“没说，只说是要紧事，奴婢就也不好多问了。”芷莲微微垂着头，觉得自己十分没用，若是半夏或是锦之在，定然能问到许多有价值的信息。
“直接去正房。”苏礼在车上闭目养神，心里暗暗琢磨，难道严家的事情这么快就街知巷闻了不成？又或者，沈家也有自己的眼线网络，不知是不是他们得来的情报，那自己与卫柏见面的事情，也未必就能逃过他们的眼睛。
她脑子里胡思乱想不止，直到锦之来挑车帘扶她下车，这才打点起精神，迈步进院就只见屋内乱做一团，丫头们都跟没瞧见她似的，脚下生风似的来来去去。
“这到底是怎么了？”苏礼伸手拉住路过自己身旁的丫头问，“出什么事了？”
“回大*奶的话，是表姑娘家里出事了，衙门来人要封了表姑娘的东西，太太与他们争执了几句，可他们的态度恶劣得很，如今硬是拉着表姑娘去收拾东西了。等奴婢门回过神来，太太已经倒在床上不醒人事。”
“大夫可请了？”苏礼边快步朝里屋走去边问，“可打发人去告诉爷了？”
“大夫在里诊脉呢，还没来得及去打发人请爷回来。”那丫头很是乖觉地说，“奴婢这就去安排。”
苏礼点点头表示赞许，脚下片刻未停地来到内间，只见沈母躺在炕上，大半个身子木头似的以一种扭曲的角度僵直着，面上的肌肉也已经不听使唤，嘴角歪斜得厉害不说，还有些闭合不严，床边跪着的丫头不时要替她擦去流下来的口水。
大夫的手终于从沈母的腕上拿起来，不置可否地说：“贵府哪位能主事地跟我去拿方子？”
“大夫这边请，我跟您去，我是病人的儿媳。”苏礼跟着大夫的脚步出了内勤，这才轻声问，“大夫，婆母这可是中风？”
“正是风邪之证，原以为若是发病急，应该会较为轻微，休息一段时间还是可以恢复的，但看沈夫人如今的气色，怕是要长期卧床修养，不能生气着急，放是长寿之道。”
“多谢大夫指点，还请大夫开方子，我们一定按照您的嘱咐让病人按时吃药。”
刚打发丫头拿着方子出去抓药，念瑶忽然笑着轻移莲步进屋道：“呦，今个儿这儿可真是热闹啊都忙活什么呢？”
苏礼眼角都没瞥她一下，继续跟面前两个丫头嘱咐道：“你们去药房抓药，然后回来你俩一起盯着熬药，莫要走开，熬好后赶紧端来给太太服用，中间不许出差错，不然仔细我怎么收拾你们”
苏礼在这边吩咐完，见两个丫头领命下去了，又转身朝内间走去，直接把念瑶当作空气。
“大奶奶，这眼里没人儿啊？”念瑶在后面阴阳怪气儿地说。
“我们奶奶眼里自然有人，但是没有那种自以为是人的”纸儿一直跟在苏礼身旁跑前跑后，这会儿见这念瑶不住挑衅，忍不住开口讽刺道，“也不想想自己什么身份，就是方姨娘见到我们奶奶，那也得上来行个半礼问声好，有人倒好，直挺挺地站在哪儿，要不是一脸的奴才相，不知道的人还以为是瞧见谁家主子了呢”
念瑶的脸青一阵白一阵地变换了几次，最后从鼻子里冷哼一声道：“别仗着你主子有身份，就张狂的不知道骨头几两沉，我在沈府伺候的时候，你还不知道在哪儿吃奶呢”
“是吗？那念瑶妈妈，纸儿这厢有礼了，不知道妈妈资格这么老，刚才多有失礼之处，还让妈妈莫要见怪。”纸儿故意在“老”字上用了重度，并且一口一个妈妈地叫，把哥念瑶气得浑身直颤，抬手指着纸儿的鼻子骂道：“好个牙尖嘴利的小蹄子，你们主子平日就是这么教你们的是吗？”
她们在外头吵闹的时候，苏礼正在屋里看沈母，见她口歪眼斜不能说话，却双眼紧盯着自己，目光中露出恳求之色，手还不是很灵活，探了几下才抓住苏礼的手，在她手心儿里画了两个“又”字。
