这番话虽然没有直着说大奶奶如何，但是屋里个个都是人精儿，谁还会心里不明白，大太太当即便朝媳妇瞪过去，见她垂下头不敢吱声，这才开口道：“礼儿素来就是个懂得进退的，我就知道她来晚，那定是有什么必得来晚的事情。”
苏文氏这时候才开口道：“也是我想得不周，她从未经过这些不懂，我却也没想着提前给她准备。”
“这种东西哪有提前准备的道理。”老太太皱眉道，“行了，这事儿就揭过去了。礼儿马上要大婚，若是换做别人，怕是都要觉得忌讳触霉头不肯来的，她能这般有心已经实属不易，我再听到谁说嘴，就拖出去先打一顿再说。家里越出事情就越有人添乱。”老太太说着，锐利地目光又从大奶奶身上扫过，心里越发地不喜，这个孙媳妇是老太爷做主给订的，她原本就不乐意，进门这些年，也是越看越不喜欢。
长辈们商议着停灵的事情，苏礼等小辈就坐在偏厅候着，苏祾忽然问：“四姐姐的嫁妆备得如何了？”
在这个时候问嫁妆，苏礼听着心里就有些不悦，但又不好不去理她，只淡淡地说：“都是娘在操办，我左右也不操心的。”
“幸好四姨奶奶没了姐姐不用戴孝，不然倒是耽误了婚事！”苏祾的话越发尖酸。
半夏站在苏礼身后有些按捺不住，但被锦之一把拉住，这才没发作起来。只听苏礼不急不慢地说：“妹妹这么关心婚事，可是自己想嫁人了不成？妹妹素来知书达理，却也不知以后谁家公子有这个福气，能把妹妹八抬大轿地迎娶回去。”
苏祾听了这话俏脸发白，见屋里其他兄妹但也都神色各异，觉得自己坐不住，便起身打了帘子出去。
最后敲定停灵七日后发丧，这时候外头的灵堂已经布置好了，众人都出去祭拜后，老太太忽然道：“老四家如今膝下空虚，你们同辈的姑娘小子们，轮着过来烧纸回礼。”她顿了顿又说：“礼丫头这几日就不必过来了，你安心准备大婚的事。”
不用大冷天地过来立规矩，苏礼自然是乐意的很，也就不管旁人是什么心思和神情，上前谢恩之后，便跟着苏文氏回房去准备用早饭。
吃早饭的时候，苏礼忽然想起之前的事儿，便问苏文氏道：“娘，前几日四姨奶奶打发人来要如意云纹锦，我去回了老太太，老太太让我送了料子过去，结果四姨奶奶说‘老太太果然是连条活路都不肯给我！’今天果然就没了，可我想不通这是为什么？”
“你想想看，若是平常，老太太如果想给她料子，当初立冬日就该给她乐了，既然没给，那她打发人来要，还故意说那些个激怒你的话，其实是在试探老太太的心意，若是搁在往常，老太太肯定会不乐意的，这回却没有动怒，还真的给了她料子，这只能说明一件事，因为老太太本就不想放过她，不会给她生路的，所以跟一个要死之人，是没必要生气的。”
“娘，你的意思是，四姨奶奶是觉得自己左右也是个死，便自己了断了？”苏礼惊讶地问。
“嗯，你去的晚没看到，我瞧着是嘴唇乌青，怕是喝了药的。”苏文氏点点头，又嘱咐苏礼道，“这话跟我说说也就罢了，可别去跟旁人说，连你哥都别说，他的嘴最是快，指不定什么时候就给带出去了。”
“嗯，女儿省的。”苏礼应诺着，不再说话。
阖府上下一边忙碌着发丧，一边忙碌着冬至，日子过得倒是飞快，四姨奶奶下葬之后，家里又恢复了平静，大家全都各忙各的，好似根本没有办过丧事一般。
