“她只是对着旁人恶毒，又不是对着她的至亲骨肉恶毒，自然有人疼。”牡丹皱眉：“杜家什么意思？明知咱们说过不承爵的。莫非还怀疑你心口不一？”
蒋长扬道：“自然是试探。我直截了当地拒绝了，即便是圣上问我，我也不会答应。”他拒绝以后，杜谦便透消息给他听，道是如果蒋长义那个未出世的孩子是男孩，就要过继给蒋长忠，就算不是，将来也要把嫡长子过继给二房，换而言之，这就是杜家同意蒋长义顺利承爵的条件。
蒋长义自是不知会不会应允，但可以想象，萧雪溪一定不依。牡丹沉思片刻，道：“我觉着杜家的态度有些奇怪。”原来杜夫人有多仇视她和蒋长扬自不必说，包括她肚子里的宝宝，那个恶毒的女人都不肯放过，如今杜家主动找上蒋长扬，竟是求和一般。莫非真是杜夫人式微，所以不得不让步？她觉得杜谦这些行为严重违反了杜夫人的性格规律。
蒋长扬的心情不是很好，轻轻叹道：“天作孽犹可活，自作孽不可活。不必管他们。”
牡丹敏感：“什么意思？”
“这事儿只怕谁也讨不了好，好戏还在后头。”蒋长扬摇头，寻了一卷书，道：“不要想了，我读书给孩子听。”
牡丹遂收了心神，笑着靠过去：“读得好听点儿。”
“怎样才叫好听？”蒋长扬轻轻弹了她的额头一下，又忍不住在她唇上亲了一口，柔声道：“不如，摘些竹叶来，我吹叶笛给你们听？”
牡丹笑道：“好呀，吹十首，首首都要好听。”
蒋长扬叹道：“你当我是专门做这个的呀？随便一张嘴就是一首？哪儿有那么容易？”
牡丹眯笑着道：“在我眼里，你就是做什么都很容易。”
蒋长扬闻言，不由心里一动，捧定了牡丹的脸，静静地盯着她看。牡丹眨眨眼，微笑着就等他说几句情话来听听，她可是如他的愿，吹捧他了呢。偏生蒋长扬认真看了她一回，捏了捏她的脸颊和下巴，促狭地道：“又白又圆，好似一个银盘。又软又滑，好似一团面团。”
牡丹心中那点旖旎顿时荡然无存，气得使劲掐了他腰间的软软肉一把：“现在我改变主意了，吹二十首。”
蒋长扬夸张地求饶：“会吹断气的。”
某女凶悍地咆哮：“我不管！不吹满二十首别想睡觉！”
某男胆怯地求饶：“夫人，我错了……”
宽儿和恕儿在帘下听见，捂着嘴偷笑了一回，自去摘了洁净的竹叶奉上，在帘下搭着听了回叶笛。
第二日傍晚，蒋长扬刚回到家，顺猴儿就迎了上来，低声道：“查出来了。前些日子，二公子的灵柩才归家不久，刘子舒就曾经找过杜谦。没两日，杜家就派了人去安北都护府。”
果然不出他所料，杜谦如此作为，多半是查到了什么，今日试探自己不过是第一步，之后必然还有后着。萧家自以为天衣无缝，谁知还是被景王的人给盯上了，这回杜家和萧家算是彻底结上仇了。只是这刘畅，最近未免也太活跃了，什么地方都有他的身影，什么事他都要插一脚。蒋长扬沉吟片刻，道：“让人盯着点儿。让人去和潘二爷说，让他明日在西市米记定上一桌席，请刘子舒聚一聚。”
顺猴儿立即飞也似地跑了出去，直奔楚州候府去寻潘蓉不提。
刘畅低头转动着手里的琉璃盏，殷红的葡萄酒在里面折射出红宝石一般的光彩。他微微眯起了眼睛，唇边露出一丝意味不明的笑：“蒋大郎要请我？”
潘蓉笑道：“是，就在你这米记，你可要把最好的东西都备上。别丢了我的面子。”
刘畅冷嗤：“你有什么面子可言？当年在我面前还能随时算计撺掇一下我，如今跟着他，就只会摇尾巴。”
潘蓉怒了，抓了一把干果往他脸上砸去：“那是你自己没本事！眼红啊？嫉妒啊？那就拿点手段给我看看？若是值得我跟在你后头摇尾巴，我也摇。有本事这话你当着他说呀。”
刘畅挥袖挡去干果，一口饮尽杯中的酒，淡淡地道：“开个玩笑而已，你发作什么？”这会儿他招惹蒋长扬做什么？吃饱了撑的？他自去岁投靠了景王之后，真是享受了一回被人看重的感觉。经过一年多的经营，如今已然有了依附自己的一群人。这群人与当初他那群人不一样，个个儿都是手上能出点活儿的，十分得用，他也不再像当年那样愣头愣脑，凡事只求当时痛快，不问最终结果，总给人当枪使。每行一步之前，总要左右思量，回头张望，事情要办成，还要随时防着自己被人撇开当替罪羊，一句话，谁要死要倒霉都行，就是不能是他。
到底是多年的狐朋狗友，他没说出的那些话潘蓉都知道。潘蓉叹了口气，有些同情地看着他：“你这辈子就打算这样混了？”有关清华郡主的流言满天飞，他这顶绿帽子锃亮锃亮的。
刘畅有些心烦，皱着眉头道：“不这样又如何？你告诉蒋大郎，不必请客了，他要问什么，我都知道。你这样告诉他……”
第三百三十一章 交换（二）
潘蓉小心翼翼地打量着蒋长扬的神色：“刘子舒说，事关你家人，他正是因为考虑到你不方便出面，所以一并替你解决了，省得最后倒拖累了你。你轻轻松松看热闹之时，不要忘了感谢他。”
