“真没什么事，是我家大人在试验新做的烟火。”
“红色的烟火？”黄七郎觉着稀奇。
“白色还用试么？”
黄七郎倾着身子跟妹妹打听，“我放多少年烟火都是白色的，这红色的真没见过，白大人的烟火卖不卖？”
“干嘛？”黄姑娘斜挑着薄眼皮瞥她哥一眼。
“要是卖，我买些回去。物以稀为贵。”
“我们大人三品高官，难道还跟你做生意卖烟火？”
“别这么说嘛，月湾县这几大作坊，不都是白大人的生意。烟火一样是生意呀，是不是？”黄七郎笑，“劳妹妹帮我问一问，我肯定不薄待妹妹。”
“切，我缺你那阿堵物！”黄姑娘起身撵人，“走吧走吧，我还有事呢。”
“我还住悦来客栈，妹妹有了准信儿，打发人跟我说一声。”黄七叔笑着告辞。
黄姑娘不耐烦的把黄七郎撵走，她眼珠一转，唇角掠过一抹笑，起身去了白木香那里。白木香听说有生意上门，很谨慎的说，“这烟火才刚制出来，今晚还要试一试安全性和稳定性，待真正确定配方，才能进入制作。”
“这无妨。咱们独一份的生意，自然是要听咱们的。”黄姑娘道，“大人，晚上放烟火时，我能去看不？”
“能，你来吧。不过提前跟你说一声，可能有危险的。”
“没事，我胆子大。”
黄姑娘还把她娘也带上了，裴县尊也把儿子裹成个球，揣怀里一起去看烟花。当天晚上的一百支烟花，足放了小半个时辰，这一回，大半个县城的人都看到了。
可真美呀。
像是夜空中开出的花，那样短暂又那样美丽。
以往大家虽然也会放烟火，但是，烟火都飞不高，能喷一房高就是很好的烟火了，哪像白大这个，既有颜色，一下子能蹿到半夜空去，又好看又气派，还喜庆。
阿秀在他爹怀里高兴的直拍巴掌，一会儿又要下地跑，可不敢让他近前。司书司墨、窈窈小财也都来了，瞧着这新式烟火都很喜欢。
这一百支烟火也没问题。
白木香打算投入生产，黄姑娘立刻去找她哥谈生意，要了个狠价，十两银子一支，黄七郎欣然应允，当时就定了一千支。
县里的几位太太都按捺不住，县丞余太太过来找白木香说话，打听昨夜烟火的事，余太太说，“我听说那是您新制的烟火，可真好看。”
主薄太太汤太太也说稀罕，白木香一拍大腿，豪爽的说，“你们要喜欢，过年我送你们每家一箱。”
除了烟火，白木香也改善了火炮的点燃方式，先时的火炮是用烧红的烙烧烙外层，以此点燃里面□□。白木香看这方法实在麻烦的要命，这要打炮，边儿上还得放火盆烧烙铁。白木香用了引线来点火炮，她将引线的做法配比都写在公文里，还有对火炮内部结构的一些改变，绘图说明。另外，成品带引线的火炮的，白木香让徐梁两位师傅做了十个样品出来。
统一放进白木香所制的机关箱内，这机关箱的开启方式，只有陆侯知晓。
白木香还没有做出传闻中可以轰塌城墙的□□，但对于火炮的改变，也颇为巨大。
*
“大奶奶，东西都搬来了，放哪里？”
小财戴着狐皮帽子，嘴里一说话就是一口白雾，俩脸蛋红红的，笑问。
“别放屋里，屋里太暖和，搁外间。离炉子远一点。”
白木香伸脖子看小佳一撂红封纸，名字就剩最后几张了，伸手把前头写好的拿在手里递给小财，“用浆糊贴封口。”
黄小佳的字写的不错，用裴如玉的话说，在县里排名第三，排在裴如玉裴七叔之后。当然，排行如此之高，主要是月湾县识字的人就不多，何况是字写的好的。
黄小佳自己说是下过苦功的，小时候为了练腕力，都是拿毛笔在墙壁上写，称得上文武双全。鉴于黄小佳姑娘从来不知“谦逊”二字做何写，她这话，白木香都是只听一半的。因黄小佳字好，抄抄写写的活，白木香就叫着她做个文书。