这日下午苏礼午睡还未起身，就见半夏一阵风儿似地跑进来道：“姑娘，城外传信儿回来，说是老爷和三爷已经到城门外了，四爷得着信儿，直接从学里去城外迎去了，太太吩咐人收拾屋子，自己去给老太太报信儿去了。”
苏礼听了信儿也躺不住，虽说知道还得好久才能到家，但还是匆忙起来，换了身儿衣服在房里候着，手里虽拿着本书，可却根本没看进去半个字，半夏瞧着自家姑娘那没心神的模样，扑哧一声笑道：“姑娘过去跟三奶奶做伴儿吧，三奶奶怕是要比姑娘还心里长草呢。”
苏礼一听也对，嫂子那边估计更是盼的心急，便忙起身穿过廊子，朝苏冯氏的屋里过去。挑起帘子进屋，见苏冯氏正歪在榻上听着丫头报账，时不时地在自己面前炕桌的本子上勾画几笔。
“妹妹来了？你先稍坐，我听过这点儿账就跟你说话。”苏冯氏抬眼见是苏礼，便也不跟她瞎客气，示意让她坐着等会儿。
苏礼见状只好坐在一旁等她把账对完，这才道：“我是白来一趟，还以为嫂子也得跟我似地心里长草呢，谁知你竟是个镇静的！”
“什么长草？”苏冯氏从丫头手里接过茶盏，用盖子抿着茶叶，不解地问。
“爹和哥哥都到城门口了，晚饭前就到家了，嫂嫂却还安安稳稳地在家看账本，可见是近日里历练出来了，竟是如此的沉稳。”苏礼也接过茶道。
谁知苏冯氏一听这话，手一松，滚烫的茶水就撒了一身，茶盏也滚落在地，摔成碎片，但是她浑然不觉地盯着苏礼问：“公爹和相公到京了？”
苏礼被她的反应吓了一跳，忙上前去查看，幸好冬天的衣服都厚实，这才没烫着，便招呼丫头上来收拾地下，并给苏冯氏换衣服。
“刚夸嫂嫂是个沉稳的，谁知竟是不知道。看来娘不告诉你就是对了，我就不该来这一趟。”苏礼怕她吃心，忙给苏文氏描补道，“娘必是怕你知道后心里不定，这才没跟你说，我倒是白白来给捅破招你闹心了。”
苏冯氏这会儿也回过神来，见自己太过惊讶，在小姑面前失了身份，有些讪讪地说：“都是我心性不定，这才装不住点儿事情，倒是让婆母惦记，让你看着笑话了。”
“咱俩是半斤八两，谁也别笑话谁了，我刚才在房里看书，举着本论语看了大半晌都没翻页，丫头们瞧着稀奇来问，姑娘这是看什么呢？我说还不就是话本子，没什么好看的，把一屋子的丫头都笑得不行，这才跑过来跟嫂子聊天。”苏礼胡乱扯着跟她闲聊，二人都心神不宁地聊着，天色都阴暗下来，还不见人回来。
苏冯氏不安地说：“这怎么还没把人接回来，可别是路上出了什么事吧？”
“嫂嫂别自己吓自己，从江南到京城这一路都没出事，哪里有道了家门口还出事的道理。”苏礼虽说嘴上安慰着，但还是招呼丫头道，“锦之，你去外头打听打听，看人进府了没有！”
不多时锦之回来道：“回奶奶和姑娘，老爷跟三爷早就到了，只不过先看了老太爷和老太太，又去看了大老爷，如今正在二老爷府上呢，说等下就回来，不过晚上要去老太太那边用饭，还说让奴婢回来告诉奶奶和姑娘，也各自去换了衣服，等下晚上一道去老太太屋里用饭。”
