他们大致了解到,其实官府在收税银的时候,并没有多么体恤百姓,事实上,他们是用尽了手段的,那么,杭州的税钱大减,肯定不是因为农人的那些税了。

余文殊已经定好了目标。

杭州城有几户人家专做榷场生意,而且做得很大,他想从这里着手。

就在他制定计划的时候,刘灿的请帖送到了他手里。

81 有喜

“那个新昌伯要请你去吃饭?”江素梅惊讶道,“他可是皇后的祖父呢,对了,我才想起来,你好似没有主动去拜会过他?”

余文殊淡淡道:“他只是顶着爵位而已,并不是正式的官员,我不必拜见他。”

“可是他找上门来了,我怕不是什么好事。”

“肯定不是。”

“那你准备怎么办?”

“自然要去了。”他笑一笑。

江素梅眼睛一转,“他没请我么?”

“没有。”余文殊道,“新昌伯夫人早就过世了,他在杭州又无旁的亲戚,可能不方便招待。”

她撇撇嘴:“我本想去瞧瞧,既然他没有请,也罢了,你可要小心些啊,到底是皇亲国戚呢!”

他嗯了一声。

因是请的晚宴,余文殊傍晚时才去。

新昌伯府修建的富丽堂皇,门前两尊大白狮威风凛凛,在整条街上算是鹤立鸡群的,余文殊随小厮进去,只见路上景色亦是不俗,显见是花了大价钱请名师打造。

“老伯爷在花厅等候余大人呢。”小厮先行通告。

余文殊问:“可有旁的客人?”

“没有。”小厮摇摇头。

花厅里,刘灿早已命人摆好美酒佳肴,兼请了唱曲儿的伶人,已经在拨着琴弦低低吟唱了,余文殊踏入厅内,向刘灿行一礼道:“见过伯爷。”

刘灿笑着向他招手:“来来来,快坐下,早就听说余大人的功绩不凡啊,闻名不如见面,当真是世间少有。”

余文殊道了声不敢,撩袍子坐下。

“余大人来杭州,我也是才知,我这人最是欣赏年轻才俊了,今儿不醉不归!”刘灿一拍手,左边十二扇玉屏风后面立时走出来两位美人。

那二人都在十六七岁的年纪,一个妖娆妩媚,一个清丽绝伦,都是难得一见的可人儿,她们双双往余文殊走过去,在他身边一左一右坐下,那妖娆妩媚的还伸出皓腕给他斟酒。

两道香风扑鼻而来,余文殊没有任何异常举动,很自然的朝刘灿敬酒:“伯爷盛情款待,余某祝伯爷四季如意,万事顺心。”

“好,好。”刘灿端起酒盏把酒喝了,对余文殊的反应很是满意。

看起来,他也不似那些人说的那么来势汹汹么!

“余大人这次来杭州是为何事呢?”不过他还是得试探一下,刘灿笑眯眯道,“若有我帮忙的,请尽管说,你总是为国家,为皇上么,说起来,我也是好久不曾见到皇上啦!上一次,那得五年前了,哎,可惜我年老体衰,不然也得为皇上效点力!你年轻有为,倒是有一番好前途的,我见你也确实是人才,我儿常见皇上,我去信一封,也算为你尽点心意。”

余文殊微微一笑:“余某谢过伯爷。”

既没有推辞,也没有表现的很积极,刘灿这会儿就有些糊涂了,便对两个丫环使眼色,那妖媚的当即便贴了过去,在余文殊耳边吹气道:“余大人龙章凤姿,咱们伯爷很欣赏您呢,奴家也是,余大人,您摸摸,我的心都要跳出来了!”