苏礼这才想起来，刚才似乎那丫头说，衙门来人去抄严若双的东西了，登时起身道：“娘，您是惦记若双表妹？放心吧，我这就去瞧瞧，管他是什么衙门的，也不能随便在咱家撒野。”
她一出门见纸儿还在跟念瑶吵个没完，皱眉斥道：“纸儿，真是闲着你了是不是？少跟那些个不懂规矩的人说话，仔细别学坏了去”
“是，奶奶，奴婢知错”纸儿得意洋洋地朝念瑶飞了个眼波示威，跟在苏礼身后朝严若双住的跨院走去。
念瑶在她们离开之后，收起了面上刚才羞恼交加的神色，露出冷冷的恨意，盯着苏礼的背影，只动嘴不出声地说：“用不着你现在猖狂，你且等着，看我到时候怎么收拾你”
第二百五十五章酸笋
苏礼急急忙忙赶到严若双的院子，里面已经闹做一团，叫骂声和哭闹声掺杂在一起，吵得人心烦意乱。半夏和锦之忙在前面开路，将苏礼护在自己身后，生怕被人冲撞了去。
看着院子里那些个日本鬼子洗劫村落似的兵士，苏礼的火气就再也压不住了，大喝一声：“都给我住手”
院子里出现了片刻宁静，官差们回头看见不过是个年轻的妇人，压根儿就没放在心上，又继续搜刮物件，抓到小件的金玉器物，就直接往自己怀里揣。
严若双瘫坐在廊下，双目红肿、目光呆滞，只剩下一个丫头还稍稍忠心地护在她身前，其余的早就不知跑到哪里去了“让你们住手听不懂人话是不是？”苏礼又放大声音喊道，“你们抄家，抄的是严家，不是我们沈家。严若双在沈府暂住，除了贴身衣物，其余一应用度都是我们沈家的，我倒要看看，今天谁敢把东西给我拿出这个门”
“哈，小娘子，年纪不大口气可是不小，爷我就要拿出去，你能把爷如何？”
苏礼闻言勾起唇角一笑：“你现在若是硬要拿出去，我打不过你，也不能把你如何。但是…”她微微挑眉道，“明日面圣的时候，就有人能把你如何了”
听到面圣两个字，其余人都面面相觑，动作也都迟疑起来，只有刚才说话的那个人不屑地放声大笑道：“还面圣？你知道皇宫的大门哪面开吗？”
“你们…是从江南押解严家众人入京的官差吧？”苏礼的目光在众人身上打了个转，“那也难怪你们不知情，还被人拿来当枪耍”
“你少跟我们故弄玄虚，爷不吃你这一套。”那军士见苏礼气度不凡，说话也不卑不亢的，心里稍稍也有些嘀咕，但还是强撑着面子不肯放下。
“那我就告诉告诉你们，你们行伍之人，该不会不知道南陈北沈这样的说法吧？你们如今所在的就是沈家主宅，而你们面前这个年纪不大、口气不小的小娘子我，就是当朝兵部尚书之女，圣上主婚嫁入沈家的滴长孙媳。”苏礼一字一顿地说完这些话，犀利的目光从眼前众人面上一一略过，见他们的眼神都有所避让，才轻笑道，“你说，我能不能拦住你们，让你们别动我的陪嫁呢？”
“你…你的陪嫁？”
“正是呢，你们一个个手里拿的，箱子里装的，都是我娘家的陪嫁，不过是因为表妹来了，我们关系亲厚，我不愿意让她用库房里的陈旧之物，就把自己的陪嫁分出来一部分给表妹使用，如今你们不过是查抄严家，动我的陪嫁做什么？”
苏礼说话的功夫，纸儿和笔儿早已经进屋搬来了椅子和踏脚，伺候着苏礼坐下，然后一左一右地站定，纸儿还很神气地说：“你们手里的、怀里的、袖子靴筒里的，不该是自己的东西都统统放下，表姑娘远路而来，就只带了一套头面，几身儿衣裳和两个丫头，那头面你们自然可以拿去交差，衣裳若是要也由着你们带走，两个丫头不是家生子，没有卖身契，至于表姑娘本人，再过两日要入宫选秀，指不定以后你们见着就得磕头叫主子了，若是想先请回去磕头孝敬，那也由着你们。”