如此一说，二人才放下心来，苏礼帮着嫂子换好衣服，收拾好头发，自己才回房去换衣服，果然没过多久，就听见院子里下人们请安的声音，苏礼忙一路小跑到正房的厅里，见到苏泓这才放慢了脚步，上前去刚要俯身行礼，就被他一把拉住道：“来，给爹看看，果然是又长高了，人也出落的越来越漂亮。”
苏泓很少说这种亲昵夸赞的话，苏礼一时间被他说的有些扭捏，就听他叹口气又道：“一转眼儿子姑娘的都大了，如今脸礼儿都要嫁人…”
“老爷，这是大喜的事情，您瞧您怎么一回来就这样。”苏文氏见他神色似乎有些伤感，也来不及问什么，便忙把话岔开道，“我伺候老爷换衣服，自家人有什么话等晚上回来再说。”
苏泓跟苏文氏进屋后，苏礼才又上前去给大哥苏佑见礼，见他身后跟着个不是丫头打扮的女子，想来该是收的那个通房。见那女子虽说穿得朴素，瞧着也低眉顺目的，可她就是看着心下不喜，暗自埋怨哥哥，连回来探病都非要带着，更何况嫂嫂现在还有孕在身，他也不知道避讳些个。
她这样想着，然后就往外推他道：“半夏，前头领路让爷回房换衣服去。”然后小声道，“嫂子都等得急死了，赶紧回去吧。”
苏佑素来是个老古板，听得妹妹这话脸登时涨红，还没等说话，就见半夏已经来自己跟前道：“三爷，奴婢给您引路，您这边来。”
见他们各自回房，苏礼才问跟在后面的那个女子道：“姨娘没跟着回来吗？怎么没见着人？”
“回姑娘的话，太太说这边房子只收拾了还没安置东西，更没拢火，京城这
第一百五十四章半夜了还不见
晚膳时分，老太太还是表现得相当热情，不知是因为多年未见儿子和孙子，还是因为最近袭爵之人还虚位以待，且近日来三房管家一直很顺她的心意。不管是什么缘故，这一顿饭都吃得大家十分尽兴，倒真是一幅合家团圆、其乐融融的场面。
晚上回去的时候，苏泓父子三人一辆马车，苏礼自是跟母亲还有嫂嫂一辆马车。苏礼本想先给嫂嫂说了那来历不明的女子，但碍着苏文氏也在，她没开口苏礼自然也不方便说什么，只好一路无话地回去。
回房后，苏礼一路进屋都没见到那女子，本来心里还暗道，看来还是个知道些规矩的，没冒出来惹人烦。一家人在正房坐定，丫头们端上茶水，也全都退下。
许是大半年没见到儿女，苏泓难得地没端着架子，对苏祈和苏礼都很是嘘寒问暖了一番，不过他以前的严厉对苏祈早已经留下深刻的印象，所以回起话来难免有些提心吊胆，苏礼对着苏泓也是拘束的紧。
苏文氏见状微微一笑道：“老爷和佑儿这一路也辛苦了，咱们全家总算是团圆在一起，有什么话也不急在今天说了，都各自去歇了吧。”
其余几人听得这话，自然都起身告辞，把时间留给他们夫妻二人，苏礼特意上前扶着苏冯氏的胳膊，对苏佑道：“嫂嫂入京后可是操劳不少，你左右也没有差事在身，在家除了去上边儿请安问礼，就多帮着娘和嫂子分担些，别总是弄些不着调的事情。”
苏佑听说妹妹话里的不悦，却也不知如何辩解，只闷着头应诺。苏祈听得满头雾水，见气氛有些沉闷就打趣道：“妹妹，你是不是说错人了，我怎么听着最后这句，像是在说我？”
“你还知道自己不着调啊？”苏礼被他说得笑出来，“别人本没说你，你却偏偏喜欢往自己身上揽。不过这回倒是长进了，知道自己的毛病了。”
