侍卫走入某间屋子，不一会。
屋中走出另一名彪形大汉，大汉或许刚睡醒，打哈欠抻懒腰，睡眼稀松地看向他们三人，随后将一个大火盆搬到何夏面前，“噼里啪啦”……盆中打出灼热的火光。
行刑官又打个哈欠，走到一旁翻找适合脸颊尺寸的烙铁。
何夏眨眨眼，天冷还给犯人送火盆取暖？……她不由憨直地笑起：“士兵大人真是好人，其实我不冷，呵呵，您别忙乎了……”
“……”行刑官举起一把小号的烙铁，朝何夏颧骨处比划比划，就你先来。
何夏不敢乱动，疑惑地看向香蓉：“他拿铁棍子做啥？”
“莫紧张，一下子便过去了。”香蓉勉强扯起一丝笑容，心中极为害怕，但这条路是她自己选的，并不后悔。
何夏不知所云：“一下子过去了？过哪去了？”
“不准交头接耳！晕过去、死过去都有可能！”行刑官“完美”解答。
“？！”……何夏盯着大火盆，再看火盆上的火筷子，再再看火筷子头上的小方格子，再再再看小方格子的“奴”字字样……她两眼发直，小腿肚子开始转筋。
香蓉见何夏神色惊恐，不禁惋惜垂泪：“是我连累到两位恩人，香蓉唯有以死谢罪。”
永久的烙印，耻辱的标志，她对不起两位大善人，已无颜苟活于世。
何夏眼眶一酸，眼泪滴滴答答滑落，她还未嫁人便破了相，还不如死了痛苦。而雷腾云呢，醒来时发现自己脸上多出块丑陋的奴字印记，他非气疯了不可。
“我们不是奴隶不是奴隶！当官不为民做主不如回家卖红薯！”何夏不能忍受被烙印，只要是人都不可能甘愿接受。
“小话一套一套的，不过……”行刑官砸吧砸吧嘴：“还是得烙。看你细皮嫩肉的，我尽量下手轻点。”
何夏闪避着火红的烙铁，心急地恳请道：“您再等一会行不行？等他醒来自会真相大白！”
“这个愣头青打伤十几名侍卫，你认为我会给他申诉的机会？”行刑官翻烤着烙铁，不急不缓道：“莫说官府欺人太甚，你们几人押到此处，说明确实拿不出有力证据。”
“我是女的啊！”
“哦，那又怎样，不止你是女子。”行刑官指向香蓉。
香蓉从始至终未曾挣扎，她深知凤凰城的硬性规定，军事重地，绝不允许任何一位来历不明者存在。
当烙铁烧到黑里透红之时，行刑官缓缓举起刑具，神情麻木。
何夏吓得魂飞魄散，摇头哭喊：“不要不要不要，拿开拿开啊——”
行刑官不为所动，香蓉不忍目睹，闭眼垂泪。行刑官上前一步，两指扣紧何夏的下巴，倏地，将火红的烙铁印向她脸颊……
只听“刺啦！”一声，纷乱的黑烟中顿然冒出一股焦味，何夏凄厉地惨叫一声，惊恐过度之嫌，当场昏倒。
烙是烙上了，但并非烙印于何夏肌肤，而是雷腾云及时护住她脸颊的手背上。
雷腾云速度之快，令行刑官反应不及。雷腾云蹙起眉，怒容发力，只见束缚于身躯的木架，瞬间崩裂。他一脚踢中行刑官软肋，行刑官遭飞踢而出，猛然撞向石墙，雷腾云此刻怒火冲天，竟然将此人带石墙冲出一个巨大的破洞。
雷腾云一掌击碎厚重的石台，侍卫们则下意识倒退，无人再敢靠近雷腾云半步。
香蓉蓦地睁开眼，先看向何夏，见她脸颊完好无存之后，不由安心地笑了笑，她转眸之际，却惊见雷腾云的手背已是血肉模糊：“啊……少爷，您的手……”
雷腾云甩了甩手背，抽出靴中匕首，二话不说，连皮带肉割去血淋漓的“奴”印。
随后，匕首飞出，打断香蓉手腕绳索，鲜血顺着匕首流淌，带走荒谬的耻辱。
香蓉呆滞一瞬，她从未见过真正的铁骨男儿，而这位硬汉，甚至连眉头都未动一下。
她掏出手帕，欲上前替雷腾云包扎，雷腾云则扬手制止：“先替何夏松绑。”
此时，大批侍卫闻讯前来，雷腾云掏出金灿灿的天煞派少主令牌。
“本少主杀你们，易如反掌！”他冰冷地动动唇，沉稳的气势震慑四方。
殊人不知天煞派横行霸道？又何人不晓天煞魔之“碎心掌”精绝天下？
令牌一出，全体错愕，手中兵器齐刷刷垂落。
“雷少主请息怒，某职责在身，还望见谅。”侍卫长为息事宁人，抱拳致歉。
