刘会挤出了一丝笑容，这才对吴天保说道：“车到山前必有路，船到桥头自然直，你不用太担心了，小官人自不用说，我也不会坐视。”
吴天保连忙千恩万谢，可当他回到自己收税的两间旁屋时，眉头却拧成了一个大疙瘩。即便因为吴氏岩镇南山下这一支并不显赫，他对官面上的事情也只是一知半解，可眼下的凶险他已经隐隐感觉到了。他甚至愿意倾家荡产，赔补到时候夏税不够的困窘，也不希望汪孚林蹚到这样的浑水中去。
可那孩子他是真管不住！
徽州知府段朝宗确实有些焦头烂额，年初歙人帅嘉谟陈情的时候，虽说一直捅到了南直隶巡按御史刘世会那里，可他火速与这位巡按交流了一番，刘世会终究也不敢轻举妄动，于是这么一件大事就含含糊糊蒙混过去了，正好各县主司大多不在，也就暂时拖延了下来。前时叶钧耀一度被人挟制，可总算那个菜鸟挣脱了，他还松了一口大气，以为这事至少能拖到自己任期结束。可歙县那边还只是暗流汹涌，婺源和绩溪却这么毫无预兆地爆发了开来！
“府尊，要知道歙县这边的呼声，我一直都在尽力弹压，希望能够拖到夏税之后。我刚刚在征输库，甚至打算把粮长收一区，改成各里收各里，进一步打压那些乡宦豪强，今天征输库一闹，本来是最好的机会。可没想到，这婺源和绩溪怎么会……”
叶钧耀这会儿却仿佛不会看段朝宗眼色似的，絮絮叨叨说个没完，甚至又突然惊咦了一声：“府尊，会不会是那边婺源绩溪两县先下手为强，希望用这样的态度让徽州府乃至于朝廷不敢轻易动此事？又或者……根本就是歙县有人兴风作浪，借此逼得我这个歙县令不得不出头，让府尊不得不选一边支持？”
“够了！”
段朝宗恼火地喝止了叶钧耀，揉了揉眉心后，却不得不承认叶钧耀这后头两种猜测全都极其有道理。因此，一想到徽州府虽有那些富甲天下的徽商，乡宦势力也盘根错节，可田地贫瘠，百姓困顿，每年就是收这么一笔丝绢夏税，竟然还要来回扯皮，他不禁也生出了一股深重的怨气。
欺人太甚！你们有本事闹，怎么不知道替百姓把这笔钱给负担了去！
“你先回去，管着你那边歙县收夏税要紧，此事本府自有计较！”
叶钧耀已经第一时间跑过来府衙倒了一番苦水，既然段朝宗下了逐客令，他自然就赶紧告退了出来。等一路出来，上了自己的四人抬大轿，他就看见里头的汪孚林已经把衣襟都敞开了来，一把大蒲扇摇得虎虎生风。虽说他自己也热得汗流浃背，这会儿仍然忍不住笑骂道：“你至于吗？这青绸轿面被你扇得四处鼓风，是人都知道里头还藏着一个人。”
“学生要是再不扇风，说不定老父母从府尊那回来的时候，看到的就是一个中暑昏过去的小秀才了。”汪孚林无奈地翻了个白眼，横竖这轿帘落下之后里头甚是昏暗，叶钧耀肯定看不出自己什么表情。而他在心里已经下定决心，日后自己要是发达了，绝不坐这种闷热得简直要死人的轿子！
轿子从府城回归县城的一路上，叶钧耀抓紧时间对汪孚林说了之前见段朝宗的经过。得知那位段府尊果然被叶钧耀带去那个方向考虑问题了，汪孚林轻轻舒了一口气，这才低声说道：“这下子一府六县，所有要紧人物全都被架在火上烤了。”
既然不能死道友不死贫道，那也不能贫道死道友不死，大家一块死好了！置于死地而后生，大概就是这么个道理！
汪孚林今天是根本不想来的，可叶钧耀心里没底，硬是把他提溜在四人抬大轿中一块到了府衙，如今既定目标既然达到，叶大炮终于神清气爽。四个轿夫都是他拿银子喂饱了的，路上又没商量具体事情，他也不愁有人泄露消息。找了个僻静地方先让汪孚林下轿，他探出脑袋笑着说道：“对了，明月说，明天带你家两个妹妹去赴衣香社的聚会，你告诉她们，不用准备什么，明月都让张嫂给准备好了。”
一提到这一茬，本来很想忘记两个妹妹即将加入八卦闺秀团的汪孚林顿时苦了个脸。对于顶头大领导叶县尊的关心，他还得表示感谢，反正该耳提面命的他已经都吩咐过两个妹妹了，如今再多想也是白搭。相比这些细枝末节的小事情，接下来他还没得消停，因为他还要搞定一个传说中的人物。
就是他很可能在歙县班房看到过一次，却从来没有正面交谈过的帅嘉谟！那个揭开夏税丝绢盖子的帅嘉谟！
他一面在脑海中默默回忆着打探到的此人种种情况履历，一面信步往和人约定好的地方走去。当他最终来到歙县学宫前头的碑林，看到那个鬼头鬼脑，和这读书人的圣地绝对不相配的人时，他便加快了两步。
那边厢，眼尖的萧枕月也已经看见了汪孚林，连忙一溜烟迎了上来，却是满脸堆笑地说道：“这儿进进出出的不是秀才就是童生，小官人若再不回来，我这个读不进圣贤书的刀笔吏，就只好找条地缝钻进去。”
“萧令史不用谦虚了，县尊对你可是赞不绝口。”汪孚林见萧枕月和之前赵五爷在这见自己一样，也是一身童生的儒衫，他便压低声音问道，“安排好了？班房那地方可是三班衙役的后花园。”
“小官人放心，我可是刑房出身的刀笔吏，和班房打交道的次数，整个刑房只怕就连刚倒台的张旻也不如我。”萧枕月和刘会一样，都是衙门里头的青壮派，这会儿把胸脯拍得震天响，“只瞧我的就是了！”
第一三一章 彻底把水搅浑
不论外间因为绩溪婺源乡民闹事，出了怎样一场轩然大波，歙县班房的门口，几个白役照旧在那掷骰子玩得兴致勃勃。直到发现有人过来，一个白役方才懒洋洋抬起了头。看清楚头前那人是刑房新任典吏萧枕月，他赶紧一个个拍醒了赌兴高昂的同伴们。一大帮人乱七八糟地围上前来，有的恭恭敬敬称呼一声萧令史，有的却是左一个萧爷，右一个萧叔乱叫，浑然不顾萧枕月还不到三十。
白役是整个县衙中最底层的人物，哪怕从前萧枕月只是白衫书办的时候，也足可睨视这些家伙，更不要说现在他已经正式当上经制吏，成了县尊面前的红人。于是，他根本不正眼看这些人，只是抬了抬下巴吩咐道：“吴司吏有要紧事吩咐我过来，你们看着门就好。”
尽管萧枕月背后还有个小厮费劲地提着一个食盒，但新任刑房典吏带进来的人，谁敢去盘问来历？再说，这是歙县班房，又不是牢房，谁也犯不着太顶真得罪刑房大佬。等到目送了这主仆两人进去，一众白役方才重新开始玩骰子，可兴致就比不上刚刚了，一个个全都在殷羡萧枕月的好运气。
书办虽不是经制吏，可也同样一个萝卜一个坑，有定数的，而从这一级熬到青衫典吏，多少人一辈子都等不到机会，这前有刘会，后有萧枕月，都是什么逆天运气！
进了大门，萧枕月依旧一副高冷模样，但之前一直紧握的拳头终于放松了。他当然可以正大光明地把叶县尊面前的红人汪孚林给带到这来，问题汪孚林特意吩咐不能让别人知道，于是他就只能用这么一个夹带的办法。好在他事先打听过，这会儿快班、皂班、壮班三个班头全都不在，他大可横着走。一路上旁若无人视若无睹地从那些拿犯人取乐的差役身边经过，不管是别人如何行礼称呼，他始终只微微一动下巴算是应答，一直到了最深处的一座屋子。
这里并没有人看守，也不像外头那样总有某种说不出的腐臭霉味，而是显得干净清爽。他这才回过头来，低声对汪孚林说：“这是三个班头的自留地，往日他们过来，就在这里休息。外头一层一层那么多差役在，帅嘉谟安置在这里是最安全的。一会儿我在外头望风，小官人你就扮成送饭的进去。”
虽说从最外头到最里头，总共也不到一盏茶功夫，但汪孚林提着沉重的食盒，倒是走出了一身汗。他点点头谢了萧枕月一声，这才顺着指引进了一处屋子。甫一踏进门槛，他就发现，这里布置得倒谈不上雅致，可却十分整洁，而角落中书桌后坐着一个中年人，此刻正头也不抬，噼里啪啦打算盘。他稍微站了片刻，见其半点反应都没有，他就轻轻咳嗽了一声，随即提着食盒过去了。