苏祈忙作揖讨饶道：“妹妹你伶牙俐齿，我说你不过，明日还要去学里，我就此别过，哥嫂和妹妹都早些歇着，明日下学了我再过来跟哥哥说话。”
别过苏祈之后，苏礼坚持要把嫂嫂送回房再走，其实她心里是担心那个女人又玩儿什么花招，自家嫂子一直是个忠厚老实的，别再被气出什么好歹来。
事实证明，苏礼这回的预感十分准确，刚进门就瞧见那女子坐在花厅的下首座位上，屋里还站着满脸尴尬的宋妈和苏冯氏的贴身丫头巧容。
那女子见有人进屋，忙起身想过来说话，抬眼就看到苏礼也在旁边，稍微畏缩了一下，但还是上前俯身行礼道：“妾身见过爷，见过奶奶，见过姑娘。”
苏冯氏被这突如其来的状况弄得有些不知所措，只觉得苏礼在她手肘上捏了一把，便压下心神没有说话，由着苏礼将自己扶到主位上坐下，将那女子直接晾在当场。
“一个个都杵着干嘛？不会伺候是吗？谁不会伺候就收拾包袱走人，别在这儿碍眼。”苏礼眼神凌厉地撇向墙边的几个丫头。
几个丫头这才回过神来，忙上来帮着换鞋的，拿脚踏和暖炉的，端茶倒水的，都如往常一般忙碌起来。
苏佑也没说话，叹了口气直接朝屋里走去，那女人刚要跟上去，被宋妈一把在门口拦住道：“里头是奶奶的卧房，闲杂人等是不许进的。”
那女人倒也忍得住，只面皮微微泛起红潮，随即又恢复神色，见有丫头端着茶盘进来，就想接手。谁知那丫头也忙朝后退几步躲开道：“我家奶奶现在怀着身孕，入口的东西都不敢假手别人的。”
苏冯氏这回稍稍缓过神来，心里明白这肯定就是苏佑又收的房里人，小姑这不过是在为自己不平，但是她自幼受的就是女子当三从四德的教育，虽说心里难受，但却觉得自己既然是正室，就该宽容，尤其是现在不能服侍夫君，本来该自己张罗给他纳妾收房的，如今夫君领了人回来，自己哪能把人晾着不理。
不过她刚想开口说话，却又被苏礼一扯衣袖，将到了嘴边儿的话咽了回去，心道小姑素来都是谨慎稳妥的，今个儿既然如此咄咄逼人，想来定有缘故，便也不做声只低头喝茶，由着两个丫头帮自己捏腿。
这会儿苏佑换下了外面的皮毛衣服，穿着家常的棉袍出来，坐在主位上，半晌才闷声道：“婉儿，这是进京路上爹做主给收的妾，叫怀彤。怀彤，过来见过奶奶。”
苏冯氏听说是公爹做主给收的，原本还有些的不满，这会儿也都丢在了一旁，却也没想想，好好地苏泓怎么会管儿子纳妾之事，更何况还是在回京探病的路上。
怀彤听到苏佑这么说，忙上前来要俯身行礼。
宋妈接到苏礼投来的眼神，忙上前道：“三爷，不是老奴多嘴，只不过家里有家里的规矩，如今三奶奶还不是当家奶奶，既然是姨娘，就是要过了明路的，按规矩应该给太太敬茶，然后再给奶奶敬茶，这才合规矩。您看今个儿天都这般晚了，老爷和太太怕是也歇下了，不若明天再行礼数可好？”
宋妈本就是家里老人，当初自己都是她看着长大的，后来因为苏礼身子不好，苏文氏偏疼女儿，这才将宋妈派过去照顾，所以家中小辈见到宋妈，也都是尊称声妈妈的。
听她这么说，苏佑自是满口答应：“是我不晓得规矩，多亏妈妈提醒，那就明日待我回过娘再说吧！”
怀彤闻言，将拜未拜地只好起身，却还是心有不甘地想上前说话，却被宋妈貌似无意地拦住道：“时候不早，爷和奶奶也该歇着，请怀彤回吧！”言下之意十分清楚，你现在的身份未明，还不是我家爷的姨娘，赖在别人房里算是怎么回事。
