崔家第二次从高丽运了两百来个壮劳力来，在北岛垦荒种地。吉永夫人也不示弱，亲自回了趟倭国，再回来也带了几十户农户来，拼拼凑凑也有三百来口人。张家粮食就有些吃紧，不肯再买米面，将粮食铺改成了杂货铺。跟随吉永夫人来的，还有三四个倭国小商人，送了黄村长些礼物，就在陈家作坊边建了几间木屋开小铺子，卖些倭国的布匹、生漆、清酒。李大公子看出便宜，也说要开铺子，同崔家在倭国人对面同起了一排木屋。陈家也不甘落后，他家横竖是要建房子的，也挨着建了两大排房子。
南山村里镇日建房忙，闹得木料都涨了半分。明柏月底结帐，极是不快活，夹着帐本来书房。紫萱正好在书房里替母亲抄一种甘蔗的法子，看见明柏进来，她就丢了笔一言不发出去。明柏也似不曾看见她一般，将帐本递到狄希陈跟前，道：“这几家都抢着在空地上盖房呢，俺们这个月的成本增加的不少。”
狄希陈对他合紫萱那点子事也只妆不知，闻言笑道：“咱们家接了什么活？”
明柏道：“长公主家的大公子来订了一只渔船，三王爷订了一只。本来就没什么利息的，叫这一闹，都不赚钱了。”
狄希陈笑道：“琉球岛也就这么大，咱们家再造三四艘出海打渔的大船，以后只造小船罢。”
明柏道：“只怕穷人买不起。”
“是买不起。叫他们分期付钱。一只船若是要五十千钱，一年只要他给十千钱，给满五年船就是他家的，到期还不起，俺们把船拖回来。如何？”分期付款么，狄希陈看明柏发愣，胸有成竹道：“换个说法，就说我狄家的小渔船租钱要高些。只要租够了五年，这个船他就三折拿走，如何？”
明柏想了一想，就道：“这样实是极好，就是他租不够五年，也必想必子去借钱来，俺们的租钱低些，也好租些。”
素姐停笔道：“凡是看上去有便宜可沾，人想都不想就钻进来了。其实第一个法子合第二个是一样的，只是换了个说法，你就肯了，是不是？”
明柏仔细想想，可不是！他有些不好意思，笑了一笑，又道：“那俺们家的家具就全停工了？”
狄希陈笑道：“他们不是有许多人要搬来么，接着干，制些脸盆架吃饭桌。对了，外边还有空地否？”
素姐横了他一眼，嗔道：“你也想炒房？”
狄希陈大乐道：“俺们要卖家俱，自然也要占个铺面，去找块地方建个，接受来料加工，替新搬来的人家打家什。你去合小全哥商量着办罢，他那边说要制个什么举世无双的琉璃灯，可成功了？”
明柏摇摇头，辞了出来安排人手，又找小全哥去看好地方，就抽了些人手去建新屋。南山村几大户都建房，又有现成的铺子。却是不少土人动心，也跑来择地盖房。不上一个月功夫，南山村就添了一二百户人家，颇成个样子。人一多，那建码头的的事不得不提，偏崔家几次请都不来。李家又没有主事的，李大少心里是偏着崔家的，只说他家出地，别的都要等乃父回来。黄村长来来去去跑了许多回，狄家无可无不可，陈、张两家常借狄家小码头使，却是不急，此事只有搁下。
却说琉球王进贡的海船到了太仓，李员外带着二儿子悄悄潜回松江，一路与狄家管家同行，亲眼看见狄家管家站在知府后衙送了封信，转眼就有人出来领着他们进去，他才晓得狄家是真的与知府有亲。李家世居松江，事发之后藏起的近支不少，李员外的召就至，却也有三五位肯随他们同去。李员外将出藏起的金银，买了四五百的奴婢，又请了些工匠，悄悄儿走水路到太仓，远远的看着一长串大海船出海去了，召来留在港口的家人一问，才晓得那是狄家雇的船，因为他家的船工很是本事，所以不顺风也敢行船。
李员外盘算许久，打定了回去弃掉崔家，合狄家结盟的主意，将人都安置在船上，又去买粮，静候陈家并张家。
张家老太爷看了孙子的信，听说他家那个倭国儿媳妇在琉球立稳了脚跟，又捎了很多值钱之物要换些人口。张家人多口杂，狠是眼红，吵嚷了数日，买了些男女，又拐了些农户，也有二百之数，推出一个二大爷来，带着妻儿去琉球。
张李两家虽然行事小心，然越小心人家越好奇，就有些人以为他们寻着什么好地方，也有十来户中等之家借着各式各样的关系寻来要同去。他们两家无可奈何，都捎上了。