黄小佳把封口纸写好，最后捏着两张红底洒金格外气派的掀帘子出去，外屋摆了二三十个尺寸见方的木匣，小财已经把封口纸贴的差不离了。
白木香看一眼黄小佳手里的那两张，指着最大的三口箱子说，“最大的贴陆侯，第二大的贴唐大人和刘千户。”
与那些上下合扣的木匣不同，这两口木箱是带着铜锁扣的，黄小佳把封口纸贴好，白木香说，“这些木匣给前头县衙送去，让相公着人帮我送一送，送给哪家的都写好了。三口大箱叫人抬刘千户家去，我已同他说好了的。”
*
唐大人收到白木香的公函和年礼，先公后私，唐大人看到白木香公文中说对火炮的种种改动，心里很是欢喜，想这白大人真是天纵其才，在兵器上这样有天分，以后官职还有的升。
话说唐大人正四品的品阶低白木香两阶，白木香还能将火炮的改动同他说，唐大人是很乐意领这人情的。也知道裴如玉与陆侯不大和睦，前番白大人被迫涉险，裴如玉与陆侯几乎是半翻脸状态。如今裴如玉夫妻都愿意与自己交好，于唐大人，也乐的结交裴白夫妻。
毕竟，陆侯在北疆委实权炳赫赫。
家族底蕴如唐大人都有些压力。
看过公函，再看私信，信上就是说偶然间新制出红色烟火，过年了，送二十支给唐大人赏玩。唐大人当晚就叫人在院子里放了一个，把家里人都看愣了，蹿的可真高响动可真来劲而且烟花爆的又大又好看。
*
陆侯府。
陆侯白天试过白大人改良后的火炮，心情很不错。晚上也让人放几个烟火看看，果然与寻常烟花格外不同。
许司马搓着冰凉的手随陆侯回屋，感慨，“白大人的才干，既于军国大事有益，在这些小事上也如此出众。”
陆侯坐在案后，静默片刻，忽然说，“白大人爱做生意，这烟火如此稀罕，且适逢年下，她没有不赚一笔的道理。”
许司马似乎能感知到陆侯接下来的话，他看向陆侯，陆侯说，“改良火炮、研制烟火，她那里□□应该不多了。”
许司马问，“要给白大人送一些过去吗？”
“不必，等她来取。”
陆侯刀锋般的唇角一勾，视线望向浓黑夜色。
☆、又一年
寒风呼啸着刮过屋顶瓦片树枝地面, 吹散屋顶逸出的灰色尘烟, 牛油大蜡映的屋内灯火通明，小火炉上的奶茶咕嘟咕嘟的开着, 白木香一身红彤彤的棉袄棉裤盘腿坐炕头儿上, 一手握着账本, 一手递出小炕桌上的空碗, 威风八面仿佛地主老财，使唤着裴如玉，“给我倒碗奶茶。”
裴如玉下炕给地主婆倒奶茶, 嘀咕, “赚点银子不至于这嘴脸吧。”
“赚点银子不至于，可有人让我大年下破财就很至于了。”白木香合上账本, 两只眼睛上翻着死盯裴如玉，“就过年卖俩烟火，那能叫生意么，竟然还要收税！”
“赚一万多银子, 还不叫生意，那啥叫生意啊？”裴如玉把热喷喷的奶茶递给媳妇，态度温良的诚恳请教。
“起码得等我铺子开起来, 这才能叫生意。铺子都没开哪。”白木香问裴如玉, “你怎么收税这么积极啊。”
“你还要开铺子卖烟火？”
“没有啦, 我是说这个理。”白木香轻轻的在奶茶面儿上吹出一道道波纹, “火.药用完了，开年得再让陆侯给我拨些琉璜硝石, 上元节前再做一炮今年就不做了。烟火的利倒是不小，就是时间短，也就年前年后这么点儿功夫。”
“时间短你这银子也没少赚。”
“现在是物以稀为贵，赚赚那些有钱冤大头的钱，明年就不能是这个价了。”
“你可留点儿心，姓陆的半点不傻，他拨下那些琉璜硝石，你那几个火炮糊弄不了他。”
