婆子手扇了扇风：“那是自然，一等一的相貌，知书识礼的温良性情。”
灵儿又问：“多大年岁？”
婆子手停了停：“年岁嘛，是大了些，三十一了……”
灵儿打断了她：“大娘打听清楚了吗？我爹才二十有四。”
婆子点点头：“打听清楚了，可是……哎呀，真是糊涂了，跟一个孩子说这些做什么？走了走了，到药铺里寻魏郎中去。”
灵儿伸手拦住她：“大娘跟我说说，为何要给我爹寻一个三十多的？”
婆子摇了摇头：“跟小孩子说不清楚，说了你也不懂。”
灵儿转了转眼眸笑道：“我爹啊，最厌烦问诊时被打扰，此刻药铺里一定人多，大娘与其去不如在家里等。”
婆子又坐了回去，灵儿狠了狠心将宝贝一般的糖莲子端了出来，婆子吃得眯着眼睛咂摸着嘴，灵儿趁着她高兴笑问道：“我小孩子不懂，大娘闲着也是闲着，说说也无妨，这个县令的妹子有什么好，比我爹打那么多，竟然说般配。”
婆子点点头：“嗯，是这么个理，首先门第上你们高攀了，人家哥哥是七品官，你爹呢，只是个郎中，再次，你们家原来住了一个寡妇，这名声啊早就出去了，黄花闺女是断不肯嫁进来的，今日我一听说寡妇离去了赶忙就来了，受人所托忠人之事，还有就是啊，人家不嫌弃魏郎中家里有女儿，虽说是养女，毕竟……唉，说多了，丫头，话不好听，就是这么个理。当然了，县令妹子也带着个儿子。”
灵儿蹙着眉头，拳头攥紧了又松开，她想冲上去痛揍婆子，爹在她心目中高贵如神祗，那个县令妹子年纪又大，又带着儿子，却说是爹高攀了她，可自打上次打了明霞，爹严厉训斥她一番，她跟爹发过誓，再不会动手打人，她一忍再忍，客气对婆子说道：“我还有些事，要出门一趟。”
婆子站起身来：“那只好改日再来了。”
灵儿笑了笑：“我劝大娘还是别来了，那样的人跟我爹不配。”
婆子呀了一声，灵儿傲然道：“我爹就是配个公主也绰绰有余，大娘下次还敢来的话，我就刀剑伺候。”
说着话从袖子里抽出匕首，婆子一看刀光森然，忙不迭走了，虽成功赶走婆子，灵儿也不若往常那般欣喜，而是呆怔着想心思，这样一来，只怕更添了爹的恶名，看来自己真是爹的累赘，兴许跟着师娘走了，才是真的对爹好。
这时又有人叩门环，灵儿以为那个婆子去而复返，咬牙切齿开了门，门外站着一位中年男子，灵儿愣神间，那位男子殷切看着她，唤了声灵儿，落下两行泪来……
作者有话要说：
这文，唉，还要写下去吗？一个理俺的米有……
14. 父女
灵儿双手大力一推，砰得一声关上门板，将那张殷切的脸隔绝在门外，转身回了屋中，外面的人扯着嗓门喊了几声，叹口气走了。
灵儿淘着米，听门外没了动静，眼圈渐渐红了，湿手拍两下脸，硬生生将眼泪憋了回去，明明已经忘了他们，这几年从来没梦见过，一眼看见还是认了出来，小时候的记忆潮水一般淹没过来，挡都挡不住，那个人抱着她背着她拉着她小手，让她骑在肩上看热闹，买芝麻糖给她吃……
米不知淘了多少遍，直到水缸见了底，灵儿才呀了一声，如墨回来时，灵儿正趴在井口汲水，如墨吓一跳，忙过来抱起她，嘱咐道：“没水了就去找我，我不在时喊明生帮忙，灵儿不可自己汲水。”
灵儿不说话，如墨汲着水笑道：“一来灵儿是姑娘家，用蛮力容易伤身，二来井口湿滑……”
灵儿打断他：“爹忘了吗？灵儿有功夫在身的。”
