秦王驷手一顿，他想下棋，却终于拂乱了棋子。
张仪不动声色地收拾着棋子，道：“当年周成王继位，尚是年幼小儿，能够坐稳江山，全赖母后邑姜把持朝政，才有这大周朝江山延续至今不灭。当年先公把国政托与商君这样一个外来的策士，只要大秦能够称霸天下，坐在这王位上的是嬴姓子孙，这执政的人，是大臣还是母后，又有什么关系呢？只要是人，终会死的，到最后得利的终究还是嬴姓子孙，不是吗？”
秦王驷沉声喝道：“张仪，你可知道你在说些什么？”
张仪从容道：“臣知道大王在顾虑什么。宗法、骨肉…可是，大王忘记您自己说的，壮士断腕的取舍了吗？”
秦王驷冷冰冰地道：“你说这样的话，置王后于何地，置太子于何地？”
张仪却冷笑道：“王后早已经没有资格坐在这个位子上了！”
秦王驷喝道：“大胆！”
张仪并不畏惧，抬头直视秦王驷道：“大王，后宫妃嫔之争，原不是大臣们应该过问的。可王后图谋残害大王子嗣，失德当废。王后失德，公子荡也没有资格为储君。大王为了保全公子荡，才以立他为太子的方式保下王后。可您知道吗，大王宁可弃国法而保王后，会让多少策士寒心？他们是冲着新法而来到秦国，是冲着秦国削弱世官世禄，重视人才的新制而来。而大王庇护王后的行为，会被他们看作是大王的心更偏向旧制，只要是嫡子，或者是旧族亲贵，做什么危害国家的事，都可以得到原谅。而新政的威信，就荡然无存了。”
秦王驷猛然站起：“你说什么…”话一出口，猛然醒悟，“原来这才是你们在朝堂上群起要求废后的原因。”他忽然明白了，为什么当日在朝堂，赞成废后的，多半是列国策士出身的朝臣；而反对废后的，则多半是世袭旧臣。
张仪越说越是激愤：“大王，王后已经不能继续为后了，而太子，更不是将来秦国最适合的执政者。一个不合适的人坐在高位上，对人对己，都是一种灾难。大王怜惜王后、怜惜太子，却不怜惜大秦的列祖列宗，以及这些年来为了大秦牺牲的千千万万将士，甚至还有未来可能会被牺牲的大好江山吗？”
秦王驷只觉得心头一片冰冷，他看着张仪，低声问道：“张仪，你这是要逼迫寡人吗？”
张仪退后两步，端端正正行下大礼：“不是张仪逼迫大王。逼迫大王的，是时势啊！”
秦王驷冷笑：“时势，哼哼，时势？”
张仪双目炽热，如同两团火在燃烧，含着毁天灭地的气势：“张仪自随大王入秦的那一天起，就已经把自己当作一个死人了，此后活着的每一天，都是从上天手中偷来的。所以张仪要让此后的每一天，都不枉活。张仪不怕死，却怕活着的每一天是虚度的、无可奈何的、无能为力的，甚至是倒退的。所以张仪有所不甘，既是为大秦不甘，更是为自己不甘———大王，你敢不敢，再赌一下国运？”
秦王驷看着张仪，一句话也说不上来了。
殿内一片寂静，只有铜壶滴漏的滴答之声，显得格外难忍。
就在张仪入宫的时候，芈月母子已经收拾好东西，准备离开。
薜荔轻声回禀：“季芈，马车皆已经备好，在宫外相候，咱们走吧。”
芈月拉着嬴稷，站在庭院之中的银杏树下，抬头看，还是一片绿荫。到了秋天的时候，这些叶子都会变成黄色，然后落满整个院子。嬴稷最喜欢踩着这满院的银杏叶子跑动玩耍，而女医挚最喜欢拾这些银杏叶子泡茶，拾那银杏果子煮汤。
而如今，俱往矣。
这一离开，或许终其一生，都不会再回来了。