几句话顶的那些人都不知该说什么是好，看着苏礼淡定地坐在椅子上，他们本就对京城的深浅不太了解，但是兵部尚书和南陈北沈，这还是有所耳闻的，若是两个一起得罪了，以后的日子怕是也不好过。而且来之前大人叮嘱过，那严家姑娘是秀女，不可造次，如今骑虎难下，也只得服软做小，一个个都将东西掏出来摆在身旁的地上，有人还走到空地处跳动几下，以示自己没有再夹带东西。
苏礼这才微微露出笑意道：“既然是来了一回，也不能让几位军爷空手回去，那个谁，把你家姑娘进京来时候戴的头面找出来，让各位军爷带回去好交差。”
“不敢不敢，严家姑娘还要进宫选秀，哪能把首饰都抄没呢，其实我们只是看看，有没有违禁违制的东西罢了，都是误会，误会”
“既然是误会那就最好了，我们也不多耽搁军爷的时间，反正我们沈家老宅就在这儿，军爷们要是觉得哪儿不对劲，随时欢迎来搜。”苏礼做了个送客的手势。
见乱七八糟的人都走光了，院子已经满目狼藉，苏礼见另外一个丫头这时候才探头探脑地从角落钻出来，柳眉一竖，指着她们几个道：“刚才有事儿的时候一个个都不知去向，现在倒是知道出来了？半夏，把这几个都给我打十板子然后撵出去，这样的下人，咱们不敢用，回头再挑几个好的来伺候表姑娘。”
“是”半夏领着几个婆子，也不管那几个丫头挣扎喊叫，都按住了一股脑地拖了下去。
严若双这时候已经半点儿主意没有，只觉得是苏礼救了自己，见苏礼走到自己面前，一把抱住她就放声大哭起来。而苏礼却很敏锐地注意到，刚才自己处置几个丫头的时候，一直护在严若双身前的那丫头，下意识地皱了皱眉毛。
“好妹妹，别太伤心了，当心哭坏了身子。”
严若双抽抽噎噎地一时停不住，每每想到自己全家被抄没，爹娘都被下狱，就不免觉得前途一面灰暗，以后这日子可如何过才好？
她这时候才明白，为何当初爹娘不顾自己哭闹，硬要给自己报名选秀，他们也许就是在提防，会有这一天的出现。
“表嫂，你说我该怎么办？我是不是只有去选秀，争得一妃之位，才能救我全家？”
“傻妹子，如今严家已经是树倒猢狲散，你爹娘之所以送你入京，就是为了保住你的性命，你若是入宫为妃，在朝野没有娘家依靠，岂不是比你在外头更加凶险。”苏礼一直都觉得，苏禅和严若双这样空有美貌，不懂事理、不明进退的女子，都不适合后宫那个杀人不见血的牢笼，可是就偏生有人急着要往里去。
“妹妹别想太多，凡事尽力而为，不要强求，要记得过犹不及。”苏礼耐心劝慰着，“你今个儿先什么都别想，收拾点儿东西去我那边住两夜，免得你自己在家胡思乱想。过两日去选秀，尽人事听天命，别给自己太大压力。”
“表嫂，你说我爹娘到底是怎么了，他们会不会有事啊，我…”严若双从小就是被人捧在手心儿里长大的，那里受过这些，“我去找我娘舅，我…”
“若双，你安静些听我说说，你现在只有呆在沈家是最安全的，等你表哥回来，我让他出去帮你打听打听，看到底是个怎么回事。”苏礼将严若双安置在自家的跨院内住下，又很是哄劝了大半晌，见严若双有些脱力却还在哭闹不停，像是发了癔症似的，就给锦之使眼色，让她寻了盘安息香丢进香炉内，淡淡的香气和香内的安眠作用，终于让严若双挂着眼泪睡着。
苏礼让纸儿和砚儿先在这儿伺候着，取了冰块帮她敷着红肿的眼睛。自己扭头见那丫头就在一旁站着，也不说话也不做事，便开口问道：“你叫什么名字？”
“回大奶奶的话，奴婢名叫平萱。”那丫头低眉敛目地回话道。
“刚才我瞧着只有你是一心护主，也当真是忠心可嘉。”苏礼说着从手下褪下个戴着顽儿的银戒指塞到她手里道，“如今严家如何尚不可知，平素要多开导你家姑娘，过两日进宫之后，更是要小心伺候提点，到时候我也再领挑个丫头陪你一道进去伺候若双。”