如墨笑道：“再有天大功夫，也是小姑娘。”
如墨本要进厨房忙碌，灵儿将他推回了屋中，如墨心满意足靠在躺椅上歇息，听着厨房里的叮当声心想，小家伙一夕之间长大了，嗯，我这个女儿没白养，出嫁前能好好孝顺我几年，扳着手指头数，今年十二，十六出嫁还有四年，又觉四年太快了，又竖起两根手指头，十八再出嫁吧。
灵儿将早上的剩饭热好端进来时，如墨举着双手，竖起六根手指头笑着，笑容里满是孩童一般的顽皮，灵儿不由也笑了，摆着碗筷问道：“爹是不是今日看了六个病人？”
如墨摇摇头，跟她挤挤眼睛：“跟灵儿有关，灵儿猜猜看。”
灵儿从躺椅上拉他起来，摁他坐在椅子上，自己也在对面坐了，如墨深吸一口气：“哎呀，真香，开饭开饭。”
二人吃着饭，如墨见灵儿夹一筷子忘一筷子，笑问道：“想你师娘了？”
灵儿点点头又摇摇头，如墨盯着她：“怎么了？跟爹说实话。”
灵儿索性放下筷子，小大人一般重重叹了口气，如墨听得心底老大不舒服，自家女儿长大了他是乐意的，有了烦恼他就不愿意了，也放下筷子凝神听着，灵儿一本正经问道：“若是这个家里没有我，爹是不是早就成亲了，成亲后生儿育女，热热闹闹一大家子。”
如墨笑道：“没有灵儿，爹也不会轻易就成亲的。”
灵儿执拗道：“那不一定，若没有我这个累赘，豫章城这么大，难道就没有爹能看上眼的姑娘吗？”
如墨挑了挑眉有些愠怒：“累赘？这话谁说的？”
灵儿扭了扭手指：“小时候爹本将我送给了乔大嫂，是我厚着脸皮回来的，是我缠着叫爹，头一次叫的时候爹都没有答应，脸都气红了，爹明明就是不乐意的，只不过我死缠烂打赖着不走。”
如墨站起身走过去轻抚着灵儿头顶：“傻话，送给乔大嫂是为了让灵儿有个正常的家，我怕照顾不好灵儿，好在大雷和雪茵来了，一开头叫爹我是脸红，因为……爹那会儿还年轻嘛，有人叫爹总会害臊，灵儿来了，这个家才有了很多笑声，若是没有灵儿，你师娘也撑不下去，别家的孩子顽皮胡闹，父母自然要头疼，我们家灵儿顽皮胡闹，却是治疗伤痛寂寞的良药……”
灵儿嘟囔道：“爹哄我的，不过爹不只那会儿年轻，这会儿也一样年轻的。”
如墨笑起来，捏捏她脸：“爹不是在哄你，刚刚进屋时，知道爹为何竖着六根手指吗？爹是在想，灵儿如今十二了，本想让灵儿十六出嫁，刚刚一想舍不得，还是十八再出嫁吧，灵儿算算，是不是正好六年？”
灵儿靠在如墨身上仰起脸高兴说道：“真的吗？爹舍不得我离开？”
如墨嗯一声点点头，二人开开心心接着吃饭，灵儿兴起的一丝跟那个人走的念头，瞬间烟消云散。
晚饭时，如墨笑问灵儿：“夜里敢一个人睡吗？要不回屋里来睡？”
灵儿摇摇头：“以后就睡师娘那屋。”
如墨有些意外：“如今胆子大了？夜里不怕妖魔鬼怪了？不怕做噩梦了？”
灵儿心里依然有些怕，不过再跟爹睡一屋子，觉得有些难为情，坚决摇了摇头：“不怕了。”
如墨笑道：“这就好，明日爹要带着明生进山采药，夜里回不来，灵儿自己在家，若是孤单，就去找明霞过来作伴，也能借机和好。”
灵儿说道：“爹尽管去，我不怕的，才不要跟明霞和好。”
如墨笑道：“灵儿不是要嫁给明生吗？那明霞就是你的大姑姐，和大姑姐剑拔弩张的，在婆家可不好立足。”