不知不觉间，她在这里住了这么多年，竟是对这里也产生了感情。她回望这个自己住了多年的屋子，心中感慨万千。
嬴稷抬头看着芈月，问道：“母亲，我们真的要走吗？”
芈月蹲下身来看着嬴稷，问道：“子稷想不想跟母亲走？”
嬴稷有些紧张地抱住芈月，道：“母亲到哪儿，稷就到哪儿。”
芈月轻抚着嬴稷的脸，道：“以后会吃很多苦，子稷怕不怕？”
嬴稷道：“母亲不怕，稷也不怕。”
芈月站起来，拉住嬴稷的手：“那好，和母亲一起走吧。”
嬴稷迟疑地问：“那…父王呢？”
芈月僵立了一下，还是低头回答他：“你父王…他有很多妃嫔，也有很多儿子，他不会孤单的。可是母亲只有子稷，子稷也只有母亲。”
嬴稷点点头：“是，我只有母亲，母亲也只有我。可是…我们还能再见到父王吗？”
芈月轻抚着嬴稷的小脸，道：“会，父王永远是你的父王，我们会把父王记在心上，但是…我们仍然要为自己而活。”
嬴稷有些不明白地道：“我们要离开父王…是像奂哥哥那样去封地吗？”
芈月看着嬴稷，轻轻摇头道：“不，子稷，父王还没有给我们封地，我们什么都没有。但是我们不怕，嬴姓的先祖曾落魄养马，芈姓的先祖曾披荆斩棘，我们有自己的一双手，会有属于自己的未来。”
嬴稷用力点头：“母亲，我听你的。”
芈月拉着嬴稷的手：“走吧。”
女萝和薜荔背着包裹跟在她的身后。此番出宫，芈月只带了她们两人，其余婢女内侍，皆不带走，甚至连秦王驷历年所赏赐的东西，她也都留了下来。只带走一些私蓄的金玉等物，以及张仪当年给她的“还债”。
女萝有些不安地问：“季芈，大王还未曾正式下旨，要不然，咱们再等等？或许大王会有旨意，赐给您田庄封地。否则的话，我们就这么出宫，这日后的生活…”
芈月看了女萝一眼，这一眼让女萝低下了头，不敢再说。
芈月亦没有再说，只拉着嬴稷向外行去。
女萝的话，她何尝没有想过？是的，再等等，或许秦王驷会改变主意。原来的旨意，实在是太像负气所为。身为君王，如何会对自己的姬妾子嗣没个正式的安置？
可是，她不愿意等，更不愿意盼。她不想再去求他，她执意出宫，甚至不惜请动庸夫人说情，便是同秦王驷撕破了脸皮。以他的傲气，她若再对他有所祈求，又要承受怎样的屈辱，才能够消除他的怨念？
无欲则刚，她既然已经对他无欲无求，又何必再为这些身外之物，而等着他的怜悯和赏赐？她已经没有办法再在他面前低头，若是那样，她连最后一点尊严也荡然无存了。
薜荔犹豫道：“那…”
芈月截口道：“你放心，天地之大，岂无我容身之地？”
一行人经过长长的宫巷，终于走到了秦宫西门。
嬴稷和女萝、薜荔都忍不住回望，芈月却头也不回，走出宫门。
宫外，已经有三辆马车在等候了，一辆是芈月母子乘坐，另一辆是女萝、薜荔轮番休息乘坐，第三辆却是用来放行李物品的。缪监亦已经派了一小队兵马，作为护卫之用。
芈月带着嬴稷，登上第一辆马车，薜荔跟上。女萝便带着行李，登上第二辆马车。缪辛指挥着内侍，将一应日常用品，装上第三辆马车，向着芈月行了一礼，道：“奴才祝芈八子、公子稷一路平安。”
芈月点了点头，放下帘子。马车先沿西边直道驰离秦宫范围之后，转折向东，出东门而去。
马车出了城，嬴稷好奇地看着窗外，问道：“母亲，我们现在去哪儿？”
芈月道：“离开秦国。”
嬴稷问：“离开秦国去哪儿？”
芈月道：“去洛阳。”
嬴稷问：“为什么要去洛阳？”