“饭菜放在那儿吧，我一会儿自己会吃。”中年人仍旧只顾着埋头打算盘，随口吩咐了一句，可没过多久，他便发现有人来到了自己身边，这下子登时眉头大皱，立刻侧过了头。发现身边是一个自己从未见过的陌生少年，正好奇地往他一面打算盘一面写的一沓账本上瞟，他有些警惕，随即便放松了下来。
要真的是对自己不利的人，早就趁他不备下杀手了，还用得着这样一幅模样？
“这不是你应该看的，快走吧，否则不管哪位班头回来，没你的好果子吃！”
“我看了帅先生的账本，也许没好果子吃，可帅先生要是继续把这歙县班房当成自己家似的住着，将来结局大概也好不到哪里去。”
帅嘉谟登时大吃一惊。对方知道自己是谁，这并不奇怪，奇怪的是这小小少年说话的口气！他定了定神，这才谨慎地问道：“你是谁？”
“学生松明山汪孚林，见过帅先生。”
尽管知道帅嘉谟不过因祖上在新安卫服役，这才定居于此，算不上土生土长的歙人，而且也并非读书儒生，而只是精于算术，但汪孚林仍然相当客气。见对方听到自己自报家门之后，总算是稍稍消除了几分紧张之色，他就继续说道：“帅先生的事情，我听人提过，一直都很钦佩您的勇气。毕竟，自从嘉靖年间那两位首提此事之人死得不明不白之后，就再也没人敢提这一茬了。”
身处歙县班房，受到严密保护，但帅嘉谟还是听赵五爷在内的班头们提到过汪孚林这样一个人。尽管他一度认为，一个十四岁的小秀才不可能有那样覆雨翻云的手段，绝对是背后的汪道昆面授机宜，但眼下真正见到人，他忍不住觉得，自己似乎有些太依赖于常识了。尽管汪孚林对他的恭维让他很高兴，可他还是开门见山地问道：“小官人今日见我，先是恐吓，然后又是吹捧，到底是什么意思？”
“今天，歙县征输库那边发生了一件事，而绩溪和婺源，也传来了两个消息。”
汪孚林言简意赅地介绍了一下征输库那个年轻里长和粮长打的一架，以及叶钧耀抛出的各里收各里这样一个建议，随即方才提到绩溪和婺源那边的乡民骚动。果然，等到他说完，帅嘉谟那张脸已经是阴沉得足以滴下水来。显然，这位年初掀起这一轮大风暴的中年人并不是一个笨蛋，这会儿已经想到了这场大风波一起之后，他的尴尬处境。
“刚刚叶县尊去府衙见过段府尊了，段府尊很震怒，而且怀疑有两个可能。要不就是歙县乡宦故意在后头挑唆婺源绩溪乡民闹事，为了抓对手的把柄；要不就是五县那边先下手为强，把事情摆到台面上先大闹一场，那么府尊就有可能为了收齐夏税而息事宁人。不管哪一种可能，到最后为了平息事情，年初提出此事的帅先生，都很可能被抛出来作为弃子。想必帅先生应该知道，乡民也许会对帮他们减轻负担的你感恩戴德，但乡宦的德行却不一样，过河拆桥是一贯的道理。”
帅嘉谟沉默了好一会儿，这才声音艰涩地说道：“那南明先生的意见呢？”
到了关键时刻，比拼的还是背后的大人物啊！但他虽说事先去和汪道昆通过气，来见帅嘉谟却完全是自己的主意。
汪孚林镇定依旧，轻声说道：“帅先生之前先是告到了徽州府，然后又向南直隶巡按御史刘爷陈情，但全都没有下文。毕竟，这样一笔夏税丝绢，是实施了上百年的祖制，没人敢动。如果帅先生打算偃旗息鼓，自然一切休提，南明先生自然不会让为我歙人陈情的您陷入困顿，退路会安排好的。但如果帅先生并不死心，打算继续试一试能否撼动这一笔绝对不合理的夏税丝绢，那么还有一条路。”
他稍稍顿了一顿，这才一字一句地说：“先去南京，然后进京陈告！”
虽说之前衙门那些吏役就以帅嘉谟进京陈告为由，恐吓过叶钧耀，但此一时彼一时。越级告状当然是朝廷严厉打击的，但那得看告的是什么，涉及到的是反映目前正属于改革范畴的赋役问题，高拱也好，张居正也好，也许今后会不和，但如今都正在推进一条鞭的收税模式，说不定会费点神管一管徽州一府六县夏税丝绢这点事。总比在徽州府，帅嘉谟被一群官员以及乡宦当枪使来得强！
而且，汪道昆对他私底下透露了点情况，他倒不担心这举措是否会连累叶县尊……你巡按御史和知府都管不了的，本管县令怎么管？
帅嘉谟此前也考虑过进京。然而，他仍然是仔仔细细沉吟，没有立刻答应或是拒绝。
“帅先生还请早下决断，否则这一波声势一闹大，你未必走得成。今天是刑房萧令史带我来的，你如打定主意，可以通知他。”
汪孚林该说的都说了，拱了拱手，留下那食盒就转身离去。当他快到门口时，就只听身后传来了一个声音：“我愿去京城！”
帅嘉谟吐出这一句话，整个人都轻松了下来。名利名利，他不在乎利，却在乎名，只希望能够把这样一件几乎不可能的事翻过来！他不是土生土长的歙人，可对这块土地却很有情分，自从在那些旧账册中发现了这样一桩积弊，哪怕知道嘉靖年间那两位揭开此中黑幕的人死得不明不白，他也打算揭开这个盖子。而更让他心情激荡的，是接下来汪孚林说出的另一句话。
“我就知道帅先生会有此意。有道是，自反而缩，虽千万人吾往矣。帅先生乃是侠义之士，总比那些别有用心的乡宦来主导这样一件事来得好。”
“你这话可是把南明先生一道骂进去了。”帅嘉谟开玩笑似的打趣了一句，见汪孚林笑而不语，他便起身走到了汪孚林身前，“不过我这是在班房深处，虽说安全不成问题，可没有三个班头的容许，要离开很不容易。”
“只要帅先生答应就行了，这件事说难不难，难的是要有人配合。帅先生等我的好消息。”
当一身小厮打扮的汪孚林跟着萧枕月原路返回，出了歙县班房，又七拐八绕找了个僻静地方剥掉外头那身褐色衣服，摘下六合帽，热得通身大汗的他拿着袖子扇了扇风，这才对萧枕月说：“接下来，还要麻烦萧令史你再给我帮个忙，我要立刻见壮班赵五爷。”
不彻底把水搅浑，怎么能蒙蔽其他人的眼睛？
第一三二章 大幕拉开
生平第一次坐轿子，秋枫只觉得脚不着地，整个人晃晃悠悠，再加上两边窗子被钉死，前方轿帘低垂，那种闷热而密不透风的感觉，他几乎有一种呕吐的冲动。一路上身不由己，不知前路在何方，更是压迫得他心情紧张，整个人都绷得紧紧的。也不知道过了多久，七拐八绕兜了多少个圈子，这两人抬的小轿终于停了下来。当轿帘被人掀开的时候，他才发觉，自己已经身处在一个四四方方的院子中。
堂屋中，陈六甲正通过窗缝，打量着那个与其说被搀扶，还不如说是被架出轿子的小厮。良久，他才挪开目光，对一旁的程文烈问道：“就这小子？”
“怎么，陈爷是觉得他太小？你可别忘了，想当初状元楼上，是谁打了陈天祥一个措手不及。这小子年纪虽小，人却贼精，这一次要不是我拿着他家人的把柄，而且他又知道那汪小秀才心狠手辣，未必会上这条船。之前他已经通风报信说了吴老鬼是内鬼，叶县尊想要拿掉张旻，要不是我们料错一步，没想到是舒推官下手，说不定还能扳回一城。而且，他提出的交换条件你也听到了，离开徽州府去南京崇正书院，和父母家人断绝关系。”
“谅这么个小人物，也不敢和汪老太爷玩花样！”
陈六甲轻哼了一声，斜睨了一眼程文烈，心里却飞快思量。绩溪和婺源那边突然大乱，这打乱了他的预期，打乱了汪老太爷的计划，但也兴许可以趁乱而起，让段朝宗认为这是五县乡宦那边挑起了事端，进而偏向自己这一边。当然不利因素也是有的，如果有人在那位徽州知府耳边吹风，这把大火很可能会烧到歙县这边来。所以，掌握歙县令叶钧耀的动向这一点，立刻就变得空前重要了，偏偏这时候县衙那边，汪老太爷的铁杆张旻还被撸掉了！
否则何至于要动用秋枫这么个小厮当内线？
而且，汪老太爷的意思，那个帅嘉谟可以在关键时刻丢出去，反正此人挑起事端的作用已经做到了，只要就会把握得好，这一个人又能派上大用场！
