紫萱拍掌笑道：“那感情好，俺正觉得热呢。娘，昨日卖菜的那个大婶来看我们上课，托厨娘来问可能收她家小孙子来上学。俺想着收下也使得，只是不好跟俺们家的人混在一处。”
小全哥想到中午他跟明柏商量的事情，忙道：“娘，俺跟明柏哥这几日把首里跟那霸都转遍了，有钱人都是请人在家教书，学堂也只得一个。不如咱们家再办个学堂罢。”
狄希陈笑道：“你们想办，使得，只是公中不出钱的，你们自己想办法。”说罢对素姐道：“工人刨出一个池子来，说下边有泉眼，我叫人挖呢，咱们去瞧瞧。”
伸手就把小妞妞扛在肩上出去，素姐会意，对小全哥笑了一笑也出去了。他们一走，紫萱就从凳上跳起来，笑道：“哥哥，你们真要办学堂？”
明柏笑道：“从前爹娘为何费那么大事办义学？为的是教化乡里。琉球土人通不识字，就是王族，听说识字的也不多，书办用的都是闽人。咱们若是能叫全琉球的人都说中国话，写中国字，不是合在中国一般儿？”
小全哥补道：“闽人迁到此处传了数代，论学问到底不如咱们呀，所以我们想着再办个学堂，就只教识字，将来会写家书会记个帐就使得，紫萱你觉得如何？”
紫萱毫不心疼办学堂会花钱，笑道：“这是好事，一来么也替我们狄家广种善缘，二来么，琉球这个鬼地方太穷，却是因土人不读书不晓得什么物件值钱。那回俺在林家看见一个土人送来一株红珊瑚，跟林七叔换了几斤酒就满意而去。那株珊瑚若是下些功夫打磨成首饰也值一二百两银呢。读书的人多些，生财的法子就多些，大家过上有钱日子不好么。”
小全哥想到琉球多的就是珊瑚，拍桌子畅快的笑起来，道：“写信给九叔，叫他招工匠办作坊，俺们这里珊瑚贱的合木头一般，运回去挣点零花钱不好？”他想到就做，就把贩珊瑚做首饰，又要在琉球办义学的事都写上。紫萱想到琉球就连纸笔都很少买得到，又叫哥哥添上再买几箱纸笔文具。明柏想到上回紫萱和那位陈小姐相争，又叫请几个教头来。
小全哥一一记下，笑道：“积多了，再叫爹娘瞧过，咱们就去办。这个鬼地方一年船队只得一个来回，真是急死人。”
紫萱跟明柏都笑起来，一年只得一个来回才好呢。大明朝就是天都翻了过来，到琉球狂风暴雨也变了和风细雨。琉球王虽然事明甚恭年年朝贡。然天高皇帝远，琉球王偏安一隅又无甚野心，就合了老子那句“无为而治”，到这里来日子过的才舒服呢。
明柏跟小全哥定下了每日早起一个时辰读书的功课。紫萱也凑热闹要家学的孩子们也早起半个时辰，每日跑步到海滩上去背空心书，背完了再回来吃早饭。明柏不舍得紫萱辛苦，合小全哥商量：“紫萱到底是个女孩儿家，跑步的事不如俺两个分担，叫她在家罢。”
小全哥也是心疼妹子的人，忙道：“使得，早晨我两个轮换罢。妹子在家，正好有空算算帐。倒是铺子将要收拾好，每五日还要赶次集，那日就家学放假罢。”
紫萱体谅哥哥们的好意，笑道：“这样最好，也省得把孩子们拘束的坏了。咱们家收干鱼收珊瑚玳瑁这些东西的消息也要传出去才好呢。”
明柏笑道：“这个不难，过几日就要给那些土人发工钱，那日人都聚到一处，找个闽人工匠传话就是。再放个风说狄家学堂如何如何，想必就有人来附学。”
这个法子甚好。果然那日放过消息之后，渐渐大家都晓得狄家大少爷每日早晨带家学的孩子到海边读书，左近就有胆子大的孩子们到海边去看稀奇。
明柏跟小全哥带着大家背诗文，又在沙地上写几个字，招孩子们来认字。
过了十来日，就真有一家来问，却是紫萱的对头陈小姐陈绯。陈绯听说她的死对头居然能教书。她却是大字认不得几个的主儿，平白被狄小姐比下去甚是着恼，扯着她爹爹的胡子嗔道：“爹，我要读书，我要认字。”
陈家上上下下通是粗人，孩子也多。从前做海盗时顾不上孩子们读书识字，就连绯小姐都是睁眼瞎。陈老蛟因家中忙着砌高墙盖房子，一群大小孩子都是疯耍。狄家祖上也和他家一般，儿女们都能做教书先生，想必办学堂也不难，老英雄就想自己家也办一个。