眼见自己的手被她拉住,余文殊不动声色的道:“伯爷,虽是良辰美景不好辜负,不过我此番来,也有要事,伯爷,您常住杭州,对陆大人此人有何看法?他说愿意相助余某,不过余某总觉得他好似隐藏了什么…”

他一下子说到正事,而且还提到陆象晋,需知陆象晋以前也是杭州的巡税御史,刘灿的田不交税,肯定要陆象晋首肯的,事实上,当初也是陆象晋主动献媚,所以刘灿就有些心虚,见是个机会,忙试探道:“我与陆知府不熟啊,倒是不知,你可是查到了什么?”

余文殊看了身边两个丫环一眼。

刘灿心急,忙让她们退下:“你现在可以说了。”

“陆大人毕竟是知府,如今杭州税钱锐减,他责任不小,余某觉得他可能还未愿意交心,故而不曾坦白。”不管是谁,有这番猜测都是正常的。

刘灿松了口气,反正没怀疑到他身上么,他笑道:“我见陆大人是个好说话的,余大人不必担心,多多交流便会好了。”

“伯爷说的是。”余文殊这回来,就是想安刘灿的心,故而表现的很是平庸,无趣。

刘灿果然也没有多少兴趣了,同他吃完饭,余文殊告辞后,刘灿也没有再行挽留。

见他早早归来,江素梅迎上去道:“新昌伯有什么意图?”

“自然是要拉拢我了。”余文殊坐下,脸儿红红,刚才还是在新昌伯府喝了不少酒的。

江素梅走近些便闻到一股酒气,忙命下人去煮醒酒茶,又打趣道:“那送你什么啦,怎见你两手空空?莫不是当时就拒绝了?”

余文殊想到那两个丫环,笑道:“大概是想赠美人。”

江素梅抽了下嘴角,老花招呀,百试不爽,不过他既然说出来,定是没有沾手了。

余文殊喝完醒酒茶,去洗浴,出来时竟换了一身暗色的劲装,江素梅大为奇怪,这打扮不像是要去做好事呀!

是了,在她印象里,这是打家劫舍的模样。

“你…”她迟疑着,不知道怎么问,“你要出门不成?”

“嗯。”他狡黠一笑,“你猜我要去做什么?”

“小贼!”江素梅脱口而出。

他哈哈笑起来:“是也。”

“不是罢?”江素梅大惊,“你真是要做小贼,你想干什么,你想偷哪里啊?不不,你为什么要这样?”

她一脑袋的疑问。

“自然是去探探几家杭州大户了!”

原来是要这样,他想要他们的真实账本罢?

“可是,你怎么能亲自去呢?”江素梅皱眉,“这太不安全,万一你出点事儿,怎么办?要不叫几个护卫去?”

“我会很小心的,只是先探一下路。”余文殊手指放在唇边,“此事你知我知便够了。”

非常时期非常手法,他好歹学了功夫的,难得一用。

江素梅却觉得头都疼了。

余文殊走后,她好一会儿睡不着觉。

夜半三更,他才静悄悄回来。

“如何?”她询问。

余文殊沉思片刻:“不易,我需得找个帮手。”

江素梅扶额。

也不知是不是这件事的影响,她一晚上没有睡好,早晨刚刚吃下一口饭,也吐了出去,眼见她满身难受,翠羽忙去请杭州的名医过来。

那胡大夫给她把完脉,笑容满面的道:“恭喜夫人,您是有喜了!”

江素梅眼睛瞪的老圆,她是来杭州的路上停的避子汤,也没多久功夫呢,竟然就怀上了,她现在的心情也说不上是高兴还是激动,只隐隐觉得担忧。

身为母亲,责任重大呀!

她不知道自己能不能做好。

翠羽笑得合不拢嘴,拿了红包给大夫,又询问要注意的地方。

“看来得写信给二夫人了!”她回头跟江素梅说,“二夫人说不定会过来这里一趟呢!少夫人,奴婢先去告知少爷。”

江素梅摸了摸自己的肚子,暗想她身体好了,也是年纪了,原本就应该有个孩子,又因为这一趟去杭州,不知何时回来,余二夫人在她临走时,也是暗示她可以为余家开枝散叶的,既然如此,孩子来了,她就要有个当母亲的样子了。

余文殊听到下人通报,忙不及的就从衙门回来,看到江素梅,抱住她笑道:“你什么时候停的,我竟不知道?”