芈月耐心地解释：“因为周天子住在那儿，还因为…张仪曾送给我一张庄园的地契，就在洛阳。”
嬴稷不解地道：“可是周天子已经衰落了。”
芈月道：“可那儿安全，就算周天子已经衰落，但只要他还在，列国纷争的兵灾就不会涉及那儿。母亲现在带你去洛阳，等到你长大成人，天下任你去得。”
嬴稷却有些忧郁地道：“那我们不能再留在咸阳，留在大秦了吗？”
芈月道：“是。”
嬴稷问：“是不是因为荡哥哥当了太子？”
芈月没有回答，只是将嬴稷抱在了怀里，哽咽道：“子稷，你长大了。”
嬴稷道：“可我还不够大，如果我真的长大了，母亲就不必离开宫中了。”
芈月道：“不，是母亲无能。”
嬴稷看着外面，又问道：“母亲，为什么是这些人护送我们，舅舅去哪儿了？”
芈月轻叹：“你舅舅在巴蜀打仗。”
嬴稷又问：“舅舅打完仗会来找我们吗？”
芈月轻抚着他的小脑袋：“会的，如果舅舅在，就有人来保护我们了。”
嬴稷握拳用力道：“我长到舅舅那样大，就由我来保护母亲。”
芈月微笑道：“好，母亲等着子稷长大。”
母子俩正在对话，忽然听到外面马嘶人声，马车亦停了下来。
女萝连忙掀开帘子看，一看就傻住了。
芈月见状，也伸头到帘子外去看，看到外面的情形，也怔住了。
但见眼前一标黑甲铁骑，将她的马车团团包围着，当先一人，正是黑甲戎装的秦王驷。他骑在马上，面无表情地看着芈月。
芈月不知所措，却见秦王驷拨转马头，向来路驰去。
不等芈月发号，那车夫本就是缪监所安排，见状便乖乖地拨转马头，转向跟着秦王驷回程。
芈月脸色苍白，手中帘子落下。
嬴稷却在刚才那一瞬间看见了秦王驷，惊喜万分：“母亲，母亲，外面是父王吗？”
芈月呆坐着，一时没回过神来。
女萝见状，忙答道：“是，是大王。”
嬴稷兴奋地抓住芈月的手臂摇着：“父王是来接我们回去吗？父王是不是与我们和好了？”他虽然年幼不解事，却也知道自己的母亲的确是和父王发生了争执，而争执之后，是冷场，是出宫。在他幼小的心中，以为是母亲触怒了父亲被赶出宫去，如今父王来接他们，那自然是原谅他们了。如此，便是雨过天晴，一家和好了。
孩子的世界，总是这么简单。
可是芈月的心中，却是惊涛骇浪，已经震惊得无法思想，无法呼吸了。
他为什么要拦下她，他不是已经允许他们母子离开了吗？难道是因为她没有如他所预料的那样去西郊行宫，而让他不悦于她的失控，还是…他又有新的想法，不愿意放她走了？
马车离宫的时候，总是走得那么慢，可是回宫的时候，却只过了片刻，在她还没有理清思绪的时候，就已经到了。
马车停下，缪监恭敬地掀起帘子，道：“芈八子，请。”
芈月牵着嬴稷的手，走下了马车。转身看去，却见宫门口只有她方才离宫时所乘坐的三辆马车，所有的黑甲铁骑，不知在何时已经消失了，连秦王驷亦已经不在。一切都像她刚刚只是做了一个梦似的，她并未离开秦宫，只是走到马车里，打了个盹，就下车了。没有离开，也没有拦截。
宫门口，依旧平静如昔。
只不过，刚才是缪辛相送，如今变成了缪监相迎而已。
芈月没有说什么，只是牵着嬴稷的手，走在长长的宫巷中。
两个侍女抱着包裹，茫然而恐惧地跟在她身后。
一直走到宫巷尽头，芈月牵着嬴稷便要转向西边，缪监却恭敬地挡住，笑道：“芈八子，大王有旨，公子稷自今日起，住到大王所居承明殿偏殿去。”