那陈家却是简单，径去陈老蛟的旧部所在，陈老蛟的一个做小头目的侄儿情愿投奔叔叔，将有家有口的海盗们召集起来，还有从前留下的孤儿寡妇们，也拼了够两大船。他三家挤在一处商量，这般浩浩荡荡的不敢跟着尚王的贡船回去，因狄家现成的前车在那里，也去访了几个会逆风行船的老船工，冒险顶着风回程。
自太仓到琉球，顺风不过六日，狄家船队花了二十二日到琉球，来富来贵并小桌子小板凳几个得力大管家在内宅住了四五日，明柏与小全哥在港口跟南山村不合眼的跑了四五日，来富跟来贵小桌子就装了一船半的琉球土产回去。小板凳就留在琉球，因他是外宅管家，年纪又轻，怕人家不伏他，狄希陈替他改了名字叫狄来福。
狄家这一回挑来的是狄、薛两家的青年男仆八十名，狄九老爷又在人市上买了五六十个男孩儿，近百个女孩儿，俱在六岁到十岁不等，只人口装了两三船。明柏合小全哥看着乌压压一片小脑袋，哭声此起彼伏，极是头痛，飞奔回家禀与父母知道。
狄希陈听说运了一二百的孩子来，也是头痛，只有素姐省得，笑道：“这是怕青年管家们在岛上娶不到媳妇呢，所以买了些女孩儿来。这些孩子们，女孩儿都安置在山顶客院里，男孩儿都在八字楼的三楼。十人一间，也不过多占三四十间屋子罢了。叫紫萱去安排去。”
狄希陈也道：“先把托你九叔买的书搬回来。别的慢慢再说。”他家现成有小码头有船，只要将海船停在近海处，使小船搬运，样样都是极便当的。只五日就搬空了大船，又将狄家在琉球这一年积下的海货、珊瑚、并玻璃瓶装的各样吃食都装了个干干净净，狄家三位大管家还意犹未尽，将着在中国有家小的木匠们回去。
紫萱自那一日起就不肯跟明柏说话，明柏也是一般，吃饭时两个都是低着头吃饭，但有事也不肯在饭桌上说，若是顶头碰见，不是这一个低头，就是那一个扭头。小全哥急的似热锅上的蚂蚁，劝谁谁都不理他。到爹娘跟前搬救兵。
狄希陈道：“物极必反。”依旧翻书。
素姐道：“顺其自然。”照旧翻书。
小全哥恼了，出来看着天上的浮云，哼哼道：“先兄后妹，我还不曾找媳妇呢，谁来找我妹妹提亲我跟谁急。”哼哼完了回头看，院子里静悄悄的一个人影都没有，他吐了吐舌，一溜烟跑了。
屋里狄希陈跟素姐都丢了笔，笑的要死。来福站在一边，一本正经道：“老爷，小的也没媳妇呢。”
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第一卷 初到琉球 第三十五章 张二老爷进村（上）
第三十五章张二老爷进村（上）
狄家的船队回到太仓都装了货又下南洋去了，李张陈三家才极是狼狈到那霸港。
陈老蛟得了一个侄儿做臂膀极是快活，李家几房兄弟妯娌重逢也极是欢喜。唯有吉永夫人气得要死，那二老爷一妻一妾三女一子都将了来，却不带她家死鬼相公那几个妾生的儿子，分明就是来夺产的。吉永夫人最是不肯吃亏的人，岂会让张家如意？她先将二老爷带来的人安排下，借口屋子不够住，叫儿子到狄家去借房安置二老爷一家。
张公子将来意一说，狄希陈也不说答应，也不说不答应，只叫儿子带他在宅里转一圈。小全哥引着他从厅里出来，站在八字楼前的夹道里，指着八字楼道：“这上边住着一百多的家人。内宅还有上百的使女。”又带他到原来安置吉永夫人的那处，道：“俺家也有几十房家人，还挤的狠呢。”
这里已是改成数排石屋，分派给成房的家人使用，不消小全哥说，阿慧也看得出他家屋舍是真不够用。小全哥又指着山后在建的石屋道：“这里还在建屋，过一二年管家们就到了婚配的年纪，只怕还是住不下。”
张公子无话说可，回去实说：“狄家也有数百口人，他家还在赶建屋子，不能借与咱们住。”
狄举人这般无情，吉永夫人失望的狠，她以为狄举人为着她必是肯出手助忙的，袖手也必是狄夫人小气，心中只恼狄夫人，却不恨狄举人。除狄家外，陈家合李家都不够住，在赶建新房。若是不把二叔安置在外边，只怕不知不觉大权旁落。吉永夫人咬着牙儿吩咐：“我去找崔家说话。”她到崔家去了小半日，不晓得合崔大人说了些什么，崔家就借了一间偏院与她。