“我这银子也不是都自己揣兜里，徐梁二位师傅，凌侍卫他们也都要分点儿的。”
“这两码事，这是你收买人心，对姓陆的有什么好处？你这拿着军中的硝石琉璜大笔赚私房钱，他能不知道？”
白木香，“说真的，就是年后再做一笔生意，撑死也就两三万银子。陆侯堂堂侯爵，不会把这点小钱看在眼里吧。”
裴如玉不满的哼哼两声，白木香，“你那是收税，我跟陆侯分钱好像给他行贿似的。”
“首先，两三万绝不是小钱。”裴如玉一眼洞穿白木香的抠门心眼儿，“白大人你近来口气大破天，两三万银子是小钱？”
白木香嘿嘿笑着抿口奶茶，这彩色烟火可是她制出来的，平白无故的，银子都没捂热乎，先叫自己这败家爷们儿割了块肉走――交税！眼瞅还要分给陆侯一笔，她怎么舍得嘛，这钱都是要存起来给她家阿秀娶媳妇用的。
裴如玉道，“反正这么块不大不小的肥肉摆这儿，别人看得到，也不咬一口，就看你一人吃的痛快，你说别人能痛快？”
“你不特讨厌陆侯么？怎么倒劝我把银子分他？”白木香也不傻。
“两码事，你这生意想长久，最好是同他合作，这样把他拖下水，也省得以后事多。不然你这官儿升的蹭蹭的，你以为没人眼红？”裴如玉教白木香，“你这不只是分钱给陆侯，傻，你得把账弄明白你知道吗？”
“烟火爆竹都是朝廷指定的店铺才能经营，硫磺硝石即便药铺出售也要有明确的剂量记录，这些都是朝廷管禁的物品。何况北疆各路人马关系复杂，咱家也不差这几两银子，你趁着这彩色烟花赚钱的时候赚些钱，大头别自己拿，得孝敬给朝廷。剩下的，各方再分一分，税再缴一缴也就是了。这样银子虽少，胜在踏实，就是朝廷心里也有数，知道你在兵器之外还给朝廷赚银子了。也没人敢挑你的刺。”
“我的老天爷，合着我就拿个苦力钱。”
“你以为呢。”裴如玉笑，“旁人想发这苦力财还没处发哪。”
白木香登时没了发财的心，一口把奶茶喝完，她就摊手摊脚躺炕上了，一想到兜里的银子还要掏出去，白木香那就跟割肉一般的难受。
裴如玉收拾了小炕桌奶茶碗，把睡的呼呼的肥儿子往边儿上挪挪，好笑的躺在媳妇身畔，“怎么这么喜欢银子啊？”
“切，说的好像你不喜欢似的。”
“嗯，我也喜欢。有银子才能多为百姓做些事。”裴如玉坦然承认。
同样喜欢银子，人家裴如玉就显的格外高尚。白木香感慨，“这就是没缺过钱的大爷的想法啊。”
裴如玉笑着握住妻子的手，“你现在也不缺钱啊。”
“以前缺过啊。”白木香拉起裴如玉的手，说他并拢对着烛光照，果然指缝大的能透出光来，白木香感慨，“一看这手就败家。”然后举起自己的手并拢给裴如玉看，连一点点光都漏不进来，白木香得意，“这就是会过日子人的手。”
裴如玉直乐。
“你别乐。过日子就得这样，一个大手大脚一个就得精细会攒钱。并不是说大手大脚就不好，可日子长了，万一以后有个急事要大笔银钱哪，要是没有，可就遭瘪了。所以，俩人不能都大手大脚，这样迟早过成穷光蛋。也不能俩人都太精细，精细过头就没有朋友了。”白木香与裴如玉十指交叉，心里甜蜜蜜的，“咱俩这样的正好。”
裴如玉跟白木香打听，“三皇子妃也跟你似的这么会过日子么？”
“小华啊，她比我更会过。以前我们村的人都说谁娶了我三辈子就不用愁了，谁要娶了小华，十辈子都不用愁。人爽俐又讲理，我们村的作坊好几百号人，有本村的也有外村的，大家都服她管着。我们县的财主奶奶特喜欢她，成天一见了她就说‘华儿啊，给我做媳妇吧’，亲热的不得了。我们县心仪她的小伙子数目仅次于心仪我的小伙子数目啦。”