想到这里，他走到门口重重咳嗽了一声。很快，那两个抬轿子的轿夫便一左一右挟持着，把秋枫给架到了门前。他隔着斑竹帘，居高临下地说道，“你之前那些条件，我都可以答应你。接下来，我只要你做一件事，跟紧了汪孚林，要寸步不离，时刻回报他的行踪。然后，在我需要的时刻，把他领到我指定的地方去。事成之后，我立刻送你去崇正书院。”
秋枫见里头的人连面都不肯露，刚刚抬自己过来的那轿子又是晃晃悠悠在府城兜圈子，分明是想要混淆自己的判断，不让他知道这里是在何处，见的又是谁。他强压心头那一丝丝恐惧，沉默了片刻便开口说道：“口说无凭，我怎么相信你不是骗我？当初邵员外家的枯井里头，可是有他那当铺一个伙计的尸骨。有权有势的人做事都是这样，过河拆桥！”
陈六甲登时为之气结，一旁的程文烈却低声说道：“看到没有，这才是聪明人。他要是一口答应，却没有讨价还价，那就反常了！”
被程文烈这么一劝，陈六甲方才按捺怒气问道：“你要什么凭证？难不成还要我立下字据？”
“我要南京崇正书院的推荐信！”秋枫想都不想就迸出了一句话，继而抿着嘴，在不出声。
陈六甲顿时踌躇了起来。旁边的程文烈嘿然一笑，也不劝解，就这么好整以暇地摇着折扇。也不知道僵持了多久，陈六甲方才轻哼道：“此事哪有那么快……不过我可以答应你，三日后就把推荐信送到你手里。可要是我吩咐你的事情做不好……”
“那时候你们还会放过我吗？”秋枫反问了一句，继而使劲想要挣脱那两个钳制自己的轿夫，见他们就是不放手，他顿时气冲冲地说道，“都说完了？说完就让我回去，我这样一次次往外跑，小官人万一察觉到，我还怎么往下编谎话？”
“带他走！”陈六甲没好气地吩咐了一句，可等到两个轿夫架着人往轿子那边去了，他突然又想起什么，连忙叫道，“等等……这次你就没什么消息？”
秋枫登时心头咯噔一下，紧跟着，他就开口说道：“叶小姐明日一早就会过府，送小官人的两个妹妹去衣香社聚会。其他的我就不知道了，毕竟，我眼下的任务是陪金宝读书，跟前走后的事都是那个叶青龙在忙活。”
衣香社三个字，陈六甲自然不陌生，知道那是府城县城那些大家闺秀们的集会。他纵使再胆大，也不敢把主意打到这些各家视若珍宝的千金小姐头上，于是听过也就算了。而对于汪孚林身边新添的那个小伙计，他哪会不知道人在邵家那桩案子中的重要作用，不禁心中一动。
这时候，他只听程文烈在耳边嘀咕了一句，立刻开口说道：“那个叶青龙碍事得很，你想个办法，让他消停几天，如此一来汪孚林身边没人，你就可以名正言顺跟着了！这点小事，想来你不至于办不好。”
“我知道了。”秋枫简短地答应了一句，等坐回轿子的时候，他趁着轿帘还没放下，使劲记了一下这院子房子的特点。也许这里只是别人临时找来的见面地点，可多留心总没有坏处。否则若是成了井中枯骨的时候，那可是连哭都来不及了！
被人抬到县城某处僻静地段，秋枫才下了轿子，他没有徒劳地去反跟踪那两个轿夫，接下来一路小心翼翼潜踪匿迹，这才拐上了县后街，推门进了院子。前院还是和往日一样，康大等四个轿夫正在屋子里说笑，厨房里正飘出了一阵阵炊烟的香味，显然是刘会媳妇刘洪氏正在做饭。
他默不做声地从明厅旁边的楼梯上了二楼，这才发现，自己房门前的二楼美人靠上，汪孚林正斜倚在上头，两条腿搁得高高的，从这居高临下的位置看，显然他刚刚进门时的那一幕都被其瞧在眼里。
“小官人……”
“回来就好。”汪孚林笑了笑，努了努嘴道，“接下来会更乱，小叶子成天被二娘小妹差遣得团团转，我已经在李师爷那给你请了几天假，跟我跑跑腿。”
“好。”秋枫长舒了一口气，这才认真地问道，“小官人要我跟着去哪？”
“绩溪和婺源发生了这么大的事情，征输库那边夏税收得又不那么顺利，我这个门联都挂到紫阳书院门前去的秀才，总得帮一帮叶县尊，去走访一下本县那些秀才。你在歙县学宫这么久，人认得最熟，这次就靠你了！”
接下来，汪孚林带着秋枫，登门拜访了住在县城内的秀才们。由于他上次在紫阳书院换门联之后，慷慨大方地包下酒楼，请了一大帮生员大吃大喝，成功拉近了彼此的距离，因此不管在哪一家，主人对他的态度都还算不错。盘桓的同时，他少不得打探各家对于今年夏税的态度，而这个时候，每个人的态度就大相径庭了。有的讳莫如深，有的打太极不接话茬，有的满脸茫然表示不知情，还有的则是痛心疾首，反倒对他絮絮叨叨独派歙县夏税丝绢的不公。
秋枫跟着汪孚林这一番走动下来，就是整整三天。他按照那边的吩咐，把汪孚林的行踪都泄露了过去，包括汪孚林一次在傍晚时分去了歙县班房，作为回报，他顺利拿到了那封南京崇正书院的推荐信。仅仅是这薄薄的一张纸，他仔仔细细看过一遍又一遍，尤其是那一方鲜红的篆字印章，最终，他将其郑重其事收好，压在了床头靠墙边的苇席底下。当然，和这封推荐信一同送过来的，还有一个指令。
而在汪孚林拜访歙县秀才的这三天时间里，从婺源和绩溪开始闹开来的夏税风波，却已经蔓延到了祁门、黟县、休宁，甚至有联名的陈词送到了徽州府衙。徽州知府段朝宗可谓是焦头烂额，尤其是五县县令犹如雪片一般地公文送上来，请求府衙能够给一个明确的说法，他们也好压下乡民呼声，他就更加火冒三丈了。
这一天，当舒推官过来，提及邵家那桩案子时，他便老大不耐烦：“本府不是说了，全都交给你处置吗？”
舒推官本来就只是找个理由来见段府尊，此刻赶紧改口道：“府尊责备的是。其实，下官眼下来见府尊，也是为了如今府尊最烦恼的事。五县那边闹得沸沸扬扬，歙县虽是按兵不动，但可想而知，对于这开国百多年来一直独派歙县的丝绢夏税，自然早有不满。稍不留神，此事就很有可能酿成一场动乱。徽州府地处南直隶，虽说并不富庶，可多年来也从来没出过问题。府尊上任以来更是兢兢业业，若因为奸民的算计而损伤令名，那就实在太不值得了！”
“本府无需你来提醒，有话直说！”
舒推官顿时被噎得面色一变，但随即便满脸堆笑说：“下官只是一点愚见，若是能把年初那个始作俑者帅嘉谟，以妖言惑众的罪名给拿下，然后不动五县中人最最忌讳的丝绢夏税，而是从别的地方给歙县一点补偿，这次的事端，说不定就可以平息下去。”
他一边说一边小心翼翼去看段朝宗，就只见这位徽州知府脸上看不见喜怒，顿时有些气馁，但心里还是不停地给自己打气。
他能否在这徽州府更进一步，压过叶钧耀那只菜鸟，就看这一回了。那门子给自己出的这主意，他觉得很不错，料想段府尊也不会看不出来！
第一三三章 你们一家都是狗腿子！
再一次来到歙县班房，陪同汪孚林的却是赵五爷。虽说对于小秀才身后的小跟班，他有些纳闷，可上次打通关节把人弄到牢房里去看赵思成的时候，他都额外放了叶青龙这个极品小伙计进去，现如今这三班衙役自管的班房，汪孚林带了一个秋枫进来，这根本就不算什么。一路进去的时候，他听到汪孚林说起之前到这里来捞犯夜的金宝那桩往事，顿时有些尴尬。
“小官人不是外人，我也就实话实说了。抓犯夜的这种事，本来就可以算是壮班的福利，真要送到衙门，这几十小板是少不了的，可在班房里蹲上一晚上，再拿出钱来，也就大事化小小事化了。我之所以会认得程公子，也是因为下头民壮有眼不识泰山，曾经错抓了他一回。”
汪孚林这才知道程乃轩竟然曾经蹲过班房，不禁又好气又好笑。眼下是白天，看守这里的三班差役们却一个个呵欠连天无精打采的，有些屋子里传来了打骂呵斥声，但总体而言，并没有滥用私刑的鬼哭狼嚎。想到自己交托给赵五爷的人，他便低声问道：“人确定囫囵完好？”