然此地读书的种子虽不少，偏日头又毒辣，海边又潮湿，那读书种子没有几粒能发芽，纵是发了芽卖相也不好。寻了几日寻不着好先生，陈老蛟的胡子都叫女儿拨光了，恨不得变成蛟龙藏到水里。他叫闺女逼急了，就指着狄家道：“那里有现成的先生，破着每月与他家一二两银子，送你去读书可使得？”
陈绯哪里肯丢这个人，闹着要爹爹找先生，又极想看看紫萱是不是真识字，拉着她的新伙伴崔家小姐同李家小姐同去狄家。
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好困的说，谢谢大家对六斤的关心，特别是那位同样给孩子画画的孩子娘，呵呵。我家六斤昨天带他出门耍，他直奔人家的彩笔盒子，指着那个大叫：“妈妈我爱你，买笔。”
热泪啊，会说句子了，还会先拍马，再叫你消费。。眼泪，俺一机动，给买了像皮泥一大桶，果汁一大瓶，还有QQ糖二十多块钱。。。。握拳，为了六斤的我爱你，努力写字咩。
第一卷 初到琉球 第七章 椰风小学（下）
崔小姐南姝是官宦人家的小姐，自是上过几日学，对狄小姐教家中仆婢读书识字颇不以为然。
三位小姐里论学问却是李家小姐稍好。李家正经是大明朝松江人氏，数十年来专做高丽、倭国两国生意的，合崔家最厚。崔家因为走私在高丽惹了是非，李家受牵连不得不同避琉球。李小姐芳名晚晴，人都唤她晴姑娘。松江人看女儿甚重，晴姑娘合男儿一般读书识字，自问写算无一不精。她心说那位狄小姐一见面就合人打架，必然是第二个陈小姐，这样的人居然在家教仆僮读书识字，可是稀罕事。就是陈小姐不来唤她，她也要去瞧的。
这一日三位小姐约齐了到狄家寻狄小姐。素姐跟狄希陈正算帐，听说小姐们来寻紫萱，相对笑了一笑，叫管家出去回：“大小姐带着小学生们到海边去了，几位小姐可去那边寻她。”
待房里只剩下他两口子，狄希陈就弃了笔走到素姐身后，搂着妻子的肩笑道：“紫萱跟她的表姐妹们都说不上话来，没想到在琉球居然能交上朋友。”
素姐取一纸素笺，写上“崔、李、陈、吉永”几个字。先在“崔”和“吉永”上打叉，指着这两家笑道：“崔家人么，不必说。那吉永家倒有些意思，打发他家女儿开店做生意。李家听说是松江的生意人，生意人的女儿想必合紫萱能说得来。那位陈小姐我却不喜她。”
素姐一脸认真替女儿择朋友，狄希陈摇头道：“素素，孩子大了，交什么样的朋友，由她。会不会吃亏，也由她，若是事事都要我们做爹娘的操心，她一辈子都不会长大。”
“你说的自有理，然做娘的办不到。”素姐把纸揉成一团，道：“还好这不是公元两千零几年，没有那么多诱惑，我都不敢想像小男生来约她去唱K、逛街。”
提到曾经拥有的现代生活，狄希陈跟素姐不约而同沉默。虽然他们得到在现代得不到的金钱和地位，可是明朝的生活毕竟比不上几百年后的现代自由。想到此，狄希陈把叹息深深的埋进心里，说笑话道：“不知道有多少人穿来呢，说不定谁穿过来会把明朝建设成新中国呢。”
素姐对着狄希陈微微一笑，道：“你要不要试试？”
“咱们是不是把帐再算算？”狄希陈又捧起算盘，屋子里重又响起他们核算家用的算盘声。
*
狄家附近的海边，海风轻柔，轻轻吹动椰林。阳光洒在沙滩上，也洒在每人个身上。紫萱和明柏带着一群大大小小的孩子在沙滩上堆沙做耍。
小孩子们用沙堆小狗、小猪、海螺等物。明柏一动不动坐在沙地上，紫萱在他身前堆了一座小沙丘，手执一块竹片，正照着明柏的样子塑人像耍。明柏本就生得俊美，又学土人穿着大脚裤和白布小褂，露着乌黑结实膀子，一双又清又亮的眼睛牢牢盯着紫萱，极是深情。紫萱嘴角噙着笑，低头忙碌，模样甚是娴淑文静。
他二人相对，衬着海浪朝阳，恰似一副画，晴姑娘只恨手边无笔墨，直想在空白处提上“戏沙图”三个大字，再做一首诗赞赞。