蒋长扬淡淡地道：“得了，他哪有这么好心？不过是按着别人的示意办事而已。”这都是景王的意思，萧家与闵王本是一派，敌人的敌人就是朋友，所以杜家就算是不能成为景王这一边的，也不能成为闵王那一边的。而刘畅，若非如此，他只怕是巴不得国公府越烂越好，最好缠得自己焦头烂额才解气。
这倒是实情，这二人心里憋着气，较着劲呢，心里这疙瘩这辈子怕是都去不得了。潘蓉叹了口气，不提刘畅的事情，只说正事：“你打算怎么办？不打算管了？”
蒋长扬默然道：“就这样吧，不如早点烂了，兴许还能活命，不然只怕死都算轻的。”蒋长义最近做的事情越来越离谱，竟然靠上了闵王，不如早点翻车还好一点，也省得最后落下个谋逆的罪名。
有这样不省事且还没感情的家人，就是拖累。潘蓉同情地拍了拍他的肩头，作深沉安慰状：“可怜之人必有可恨之处。有因才有果。不干你事啊，不干你事。”
蒋长扬一掌拍开他的手：“少来！我让你去取的东西呢？”
“在这里。”潘蓉嬉皮笑脸地从怀里摸出一个蜡丸来：“我们还要等多久啊？那人现在是越来越猖狂了。”
蒋长扬小心将那蜡丸接过藏了，低声道：“还不到时候。你放心，此仇一定得报。”
潘蓉收起笑脸，神色间很是有些怔忪。若是大仇得报，他在父母妻儿面前也算立得一个人了。
牡丹问上门来探望她的蒋云清：“这么说，你三哥和三嫂都同意把孩子过继给你二哥了？这个孩子，是要由夫人亲自教养的？”
蒋云清轻声道：“是。三嫂开始的时候也不同意，闹了好几日，可后来又同意了。这些日子，夫人送了许多补品过去。”一个孩子就能换一个爵位，从此正经成了嫡支，得到诰命，似乎是比较划算的。毕竟这样的机会不是轻易能得的，孩子却随时都可以再生。而且她听雪姨娘饶舌，道是如果他们同意了杜夫人的条件，就可以省下许多烦心事，最起码不用担心发生牡丹摔跤那样的事情。二房的继承人，不用他们操心，杜夫人自己也会操心。诺，这些流水样送来的补品不就是证明么？不过雪姨娘也说了，“这东西只怕三少夫人不敢吃，不过正好卖钱。”
牡丹轻轻抚着自己的肚子。如果是她，她一定舍不得。休要说是把亲生骨肉送到仇人的手里去，就是迫不得已，不得不放弃，她大概也会肝肠寸断，怎么会舍得！蒋长义倒也罢了，他念想着那个位子不是一日两日，又是男人，正当青春年少，今后不知还会和多少个女人生多少个孩子——反正他是不会吃苦的，享乐完毕就等着抱孩子，自是无所谓。可萧雪溪，是她怀胎十月，辛辛苦苦养下的骨肉呢，怎么也舍得，那身份地位就这么吸引人？这人和人果然就是不一样。
因见蒋云清的神色有些茫然，便笑道：“怎么了？这回大事已定，府里应当安生下来了，你该高兴才是。”她记得蒋云清和蒋长义关系一直都非常好。
蒋云清轻轻叹了口气，勉强一笑：“是呀，是好事。”在她看来，蒋长义这么答应了杜家的要求，实在是有点太急了，又不是不知道杜夫人是什么样的性子，她很难想象，杜夫人会对这个孩子真心实意的好……想到这里，她又轻轻摇了摇头，蒋长义约莫是想着承了爵，自不怕杜夫人，他们夫妻都不急，自己替他们急什么？
牡丹见她笑容勉强，知她担忧，却也不愿意告诉她蒋长义是个什么东西。只道：“我和你大哥给你的添妆已经备好了的，只等一到时候就送过去。”听汾王妃的意思，汾王府是什么都准备好了的，只等蒋云清这一年的齐衰过去，就立即上门议亲，飞速把人娶回家。
蒋云清闻言，绯红了脸，却也没扭捏地说什么推辞的话，大大方方就谢了，话也多了起来：“原本依着父亲的意思，既然都说定了，便早日上表请旨，再选个好日子，请了宗老们过来，开祠祷告祖宗，把这事儿知会大伙儿，可是夫人说了，现下二哥刚去世不久，她的身体也不好，既然已经说定，也不必这么急。”
牡丹听蒋长扬大概提过一下这事的始末，不由在脑海里浮现出四个大字，缓兵之计！杜家多半是还没搜集齐全证据。待到杜家首肯那一日，怕是要天翻地覆。但两边都不是好东西，关她什么事呢？
三月里，吴十九娘生产，得了一个七斤重的女儿，母女平安。牡丹使林妈妈备了礼去恭贺，林妈妈回来道是崔夫人病了，主持洗三宴的是李满娘。林妈妈和几个跟了自家主人去贺喜的相熟的老仆闲聊了几句，都道是崔夫人先前太过担忧，有些神伤，导致在吴十九娘生产之后的第二日就病得起不来床了。
这不过是客气点的说法，其实就是崔夫人期望太大，一心想抱孙子，结果得了个孙女，且在十九娘有孕的时候，她也曾让一直伺候着的碧水去伺候李荇，可李荇没收，径自搬去了外书房，吴十九娘也没有主动给他添置房里人，相劝的意思。崔夫人就有些不高兴，可到底想着，少年夫妻情浓，且如今要靠着吴十九娘的地方还多，就忍了下来。可生的是个女儿，李荇还是故我，亲女儿夸妻子，变本加厉把碧水也给打发了出去，她就头疼了，添个房里人，又不是要生孩子，怎么就容不下呢？原来世家女儿也不是那么好娶的，不贤惠，偏生她这个婆婆一贯让十九娘做主惯了，还什么话都不好说。这样一来，当然要病。