灵儿歪头想了想：“那倒也没什么，让明生哥入赘到我们家不就行了？反正当初答应他，就是因为不用和爹分开。”
如墨愣了愣：“啊？这么轻易将自己许出去了，是因为离不开爹？不是因为离不开明生？”
灵儿点点头：“是啊。”
如墨笑着摇头，以为长大了，还是没长大，嫁人怎么回事都不明白，雪茵也走了，下次乔大嫂过来，让乔大嫂教教她。
第二日如墨带着明生走了，夜里没回来，灵儿一个人在院子里有些孤寂，灯下做了些针线，听到有人敲门，高兴得跑出去问声是谁，外面一个声音笑道，是我啊，明霞。
打开门，明霞提着灯笼站在门外，笑说道：“明生走的时候嘱咐过了，说你夜里怕黑，本想等你去求我，等来等去天黑了不见人影，想想你的性子，还是我来吧。”
灵儿看着明霞的笑脸，心里一热，拉住她手拽进了屋里，拿出糖莲子招待她，说了会儿闲话，挠了挠头傻笑半天问道：“明霞不恨我了？”
明霞摇摇头：“哎呀，你将来不是我的弟媳妇吗？以前我也有不是之处，那是因为……因为看不得魏郎中对你好，现在不同了，我订亲了，就是豫章城里的，还是个秀才呢，虽比不上魏郎中，也是斯文的人……”
明霞正说得兴起，灵儿重重拍一下桌子，脸红红的气愤说道：“明霞不是看上我爹了吗？竟然这么快就变心了，真是的，我讨厌你。”
明霞也不高兴了，站起身指指灵儿：“你讲不讲理，我看上你爹你不许，如今忘了他和别人订亲也不行，依你的意思，我该守着对你爹的一片心，一辈子不要出嫁是不是？”
灵儿点点头：“就是这个意思，既看上我爹，怎么能轻易变心呢？你也舍得……”
明霞叹口气：“他于我是天上明月，远远看着也就罢了，够不着摸不着的，我认命了……”
灵儿一听她夸如墨是天上明月，又高兴了，过去挨着明霞坐下说道：“就是嘛，我爹什么样人物，明霞姐不知道，昨日来个媒婆，她……”
明霞一听也为如墨抱不平，二人同仇敌忾又说到一处，叽叽呱呱说笑着夜深方歇……
第二日黄昏如墨和明生回来，灵儿打了洗脸水沏了茶，明生洗着脸笑说：“进山这么多次，头一次碰上了险境，要不是魏郎中早有防备，我就被那黑熊一掌拍死了。”
如墨擦着手脸笑道：“都是你顽皮，说过多少次了，不要招惹那些家伙，远远避开就好。”
明生笑道：“那只小熊毛茸茸胖嘟嘟的，两只脚立起来，抬高着口鼻，两眼一眨不眨看着我，我想也没想就过去抱住了，然后就听到地动山摇的，回头一看，一个庞然大物正飞奔而来。”
如墨坐下喝着茶：“小熊定是头一次见到人，对你好奇，小熊是好玩儿，可大熊最见不得人动它的宝宝，还不跟你拼命？”
灵儿听得心惊胆颤，明明如墨云淡风轻坐着，依然不放心问道：“爹可受伤了？”
看如墨摇头，才追问明生然后呢，明生笑道：“然后魏郎中给他扔了一罐蜂蜜，我也放开了小熊，小熊找娘去了，母子两个就走了，吓得我一身冷汗。”
如墨笑道：“那是你运气好，这头黑熊怀着身孕的时候，碰上过我，它当时身子笨拙，倒也没攻击我，我给它留了一大包坚果，这次估计认出我来了，不，应该是闻出来了……”
灵儿送明生走的时候，狠狠说了明生几句，你怎么就那么不小心，要是害我爹受了伤，我跟你没完。明生十二分委屈：“灵儿就不怕我受伤吗？”
灵儿不耐烦道：“有我爹在，能让你受伤吗？天黑了，快回家吧。”
