至于怎么做，这个还得等明日刘小芽醒了，与她聊过之后，再作打算。
他不再多想，盘腿打坐，闭上眼睛。
次日清晨，小木匠醒了过来，去洗漱之后，推开房门，打量了床上的刘小芽一眼，发现她睡得正酣，着实不好打扰。
小木匠不确定她何时能够醒来，想了想，给她留了一张纸条，告诉她自己出去一趟，会晚一些回来。
出了门，小木匠赶往了十六铺那边。
他对杨波终究还是有些放心不下，想要瞧一瞧这家伙在江阴帮是否待得习惯。
这担心在他抵达了码头那边，与杨波见过面之后，全部都消散了——那家伙本来就是街上的青皮混子出身，对于交朋友这事儿，最是擅长，一天的时间里，便已经跟江阴帮的这帮人打成了一片，其乐融融，完全用不着担心什么。
杨波瞧见小木匠过来看他，高兴得很，极力留住他，说中午一起吃饭，他请大伙儿一起。
小木匠瞧他这么起劲，也没有回绝，反正他出门的时候已经交代了，让酒店给房间里送去吃食。
吃饭的时候，杨波给新结交的帮众兄弟介绍小木匠，说是他大哥，身手十分了得，是个一等一的厉害角色。
这些人都是江阴帮在码头上的人员，虽然没有王一刀那样的头目，但小头目也有一些，瞧见小木匠的气度不凡，皆生出敬意，对杨波也越发亲热客气。
杨波借着小木匠的名头挣了脸面，越发高兴。
吃过饭，小木匠便不再停留，回到了租界这边，到了酒店，瞧见刘小芽还在，于是通过酒店找了一位医师过来查看伤情。
锦江酒店是上海滩数一数二的酒店，找医生这事儿，顾客有需要，他们自然会安排。
没多时便来了一位，那医师过来看了，确定刘小芽的右腿小腿骨有一些骨裂，帮忙做了夹板，还开了药，让多加休养，不要随意走动……
第七章 街头凶案
如此忙碌一番，已经是下午时分，医师走后，小木匠忙完，询问刘小芽可有养伤的去处。
说到这个，刘小芽却是眼圈一红，直接哭了起来。
带她的红姐那儿，的确是可以落脚，但她却不知晓回去之后，是否会受到数落，会不会让她将伤养好，而养好了伤，会不会又逼她出去当舞女，挣钱还债……
小木匠问她欠了那帮人多少钱，刘小芽告诉他，说起初只是一些饭钱和车票钱，但对方让她签的是高利贷，这利滚利下来，到了如今，却是一笔天文数字，一辈子都没办法还清的。
听完这话儿，小木匠说他们这个完全就是扯淡的，你不用理会就是了。
刘小芽告诉他，说的确没道理，但那帮人告诉她，说白纸黑字，就算是闹到巡捕房去，也是一样——况且他们上面有人的，都是道上的厉害角色，在巡捕房里面也有人，真的要闹腾起来，指不定哪天人就漂到黄浦江去，没了性命……
这事儿听得小木匠双目喷火，忍不住问道：“那帮人在哪里？我倒是想要去会会他们！”
刘小芽只是哭，却不肯跟小木匠说，她告诉小木匠，那帮人是帮会中人，背景很深的，手眼通天，让小木匠犯不着为她去趟这浑水……
小木匠瞧见她如此小心翼翼，忍不住叹息，知晓她这两年应该是受了许多苦楚，要不然也不会如此小心怕事，胆怯无比。
他没有再坚持，而是告诉刘小芽，说这段时间，可以在他这儿养伤，至于以后该怎么办，到时候再说。
说完这些，他又问起刘小芽可有什么能够投靠的亲戚之类的。
刘小芽想了半天，告诉小木匠她在北平那儿，有一个姑姑，早年间嫁出去的，因为与她父亲关系不睦，所以有许多年没有来往过了，不过她那姑姑好几次回乡祭祖，与她还是见过的，而且还挺喜欢她……
只可惜刘小芽只晓得她人在北平，至于具体去处，她也不晓得。
