望着前面韩家别墅的大门，林晚音平和地笑了笑：“我就不想了，就指望清溪嫁个好人家吧。”
韩戎愕然，怎么都没想到这女人竟然把一家人的下半辈子押在了还没影的大女婿身上。
“谢谢行长，提前祝您与小姐中秋快乐。”林晚音停住脚步，客气的朝雇主道别。
韩戎空有千言万语，却一个字都说不出来了。
林晚音转身离开。
望着小妇人婀娜的背影，韩戎心烦意乱，他该怎么解开林晚音守寡的心结？算了，还是等她从秀城回来再说吧，现在她心里全是亡夫一年的忌日，过了忌日，想法或许会开明一些。
翌日，林晚音带着两个女儿与孟进等伙计，一起回秀城去过节。
中秋夜，皓月当空桂花飘香，秀城家家户户团圆安乐欢声笑语，唯独徐家的饭桌上少了位男主人，娘几个的心情可想而知。没人白费工夫说一些试图安慰彼此的话，一场家宴就在沉痛的气氛中结束了。
杭城，南湖岸边又举办了赏月大会，各界名流们在此共聚一堂。左看右看，出席的面孔还是往年那些老面孔，只是各家在观景台的席位发生了微妙的变化，最明显的当属顾家了，因为一场官司的败诉，生生从第一排的贵宾变成了倒数第二排的普通宾客。
意料之中的，今晚顾家只有二太太领着女儿顾宜秋来了。偌大的名流圈子，看顾家不顺眼的可不是只有徐老太太，有人便故意跟二太太打听：“老太太怎么没来？莫非秋凉受寒了？”
顾老太太编的还真是这个借口，二太太尴尬地笑。
顾家老宅，顾老太太当然没生病，但也气得躺在床上不想动弹。这两个月，顾家的钱财就像泄洪一样流了出去，只剩一点点勉强维持体面。钱财没了，声望也没了，一家人无论谁出门，都会被人指指点点，暗地里嘲笑。
顾老太太这才真正体会了二孙女的心情，若能再年轻几十岁，她也想出国算了，再也不回来。
但顾老太太知道什么叫现实。
顾怀修的生意越来越好，顾老太太不想提那边，阴沉着脸坐在床上，东琢磨西琢磨，想找出一个比她更倒霉的人。想了半天，顾老太太心中一动，问守在旁边伺候她的大太太：“有阵子没听说徐家了，她们娘几个如何了？”
与顾老太太一样，大太太最近都只关心自家还剩多少钱，同样不知。
顾老太太料想孙子对清溪还没死心，肯定了解徐家的动态，就派人去叫孙子过来。
顾明严今晚也没出门，心情抑郁，一个人闷在房间喝酒。月光如水漫进窗，他想到了去年祖母过寿，他亲自去车站接清溪，单纯矜持的女孩，他随便说两句甜话她就会脸红。那样的清溪，顾明严第一次动了心，决意浪子回头，却不想接连发生了那么多事，清溪不要她了，他也不知道自己还有没有机会再挽回。
“少爷，老太太请您过去。”
顾明严百无聊赖地看了佣人一眼，洗洗脸刷刷牙，去了一身酒气，再去见祖母。
“她七月就回秀城了，至今未归，那边的情况我也不清楚。”祖母发问，顾明严实话实说。
顾老太太眯眯眼睛，记起徐望山的忌日了，撇撇嘴道：“好好的姑娘家非要抛头露面，若我是徐望山，气也要被亲闺女气死。”
难得婆母找到出气筒，大太太立即跟着附和。
婆媳俩你一言我一语说地痛快，顾明严越听越烦，招呼不打，直接走了。
另一处别墅，陆铎也在关心清溪：“舅舅，清溪小姐头回参加厨神赛，咱们去给她壮壮胆？”
自己女人的场，顾怀修当然会去捧，但他不是一个为了女人就彻底不管事业的人。
于是顾三爷交代外甥：“我出去几天，纺织厂交给你了，仔细看着，别出乱。”
陆铎：……
第85章 085
八月二十四，清溪一家女眷都换上白衣，去徐家祖坟祭奠。
徐家祖坟坐落在山上，进山的时候，本该由林晚音这个儿媳妇扶着婆婆，但徐老太太虽然已经知道长子死于罗家之手，却依然迁怒林晚音。徐老太太觉得，如果不是林晚音与顾世钦有旧情，两家就不会有娃娃亲，她就不必去杭城祝寿，然后她与孙女坐火车时遇不到劫匪，罗家也就不敢假借劫匪之名行凶了……