说完转身回去了，一夜无话，第二日一早，如墨睡梦中听到院子里有人舞剑，睁开眼看窗外天色朦胧，难不成雪茵突然回来了？披衣出门一看，竟然是灵儿，扬声笑道：“学了这么多年，没见早起过，今日怎么想起闻鸡起舞了？”
灵儿没理他，只是练得更加卖力……
15. 客栈
接下来的两个月，灵儿一直如同战斗中的公鸡一般，张开了翅膀准备着那个人会再来，不料风平浪静，她终是放下心来，却也头一次对爹爹有了隐瞒的事，既然没来，为何要说呢？灵儿理直气壮之余，不免有些心虚。
心底想什么，练剑却是一日也不肯懈怠，竟有些风雨无阻的架势，如墨每次都看着她笑，这些本领是雪茵一招一式教的，小家伙大概太想雪茵了。
时令入了八月，如墨再次上山采药，入冬后百草枯凋，此时正是最好季节，灵儿执意要跟着去，如墨自然不许，灵儿缠着他厮闹不休，如墨就问她为何，灵儿不敢说是怕他有危险，要陪同前往保护他，说出来定要惹来一阵嘲笑。
如墨见她不说话，顿时了然于胸，问她可是贪玩，灵儿忙点头说是，两眼扑闪着说：“对啊，如今是八月了，山上有很多果树，我去摘果子吃，再说了，庐山不是在彭泽县吗？说起来，我长这么大还没出过豫章城呢，真想去外面看看。”
如墨一听有些愧疚，说起来灵儿是他的女儿，他虽也操心，劳力却多是大雷和雪茵，带灵儿出门的也是他们夫妻多一些，如墨足迹遍布大江南北，不把出门当回事，从没想过带灵儿出去走走看看，这么一想就痛快答应了，如此一来明生却去不成了，总得有人看家，明生虽说盼了很久，也只能让着灵儿。
如墨怕灵儿骑马受累，特意备了马车，谁知灵儿一看就摇头：“爹平常怎么样出门，我也跟着爹怎么样，这样才有趣。”
如墨点头一笑随她，又担心她长途骑马太累，让灵儿与他共骑一匹马，灵儿雀跃着刚要上去，又想起爹身上那乱人心神的气息，摇了摇头指指马厩：“我就骑自己的枣红色小马吧，师娘买了后，都是在附近转悠，它也需要练练脚程。”
如墨也由她，只是路上慢了很多，到了山下天色已晚，进了常住的那家客栈，老板娘一脸堆笑迎了上来：“猜到魏郎中这些日子要来，特意留了客房，如今上山的人多，烧香拜佛的观赏秋色的，魏郎中看看，桌子都坐满了，待会儿做好饭菜端屋里去吧……哎呀，这位水嫩秀丽的大姑娘是……难不成魏郎中成亲了？”
灵儿刚要发作，如墨摁住她手笑道：“掌柜的这回看走眼了，这是我家女儿，这次闹着要跟来游玩。”
老板娘仔细瞧了灵儿几眼：“魏郎中才多大，能有这么大女儿，老婆子不信。”
如墨笑道：“不是亲生胜似亲生，相依为命养大的。”
老板娘这才点点头：“怪不得呢，就说老婆子不会看错，以为和明生来，只留了一间客房。”
灵儿刚要说不行，如墨笑道：“一间就一间，我女儿怕什么的。”
老板娘满脸堆笑送二人上搂，灵儿总觉得有人盯着他们，假装无意朝楼下扫了一圈，进了屋洗着手跟如墨悄悄说道：“爹，刚刚楼下有个人一直盯着你看，好像看到熟人似的。”
如墨笑道：“要是熟人直接过来招呼不就行了，为何只是看不做声，灵儿定是看错了，小丫头出趟远门，一心想着行侠仗义，做侠女是不是？”
灵儿噘了噘嘴：“爹又取笑我。”
如墨擦擦手坐在桌旁喝茶，灵儿梳着头说道：“是真的，刚刚那个人是个老头，衣着富贵，爹一进门他就盯着爹看，我们都上楼后，他站起来仰着头看，似乎是要记住我们住哪个房间。”