张二老爷初来，甚是和气，听得弟妹借屋与他们住，无论如何不肯，道：“我们不是一家人么，这么见外做什么？阿慧的爹爹去了，他就是我亲儿子，哪能这样生份！”
吉永夫人换了一身孝服站在门口，来来回回只有那几句：“奴才们还可凑和，二伯远来是客，不敢以奴仆之礼待二伯，所以问崔大人家借了客院，还请到那里住几日。”
张家的管家多是倭人，只听女主人的话，抢着把箱笼搬到崔家去。张二老爷连声喊停，也无人听他的。然他箱笼里值钱的物事不少，势必不能去弃，只得带着妻妾子女委委屈屈在崔家暂住。既然是为着屋子不够信不叫二老爷进门，吉永夫人就把她家建屋的事停下，把人手都调去在新买的地里建村庄。
高丽人家多半不用床，二老爷在硬地板上硌的腰酸背痛，一夜不曾睡好。第二日清早爬起来要到张家去，偏生崔家大门紧锁，他拉住一个管家要开门，那管家不大听得懂中国话，转去寻主人。转了半个多时辰开了门出来，张二老爷背着手慢慢走到山顶，巡视张家的产业，张家的大宅独占山顶，却是个汇财积福的好风水，他极是满意。
阿慧从门缝里瞧见与他不合的二伯，不想惹麻烦，绕着圈儿打后门溜出去了。吉永夫人正在梳头，听说二老爷在家中乱蹿，气得一张脸不擦粉就雪白。她本是个外柔内刚的性子，虽然面上和软，家人使女犯到她手里，必要亲手使鞭子抽个半死才罢。这一回张家把手伸的这样长，又怎么会善罢甘休？她想了想，就叫近侍中生得稍好些的美子过来，吩咐她去引诱二老爷。
倭国妇人本无贞节的观念，美子并无话说，随将领口扯开，虚虚挡着两座千年积雪的富士山，甩着袖儿走到张二老爷跟前，拿着半生不熟的中国话笑问：“二老爷吃过早饭没？”
有道是青山遮不住，毕竟都露出。张二老爷在倭国住过数年，为人也是开朗好耍的，看见美子双目含情，只差他拉一把，自是乐从。
他两个缠成一团，顽了小半个时辰，张二老爷自觉魂灵儿都叫美子吸干了，讨饶休战，摇摇晃晃站不起。美子拉拢了衣裳扶二老爷到厅里坐定。
吉永夫人听美子说他不济事，冷笑一声，叫人备了一桌丰盛的倭国饭菜过去，又在味噌汤里滴了几滴那种说出来会被打框框的坏东西，加派了一名本领高强的使女直子去服侍。
一个美子已是吃不消，又来一个直子偏要借着劝菜奉汤，二人争风一般做出许多撩人的风姿来。二老爷本以为会力不从心，谁知越吃越勇。他不晓得人家暗中与他吃了什么，只说琉球实是他的风水宝地，左揽右抱好不快活。如此这般两个多时辰，二老爷斗败了二女，还抓住一个来上菜的倭妇做点心，尽兴而回，哪里顾得上寻弟媳妇的麻烦。
他老人家回到宿处睡倒养神。那边送了两桌中国饭菜来，二太太叫他起来吃饭，二老爷爬不起来。那二太太心中起疑，面上甚是安静，背着老爷把带来的那个妾拷问了一回，审明跟妾并无关系，却是着了忙。与老爷添几个妾平常，就怕老爷是搭上了那个倭国弟媳。
二太太左思右想，要严防弟妹，只有叫孩子们跟去。二老爷一连睡了两日，第四日又要去看张家建房，偏生二老爷只得一个儿子才十三岁，还不能顶大用。二太太不能叫儿子去，只得自家出头，道：“我在松江也常出门，这不过是进院门出院门的事，与你同走走何伤？”
二老爷心里有鬼，不敢不从。留两个女儿看家，连儿子都带上，在山顶绕了一圈。阿慧出门撞见，只得上来请安，笑道：“侄儿到小庄上去盯着，二伯二婶不如四下里走走，琉球刑律极严，倒不必怕遇见坏人的。”
那个小兄弟并不晓得大人的心思，到了这等偏僻的地方，又是在家闷了三四日的，就指着山下的集镇道：“阿爹，我们去镇子上走走罢？不是说要与我寻学堂么？看那边有许多学生呢。”
阿慧走了几步听见小兄弟的话，省得这位二伯是要长住，心中极是悲苦。那狄贤齐也是独丁，狄家叔伯不只与他捎来许多礼物，又特为写信与侄儿，问他交朋友，娶媳妇诸事，极是慈爱。小全哥也整日把九叔挂在嘴上，他们叔侄还是堂分的，就这般亲热。偏生张家这样薄情，弃下他们母子在琉球自生自灭也罢了，听得他们在这里过得狠好，还不肯放过他们。他越这般想，越觉得张家待他太薄，转觉得母亲可怜。