“来之前。”她当时也没有跟余文殊说,到杭州时又忙碌的很,余文殊一个月都在查账,二人常谈正事,就一直没有提。

“好,很好,我余文殊也要当父亲了!”他大笑几声,“不知这孩子如何,母亲说我刚出生时,夜夜啼哭呢!”

“不是罢?”江素梅皱眉,“那他需得像我。”

到时候哭得翻天覆地,她怎么办呢?她一点经验都没有的。

“像你也好,最好是女孩儿。”他狡黠的眨了眨眼睛道,“我就能做岳父啦,一家有女百家求,我可以慢慢挑!”

江素梅哈哈笑起来:“你想的真远,不过你难道不希望是男孩么?”

“无甚关系,反正以后有的是时间。”多生几个还怕没儿子呀!

江素梅暗地翻了个白眼,果然开始把她当生育工具了,她哼了一声:“你知道生孩子多痛么,我可不会生好多的!”

他唔了声,问道:“那你想生几个呢?”

“这个…”她还没有考虑过,不由认真思考起来。

余文殊垂眸看着她,暗自好笑,这种事岂能计划的,到时候,她当真有了,还能不生么?真是个小傻瓜。

不过听说生产好似确实不易,年纪越大越难,他以后得好好努力了,一儿一女最是和美,想他余家几代,每房都有儿子,应是轻而易举的!

江素梅此时也想好了,伸出四根手指道:“不论男女,四个最多啦!”

余文殊噗嗤笑起来,原来还愿意生四个的,他把她搂进怀里,一叠声的道:“好,好,就四个,多了不要了!”

四个是她的极限,余文殊赞同,江素梅也松了口气。

二人遂一起写信回余家。

82 你来我往

因杭州到京城的交通还算便利的,信一送去余家,二十来天的功夫,余二夫人就来了,带了好些下人,里面包括稳婆,甚至还有厨子。

“如今身体怎么样,还吐吗?”余二夫人一看到江素梅就关切的道,“真是辛苦你了,不过头三个月最为紧要的,你一定多加注意,我专门请了一个厨子,想吃什么你不要节省。”又指一指一个年约四十岁的瘦长妇人,“这是你吴大婶子,京城好些夫人都是她接生的,这回我也请了专门来照顾你。”

江素梅很感激,笑道:“母亲费心,其实我只初初吐了几回,后面倒是慢慢好了,也没有什么不适。”

“这就好。”余二夫人握着她的手,抱歉道,“我原本该陪着你的,只雪卉自你们走后不多久,也怀上了,她原本身子就弱,这回还反应的厉害,饭也吃不下。你大伯母很着急,我还得回去,不过抽空就会来看你的。”

姜雪卉那胎孩子来得不容易,自从第一个孩子之后,已经隔了快九年了,她怀上了,虽然身体难受,可却不舍得弄掉,一定要生下来。

毕竟他们大房就余晋元一个孙子,她一直都很愧疚,余大夫人劝过几回,她还是不肯,表现的很坚决,余大夫人没办法,也只能支持她了,只花了不少功夫请各色名医来看,希望能找到一个两全的办法。

江素梅忙道:“我这儿没事,母亲尽管安心的回去罢,希望大嫂可以渡过这一关。”

余二夫人看她一点不娇气,更是喜欢她了,想一想又道:“要不,你随我一同回去?”在家里,肯定比在这里安稳些。

江素梅立马摇头:“母亲,我走了,相公一个人在这儿,我不放心,指不定还影响到肚里的胎儿呢。我就留在这儿罢,反正母亲想得周到,全都安排好了。”