“是，奴婢谨记大奶奶的教导。”平萱说起话来一板一眼，往好了说就是规规矩矩，若是说白了，就让人觉得木木的不够机灵。不过作为下人，能够忠心护主，踏实做事，就比什么都来的强。
“你在这儿陪着你家姑娘，我打发人去把你们院子里的东西先收拾利索。”苏礼说罢起身，“我如今也不似以前那么能经得住劳累了，折腾了这一会儿，人就乏得不行，我就也先回去了。”
走出跨院的月亮门，苏礼叮嘱锦之道：“你领着人去收拾院子，不管什么觉得可疑的都好生留意。”
锦之领命而去，半夏扶着苏礼朝屋里走，没话找话地说：“难道奶奶也觉得严家有问题？”
“严家有没有问题我不知道，我觉得那丫头很是有问题。”苏礼细细地思索着，“我最近的记性是各种的不好了，你可还记得严若双来的时候，有这样一个下人？”
“还当真是没有印象，不过咱们从来跟表姑娘也没什么交情，不过是个丫头，看着眼生也许是有的。”半夏还是觉得没什么大不了的。
“细微之处有问题，有时候反映出来的就是大问题。”苏礼皱眉道，“你细想想，严若双周围得宠的下人都是什么样的？”
“唔…都是会说话，嘴甜，知道怎么哄得主子开心的。”半夏努力地回忆道，“不过基本都是当面一套背后一套，根本就不是什么老实本分的人。”
“对啊，可是刚才那个丫头，少言寡语不说，处事瞧着也还沉稳，眼神也有些不同，反正宁可错杀也不放过，左右不过是借机去查探查探。”苏礼摇摇头轻叹口气道，“我现在倒是觉得，这嫁人之后，竟还真不如在家里自在，虽说也都是各种烦人闹心的事儿，可总觉得这沈府里，四处都有窥伺的目光。”
“奶奶快别这么说，吓得人汗毛都竖起来了。”半夏忙抬手堵住耳朵，她素来就不敢听鬼故事，不管是白天还是晚上，一点点涉嫌灵异的或是能脑补出恐怖场景的，她一律都死活不肯松开耳朵。
“瞧你那点儿胆子。”苏礼随口笑了她一句，却还是提不起精神，回屋靠在床头又睡不着，只好拉着半夏聊晚上的菜单子，说着说着，就觉得自己肚子好饿，很是遗憾地说：“唉，那酸笋要是还留着就好了，我这两天原本都忘了，谁知今个儿一闻到那味道，就突然抓心挠肝地想吃。”
“…”半夏半晌无语，“那，要不咱们去要回来？”
“净说馊主意。”苏礼皱皱鼻子道，“不知道能不能相出别的办法，哥嫂回去都走了好些日子了，你去取纸笔来，我给他俩写信。”
信刚写了个题头，沈青昊就风风火火地从外头进来，满头大汗地抱着个脏兮兮地坛子，像是抱着什么宝贝似的，还没到内室就嚷道：“半夏，锦之，人都哪里去了？”
苏礼抬手推推半夏道：“你出去看看他有弄什么幺蛾子。”
还没等半夏起身，沈青昊就已经把坛子放在桌上，自己一身臭汗地跑进来道：“礼儿，你猜我给你找到什么好东西回来？”
苏礼上下看看他，上衣胸前蹭得不知是什么污垢，长衫的下摆塞进腰带中，裤脚挽起两指宽的边儿，但还是飞溅上许多泥点，皂靴的白色边缘都已经满是污浊…“你去翻垃圾山了啊？”苏礼皱着眉头捂着鼻子，“你就站哪儿别过来，我问到你身上那汗味就想吐。”
沈青昊忙停住脚步，还朝后又退了两步，美滋滋说：“不是去翻垃圾山但也是差不多，不过我这回是翻到宝了，我给你寻了一坛子酸笋回来。”
“太好了，奶奶刚说抓心挠肝地想吃呢”半夏欢呼一声就朝外跑，生怕跑慢了苏礼又说不吃或者是不要了。
看着沈青昊满头大汗又一脸献宝的模样，苏礼也放下了追究那酸笋到底是怎么被他寻到的根源，只要有这份心，至于是怎么得来的，却也就不是那么重要的事情了。
第二百五十六章选秀