狄家学堂正是早课完了的时候，上百个孩子散在院中玩耍，极是显眼。琉球传说是蛮荒之地，张二老爷粗粗看去，觉得合松江附近的小镇子也差不多少，对自己压倒众人来琉球颇有些得意。他本是做生意的人，自然要打听消息，先叫夫人去寻弟媳妇说话，他拉着儿子的手慢慢下山，一路见到的多是中国人，不论贫富都是笑嘻嘻的，他忍不住对儿子说：“这哪里是琉球呢，倒合咱们老家差不离。”
张二老爷走到陈家作坊门口，看见里边许多人制玻璃，正有一群琉球妇人头顶玻璃碗碟朝小码头方向去，他就随着人家走到狄家渔村看热闹，在小码头处数渔船，又看人家小菜园，对儿子说：“阿也，我们知府大人说辣椒是个好东西，爹爹我特为带了半箱辣椒子，谁知这里家家都种。早晓得这里有，不如带别个。”
小少爷四处看看，很觉得新奇，因南山村处处都大兴土木，村中来回却无半个孩童玩耍，就吵着要去看学堂。张二老爷拦住一个人问，那人就指着狄家道：“看到那座削了半边的山没有？那山脚下就是学堂，从门口有一对大狮子的那个大门进去，进左边院子就是。”
他们从狄家菜园边抄近路，张二老爷看菜地里菜蔬肥美，又是一阵感叹，道：“早晓得琉球不比松江差多少，当初我们经过琉球时就当留下来。那个阿慧看着老实，实在是最有心眼，跟你那个倭国婶娘一模一样，都不是什么好东西。”
狄家海滩边，狄家的小厮们穿着一色的白布马褂青布大脚裤，扎着大红的腰带，站成数排蹲马步，齐唰唰的极是好看。两个教头光着漆黑油亮的膀子四处照看，突然看见一对眼生的父子在外边乱转，就有一个过来问：“你们是哪家的？”
张二老爷道：“我们是张家人，你是我张家的么？”
那教头冷笑一声，道：“你们踏的是狄家的地，看在张公子同我们少爷还算要好的份上，趁早滚远些，我们家不待见倭国人。”
张二老爷在倭国住的久了，说话神气实是有些像倭国人，听得那人说话不客气，却是恼了，道：“恶奴，我只与你家主人说话！”
教头扬起醋钵大的拳头，乐呵呵冲他笑。二老爷怕他真打，拉着儿子的手忙忙的避走，转到村子中央，寻了一间有十来个客人的小小茶馆坐下，才回过神来，拍着胸口道：“动不动就要打人，这岛上都是土匪呢。”
谁知他边上正好坐着一个货真价实的退休海盗，听得他这般说，怒目道：“谁是土匪？老子从前顶顶有名，谁见了不喊爷爷一声鬼见愁？”那人从怀里掏出一柄雪亮的小刀，问张二老爷：“爷爷是土匪还是强盗？”
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第一卷 初到琉球 第三十六章 张二老爷进村（下）
张二老爷何曾与这等粗人打过交道，唬得跳起来就跑，跑出三四步才想到儿子，忙忙的回头，小少爷跟在爹爹后头跑，不曾想爹爹突然停下，两个撞作一团，滚了一身泥沙。那人看他狼狈，哈哈大笑。茶馆中的客人也都大乐。
小全哥与明柏正好到新铺子里去，看见这一对父子被人戏弄，相对摇头：南山村里搬来了许多人家，不似从前安静平和。
小全哥走了见步，看见家具铺子门口站着的几个人里有李员外，站定了不肯过去，笑对明柏道：“俺不过去呢。”
明柏会意，点点头道：“想必他是带人来买家具，免不得要请他们吃一杯，家去叫人备桌酒送来罢。”理了理衣裳，笑着迎上去道：“李世叔。”
李员外见了明柏极是亲热，过来拍着他的肩道：“好孩子，几日不见累瘦了。你表弟呢？”
“我姨丈今日吃斋，叫他抄经文去了。”明柏微微一笑，就请几位客人姓名，引他们进铺子。
这位李员外从中国回来转了性子，对崔家若即若离，反对狄家亲热无比。就是对张家也亲热起来，张夫人说她家屋舍不够，他就把随张家来的那几户人家接到家里去住着。
小全哥嫌他虚情假意，不耐烦合他打交道，已是见了他就躲。幸好李员外狠是晓得亲疏有别，对明柏就不似对小全哥那样肉麻，明柏还受得。
