年轻骑士差点打翻了茶杯，“瑞秋逃了出去，连伯爵夫人也还活着，这怎么可能？”
侯爵用手扶住克劳德：“你没有听错，这些年我一直在秘密寻找瑞秋，也在打听洛伦兹家族当年获罪的真相，虽然得到的消息不多，有一个消息却已经经过我证实，洛伦兹伯爵夫人，大魔法师奎琳·卡帕多仍然活着。”
奎琳·卡帕多，出身平民的女性大魔法师，在很长一段时间里，她在莱茵城的名气犹在洛伦兹伯爵之上。那是一位很有亲和力的夫人，比起瑞秋，克劳德对奎琳·卡帕多的记忆还要鲜活些。
亲耳从父亲口中得知伯爵夫人还活着，克劳德觉得很高兴。
见儿子不再冷着一张脸，侯爵也很高兴：
“洛伦兹夫人的事情我以后再和你详谈，这里面关系到六年来我决口不提洛伦兹家族，和放任帝国抹去其家族徽章行为的原因。你现在可以和我说说，关于香槟大道新任主人了吗？我怀疑，她就是你的未婚妻，瑞秋·卡帕多·洛伦兹。”
克劳德摇头，脱口而出：“不可能！”
侯爵先生低头瞧着画稿，“那可说不准。”
同样的黑发黑眸，带着在莱茵城绝迹的蔷薇花出现，不是瑞秋·卡帕多·洛伦兹，会是谁呢？
第六十七章 送走瑞秋
被莱茵城城主，斯特莱夫侯爵大人惦记上的刘慈也在静静等候各方势力的反应。
六年对于拥有漫长寿元的修士来说不算久，但在莱茵城，足以让洛伦兹家族所有的徽章浮雕被铲除，洛伦兹庄园的蔷薇园枯萎。在摩洛克山脉，薇安小姑娘的尸骸一定也腐烂化成了白骨，当年黑袍祭司追杀至水晶矿山这一事件，留下的明证也只剩下她手中的银牌和护卫薇安的剑士所用的巨剑。
寒光熠熠的巨剑，她在到了莱茵城后抹去特征给武器铺看过，精良的工艺和珍贵材料，这是一把由地精族打造的优秀兵器，起码要大剑师才能配得上巨剑。
大剑师么？
宣布效忠帝国就能获得贵族身份的大剑师，在摩洛克山脉深处的死状很惨烈。
被野狗蚕食骨肉，大剑师死得也太不值钱了些。
不论是谁试图一手遮天颠倒乾坤掩盖真相，层层黑幕能遮蔽愚昧世人一时，却遮不住头顶朗朗青天。不管是教廷也好，帝国也罢，这魔法大陆和刘慈没什么切肤之痛，她一点也不想做救世主，就是不乐意被一同蒙蔽。
谁将刘慈当傻子愚弄，谁想算计她，都得承受慈小姐不要脸的“缠斗”。
不过距离举办宴会已经三、四天，莱茵城还是一如往昔平静。蔷薇花再次堂而皇之出现在城里，贵族和富商们一致选择了无视。
对于这个结果跃跃欲试的刘慈很失落。
到底是哪个环节出了错？难道克劳德·斯特莱夫回去后城主大人竟然没有别的反应？
通过和瑞秋的谈话，刘慈已经将怀疑对象重点放在了斯特莱夫家族上。六年前洛伦兹家族的“叛国案”，就算斯特莱夫家族没有参与，升了爵的侯爵大人也一定是个突破口。
“瑞秋，斯特莱夫侯爵是个怎么样的人？”
从露台望下去，詹姆士老管家指挥着健壮的男仆在小楼后挖池塘。
爱吃藕的刘慈怎么会忘记种植它呢，更重要是，她从水晶矿山带出来的“竹根”就要失去水分，再不种就浪费了这些已经被灵气驯化的“竹种”了。
抛开吃货本性，不提新鲜的竹笋，她每年对于符纸的消耗越来越多，竹子成林就要好几年，有“作弊器”在身，也得未雨绸缪不是？
对于刘慈的问题，瑞秋几乎不用思索：
“斯特莱夫侯爵是个让人喜欢的贵族。”
凭良心说，以瑞秋年幼时有限的心智来看，斯特莱夫伯爵对她还真不错。
对方和父亲的交情也很好，只有她出身平民的母亲奎琳·卡帕多对洛伦兹家族与斯特莱夫伯爵的联姻产生过质疑，却被父亲严厉驳斥了。提到这里，瑞秋突然想起来一件偷听来的旧事，“斯特莱夫伯爵好像只是斯特莱夫家族的旁支堂侄，因为斯特莱夫家族当年的唯一继承人出了意外，才让他袭了斯特莱夫家族的伯爵爵位。”