选秀的日子很快就到了眼前。
沈母的病还没什么好转，依旧躺在床上无法起身，说话也像嘴里含了个核桃，含含糊糊的说不清楚。
严若双早晨去告辞沈母的时候，见此情形又忍不住要落泪，被苏礼拦住道：“大好的日子，快别哭，哭花了妆容事小，若是哭肿了眼睛可就是大事了。”
苏礼一路将严若双送到宫城外，严若双的神色有些往日从未见过的严肃。二人一路相对无言，直到路程过了大半，严若双才忽然开口道：“表嫂，我这回会尽量争取被留下的。”
“若双…你…”苏礼张了张嘴，不知该说什么才好，该说的该告诉的，都已经说了好几遍，她如今还是这样的态度，只能说，她已经下定了决心，旁人劝不住了。
“表嫂，我知道你是为我好，但是，我爹娘和家人如今都生死未卜，我也只有这一条路可以走下去，若是真能走出些名堂，能够帮助家里，也算是不枉爹娘生养我一场。”严若双垂着脖子，睫毛微微颤抖，面上的神色却是十分坚定。
苏礼心中暗暗叹气，她若从开始就是这个性子，说不定自己会对她很是喜欢。随即想起文老太太的话，严若双是不可能中选的，心里又生出几分怜悯，看着她这样怀揣着希望进宫，最后还是会失望而归，却不知对她是好事还是坏事。
秀女入宫走的是西宫门，沈家的马车赶到的时候，外面已经停了不少的马车，路两旁搭了许多临时的棚子，供等待的秀女及其家人休息，等候宫中出来接秀女的人。
苏礼刚刚下车，就已经有思府的下人候在一旁十分恭敬地说：“沈夫人，我家姑娘请您和严姑娘过去一起说话。”
严若双一下马车，周围的许多目光就都集中在她身上，窃窃私语声也不绝于耳，无外乎就是说严家失势，姑娘却这般貌美，不知会不会东山再起之类，其中还间杂着一众待选秀女们不屑地议论。
苏礼不屑理睬那些，严若双是根本没心思理睬，二人径直走到思家的棚子，将一众议论和猜测都挡在纱幔之外。
“我竟不知道这儿还有这么好的休息之处，还以为要在马车上等到入宫的时辰呢！”苏礼进来瞧见这纱幔里桌椅摆设一应俱全，忍不住赞道，“布置的还真是细心精致。”
“你啊！”思小朵闻言笑道：“这些棚子都是个人家里设置的，以往还有人专门用这棚子炫富呢！不过在圣上面前炫富，真不知道该说那人是傻还是什么别的。”
“原来是这样。”苏礼与思小朵之间并不拘束，也没那么多瞎客套的话，径直去坐下。严若双却有些进退不得，以往她跟思小朵是针尖对麦芒，如今自己遭难，伸出友善之手的却是思小朵，虽说思小朵这样都是看在苏礼的面子上，但是对于严若双来说，却也是打心里觉得有些感动的。
“思姐姐…”严若双上前去行礼。
“妹妹不用多礼，进去后咱们互相照应。”思小朵笑着说，她不喜欢严若双那股子傲劲儿和娇气，但是现在人家落难，自己又看在苏礼的面子上，怎么也不能怠慢了去。
“怎么也没瞧见三姐姐，不知道来了没有！”苏礼撩开纱幔的一角朝外张望。
“别瞧了，你三姐姐哪里用得着跟我们似的在这儿等着，宫里老早去人直接接进宫了。”思小朵的心情很是放松，她不过是进去走个过场，所以丝毫压力都没有，平素跟着家里也时常入宫，感觉就像是去串个门再回家似的。
只有严若双紧张得不行，将手里的帕子揉得不像样子，手心儿里的汗擦掉又再次冒出来，一颗心也好像那帕子一样，被这许多的压力揉搓得不成样子。
“若双，你别这么紧张，听说咱们进去后，要先查容貌身材什么的，还要住上几晚才能见到娘娘和圣上呢。”思小朵见她的模样，也忍不住开口劝慰道。
“哦，我记下了。”严若双的声音都因为紧张变得发紧。
苏礼刚要说什么，就听到外面鼓声响起，有人高声喊道：“开宫门！”