明柏笑道：“俺们家田地不多，所以各位若是自备木料，俺们家手工费只收八折。”说罢指着里间道：“这里边是各式各样的家俱，每样上边都摆着一盒木片，看中哪样就请取一片，选定了再寻伙计登记，与你算要多少方木料，工价几何。”这些人里边只有李员外是不必添置什么的，就抄着手在一边闲逛，合明柏拉家常。明柏虽是不耐烦，也只有忍耐，合李员外有一搭没一搭的说话，引着大家在店堂里到处看。
狄家的木匠多是胡先生的学生，年纪虽然都不大，做活极是妥当。他家摆的桌椅或是束腰，或是雕花，花样极多，都力求典雅，从不惜工。这些松江人见了都爱。
伙计们一人服侍一个客人，又写又算列出清单来：制物若干，工价几何，打过折是多少，需用木料是多少哪一日送来，几时来讨家俱，都算清楚了，一式两份抄写明白，一张交与帐房收起，一张交付客人备用。
似这般开了铺子与人家打家俱，一来人家不消准备饭食款待木匠，二来工钱也不贵，三来开店的不消花本钱，与大家都有益的事。偏生又独此一家，别家都没得他家的工匠，抢不得他家生意，是以这个铺子开张了才十来日，揽下的活能做两三个月。
小全哥到家果然送了一桌酒席来，明柏款待客人们吃中饭，那李员外因狄举人许久不见，就问：“举人老爷怎么不出来走走。”
明柏笑道：“姨丈最近寻得了几本古书，连家姨母都看入了迷，两位老人家镇日只是看书，别的都不理论呢。”不论李员外如何套近乎，都是油盐不浸。
李员外此路不通，只得换个法子，家去合夫人说：“叫女儿们无事多到狄家走走，好生结交狄小姐。”
夫人冷笑道：“不消你说，晴儿早合狄小姐交上了朋友。”
李员外呵呵一笑，也不计较夫人冷言冷语，想到在路上与张二老爷戏言，道：“听说张家不曾分家，这一回张二老爷来支撑门户，想来就是他当家作主了，他儿子十三，跟倩儿差不多大，倒是可以结亲的。”因夫人不乐意，又道：“再不然，他家大小姐也有十八了，跟我家大郎年纪相当，也可结亲。”
李夫人一口浓痰啐到他脸上，骂道：“你糊涂了！张家若是不曾分家，怎么会由一个寡妇带着儿子独守琉球？晴儿打听得那位死了的张老爷不只一个妾有子，都是张家将去松江了。这几个庶子不来助他们兄长，偏是二老爷带着家小来，为的是什么瞎子都看得明白，你趟这个混水做什么？”
李员外叫娘子骂醒，讪讪的道：“这不是随口说说么。”
李夫人拍案道：“你当我不晓得你打的什么算盘？那张夫人老娘也合她打过交道，若是好欺负的，她能在琉球置下这份家业？休叫人家拿儿女亲家的名头哄你去出力。倩儿的亲事我自有安排，你休要管。”
李家几个女儿里数倩儿生得最好，李员外最是看重，追问道：“可有什么眉目？”
李夫人也狠怕丈夫胡乱把女儿许了人家，老实道：“我瞧狄家两位公子都好，那位表少爷配晴儿恰好，倩儿跟狄少爷的八字我都合过了，真真是天赐良缘。无论哪一对能成，不比许给张家强？”
李员外道：“话是这般说，谁不知狄家是把那位表少爷当半子的，这个休想了。倒是倩儿的亲事有些想头。且使水磨功夫罢，他家正经是松江知府大人的亲戚呢，若能攀上他家，说不定过得三五年遇上大赦，得亲家一封书信咱们就能正大光明回去了。”
李夫人实也是这般想，二人合计好了李员外就不肯再提合张家的亲事。那张二老爷却是急如热锅上的蚂蚁。
吉永夫人因他爱色，要是他一人独去，就将出美子、直子两个美人款待，必要在茶水吃食里再送些添头，要叫他来一回歇两日。若是带着妻儿同去，吉永夫人客气款待，一丝错儿挑不出。她又把二伯带去的人手拆的七零八落散在几处，二老爷有力使不出来，想到路上曾合李员外戏说结亲，就寻了来。
这一日黄村长为着建码头的事来寻李员外，两个在厅里说话。张二老爷寻来，他两个只得歇了正事与他闲话。因张二老爷气色不好，看上去甚虚。
黄村长面子情儿，随口说：“张二老爷可是病了？狄举人家听说请了个大夫在家呢，不如请来瞧瞧。”
李员外晓得张家必将内斗，就不大想搭理他，捧着果仁茶吃着，笑道：“这倒不像是病，倒像是夜里做活劳碌了，张兄想是纳了新宠？”