这事儿现在的莱茵城人多半没听说过，瑞秋也是小时候躲在父亲书桌下偷听来的。
原本懒洋洋的刘慈来了兴致，“哦？你仔细说说怎么回事儿。”
瑞秋不太习惯说太长的句子，组织了下语言，她才尽可能回忆：“莱茵城斯特莱夫这一支是世袭的贵族，现任的斯特莱夫侯爵出自家族旁支，几代前就搬离了莱茵城。因为斯特莱夫家族继承人出意外，现在的侯爵大人带着大剑师身份被指任为新继承人，莱茵城的斯特莱夫家族没反对，他就顺利继承了爵位。”
刘慈眼睛发亮，“谁让将他指任成新继承人的，你知道吗？”
瑞秋摇头，她的父母或许知道。
刘慈好奇道：“那莱茵城本地的斯特莱夫族人，就没有提出异议？”
“侯爵先生是大剑师，斯特莱夫的族人为什么要反对？我说过，侯爵先生人很好的。”
斯特莱夫侯爵是个连对孩子都很有耐心的绅士，这也是为什么瑞秋一开始不愿意将洛伦兹家的“叛国案”怀疑到斯特莱夫侯爵身上。
若不是刘慈反复给她洗脑，曾经的未婚夫克劳德·斯特莱夫态度很值得怀疑，瑞秋认为斯特莱夫一家是值得信任的。
原本很悠闲的刘慈在听完瑞秋描述的“侯爵先生”后，突然就深感发愁了。
“瑞秋，你必须尽快离开莱茵城…这样吧，我让你和乔治一起去魔法学院进修。”刘慈想了想又道，“让莉迪亚和阿诺德陪你们一块儿去，我留在莱茵城。”
瑞秋差异，刘慈却不欲过多解释。
在莱茵城住了一个月，她听到的都是侯爵先生如何，侯爵先生如何，城主大人在短短六年内，消弭了洛伦兹家族在城市留下的印记，将莱茵城彻底掌控，岂是一般人能办到的？
这样一个手握城市重权的人物，刘慈所能听到的竟都是“交口称赞”。
一个性格温和的人，是无法做到集权的。一个大好人，难道靠着好运，一个世袭的伯爵之位就能莫名其妙落在他头上？
斯特莱夫的族人为什么不反对，按照古华夏的算法，侯爵先生和本家差不多都出了“五服”了吧，那么远的关系，侯爵先生能顺利袭爵，身后没有势力支撑那是不可能的。支持侯爵先生的人，仅仅看重他的“温和”吗？
人人称赞的好人，只有万分之一几率可能真是个绝世大善人。
一般情况下，只会是个伪君子，那可是比真小人更难对付的存在。
瑞秋的母亲，大魔法师伯爵夫人，为什么会反对她和克劳德的婚事？刘慈觉得其中包含了大量信息。
旁支袭爵的侯爵先生，温和的大剑师城主，瑞秋家的“法师塔”，教廷要寻找的“魔星”…所有一切看似指向六年前的“叛国案”，如果不是巧合，布局的幕后黑手应该从许多年前就开始准备了。
一层迷雾笼罩在人面前，刘慈很想狠狠将障碍劈开。
她要不要和瑞秋他们一起走？
或许，已经迟了。
在刘慈的吩咐下，老管家詹姆士很快准备好了行李。
要送深居简出的二小姐和乔治一起去魔法学院，莉迪亚很想和弟弟一起走，但她还是拒绝了刘慈的提议。
前任冒险队女队长认为，在刘慈支付了乔治的求学费用后，她的主要任务就是保护刘慈。
刘慈只有将事情托付给阿诺德。
摇摆不定的阿诺德大概也需要这么一件事来帮助他决断，没有推脱就答应了。
瑞秋抓住刘慈的手低语：“别担心，我还有指环。”
刘慈一扫吊儿郎当的纨绔气，一本正经叮嘱：“你的指环尽量少用，你要记住，现在你可不是洛伦兹家的女儿。”
瑞秋点头，想了想冒出一句：“那我以后就姓刘吧。”
瑞秋·刘？刘瑞秋？
太孤单的刘阿慈觉得，有个经历相似的妹妹，似乎也挺不错。
瑞秋和乔治乘坐的马车刚刚消失在视线中，城门处一队骑士纵马而来。
烟尘翻滚，一个很有气质的中年男人盯着刘慈，突然翻身下马抓住了刘慈手腕：
