比赛一共用去三四个小时，到了颁奖环节时，孟缇才知道这次比赛的奖金都是北疆的某能源公司提供的，而升恒赵家在这家能源公司有着不少股份。她诧异，升恒不是以房地产和娱乐业为主嘛，怎么现在又跑大老远的和能源扯上了关系呢？不过这也解释了主办方为什么对赵律和和她那么周到的原因了。
那位获得冠军的年轻小伙子骑着马，喜气洋洋地向观众挥手致意。他皮肤黝黑，身下的那匹马很有精神地提着前蹄。
孟缇使劲地鼓掌。赵律和侧头看一眼她，笑问：“要不要去骑骑看？”
“什么？”
“那匹跑第一的枣红马。”
她想起两年前去草原旅游时，也曾骑过一次马，只骑了半个小时，就颠簸得屁股都要裂成两半了。但也没什么后悔的，骑马本身相当刺激，她热爱策马奔驰的感觉。
孟缇想了一会儿，摇了摇头，“不了。”
赵律和惋惜地摇头，笑得神秘莫测，“我只是想看看你的胆量。真没想不到，你能量果真这么小。不过这也是难免，你毕竟是娇生惯养的女孩子，要你像那个小姑娘一样骑马奔跑还是太难了。”说话时他一抬下巴，示意孟缇朝某个方向看。他说的是这次比赛年龄最小的一位选手，一个十四岁的漂亮小姑娘，获得了五公里级的第七名。
人怕比，将怕激。孟缇明知道他是想激怒自己，但还是中了计。她站起来，脱掉笨重的外套，冷静地开口，“我又不是没骑过，没什么好怕的。”
“那就好。”赵律和拊掌而笑，跟身边的吕秘书低语几句。吕秘书离开了一会儿，片刻后，那位得冠军的小伙子就牵着那匹枣红马朝她走过来，笑着请她上马。
远看去就觉得这匹马高大俊美，现在站在面前才知道这匹枣红马只比她矮了一点。枣红色的皮毛像缎子一样光滑，鬃毛闪闪发光，极其矫健。枣红马提着前脚，一声嘶叫，孟缇耳膜震动，心脏颤抖。
这时，赛马场上大部分人都散了。剩下的人不少都在看着她。她一咬牙，努力回忆着上次骑马的过程，抓住马鞍翻身上马，动作还算娴熟。
小伙子把缰绳交给她，介绍说这匹马的名字是萨巴，在当地的语言里是“红色”的意思；他又跟孟缇说着骑马的注意事项，怎么让吗转向、减速、加速、小跑等等。孟缇一声不吭地听着，生怕漏掉了任何一个字。
赵律和不紧不慢地轻拍马身，问她：“坐稳了吗？”
孟缇骑在马上，自然是比赵律和高了很多。人在高处，就生出一种比拟天下的气势来，回答得也很有底气。
“坐稳了。”
“好。注意事项记住了吗？”
“嗯。”
“缰绳握紧点。”
“我有数。”
“腿也要夹紧马身。”
“我知道。”
赵律和满意地笑了，笑容里颇有些捉摸不透的意思。孟缇正在琢磨他这怪异的笑是什么意思时，他忽然扬起手，在马屁股上狠狠地击打了两下。
萨巴受了惊，嘶叫一声，前腿凌空而起，尾巴猛然上翘，拔足朝一望无际的大草原狂奔。孟缇的惊叫声还没从嗓子里出来，人就已经被带到了十米开外。她四周的草坪就像闪动的电影胶片一般掠过，震惊和恐惧就像迎面而来的风那样凶猛，冲击着她的大脑。
她唯有紧紧抓住缰绳死不松手，两条腿像木棍一样夹紧马肚子。勒紧的缰绳让萨巴更加愤怒，像是为了摆脱束缚般跑的更快。马背上颠簸得太厉害，有好多次，她都感觉自己要从马背上掉下去。过了一会儿，奶子慢慢恢复了思考能力，她俯下身体，抱着马脖子，竭力降低自己的重心。
大草原远看一望无际，平坦整齐，但每隔几公里就会有一些沟壑，那都是春天雪山融化的雪水，就是这些雪水滋润着草原。