雷腾云不予理会，抱起何夏直径离去，倘若他欲打闹凤凰城便不会悄然潜入城池，你敬我一尺、我还你一丈，不怪朝廷秉公执法。但话要两边讲，倘若这枚烙印镶在何夏脸上，后果可想而知！
之后
凤凰城知府惊闻此等大事，又从属下口中得知天煞魔竟然不予追究，亲自前往客栈，由衷恳请雷腾云知府宅院静养。
知府宅邸自然比客栈舒适，雷腾云才会不与朝廷假客气。
而那位谎报消息的老地主，论干扰时局罪投入大牢，终身囚禁。
香蓉消化不来，只知周遭“惊喜”不断。
何夏则是吓得高烧不退，几日来昏迷不醒，翻来覆去嘟囔一句话。
“我亲爹是何云炙何状元，我大爹是当朝皇上，别烫我的脸，呜呜……”
“……”雷腾云闭门关窗，除了香蓉在旁伺候，命知府内任何人不得接近何夏。
他坐回何夏床边，傻丫头，忘了一个人吧？你娘是千毒草，能耐的，使劲嚷嚷。
雷腾云又不禁挑起眉，不过，何夏唤隆诚帝大爹？……那岂不是成了她父亲的哥？嗯，等她清醒之后问问。
“少爷，小夏为何总重复这一句胡话？”香蓉正替何夏喂着药。
“退热否？”雷腾云避而不答。
“不烫了，据郎中讲，服完这最后三副药便可康复。”香蓉羞答答地垂下眸，恢复本来面貌的雷腾云，俊朗年轻，沉稳阳刚。他是有资本傲视群雄的男子。
雷腾云应了声，香蓉放下药碗，搬过椅子坐到他腿旁，毕恭毕敬道：“奴婢为您涂抹创伤药。”
语毕，她将雷腾云
第四十一章 ...
的手放在自己腿上，一边轻吹，一边小心翼翼地擦拭。伤势甚为严重，手背一层皮被他硬生生割去，必然会遗留狰狞的伤疤。
“少爷，一会儿……奴婢帮你揉肩好么？”
雷腾云凝望着何夏，眸中划过一缕担忧。
“不必，你的职责是照顾何夏。”
包扎过程中，他扬起一根手指，顺了顺何夏的脸蛋，何夏下意识地抓住，可能是饿了，将他手指放在嘴里啃咬吸允。动作就像小白兔嗑胡萝卜。
“我可未洗手。”雷腾云斜唇轻笑，任由她撩起锋利的“大钢牙”咬咬咬。
见状，香蓉嘴角微敛，落寞地垂下眸。
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42
第四十二章 ...
少林寺
何尚与虫花花所居住的木屋中，断断续续传出闷咳声。
不知是孪生姐弟一命相连，还是何尚偶感风寒，自小身体健康的他，就这么无端端浑身发烫，浑浑噩噩躺了也有三、两天。
虫花花日夜守在何尚床榻旁，虽然她喜欢的人心有所属，但她这一次，竟然察觉自己对这份突如其来的感情认真了。
她摸了摸何尚的浓眉，趁着何尚神志不清时，她喃喃自语：“娶我，否则我现在就一刀捅死你！……然后自杀。”
倏地，何尚抓去她的手指，盖住胸口，安心地笑起：“终于舍得回来了你……回来就好……”
“……”虫花花心头猛然一揪，他误以为意中人来找他了？！
她拾起碎八瓣的小心脏，一片一片粘起，清清喉咙，怪声怪气与何尚对梦话。
“嗯，是我回来了，看你一病不起，我好开心吖……”
何尚眼皮未睁，不怒反笑：“当初是我不好，害你不能去相亲。”倘若何夏未剃头，便不会惹上诸多麻烦，何尚对于自己当时的顽劣，感到懊悔。
“？！”……虫花花幡然醒悟，原来他的意中人有婆家，如此说来，他是横、刀、夺、爱？！
她眼珠一转，三条腿的蛤蟆难找，两条腿的妞儿你眼前就一个，瞎了你？
虫花花不悦地抽回手指，最烦人的是，不知他喜欢的类型是圆是扁，竞争对手太隐蔽。
“蓦然回首已成空，如今我已怀上夫家骨肉，咱俩一刀两断吧。”她继续与何尚对梦话。
此话一出，何尚犹如从噩梦中惊醒一般，错愕地睁开眸。
虫花花见他终于舍得睁眼，气哼哼一撇嘴：“宁拆一座庙不拆一桩婚，我瞧不起你！”
“……”何尚不知所云：“我拆谁了？”
虫花花顾着一份矜持，岂能坦言告白？……她越想越气，火苗立刻冲上脑门：“揣着明白装糊涂，你自己干了何见不得人的事还有脸问？！”