看起来,夫妻二人感情很不错,还不舍得分开呢,余二夫人极为高兴,转头把下人一个个又仔细叮嘱一回,在杭州住了两日后,便回去京城了。

江素梅自此过起了养胎的日子,身边有专用稳婆,厨子伺候,即便她对此事很不了解,也没有关系,她们都会悉心指导她,这样,很快一个月就过去了。

期间,余文殊去秘密找了王胜。

王胜是个黑白两道都通吃的人物,能言善辩,八面玲珑,最重要的是,他特别会迎合别人的想法,所以朋友交了不少,就是陆象晋那里的人,他都有结交的,这回听余文殊想要盗取榷场商人的账本,立时就寻到了合适的人,余文殊很快得到了他想要的东西。

然后,城中的金老板遭殃了。

他是城中首富,专做茶叶生意的,与别国通商,他也是在其中占了最大的份额,那么,原本的榷场税肯定也交的多,可他并不愿如此。有些商人天生吝啬,金老板就是这种人,他算来算去,怎么也是贿赂官员来的划算,于是,他踏出了第一步。

结果这一步成功了,他几年来付出了一万余的钱财,虽然也昂贵,可是却帮他节省了三万左右的税钱,金老板还是赚了。

然而,他没料到自己会有被提审的一天。

金老板看着桌上平摊着的账本,一颗颗汗珠猛地从额头上冒了出来,又从脸颊慢慢滚落。

在本朝,逃税是要被重罚的,尤其还逃了这么多,被充军都算是轻的了。

“这不是我的。”金老板想到的第一个反应就是否认。

余文殊拿起账本念道:“狮峰山龙井二十斤,建德苞茶十八斤,云雾茶五十斤,次等龙井一百斤…”他念出好几条交易记录,淡淡道,“我派人去查访过,完全属实,那么,金老板去年交的税钱应当有七千五百余,倒不知如何变成三千两的?莫非金老板买进那么多茶叶,全都自己吃掉了么?”

他语气虽沉缓,可金老板却抑制不住的全身都抖了起来。

那些信息如此详尽,他如何抵赖?总不能真的说把茶叶当饭吃了啊!

看金老板面如土色,余文殊笑了笑道:“假如你供出主犯,本官可以考虑酌情处置。”意思是可以刑罚的轻一点,坦白从宽。

金老板伏在地上,磕头道:“是小人一时糊涂,还请大人饶命!”

“我观前几年,你交的税钱与现在也差不离,可你金老板的商铺一家接一家的开,良田几顷的买进来。”余文殊看他还不交代,沉下脸冷冷道,“饶命?我倒想饶你的命,不过本官乃皇上亲指,此事若上禀于皇上,你一个脑袋都不够掉的!”他叫人拿来纸笔,“今日还有时间,有什么遗言,早早写罢。”

他把纸笔啪的往桌上一扔,拂袖就走。

金老板一颗心沉到了谷底,账本上面记得干干净净,他无从抵赖,如今形势至此,可能已经无法扭转了,可就算这样,他这般丢了性命又何必呢?

他一个人抗下一切,别人却逍遥自在,凭什么?

金老板大声叫道:“余大人,是临安县汪县令怂恿小人的,小人原本也不想逃税,只是汪大人说,只要交少量的钱,就能达成目的,小人就从了,汪大人共收了小人一千两银子!”

一千两?

余文殊笑了,金老板逃掉这么多税,只要一千两就能打发走那些官员?这绝不可能!

他在官场这些年,哪里不知有些人的胃口,按照比例,要逃税两万两以上税钱,那官员起码得收五千两的好处费,有道是民不与官斗,商人也一样斗不过官,为得到更大的利益,他们只有付出更多的钱财!

所以汪纪大概只是个小虾米罢。

余文殊吩咐手下:“关押起来,不得与任何人见面!”