孟缇在慌乱中还是看清了前方那条水沟，潺潺流水闪着光，宽度约有两米，很浅，滩地都是嶙峋的石头，如果掉进沟里和摔到草原上可完全不一样。
她本来就沉浸在上不着天下不着地的恐惧中，可枣红马奔跑的速度一点没减。孟缇眼前发黑，感觉到自己的身体要从马背上掉下去，那种没有依靠的感觉越来越强，几乎要绝望了。
萨巴腾空而起，孟缇看到地上的绿色一闪而过，看到潺潺的流水从脚下流过，最后开始剧烈下降，最后一秒种，她闭上了眼。脑子里想到了《三国演义》里“刘皇叔跃马过檀溪”那段时，她也如腾云驾雾一般。
屁股感觉到疼是半分钟之后的事情，她发现萨巴腾空越过了小溪，并且也安静下来，踢着蹄子踱步，不再愤怒地狂奔。
孟缇长长的松了一口气，五脏六腑慢慢归位。她有一种死里逃生的错觉，在那剧烈的颠簸中，她无数次以为自己要掉下来，她甚至都做好了迎接疼痛的准备，可居然没有，她没有摔死在这个大草原上。
她伸手轻抚马脖子，一拉缰绳掉了个方向，前行一个大弯道，绕过小溪，慢慢策马回归。
空旷的草原上感觉不出具体的距离，但赛马场现在只剩一个小黑点，她大概跑出了十多公里。
枣红马现在很听话，走走停停，时不时地低下头去啃一口草原上的嫩草。这种安静是孟缇失去太久的感觉。明明之前想的是回去要好好找赵律和算账，但现在已经彻底的心平气和，孟缇都不想跟他计较了。她不再拘束着萨巴，松散地抓着缰绳，理着那红色的鬃毛。
马儿在蓝天白云下慢慢行走，草原上的风吹乱了她的头发，她慢慢回想着自己脑海里一点一滴的往事。那些往事，都是她生命中不可遗忘的部分。
她梳理着吗的鬃毛，视线停在遥远的雪山上，轻声说：“马儿，谢谢你没有把我扔下去。我问你啊，我是不是很笨，一件事情想了大半年还没有想通。”
“你说我是当孟缇好呢，还是赵知予好？啊……你不知道，我就知道你不知道，因为我也不知道。闷疼就是柏拉图洞穴里的洞穴人，虽然什么都不知道，但过得那么幸福；可赵知予却是痛苦的。唉，你说世界上怎么会有这样的事情？我真是想不通。
“不过我现在终于明白了一点，逃避和退缩没有用处的，是不是？这都多亏了你，谢谢。”
她安静地轻语，等回过神的时候，赛马场已经到了。马主人和赵律和站在她的旁边，其他还没有离开的人则站得更远，正三三两两地说这话。
果真是老马识途。
赵律和笑着对她伸出手，“下来。”
孟缇看了他一眼，摇了摇头，提着缰绳让马后退两步，抓住马鞍，敏捷地翻身下马。脚踩到了松软的草原上。若是以前，她绝对不敢做这个动作，而现在，在经历了刚刚的刺激后，胆子忽然变大了许多。
小伙子牵过马，笑着对孟缇比了个大拇指，“姑娘你很厉害，简直就是老骑手！”
“那不敢当，我就是运气好。”孟缇也微笑，轻轻拍了拍马脖子，诚挚地道谢，“萨巴真的是一匹很好的马。”
“那是当然，冠军马！”他脸上都是光彩，“对了，刚刚看到你和马在说话，说了什么？”
孟缇歪着头想了想，“那是一些只能说给马听的话。”
小伙子大笑，“是啊，我也经常这样对它说话。萨巴很有灵性，会帮你守住秘密的。”
孟缇莞尔一笑。
赵律和对小伙子微微颔首，他牵着马走远了。没了外人在场，自然也没有了顾忌，两人脸上的笑立刻收住了。
两人在草原上慢慢散步，赵律和先开口，“阿缇，我没有看错，你有勇有谋，那匹马跑得那么厉害，你居然能坚持下来。不过，我跟你道歉，我没想到萨巴会受那么大的刺激，一般的马，拍一下只是小跑而已。”