“这么说还有很多小伙子心仪你？”
“当然有了。一点儿不比心仪你的姑娘少，我在老家时，只要一出门，东家的大娘喊我喝水，西家的婶子请我吃饭，都是想娶我做她们家媳妇的。”
“诶，咱俩的亲事可是打小就定下的。我从小就谨守君子之礼。”
“我也没乱来啊。虽然很多人喜欢我，但我一个都看不上，我就看上那个姓裴的了。”
“哪个姓裴的？”
白木香支在裴如玉上方，俯身轻轻亲他鼻尖儿，“这个姓裴的，我们阿秀他爹。”两人呼吸炽热似乎要融化彼此……
*
这个新年依旧过的热闹无比，尤其家里多了两个小家伙，虽然要多出两份红包，白木香也高兴啊。到年底，龙凤胎才算足月，两个宝宝白白胖胖，穿着大红的棉衣，戴着虎头帽，一人额间还点了个红点，七叔红梅姐一人抱一个，用裴敬的话说，“真喜庆，倒跟年画儿上的童子童女一般。”
裴如玉笑，“明年就能给七叔岳母拜年了。”
裴七叔笑，“孩子都这样，转眼就大。像阿秀似的，前年才多大，现在会说会跑的。”
龙凤胎一见阿秀也很高兴，都伸出棉棍似的小胳膊朝阿秀啊啊叫，阿秀一脸不高兴，七叔忙关怀起阿秀来，“阿秀怎么了，今天过年哦，可不许不高兴。”
阿秀用小胖手气愤的指着龙凤胎额间的大红点说，“我也要！”为什么龙凤胎额心都有大红点他没有！
她娘忙拿胭脂也给阿秀眉心点个红点，阿秀照镜子瞧瞧，认为自己的红点比龙凤胎的更圆更大更好看，才高兴起来，拿着波浪鼓逗龙凤胎。
红梅姐笑，“孩子都这样，看到别的孩子有，他也要有的。”
龙凤胎一会儿就被阿秀逗的咯咯笑，也不知孩子之间是怎么交流的，阿秀说话还不大清楚，简单的话会说，长一点的句子就要分段来。可孩子之间有独特交流，龙凤胎很喜欢阿秀这个大外甥，因为大外甥总来逗他们玩儿，故此跟大外甥亲近的很。
有三个孩子在屋里，天天跟过年似的，何况是真的在过年。裴如玉裴敬在外放了年初一的鞭炮，丫环端上饺子，七叔红梅姐都坐炕里头，龙凤胎交给奶.妈抱在一畔，阿秀美滋滋的坐外祖父母中间去了，他现在都会用小勺子了，自己吃饭没问题。龙凤胎处于吃奶阶段，还不能上饭桌。
吃过早饭，白木香裴如玉裴敬都要去外面招待过来拜年的县衙一干人，阿秀就在内宅跟外祖父外祖母龙凤胎玩儿。一会儿，白木香忽然见个布虎头在门帘外探头探脑，再定睛一瞧，阿秀你怎么把龙凤胎的虎头帽顶头上了，你这大脑袋怎么钻进去的哟。
另一边儿，红梅姐正在遍地找龙凤胎的虎头帽，“怎么少了一个？明明我都放这边儿上的。”
☆、分肉
阿秀用自己的大头把龙凤胎的虎头帽撑的龙凤胎戴不了了, 戴上去大一圈，秃噜，红梅姐只好把这只虎头帽送给阿秀。阿秀臭美的戴着虎头帽到处晃, 为了戴这虎头帽, 平时最爱的小羊角辫也不扎了。白木香把阿秀小时候的虎头帽给龙凤胎补上，阿秀小时候也有，一样是红梅姐做的。
好在，现在龙凤胎穿的多是阿秀小时候的衣裳，也就是过年才换了崭崭新的。这是红梅姐的观念，认为孩子小时候穿旧衣养的好，当然, 这旧衣也不能随便找，得是阿秀这样白胖健康聪明可爱孩子的旧衣才好。
七叔也很赞同这种做法，以至龙凤胎一直都很朴素啦。
对比朴素的龙凤胎, 白木香就很担心阿秀以后会是个大臭美，跟她娘说，“特别爱照镜子，早上洗过脸还要小圆捧着镜子他要自己看看才行，羊角辫梳歪一点儿都不成，你说这么小，还知道歪正。”