门外的众人登时就忙乱起来，思家老早就通好了路子，有个内官直接过来道：“见过两位姑娘，咱家来带两位姑娘进宫。”
苏礼忙伸手塞过去一锭银子道：“还望公公多加照顾提点。”
那公公掂量着银子，脸上的笑意更深，心道自己这趟跑腿来的很是划算，嘴里道：“沈夫人不必客气，咱家会好生照顾两位姑娘的。”
“多谢公公！”苏礼也半礼以待，她知道宫里的主子们是得罪不起的，而下人也同样得罪不起，有些时候虫子虽小，却也能咬死人的。
她见严若双动作僵直，忙上前去拉拉她的手，低声道：“进去以后多看少言，多行礼少得罪人，但是遇到欺人太甚的，也莫要自怨自艾，不管怎么说你也还有沈家做后盾，知道吗？”
“嗯，表嫂，我记得了。”严若双深深地吸了一口气，勉强地露出笑容，“表嫂，你回去吧，一会儿太阳升起来天就热了。”
“嗯，去吧，我看着你们进去就走。”苏礼一路将二人送到宫门外的桥边，不能再进去了，才算作罢。
回去的路上，半夏撇着嘴道：“奶奶就是太好心了，表姑娘当初可没少惹您生气，这会儿您倒是这么帮她。”
“她不过是个被骄纵过分的孩子，也不是什么大恶之人，而且最要紧的是，如”
本她家失势，不知会不会牵扯到咱家，她在咱们府里住了那么多时日，京里众人皆知，现在想撇清关系已经是不可能的了，若是她在宫里出什么差错，咱们岂不是也要跟着受连累。”
“那可就难说了，谁知道表姑娘能做出什么事儿来！”半夏愁眉苦脸地说，“她那个人，脑子好像长在脚趾头上一样，做什么事请都不经过思考，想法也都跟别人大不一样的。”
“这都是哪儿学来的话，乱七八糟的！”苏礼听了直皱眉，“只盼着她不管选上也好，没选上也好，都安安稳稳地过了这几日再说。”
“老天保佑她万万别选上，不然岂不是要担心一辈子！”半夏没个好气地说。
“你也别说人家，说说你自己，上回跟锦之喝了个大醉，都说了什么？”苏礼之前一直忙得没顾上问，这会儿坐车闲来无事，才忽然想起这件事来。
“反正奴婢该说的，该敲打的，都说了，她能不能听进去、听进去了多少，会不会有所行动，那奴婢就不知道了。”
“那你呢？你真的中意那个姜明阳？”苏礼忽然问。
“奶奶好端端的问起他做什么？”半夏闻言一愣。
“你若是心里真的喜欢，那天怎么还自己一杯接一杯的灌酒？”苏礼抬手拉着半夏坐到自己身边道：“你如今长大了，有心事也不肯跟我说了是不是？”
“奶奶，您说得哪里话，奴婢只是舍不得奶奶，那天才多喝了几杯，其实姜明阳那人挺好的，奴婢也说不出喜欢他什么，可是觉得，经常会惦记着他，想起他觉得脸红心跳的，这样就算是喜欢了吗？”
“我打发人去查过，那姜明阳家世简单，也读过书，打猎也是一把好手，为人很是周全，又能吃苦，的确是个不错的，他之前话里话外也跟我流露出过意思，但是我不会催你做什么决定，成亲是一辈子的大事，一切都要以你自己的想法为准。”苏礼抬手摸摸半夏的头发，忽然自己笑道：“我现在瞧着你，就跟自己要嫁闺女了似的，忍不住替你欢喜，但是又止不住的担心和挂念，生怕你以后过得不好，总算是能体会到当年娘看着我要嫁人时候的心情了。”
“奶奶这话说的，以前还只说是当妹妹看，如今竟变成闺女了，再过几年，奴婢可就都长回去了。”半夏坐在小凳上，正好将头靠在苏礼的膝头，“奶奶不用担心，若是嫁过去他敢欺负奴婢，大不了就休了他，左右也有奶奶给奴婢撑腰不是？”