何尚蹙着眉：“莫非我这几日对你做出不轨之举？”
你倒是不轨啊，等你毛手毛脚等得黄花菜都凉了！
虫花花自顾自生闷气，别别扭扭地问去：“喂……惦记的那个女子长何模样？”
何尚指向自己：“看到自己便会想到她，所以无法不去想念。”
虫花花顿感呼吸不顺，话说你喜欢的男人在你面前大谈思念另一个女人？！这种不适感非常可怕，令她无法不抓狂。
“你的脸色怎这般差？莫非被我传染上了？……”何尚担忧地望着她。
虫花花有火无处发泄，她愤然起身，踢桌子踹椅子，叫嚣大喊：“没错，你是害虫，你是瘟疫，你是不治之症！从今以后，你是你我是我，你我井水不犯河水！”
语毕，她摔门而出，漫无目的地飞奔，当视线模糊了，才好让泪水畅快地溢出眼眶。记忆如画布浮现，跑回最初与何尚相遇的那一刻，其实她记得，那时她的心跳很快。
……
屋中，何尚虚弱地支起身，闷咳两声，套上外衣疾步追赶。
他相信虫花花的确是因某件事在气恼，但男人线条粗，也许只因为一句有口无心的玩笑话便刺伤了对方。
何尚在寺中许久，终于在河畔找到虫花花。虫花花面朝河面，看不到表情。
何尚本欲靠近，却听到她乱七八糟的哭腔唠叨声。
“你就是嫌弃我老，我其实还很嫩嘛！呜呜……”
虫花花将一颗石子狠狠抛入水中，在何尚还未来得及制止时，她忽然脱光衣服，一猛子扎入微凉的河水中。
“……”何尚下意识环视四周，此时未过晌午，僧侣们随时会到河边打水或洗衣。他走也不是，留也不是。
何尚站到远处呼唤虫花花，但有病在身，声线略显沙哑微弱，似乎并未引起某女注意。
何尚唯有向前三步走，继续喊，但喉咙越发不听使唤。再走十步，三十步……百步，已走到河岸边。
虫花花憋足一口气，潜在水下“洗脑”，当她探头换气时，正巧对上何尚一张清晰的脸孔……虫花花双手护胸，惊慌失措地尖叫：“啊啊啊……你何时来的？！”
何尚并未解释，转身背对：“上来再说，水里凉。”
“……”虫花花最受不了他对凡事亦是一幅波澜不惊的态度，就好似——你骂你的，他想他的，把别人激荡起伏的情绪看做一场自娱自乐的表演。戏看完了，他鼓鼓掌回家。
虫花花拍打着水花，忍无可忍道：“我很生气！”
“嗯，为哪般？”他当然知晓，否则追来作甚？
虫花花话到嘴边再次卡壳，大姑娘家家怎说清楚啊，你就不能分析一下啊？！
何尚压住咳声，他是感觉虫花花活在某种挣扎之中，别说她痛苦，他看着都难受，所以他断然决定：“若是我哪里做错，我先道歉。若是你不愿再交我这个朋友，我也绝不会勉强。”
虫花花则听得堵心堵肺，她不过是说说气话，他还当真了是不是？！
何尚反手将衣衫递给她：“先上来，我请求方丈帮你调房。”
虫花花紧咬着下唇，心里话说不出，她真是憋得胸闷气短。
他们原本是说说笑笑的朋友，虽然何尚时常戏耍自己，但一点不影响他们有好的关系，当友情被爱情所取代，这份纯洁的情感马上变了味，是她把自己搞得如此狼狈，宁可回到当初，把何尚当弟弟看的那段岁月。
只是，再也回不去了……
虫花花吸了吸鼻子，故作愉悦道：“嗯，最好让我一人住一间，你肯定有办法……”
何尚沉默不语，两个人在一起为的是开心，她却不开心。
虫花花爬上岸，慢条斯理擦身穿戴，而何尚绝不会偷瞄一眼，正直得令她心寒。
何尚见她先行离开，无奈地站起身，却顿感一阵眩晕。虫花花听到身后发出异样声响，放慢脚步，尽量按耐回头张望的冲动，她紧紧闭起双眼，沉沉气，毅然决然离开，踏出艰难的第一步，把他的影子从生命一点点抽离。
然而，她这次错误的决定，令重病的何尚，在寒风中孤零零躺到半夜。
……
直到夜深人静时，师兄弟们才在虫花花的指引中，在草丛中抬出浑身滚烫的何尚。
虫花花望着何尚苍白的脸，半跪在何尚床边，默默啜泣。
“花师弟，你明知小尚身体不适，还丢下他不管？”师兄愤愤质问道。