“那是自然。”赵五爷嘿然一笑，对几个冲自己行礼的白役不耐烦地摆了摆手，这才有些不解地问道，“不过小官人，你这几天这大费周折地让我这么折腾一趟，到底是为了什么？”
“赵五哥你很快就会知道的。”汪孚林见赵五爷对自己的卖关子大不以为然，他就补充了一句，“你也知道最近风声紧，南明先生那儿又特意嘱咐过，我自然得小心一点。”
汪孚林既然掣出汪道昆的旗帜来，赵五爷也只好作罢，心里却直犯嘀咕。等到来到最深一重那座整洁安静的院子，他抱手往院子中央一站，眼见得汪孚林留下秋枫，自己径直进屋去了，他就有一搭没一搭地和秋枫说起了话。
“你成天跟着宝哥儿在李师爷那求学，莫非真打算进学考个秀才回来？虽说有个功名是不错，可即便咱们歙县是科举大县，这举人一年也就那么十几个，进士就更不用说了，每三年一考，少的时候只有两三个，多的时候也不会超过七个，听说小官人连卖身契都还给你了，难道你指望他一直供你？你又不是金宝，就连金宝，即便父子名分已定，人人也都知道，那是小官人纯粹好心，否则哪有十四岁的爹，八岁儿子的道理。”
秋枫咬着嘴唇，好一会儿才开口答道：“咱们徽州府的书院也好，南直隶和浙江的那些书院也好，收学生的时候不问贫富，如果没钱读书，也像府学县学那样补贴廪米，我不用小官人一直供我，而且我有手有脚，我会干活！”
听到秋枫吐出这么几句话，赵五爷不禁哧笑了一声：“你说得容易，都说寒门出贵子，可你应该扳着手指头数数，就只说咱们歙县，大明开国这么多年，出过几个寒门贵子？除非资质顶尖，又有人赏识，否则一辈子童生出不了头的多得是。如果我是你，不如就把目光放得低一些，比如说，县衙里头的白衣书办，虽说这不是经制吏，可只凭叶县尊对小官人的赏识，将来未必就不能升到典吏，甚至司吏。户房刘司吏当年像你这般大的时候，就进县衙做事了。”
赵五爷平时很少对不熟悉的人如此多话，可看在给自己带来了巨大利益，帮自己博得了叶县尊信赖的汪孚林面子上，他竟是破天荒提点了秋枫几句。见人先是露出了怔忡的表情，继而就呆呆不做声，他便觉得老大没意思，顿时懒得再啰嗦了。在他看来，这么个小家伙等回头碰个头破血流，方才能懂得世事沧桑。否则怎么叫不听老人言吃亏在眼前？不过这话对汪小秀才似乎不太起效，那家伙简直比鬼都精！
这一大一小两个人正在院子里各自发呆，外间突然传来了阵阵喧哗。赵五爷到底是壮班班头，一下子警醒了过来，连忙对秋枫吩咐道：“你在这不要乱走，我去看看外头怎么回事！”
眼见得赵五爷就这么转身快步跑了出去，秋枫突然只觉得呼吸急促了起来。对于外间那些纷争，他并不了解太多，那些深层次的角力，更不是他一个十一岁的孩子能够明白的，他唯一知道的，就是汪孚林眼下到这里来的事并不是隐秘。捏了一把汗的他想要挪动脚步到那屋子去，可脚下却如同生了根一样，半点动弹不得。也不知道过了多久，外间的喧哗一下子变成了一片死寂。那种死寂就犹如让溺水的人不能呼吸的水一样，压得他仿佛连心跳都骤停了。
“就是这儿！”
随着一大堆人涌入这个院子，秋枫登时面色大变，尤其当他看见赵五爷亦是身不由己地置身其间，在瞧见他之后气急败坏地连连使眼色，发现他呆呆愣愣的时候，这才无奈地垂下了头时，他心中那股莫名的感受就更加强烈了。须臾，一个身穿官服的中年人趾高气昂地走到他面前，却是傲慢得连看都不看他一眼，随即便冲着左右吩咐道：“去，把那个帅嘉谟找出来！”
秋枫只见十几个人从自己身边冲过，突然大声叫道：“赵班头，小官人还在里头！”
舒推官的目光倏然落在了秋枫身上，随即就嘿然笑了起来：“小官人？难道是家事国事天下事，事事关心的汪小官人？如果真是，他还真是管得太宽了，一个秀才竟然把手伸到了三班衙役经管的班房来，他这个秀才究竟想要干什么？”
“我看是你究竟想干什么？舒邦儒，这里是歙县管辖之地，这里是歙县三班衙役管辖的班房，你连知会我这个一县之主都顾不得，大喇喇地带着人直闯，你究竟想怎样！”
随着这个愤怒的吼声，赵五爷赶紧回头一看，就只见是叶钧耀在一群身着便衣的县衙快班正役簇拥下，犹如神兵天降一般闯进了这个院子。一时间，这个平时颇为宽敞的小院，眼下赫然是两边人剑拔弩张，就快没有下脚的地方了！想到县尊这么快就赶了过来，他抽了个空子，使劲给了旁边死盯自己的一个府衙差役一拳头，随即就一溜烟跑到了叶县尊这一边。
“县尊，舒爷突然带着人一拥而入，说是奉府尊之命，到咱们这里来抓人！”
舒推官怎么都没想到，叶钧耀竟然能够及时得到消息赶过来，而他更气恼的是对方竟然当众直呼自己的名字，还想要徒劳地挽回局面。听到赵五爷这么说，他信手从怀中拿出一张牌票，恶狠狠地在叶钧耀面前甩了两下，这才一字一句地说道：“叶钧耀，你给我看清楚，这就是府尊亲笔签发的牌票，我是到这里来捉拿妖言惑众之奸徒帅嘉谟的！若非此人胡言乱语，说什么歙县丝绢夏税有问题，又怎会闹得如今五县人心大乱？”
他突然一顿，随即更加重了语气：“而此等妖言惑众之人，你歙县非但不早点将其拿下，按律处刑以儆效尤，甚至还将他安置在这班房之中，好吃好喝地供起来，你更是指使歙县生员汪孚林与其接洽，你究竟是朝廷官员，还是歙县那帮子乡宦的狗腿子？”
叶钧耀登时气坏了。从前只有他这个县令辞令无双，把人压得抬不起头来，何尝有被人指着鼻子大骂的时候？更何况，狗腿子三个字那是非同寻常的侮辱，他甚至下意识地捋起袖子，厉声咆哮道：“什么帅嘉谟，本县自从上任以来，就从不知道有这么一个人！汪孚林是本县极其看好的生员不假，可你哪只眼睛看到过本县指使他与人接洽？你才是那五县乡宦的狗腿子，你们一家都是狗腿子！”
舒推官那张脸一下子拉得比马脸还长，最气的是都已经死到临头了，叶钧耀竟然还死不承认！就在这时候，他瞧见那边厢的一间屋子里，府衙的几个快手正推推搡搡押了人出来，走在前头的正是汪孚林，他立刻眼睛一亮，抬手一指汪孚林道：“你还嘴硬？那不是汪孚林还有谁？”
“老父母，你要为学生做主！”
汪孚林这会儿一身儒衫皱巴巴的，一看到叶钧耀，狼狈不堪的他突然一把将旁边那个推自己的差役掀翻在地，随即一个箭步窜到了叶钧耀跟前，一副受尽了委屈的样子：“之前舍妹被骗的案子，我将家中一个出卖消息给骗子，而后又赎身的佃仆交给了赵班头，暂时关押在此，今天是特意来找人质询的。可这些凶神恶煞的家伙冲进来之后，不由分说便冲我下手！”
一边说，汪小秀才还一把捋起袖子，露出了胳膊上一块淤青，义愤填膺地说：“那钟大牛本是我家佃仆，所得赎身款项也是骗子赠予，甚至还丧尽天良将妻子卖了出去，我气不过这等恶棍却没有国法惩治，所以把人送到班房来，现在跑来出出气，难不成这也不行？”
眼见舒邦儒一下子变成了一张死人脸，剩下的府衙差役也神色各异，叶钧耀顿时恶狠狠地嘿嘿笑了两声，随即声色俱厉地说：“要拿帅嘉谟？行，这班房我任你搜个底朝天，要是搜不出人来，我还可以关闭歙县各处城门，任你满城大索！要是你能找出帅嘉谟这个大活人来，我这个歙县令立刻辞官不干。要是找不到这么一个人，你这个推官也就可以请辞了。舒邦儒，本县问你，你敢是不敢？”
第一三四章 珠联璧合的嘴炮
偌大的院子里，至少有三四十人扎堆在此，可此时此刻却寂静无声，甚至连喘息心跳的声音都骤然停止了。