张二老爷以一敌二狠是得意，笑道：“哪里哪里，房下虽有两个妾，如今借崔家的屋舍住着，通挤在一处，不提那话。我今日来却是想合李兄做个亲戚走动。李兄，我女儿未嫁，令郎不曾娶，不如我将两个大的嫁与你家两位公子罢。”
李员外笑道：“实是对不住，老妻前几日已是替孩子们说了亲事。”转头看着黄村长道：“还是黄老爹做的媒呢。”
黄村长自是偏着李员外这边，只得笑笑，道：“若是晓得张员外有意合李员外结亲，老夫就不多事了。”因张二老爷脸色越发的不好看，他就走到外边看看天，道：“这天气想必渔船也回来了，正好去买几条鱼。”拱拱手去了。
两位老爷对坐，茶吃了两大碗，张老爷看厅里无人，就软语央求道：“李七哥，或是你肯助我，我们两结成亲家，我的还不都是你的么。”
李员外是做生意的人，但是做事都要算算利息厚不厚。这个生意不划算，他无论如何都不松口，只道：“张兄说哪里话，得空来耍就是，休说的这般生份。”
那张二老爷再三的央求李家不肯松口，却是恼了，使性子道：“这岛上不只你一家的，若是别家助我又当如何，你岂不是白做小人？”
李员外因他撕破面皮，也不客气，冷笑道：“我劝你死心罢，岛上这几家，数狄家势大。他家少爷跟你侄儿狠是有交情，没的现钟不打反敲碎铜。陈家又合狄家一个鼻孔出气，你说不动人家的。崔家么，你只想想，别家都不肯管你们家的闲事，崔家肯借地方与你住，看的是谁的面子？”
张二老爷原不晓得岛上情形，听得他这么一说，却是愣了一下，慢慢吃了半盏茶，郑重道：“我兄弟还活着时，狠是受那倭妇的气，若不是家父一力主张，几个妾生的孩子俱叫她治死了。她卷了我张家的家当在琉球住着，原就名不正言不顺。这家当我几个侄儿都有份的，岂有阿慧独占的理？李兄若能助我，我张家上下感激不尽。难道你们李家就在这荒岛上住一辈子么？”
李员外计较良久，张家在松江也算大户，就是他不能回国，说不定儿子孙子能回去的，不如留条后路。他做生意的人，讲究的是与人方便自己方便，却是叫张二老爷说动了，就道：“我与你出个主意罢，想必你也带了银钱来的，你将出些来买宅院田地，她必不好拦着你的。你们至亲一家，又是你带来的人手，讨些来使她必不好不与你。”
张二老爷欢喜道：“李兄大义，我张家必有厚报。”
李员外索性好人做到底，笑道：“我家就有空宅，前后三进，也有三十来间，就卖与你罢。松江这样的一间宅子也要四五百两，我只收你二百五十两。”
张二老爷此时在岛上也只李家可为助力，依了他买下，就到山脚下去看，果然是崭崭新一座大宅院，里边暂住着李家两户亲戚。既然是卖，李员外就把亲戚迁出，张二老爷回去开了箱取出三十一两叶子金来，寻个中人写下契纸，就问李家借了人手搬过去。
吉永夫人晓得，却是迟了，气了一夜，把直子跟美子妆扮了送去，传话道：“二老爷一向喜欢她两个服侍，新安家怕是不够用呢，且先使着。”
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第七~十名：各500元
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第一卷 初到琉球 第三十七章 内外有别（上）
第三十七章内外有别（上）
张家情形南山村中人人都看到。也有说张家使个男人来主事才妥当，张夫人一个寡妇还是避守内宅守贞的好；也有说张家不厚道的，甩下孤儿寡妇在琉球住着，见不得人家过好日子；更有些人却是巴不得生些事来，他好从中取利。张二老爷家里客似云来，不多时吉永夫人种种恶行就传得全岛皆知。
吉永夫人在二老爷家安插了两个美人，自是一句不落听进耳内。她却是好耐性，面上见了谁都和和气气，张二老爷说要管家，与他；张二老爷说要买田地，替他寻经济，就仿佛二老爷在家数说种种是非的是别个。这般就有些人看出门道来，觉得吉永夫人不似二老爷说的那般不堪。吉永夫人看偏向她这边的人也不少，就写了封家书夹在礼物里送去倭国，静候娘家好消息。