“清溪，你来扶我。”避开儿媳妇伸过来的手，徐老太太绷着脸使唤孙女。
林晚音低下头，在亡夫的忌日被婆婆厌弃，可怜的儿媳妇还没到亡夫坟前，眼里先有了泪。
清溪替母亲难过，可祖母的脾气一直都是这样，她试过很多办法，都无法让祖母改变态度。
“娘，你牵着云溪吧，一会儿她走不动了还得你抱。”扶住祖母，清溪轻声帮母亲找了个台阶。
林晚音努力憋着泪，朝懂事的长女点点头，退后两步，牵住小女儿云溪的手。云溪刚四岁，懵懵懂懂的将小胖手交给母亲，玉溪看得明白，可惜小姑娘与长姐一样，只能默默地心疼母亲。
娘几个缓缓地上了山，到了徐家的祖坟前，领头的徐老太太与清溪同时发现，那座新坟前居然有人来祭拜过了，三支细细的檀香已经烧了一半，旁边放了一束洁白的菊花。
“是哪位乡亲吧？”清溪心情酸涩地猜测道，父亲人缘最好了，好多老主顾都是因为喜欢父亲为人才经常选在徐庆堂吃席的。
“是吧。”徐老太太不甚在意，儿子死了，谁送花谁不送花都没关系，此时此刻，她只想哭。
扫了墓，烧纸洒酒，徐老太太跪在最前面，林晚音领着三个女儿跪在后面，娘几个终于不用再憋着，呜呜地哭了起来。徐老太太哭得撕心裂肺，林晚音垂首哽咽，声音没婆母的大，泪却丝毫不少。清溪哭得像母亲，玉溪、云溪年纪小，哭法更像徐老太太，放出了声音。
同一座山头，顾怀修隐藏在高处的树丛中，透过茂密的枝叶缝隙，远远地望着这一家女眷。他听不见清溪的声音，但他看得见女孩单薄的身影，她背对他跪着，隔一会儿就抬起手抹眼睛，哭得浑身都在颤抖。
丧父的心情……
顾怀修望向更远处的连绵青山，隔了二十来年，他依然记得有个八岁的男孩，曾经不顾一切地在山里奔跑，一直跑，直到跑不动了，他才跌在地上，如野兽般发出丧母的悲鸣，悲，痛，怨，恨，十指深深抓进山土。
没人可以在害过他的母亲后仍然高枕无忧，害他女人失去父亲的凶手，也绝不可能善终。
徐望山忌日的第二天，便是秀城一年一度的厨神比赛。
对秀城百姓来说，厨神比赛就相当于杭城人翘首以待的美食节，为了能让百姓亲眼目睹厨神的选拔，秀城酒楼协会特意将比赛地点定在了秀城最热闹的广场。但与美食节不同，厨神赛的评委乃由本县县长与九位德高望重的贤者组成，比赛题目也由评委团提前拟定若干个，再在比赛当天随机抓阄抽取最终题目。
秀城每个酒楼最多只有两个参赛名额，徐庆堂是清溪与赵师傅参赛，除了他们俩，到场的还有四十八名大厨，而整整五十人里，就清溪一个女子。因此，清溪一登台，就获得了这届厨神赛最多的关注。
“那是徐望山的长女？”评委席上，年过四十的县长意外地问。
坐在县长左手边的是秀城大儒任老先生，任老先生是徐庆堂的常客，与徐望山颇有交情，闻言感慨道：“是啊，如果望山兄还在，又怎么舍得让娇生惯养的女儿抛头露面，可怜清溪这孩子，为了继承祖宗传下来的酒楼，把杭城顾家的婚事都退了。”
杭城顾家谁人不知，县长点点头，心里却想，徐家丫头这婚事退的好啊，不然以顾家此时的境地，徐家丫头嫁过去也未必有舒心日子过。
吉时已到，鼓声过后，司仪将装有第一轮比试题目的竹筒端到县长面前，请县长抽签。
在围观百姓的掌声喝彩中，县长站了起来，笑着朝众人摆手致意后，他将手探进竹筒，翻了翻，捏了一根竹签出来。看完上面的字迹，县长先请左右的评委过目，然后才朗声宣布道：“本届厨神大赛，第一轮刀工比试的题目是——雕豆腐！”
第86章 086
厨师手里的刀，就好比书法大家手中的毛笔，笔杆子运用的好，书法家才能写出一篇流传千古的好字，菜刀用的娴熟，厨师才能在有限的时间内烹饪出一道色香味俱全的佳肴。
秀城厨神比赛一共分三场，第一场比的正是刀工，五十位参赛大厨都将分到两块儿豆腐，然后大厨们必须在五分钟的时间内利用这两块儿豆腐展现他们的刀工，如何展示全随自便，并没有具体的要求。