怀彤银牙轻咬下唇，只得俯身行礼告退。
苏礼见她出门，这才从苏冯氏身边走开道：“哥嫂歇着吧，我也回了，明早再来给哥嫂请安。”
宋妈和半夏跟着苏礼出门，只听苏礼在外面扬声道：“上夜的都警醒些个，别因为天冷喝了几杯酒，不是打盹儿就是摸牌，各屋都关好门户，莫要走动了！”
回房后，苏礼也没等丫头过来给换衣服，就歪到床上懒得起身，半夏过来半蹲着给她脱鞋，忍不住问：“姑娘，你今个儿这是怎么了？平日可少见您发火，那女人虽然惹人讨厌，但毕竟是三爷房里的私事，你素日都掺言这些，怎么今个儿忽然发起火来？”
“你当我只是因为瞧她不顺眼才发火的？”苏礼抬手揉揉有些胀痛的额角，“哥哥房里收什么人，我自然是不该过问的，可如今嫂嫂那边，还跟着几个她娘家打发来的婆子媳妇，哥哥这回连招呼都没打，人就已经收到了房中，就算嫂嫂忠厚宽待，那些个婆子媳妇子们，还保不齐要嚼什么舌头呢！若是嫂嫂也积了闷气在心里，自己伤身子不说，哥哥如今还要在南边儿任职，还有得要依靠冯家的，若是弄得人家上下都不满，咱家能得什么好处不成？人是爹做主收进来的，娘自然也不好多说什么，便也只能我在跟前儿去混几句做个样子，好歹让人家平平心里的气。”
半夏瞧着苏礼就这么歪着也不起身，心里就觉得奇怪，姑娘素日不管多累，在自家也从不会穿着外头的衣服就躺下。她换好鞋子见苏礼还是没什么起身的意思，便凑过去查看，只见苏礼面颊泛红，人也似乎没什么精神，忙伸手一探，忍不住地叫道：“姑娘，怕是受风发热了吧？”
宋妈在外屋听到声音，忙快步进来看：“哎呀，还真是有些热，赶紧的，给姑娘换上衣服上床，盖好被子，多端两盆炭火进来。”
半夏急得要命，自己却又做不得主，便问宋妈道：“是不是得去叫大夫啊？前些日子的咳嗽刚好，这下万一给勾起来可怎么是好？”
“不用叫大夫。”苏礼在床上无力地说，“大半夜的别折腾了，上次大夫不是给留下过药方，说是冬日里万一发热，就吃那个方子，收哪儿去了？”
苏礼一说半夏才想起来，里外翻了半晌却也没找到，急得团团转才想起来：“那方子是锦之收着的，她人呢？从回来就没见到人！”
“老爷领着太太、爷和姑娘刚走不久，大奶奶就打发人来把锦之叫去了，这不，也不知是什么事情，到现在还没回来。”宋妈道。
苏礼心里一凛，大奶奶好端端地叫锦之去做什么，难不成是以前大爷占锦之便宜的事儿被知道了？她心里着急，自己又没力气，忙招呼半夏道：“赶紧打发人去大奶奶那边儿找，就说我今个儿吹了风，老毛病又发作起来，药方子只有锦之记得，让她赶紧回来。”她说得着急，忍不住伏在床边咳嗽起来，“半夏，你带人去，横竖不管你怎么闹都有我担着，今晚要把锦之给我好好地领回来。”
半夏见苏礼说的严重，又见她咳个不停，哪里还敢耽误，胡乱披了件外衣就出门去了。
第一百五十五章这个仇不得不报
宋妈四处翻找，到底还是找出了药方，招呼书雪在外屋用银吊子熬药，自己在屋里看着苏礼。