如墨不在意说道：“爹医过的人甚多，也有可能是旧识，没事，不做亏心事不怕鬼敲门。”
这时伙计端了饭菜进来，父女二人用过饭，窗外天已黑透，伙计提了水来，如墨让灵儿先洗浴，灵儿红着脸到了屏风后，浸在浴桶里，十二分的难为情，一颗心儿正乱跳不已，就听如墨说道：“灵儿，要爹帮你洗发吗？”
灵儿忙说道：“不用了，我自己能行。”
如墨哦了一声，灵儿洗好换了里衣，外衣也穿整齐出来，如墨看着她一笑：“一会儿就睡了，穿这么整齐做什么？早早睡下明日天不亮就得起，赶到太阳落山前回来，爹可不敢在山里过夜。”
灵儿答应一声，如墨过来拿过巾子擦着她头发，灵儿躲了躲：“爹，我自己来就行了。”
如墨咦了一声：“小丫头怎么扭扭捏捏的？”
灵儿夺过巾子用力擦几下小声说道：“爹，人家长大了嘛，好些事能自己做了。”
如墨愣了愣笑起来，揪一下她鼻子：“哦，原来我家灵儿长大了害羞了，不过跟爹不用害羞吧，就算将来出嫁了生儿育女了，在爹面前不也是小灵儿吗？”
灵儿不说话，如墨唤伙计换了水，自顾进去洗浴，待他出来灵儿只看一眼，心就又开始怦怦跳，爹怎么能这么好看，湿湿的头发散开来，有几绺贴在水润的腮边，双眸里藏着星光一般煜煜生辉，白色中衣微微敞开着，露出精壮的胸脯，肤色异常的白皙，比灵儿自己的还要白上几分……
灵儿舔了舔嘴唇飞快转过身去，不期然如墨踱步过来，手指在她发间拂了几下笑道：“干透了，睡吧，灵儿睡里面的床。”
灵儿点点头，捂着脸飞一般跳到床上，钻进被窝脱了外衣，侧身向里脸冲着墙，却怎么也睡不着……
如墨看得直笑，还真是长大害羞了，日日在自己身边不觉得，总认为还是那个黑瘦调皮的小丫头，怪不得老板娘说是大姑娘了，灵儿十二分紧张，如墨却十足的惬意，赤着脚坐在窗下拿一本书，等着头发晾干。
外面传来轻轻的叩门声，如墨诧异着披衣打开门，灵儿已悄悄坐起，手里紧紧握着匕首，她警惕得想起白日里盯着如墨看的那个人。
如墨一开门，门外的人愣了会儿神自言自语道：“如此一看就更象了……”
如墨笑道：“老伯是不是认错了人？”
来人擦了擦额头并没不存在的汗水谦卑笑道：“可否请公子借一步说话？”
如墨摇摇头：“有话就在此地说也无妨。”
来人笑得更加谦恭：“隔墙有耳，能否进屋里说？”
如墨摇摇头：“有话就在此说吧，在下也要歇息了。”
来人期盼得看着他：“请问公子贵姓？”
如墨笑道：“在下姓魏。”
来人略略有些失望，追问了一句：“何方人士？”
如墨刚要回答，灵儿快步出来说道：“江州府豫章人士，不早了，没事请回吧。”
来人还要说话，灵儿往前一步，腕上寒光一闪，皱眉说道：“休要再啰嗦，你没有说明自己身份，却对我爹问东问西，我爹好脾气，我手上的匕首可不认人。”
来人看着如墨叹口气，转身走了，灵儿得意笑了笑，拉着如墨手：“爹，回屋睡觉。”
如墨点点头，进屋睡下问灵儿：“刚刚就是这个人吗？”
灵儿嗯了一声俏皮说道：“我就说能保护爹吧？手里家伙一亮，他就乖乖走了。”
如墨笑道：“其实他想问什么，不如一次说清楚了，这次没问清楚，他不会甘心，明日定然还要来扰。”