狄家到琉球也近一年，如今家中鱼粮满仓、六畜兴旺，却是可以松口气了。狄希陈跟素姐在里翻了数百本杂书，挑出好些有用的东西来摘抄成册，每日晚上点灯后把小妞妞哄去睡，他们一家聚在书房里推敲。紫萱常常只坐一会就指着陪妹子走了，明柏也不出言留她。
小全哥却是无可奈何，只得学爹娘那样妆做看不见。
这一日狄家算帐，紫萱不想和明柏打交道，就先跟母亲说：“有来福大哥在，俺不如去学堂那边照料罢。就要过年，俺们家这二三百孩子也要考一考，俺去寻两位先生，看看当如何奖励。”
这原就是紫萱的事，素姐自是由她。狄家书院因学生多，已是分了内外二院。外院南山村里的孩子约有五十来人，每日先生教写算。岛上人家又不要孩子们应制中举，多是认得三五百个字，会记流水帐，会写个请帖就罢手，所以人来人去也如流水一般，管束的并不严。
内院却是管得极紧，不论是家生子还是买来的孩子们，早起都要随教头去海边蹲马步练跑步，吃罢了早饭，分了男女两班上午学识字学算术学规矩，下午男的学手艺，女的学厨活学针钱，十日一小比，一月一大比。做先生的大丫头并管家娘子也有七八个，管教的极严。
狄家学堂原是做惯的，交到紫萱手里，她学着从前春香的样子，每日饭前都要抽小半个时辰到厨房各处看看，分管学堂的青玉几个又合她住在一个院里，遇事有商有量，却也井井有条。
青玉正在桌边改算术卷子，看见紫萱进来，就站起来让坐，指着隔壁道：“可是寻两位先生有话说？”
紫萱笑道：“俺来寻先生们商量年终大考。”
青玉就弃了笔去请先生们来，狄家家学有现成的章程，说商议不过是请先生们出卷子的客气话罢了。两位先生领命而去，紫萱候青玉几个忙完，就取了家里的帐本来瞧，议定义学取前五，俱赠湖笔一封、徽墨一盒、石砚一块，油竹纸一卷，使只木盒装就，再糊上大红纸，好叫学生过年带回家喜庆。
家里的学生们文具都有定数，除去识字算术两样，各样手艺、种菜、厨活、针线，但凡能分得出类别的，都拿出来考一考，每样只取前三，只是奖励紫萱觉得自家定不好，还要问过爹娘，然大考是一定的了。
先生把大考的消息放出去，那新来的不晓得，家生子却是欢声雷动。狄家的管事俱是学堂里考出来的，远的不说，就是如今大管家来福，年纪不过二十许，主人家倚为臂膀，何等富贵体面。一时间内院的小学生个个努力，每日上午书声琅琅，大家都攒着劲要考第一。
内外两重天，先生们看外院懒洋洋的小学生们就有些不大顺眼，有一日一个先生发作，道：“你们一样要大考，若是考不过内院的孩子们，可是丢人。”
岛上诸家若是良民也不会避到琉球来，这般的人家能有什么教养？子弟们大多是“万般皆上品，唯有读书低”，听出先生有瞧不起他们的意思，一个二个都恼了，中午散了学十几个孩子聚在一处道：“先生偏心，得了狄家的银钱，就说狄家的僮仆都比咱们强，岂有此理！”
有一个小学生平常功课也过得，就道：“强不强不是先生说了算的，万一先生说的是真的，咱们叫那群杂毛小厮比下去了可是丢人，不如老老实实回去读书罢。”就将几个老实的孩子带走。
剩下的那几个虽然聪明，平常不曾在读书花过心思，明晓得要考必是考不过人家的，偏不肯伏输。他们年纪还小，也想不出什么好法子来，只说把那些杂毛小厮揍一顿出气。是以约齐了吃过中饭就到学堂，趁着无人溜进内院，趴在窗上偷看。
内院的孩子们整整齐齐都在教室里苦读，或是默写，或是写算式，哪有人留心外边。这起孩子看了泄气，心里都不好过：不只男孩子，就连女孩子们都在那里描红，生生是气杀人。
那一日偏生小妞妞拉肚子，吃过中饭紫萱送她去学堂，姐妹两个手拉着手儿自侧门进去，就看见几个穿绸缎的孩子在院中乱蹿。
小妞妞弃掉姐姐的手，奔到院当中摆出马步，大喝：“你们来干嘛？”吓得两个孩子当场就从窗上吊下来，跌了个狗啃泥。
狄家人在衣衫上并不讲究，小妞妞穿的跟屋里的小丫头们差不多，一样是青布裤白短衫，一头乌油油的头发使红头绳扎了两个小揪揪。若是人不说，还真不晓得她是狄家的二小姐。