人不见回来，苏礼心里一直觉得不踏实，任宋妈怎么说都不肯先去睡，直到喝了浓浓的药，药劲儿上来才有些困倦得睁不开眼，却还强自撑着。就这么睡睡醒醒地，直到大半夜里，似乎听到外头门似乎吱嘎一响，她猛地惊醒，推推早趴在床边睡着的书雪问：“书雪，你出去看看，外头是不是门响？怕是半夏她们回来了吧？”
“姑娘，您怕是半夜发梦吧？大门离着这么老远的，咱们又关门闭户，哪里能听得到门响。”书雪到底还是年纪小，刚醒来还带着鼻音迷糊的说。
“让你出去看你就去看，哪儿那么多话！”苏礼不耐地说。
书雪这才清醒过来，忙应着披了件衣服跑出去瞧，不多时果然挑着帘子进屋道：“姑娘，果然是半夏姐姐和锦之姐姐回来了。”
“人呢？回来了怎么不见进来？”苏礼半撑起身子朝外问道。
“额…”书雪有些迟疑着不知该怎么说。
半夏这会儿从外头进来，身上似乎还带着寒气，见苏礼起身忙过来，自己先在熏炉上暖暖手，过来给苏礼披上件袄子，轻声道：“姑娘，人是接回来了，但、但不大好！”
“什么叫不大好？”苏礼又急又怒道，“难不成他们还敢用强不成？”
“人是挨了打的，奴婢瞧见人的时候，虽说她们刻意给梳洗了，却也是狼狈不堪，大冬天里的，接回来的路上就开始发热说胡话，这会儿刚给在屋里安置下，姑娘您看，该如何是好？”半夏说着想起锦之的模样，忍不住抬手擦擦眼角。
苏礼闻言被气得胸口发闷，本来就昏沉沉的脑子，更是觉得胀痛得难受，费力地抬手按着胸口，张嘴不住喘气却说不出话来。
“姑娘，都是奴婢不好，不该跟您说这些。”半夏被苏礼的模样弄的慌乱不堪。
“我没事，只是被气得。”苏礼喘匀气息道，“这事儿不能就这么算了，爹和哥哥今个儿刚进府，就有人敢拿我的丫头发作，我若是不能给锦之讨个公道，我也没脸让你们再唤声姑娘！”
她说罢想要下地过去瞧瞧锦之，半夏忙拦着道：“姑娘可不能出去，这冬日夜里最是冷，再说你俩都病着，病气冲了病气最是要不得的。”她说着拿过个粟玉芯浣花靠垫给苏礼塞在身后，又劝道，“姑娘如此记挂着她，已经是她的福气了，您若是不爱惜身子，到时候反倒是她的罪过了。”
苏礼靠在床上寻思片刻，吩咐半夏道：“掌灯，传大夫。”
“这…”半夏犹豫片刻，“姑娘，这若是一掌灯，定然要惊动老爷太太那边，若是传大夫，怕是还要惊动老太太那边…”她说着见苏礼面上冷冷的，这才明白过来，自家姑娘就是要把事情闹大起来，便不再多说，出去叫小丫头们掌灯，又打发人拿着腰牌出去请大夫，这一路几道门户依次敲开，再遇上一两拨巡夜的，怕是大夫还没到屋里，全府各房就都有人知道三房这边叫大夫了。
这屋灯掌上不到一盏茶的功夫，苏文氏和苏冯氏屋里全都有了亮光，也都打发了丫头来问，半夏便只说是苏礼高烧咳嗽，并没提锦之的事儿。
丫头回去后不久，苏文氏就急火火地过来，进屋便过去摸苏礼的额头，见她面颊潮红，时不时地咳嗽，不忍埋怨女儿便朝下人发作道：“怎么都烧成这样才掌灯叫人，你们一个个都是死人啊？”
“娘。”苏礼伸手扯扯苏文氏的袖子，示意她到自己身边坐，然后把锦之的事情一一告知。
苏文氏听罢怒容满面，气道：“哥哥惦记着妹妹物理的丫头，真是好生的家教和做派。”