“瑞秋，我是你艾瑞克斯叔叔啊！”
刘慈盯着泛着泪光的“叔叔”，生生忍住了吐血冲动——老刘家什么时候又有人穿越啦！
…………
“艾瑞克斯·斯特莱夫”，万人迷侯爵先生由客串过林家“屈邑人”的书友“泪痕红邑”再次出演。
第六十八章 做客庄园
莱茵城的贵族是含蓄而矜持的，哪怕他在很夸张赞美你的美貌，行动上顶多是行个吻手礼。
刘慈刚送走瑞秋，一队人骑着骏马出场，领头的中年人翻身下马，系在脖子上的披风翩飞，他很激动抓住了刘慈的手腕，深邃的双眼饱含泪光：
“瑞秋，我是你艾瑞克斯叔叔啊！”
那是一张很有魅力的大叔脸，就算刘慈不是瑞秋本人，换个真正的二八少女，此时定然满脸羞红。
刘阿慈却“扑哧”一声笑了:
“天还没黑呢，这位大叔你想拐卖我呀？”
她是很想给侯爵先生面子啦，看见对方眼睛里泪光闪闪就是忍不住笑。或许是她以小人之心度君子之腹，对名声大好的侯爵先生先入为主认定他“貌忠实奸”，别人真情流露，刘慈也只当侯爵演戏投入。
理所当然的认知要不得，刘慈收起嬉笑的脸，很认真对真情流露的侯爵先生回答：
“失礼了，不过先生您真的认错人了。”
中年男人十分失望，“瑞秋·卡帕多·洛伦兹，你不记得艾瑞克斯叔叔了吗？”
刘慈做出努力辨认的表情，在侯爵先生的期望中摇了摇头。
她从第一眼见面就很确认对方身份，和克劳德一样的轮廓，严阵整齐的骑士队伍，当然只有莱茵城的城主，斯特莱夫侯爵。
艾瑞克斯叔叔，艾瑞克斯·斯特莱夫？
侯爵大受打击，放开刘慈手腕时苦笑道：“细看之下你和我那苦命的侄女瑞秋的确长得不同…哎，本来还想告诉她关于伯爵夫人的消息。”
伯爵夫人的消息？如果是真正的瑞秋，不管外貌如何改变，在侯爵先生这句后恐怕也难以冷静。洛伦兹伯爵夫人，大魔法师奎琳·卡帕多难道还没死么，刘慈心思只一转，她不是瑞秋，虽对六年前洛伦兹家族的“叛国罪”真相很好奇，并不代表她有责任去关心洛伦兹家族的每一个人！
侯爵先生见她没有特别反应，这次是真的挺失望。
“是我冒失了，希望现在介绍还来得及。艾瑞克斯·斯特莱夫，很高兴认识你，美丽的小姐。”
莱茵城贵族女性敛裙微微下蹲的礼节不太适合穿华夏仕女装的她，是故刘慈只是颔首笑道：
“同样很高兴认识您，城主大人。”
眼中没有水光的侯爵先生风度翩翩，举手投足间充满了男人魅力：
“美丽的小姐，能邀请你到斯特莱夫庄园做客，给我一个弥补刚才唐突的机会吗？”
刘慈笑的脸发僵，太热情的侯爵先生魅力四射，遇上她这种不喜欢男人四处乱撒桃花的妹子，应付起来很捉急。
“慈小姐，您和加兰先生越好的时间快到了。”
看出刘慈的为难，一直在旁边默不作声的莉迪亚突然硬邦邦插了一句。
莉迪亚的行为在贵族看来是很不礼貌的，鉴于她不苟言笑的女剑士形象，跟随斯特莱夫侯爵前来的骑士们都憋得很辛苦。
还是长袖善舞的侯爵先生主动化解了尴尬的气氛，“哦，这位女士说的是斯图尔·加兰吗？他是莱茵城非常优秀的年轻人，和我的独子克劳德也是好朋友，或许可以邀请他一起去斯特莱夫庄园？希望这个可爱的年轻人会给我这个老头子一个面子。”
城主的邀请，刘慈还能以占据女性身份的天然优势“矜持拒绝”，斯图尔·加兰还想在莱茵城发展，他就无法拒绝。
斯特莱夫侯爵铁了心要“请”她去庄园，刘慈眼睛一眨：
“希望不会打搅您。”
侯爵爽朗大笑，“没有吓着你才好，说实话你和我失散多年的侄女很像，一见就很亲切。”
刘慈笑笑，转身对莉迪亚说道：“你先回去吧，另外请詹姆士管家备上一份礼物，不要让我空着手上城主大人家做客。”
莉迪亚低头说是。
侯爵吩咐手下去找辆马车，刘慈委婉拒绝。