“你以为孩子小就不知道美了。”李红梅悄悄跟闺女笑言, “我听你七叔说，女婿小时候就这样，身上有半点不妥当都不肯出门的。”
“我看也是像裴如玉, 连后脑勺都跟裴如玉一个模子刻出来的，你说多奇怪，半点儿不像我！”白木香有些不满。
“哪里不像你，你小时候也是个大臭美，还嫌自己嘴唇不红偷偷拿我的胭脂，把个嘴巴抹的跟猴屁股似的。”
“你这也是亲娘说的话？！”
“亲娘才这么说哪。”
母女俩逗几句嘴，白木香就说了要到新伊去的事。红梅姐问，“年已经过了，这时候去新伊做什么，是给知府大人拜年么？”
“也是拜年，还有硫磺硝石的事，烟花的生意，得跟陆侯商量商量，毕竟硫磺硝石都是朝廷拨下来的，咱们要想从这上头发财，不能发独门财。”
“这是正经事，去吧。”
“娘，你说能把阿秀带去不？”
“这么冰天雪地、冷风朔气的，别带着孩子，万一冻着哪。让阿秀在家吧，我瞧着他些，有阿敬带他玩儿，等大些再带阿秀出门。”
白木香想想，也是这个理。
虽然很想带着肥儿子一起去新伊，也只得暂且作罢。
白木香是个实干家，说去就去，年初三就跟裴如玉收拾好，带上司书等人，拉着好几车的行礼、礼物浩浩荡荡往新伊赶去。
初五便到了新伊城，正好先给陆侯拜个晚年。
白木香虽然主管发明制造，但她打小开始做小生意，很有几分机伶。裴如玉虽有些清高臭脸的问题，出身相府，该圆滑的时候也可以圆滑滴。
头一天先在驿站安置下来，白大人堂堂三品高官，现在都轮不到驿站旁的人服侍，这驿站有个小驿卒叫房晖，以往裴如玉过来都是房晖里外招呼服侍，白文崔凌他们在新伊做生意时，与房晖的关系也不错。如今房晖根本插不上手，驿丞大人恨不能长在白大人跟前。
而且，这里行礼刚放下，唐大人陆侯那里分别来人，要接白大人到府中居住。这次是来跟陆侯谈生意的，也不能不给陆侯面子。两人便分开行动，白木香随许司马去侯府，裴如玉先过去拜见唐大人。
白木香很奇怪的问许司马和林同知，“我们刚到，还没打发人送帖子，你们这消息可忒灵通了。”
许司马有些责备的看一眼裴如玉，回答白木香的问题，“大人您身份不同，刚到城门就有守城官到侯府回禀了，如何能让您住在驿站这样人员往来复杂的地方。”
“其实没事儿，你们想忒多了。”白木香踩着车凳上马车，忍不住说，“以后别总把侯爷的马车拉出来，我坐他这马车多不合适，叫人说我张狂。”
许司马道，“大人只管安坐，非如此不能表示我们军中对大人的敬佩。”
待到侯府，上等院落安置下来，白木香望着屋内袅袅盛开的水仙，舒服的坐在暖烘烘的炕上，笑道，“果然是侯府，比驿站强的多。”
许司马提起小火炉上的铜壶，倒两碗奶茶，“大人亲至，我等焉敢不好好招待。”
“哎呀，老许，咱们都这么熟了，你就别打这官腔了。”白木香喝口热奶茶问，“我改的那火炮如何，在月湾县也没试验几个。引线好不好用？”
“真不错，比原来用烙铁便宜的多，现在一个火折子就能点火，燃烧速度也比以前的火炮快。”许司马道，“侯爷已将大人改制火炮的设计图递折子上去了。”
“这点改动微乎其微，不用专门递折子。”白木香说，“里面的火.药配方我做了些调整，也只能加速燃烧，成为个大火球而已，伤害性不大。”
“大人您精于武器研究，对打仗就不太熟了，纵然只是火球，较先前也强太多，何况，火球运用得当，一样是不错的武器。”许司马问，“这次大人专门过来，可是有何公干？”
“年前我送给侯爷的烟花你们放了没？”