一百块儿新鲜的白嫩豆腐立即分发了下去，豆腐由秀城豆腐生意最好的柴老翁亲自裁切，那么多百姓同时围观，基本可以保证每块儿豆腐是同等大小，绝不会让豆腐影响诸位大厨们的刀工发挥。
徐庆堂、放鹤楼、福满门是秀城的三大酒楼，为了保证比赛的观赏性，这三家的烹饪摊子分别安排在广场东、南、西三侧，从而保证广场每一面的百姓都有大看点。清溪与赵师傅排在南边，等待发豆腐的过程中，赵师傅成竹在胸的与附近的乡亲们聊着天，清溪眉眼宁静地听着，五排红光满面的男人中，穿一身青衣的年轻女孩是那么纤细娇小，如石头从中开出的一朵娟秀小花。
“大姑娘好好干，给徐掌柜争口气！”
“是啊是啊，别有压力，你还小，不管结果如何，你敢站在这儿，就是好样的！”
安居乐业的江南小城，百姓们大多都是良善淳朴的，对于他们敬重的厨神徐望山之女，百姓们纷纷表达了自己的鼓励。
清溪昨日刚祭奠过父亲，现在一下子收到这么多的善意，她不受控制地红了眼圈，言语无法表达自己的感激，清溪退后两步，郑重地朝这边的乡邻们鞠躬行礼。
乡亲们回以最热烈的掌声。
掌声一起，广场东、西两侧的百姓们立即都往南边望去，包括评委团与场内其他大厨们。看到清溪鞠躬的单薄身影，众人都猜到怎么回事了，怜惜徐家遭遇的相继鼓掌，支持别家酒楼获胜的则无动于衷甚至鄙夷清溪故意装可怜。
罗老放眼望去，只见鼓掌的多，奚落的少。
他心里一沉，所谓厨神比赛，一般情况下当然只看厨艺高低，但像今日的特殊情况，评委团会不会因为民心有所偏颇？隔着同行们的身影，罗老瞄了眼评委席，就见当中的县长大人面朝清溪的方向，意味不明地点了点头。
罗老目光越发沉重了，不过，他对自己的厨艺有信心。
豆腐发放完毕，司仪敲锣，五分钟计时开始。
发放豆腐的时间足够大厨们确定自己秀技的方式了，清溪同样也不例外，锣声一落，清溪便分出一块儿豆腐，手持菜刀弯腰忙了起来。众人只见女孩下刀速度快极了，锋利的刀刃插进最嫩的豆腐，仿佛就要插到底了，中间忽的抬了起来。
屏气凝神，所有人都忘了时间，很快前排有人第一个看出来了，高声道：“是莲花！”
众人再看，就这么短短的时间，女孩的第一块儿豆腐果然呈现出了莲花的形状。人群当中，不知何时多了一个身穿深色长衫头戴黑帽眼戴墨镜的男人，他站得比较靠后，但仗着身高优势，男人将女孩的表现看得清清楚楚，并比所有人都先发现，清溪雕的不是莲花，而是莲台。
清理好豆腐渣，清溪的第一块儿豆腐迅速完成，一座栩栩如生的莲台。
有了莲台，第二块儿豆腐她要雕什么，便是显而易见。
豆腐太娇嫩，清溪一手托着豆腐，一手拿刀，眼里只有豆腐。她全神贯注，围观的百姓也都全身紧绷，为女孩捏了一把汗，眼看清溪的第二块儿豆腐已经露出了观音的雏形，人群中不知何人突然阴阳怪气地喊了一声：“徐望山该死！”
同一瞬间，正在紧张观看孙女雕刻的徐老太太眼皮一跳。
清溪手一抖，菜刀掌控不稳，脆弱的豆腐观音拦腰而断。
清溪有几秒的停滞。
场外的百姓们先是震惊、唏嘘，随即同时愤怒起来，嚷嚷着要揪出蓄意捣乱之人，然而广场的人太多了，有人来有人走，谁也分不清谁是方才捣乱的那个。
穿深色长衫的顾怀修，朝身侧的属下使了个眼色。
黑衣属下立即穿过人群往外走，一手挡在腰间，免得被人撞到身上的枪。
“清溪别慌，还有三分钟。”外人抓贼的时候，徐老太太看看腕表，冷静地鼓励孙女。
清溪看向祖母。
徐老太太意外地发现，孙女清澈的杏眼里有惊有怒，唯独没有慌。
清溪确实不慌，因为杭城的美食节，清溪来参加厨神比赛之前，就暗暗做好了应对意外的准备。在徐老太太与百姓们震惊的注视下，清溪用菜刀托起一长条豆腐放到手心，继续刚刚的观音雕刻。也就是这一刻，众人才明白，原来女孩最初将第二块儿豆腐切成两半，并非一半就够了，而是故意留着以防万一。