牡丹便想，李荇和吴十九娘年纪还轻，又是第一胎，日子还长着呢。崔夫人这一病不打紧，就是病给客人看的，等于变相地打十九娘的脸。十九娘那般暗里要强的性子，只怕也是要神伤的。多亏自己的婆婆不管自家房里事，真好。
“咱们主君当初那样难听的闲话都不怕，自不会在乎您生什么，只求平安就好。可见这福气不是乱生的。”林妈妈把这个视为崔夫人当初残害牡丹的报应，颇有些幸灾乐祸。牡丹回头去想当初的事情，就觉得如果崔夫人当初没有来那一出，自己这会儿哪有这样的好日子过？便决定若是有机会见着崔夫人，不必再那么冷淡。
时光匆匆，又到了牡丹盛开的季节。今年没人办牡丹花会，但因为盆景牡丹的顺利交割，还是引起了一场小轰动。有人上门重金求花的，蒋长扬都让牡丹回绝了，只推她要生产，没有精力去管，怕出次品。牡丹虽不明其意，但还是按着他的意思办，也没包芳园给谁，只偶尔借给相熟的人，此外就是按着人头收钱开放了几日的芳园。
杭州的牡丹比京中的开得早，吕方从杭州使人送了信回来，道是卖给金不言的花儿一切安好，花开之日轰动杭州，又道金不言超出他想象的富裕，还得了个什么封赏，跟着金不言日子真好过，言谈之中很是有些沾沾自喜，颇有想要大展拳脚大干一场的意思在里面。牡丹笑了一回，只恨自己不是自由身，空羡慕而已。
转眼入了夏，这一年的气候比哪一年都热，才进五月就已经很热，牡丹将近九个月的身孕，翻身都困难，整日里恹恹的，又不敢用冰，只能是捧着个大肚子，困难地躺在水榭的碧纱橱里，由着人给打扇子，借着水上那股凉意才能勉强熬过去。
虽然稳婆是早就请好了住在家中随时备用的，但王夫人远在千里之外，到底也没个正经能挡事的人盯着，岑夫人瞧着心中焦急，便与蒋长扬商量，由她来照顾牡丹。蒋长扬这些日子很有些心神不宁，自是求之不得，感激地应了。
牡丹这里备产，那边萧雪溪也是将近六个月的身孕，人人都说她不显怀，肚子又尖又紧实，必然是个男胎，倒是牡丹那个大肚子，多半是个女儿。可这种事情谁说得清？万一她生的是个女儿呢？这杜家是不是要无限期地拖下去呀？拖得越久越容易出错，萧雪溪就有些焦虑不安，与蒋长义商量后便连连催家里人给蒋重施压。不管是男还是女，都要先把这个位置给坐稳了才安心。
虽然一旦成立后，这孩儿就再不是他们的，可自家的亲骨肉，再怎样也不可能亲不过杜夫人。只要好好的待，好好的养，这孩子将来心里还不是向着他们的。这样一想，萧雪溪越发迫不及待起来，觉着家里人催蒋重动作都迟缓了些儿，便亲自腆着大肚子去见老夫人，委婉表示自己的意思。老夫人一直卧病在床，就没好过，这会儿已经是没什么精神头了，强打着精神听她舌灿莲花地说了一回，便道：“你说得是，反正迟早就是那么一回事，不如早点办妥了。”当下便让人去把蒋重叫来，让他上表。
他们在这里商量好了，这才让人去和杜夫人说，原以为杜夫人会找借口搪塞过去的，偏生杜夫人爽快地应了：“那就早点办吧。”一时大家都觉得好轻松，萧雪溪和蒋长义都鸡冻了。
这个五月，注定是个燥热难安的五月。
第三百三十二章 一场空（一）
帘幕重重，上好的龙涎香在银鎏金香炉里袅袅绕绕，越发掩得上头那个人的神色晦暗不明。蒋长扬一直保持着同一个姿势，头不动，身不动，眼不动，就连呼吸也都从未改变过频率，仍是那么平静淡然。仿佛皇帝让他等这一个多时辰，不过就是一眨眼的功夫。
而在他身边的蒋重就不一样了，虽然站姿也还挺拔，可是额头上早就浸出了汗，里衣更是早就被汗给浸透了。明明是初夏的天气，他就是觉得这大殿里头真冷，紧紧贴着背脊的湿里衣，仿若是一层冰，源源不断地把他身上的热量吸去。他站的时间远比蒋长扬的更长，从等候召见到现在，已经过了两个时辰还有余。等候并不可怕，可怕的是他心中有鬼，所以倍受煎熬，他想，如果皇帝再不开口说话，他大概支持不下去了。
就在他摇摇欲坠，咬牙苦苦支撑的时候，上面那个人终于放下了手里的朱笔，淡淡地道：“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。这个道理难道你们不懂？”声音虽然听不出喜怒，但总归不会是很高兴就是了。
蒋重暗暗叫苦，却又平添了几分希望——倘若，蒋长扬接下了朱国公府，家里人的际遇定会比现在好上许多倍——至少是要比蒋长义继承爵位要好得多的，心思就又活泛起来。他这一迟疑，蒋长扬便已经跪倒在地，朗声道：“回禀圣上，是臣无能无才。”