孟缇瞥他一眼，她没有什么搭话的兴致，绝大多数的力气在马背上都用光了。一小部分在支撑酸软的双腿。赵律和的所作所为她不想追究也没法追究，他这个人永远在她预料之外。今天这件事，超越了玩笑，接近了恶意，更严重的说，简直是故意伤害。
最后她也只回了一句，“好的。”
赵律和深深感慨，“爷爷也很喜欢骑马，如果他看到你骑马的身姿，一定会非常高兴。你如果松懈一点，刚刚恐怕就从马上下来了。你的坚持和毅力，真是很像赵家人，尤其像爷爷，果真是赵家的骨血啊。”
孟缇想起去年献血的事情，好像他就是从马背上掉下来才受伤的。
她对这话不置可否，只说：“赵先生，我知道你的意思了，我不会逃避的，我七月份支教结束，回去之后，我会去见你爷爷。”
这话说得很微妙。赵律和失笑。他从不认为她会那么快就承认自己的身份和赵家的存在，不过他不着急，还有时间，慢慢来。
“好，一言为定。”
第四十五章归来
一年的支教生涯眼看着就要结束了，孟缇和杨明菲或多或少都有些感慨。孩子们知道他们要走，都很舍不得，他们都很喜欢这两位支教的女老师，又活泼还见多识广。但不管怎么样，她们还是要回去的，等第二年开学的时候，又会有新的老师过来。
昌河是她能想象到的最美好的地方，是最好的世外桃源，孟缇觉得自己这辈子都不会忘记这里。
离开昌河的那天，祝明送他们上大巴车，他跟两人握了下手，又对孟缇说：“回去后，帮我转告你家人，谢谢他们的捐款。‘同与楼’大概明天春天竣工，到时候欢迎你们过来验收。”
孟缇过了一会儿才想起“你家人”是说的赵家，她哭笑不得，费力地点了点头。
学校的新教学楼已经在筑地基了，操场也在扩大，这些都让她觉得安慰。
在大巴车上颠簸的时候，杨明菲说：“以后很难再看到这样纯净的天空了吧？”
“是很难了，大城市污染太严重。”
杨明菲把头靠在孟缇身上，轻声叹息，“我真是很舍不得这里，不想回去。”
气氛有点伤感，孟缇拍拍她的肩膀，也靠了过去，两人头挨着头睡了一晚。
回程的一路又花了足足四天的时间，在火车上的时候，两个人根本不敢清洗，吃了就睡醒了就吃，下车时腿都麻了。
平市天气还是那么炎热，一下火车就像进了蒸笼，浑身都是汗。虽然两人事先把不少衣服都寄回学校了，但行李还是很多，她们拖着行李箱，提着行李袋，就像逃难一样辛苦地从火车里挤出来，站在站台上，明晃晃的阳光透过遮阳棚的缝隙照着熙熙攘攘的人群，那是可以把正常人逼疯的炎热。
孟缇和杨明菲对视一眼，不约而同地苦笑。
“咱们在北疆待得太久了。”
“嗯，昌河的夏天最高气温不过三十度。”
“持续时间也不长。”
“现在怎么办呢……”
“不知道。”
两人毫无意义地发着感慨，深吸一口气，正准备冲进那片炎热中时，孟缇的手机却响了。
这是她在北疆的号码，她摸出手机看了看来电显示，说道：“郑大哥？”
电话那边是熟悉的声音，“阿缇，你下火车了吧，在火车站哪里？”
孟缇一怔，“咦？”
“我估计你大概是这几天回来，所以打电话给你们学校，那位祝校长说你的火车是今天到。”郑宪文解释完，又说，“我在二号出站口。”
“我们也是，马上就从出站口出来……啊，我看到你了。”话音未落，孟缇看到郑宪文了。他站在检票口，对他们挥手。
杨明菲“咦”了一声，“阿缇。你让他来接站吗？怎么之前没说呢？”
“我没跟任何人说我今天回来。”
“那怎么回事？”
说话间两人已经到了检票口，没工夫再说什么，孟缇打起所有的精神去应对郑宪文。