芈月瞳孔放开，手不由得握紧。
住承明殿偏殿，这样的待遇，只有嬴荡当年曾经享受过。
秦王驷，你到底想怎么样？
还没等芈月回答，缪监以恭敬但不容违抗的态度，从芈月手中牵过嬴稷的手，带着一脸极具欺骗性的笑意道：“小公子，咱们去见大王，好不好？”
嬴稷兴奋地点头：“好，好。”
芈月脸色惨白，可是当着天真的嬴稷的面，她什么也不能说。便是说了，也是无用。不管是反抗，还是叫喊，除了让嬴稷受惊、害怕，伤害到他幼小的心灵之外，都不能改变这一切。
她不能伤害嬴稷，她也根本没有反对的力量，只能木然地站在那儿，眼睁睁地看着缪监带着嬴稷慢慢走远。
风中犹传来嬴稷兴奋的声音：“大监，父王是要带我去骑马吗…”
秦王驷一步步拾级而上，走进明堂。这是一个圆形的建筑，四面无壁，茅草为顶，堆土为阶。明堂正中供着秦国始祖牌位，两边则是用环形分隔着一个个龛位，各有香案，供着一代代秦国先王的灵位。
秦王驷慢慢地走到正中，阳光从顶上射入，令他如立于虚幻之中，与周围的灵位似近却远。
他看着一个个神龛灵位，想着历代先祖创业至今，不知经历过多少难以抉择的关头，那时候，他们是怎么做的？
自非子立国，复嬴氏之祀，至今已经历经六百多年、三十一君。秦国先祖曾于渭水牧马；为了这块被周室放弃的土地，曾有数代君王死于与西戎作战的战场上；在秦穆公之时，曾试图争霸；亦曾经陷于内乱，数代衰弱。
而今，秦国又到了生死歧途，他该如何取舍，如何决断？
秦王驷看着秦孝公的灵位，很想问他，当初为什么他可以将整个国家给商鞅做赌注来赌国运。还有秦穆公，他在秦国弱小之时，“西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋”，可是崤山一败，霸业垂成，他又是怎么样的想法？
他抚了抚心口。秦国以变法崛起，而成为诸侯之忌。自他继位以来，秦国无有一日，不处于危机之中。而如今，他征战多年的旧伤时常发作，明明有着未竟的雄图霸业，却不得不提前为身后事考虑。也因此他步步犹疑，竟失去了往日的决断之力。
若换了过去，如王后、太子这般的行为，他是断不能容忍的。若换了过去，一个妃嫔的去留，亦根本不足以让他犹豫不决。
王图霸业犹在，身后之事何托？嬴华无开拓之才，嬴荡只知进不知退，嬴稷幼小而难定未来…那么，他是不是要如张仪所说，在芈八子身上，赌一赌国运？
一边是怕纷争导致国家衰亡，而不由自主地一次次为了平稳过渡而妥协；另一边，却是毕生追求卓越的心性，不甘王图霸业就此没落，忍不住要押一押国运去赌的不甘。
择嫡、择贤，何去何从？
缪监侍立在明堂外，静静地等着。
他并不知道，张仪和秦王驷说了些什么，只知道张仪说完，秦王驷便亲身率兵，前去堵截芈八子。可是截回之后，他却没有见她，只是将嬴稷接到了承明殿，父子俩关上门，说了很久的话。
然后，今天一早他就进了明堂，一直待到现在。
他在秦宫这么多年，自觉没有什么事是他不明白的。可是此时，他却觉得，自己已经看不懂了。
他甚至有一种感觉，秦王驷也在迷惘当中，而这亦是前所未有的事。他开始服侍这位主子的时候，他还只是个十几岁的少年，却已经拥有未来君王的气质。他是那样自信，可以一眼看透一个人，也可以极快地看透一件事。他有强韧的心性，不为言语所动，不为威权所屈，不为手段所惑，更不为荣辱而易志。