小木匠记在心里，没有再说，而是让酒店送了一些清淡的饭菜过来，陪着刘小芽一起用了晚饭。
当晚小木匠也是陪着刘小芽说话，一来是劝解，让她宽心，不用担心太多，二来也是想要询问那所谓“红姐”一伙人的行踪，准备帮着她出一口恶气。
他与刘小芽聊了许久，也是消解了对方的戒备之心后，终于知晓了红姐那一帮人的下落。
他暗自记下，也没有与刘小芽多说什么，瞧见天色晚了，便各自睡去。
当然，这一回，也是刘小芽睡里屋的床，而他则睡在沙发上。
然而不知道是年轻人火力太壮了，还是与刘小芽相处的时间有些多，而且对方因为“职业”的缘故，时不时无意间流露出几分妩媚风情来，让小木匠却是做了个不太好的梦，弄得他天没亮就起来了，还换了一身衣服。
洗裤子的时候，小木匠回想起梦中的场景来，感觉有些臊得慌。
怎么会有这样的想法呢？简直就是禽兽啊……
不过话说回来，此刻的刘小芽大概是在十里洋场待了一段时间，人变得时髦了，身子也长开了，不再是当初那个梳着大辫子的小豆芽菜儿，着实是一个颇具有诱惑性的美丽女子了。
她如果按照原有的人生轨迹，或许会拥有一个很美满的人生吧？
只可惜此时此刻，明珠暗投啊……
不过，即便如此，也还是有挽回的机会，希望后面的年岁，她能有一段幸福的时光，能够把这段晦暗的人生经历给忘却了去……
小木匠站在阳台边儿，看着外面的十里洋场，颇为感慨。
早晨的时候，医师又来过一回，帮着换了药，而小木匠陪着刘小芽吃过早餐后，告诉她自己需要出去办点事儿，然后就出去了。
他出了锦江，然后直奔刘小芽告诉他关于红姐那一伙人的落脚点。
那地方在法租界一处颇为杂乱的老弄堂里，小木匠赶过去的时候，打听询问了一下，得知的确有这么几个人，不过那帮人昨天就没有怎么露面了，也不知道去了哪儿。
小木匠用一块大洋的代价，从一个抱着猫，满嘴没牙的老太太口中，探听到了足够的消息，但总感觉这些信息，与刘小芽所讲的，似乎有一些出入。
聊完之后，他决定摸进那帮人的住处去一探究竟。
结果等他想办法翻窗而入的时候，发现这儿早就已经人去楼空，没有任何线索了。
这是什么情况？
小木匠有点儿懵，四处查找一番，并没有太多线索，于是决定原路回来。
他出了弄堂，走在外面的街上，脑子不停地思索着，想着各种可能性，而就在这时，他突然间听到有人在大喊，下意识望去，却瞧见一个穿着和服的男子在街口慌张跑着，而在他的身后，则有四五人拿着斧头猛追。
那个和服男子身上有好几处的伤口，腹部一片暗红，却是被血给染得发黑，而这个时候，从侧面冲出一个年轻人来，手中拿着一把锋利的斧头，朝着脑门就那么一剁。
喀……
小木匠听到那斧头剁入颅骨时发出的响声，那声音让人忍不住地牙齿发酸，而和服男子再也承受不住，直接倒在了地上。
他这边一倒，后面那几人立刻就跟上了，四五人冲上前来，那些小斧子冲着地上躺着的人就恶狠狠地剁去。
小木匠瞧着这斧头扬起又落下，显得戾气十足。
时间仿佛静止，每个人脸上的表情都如此生动……
这场面，就连他一个久经世事的“老江湖”，看得都有些心中发紧。
而这个时候，不远处有警哨声响起，这帮人方才停了手，彼此打量一眼，却是一哄而散。
那个最先砍倒人的小年轻从小木匠跟前跑过，小木匠瞧见那人左脸上有一道刀疤，眼神之中满是戾气，两人四目相对的时候，那家伙却是扬起了手中的斧头，朝着小木匠恶狠狠地比划了一下，似乎在恐吓，不过并没有停留，直接跑开了。