崔小姐何曾见过明柏这般美貌洒脱的男人。她站在下风处，只觉得海风从那人身边刮过来都是香的。晴姑娘也有些心跳，心里默念非礼勿视，转过脸只看紫萱。
唯有陈绯从小儿见惯衣裳不整的男人，浑不把这个俊小伙放在眼里。她大大咧咧去拍紫萱的肩膀，道：“哎，听说你当教书先生呢？”
紫萱正全神贯注在雕明柏的脖子，叫陈小姐唬了一跳，那竹片在沙丘上划了一道，沙子做的明柏就失了一条胳膊。她皱着眉正想发作，想到母亲那日的教训，转而微笑道：“原来是陈家姐姐，难道陈家要送仆僮来我家的家学上学么？”
陈绯叫紫萱的笑脸扎了一下，她自是不想被紫萱比下去，极是不自然的挤出笑来，道：“我家是想替几个小子请先生。”她顿了一顿，却看见崔小姐眼睛直直的看男人，这女子怎么这般看男人？窘得她后面的话都说不出。
紫萱也觉察到崔小姐的异样。明柏哥生的甚好，家里的大小丫头们也颇有几个喜欢偷看明柏哥，那模样合李小姐差不多，她却是见得多了。崔小姐这样虽是头一回见，她也没放在心上。
崔小姐火辣辣的眼光狠叫明柏难为情，他从地下爬起来拍了拍身上的沙粒，把紫萱拨到身后，冷冷地道：“陈小姐，我们狄家的家学不收外边的闲杂人等。陈小姐若无别的事，带着两位朋友请回罢，休要误了我们的功课。”他大声招呼孩子们回家，就拉着紫萱的手走了。
晴姑娘看着明柏的背影消失在椰林中，心中感慨：不曾想在琉球也能遇到这样俊美的男子，看他那样，却是对狄小姐有意。一转身看到崔南姝还呆在那里，不由替自家几个为她迷的兄弟叹息，若是换了自己，只怕也是要挑这位美少年的。
陈绯咬着嘴唇，一边踢沙堆一边轻声咒骂：“可恨，爹爹说不许我打架，不然必打得你讨饶。”
晴姑娘看这两人一个疯一个呆，却是不好再到狄家去，只得拉她们回家。
傍晚她提着一只食盒独自到狄家见紫萱。紫萱同哥哥们正在她卧房里算船队要装哪些东西回太仓，使女就把晴姑娘领进来，明柏跟小全哥都来不及回避，
紫萱看晴姑娘打扮晓得她是中国人，对她很是客气，万福道：“姐姐也是从中土来的？”
晴姑娘双手交叉在腰间，也万福道：“奴是松江人，敢问姐姐是哪里人？”
“奴是济南人。”紫萱若是妆起来，差不多的大家小姐也不如她像闺秀，亲捧着茶壶与晴姑娘倒茶，又叫上彩云上点心，极是文静秀气。
小全哥跟明柏看紫萱翘着，兰花指都好似被雷打过，张着嘴好半日合不拢。她两个说年成的好坏，说苏绣不如粤绣华丽，又说到南京的鸭血粉丝，两个提起中国的事情越说越亲热，不多时就执着手称姐道妹起来。
明柏因那位晴姑娘时不时就把眼波就转到他身上，拉小全哥道：“咱们出去转转。”
小全哥巴不得一声儿，跟着明柏蹿出去，两个出了门还掉头看看屋里，那两位小姐手拉着手儿，正文绉绉吃茶说话呢。
小全哥先笑起来，道：“紫萱这样子真是叫人受不了。”
明柏拍胸道：“爹娘常说叫紫萱安静些儿，我瞧着她这样子怎么看着难受呢。”
两个大笑，勾肩搭背巡视田地去了。狄家带来的各样种子不少，已整理出来五六百亩田地，都种上了玉米、番薯、花生、辣椒、黄豆、土豆、荞麦等耐旱的庄稼。全是狄希陈亲自带着管家们精耕细作，长势甚好。明柏跟小全哥得闲都喜欢出来走走瞧瞧。
却说他们打了个转回去，正好看见紫萱送晴姑娘出门，姐姐妹妹执手送别，在门口依依不舍说了许久的话。
小全哥抱着胳膊倚在墙角，笑道：“咱们等会过去。”
一转眼紫萱已是迈着大步寻过来，笑道：“这位晴姑娘甚是有趣。”
明柏因她回复爽朗，放宽心笑道：“你又套人家话。”
紫萱做一个鬼脸道：“哪有，分明是她爱说。不叫我问，她自己什么都说了。快走，我说给你们听。”