灵儿半信半疑，扫兴说声睡觉，紧张的心情也因此冲淡不少，又加长途骑马困倦不堪，过一会儿朦胧睡着了，天不亮灵儿即被叫醒，匆匆洗漱过用了早饭，动身上山而去。
此时的如墨又是另一番模样，头戴斗笠一身短打，灵儿看着心想，我爹怎样打扮都是那么好看，沿途果实累累层林尽染，灵儿活蹦乱跳得嚷嚷：“爹，原来采药这么好玩儿，怎么不早带我来？”
如墨笑道：“过会儿别叫苦就行。”
过了半山腰，游览的拜佛的人越来越少，直到最后山林越进越深，杳无人迹，近处草木连天，远处层峦叠嶂，除了鸟叫再无声息，灵儿有些害怕，紧紧跟在如墨身后，不停东拉西扯，如墨凝神细看寻找药材，时有时无答应她两声，灵儿心里更加寂寥，攀上一颗大树大声唱起歌来，歌声激起的回音更显山林空旷。
灵儿坐在树杈上，看着树下忙碌的身影，方明白山中采药危险只是其次，这漫山遍野的寂寞才真正令人恐惧，前年开始明生哥才跟着爹来，再以前都是他一个人，爹难道就不孤单吗？心里猛的拧了一下，跳下树来递了水囊在如墨唇边，掏出帕子给他擦汗。
如墨喝几口水笑道：“灵儿再唱几首歌给爹听，以前觉得不怎么好听，今日听来仿佛天籁。”
灵儿白他一眼，深吸一口气大声唱了起来……
16. 紧张
从那次以后，如墨每次进山采药，灵儿都要跟着，客栈中偶遇的那个身着锦衣的中年人，如墨早已抛在脑后，灵儿却一直记着，只是那个人再未出现。
每次采药都没什么惊险，灵儿却从没放松，佩着宝剑带着匕首，日常无事就勤练功夫，一练功夫难免想起师娘，隔一两个月都要去雪茵娘家看看，总是铁将军把门，邻居都说柳家一年多不见有人了，灵儿每次都怅然而归，如墨就安慰她：“爹每隔两年回一趟太康，看看我师父师娘，还有干爹干娘，明年又该回去了，到时候带上灵儿，可以去大雷家看看，说不定雪茵跟公婆相处甚好。”
以前因为雪茵在，如墨回去从不带灵儿，灵儿再哭闹也无济于事，是以早就死了心，再也没抱过一分指望，听如墨这么一说，高兴得扑过去搂住他脖子，连亲了几下，又是那股惑人的气息扑面而来，心跳茫然中不自觉触上了如墨的唇，温暖水润，舌尖试探着伸出来，如墨的手指点在她唇上，笑道：“灵儿，跟爹不可以这样，跟别的男子也不行，嗯，这么说好了，将来成亲了，跟自家夫君才可以，灵儿记住了吗？”
灵儿低头咬住了嘴唇，如墨看着她自言自语道：“雪茵走了，本想让乔大嫂教你这些，可乔大嫂总是扭扭捏捏的，比灵儿还害羞，本来有些事爹觉得不太好说出口，算了，为了灵儿，日后这些事爹来说好了。”
说完捏捏灵儿的脸出门往药铺里去，灵儿坐在屋中发呆，跟爹不可以那样吗？可自己只想跟爹那样，想到别的男子就恶心，甚至是明生哥，也不想跟他如此亲近，灵儿想着想着，泪珠在眼眶了转了几圈，拼命眨着眼睛眨了回去，抽了宝剑跳到院子里，满院剑花飘飞……
如墨到了药铺里问了明生药材有无短缺，又打开百子柜看有无生虫潮湿发霉，查看完毕夸奖明生一番，明生红着脸高兴得直搓手，如墨拍拍他肩头，一回头看到门口有一位男子探头探脑，以位是无钱看病的病人，笑着招呼道：“有事就请进吧。”
男子略有些紧张走了进来，如墨一眼瞧上去觉得面善，又想不起何时何处见过，请男子坐下来笑问道：“可是身子有恙吗？”
男子绷着着身子，屁股坐了半个在椅子上，支吾半晌才说道：“是这样……公子可是魏郎中吗？”