小木匠瞧见左右一片热闹，有人逃开，更有人不怕死地围观而来，远处还有巡警追来，他不太想惹麻烦，于是也跟着往外走。
结果他这边没走多远，街面上就变得肃静起来，大批巡警和军装出现，开始在街口盘查，瞧这架势，死的那个和服男子，应该是个有头有脸的人物，要不然以洋鬼子的心性，绝对不会如此这般热切。
他不想惹事，也懒得过去应付盘查，左右一看，瞧见不远处有一个西式餐厅，于是便走了进去。
这会儿还不到饭点，不过这西洋餐厅似乎主打面包甜点和咖啡，所以早上也有不少人，而且大部分都是西装革履之辈，听这些人聊天说话，差不多都是洋行买办之类的角色，也有一些洋人在其中。
小木匠见多了场面，此刻此刻也不怯，点了咖啡与几份甜点，然后找地方坐下，等待外面街口稍微消停一些，再返回锦江去。
然而他这边刚刚坐下不久，就感觉有人在打量着自己。
小木匠此刻已经将“灵霄阴策”这项法门修炼至显神境之巅峰，感应何其灵敏，自然一下子就反应过来，扭头望去，却瞧见角落处有一个男人正在打量着自己。
那人面露凶光，脸色不善，却正是刚才在街口杀人、并且扬长而去的疤脸小年轻。
这家伙换了一身衣服，手上也没有斧子，不过凶相毕露，小木匠一眼就瞧了出来，有些意外，不知道他为什么会与自己一般，跑到这儿来。
对方似乎认出了他，也是吓了一跳，等小木匠望过去的时候，他没有动，但眼神里面，却充满了警告的意味。
小木匠知晓对方的意思，有些无奈地笑了。
他本来不是想惹麻烦的人，结果却总是麻烦缠身，这到底是为什么呢？
就在两人目光对视的时候，却有一人拦在了那小年轻的跟前，小木匠打量了那人一眼，有些意外。
哟，又是一熟人。
江老二。
这位莫得感情的杀手挡住了那个年轻人凶狠的目光，随后走到了小木匠跟前来，在他对面坐下，低声说道：“你怎么在这儿？”
小木匠平静地说道：“你呢，你为什么在这儿？跟砍人的那家伙，有什么关系？”
这位江轩江老二面无表情地说道：“君子莫问深处——顾白果呢，没跟你在一起？”
小木匠摇了摇头，说她走了。
这时对方的脸上方才有了一丝表情，问：“她去哪儿了？”
正说着话，外面有一队巡捕匆匆而过，江老二没有再多聊，而是问道：“你住哪儿，我回头去找你……”
小木匠正想从江老二口中得到顾白果更多的消息，所以没有隐瞒，告知了他锦江酒店的房号，而江老二听完之后，却是转身回去。
等小木匠将杯子里的咖啡喝完时，抬头一看，两人都不见了踪影。
他又等了一会儿，瞧见街面消停了，这才出门，拦了一辆人力车返回锦江去。
回到锦江，他来到五楼，瞧见自己门口处站着两人。
他走过去，瞧见房门开着，而里面传来了刘小芽的声音：“……苏小姐，你留一个地址呗，等我家十三哥回来了，我跟他说起，让他去拜访您……”
第八章 女强人苏慈文
里面似乎有人回答，而这个时候，门口两个大汉走上前来，将径直走来的小木匠给拦住，一脸戒备地说道：“先生，请回避一下……”
小木匠瞧见对方如临大敌的样子，忍不住苦笑着说道：“这是我的房间。”
他这边与两位彪形大汉解释着，而房间里传来一阵香风，有一道倩影走出了房门来，朝着他这儿一打量，颇有些意外，不过还是叫住这两人，开口说道：“退下吧，他便是甘先生。”
那两个壮汉听了，很是尴尬，一边道歉，一边往后退开。
这两人一退，小木匠便与那女子打了照面，瞧见说话这女子，却正是他要找的苏慈文。