原来那崔家只搬过来一半，他家几个儿子媳妇还在高丽，要等琉球屋舍筑好才好尽数搬来。因他家在高丽甚有权势，总想着搬回去，所以他家图省事建的都是木屋，已是差不多完工。吉永家只得几十口人，却圈了石山上最大的一块好地，空着大好的地方做花园。陈家人口却多，有的人家要建石屋，有的人家要建木屋。李家不好跟他们挤，就在明人聚居的山上买了块地，跟明人们大家伙相互助忙，造房也不慢。
紫萱一一说明，明柏就笑道：“这是叫咱们看在同是中国人的面上助他们呢，所以使这位李小姐来探路。”
小全哥也看穿，笑道：“确是如此，紫萱，你说了什么？”
紫萱笑道：“许她中国人的子弟都可来家学上学，我狄家不取分文，然狄家每月都有三次小考，连考三次不过者请回，如何？”
明柏忙道：“这样使得，她应了？”
“应了，”紫萱笑眯眯道：“我妆做无意说漏嘴，说我家在山东有书院有家学，她怎么会不应，那几家听说有合请一位先生，束修还不少，然先生得了厚资整日只想回福建老家。咱们家的学堂却是不要钱的…”
小全哥笑道：“他们不能合咱家人同在一处，还当另择间屋子做学堂。俺去瞧瞧砖瓦木料够不够，叫他们先建学堂去。”
紫萱笑嘻嘻道：“爹娘正在算要捎哪些东西给九叔，又要九叔带哪些东西来，明柏哥，咱们去寻爹娘说说，要捎几位肯在琉球长住的先生来才好。”
第一卷 初到琉球 第八章 船队（小修改，呵呵）
狄家打点些茶叶绸缎请林经济助忙换得许多的铁钱，又买了许多篾篓，尽数运到那霸的铺子。从前倭国跟琉球海船来往频繁时，也常有商人收购，所以不少人家中都存有干贝诸物。听说狄家收购俱都送来，闽人和土人把门前的小港挤得水泄不通。
明柏合小全哥见人太多，都劝紫萱不要到前边来。他二人各带贴身小厮在铺中，一个收货，一个付钱。紫萱就在后边看人把各色干货装篓，珊瑚玳瑁等物都小心使草缠起装进狄家木匠打就的箱柜中，再押到码头交给狄希陈装船。
那琉球土人极少使扁担挑，但有什么俱是顶在头上。有那力大的，顶上数十斤也能健步如飞。所以狄家就雇了土人来搬运货物，这般收了十来日，狄家数只大船都装的满满的，港口的土人们也都小小赚了一笔铁钱。
却说狄家这次收购花费不少，收的这些物件中唯有珊瑚略微值些钱，然这个东西就是制成首饰也值不多少，运回中国想是不赚什么钱。所以崔家甚是笑话狄家不识货的，却不知狄家购这些东西，不过是狄家不想空舱罢了。
这一日入夜忽起南风，狄家船上的老船工看桅杆顶上的凤凰旗头朝北方，觉得南风会刮数日，跟留守船上的管家商议可趁此风南归，禀与狄希陈知道，第二日一早就扯起帆，因是顺风，不过数日就到太仓。狄家的大管家来富接着，先将信札送去狄家九老爷处。
狄九照着侄男侄女开的单子四处买办货物，请教书先生，聘教头。来富就去买粮食、菜蔬种子，置作坊家伙、挑工人。
因素姐提及粗白布、茶叶、磁器等物在琉球比钱好使，狄九又买了数千捆白布并两千斤茶叶，还有许多针头线脑之类女人用的物件捎与侄女。
狄九老爷的娘子曹氏看诸般货物都有，道：“琉球那里无甚出产，为何五哥五嫂弃下大好的家业去那里居住？”
狄九笑道：“琉球才好呢，小全哥说那里四季如春，还有温热的泉水可以泡澡，每日吹着海风钓鱼作耍，他们一家可是过的快活。就剩咱们在这里每日替他们数银子了。春妮，不如等孩子大些，咱们也搬去？”
曹氏大惊，为难道：“俺上回坐船来扬州，吐的待死呢，叫俺坐船漂洋过海，俺不要活了。纵使去，家里的房子田地怎么处？”
狄九晓得她放不下这些俗物，自己合她夫妇一体，又没有弃她独去的道理，叹口气道：“你说不去就不去，横竖我只是个卖盐的小商人，将来相家有事也寻不到我身上。倒是你娘家，休叫他们晓得五哥那个船队有咱们本钱。捎他们去倒罢了，只怕发了财回来乱说。”
相家去年因茶叶官司险些丢官，银子花的似淌水一般才把纱帽按住。曹氏虽然不大满意相公把她娘家丢下，然受娘家人连累叫她家吃相家那样的亏却是不能。她想了想道：“那把俺们的明水的庄子与俺哥管罢。”