蒋重暗里叹了口气，闭了闭眼，跟着跪下，却是一言不发。
皇帝似笑非笑地看着这对父子，反问蒋长扬：“你无能无才，所以不想承爵？宁愿让给幼弟？”
蒋长扬沉声道：“是。”
皇帝便问蒋重：“你的儿子你最清楚，你也觉得大郎无能无才？”
蒋重不知道该怎么回答才好。如果应了是，分明是睁着眼睛说瞎话，如果说不是，那也是他瞎了眼。正在犹豫间，就听皇帝冷冷地“嗯？”了一声，接着一双眼睛冷厉地横扫了过来，不由又热得出了一层大汗，又冷又热，冰火两重天，简直不知身在何处了。慌乱之下，只能是下意识地撅起屁股塌着腰重重往下磕头，上牙和下牙磕成一片。
皇帝犹如看小丑一样地看着他：“朕亲自指派的职方司郎中，竟然是个无才无能之辈，真是笑话了。”
蒋重到底也不算蠢死，颤抖着声音道：“臣无能……”谁都没错，错的人就是他就对了。虽然这样，但汗水却是越发多了起来，顺着额头不断往外涌，很快就把面前的地砖上给弄了亮晶晶的一摊。
蒋长扬皱着眉头看了看他，提高声音道：“圣上，臣，不孝。”
皇帝淡淡地扫了蒋长扬一眼，沉默不语，良久方道：“这是你们的家事，既然你家的人都没意见，朕又何苦做这个恶人？”又看向蒋长扬：“蒋大郎，你果是真心？”
蒋长扬镇定地磕了一个头：“望圣上成全。”
皇帝再无多话：“准了。退下。”神色怏怏的，一幅不想再多看他二人一眼的模样。
蒋重与蒋长扬磕头行礼准备告退，在起身的时候，蒋重竟然一个趔趄，歪了下去，蒋长扬无声地叹息了一声，手臂从他肋下穿过，稳稳夹着他走了出去。
到得外头，蒋重方才站稳了，有些惴惴地道：“大郎……”虽然这爵位是蒋长扬自己不要的，可是这一刻，他却觉着是他辜负了蒋长扬，夺了蒋长扬什么重要的东西一般。
蒋长扬垂着眼，并不看他，只道：“我让人来扶你出去。”
“大郎……”蒋重想喊住大儿子，蒋长扬却已经头也不回地走得远了。
殿内，皇帝稳稳当当地重新又握起了笔，扫了一眼跪在地上认真擦拭蒋重汗水的内侍，漫不经心地道：“这对父子可真有趣。朕就这么可怕么？”
一直隐形人一样的邵公公在一旁磨着墨，微微笑道：“其实奴才觉着，最有趣的人是蒋郎中。敢对着圣人直言不讳说自己不孝的人，满朝文武恐怕也只有他一人了。”
皇帝道：“他这是拿准朕不会治他的罪呢。”说起来，蒋长扬的不孝真是不孝，随时随地都可以发落。
邵公公笑得越发灿烂：“蒋郎中这是知道圣上圣明，更何况……”他略微顿了顿，“他那个脾气，牛一样的。只怕就是圣上要治他的罪，他也还要死赖到底不认的。有谁见过和牛说前头去不得，牛就不去了的？就算是硬要去拉，也得费些力气呢。”
“死赖到底？对，可不就是赖皮么？朕怕的是一心想要爵位的，还真不怕一心不想要爵位的。”皇帝哈哈大笑起来。
蒋家父子二人一同出了宫门，一前一后，一左一右，各回各家，蒋重骑在马上，恋恋不舍地目送着蒋长扬的背影，最终使劲磕了马腹一下，打马归家不提。
却说蒋长义听说蒋长扬也被宣入宫中了，只当皇帝那一关过不掉，不由急得如同热锅上的蚂蚁，急得团团转。可还不方便表露出来，看什么都不顺眼，简直度日如年。来回走了无数回，突然站住了，小心翼翼地从书桌下面的暗格里摸出一只小巧精致的瓷瓶来。瓷瓶里犹有一些残留的药粉，他嗅了嗅，唇边露出一丝笑。新近得来的这东西本是想留着关键时刻用的，可现下，若是宫里头又起了波折，他也不得利用这东西做点事情了。
“吱呀”一声，萧雪溪扶着肚子走进来，满脸的不高兴：“都去了这么久了呢，你说会不会又出什么乱子……”
蒋长义不高兴地横了她一眼：“休要胡说，能有什么乱子？”
“来啦，来啦……”一想端庄稳重的采莲兴高采烈地奔了进来，对着二人倒头便拜：“恭喜世子爷，恭喜夫人！”
哎呀呀……萧雪溪和蒋长义互相对视了一眼，都从对方脸上看到了一个大大的笑容。蒋长义到底是低头伏小多年的人，很快就稳住了，笑道：“乱叫什么？当心被人听见了笑话。”
采莲笑道：“不怕。国公爷回来了，倒是圣上准了！请世子爷和夫人去老夫人房里说话呢。”
萧雪溪忙看了看自己身上的装扮，觉着这身半旧的家常襦裙实不合适这个大喜的日子，忙道：“待我换身衣服。”
蒋长义一把扯住她：“换什么换！让人笑话！就这身过去就好。荣辱不惊，你父母没教过你么？”
萧雪溪憋气……旁的世家女，人家都说是家教第一，没人挑错，偏蒋长义最爱说的就是，你家里没人教过你么？真是气死人了。可他今日说的却没错，那就这样吧。
二人一路受着注目礼，感觉分外良好，云淡风轻的到得房里，蒋重道：“我请人看日子，到时请了宗老们，开了宗祠祭告祖宗罢。”
杜夫人淡淡地道：“不必请人看了，大后日就是好日子，到时候，最好记得当着宗老们把答应过我的事情说一下，请大家做个见证。”随即把目光放在了萧雪溪的肚子上，神情专注无比。