只不过此刻的苏慈文，与他印象中的女学生完全不一样了——她穿着一套类似于西装般的灰白色束身装，戴着一顶小圆帽，造型别致的褐色皮鞋，整体上看着有些男性化，但细微处又颇多精致，显得颇有气场，又不失柔美，而面容略施粉黛，头发留长，挽了起来，看着很像是干练精明的西方女性，而如白天鹅一般的洁白脖颈，配上她那鹅蛋般柔美的脸，又显得很有东方女性的韵味……
总之，此刻的苏慈文，她身上既有男性那种锐利能干、英姿勃勃的潇洒劲儿，又有女性特有的柔美之处……
这些整合在一起，却有着一种让人感觉高不可攀、望而生畏的女强人气度。
瞧见这个有些陌生的美丽女子，小木匠本来有许多的话语要讲，结果张了张嘴，却莫名地词穷了，一时间愣在了那儿。
反倒是苏慈文显得很是大方，笑着说道：“好久不见啊，怎么，不认识了么？”
她依旧是如以前一般亲切，虽说隐约间似乎有一些疏离，但也让小木匠回过神来，笑了笑，说道：“是，说起来可得有好几年了呢。你的变化挺大的，乍一看，我差点儿都认不出来了呢……”
苏慈文打量着面前这个英挺自信、淡定平静的年轻男子，也忍不住叹了一声：“你也是一样啊。”
两人说完，四目相对，却有千百情绪流转，莫名之间，竟然不知道该说些什么。
好在小木匠并非当初的小处男，片刻的尴尬之后，他询问道：“我听你的手下说你回了湖州老家，得有三五天才能够回来，怎么这么快就到了？”
苏慈文历练数年，此刻纵有无数情绪，也终究掩藏下去，平静说道：“对，正好忙完了手里的事情，就回来了。”
事实上，她接到消息就马不停蹄地往回赶了，途中劳顿，远没有她表面上说的这般风轻云淡。
不过她不想把这份激动表现出来。
小木匠与她又聊了几句，很明显地感觉到苏慈文的话语里，似乎有几分疏离之意。
他是何等聪明人物，自然知晓这里面的缘由，除了两人数年未见，彼此有一些生疏之外，更多的恐怕是他房间里的刘小芽。
换位思考一下，如果他是苏慈文，听到对方的消息，兴致冲冲地赶过来，结果瞧见一个陌生男人在苏慈文的房间里，而且看上去还挺亲密的样子，恐怕自己甚至都做不到如此刻苏慈文这般的淡定，要么就暴跳如雷，要么扬长而去了……
所以他很理解苏慈文此刻的表现，于是说道：“你这是准备离开么？”
苏慈文点头，然后说道：“对，我刚刚回来，手头还有一堆事情要忙，过来瞧你一眼，确定是你之后，就回去了。等晚上，晚上我请你们俩吃饭……”
小木匠瞧见她有些慌张、想要逃离的样子，又是心疼，又是好笑。
不过他并不打算放对方离开，而是说道：“虽然忙，但也不急于一时，咱们下楼去喝杯茶，聊几句再走吧？”
他虽说是在询问对方意见，但语气却很是肯定，一副不容拒绝的样子。
苏慈文听了，有些意外地看了小木匠一眼，然后低眉顺眼地应了下来，随后与他一起下了楼。
那两个跟着一起过来的保镖却是很知趣地落在了后面。
两人下了楼，来到吧台这边，找了桌子坐下，小木匠点了龙井，而苏慈文则点了美式咖啡，两人对坐，而这会儿苏慈文似乎回过神来，人也不再躲闪，而是舒服地靠在座椅上，很自然地问起小木匠怎么想着来找她了。
这会儿的苏慈文再也没有了刚才小姑娘一般的软弱与慌张，眉目间的自信流露出来，显示出了她这些年的历练与神采。
此刻的她，完全就是一民国商场女强人的姿态。
小木匠笑了，简单说了两句，讲自己路过这儿，想起几年前的约定，于是就过来，试着问一问，没想到她居然还真在。
随后他聊起了苏慈文这两年来的成就，表达了他心中的惊讶，并且告诉苏慈文，挺为她自豪的。