小九摇头道：“使不得，俺家庄子离五哥家庄子近，他家现在没有正经主人，全靠我们照应。你有心照顾你哥嫂，把济南的小宅送他们罢了，就是他们自住，前边铺面租金也狠够过日。”
他说得几句心思又转到琉球去了，笑道：“兔子还有三个洞呢。五哥在琉球俺们也有退路。俺们在扬州住着也要安静些，休替狄家惹事。前几日薛大哥使人捎信来，说薛三哥以后只长住松江。以后咱们有事捎信都从那边走。”
曹氏愣了一会，问道：“那我娘家？”
狄九笑道：“合我们还是照走，只是那几家必不会搭理了。相家的小三儿过几日要来咱们家，你收拾处院子与他住。”
曹氏晓得这是叫上回的官司吓怕了，所以几家明面上仿佛不再来往。然她娘家被冷落心里却有些不舒服，只得闷闷的替相家的三公子准备住处，那相三公子却是等着要随船去南洋的。
过得几日狄九老爷跟来富一同到太仓打发船队出港。谁知太仓附近的几个大岛叫海盗洗劫过，许多渔民拖家带口聚在港口，官差驱赶也不肯离去。狄九甚是可怜他们，想到五哥提及人手不够，恰巧还有空船，就合来富说招些人送到琉球去。
那些渔民也有誓死不肯离乡的，也有不敢去的，最后只有数十家肯去。来富又借来两只大船安置。却是他家运气，有十几个老船工来氢，都会逆风行船之法。来富如获至宝，俱都重金聘下。就安排船队再向琉球去。
这一回不过一个月功夫，狄家船队就打了一个来回。狄希陈要趁着今当对相家甚有恩宠多走一两趟南洋，信中命来富多造大船。来富又购货物，挑船工。且不提来富等管家如何经营，狄家船队如何下南洋。
只说船队到了那霸，别的都好说，只得这几十户渔民甚叫狄家为难。虽然建屋要人手，然房舍总有建好的时候。狄家如今不过一千来亩地，管家耕种足够，却是用不上这些人。
狄希陈跟妻子儿女们商议。却是紫萱的脑子转的最快，她道：“俺们十数日就将琉球的干货都收了来，上回只好空船回去。俺家又有木匠，造些儿渔船租把这些人打渔？”
这个法子倒比叫渔民们种地强。小全哥举一反三，笑道：“渔船不妨多造。我瞧着土人们使小舢板不过在近海打渔，收获也不多，咱们的渔船低低的取些租却是两便。”
狄希陈将几家来信再三看过，方道：“这样也使得。把那边靠海的地方再买一块下来，给渔民居住，再造个船坞，想来也不算难。”
小全哥跟明柏凑在一处写写画画，都笑道：“咱们家近海礁石虽然多，然有处渔船可以出入，就买那块地方。”
他们父子三人就去查看建船坞处。素姐和紫萱趁着他们不在家，将帐本细细翻过。此来除去粮食并种子之外，还有大半船铁制农具、四五只小狗，各色果树苗并几头小驴小马。能当钱使的白布绸缎合茶叶也不少。
就是妇人家使的剪子菜刀，狄九都置了有数百把，针足有数千枚，各色丝线有五六箱。紫萱一边看一边笑道：“九叔什么都想到了，俺们开个铺子都够。”
素姐笑道：“如今八字楼已经建好，这些东西还当分门别类收到仓库呢，带来的人也要安置，转眼又是夏收。还有两位教书先生闲，咱们许了人家学堂，也当办起来。事情可不少。”
狄希陈回来正好听见，笑道：“港口铺子可以暂歇。”
紫萱跳起来摆手，忙忙的倒了碗茶送到爹爹手边，软语央求道：“留着罢，俺们夏粮收上来，就能酿酒呢，琉球的酒醋都不好，咱们自己造些，多了的卖了，与管家们买双袜子也好嘛。”
狄希陈笑道：“你要做什么都使得，休像上回那样还要哥哥们助你。”
紫萱连连点头应道：“俺自己来，爹爹昨日不是夸俺酿的秋露白好吃？”一直对明柏使眼色叫他帮腔
明柏因小全哥没说话，他也不肯开口。小全哥笑道：“俺们家的学堂，又不好收乡亲们的银子，既然寻了两个先生来，不如就交给紫萱管，叫明柏哥得空助她，可使得？”
狄希陈知道儿子是替明柏创造机会跟女儿相处，也笑道：“也使得，只是家学呢？”
明柏摸头笑道：“家学俺们还照旧例，每日早晨轮值带学生们跑圈背书。”
