的指控之后，要是还能高枕无忧，那他就简直太粗神经了。事实上，他人固然躺在床上，可外头那些对话声全都听得一清二楚，只是特意在金宝拉着秋枫进门时，假作鼾声大起睡着了。此时此刻，他被金宝那一阵仿佛是在推石磨一样的大劲道下，无可奈何地睁开眼睛，随即才打了个呵欠。
“爹，秋枫他……”
“说得很好，做得也很对，就是心眼太瓷实了。”汪孚林用金宝根本听不清楚的声音轻轻嘟囔了一声，这才懒洋洋地问道，“什么事连觉都不让我睡了？”