萧雪溪情不自禁地把手放在了自己的肚子上，可转眼，她又觉得这个孩子是个有福气的，便骄傲地挺了挺肚子。杜夫人注意到了她的小动作，唇边露出了一丝微笑：“孩子六个月了吧？真是快啊。”
萧雪溪无比骄傲地点了点头。杜夫人侧过脸，笑容更深了。
到了祭告这一日，老天爷都仿佛感受到了众人的好心情，阳光灿烂无比，一大清早，国公府就热闹得不得了，包括杜夫人在内，众人都换上了华丽的新衣。蒋重更是穿得一丝不苟，笑嘻嘻地和宗老们说话：“大郎有要紧差事，不来了。”
国公府的事情，众人都是有数的，如今这爵位即将落在一个名不见经传的庶子身上，由不得人不暗自嗟叹，却也没人那么没眼色，非要管人家的家务事，便都热情洋溢地围着簇然一新的蒋长义说些恭维话。
蒋长义看着祠堂里头层层叠叠的蒋家列祖列宗的灵位，有种强烈的不真实感和不踏实感。这感觉他只在梦里有过，下意识地，他回头扫了一眼杜夫人，杜夫人神情肃穆，衣着光鲜，怎么都不像是会闹事的样子。他微微松了口气。只要先把这一关过掉，以后又再慢慢细说。
“吉时到了。”有人提醒了一声。
人也到齐了，蒋重忙敛了神色，正要开动，就听杜夫人突然一大声哭起来：“忠儿！忠儿！我可怜的忠儿！你死得好惨！死得不瞑目……可那害死你的人，却夺了你的一切，在这里人模狗样的要承爵了！”
众人大惊，纷纷看向杜夫人。只见杜夫人刷刷刷把身上套着的那件华丽的泥金披袍给扯了，露出里头的素白袍子来，挣扎着往前冲：“列祖列宗睁睁眼吧！残害手足，大逆不道，不仁不义，天理不容的畜牲也能继承家业么？”
“胡说八道什么！把夫人给我请下去！”蒋重脸色大变，蒋长义的脸上闪过一丝狰狞，眼看着有人朝杜夫人扑过去了，他方捂住脸大哭起来。
第三百三十三章 一场空（二）
这样的情形，杜夫人是早就预料到了的，她猛地从头上拔下一股金簪来对着自己的喉咙，尖叫道：“谁敢碰我？蒋重，你果然想要逼死我么？是在这里说还是要上公堂，你自己选！”她余威尚在，又有这个由头，自是没有人敢去强行扶她了。
蒋家族人嗡嗡议论起来。
蒋重只当杜夫人是在无理取闹在发疯。可他也相信自己如果强来，杜夫人一定会刺下去的，大好的日子，他不想闹成这样，可又有点小心思，既巴不得把杜夫人的疯展示给众人看看，以后再有什么意外也说得通，可又觉得实在是丢脸，害怕节外生枝，不由一个头两个大，只得好言好语地道：“我不是什么都答应你了么？你别这样，放下金簪，有事好说。”
蒋长义趁隙膝行到蒋重面前哭道：“求父亲收回成命罢！知道母亲心疼二哥，见了今日的情形难免心中郁闷成伤，但这样的罪名儿子实在担不起！”他哭得伤心极了，一副嫡母发疯，一再退让还是受了大委屈的模样。可他与蒋重这个不知情的却是不同，他心里有鬼，由不得他不胆战心惊，急速寻思，该怎么利用手里那个瓷瓶让杜夫人闭嘴？
杜夫人眼里闪现出强烈的恨意，抬脚往蒋长义的面门上踢去，喝道：“你这个狼心狗肺的白眼狼！这样的话我又岂敢乱说？今日就要扒了你的皮给大伙儿看看！你踩着你哥哥的白骨往上爬，夜里头有没有做过噩梦？”
蒋长义赶紧低头大哭，躲开了这一脚。
萧雪溪先是懵了，随即尖叫：“夫人神志不清了！快把夫人扶下去！”但，宗祠重地，不是什么人都可以随便进来的，萧家跟来的下人并没有几个在里头，多的人是看蒋重的脸色，蒋重都怕杜夫人会刺死她自己，他们又何必上赶着去？所以她尖叫也只是尖叫罢了。
众人这时候才回过味来，就有宗老问蒋重：“这是怎么回事？”
“她疯了。给忠儿的死刺激的，还以为她养好了呢，结果又发病了。”蒋重脸色凝重地瞪着杜夫人，郑重警告她：“杜氏……”他此刻真是恨透了杜夫人，这女人原来打的主意竟然是这个！他决定，此番若是过得去，定要叫她有生之年都别想再踏出房门一步！
杜夫人不理他，只是环顾众人大声道：“众位尊长，我没疯，我清醒得很！今日我要请各位做个见证，见证一件庶弟为了承爵，害死兄长的惊天大恶事！这一家老小明知他的恶行，却偏还纵着他，我……”她呲了呲牙，“有证据！之所以这时候才说出来，就是唯恐他们加害我！”
不是随便说说，是有证据！为承爵而兄弟阋墙，手足相残，这可是了不得的大事！果真是真的，这一家子算是玩完了！这蒋长义，平日里不哼不哈的，看着挺软善的一个人，原来手段这么厉害？不管真假，众人看向蒋长义的神色就有些复杂了。
蒋重狰狞着脸“蹬蹬蹬”冲上前去一脚踹倒杜夫人，这种话都说出来了，竟然是要害了全家人么？他不怕她死，她要死就死了罢！死了才干净！