舒推官被叶钧耀这掷地有声的宣言给惊得面色惨白，他死死盯着那个捂着手腕，仿佛真的受到多大损伤的汪小秀才，随即扭过头看向了那个被几个快手绑得犹如粽子一般的家伙。就只见这是一个中年汉子，蓬头垢面，身上衣服破破烂烂，怎么也不像打探来的消息中，在这班房里受到绝大优待的帅嘉谟。可是，他怎么能甘心今天好容易说动了知府段朝宗，又兴师动众带着这么大批人跑来，却是这么一个意料之外的结果？
“我不信，定是你等将人藏起来了。没错，一定是如此！叶钧耀，你不要高兴得太早，府衙今次三班全体出动，歙县班房还有县衙附近，我都布下了天罗地网，城门处也用段府尊之命打了招呼，连一只蚊子苍蝇都跑不出去！来人，给我搜，把这里翻个底朝天，也要把人给我找出来！”
“你尽管找。”叶钧耀气定神闲地负手而立，旋即对身边的汪孚林说，“孚林，你放心，今天你遭人欺辱，本县一定给你做主！”
尽管舒推官在心里告诉自己，他这一趟出动事先计划缜密，绝不可能走漏了风声，可看到叶钧耀如此姿态，他不知不觉就忐忑了起来，脸上却只能硬挺着。他身边的人手这一撒下去，就只见里里外外好一阵鸡飞狗跳，吵闹声沸反盈天。而叶大炮却在这种纷乱的情景之下，官威十足地说：“你随便搜，但事后若是这里少了任何一件东西，跑了任何一个待审之人，我都只和你舒邦儒打擂台，想来段府尊也绝不会包庇属下的！”
叶钧耀身后，赵五爷看到舒推官那张铁青的脸孔，又畅快又解气，忍不住对身边的汪孚林竖起大拇指，低声说道：“你之前让我瞒着其他两个班头，把人弄出去，我还不明白，这下才真懂了。南明先生这真是釜底抽薪的好计！”
计是好计，只不过不是汪道昆的好计，而是他扯起虎皮做大旗的好戏。反正汪道昆既然上次表明态度，不属于火速推进均平的激进派，汪道贯甚至还乐呵呵地答应了他的请托，亲自跑去五县煽风点火，那么他的做法不会有太大问题……应该不会有问题，有问题他也绝不会承认的！
“反正这事就咱们几个人知道，回头胡捕头那边你只要死不认账，一口咬定不知道帅嘉谟哪去了就行。”汪孚林用比蚊子还轻的声音回了一句，继而就看着那块前臂上的淤青，死记仇地说道，“那个拿着鸡毛当令箭，居然敢抓我的家伙，回头我要他好看！”
赵五爷闻听此言，忍不住瞅了一眼那个被汪孚林一摔之后，直到这会儿还躺在地上直哼哼起不来的差役，暗想汪孚林只是手臂上小小淤青，可那个倒霉的家伙却兴许哪里骨折了。想当初邵员外也是如此，柿子捡软的捏，结果却是送了一条命。他浑然没觉得是自己才是杀人灭口的罪魁祸首，只觉得汪小秀才实在不愧是南明先生的族侄，这狠字上头，真是一脉相传。
接下来，汪孚林眼见叶钧耀充分发挥嘴炮无双的特质，和舒推官一来一回冷嘲热讽，渐渐占据了上风，把舒推官损得一佛出世二佛升天，他今天完美达成了自己的任务，此刻退居幕后，自然是饶有兴致地看热闹。可这场热闹实在是一边倒，发现舒推官最终只有招架之功，毫无还手之力，他这才觉得意兴阑珊，遂看向一旁的秋枫道：“你这几天的感觉怎么样？”
险些就吓死了……
秋枫心里这么想，嘴上却还死硬地说道：“没觉得怎么样，又不是什么大人物，都好骗得很。”
这小子还说大话，脸色都白了！更何况，那是因为你这双面间谍身后，有我天天挑灯夜战分析研究，以有心算无心！
汪孚林见秋枫这会儿脸色还没恢复过来，他便伸手按在了小家伙的肩膀上，果然察觉到这小小的身躯正在微微发抖，显然口是心非，这场戏其实配合得很辛苦。于是，他就轻咳一声道：“你父兄家人那里，已经有赵五爷派了最稳妥的人去保护了，等到事情过后，他们这种贪小便宜的人，我会想办法让他们卷铺盖搬出县城。你要还想去崇正书院，先跟李师爷把基础打好，回头我请南明先生推荐你，可比那封糊弄人的推荐信有效多了。”
秋枫足足呆滞了好一阵子，这才小声迸出了一句话：“小官人就没担心过，我真的被人收买吗？”
“当然担心过。”汪孚林耸肩一笑，继而无所谓地说道，“不过你是聪明人，既然在状元楼那种地方都能认清形势，做出最有利于自己的选择，现如今就更应该分得清好歹，否则在李师爷那儿的圣贤书岂不是白读？再说，过去的事情就过去了，我从不设想已经过去事情的另一种可能性。”
主仆俩正说话间，陆陆续续有人回转了来。虽说他们无不是小声向舒推官禀报，但舒推官那张越来越死沉的脸色无疑揭开了一切，当最后一个人垂头丧气回来的时候，叶钧耀便趾高气昂地说道：“如何，这歙县班房里，可有你舒邦儒要找的人？”
舒推官简直被气疯了，张口就喝道：“叶钧耀，这班房里头藏污纳垢，积弊深重，我要在段府尊面前弹劾你！”
这一次，叶大县尊有些挂不住脸，而躲了好一阵子清闲的汪孚林却懒洋洋地嘟囔道：“这天底下又不是光歙县有班房，难道府衙三班衙役就没有？”
舒推官顿时被噎住了，一想到府衙刑房才刚刚经历过一次大换血大洗牌，要是叶钧耀死不要脸地拼着自己这边班房出问题，也要把府衙的班房给拉下水，回头府衙三班衙役再被府尊清洗一遍，自己这个主理刑名的推官就别想干了！他又不是府衙之主，下头吏役尊奉的顶头大上司是段府尊不是他，再一场大换血后，他收获的只会是怨恨，不会是好处，这一点叶钧耀这个县令就比他有优势多了！
菜鸟叶县尊也领悟到了这一点，因此皮笑肉不笑地接话道：“舒推官要是对我歙县班房不满，咱们到段府尊那辩一辩？”
“不用了！”
舒推官从牙齿里迸出了这三个字，随即凶狠地说道：“叶县尊真的敢让我府衙三班衙役全城大索，找寻妖言惑众之徒帅嘉谟？”
“当然。”叶钧耀想都不想就点了点头，随即又故作恬淡地补充了一句，“只要你能承受得起那样的后果！”
帅嘉谟肯定不在歙县城内，否则这个该死的家伙不会这样有恃无恐！
舒推官终于意识到，今天自己是彻底被人阴了。不但如此，他今天兴师动众把府衙三班差役给带出来这么多，结果却无功而返，别说段府尊怎么看他，这些最为势利的差役又会怎么看他？此时此刻，他恨不得把那个给自己出主意的门子给掐死，问题是眼下想这些已经是徒劳，要紧的是如何弥补此番闹腾的后果！他心念数转，最终终于下定决心。
里子都没有，还要面子干什么？豁出去，他不要脸了！
“就算帅嘉谟不在这歙县班房，叶钧耀，绩溪、婺源等五县，乡民陈情请愿，眼看这风波就要压不下去，源头就是从你这歙县起来的，你这歙县令责无旁贷！段府尊如今因为此事寝食难安焦头烂额，要是今年的夏税出了任何问题，你以为你逃脱得了责任？”
“咳咳！”
汪孚林再次咳嗽了两声，见所有人的目光都集中在自己身上，他方才一本正经地说：“帅嘉谟陈情是在过年的时候，而后就不见踪影了，至于叶县尊，那是在二月方才上任的，和此人八竿子打不到一块去，舒推官你这岂非欲加之罪何患无辞？之前那个帅嘉谟不但告到了府尊面前，而且还捅到了巡按御史刘爷那儿，却暂时没个结果，此事就一直消停到现在。这次分明是五县那边先闹起来的，凭什么怪到我歙县头上来，舒推官莫非觉得我歙县子民好欺负？”
刚刚还被嘴炮无双的叶大炮损得心头滴血脸上无光，这会儿又出来个同样嘴上不饶人的汪小秀才，舒推官都快气晕过去了。他奈何不了身为同榜进士的叶钧耀，难道还对付不了这区区一个小秀才？他深深吸了一口气，厉声喝道：“汪孚林，别得了便宜就卖乖！你不就是仗着背后站着汪道昆，于是便肆无忌惮染指歙县公务吗？倘若今年徽州一府六县的夏税出了问题，就算你背后的汪道昆，也脱不了干系！”