苏慈文却说道：“我这点儿小成就，只不过是站在我爹的肩膀上折腾的，而且那些人之所以高看我一眼，也都是因为我爹和湖州商会的面子，以及他们背后那人的面子而已，与我的关系真不大。倒是你，单枪匹马，形单影只，却在江湖上闯下了偌大名头来，什么羊虎禅三分天下，龙虎山刀斩东洋天才，长白山下力挽狂澜……这一桩桩、一件件，那可都是如雷贯耳，名扬天下呢……”
啊？
听到苏慈文的话语，小木匠颇为惊讶。
若说前面几件事情，江湖上有些传闻，这个不算什么，但长白山应福屯之事，这事儿因为官方忌讳，被刻意地隐瞒了消息，所以除了东北道上有些传闻之外，知晓这事儿的当真不多。
至少他从东北南下，过了山海关，就没有听人聊起过此事，所以他以为南边这儿，几乎无人知晓呢。
没想到苏慈文却是如数家珍地提及，着实让他位置以外。
小木匠询问这个，苏慈文则说道：“这消息的确被管控住了，不过天下哪有不透风的墙，上面越是压制，下面的小道消息就传得越多，光我听到的版本就有五种，最厉害的一个，说你甘墨甘十三一人力挽狂澜，呼唤群龙，天地生光，却是将日本当今的顶尖高手武修罗山下半藏给斩杀当场，又瞬间灭了一个大队的日本关东军，宛如陆地神仙一般呢……”
听到这般夸张的话语，小木匠忍不住苦笑起来，将当时的情况与她简单客观地说起，告诉她收拾武修罗的并非是他，而是一位叫做幽暝摆渡者的神秘人物。
听完小木匠的讲述，苏慈文忍不住感慨几句，却话锋一转，又赞起了他来。
当时倘若不是他奋力而为，也未必有如此结果。
所以江湖人传颂的威名，他是担当得起的。
聊着东北往事，两人之间的隔阂却是浅了许多，小木匠与她说了几句，却是换了话题，聊起了房间里面的刘小芽来。
他将刘小芽的身份与苏慈文聊起，讲起了这事儿的前因后果，而最终的落点，却是在那个什么红姐团伙，以及刘小芽在北平的姑母身上来。
小木匠对苏慈文说道：“你在上海滩地头熟悉，帮我查一查红姐那帮人的下落——刘小芽与我算是故人，而且她二哥刘知义与我兄弟屈孟虎还是同学，于情于理，我都应该伸手相帮，不能让她平白受人欺负。另外这事儿了结，也得给她寻一个去处，所以如果能够帮着找到她姑母，也是放了心，日后见到她二哥，也算有个交代……”
他一本正经地说着，表面上是求苏慈文帮忙，实际上却不落痕迹地解释了一番。
果然，苏慈文听了，很是认真地答应下来，告诉他立刻叫人去查，至于那位刘小姐的姑母，她也会找北平的朋友查找，实在不行也可以登报询问——办法有的是，让他不用着急……
这疙瘩解开了，两人之间隔阂少了许多，正待叙一叙旧情，这时不远处却是走来一人，朝着苏慈文招呼起来。
那人西装革履，皮鞋铮亮，梳着小偏分头，还戴着金丝眼镜，长得颇为俊俏，全身上下都透着一股子华贵之气，而他过来与苏慈文招呼，却完全不理会旁边的小木匠，径直说道：“慈文，听说你回来了，我去会馆找你，才知道你来了锦江——对了，匆忙过来找你，是想告诉你，杜先生想要跟你吃个饭，聊一聊法国人那批货的事情，你要是方便的话，咱们赶紧过去……”
苏慈文听到了“杜先生”三个字，立刻就变得认真起来，与那人问了几句，确定此事之后，点头说道：“好，我这就过去。”
聊完公事，苏慈文这才想起旁边的小木匠，大概是觉得怠慢了，便与两人介绍起来。
小木匠这才知晓，这个中途插话的男子，叫做尚正桦，也是浙东人士。
他与苏慈文的父辈，都是湖州商会的合作伙伴。