“义学的算术小全哥去教罢，每隔两日教半日。”狄希陈皱眉道：“既然开了口，又把人家都招揽来，你就当周全到底。”他转过头问素姐：“书本文具等物可够使？”
素姐正翻帐本，接口笑道：“若是咱们家里人使用却是够了，义学的学生么，俺们不收束修，难不成纸笔也要俺们送？”
狄希陈并两个儿子都笑了。明柏道：“初学就使纸笔却是可惜，一人与他一个沙盘，再与一根竹筷，头一年哪里用得上这些东西，倒是书本不能少。”
素姐笑道：“琉球又没有科举，胡先生从前编了数册识字、算术给家学的孩子们用的，俺们多抄几份罢了。这些你都交给紫萱罢。最要紧的是这些拖家带口的渔民们。”
狄希陈笑道：“男的搭手建房，把咱们的管家换些下来，女人们煮饭做活，许他们人手够了还叫他们打渔。”
这群人到了海上将是狄家的耳目，素姐心里盘算一会，微笑道：“这群人的待遇只需比雇来的人稍好些，也好叫人家有个盼头。”
因为八字楼已建好，狄家先把仓库腾出来，又把管家们移了些到楼上居住。空出数十间外圈的木屋与渔民们住，里边十岁以下的男女孩童也有十数人，就不与他们安排活计，都叫上学。
狄家赶着建了四间木屋，两小间与两位先生居住，两大间一间做家学，一间做义学。听得狄家从中国请来先生，狄家义学又是不要束修的，差不到新搬到附近居住的中国人家都把孩子送来，过了四五日义学就有二十来个人，比家学五六十人少的多。自此狄家每日书声朗朗，学生们的父兄无事常来瞧瞧，狄家也常留他们吃茶吃点心闲话。时日一长，人晓得这家父子三人都是秀才，都改口称狄希陈为狄老先生，喊小全哥小先生、明柏严先生。传得首里几家闽人都把儿子送来。狄家也收了。是以狄家在闽人中名声甚好。他家又有船队从中国运来许多家当，都落在众人眼里。
显见得海上生意尽可做得。崔家、李家、吉永家都放下心来，几家的船队先后出港，各家都赶着在九十月台风来之前盖好房，一时岛上相安无事。
陈老蛟也不晓得在哪里捆了个先生在家教陈绯并兄弟们的儿女读书。人都赞狄小先生学问甚好，他就动了合狄家结亲的心思。
这一日吉永夫人使人来说媒，想替她儿子聘陈绯为媳，陈老蛟故意作难道：“我家只得这一个女儿，要招个女婿顶立门户的，夫人可舍得令郎做上门女婿？”
第一卷 初到琉球 第九章 面人夫人
那位吉永夫人只在松江住过二三年，合中国人找交道并不算多。陈家自称是知府，又有钱，又养着二三十房管家。她就真当人家是个官。女方是知府家的小姐，儿子是大名的外甥，自然是配得过。何况陈知府家没得儿子，她儿子娶了陈小姐，陈家家业稳稳落在手里。
虽然岛上数得出的人家都有小姐，吉永夫人算计许久，只有这位陈小姐是她儿子的良配，就使了个会说中国话的倭婆去说。
岂料陈知府居然要她儿子做上门女婿。张家儿子其实不少，那几个妾生的儿子都是公公带回松江去了。只阿慧是她亲生，视若珍宝一般看护，怕他回松江吃叔伯兄弟们的亏，一力主张到琉球来，她岂是肯把人家做上门女婿的？
然陈家之外，再无合意人选，是以吉永夫人打听得陈知府属意狄家公子为婿时，忍不住暗恼：狄家据说也只得一个嫡亲的儿子，又岂是肯与陈家做上门女婿的？她想了数日还是不伏气人家的儿子怎么就比她家的好，就借着访邻居的由头，整治了几样点心至狄家闲话。
张家夫人突然来访，素姐有些摸不着头脑，放下手里的帐本笑道：“我且偷得半日空闲，小露珠去把小客厅收拾出来，再备几样体面点心。”
狄家这个小客厅在紫萱跟小妞妞的屋子隔壁，平常给她姐妹两个当书房使。别的还罢了，小妞妞那些字纸，画的乱七八糟的山水花鸟却不好叫人看见。是以小露珠带人飞奔去收拾妥当。
素姐到前边接着张夫人，引着她绕过堆满砖石木植的前院，抱歉道：“舍下脏乱，夫人小心。”