“娘先回房吧，这事儿您也不好说话，我自己心里有数。”苏礼约莫着大夫怕是快到了，便催促苏文氏回房。
苏文氏不放心地看看女儿，也知道她说的是实话，只得嘱咐丫头婆子们好生照应，有什么事不拘时辰都赶紧去回她，这才转身回房。
不多时外头响起书雪招呼人的声音：“大夫请进，呀，玉珍姐姐怎么也来了？这大半夜的，赶紧进屋暖和着。”
“老太太听说四姑娘这儿请大夫，不放心就打发我来瞧瞧，可是前阵子落水的老病根儿又勾起来了？”玉珍跟书雪寒暄着。
“可不是，昨个儿晚上怕是吹了风，前半夜就有些热度，但按照大夫上次留的房子熬药吃了本都睡下，谁知大半夜的又被气了一遭，这会儿人咳得厉害呢！”半夏得了苏礼的吩咐，出来请玉珍进屋坐。
“谁这么大胆子，姑娘身子不舒服竟还敢大半夜地来气姑娘？”玉珍听了半夏的话惊讶道。
半夏却猛地住了嘴，神色犹豫地没再说话。
玉珍见状知道里头怕是有事儿，便拉着半夏的手轻声道：“妹妹难道还信不过我吗？老太太这么疼四姑娘，打发我来的时候还说，让有什么事儿赶紧去回报，万万莫耽搁了。四姑娘若是受了什么委屈，可千万要说出来，莫要自己生受着。”
“玉珍姐姐…”半夏听了这番话，忍不住落下泪珠来，也不敢进屋去，示意书雪进去伺候，拉着玉珍在花厅一旁坐下哭道：“昨晚去老太太那边吃饭前还好好的，姑娘叫我跟着去伺候，让锦之姐姐在院里看顾着，谁知等晚上回来，就不见了人。因着老爷和三爷刚回来屋里乱，我们也没往心里去，以为是她家里有什么事给叫回去了。待到晚上姑娘身子不适，找不到药方子才想起是锦之姐姐收着的，谁知这一问才知道，竟是被大奶奶叫了去，姑娘病得难受，我就赶紧套了车去大爷府上找人，等、等见到人的时候，都给打得不像样子了…”
半夏哽咽着说不下去，玉珍听得心里却有些了然，想着白天在老太太那边听到的事儿，心里明白了个大概，忙劝道：“妹妹先别哭，锦之如今怎样了？”
“回来的路上就开始高烧，人也说胡话，一个劲儿地说什么求大爷和大奶奶放过她，说她是老太太给了姑娘的人，从未有过半分旁的心思，反反复复就说这个，怎么唤都唤不醒。”半夏抽出帕子拭泪道，“本来是不该给姑娘知道的，谁知姑娘竟一直没睡等着，知道原委便…又急又气地，病也压不住了，咳得不行，最后只得打发人去请了大夫。”
二人正说着话，就见书雪挑帘子出来道：“半夏姐姐，姑娘求着大夫给锦之姐姐瞧病，是你跟去看看，还是我跟去你守着姑娘？”
半夏忙胡乱擦了脸上的泪水，起身应道：“我伺候大夫去便是，你好生守着姑娘。”
玉珍见状也跟着半夏一道去锦之房中，屋里倒是暖和，地上拢着三个炭盆。
半夏忙解释道：“是姑娘体贴，刚打发人来给拢上的。”
“早就听说四姑娘疼惜下人，果真是说的不错。”玉珍抬手挑起窗前的布帘，见锦之趴在床上，身上盖着条半旧的湖蓝色缎面棉被。
半夏上去小心翼翼地掀开棉被，玉珍毫无防备，“啊”的叫出声来，忙抬手掩嘴，之间锦之里面衣服已经被脱去，只搭了条薄纱与棉被隔开，后背上满是遍布的鞭痕，臀股之间也是血肉模糊的一片。