“有马就行了。”
拖拖拉拉不是刘慈的性子，不管侯爵先生坚持邀请她去斯特莱夫庄园目的是什么，既然没办法拒绝，那就坦然接受。
莉迪亚跟着她反是拖累，刘慈顺手将她打发回香槟大道。
自己已经很利落上了马背，她样子娇娇弱弱，不管说话行动都有一股英气，侯爵打量了她一会儿，明显只有十几岁的年轻面容上看不出什么异常。
不是魔法师，也看不出修炼过斗气痕迹，和莱茵城贵族女性格格不入的穿戴举动，看上去真的像个外乡迁入的普通少女。
但若真是普通少女，又是哪里来的一批上好魔药？
面对一城之主的邀约，能够宠辱不惊，这本身就是一种“不正常”。
侯爵先生和刘慈骑马往城门相反方向的斯特莱夫庄园而去，他谈笑风生，掩下了对刘慈所有怀疑。
侯爵带来的骑士队远远跟在其后，城门前出入的人流又变得自然。
莉迪亚拉着缰绳站在原地，刘慈刚送瑞秋和乔治离开，城主大人就出现了，也太巧合了。
女队长此时既想追上先行的瑞秋、乔治两人，又担心刘慈会不会有什么危险。
她不知瑞秋身份，也对刘慈一无所知，更没想明白冒险小队四人怎么一醒来就在马刺帝国的莱茵城。
莉迪亚叹气，“慈小姐”身上有太多秘密，她还真是什么都做不了。
带着失落，莉迪亚返回了城内。
……
詹姆士管家动作很快，他备下的礼物，几乎和斯图尔·加兰前后脚到达斯特莱夫庄园。
两瓶装在锡盒中的香槟，和香槟大道的名字很应景，价值近千金币，让花钱一向大手大脚的刘慈都有些肉痛。
要知道在莱茵城，平民没有属于自己的田地，只能租贵族名下土地为生，到贵族名下产业当雇佣工，成为小商贩。
马刺金币的购买力是很强的。
1个金币可以为三口之家提供大半月的口粮，刘慈每月只需要额外支付2金币，仅仅4金币，就能请到全城最好的花匠。老管家詹姆士也是本行业精英，周薪不过5金币，年薪240金币，已经算平民中的高收入者。
刘慈在咕咕鸟指点下采集的魔药，一共卖了近四万金币。
购进香槟大道十八号寓所花费八千多金币，上次举办宴会，用了奢侈的白松露和“雷斯今”酒，一整晚下来所有开销没有超出两千金币。
客人们携带家属，加起来那可是一百多人的食物酒水，现在詹姆士送给斯特莱夫侯爵的两瓶酒价值近千金币，刘慈不打算讨好城主大人，所有觉得贵。
细想了下，她自己都诧异，刘家阿慈居然开始计算开销了，如果消息能传回地球联邦，惊掉一群人眼珠子保证没问题。
果然还是发生了变化吗？
刘慈有些走神，视线的尽头是克劳德·斯特莱夫，光明骑士被她长久注视盯得深感别扭，欠身抱歉，暂时离开一会儿。
小露台山围绕着玫瑰花香，见克劳德离开，斯图尔·加兰终于有机会凑上前来：
“老大，您真是强，一转眼就混到斯特莱夫庄园了，连我都跟着沾光。”
自从那晚在宴会上见识过艾德琳的“倒霉样”，斯图尔·加兰认定刘慈是个隐藏极深的高人，没皮没脸整天叫她“老大”，刘慈也听之任之。
被一个侯爵主动邀请就是“强”，四下无人刘慈也懒得伪装，当即冷笑道：
“只怕是宴无好宴！”
第六十九章 水混了，谁是鱼
不算艾瑞克斯侯爵中途以旁支身份袭爵，斯特莱夫家族本身在莱茵城根深蒂固几百年底蕴深厚。
庄园中的女仆们素质高，克劳德暂时失陪，女仆们都很自觉离露台远远的，只剩下刘慈和斯图尔·加兰两人，她懒得装腔作势，丢给斯图尔·加兰一句“宴无好宴”，自己已经站起来起来。
克劳德不知道哪儿去了，侯爵身兼城主职务，一回庄园着急着要去处理公务，偌大的古堡又没有女主人，刘慈径直在古堡里瞎逛。
斯图尔站在原地，跟也不是，留又不对，只有摸摸鼻子跟着管家去寻克劳德。