金老板叫道:“余大人,小人已经交代了,能不能让小人给家里送封信啊,余大人…”

余文殊没有再理会,走出了审问室。

汪纪很快也被抓了起来。

这个消息传到陆象晋的耳朵里,他心神大乱。

金老板的那些钱其实大部分都是给他的,如今金老板被抓,随后跟着去税关衙门的却是汪纪,很明显,那是金老板给出的一个信号,假如他再不动手营救的话,金老板就要把他给交代出来了!

没想到余文殊的效率那么高,陆象晋抬头看着窗外,暗暗心想,是该他出手的时候了。

余文殊,你别得意,再如何,这里不是京城,乃是杭州!

汪纪比金老板的嘴巴硬得多,什么都不承认,只说是金老板诬陷他,他根本就没有收过金老板的钱,虽然有几个榷场设在临安县,可是他没有免过金老板的税,账本上记得一清二楚。

直到余文殊把一个女子叫进来的时候,汪纪的脸绿了。

这个女子原是青楼的头牌,后来被汪纪赎身了,光说这赎身钱就是不菲,别说汪纪还给她置办了一处大宅,这些都不是他小小一个县令能支付得起的,当然,这些钱财原本也不好追究,毕竟汪纪说不定还有家产呢,可偏偏汪纪当时买下大宅时,因顾及自己官员的身份,借用了金老板的名头。

金老板没有说错,那宅子的钱其实就是他出的。

汪纪没法反驳,只好装死,一问三不知拖时间。

余文殊也不喜欢逼供,暂时便先放一放,他为这事儿忙了好几日,都没有时间与江素梅说话,这日从衙门回来正当是休沐日,便一整日同她一起,没有离开家门。

江素梅这会儿又长胖了一些,不过她并没有过分的摄入食物,听那稳婆讲,吃得太胖也不行,到时候生孩子未必好,适当就可以,只是,这身形也慢慢往珠圆玉润靠近了。

“不知大嫂怎么样了,那边也没有来信。”她对姜雪卉的事情很关心,生怕她出点事儿。

余文殊也一样的心思,便说道:“我这就写信去问问。”他当即提起笔写了信,叫人送去京城家里。

他知余文晖对姜雪卉的感情,不然依她这种身体,大房必定是子嗣单薄,可余文晖这些年来一点儿也没有纳妾的念头,足见其情深,且余慎夫妇也很喜欢姜雪卉,假如她真的有事,只怕对余家都是个不小的打击。

虽然说难听点,也许很早前众人就已经做好了心理准备,可是,真的发生了,没有谁可以轻松的承受下来。

二人说了会儿话,余文殊要给孩子起名字:“男孩儿的话就叫廷元,女孩儿,叫智容,好不好?”

“智容?”江素梅眉开眼笑,“好啊,有貌又有才,当然好了,廷元也不错。不过你不用问过祖父么?”他不是最尊敬余时远了?在江家,几个男性小辈的名字都是江老爷子取的呢。

“不用。”余文殊扬眉道,“我的孩子,自然我取了!”

正当小夫妻两个说得高兴,长德急匆匆跑来,眼见里头情景,又退了回去,在门口徘徊几步,犹豫不决。

长德跟随余文殊多年,靠听脚步声都知道是他,余文殊站起来,喝道:“在外头做什么呢?若是要紧事,还不快说!”

见主子发问,长德忙道:“少爷,税关的官差逼死人了!”

83 危机

税关现今是余文殊管的,官差逼死人,自然也是他的责任,余文殊连忙去换官服。

江素梅询问长德:“逼死哪个了?是城内的百姓,还是城外乡县的?”

“听主簿说,是临安县的。”长德叹了口气。

那税关主簿现就在府外等候。

临安县不就是汪纪管理的那个县么?江素梅听余文殊说过,汪纪被他抓了,正关押在牢房呢,怎么没过一会儿,恰巧临安县就出事了?

肯定是有人在捣鬼!