他穿着休闲服，和一年前相比，似乎没变什么，头发比以前的略短，青郁郁的，看上去更精明干练。
孟缇说：“郑大哥，谢谢你来接我。”
“怎么跟我这么客气。”
“你今天不用上班吗？”
“请了假的。”
他的车就在停车场入口，他把两人的行李放进后备箱，孟缇犹豫了一下，两人都坐在后排的话，那就太不礼貌了，于是她坐上了副驾驶的位子，杨明菲坐在后排。
车子里很热，开车空调也不能很快降温。郑宪文一边开车一边问：“明菲，你也是回平大吗？有什么打算？”
杨明菲点头，说了她和孟缇的计划。她已经联系上了在平大读研的大学同学，准备在同学那里挤着住几天，等托运的行李寄到后，就托老师开个后门，把行李搬到下学期他们将要入住的新寝室去，然后她就可以放心回家过暑假了。
郑宪文说：“如果同学那里太挤的话，就过来跟阿缇一起住吧。”
杨明菲一愣，“咦？”
孟缇看着窗外的车水马龙和高楼大厦，一直没说话，此时才说：“郑大哥，具体等我们办完手续再说，麻烦你先送我们回学校吧。”
两人回到学校就顶着烈日去院办办理学籍，研究生入学等相关手续。院办的林老师跟两人都熟，一边往计算机上输入学生资料，一边说：“我们问过了，昌河教委对你们挺满意。不错，给学校争了光。”她说着交还了资料，“还好你们回来得早，明天学校就放假了。过会儿打电话跟你们的导师说一声回来了。”
人是熟悉的，口音也是熟悉的。杨明菲感慨：“唉，还是母校好，一切都那么熟悉亲切。”
孟缇想，这里不但是她的母校，还是她成长的地方。
杨明菲握住她的手，“我去找同学，不跟你们一起了，她还在宿舍等我去吃饭呢。你跟你郑大哥好好谈谈，把话说开了，总没有坏处。你以前是多开朗的人啊，跟以前一样吧。既然打算回校读研，你就应该想到了，这躲不开的。”
教职工宿舍区跟她去年离开时一摸一样，炎热的夏天，花坛里的花儿开得正好，清澈的池塘里依然有鱼游来游去，这景色和无数次梦里所见的并无差别。她仰起头看了看自家的阳台，那盆昙花静静地呆在那里，依稀长了两个花骨朵，又是一年一度昙花盛开的季节。
人在几千公里外的北疆时，什么都不用多想——空间上的距离感是最强大的。有时候比时间上的距离感甚至死亡还有强大。对于那些影响了她十几年的亲人朋友，只有距离才能阻止他们的影响力。可一旦回来，回到熟悉的城市，就需要面对最现实的问题。
“郑大哥，我爸妈……回来了吗？”
“没有，他们还在美国。”郑宪文知道她想问什么，“一家人都挺好的，你的小侄子孟以和都会说话了。”
孟缇遥想了一下孟以和小朋友说话的样子，不动声色地呼出一口气。
有花有草绿树成荫的地方凉快多了，郑宪文把她家的钥匙给她，孟缇摇头拒绝，心平气和地开口，“郑大哥，谢谢你送我到学校。不过，我不会上去的。郑大哥，我跟同学约好了，去她宿舍住。”
郑宪文本来准备去开后备箱拿行李，一听这话手停住了。他脸色都没变，“没关系，不愿意回家的话，那就去我家好了。上楼吧。”
孟缇眼皮一跳，怔怔看着他。他回答她的话几乎没有疑虑，好像早就预料到她想说什么似的。
她心想去郑家和孟家压根就没有区别，抿了抿嘴角，艰难地挤出一句话，“我不想给伯父伯母添麻烦。”
郑宪文毫不犹豫地说：“算不上麻烦，多一双筷子而已。你不愿意去我家没关系，我能理解。那去我住的地方，不在学校里。”
孟缇再次吓了一跳。
“啊？”
郑宪文瞥她一眼，“上车。”