苏礼闻言失笑，知道她是故意逗自己开心，也觉得心里很是熨帖，不管怎么说，爹娘哥嫂、丈夫和房里几个胜似亲人的丫头，自己所有的辛苦都是为了让她们过得更好，让自己这个小家越来越和睦幸福，苦一点累一点又有什么关系，一切都是值得的。
回到家里，锦之就进来道：“奶奶，那个平萱在屋里闹，说是有人给她下药，求奶奶给做主呢，而且也吵闹着说自己认床，要回自己的屋子住。”
“先不理他，如今鸽子不在她手里，自然就是在外面那人手里，你派丫头去她屋里给我盯紧了，一定要抓住那鸽子，到时候人赃并获，咱们再去跟她说话。”苏礼撇着碗里的茶沫，心道外面的人我动不了，但是我自家的人，还是能管教处置的。
锦之刚要退下，苏礼忽然又想起来嘱咐道：“你派人看紧了平萱，别让她再找机会自尽了，我到时候还有话要问她呢！”
苏礼在家里算计得失的时候，思小朵和严若双已经入宫，并且如愿地被分到一间屋内，这一次共两百名秀女入宫，住在外皇城的汀兰宫内，分配好房间之后，各自回房安置东西，一时间莺莺燕燕地好不热闹。
严若双心里记着苏礼的话，一直跟在思小朵身后，不多言多行。但是却偏偏有人看不得她安稳，非要上来找事儿。
“呦，这不是严家的若双姐姐嘛，好久不见啊，当初听说你能提前入京，住在姑母家里，真是羡慕死咱们城里的姐妹了，算起来咱们有大半年没见了吧？妹妹可是想你想得紧呢！”一个粉衫女子忽然走到思小朵和严若双面前，皮笑肉不笑地说。
“原来是佳琦妹妹，好久不见。”严若双行了个半礼，就想绕行过去，不料如今她不想生事，别人却是来生事的。
“姐姐别急着走啊，咱们许久未见，该叙叙旧才是！”佳琦伸手拉住严若双道，“瞧着姐姐有些形容憔悴的模样，可是为了家里的事情在担心？唉，我们来的路上还在说这件事，你说严家伯父怎么就那么倒霉，竟然闹得如此不可收拾，真是可怜了姐姐，如今只身在外，很是惦念家人吧？”
“多谢关心。”严若双不想多说此事，甩开她的手想赶紧离开。
谁知那佳琦就势坐倒在地，扯出帕子遮着脸哭道：“若双姐姐，我不过是关心你，就算你心情不好，也不该拿我出气…”
周围几个跟佳琦一道的秀女也都跟着帮腔，不住地指责严若双，直闹得周围站满了看热闹的人。
思小朵先前一直在旁边冷眼观瞧，如今见越闹越大，才分开众人走上前，把严若双拉到自己身后，看着坐在地上假哭的佳琦道：“我原本不想插手，可如今实在有些看不下眼，这位姑娘，以后想闹事冲着我来，别只挑性子好的欺负。”
另外几个秀女七嘴八舌地道：“你是谁啊，凭什么帮人出头？”
“就是，明明是她推倒了佳琦妹妹，你倒是会恶人先告状。”
“我是谁？”思小朵粲然一笑道，“连我是谁都不知道就敢在宫里叫嚣，看来也都是些个只有容貌没有脑子的草包。”她本来就是个急脾气，跟苏礼一处时间久了，也学得稳重了些，但骨子里就不是个会服软的，尤其是别人越跟她顶，她就越会激起斗志，只不过如今不会像以前那样蛮干，也学会了四两拨千斤。
另外几个人被她唬住，但那佳琦还是有些不信地说：“你少在这儿装神弄鬼地吓唬人。”
“呦，瞧这小脸儿，哭过都瞧不出分毫的！”思小朵忽然俯身去瞧佳琦的面孔，“妹妹的胭脂是哪里买的？也介绍给我去看看。”
“我…”佳琦光顾着说话，忘记去遮挡面颊，这会儿见所有人都用鄙夷的眼神瞧着自己，又气又恼，刚要开口争辩几句，就听着思小朵说：“这里是京城，是皇宫，不是你们乡下地方，说话做事前先走走脑子，别给你家父母丢人。”
思小朵的一番话，让京内的秀女都连连点头，本来京城内贵人多，秀女的人数也多，平素就瞧着外省选进来那些个眼高于顶的不顺眼，这会儿见思小朵说得痛快，也都纷纷点头赞同。