“舒邦儒，你有什么证据说孚林染指歙县公务？南明先生隐居松明山多年，除了丰干社诗词答和，不问世事已经很久了，你凭什么牵扯他？徽州一府六县夏税收不齐，关系到所有子民，又如何只是区区一个人脱不了干系？”叶钧耀最乐意的就是在嘴上欺负人，这会儿深感舒推官以大欺小，他也索性加入了进来，言辞咄咄逼人，“就是孚林那句话，你是觉得我叶钧耀这个歙县令好欺负，还是觉得南明先生好欺负，又或者是我歙县子民好欺负？”
舒推官的眼珠子瞪得老大，他凶狠地盯着面前这配合得天衣无缝的一大一小，突然；脸色一变，死死抓着胸口。下一刻，他就这么直接滑落在地。面对这一幕，他身边那些原本就已经打退堂鼓的府衙差役登时目瞪口呆，甚至忘了去扶他。而叶钧耀则是在惊愕过后，生出了一丝狂喜。
日后他可以得意洋洋对人宣扬，他叶钧耀义正词严，三言两语骂得舒邦儒倒地不起！当然，能骂死那就更好了，被骂死的人是没有人权的！
就倒了？战斗力不够啊！
汪孚林有些不得劲地眯起了眼睛，暗想他还希望汪道昆从天而降，给舒推官一个莫大惊喜的，现在看来，一来用不着，二来人家南明先生压根就没叶钧耀这么闲！他之前都暗示了叶县尊可以不出现，这样他吃点苦头，回头能够以最凄惨的形象出现在段府尊面前，狠狠给舒推官上一通眼药。但叶钧耀却觉得要对他的安全负责，同时也按捺不住就想来瞧舒推官的笑话。不过这样也省得他苦肉计演得太投入，多吃苦头。
从这点来说，叶县尊真是体恤人的好领导！
第一三五章 非礼勿视和面壁
大清早，舒推官意气风发自信满满带着三班衙役出门，没两个时辰就昏迷不醒被人抬回了府衙，这样的画面实在是让府衙从属官到吏役全都瞠目结舌。
所以，“大老远护送”心悸昏倒的舒推官回府衙就医，顺便向段府尊请罪的叶县尊和汪小秀才这一对组合，理所当然地引来了万众瞩目。
叶大县尊和舒推官不和，这在府衙早就不是新闻了。两人是同榜进士，舒推官来得早几个月，叶钧耀晚上任几个月，舒推官自恃资历，再加上段府尊颇为信赖，时常对那个菜鸟歙县令冷嘲热讽；而叶县尊最初频频落下风，还因为被人算计而举步维艰，这阵子却是一下子翻身，神挡杀神，佛挡杀佛，简直是前后两重天。至于汪小秀才，那就不说了，年方十四的他只是县学一介增广生，却已经成了歙县名声大噪的传奇人物。
尽管不是科场上的传奇，但如今也并不是一切唯科举论，家世、手段、性情、人品，再加上汪孚林不过十四岁，自然颇为炙手可热。
不过，无论叶钧耀还是汪孚林，相对于之前在歙县班房中的咄咄逼人，在段府尊面前，他们都表现得相当低调。叶钧耀只是大略讲述了一下事实，而汪孚林也没有去撩开袖子，给段朝宗看自己那微不足道的“伤势”，甚至提也不提自己是去歙县班房教训旧日佃仆钟大牛，虽说有错，可也犯不着让舒推官如此小题大做。他一直在观察主位上那位徽州知府的表情，见看不出喜怒，他立刻明白，要是自己继续在那喊委屈，说不定就弄巧成拙了。
“府尊，学生有下情禀告。其实，早在数日前，学生那养子金宝的陪读秋枫就遭人胁迫，有人以他的名义给他家里翻修房子，又送了全套家什以及各种东西，随即以此要挟他暗中窥视学生的动向，从他嘴里问出了学生去过歙县班房的事情。他事后觉得不妥，立刻向学生坦白，因此学生和叶县尊商议了一下，就设下了一个套。果然，今天学生前脚刚到班房，后脚就发生了舒推官等人闯进来的事。”
叶钧耀立刻义正词严地补充道：“府尊，正因为孚林禀报了此事，所以下官有理由相信，是有人在背后算计，兴许还有人在背后挑唆撺掇舒推官！”
舒推官拿了牌票去歙县县城之后，段朝宗就隐隐感觉到，他这一回似乎决定得有些武断。可除却歙县之外的其他五县闹得这样不可开交，他不得不冒险让舒推官去赌一赌，想来歙县那边未必会为了保一个帅嘉谟，就看着局面闹到不可收拾，事后他从其他摊派上偏向歙县一丁点，也许这场风波就平息了。所以，舒推官无功而返，而且还成了那个样子，他心底当然恼火非常。眼下听到汪孚林揭开这层关节，叶钧耀又一口咬定背后有名堂，他不禁眉头紧皱。
在徽州府这种乡宦林立，又有众多豪富徽商的地方当父母官，实在是太考验人了。他都已经是多年知府，却依旧觉得棘手！一个个势力盘根错节，彼此有结盟，有利用，有敌对，要说一时间分辨出孰是孰非，是敌是友，就连资历老到的他都不敢说能够准确无误。
“孚林，你先出去守着，别让闲杂人等进来，我有话禀告府尊。”
叶钧耀反客为主，装模作样对汪孚林吩咐了一声，见人立刻起身出去，他才对眉头一挑的段朝宗说道：“府尊，我也知道，此次我和孚林将计就计，固然让有心人的算计不能得逞，我又一时冲动对舒推官说了些过头的话，确实让您难为了。可徽州一府六县这些乡宦盘根错节，实在是让人束手束脚！想来府尊也听说过一句话，叫做‘宁得罪于小民，无得罪于巨室’。咱们身为父母官，看着光鲜，可实则太苦了！”
如果是刚上任那会儿的菜鸟县令，叶钧耀这种时候还要卖关子，段朝宗就发作了，可此刻他咀嚼着叶钧耀这话，不得不承认这个下属县令实在是长进得太快。可这样的感慨无助于如今的形势，因此他便不咸不淡地问道：“那你是有主意？”
汪孚林之前来过府衙，但那是喜闻堂，是知府接见乡贤的地方，以他一个生员的身份来说，这也已经属于破格了。而现如今，他身处的地方却是整个徽州府衙的最核心位置——如果说府衙大堂是明面上的核心，那么，这知府官廨的书房就是实质上的核心。他如今顶着一个十四岁小秀才的皮囊往门前这么一站，进进出出的仆役无不朝他偷瞟。尤其是本来在书房伺候的段家书童，更是一个劲地拿眼睛瞅他。
对于身后书房中那番密谈，他不用听也知道怎么回事，因为就是他按照汪道昆的提点，对叶大炮出的主意。这会儿里头声音虽小，可他就扎在门口，能够听个差不离，只觉得叶钧耀实在是太过啰嗦。正当他百无聊赖打了个呵欠的时候，就只见外间传来了一阵说话声，紧跟着，就只见一个身穿浅紫色衣裙的少女进了院门。甫一照面，他只是微微一愣，对方却好似吓了一大跳似的，后退一步仿佛想要躲开，最终又莲步轻移上了前来。
她看上去十四五的年纪，鹅蛋脸，身材微微有些丰盈，面上薄施脂粉，五官清秀，玉簪玉珰，原本七分的姿色倒是显出了十分，也算清秀佳人了。到了汪孚林面前时，她有些不自然地笑了笑，这才轻声说道：“我是给爹送点心的，敢问小官人是……”
汪孚林不太了解段朝宗的家眷，他又不是包打听，想当初叶家有几口人，那还是金宝回来告诉他的。可不管怎样，他才不相信段朝宗在这见叶钧耀和他，下头人会不知道，段小姐过来时又会没有人告诉她，所以对方的问题就显得滑稽了。即便如此，他还是彬彬有礼地说道：“学生汪孚林，见过段小姐。”
“是汪小官人。”少女的脸上顿时露出了几分惊喜，她微微眨动眼睛，想要趁此机会说些什么，可让她意想不到的是，汪孚林竟一本正经对她拱了拱手。
“段小姐，府尊正在和叶县尊谈要紧大事，能不能请段小姐稍候片刻？”甚至不等人家回答，汪孚林便又自顾自地继续说道，“学生乃是外男，眼下奉府尊和叶县尊之命权且在这里看守，不想正好撞见段小姐，实在是失礼了。有道是非礼勿视，还请容学生转过身去。”
说到这里，汪孚林就直接转身面对大门，犹如老僧入定似的开始面壁。两个妹妹跟着叶小姐去了一趟衣香社聚会回来之后，赫然是兴高采烈，甚至掰着手指头盘算下次什么时候再去，不管这位段小姐是否八卦闺秀团的一员，他都实在不想招惹了。更何况，他和叶县尊很熟，和叶明月少许走得近一点，叶县尊不至于喊打喊杀的，可段府尊就不一定了，他得把某些苗头直接杀死在萌芽状态。
他这一转身，少女顿时愕然，而那些探头探脑的仆役们也全都集体石化。没听说传说中的汪小官人是这么个迂腐性子啊？