“可是……”
“可是什么？”郑宪文平静地开口，“第一，我不会收你房租；第二，我只是暂时提供住处给你；第三，开学后你回研究生宿舍住，到时候我不会干涉；最重要的一点，孟缇，你可以狠心地跟我们不相往来，我做不到。”
阳光从树枝缝隙中漏下来，郑宪文的脸半明半暗的，孟缇心口难受，摇头，“我不是这种人。”
“既然不是，那就去我哪里。”
郑宪文的表情柔和下来，那是孟缇所熟悉的宠爱的表情。她没有再说什么，顺从地上了车。
再次来到郑宪文的屋子，是半个多小时之后的事情。她记得第一次来的时候，只觉得客厅很大，光线很好，装修地非常好。现在才发现这屋子本身也惊人，一百多平方米，二室二厅的格局。郑宪文把她领到略小的一间卧室，帮她放好行李。卧室的床很新，床单褥子都是新的，她有一种窥见秘密的微妙感觉。
“阿缇，我出去叫外卖。你想吃什么？”
孟缇想了想，“随便吧。”
她把衣服从箱子里拿出来，去洗了个澡。走到客厅时，听到郑宪文打电话点菜，全是她最喜欢的菜，她心里复杂的心情，简直无以言说。她在北疆想好的招数毫无用武之地，被郑宪文见招拆招地全部打散。
过了一会，外卖送到了。郑宪文招呼她去吃饭，她规规矩矩地在饭厅坐下，举手投足之间有点局促。菜色很丰富，做得也精致，甚至还有半只烤鸭，香味使人垂涎欲滴。送餐的盘子异常精美，这顿饭绝对不便宜。她没想到回来的第一顿饭是在他这里吃的。
郑宪文帮她卷着烤鸭，“你头发剪短了不少。”
“在北疆的时候剪短的，为了方便。”
“你瘦了很多，这一年还好吧？”
孟缇顿时眉飞色舞，“非常好，昌河是个很漂亮的城镇，学生们也很听话，东西特别好吃。嗯，雪山草地沙漠戈壁，我算是一次性看到饱了。”
“我看新闻上说，昌河下大雪了，非常冷。”
“是下了大雪。”孟缇说，“每年都这样吧，居然会上新闻？”
郑宪文笑而不答，拿过餐巾擦了擦她嘴角的一点甜面酱，“阿缇，把过去的十几年全部清零，我们就重新开始，好吗？”
很熟悉很自然的动作，若是以往，这也不算什么，可早已不同往日了。孟缇被他这个动作刺激得呆了呆，而他的话更是让她身体退缩了一下。
“啊？”
郑宪文也不穷追不舍，问她：“阿缇，你这是第二次来我这里，是不是？”
孟缇吃的差不多了，放下筷子，默默点了点头。
“第一次你来的时候，我险些不让你进屋。”郑宪文手支在餐桌上，坦然地看着她，“那时我正在问宋沉雅你有没有恢复记忆的可能。我怕你发现异状，不敢让你进屋。”
“……我想到了。”
“你第一问我你头上的伤是怎么回事，我足足失眠了三天，你说赵初年失散的妹妹和你长得很像，我震惊得简直不敢看你的脸……后来，你跟赵初年接触得越多。我越担心。”郑宪文看着自己的手，苦笑着回忆往事，“我一直相信人有报应的。我自欺欺人了这几年……但你还是想起来了。”
孟缇静了静，“郑大哥，你不要自责，也不要内疚。你不欠我什么，相反，是我对不住你。你对我十几年无微不至的照顾，我全部都记得。爸妈照顾我这么多年，给我的情感我也能分辨出来，都是真心的。有问题的是我，我逃避了一年，现在打算不逃避了。所以才回来。只是没办法完全坦然，我还没有找到跟你们的相处之道，再给我一段时间。”
“多长时间我都会给你。”郑宪文笑意温暖，“阿缇，如果我现在开始追求你，你能再给我一次机会吗？”
孟缇没料到他把话题转移到这件事上面，一怔后才说：“可错过就是错过了。”