大夫不便入内查探，只派了跟着自己学过些医理的丫头进来查看，又隔着帘子把了脉，沉吟片刻道：“这位姑娘的伤势，怕是有些麻烦，所幸如今是冬日里，也许还有转圜的余地。”
“大夫，您尽管开药便是，我家姑娘说了，不拘着用什么贵重药材，只要人没事，就记您的大恩了！”半夏闻言就给大夫跪下。
“可不敢当！”那大夫也不敢上前搀扶，忙避开道，“之前给四姑娘看病，就得姑娘礼遇厚待，更何况治病救人乃是我的本职，姑娘毋须如此。”
玉珍上前扶起半夏道：“妹妹快别着急，大夫既然说了有得转圜，那就是还有救，赶紧拿了方子抓药才是正经，你先忙着，我过去瞧瞧四姑娘。”
苏礼那边咳了半晌，刚漱了口靠着，见玉珍进来就要起身。
玉珍忙快行几步道：“姑娘千万别起身，可受不起。老太太惦记您，打发奴婢来瞧瞧，唉，这晚饭时候还好端端的。”
“咳咳！”苏礼一张嘴，就要先咳几声才能说出话来，“姐姐去回老太太，就说烦劳她老人家惦记了，我不过是晚上吹了风，又咳嗽几声罢了，都是丫头们紧张，这才闹得阖府不宁地找大夫，还让老祖宗挂心，可真是我的不孝了。”
“姑娘快别这么说，老太太心里疼您的紧呢！今个儿白天还查自个儿的梯己账，说要给您挑个庄子作陪嫁呢！”玉珍透露着口风道，“最后左挑右拣地择中了城郊偏东边儿的庄子，正是您屋里锦之父兄管着的，还说刚巧把刘妈一家子给您做陪嫁呢！”
苏礼听了这话，更是明白了大奶奶今天为何要拿锦之发作，心里火大，但面上却不露声色地说：“真是劳烦老祖宗惦记，我都不知该说什么才好，这大冷天的，姐姐赶紧去回了老太太，就说我这儿没事，别累得她老人家等着心焦。”
玉珍该瞧的都瞧过，该透露的也都透露过，听了苏礼的话，便起身告辞。
书雪挑着帘子送出来，到了门口稍暗处，才塞了个荷包到玉珍手里道：“我们姑娘说大晚上的还累得姐姐跑这一趟，着实是辛苦了，这点儿心意，姐姐拿去烫点儿羊奶子暖身子吧！”
玉珍推辞两下没推过，便也就收了，掂量着怕是有五两银子，更不要说触手就知是好料子的荷包。
送了玉珍回去，大夫也开了药方后告退，书雪回房就见苏礼已经披上衣服下地，忙上前道：“姑娘这是做什么，赶紧回去歇着，奴婢就打发人给您熬药去。”
“你扶我去瞧瞧锦之。”虽说刚才在玉珍面前有几分假装，但是发烧却是真的，这一下地还真是有些脚下发虚。
书雪拗不过她，只好扶着她去瞧了锦之。
看着锦之背后的伤痕，苏礼恨得直咬牙，再看到半夏给她上药，本都昏迷的人，还疼得不住抖动，更是心里难受。
半夏不敢说苏礼，只好扭头去骂书雪道：“让你好生守着姑娘，怎么还把姑娘扶到这儿来！”
“不怪她，是我非要来的。”苏礼瞧着床上的锦之道，“锦之，你等着，我定然给你报这个仇！”
也不知是因为上药疼的，还是听到苏礼的声音，锦之竟是转醒，幽幽地唤了声：“姑娘…”
苏礼忙凑过去道：“你别想旁的，大夫刚给你瞧过，说没事的，半夏给你上了药，将养些日子就好了。”
“姑娘…”锦之似乎是有话要说，半天才提起气力道，“大房那丫头、孩子…不是…大…”
“你是想说，大奶奶房中丫头，肚里的孩子不是大爷的？”苏礼心念一动问。
锦之疼得额头冷汗直冒，只有点头的力气，却说不出话来。