杜夫人任由他将自己踢倒在地，只抬起头望着他冷笑：“你害怕了？迟了！”她轻轻地笑：“阿重，你这回麻烦大了，你就算是打死我这事儿也瞒不住了，我和你说过的，你不肯，我没有办法。我天天都梦见忠儿在我眼前喊，阿娘，我疼，我冤枉……你可有梦见过他？”他不会的，他只记得他自己，只记得他那个娇滴滴的小贱人。
蒋重被她笑得起了一身鸡皮疙瘩，他悲哀难堪地看着杜夫人，怎么就到了这个地步呢？她一定要所有人替蒋长忠陪葬么？不管是不是真的，他都不允许！他略微一定神，反剪了杜夫人的手臂，将她拖起，打算亲自送她下去。又朝众人行礼道歉，以杜夫人病了为借口，请众人先回去，改日又再另行祭告云云。
朱国公府自来就是最有威信的一支，虽然现在式微，却也还没倒。蒋重发了话，国公府的下人来“请”，众人虽然疑惑，也想看看热闹，却不好死赖着不走。
杜夫人凄厉地笑，犹如夜枭在叫：“你们全都眼瞎耳聋了么？呜呜……”她的嘴给蒋重捂住了。
萧雪溪大着胆子道：“夫人神志不清，快去请太医来给夫人诊病！”直接当疯子关了罢！
外面传来一阵喧哗，杜谦带着一群人闯了进来，后头还跟着蒋家惊慌失措的门房家仆等人。他淡淡地扫了众人一眼，不满地看向杜夫人，原本商量的不是这样，她这样倒是解恨痛快了，可怎么不替他和杜家想想？说好先收拾蒋长义，然后再另外找法子收拾萧家的。
杜夫人有些心虚地别开了眼睛，但是随即又抬眼坚定地看着杜谦。既然已经撕破了脸，难道退让能让他们退步么？别傻了！她要叫蒋长义身败名裂！死无葬身之地！再说了，她刚才可没提萧家。
兄妹二人很快交换了眼色，杜谦皮笑肉不笑地上前轻轻拂开蒋重的手：“到底是二十年的夫妻，有话好好说。”接着就对蒋家族人行礼致歉，道是自己情非得已，不得不闯到这里来，实是失礼，真是抱歉云云。可是他的人却把去路给堵死了，谁都别想走，也别想进来。这下子众人就算是想置身事外，不看这场闹剧也不行了。
萧雪溪抱着肚子又急又慌，双腿发颤，站也站不稳。稍一定神，便捂着肚子哼，要往外头去搬救兵，杜夫人冷眼瞅见，不由冷冷一笑，并不阻挡。
蒋长义自不会坐以待毙，他立刻站起身来往杜夫人面前行去，一边彬彬有礼地朝杜夫人行礼，一边暗里朝杜夫人晃了晃那个瓷瓶，口里却说得极其委屈：“母亲容禀，如果您是不想要我承爵，我不承就是了，何必害人？”
“闭嘴！谁是你母亲？你这个贱种也配？我若是早知这一日，根本就不该让你来到这世上！”杜夫人根本不看蒋长义手里的瓷瓶，只看着蒋重：“让我来告诉你忠儿是怎么死的，这个人，为了承爵，买通与忠儿有私怨的人，借酒后斗殴杀死忠儿，许那人重金并逃性命，过后又将人灭口喂狼，自以为天衣无缝，谁知却被人看到……”
到了这份儿，蒋重不会傻得还看不明白，她敢这样大闹，必然是有备而来，不管真假，他都不想给人围观。他发疯似地转动着所有的脑细胞，希望能找到一条活路。他抢在杜夫人的话前大声道：“我们回房去说！”还是不要外人在前的好，关起门来细说吧。
杜夫人又如何肯依他？冷笑道：“你怕什么？你不是觉着是我疯了，胡说八道么？让大伙儿也看看听听，我是不是胡说八道？！”
“夫人您太过了，原本这些事我是不想说的，可您逼得我没法子了。”蒋长义痛苦地从怀里摸出那个瓷瓶来，沉痛地大声道：“不知夫人还认得这个瓷瓶么？里头装的是能让人心悸发作的药。死去的柏香可是跟着夫人做下不少好事，刚巧的，她什么都告诉我了。您别逼我。”
“呸！”杜夫人啐了他一口唾沫，冷笑：“装不下去了？什么瓷瓶我认不得，柏香，柏香与你勾搭成奸，你弄死了她不说，还要借她的名字诬陷人？”死无对证，她怕什么？说着从袖子里摸出一张纸来：“倒是你，上头写得明明白白……”
蒋长义无限哀伤地道：“欲加之罪何患无辞？夫人您自来精于算计，杜家舅舅手眼通天，弄点假证据除掉一个人也不在话下。不见证人，如何能让我信服？倒是您，我人证物证都在。您给老夫人下药，趁隙使人诬告大哥不孝，又杀柏香灭口，现在又来害我！您再恨父亲，也不该害这么多人……”拿证人出来啊，一定是见不得光的。他才不怕！
“你胡说！”杜夫人大吼一声，“你害怕了就诬陷我！”
这二人都有些心虚了，却都想努力证明对方是坏人，说的话不可信，但蒋重却已经差点晕了。心悸？这家里头有心悸之病的人只有一个。蒋重抖得像风中的落叶，勉强控制住颤抖的身体和心神，强作镇定：“是家务事，我们进屋去说，别让人看笑话。”又命人赶紧把宗老们送走，他改日再登门一一赔罪。但已经有人不想走了，他只得硬干。
杜谦的神色也渐渐变了，疑虑地看着杜夫人。她还隐瞒了他什么？倘若只是冒领军功的事情，他自有法子应对，但如果是其他事情，他可就太被动了。他看了看周围围观的蒋家族人，直觉还是让这些人走的好。便默许了蒋重的行为。