吉永夫人穿的极是华丽，和式外袍上绣着祥云与仙鹤，走了十来步雪白的鹤翅跟雪白的袜子都变得灰扑扑的。她心里极是着恼，面上却是笑的温和，客气道：“尊府的宅院真大呀。”
素姐引着她小心穿过木匠作坊——狄家木匠们正在赶制家具，也是乱糟糟如迷宫般。看她一路行来不晓得沾了多少灰，挂了多少丝，素姐都替她心痛。琉球天气炎热，吉永夫人却是盛妆，照着倭国风俗抹了一脸宫粉，在太阳底下走了一会，身上脸上俱叫汗浸透，糊得合淋了雨的彩面人一般。
紫萱骑着马从港口回来，远远瞧见母亲领着几个淋了雨的面人朝小客厅去了，却是有些好奇，问得小露珠是对过山上住着的那户倭人，笑道：“就是那位好学风雅的白衣张公子的娘亲？俺还不曾见过倭国女人呢，可上来点心茶水不曾？”
小露珠晓得小姐想去瞧客人，抿着嘴笑指桌上的点心盒子道：“都在这里，小姐瞧瞧可使得。”
紫萱洗了手揭开盖子瞧，却是八样凉糕，又是桃脯杏脯几样，摆的甚是精致，点点头道：“这个好，再打盆水送去，等我去取新手巾并妆盒。”
小露珠忙将大桶中的菊花凉茶倒了一大壶，又取数只菊花杯都放在点心盒盖子上，叫个管家娘子送过去，她却寻着紫萱，笑道：“老爷夫人最厌倭人，小姐这般会不会太过客气？”
紫萱一边捡胭脂、粉盒一边笑道：“等会你随我送妆盒过去就晓得了。”
小露珠跟紫萱一处长大，岂不知她是个淘气的。她就捧着木盆，搭上新手巾，随着紫萱到小客厅里。紫萱看母亲跟面人夫人都跪坐在席边，只得矮着身子行至母亲身边，笑道：“客人出了好些汗呢。”
素姐对着面人夫人不能笑，也是忍得辛苦，忙道：“夫人，这是小女。”
吉永夫人心里正抱怨琉球天气太热，又后悔粉擦少了叫汗冲走，心里正打结，看见紫萱手中捧着妆盒，忙笑道：“令爱果然贴心呢。”
她的侍女就去接木盆，紫萱把妆盒推至吉永夫人身边，极是温文而雅的点头起身，笑道：“母亲，女儿去厨房了。”
吉永夫人在手巾跟侍女的缝隙间看着紫萱踩着小碎步目不斜视出门，甚是有大家闺秀的样子，又很能体贴人，倒有几分爱她。
这位狄小姐性子温婉，然狄家不过与她副体面嫁妆罢了。将狄小姐与陈小姐上到称上称称，还是陈小姐重些。她可不晓得狄小姐是来瞧面人的。
紫萱出了门装模做样走几步，钻进卧房，就笑着招手叫小露珠合她一起移书桌，指着木板墙壁上的眼儿，做出一个请的手势，先扑上去瞧。
小露珠想到那几个倭国女人脸上的宫粉洗下来可烧一锅面糊汤，也扑了上去。她却没有猜错，换过三盆水那位夫人才露出素颜来。几个侍女忙得一身是汗，一盒粉用去小半，重又糊出一个面人来，吉永夫人方才满意。
素姐想到她再出门的惨状，觉得紫萱送粉来甚是淘气。转眼吉永夫人举着胭脂膏的小盒就要抠，唬得素姐忙拦道：“夫人，这是舍下自制的，比平常的要艳得多，只要使簪子挑一点点沾水化开就很够使了。”
吉永夫人微微愣了一下，温柔笑道：“夫人真是能干。”慢慢伸出左手，宽大的袍袖滑落，露出雪白的手腕。
早有她的侍儿从头上拨根银簪送上来，她取了些照素姐说的化开拍到脸上，取镜照了一会，比她来时的妆却是好得多了——那些不快又减去二三分，微笑道：“果然好用。”
素姐趁吉永夫人照镜子时，瞪对面墙壁一眼。从她这里看去，清清楚楚能看到板壁后边有人晃动，除去紫萱还能是哪个？
母亲发现了，紫萱只得拉小露珠出来，两个避到素姐的小书房谈天。
小露珠就道：“那位夫人真是舍得，一盒粉一次就擦去一半。”
紫萱笑眯眯道：“俺上回撞见崔小姐，也是一张粉面。想来倭国跟高丽都是喜欢擦粉的。”
“也只咱们家，因为夫人不喜浓妆，大家擦粉都少。上回夫人使俺送礼物到那几家，内眷们都是抹的厚厚一层粉呢。”小露珠笑道：“咱们九老爷不是捎了许多胭脂水粉来？将来送礼送这个，倒比点心吃食强。”