他看着他的君王，一步步走到了现在。他一直以为，大王是无敌的，是不惑的。可是如今，他看得出大王的煎熬来。纵然再英明的君王，也是人，身负秦国六百年的国运，面对列国无所不用其极的谋算，面对后继无人的恐惧，面对死亡的威胁，也会困惑，也会畏惧，也会退缩，也会犹豫，也会无措。
他心疼他的君王，却苦于自己没有办法相助，心中却是盼望，若有人能够解君王之惑，他一介老奴，便是肝脑涂地，亦是甘愿。
也不知道等了多久，秦王驷走了出来。
缪监迎上前，扶着他走下台阶，便听得秦王驷吩咐道：“去常宁殿。”
此刻，常宁殿中，门外守卫森严，而室内，芈月一人抱膝独坐。
自昨日被截回之后，缪监抱走嬴稷，而她就在侍卫的“护送”之下回了常宁殿，再也无法自由行动了。
这一天一夜，她就这么独自抱膝坐着，苦苦思索应对之策。
这时候，常宁殿房门打开。蜷缩在榻上的芈月惊愕地抬头，看到秦王驷高大的身影挡住了落日，他慢慢地走了进来，影子被阳光拉得长长的。
芈月跳下地来，奔向秦王驷，一把揪住了他的衣袍质问道：“子稷呢，你把子稷弄哪儿去了？你为什么不放我走，为什么要带走子稷？”
秦王驷双手扼住芈月的肩头，眼神炽热：“寡人允准你出宫，可是没有允准你离开咸阳，更没有允准你离开秦国。你离开秦国，打算去哪儿？”
芈月不想回答，她欲转头，秦王驷却按住她，强迫她面对自己。
芈月看着秦王驷，他身上有一种东西，让她感觉陌生，那是一种长久杀伐决断形成的威压之气。原来此前，他在她眼前展示的，还不是完全的面目啊。这种气势是危险的、可怕的，芈月的直觉告诉她，不要和他作对，犹如看到一头猛兽，只能退避，而不要去挑战一样。
她直视秦王驷的眼睛，说了两个字：“洛阳。”
秦王驷缓缓地松开手，忽然走到她原来坐的位置上，一指对面：“坐。”
芈月走到他的对面坐下，整个人充满了警惕。秦王驷看着她，她此刻的神情和姿势，既陌生又熟悉。说陌生，是因为她在他面前，从未有过如此的姿势；说熟悉，那是他接见列国使臣的时候，对方如临大敌的模样，每每便是如此。
秦王驷看着芈月，问：“为什么是洛阳？”他不待芈月回答，自己却已经径直说了下去，“是因为周天子在洛阳是吗？列国的动向，在洛阳可以看得最清楚，是吗？”
芈月嘴角抽动一下，双手紧紧对握在一起，用这种方式，感受到支撑的力量，口中却完全是一派外交辞令：“妾身只觉得，洛阳最安全，可以让子稷有一个安定的环境学习成长。”
秦王驷冷笑：“申生在内而危，重耳在外而安。重耳可是继位为君，成了晋文公。你对子稷的将来，也是这么打算的，对吗？”是了，这是她当日说的话，她从一开始，就有所策划，甚至是图谋吧。
芈月却反唇相讥：“没有诸公子之乱，哪来重耳复国？”她直视秦王驷的眼睛，“天若不予，妾身能有什么打算可言？”
秦王驷的眼神凌厉：“可是只要有一丝机会，你就能把它抓到手，对吗？你甚至连魏冉都不准备带走，而要让他继续留在秦国，为你返回秦国保留势力。”
芈月冷冷地说：“妾身早说了，天不予，取之不祥；天予之，不取不祥。”若是嬴荡真的能够稳坐王位，你会对我一介妇人，有这样的猜测吗？若是嬴荡不能坐稳王位，你今日对我的任何措施，又有何用？
秦王驷已经明白了她的意思，忽然间哈哈大笑：“好，好回答。”他深深凝视着芈月，“寡人竟是到今日才发现，我的妃子中，竟有国士之才。”