待到外人一走干净，蒋长义就站直了腰，淡淡地道：“夫人你何必赶尽杀绝？就算是儿子媳妇平日里有什么不能让您满意的，您也不该拿蒋、杜两家人的声誉和前程来开玩笑。您不满意的，只管提出来，儿子连亲生骨肉都愿意给二哥，还有什么不愿意给的？父亲您说是不是？”潜台词就是，惹急了我，大家都别想落了好。不如求和吧。
正当此时，外头一阵尖叫：“不得了了，老夫人昏死过去了，三少夫人摔跤了！”
第三百三十四章 生产
“竟然到了这个地步？”牡丹虽知纸包不住火，迟早有一日会爆发出来，却没想到会闹得这样大。任何人都低估了杜夫人的毒和狠，包括杜夫人的娘家只怕都不曾想到。
蒋云清嚎啕大哭：“嫂嫂，求大哥去看看吧，府里无人做主了。”老夫人出了事，萧雪溪流产，蒋长义和杜夫人的恩怨都得缓一缓。结果就是，没等太医到达，老夫人就一命呜呼，闻讯赶来的萧家人暴走，要追究杜夫人和蒋长义的责任，然而杜夫人早就趁乱跟着杜谦一道没了影踪，她屋子里的小件贵重东西什么都不剩，其余摆设和带不走的全被砸烂，还放了一把火，众人看到的就是一个冒着烟的院子。
再接着，蒋长义大概也是料到了下场——蒋重不会饶他，萧家势必要抛弃他，什么官职前途都是浮云，于是也玩了失踪，去了哪里都不知道。蒋重把自己和死去的老夫人关起来，不见客，不发言，不管事。萧家的仆妇四处搜找蒋云清，要她给个交代，去伺候萧雪溪，蒋云清一个未出阁的女儿家，能有什么交代？幸亏老夫人身边的绿蕉去报了信，这才由雪姨娘护着从角门跑出来求助。
雪姨娘哭道：“原本没脸来寻大公子和少夫人，可是出了这样的大事，我们不来和您们说，就是我们的不对。”打断骨头连着筋，蒋长扬可以不管，但别人一定会认为他是个刻薄寡毒，不孝不仁之人，从而背了骂名。
牡丹暗忖，这事儿既然闹得这么大，不可能隐瞒得住，国公府必然保不住了。她只担心会不会给蒋长扬的对手以机会，趁机攻讦蒋长扬。当务之急，就是要先通知蒋长扬，然后准备给老夫人守孝，便吩咐先扶蒋云清母女下去休息，让人去寻蒋长扬，马上准备孝服等物事。
蒋云清和雪姨娘流着泪被人扶了下去，林妈妈见牡丹苦思冥想，很是伤神，恨得咬牙，便劝道：“由得他们去烂好了，您是快要生产的人，能怎么着？”
牡丹揉着额头道：“那能怎么样？还不是得先把该做的事情都做好准备着。让大家把不紧要的差事都放下，赶紧地做孝服。”
没多少时候，蒋长扬便使人回来，让牡丹安心，先把孝戴起来，其他的事情都不要管，交由他去处理。于是牡丹便使人把别院里的一应华丽的陈设统统撤下，挂起白灯笼，又拔了头上的簪钗等物，换了素服，派人去通知何家。
傍晚时分，岑夫人和何志忠、大郎等人就赶了过来，替牡丹理事，又出主意，都怕国公府的一摊烂事会牵连到蒋长扬。还没商量妥当，又有人回来报信，说是蒋长扬去了国公府，和萧家的人交涉好了，萧家人接了萧雪溪，抬了萧雪溪的嫁妆走人，老夫人的灵堂已经布置好，让蒋云清回去奔丧，至于牡丹，让她明日清爽了再过去。来人又透了消息给牡丹知道，道是蒋重连夜进宫请罪，要休妻。
牡丹听得一愣一愣的，原来蒋重把他自己和老夫人关在一起就是为了写休书？休妻就能把他择出来了么？他是不是睡着没醒啊？休妻的根由是什么？谅他不敢把杜夫人做的那些事扯出来，也不敢把蒋长义和萧家干的好事扯出来，最多就是能从别的方面找找杜夫人的麻烦，比如不孝不慈之类，把家乱的责任全推到杜夫人身上就对了。他呢，很可能对着皇帝喊都是他治家无方，但心里一定会认为他是没错的，错的就是杜夫人和萧家、还有蒋长义。
这一夜，蒋长扬自是没回来。何志忠则是考虑到蒋家出了这样的大事，只怕很多人都会避之不及，便领了几个儿子前去帮忙，忙里忙外的，很是尽心尽力。得到为数不多去吊唁的人的一致好评。
第二日清早，众人连夜赶出丧服，上上下下都换了，牡丹强撑着过去应了一回卯。因着还早，没客人上门吊唁，偌大的一个灵堂里，只有面如死灰的蒋重、面无表情的蒋长扬和蒋云清三人。空荡荡的，好不冷清凄凉。整个国公府笼罩着一层阴霾的气氛。
牡丹根本跪不下去，就是由人扶着鞠了躬，烧了些香烛冥币之类的，就坐到后头去休息。见着眼睛哭肿了的绿蕉和红儿，这才又知道了后续，萧雪溪要与蒋长义义绝；杜夫人昨日出了朱国公府就直接去了福云观出家，线姨娘昨夜投缳自尽，而蒋长义，仍不见所踪。而蒋重昨日去了宫中，也遇到了杜谦和萧尚书，得到的消息是，皇帝去了芙蓉园，一个都没见，也就是说，到现在，谁都不知道会得什么下场和惩罚。