而屋子里，叶钧耀看到段朝宗额头青筋微微爆了一下，他只当没瞧见，心里却对比了一下自家女儿，随即老怀大慰。虽说他那女儿主意太大，又拿着他那孕妇妻子的鸡毛当令箭，整天就往外头乱跑，可也给他提供了不少情报，而且关键时刻不含糊。最重要的是，女儿和汪孚林相处的时候那叫一个自然，分寸拿捏得巧妙，哪像外头这个自作聪明的小姑娘。于是，叶县尊的脊背不知不觉挺得笔直。
他官没段府尊当得大，可女儿比段小姐强！
段朝宗强自按捺没出去发火，而外头在好一阵子的沉默之后，随即就有窸窸窣窣的声音，仿佛是长女终于知难而退了。他心中长舒一口气，这才把心思转到了叶钧耀刚刚的建议上。虽说这实在不算什么极其完美的解决办法，可相较于眼下的困局，却是一招杀手锏。希望五县也好，歙县也好，能够在关键时刻适可而止。
毕竟叶钧耀保证得固然好，可他并不敢确定，南京那边真的敢放大招！
等到叶钧耀辞了出来，一打开书房大门，看见汪孚林直挺挺地面对着自己，他不禁又好气又好笑。等看到汪孚林迅速对自己挤了挤眼睛，继而做严肃状，他差点没忍住笑出声来。因为这么一场小插曲，他连装模作样临走再去看一看舒推官都没顾得上。一出府衙，他招呼汪孚林上来和自己同乘一轿，见对方满脸苦色，他登时没好气地说：“你再不上来，小心本县罚你抬轿子！”
唉，上辈子认为坐轿子很威风，这辈子真是苦头尝够了！
屁股坐定，轿子晃晃悠悠抬了起来，汪孚林正在努力掌握平衡，他就听到耳边传来了叶县尊的声音。
“刚刚我对府尊说的话，你应该都听到了。怕就怕万一失控……”
“县尊，我那位叔父昨晚刚回来，正在我家后院住着呢，而且，他还带来了一个消息。”
汪孚林嘴巴轻轻动了动，见叶钧耀眉头立刻舒展了开来，他不禁在心里吐槽了一句。要不是汪道贯烧了这么大一把火后，竟然片叶不沾身地囫囵归来，又透露了那么一件事，他哪敢在歙县班房上演今天这一出戏？
第一三六章 府衙群英会
徽州一府六县，除非是特定的大日子，否则六县县令齐集府城，这是很少见的。这一次，六县县令全都奉徽州知府段朝宗之命来了。同时得到段府尊下帖相请的，还有各县有头有脸的乡宦，名单和状元楼英雄宴那一次几乎如出一辙。唯一变化的是，歙县松明山那位大名鼎鼎的南明先生汪道昆没来，却来了一位代理人。可这代理人不是汪道昆的嫡亲弟弟汪道贯，而是汪孚林这个如今名声看涨的小秀才。
当陈天祥看到汪孚林时，那简直是仇人相见分外眼红。自从那一次的质疑被汪孚林狠狠打了回来，自己出了大丑，又被汪道昆当众针锋相对后，没脸见人的他就一直闭门不出，今天还是因为事涉夏税，他才勉为其难地来到了府城，可谁能想到这样高层次的场合，他竟然还会见到这个小秀才！
此时此刻，坐在府衙大堂中，他便气急败坏地伸手指着汪孚林道：“今日这是何等场合，你怎敢跻身期间？”
汪孚林哪里想来拉仇恨，可汪道贯关键时刻闪人了，给他留了一封汪道昆的亲笔信，于是，他不得不很郁闷地来参加今天这么一场官方会谈。此时此刻又被陈天祥喷了，他自然更加恼火，眉头一挑就毫不相让地说道：“如果今天是状元楼英雄宴那样的盛会，南明先生有事缺席就缺席了，但今天事关徽州一府六县夏税的重要问题，既然南明先生亲笔书信送来，让我当松明山汪氏的代表，我当然责无旁贷！”
不等陈天祥继续挑刺，他就硬梆梆回道：“此事我早已回报段府尊，陈老先生要是觉得不妥，那一会儿段府尊来了，你就直接提出来好了！”
陈天祥上次已经领教过汪孚林的伶牙俐齿，这会儿虽说噎得脸色通红，可碍于这是在府衙大堂之上，他不得不咽下这口气，心不甘情不愿地默不做声坐了下来。然而，汪孚林自己嘴上说得很利索，可他看看自己那张椅子的位置，实在没办法镇定自若地坐上去。因为他上首就是汪尚宁那个老狐狸，而下手边是一帮歙县的其他乡宦，若是从整个大堂的位置来说，除开六位县令，他这张椅子绝对属于乡宦之中的前三甲。
汪道昆出了那么毒的主意，汪道贯搅和了那么大一场风雨之后，竟把他撂在这顶缸！难道这就是他敲人饭碗，破家灭门的报应？
偏偏在这个时候，汪尚宁扭过头来，对他和蔼地笑了笑：“你既是代表南明来的，就安心坐吧。”
坐就坐，反正这些天来我见过的大风大浪已经很不少了！
汪小秀才一发狠，就这么直截了当坐了下来。而那边厢一直在往这里看的叶大县尊，却在心里帮他捏了一把汗。汪孚林能够成为汪道昆的代理人，叶钧耀心里当然窃喜，一个劲欣慰自己没看错人。再加上事先汪孚林和自己通了气，一想到自己是在座这么多人中，寥寥几个知道那个消息的人，他的腰杆更是挺得笔直，对于其他几个知县明着吹捧，暗里讽刺的唇枪舌剑，他竟是若无其事全都扛了过去。可问题是这样的大场面，汪孚林撑得过吗？
“段府尊到！”
随着这个响亮的声音，县令也好，乡宦也好，每一个人全都随之站起身来。这种场合，县令们可免去折节屈膝的礼数，和乡宦一样行揖礼。而乡宦们无论从前当过多大的官，如今既是赋闲在家，无不客客气气称呼知府大人一声府尊。而段朝宗依旧和从前一样，脸上看不出什么喜怒，微微颔首算作是还礼之后，又抬手先请众人坐，继而自己方才在主位上施施然坐了下来。
“近来的夏税纷争愈演愈烈，堆在本府案台上的各式文书摞得老高，所以，本府今天不得不把徽州府六县县令齐召于此，又请来了各位老先生同商大事。”说到这里，段朝宗的目光瞥见了鹤立鸡群的汪孚林，顿时有些卡壳。
不论从年纪资历来看，汪孚林杵在这里都是极其不合适的，可他代表的是南明先生汪道昆，而且根据他刚刚得来的消息，那个原本还只是不可忽视的汪道昆，现在已经变成了绝对要重视。更何况，南京那边的关节，是汪道昆打通的，他得记人情！
不止是段朝宗说到老先生三个字，看到汪孚林有些不自在，那些乡宦拿眼睛去斜睨汪孚林的时候，心里也全都不是滋味。自己苦读多年科场搏杀，结果官场沉浮了一阵子后，就不得不黯然返乡当个太平乡宦，如今怎么和这么个初出茅庐的小秀才平起平坐……不，人家位置还比自己高！
汪孚林感觉到那些针扎一般的目光，干脆垂下眼睑不去多想，好在段朝宗须臾就又继续开讲，摆事实讲道理，苦口婆心地规劝众人发挥乡宦的模范带头作用，回去号召乡民放下对抗心理。可当他刚刚把话说完，心里本就不得劲的陈天祥便干咳了一声。
“府尊此言，我等并不是不想遵从，可问题是如今外头传言沸沸扬扬，说是独派歙县的丝绢夏税要均平派到徽州府所有六县，这根本就是很没道理的事！要知道，当初歙县多负担这几千匹丝绢，并不是凭空，而是因为洪武年间定制的时候，查出歙县亏欠了赋税！当年朝廷可不像现在这样宽容，作为惩罚，这一笔丝绢就独派到了歙县头上。这是太祖爷爷定下的祖制，如今要更改，就是大逆不道！”
陈天祥一边说一边射过来的两道示威目光有如实质，汪孚林暗自腹诽，又不是我要改丝绢夏税，你怎么不去找旁边那位汪老太爷？他正这么想，身边这位之前他没怎么打过交道的汪老太爷，终于开了口。
“祖制？大明会典之中，徽州府每年额定要解送的夏税秋粮之中，什么时候说过丝绢夏税独派歙县？这分明是这么多年以来，府衙之中那些书吏和你们五县串通好了，以祖制旧例为名，把这笔丝绢全都压在我歙县子民头上！除了你说的所谓旧例，可有任何条规为证？”
汪尚宁虽说年纪大了，可此时厉声开口，竟是带出了几分铿锵之音。显然，曾经主政一方的封疆大吏，和只当过一任县令的陈天祥相比，那威势自然不止超过一筹。而他说到这里，突然剧烈咳嗽了几声，眼角余光瞥向了汪孚林。见小秀才只低着头不说话，他登时有些媚眼抛给瞎子看的恼火。