紫萱点头道：“不错不错，他们送来的盒子回礼，就回几盒脂粉罢，你叫人去前边讨个木盒来装上。”琉球又热，狄家的女孩子们极少有擦粉的，所以九叔送来的几箱脂粉搁在那里许久，今日才找到用武之地。
那位面人夫人东扯西拉合素姐说了许久，打听得狄家儿女俱未对亲，甚怕狄家去聘陈小姐，言谈间就有些儿心不在焉，坐了半个时辰才辞去。
狄家合张家并无交情，张夫人蓦地来坐了许久才去。素姐想了许久，想到她曾问到孩子们的亲事，难道她是想聘紫萱为媳？素姐越想越恼，拍案道：“休想。”
狄希陈正好回屋，看见妻子发怒，奇道：“这是怎么了？”
素姐就把张家夫人来，隐约有提亲之意说知，狄希陈听了笑道：“你却是误会了。她来想是为的陈家那位小姐。听说张家使人去陈家提亲碰了一鼻子灰，想是她怕你去陈家说亲呢。”
素姐哑然失笑，那位陈小姐不过家里有几个钱罢了，生的虽然不错，做小全哥的媳妇却不配，就是小露珠也比她强些，也只没见过世面的东洋婆子当陈小姐是个宝。
“今日林七兄弟路过，说起王宫只有一眼泉水，仅供王族使用都不够，”狄希陈并不把这些小事放在心上，笑道：“说有钱的土人多是在屋顶上砌上池子。我跟他去瞧了瞧，咱们家的屋顶也照那样改一改，再接上陶管引下来，花费也不多。”
素姐因他提到水，想起来道：“还当制些大木桶贮水，污水排出去浇地，倒是挖个阴沟的好。”
狄希陈笑道：“回头跟儿子说，咱们家的瓦少买些，添些粗陶管罢。”他两个商议家务不提。
只说吉永夫人到家检点人家的回礼，一个小小木盒装着有名的苏州同心楼的脂粉六盒，料得是那位温文贤淑的狄小姐打点的。
若是陈小姐跟这位狄小姐换换就好了，她嗟叹许久，唤儿子到跟前来，道：“阿慧，你年纪渐长也当婚配，琉球岛上几家的小姐只有那位陈小姐还入得我眼。”
阿慧伏在席上，低声道：“母亲，孩儿年纪尚幼。此处中国人聚居，慢慢寻访一位贤良淑德可与母亲比肩的小姐为配不难。”
这却是瞧不上陈小姐了，好在儿子年纪不大，那位陈小姐生的又甚美，若是常请人家来家耍，说不定还有姻缘之份，吉永夫人不舍的叹气，道：“你在首里学堂上学，合学生们当多打交道，就是对面狄家也当常去走走，他家也有一位小姐呢，倒是安静的紧，又善解人意，改日娘亲请几位小姐来闲坐，你叫满子回来做陪都见见，若是看中哪家姑娘好，就到哪家去提亲，好不好？”
阿慧低低应了一声是，出来打马到港口铺子。满子接着，看哥哥满面郁闷之气，道：“夫人是不是又想家了？”
阿慧苦笑道：“母亲想我娶陈大人的女儿绯小姐。那位小姐听说都不识字，陈家才请的先生教读书。”说罢了连连摇头，取了一架联珠琴抚了许久，才对妹子道：“你却吃亏在母亲不是中国人，不然随爷爷回老家，再不济也能寻个门当户对的亲事。如今却叫你抛头露面打点米店…”叹息不已。
满子俯首微笑道：“哥哥不必想太多，妹子就是回到中国，一双天足也找不到好夫家，不如在这里守店过的逍遥自在。哥哥教我写汉字吧。对门狄家贴了许多告示收购这样那样的货物，妹子也想自己写告示呢。”
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第一卷 初到琉球 第十章 夜宴（上）
天上一片云都没有，知了叫日头晒的无精打采的吱了两声就不响了。这一日家里上上下下都在歇午。只有小妞妞并几个小孩子在木匠作坊里耍，她房里的大丫头青玉在边上守着，也是困的紧，一边打呵欠一边哄小妞妞：“二小姐，回去睡会子再来耍。”
小妞妞晒得一身是油汗也不叫青玉擦，兴冲冲爬到柜子上又跳下来，又笑又叫的去追小伙伴。青玉跟在后边追去。狄家这几日忙着夏收，家学里大些的孩子都要助忙，只有小妞妞并几个顶小的孩子没有下地，这等大日头的中午也玩的甚是快活。
琉球法度甚严，纵是偷窃也是重罪，所以狄家大门敞开。青玉追着小妞妞经过门口，就看见一个俊俏的白衫少年站在门外，正笑眯眯的看着她们。