前回说了闽人最是重男轻女，孩子们不大懂事，在家欺负姐妹，在外边也是一般瞧不起女孩儿。这一回叫个毛丫头吓着了，那两个跌倒的都臊得满面通红，爬起来推小妞妞，骂道：“贱婢，喊什么！打死你。”
紫萱赶上几步把妹子藏在身后，已是挨了两拳。紫萱将两手一架，接住一个臭小子的拳头，学着教头教过的势子，将他胳膊一扭，就反剪到后背。那孩子吃痛，不敢自主跪下来。那几个胆怯，早一溜烟逃走。
小妞妞早奔进教室喊：“来人呀，俺姐姐被打啦。”
孩子们冲出来围成一个圈，看见大小姐已是制住一个人，就不曾动手。紫萱笑挥手道：“都回去，小妞妞请先生来，瞧瞧这个淘气包是哪家的。”
那孩子在地下扭来扭去，不肯伏输，只道：“你大人欺负小孩子，不知羞。”
紫萱乐呵呵问：“敢问阁下春秋几何？”手下却是微微用力，她这一年狠是长了些力气，那孩子吃痛，居然哭起来。
先生听说狄大小姐又合小学生打架，唬得两腿发软，扶着小学生出来，看见依旧是大小姐欺负人，放下心道：“李三更，你不好好读书，净会惹事！”
紫萱因先生来了，放开李三更道：“先生在此，我两个评评理，李三更，你方才要推我妹妹，你可是比她大，叫不叫以大欺小？”
那李三更一双眼睛狠狠的瞪着狄大小姐，咬着牙不肯说话，满脑子都是他被女人打了，以后小伙伴会笑话他无用，恨极了狄大小姐。
偏生小妞妞还不放过他，蹦跳着过来牵姐姐的衣袖，笑道：“你是大男人，连个弱女子都打不过，羞羞。”伸出肥嘟嘟的手指刮脸蛋。
紫萱看他脸涨得通红，猜他是知羞，就放手道：“休欺负女孩子，再落到俺手里，请你吃砖头！”
狄大小姐的砖头顶顶有名，连先生都忍不住侧过身笑，李三更正好看见他的胡子一抖一抖，只当大家都笑话他无用，血气上涌，掉头就跑。
先生正了正脸色，忍着笑意道：“老夫回头说说他。”
紫萱将小妞妞推进教室，辞了先生回来，走到夹道里又看见几个眼生孩子在那里耍，看见她来了都四散逃走。紫萱因再进几步就是二门，居然让几个孩子随意出入，还差点叫妹子吃了亏，却是恼的狠。她怒气冲冲推开管家们的议事厅，道：“来福大哥，学堂后门要使人守着，方才有人要打小妞妞呢，叫俺挡了几拳。”
明柏不晓得从哪里冒出来，扑到紫萱跟前道：“痛不痛，打到哪里？快与我瞧瞧。”
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第一卷 初到琉球 第三十八章 内外有别（中）
明柏因紫萱不理他，面上也淡淡的，然心里却是记挂的紧。这一回听说紫萱被人打了，他心里一急，就冒冒失失扑上来。紫萱臊得满面通红，他也闹了个大红脸，讪讪的放开紫萱的手，讷讷的道：“没事罢，没事就好。”退到门边，一溜烟去了。
小全哥怕妹子发作，忙问：“伤到哪里了？”
紫萱只觉得双颊似火烧，嘴里像含着一个滚来滚去的大核桃，慢慢答：“不曾受伤。”
狄来福送了碗茶过来，打岔道：“大小姐，俺们把学堂后门封起来罢。”
此事本不必速行，原是来福替明柏挡羞，小全哥会意，点头道：“不能科举，谁家也不把读书当个正事，没的叫这群孩子搅和的俺们家里的也学不成，还是分开的好。”
他们这边说定了，立时就派了几个人过去。小全哥跟紫萱来福三个站在一边看着，叫在围墙上另开了一道门与学生们出入，不只内外院中间那道小门，连通前院的大门也封起。只是先生们出入要绕几步路，这些小学生们却是和狄家隔开了。
守门的老管家站在一边看人砌墙，摸着花白胡子欢喜道：“这群猴崽子无事就喜欢逗老汉耍，封了门才好。”一边说，一边把几个照旧要从大门进去的小学生赶出气，大声嚷道：“以后都从新开的门出入，这边的门已是封死了。”
李三更跟着几个同伴一同来上学，走到石狮子边看见狄家的少爷小姐守在大门边，他只当人家要来寻他麻烦，心中害怕，退后几步挨着墙跑了。
也只几个小学生看见他逃学，因岛上孩子们上学都是三天打渔两天晒网，先生只当他家大人叫他去做什么了，也不曾留心李三更旷课。