之前，他曾经半开玩笑地称许芈月为“国士”，但当时在他的心中，只不过是一种调笑，一种“你高于同侪”的夸奖，却并未真的将她当成了国士。但此刻，他重新审视她的时候，才发现，她的见识和才能，并不亚于他那些朝堂的真国士。
芈月听了这话，却是无动于衷，道：“大王该问的已经问了，妾身倒有一言相问。”
秦王驷已经知道她要问什么，道：“寡人是应允过你，放你走，可寡人如今反悔了。所以，如今不能再放你走。”
芈月想不到他一个君王，居然就这么坦坦荡荡地把“反悔”二字说出口来，欲与之辩，也觉得多余了，只冷笑一声：“既如此，大王如今意欲如何处置妾身？”
秦王驷没有回答，反问道：“寡人是允你走了，可是，寡人与你十载夫妻，你走的时候，却连与寡人辞行都不来吗？”
芈月听出了他语气中的指责之意，不由得心中幽怨，她凝视秦王驷，话语未出，竟自哽咽：“妾身与大王，十载…并非夫妻，而只是主奴。”她说出这样的话来，固然是十分艰难，可是话一出口，却亦觉得一阵痛快。何必呢，这种虚伪的面具，还要再这么温情脉脉地戴着吗？“妻者，齐也。一直以来是我卑身屈就，而你从来只是俯视利用，我和你…从来就没有齐过。”
秦王驷看着斜阳映着芈月脸上两行泪水流下，心中亦是一动。他俯身捏着芈月的下巴，不禁低头吻去她脸上的泪水，道：“你心中一直介意此事，是不是？”
芈月举手推开秦王驷，自己扭过头拭去泪水。她只觉得羞愧，她居然还会在他的面前流泪，还会在他的面前软弱。不，她不想再这样继续下去了，她转回头，看着秦王驷道：“初侍大王的时候，你告诉我，我可以放开心扉，可以有自我，可以无拘无束。可当我真的相信，真的放开自我的时候，才知道你愿意给的自由，只在你画就的圈子里。而你并没有告诉我，这个圈子的界限在哪里，直到我自己撞得头破血流，翼折心碎。”
秦王驷凝视着芈月，冷冷地说：“天底下没有什么东西，是别人给你的。你想要的，都得自己去拿。想得到圈子外的自由，就要自己去争。”
芈月忽然笑了起来，话语中充满讽刺：“那大王如今把我留下，是想告诉我，我是争赢了吗？您愿意大施恩典，给我更多一点的自由吗？让我冲破小圈子，待在一个仍然不知界限，但更大一点的圈子内吗？”
秦王驷看着芈月，缓缓道：“你不信？”
芈月以手按地，缓缓站起来，朝着秦王驷敛袖一礼，表情却是冰冷的：“当我以为我赢了，你却告诉我，我输了，一切都是我自作多情。当我要退出，你却又告诉我，游戏还可以继续。输赢都在你的片语只言间，可对我来说却是生死选择。”她凄然一笑，“大王，我玩不起，我不会再相信了！”
秦王驷见她如此，亦站了起来道：“任何人的输赢都不在自己的手中，而在命运的手中。你以为你在圈子里，可世间万物，又何尝不是在一个个的圈子里挣扎？甚至连寡人…”他低声笑了一下，也不知道是自嘲，还是什么，“便连秦国的命运，天下人的命运，又何尝不是都在圈子内，人人都为了挣脱轮回宿命而挣扎？”
芈月看着秦王驷，似乎又要被他说服了。可是，不管是真是假，她已经进入这个局了：“大王，如果现在结束，大家都还能再退出。如果还要我再入场，那最后只有死亡才能退出了。”说到最后，她发现自己不能再与他继续待在同一个屋子里，否则的话，她会透不过气来。