而苏慈文对于小木匠的介绍则很简单，说姓甘，甘十三，是她以前在西南结识的朋友。
这样的介绍，有些干巴巴，甚至颇为冷淡。
这位尚先生听了，与小木匠热情握手，而两人手一搭上，小木匠就感觉对方的手上，却传来了一股狠劲儿，显然是来意不善，想要让他在苏慈文面前年出丑。
小木匠瞧见对方笑盈盈的眸子深处，却有一股说不出来的冷意，不由得也跟着笑了。
小朋友，比手劲儿，你还真的是嫩了点儿呢……
第九章 斧头帮
“痛、痛、痛……”
果然，两人都用上劲儿的时候，最终吃亏的，却是这个率先挑衅的尚正桦尚先生，他歪着身子，忍不住地喊了起来，一脸难受的表情，而小木匠则很是惊讶地说道：“尚先生你怎么了？”
他一脸关切，但手却就是不肯放松，弄得尚正桦眼泪都快要流出来了。
苏慈文瞧见这两个男人在这儿跟小孩子一样暗地里交锋，忍不住笑了，对小木匠说道：“甘先生，正桦年纪还小，喜欢玩闹，他是开玩笑的，你莫要与他计较……”
甘先生？
小木匠听到这称呼，心中满是委屈——以前你可是叫人家“甘大哥”，甚至是“十三郎”的。
现在叫人家“甘先生”？
哼……
不开心。
他心里面有情绪，手劲儿越发大了，一直到尚正桦脸憋得通红，那根弦快要崩掉的时候，这才放开了手，和气地说道：“喜欢玩闹挺好的啊，我就喜欢像小尚这样开朗活泼的朋友，生活都有乐趣许多……”
尚正桦本来憋着坏，准备对付小木匠，结果给他来了这么一手，知晓对方是个高手，可不是自己能够对付得了的。
他心中暗恨，但当着苏慈文却也发作不得，只有皮笑肉不笑地说道：“是啊，日后可是要多与甘先生请教才是。”
说完这些，他又对苏慈文说道：“一会儿赴约，我们是不是先回会馆去，跟几个主事人聊一下该怎么谈？”
苏慈文显然对那杜先生的邀约十分重视，当下也没有再停留，与小木匠说了声抱歉之后，起身与尚正桦离开了锦江。
小木匠瞧见两人离开大堂，并没有立刻走，而是将这杯清茶喝尽，方才起身，返回了房间。
回到了房间，一推门，他就瞧见撑着拐杖的刘小芽站在门口这儿，瑞瑞不安地看着他，然后小心翼翼地问道：“十三哥，我刚才是不是说错话了？”
小木匠和声说道：“什么说错话？”
刘小芽小心看着他的脸色，然后有弱弱地说道：“我要不是说错了话，你怎么到了门口，都没有进来跟我打招呼？刚才过来的那位姐姐，是不是你的相好？”
小木匠笑了，说道：“没，她就是我的一朋友，我与她许久没见，所以就在楼下聊了一会儿。”
刘小芽低着头，眼睛里竟然水汪汪的，仿佛随时都要流眼泪一般。
他很是懊恼地说道：“我真不知道她是谁，对不起，我给您添麻烦了。要不然，我现在就离开？”
她撑着拐杖，作势要走，小木匠瞧见，忍不住笑了，拦住她，说道：“你根本就走动不得，去哪儿啊？放心，她不会计较的，你安心在这儿养伤便是了。”
刘小芽满心担忧，总担心会给小木匠带来不好的影响，死活不肯再待在这儿。
小木匠好说歹说，这才将她给劝住了。
随后两人一起聊了会儿，说起当日在三道坎的往事，还有小木匠差点儿给那吴半仙弄死的惊险，刘小芽惊叹连连。
许多事情，她所知不多，此刻回想起来，着实是有一些可怕。
中午的时候，两人一同吃的，而吃过之后，小木匠让刘小芽回房休息，而他则盘腿打坐，努力地修行着。
自从当日离魂之后，他身上的龙脉之气再无限制，修为越发磅礴，然而修行这事儿，并非是一蹴而就的，须得稳扎稳打，徐徐图之。
倘若太过于操之过急，很容易走火入魔，最终反而被吞噬了心智去。