陈六甲那个蠢货，还有程文烈那个自以为聪明的两面派，早知道他们不顶用，他就该对这个汪孚林更重视一些！如果帅嘉谟落入了府衙舒推官之手，最好再闹出点误伤误杀之类的勾当，那时候，歙县这边再闹起来，就是占住了道理，比五县那边所谓的先发制人更能够站得住脚。而且又可以把汪道昆和帅嘉谟二人死死捆绑在一起。这样他可以置身事外，而不用像现在这样一大把年纪还带头上去死拼！
可恨汪道昆，抛出个族侄当代理，自己竟然连面都不露！
汪尚宁打头，歙县乡宦人数比不上其他五县加在一块，声势上却不会弱了，当下大堂上唇枪舌剑飞来飞去，汪孚林干脆事不关己似的看热闹，时不时还在心里评判一下这些老先生的战斗力。也不知道过了多久，突然有人直接把矛头转向了他。
“汪小相公既然是代表南明先生来的，莫非就一直坐着看？”
“哦，说我吗？”汪孚林仿佛恍然大悟似的一下子挺直了脊背，见所有人的目光焦点都落在了自己身上，他就腼腆地笑了笑，仿佛有些不好意思，“南明先生在信上嘱咐我，只是因为他不太方便出席，所以才让我代替他来。我要当好他的眼睛，当好他的耳朵，多听多看少说，因为歙县这么多乡宦，大家集思广益之下，肯定是有道理的，他自然服从大局。而其他五县也有很多识大体的有识之士，想必不会让府尊难做。”
这相当于什么都没说！
别说刚刚把矛头对准汪小秀才的那人犹如一拳打在棉花上，四处不着力，五县那些乡宦也好，歙县以汪尚宁为首的这些乡宦也好，全都暗自大骂汪孚林转述的汪道昆这话说得两面光，简直是在他们身上贴了不知分寸的标签！而徽州知府段朝宗一直以来略显晦暗的脸色，这会儿也稍稍多了几分光彩。
至于叶钧耀，则是在前后左右都是敌对势力县令的情况下，心里放下了一块大石头。他就担心汪孚林和从前那样耍无赖，又或者突然诘问放大招。毕竟这堆人的身份地位摆在那里，一来二去让人记仇，那就得不偿失了。
汪尚宁就算再好的耐性，此时此刻也有些忍不住了，他眉头一皱，倚老卖老地说道：“孚林，就算南明是那样嘱咐你的，可今天是府尊召我等商议，你只看只听不说，让府尊如何决断？”
尽管早知道汪尚宁不会放过这机会，可这会儿人真的找上来，汪孚林还是用有些微妙的目光往这位老人身上瞥了一眼。紧跟着，他方才一本正经地说道：“南明先生没吩咐过，可汪老先生既然一定要我说，那我就只好随便说说。陈老先生刚刚说，这笔夏税丝绢是因为惩罚歙县曾经拖欠过的赋税，这才被征派下来的，不论此事真假，如今夏税解运在即，咱们徽州一府六县突如其来一闹，今年夏税恐怕又要出岔子，会不会又引来什么大麻烦？”
段朝宗原本还担心汪孚林说出什么不得体的话来，此时登时心中大喜。他下意识地用手指轻叩扶手，身边一个随从立刻会意退下。果然，接下来歙县也好，其他五县也好，立刻有乡宦对汪孚林这样的言语冷嘲热讽。就在这又是一片乱糟糟的氛围之中，外间突然传来了一个声音。
“府尊，大事不好了！”
第一三七章 真正的权威和权势！
大堂中瞬息之间安静下来的时候，就只见一个亲随从门外一溜烟跑了进来。到了近前时，他却有些顾忌地扫了一眼众多县令和乡宦。
段朝宗见此情景，不禁沉下脸喝道：“有什么话直说，不要吞吞吐吐的！莫不是各县这些闹事的乡民全都齐集到府衙前头来了？”
被段朝宗指桑骂槐这么一戳，堂上县令也好，乡宦也好，顿时都心里咯噔一下。众多人都在心里琢磨着过犹不及，别是下头人不听指挥乱闹一气。而那个起头犹犹豫豫的亲随仿佛下定决心一般，从怀里拿出一份公文，双手呈递了上去：“启禀府尊，是刚刚送到承发房的南京户部文书。”
这夏税的节骨眼上，南京户部突然来了公文，堂上顿时嗡嗡嗡一片议论声，不少相识的人都在彼此交头接耳。而以汪孚林的年纪，再加上这会儿的位置，他不可能去和左右前后任何一个人交换意见，再加上他刚刚不合时宜的发言，因此便显得有些孤零零的。不过他根本不在乎这个，巴不得别人不注意自己。看到段府尊展开了那一份经由府衙承发房盖章表示收入的公文，继而眉头紧锁，最后愤怒地把这东西往扶手上一敲，他就定心了。
“就和汪孚林刚刚说得一样，你们只知道闹，却就没看到祸事从天上砸了下来！”
段朝宗痛心疾首地把公文丢给了旁边一个亲随，那亲随一个措手不及，手忙脚乱好容易才接住，而段朝宗这会儿就怒声喝道：“一个个都好好看看，这南京户部的公文上都写了些什么！”
第一个接了东西在手的，赫然是在场人中，昔日官阶最高的汪尚宁。不管是他在云南布政使的任上，还是在南赣巡抚那会儿，段朝宗这样的知府来见时只有点头哈腰的份，可如今他却在别人的管辖之下，就是条地头蛇也得给强龙几分面子。所以，他虽说对段朝宗的口气有些不满，还是不得不先低头看公文上的字。奈何他实在是年纪大了，在家有人帮忙读，这会儿眯缝眼睛看了好一会儿，终究只能看个影影绰绰。
当下他举目四顾，见旁边坐着个眼力应该最好的小秀才，便开口问道：“孚林，可能替我读一读？”
汪孚林先是一愣，正想开口说什么，主位上的段朝宗突然开口说道：“本府也气糊涂了。孚林，干脆你念出来给所有人都听听。”
怎么又是我……我还准备躲清闲的！还有，府尊你什么时候也熟络到省略姓氏直呼我名字了！
可人家知府都开口吩咐了，汪孚林不得不站起身来，用抑扬顿挫的声调开始读公文。他就很不理解，这种上通下达的公文，要的是实用，可不知道哪个官儿写的，竟然动不动就来个对仗，还夹杂着修辞特别华美的骈文，读半天都没入正题，简直令人蛋疼。于是，他突然半截停了下来，扫了一眼竖起耳朵听的众人，这才一目十行往下找寻重点，随即一下子跳掉一大堆啰啰嗦嗦的，直接念出了要紧地方。
这洋洋洒洒数百字的公文，主题很简单，今年南直隶诸多府县中，谁拖欠夏税最厉害，解运最不及时，那么不好意思，因为几个原本承担白粮赋役的府县遭了灾，这没办法完成的白粮负担，就会分派到那些没能完成今年夏税指标的府县头上！
轰——
尽管刚刚汪孚林突然皱眉停下，随即跳读公文的举动，一度让很多从前在任上也醉心于雕琢公文修辞的乡宦很是不满，可听到这最终的主题，他们一个个嘴巴张得老大，哪里还有工夫去埋怨这个小秀才。
飞派白粮！时隔多年，徽州府竟然有可能再次遭到飞派白粮！
汪尚宁一张老脸已经完全僵硬了。完全在自己意料之外的这份公文把他的计划打得粉碎，而更让他不安的是，汪道昆“恰好”在这个时候不在，简直犹如未卜先知一般，避开了这场风波。他深深吸了一口气，正想开口打破大堂中这一片哗然惊恐的氛围，却不想段朝宗突然一推扶手站起身来。
“我虽说就任徽州知府不过区区数年，比不得诸位都是土生土长的徽人，经历过飞派白粮，但我当初进士及第，初任官就是常熟县令，可以说，这白粮赋役之重，就没有比我更了解的了。曾经有生员出身的粮长就因为收不齐这额定的白粮，在县衙大堂之上愤然自刎，而但凡摊上白粮征收解运之役的，哪怕家资数千上万，事后无不倾家荡产！我不想多说，身为徽州知府，我自当奋力抗争，如若不成，虽挂冠而去也在所不惜，可各位想想如何面对乡里？”
你挂冠求去撒手不管了，这白粮重役摊在徽州人头上，那可怎么办？回头那些乡民会不会把火气撒在挑起事端的我们头上？
别说下头的乡宦都要炸了，就连六个起头还带着几分轻蔑不屑，看着乡宦们舌战不休的县令，这会儿也都感受到了沉重的压力。叶钧耀明显感觉到这些同僚都顾不得孤立自己了，三三两两交头接耳商议对策，这时候，他不禁心下解气。