从午时开始，陆陆续续有人来吊唁，人很少，多数人都在观望，不会主动来招惹这个嫌。始终不见汾王府的人，雪姨娘难过担忧得要死，蒋云清的神情如同槁木一般。出了这种丑事，朱国公府虽然还没被褫夺爵位，但已经是绝对败了，名声没了，蒋云清除了小四对她感兴趣这点以外，可以说是任何优势都没有，这亲事还没谈成似乎就已经黄了。牡丹也拿不定汾王府会怎么想，想安慰蒋云清都无从安慰。可到了傍晚时分，汾王府终于也来了人，还专门派人到后头去慰问牡丹和蒋云清，众人这才把心稍微安定了。
但坏消息不断，弹劾蒋重和杜谦的奏折雪片似地飞上去，还有人趁机攻讦蒋长扬，这中间有多少是受萧家指使的姑且不必说，但皇帝始终没表态。第十天的时候，皇帝终于想起来这桩事，于是杜家和蒋家都倒了霉。杜谦被罢官，蒋重最可怜，爵位没了，国公府没了，授田和其他的啥都没了，蒋长义的官职功名自然也没了，可他始终不见影踪，所以论罪不论罪都是一个结果。这样的情形下，老夫人自然不可能得到风光大葬。
跑到福云观去躲起来的杜夫人也没得了好，杜谦因为心疼她，想替她撑腰，结果因为她之前的隐瞒和当时不留余地的做法惹了一身骚味儿，她自己却跑了。杜家人的心里自然有气，故而她使人去探望杜谦的时候，独孤氏没收她的东西，也不肯见人，还说了几句很不好听的话。她从前辛苦累积下的所谓贤惠什么的，都成了过往云烟，只剩恶名。没有多久，她便病了，只剩一口气吊着，不死不活，身边只有金珠一个人服侍。当然，这是后话，暂且不提。
但不知为何，蒋长忠冒领军功一事和他的死因并没有闹出来，或者说，朝廷对这件事没有明确的说法和定义，牡丹问蒋长扬这是为什么，她不相信皇帝这么好糊弄，杜谦和蒋重都还罢了，萧家居然没受到任何影响，不合常理啊。蒋长扬想了许久，最终也没给她一个确切的答复。谁知道那个人是怎么想的呢？兴许他就想看到这样的结局。至于萧家，蒋长扬相信，迟早会倒霉。
而对蒋长扬的攻讦，其实没多大作用。蒋长扬本来也要替老夫人守孝，这个官此时原也不能再做，索性专心守孝去了。加上皇帝也一直留中不发，不表态，又有景王、潘蓉、汾王府的人在一旁帮忙，此事闹腾了一段日子后，便不了了之。
蒋重彻底蔫了，热孝期间，他不能喝酒，也不能做其他任何事情，他最爱做的事情就是坐在老夫人的灵位前，看着空空落落的庭院发呆。然而，就是这空空落落的庭院，他也住不了多久，只等老夫人一落葬，就要搬出去。
老夫人很快落葬，牡丹的孕期也踏入了九月。这一日，她还在睡梦中，肚子就疼了起来。于是由林妈妈等人扶着进了产房，在早就备好的稳婆的指导下，准备生产。
这是一个阳光明媚的日子，即便是四处挂着的白布帐幔和白布灯笼，也丝毫不能掩去初夏的明媚和灿烂。傍晚时分，牡丹生了一对龙凤胎。儿子是哥哥，女儿是妹妹。虽然不曾足月，但一切都平安顺利，孩子的哭声非常响亮。
牡丹从睡梦中醒过来，睁眼看到的就是蒋长扬宁静恬淡的笑容。他握住她的手，低声道：“我给孩子们取了名。儿子叫正，女儿叫贤。”
牡丹稍一思索，点头应下：“名字很好。”她左右张望，不见孩子，便笑：“把孩子抱来给我？”那什么初乳不是说很关键么？总得想法子给孩子弄点下去吧。
蒋长扬轻轻一笑：“我看过了，长得像我。”便叫人去把孩子抱进来。林妈妈撅着嘴回来，道是蒋重守在一旁的，孩子睡着了，他不让抱。
蒋长扬的眉毛竖了起来，起身往外走。
牡丹苦笑，蒋重这是专门来给他们找麻烦的么？这人这一辈子，都弄不清自己的位置啊。
第三百三十五章 如水（一）
不知道蒋长扬怎么和蒋重说的，也或者他根本就没什么都没说，反正没多少时候他就把孩子抱了过来。蒋长扬的动作很笨拙，僵硬得不得了，总怕一不小心，就碰坏了臂弯里的奇珍，脸上却带着满足得不得了的笑容。
牡丹是顺产，人又年轻，加上之前一直在锻炼身体，精神还好，便在林妈妈的帮助下坐了起来，招手叫他把孩子递给自己，并不问蒋重如何。蒋长扬也知趣地不提，只在一旁用一根手指小心翼翼地抚摸着孩子的脸蛋，力图证明孩子哪里都长得像他，简直一模一样。
因为是双胞胎的缘故，孩子很小，被捆成了两个又小又直的小卷筒，唯一露在外头的就是那张又红又皱，长着胎毛的小脸。兄妹二人一直都在呼呼大睡，牡丹盯着看了许久，也没看出什么地方长得像蒋长扬，真是难为他言之凿凿地讲长得像他了。便笑道：“眉毛几乎没有，头发不好啊，还有好小，好像没有秦三娘生的那个大，也没阿馨的女儿大。”
“这不是眉毛是什么？”蒋长扬不满：“谁家的孩儿刚生就能看得出来头发好不好？”他的儿女，头发不好也是暂时的，很快就会比别人的长得好。至于孩子有些小嘛，一次生俩，能不小么？但是他的孩子，看看吧，他长得这么高，牡丹也不矮，还能矮了去？
“是，你说得对。”牡丹忍笑，决心满足他刚做了父亲的喜悦和快乐，他说什么就是什么吧。抱着孩子端详了一会儿，她开始赶人：“你守了一天也累了，去休息一会儿吧。”