这么年轻又稳重的徐家长女，再次赢得了一轮掌声。
五分钟锣声响起的前几秒，清溪小心翼翼地将手里的豆腐观音放到了莲台中央。
最后一步完成，她松了口气，广场南侧的百姓们，也都异口同声地呼了口气，声音是那么明显，还在检查豆腐是否有问题的清溪抬起头，对上一张张充满关心的乡邻脸庞，清溪笑了。女孩站在一座豆腐雕成的观音之后，那笑容干净清纯，倘若世上真有观音，又怎会不庇佑她？
清溪太美，笑起来的时候，牡丹也要失色。
百姓们看愣了神，如此一来，就显得中间转身离开的长衫男子，鹤立鸡群。
只是墨镜下的半张侧脸，只是一道高挑冷峻的身影，清溪便知道，那是她心上的男人。
顾怀修，居然来看她比赛了。
但，还有两场比赛，他怎么就走了？
清溪的失望刚刚冒出来，就见顾怀修只是换了个地方，很快就停下来了，不知是不是她的错觉，远处的男人，似乎朝她点了下头。
清溪还想确认，近前却传来三妹云溪兴奋的声音：“姐姐，回家了你也给我做这个！”
馋嘴的女娃娃天真可爱，顿时引起一阵善意的哄笑。
十位评委下场了，依次看过五十位大厨的手艺，巡视第二圈时，他们将送出手里象征入选的红包。因为第一轮需要选出十人，所以评委投票不能重复，如果某位评委最心仪的大厨已经得过一次红包，该评委就只能改投别人。
放鹤楼的罗老、刘师傅，入选。
福满门的杜二爷、钱师傅，入选。
清溪、赵师傅位于距离评委席最远的南侧，也是最后一排，眼看只剩三位评委过来了，而每排都有十位大厨，清溪忍不住紧张，袖中小手都微微的颤抖，表面上还得努力伪装沉着冷静。
同排有位酒楼的大师傅凭借文思豆腐，获得了一个红包。
剩下的最后两个红包，一个在县长手里，一个在大儒任老先生手里。
徐老太太望着任老先生，胸有成竹。
但出乎她意料的，任老先生竟将红包递给了赵师傅，虽然赵师傅也是徐庆堂的，可……
“古有木兰代父从军，今有清溪代父参赛，谁说女子不如男，咱们秀城就有位女英雄啊！”
徐老太太的眉头还没皱起来，县长就送了徐家一个大大的惊喜，竟是把他的红包送给清溪了。
“谢谢您！”清溪激动地鞠躬。
县长虚扶一把，再与为他鼓掌的百姓们招招手，便与任老先生一同回评委席了。
第一轮比赛结束，场地布局要重新调整，司仪宣布休场十分钟。
徐老太太、林晚音、玉溪、云溪立即围到了自家的大功臣身边。
“姐姐真厉害！”玉溪骄傲地抱住长姐，心里钦佩死了，想当年父亲逼着她学厨，她笨手笨脚就是学不会，姐姐只是旁观，居然能在短短一年内就娴熟到了这种地步。
她抱清溪的腰，云溪个子矮，着急地抱住长姐大腿。
“好了好了，你们姐姐还要准备下一场，回家再撒娇。”徐老太太拉开两个碍事的小孙女，镇定地交待大孙女下一场的注意事项。秀城的厨神赛年年都用一套规矩，只是题目变化罢了，第二场要做规定的一道菜，清溪有厨艺，徐老太太主要提醒孙女的心态问题。
“就像刚刚那样，不慌不乱，那就什么都不怕了。”看着孙女，徐老太太慈爱地道。
清溪点头，见祖母没有别的交代了，她看向母亲。
徐老太太抿抿嘴，念在今日是孙女的大日子，她不给孙女添堵。
“你祖母说的肯定对，清溪别着急，在家怎么做的，在这儿也怎么做。”林晚音没有参赛的经验，除了来观赛，她自觉帮不了女儿什么。
“娘放心，我都记住了。”清溪抱住母亲，母亲的怀抱能给她最多的身体力量，而心理上……
清溪偷偷瞥向人群，人潮拥挤，这个角度她只能看见顾怀修头顶的帽子，但已经足够了。
广场东侧，罗老避开前来为他助威的亲朋好友，单独将长子罗荣拉到一旁，低声审问：“那人是你安排的？”
罗荣目光躲闪，吞吞吐吐的。
罗老切了儿子的心都快有了，去年他敢对徐望山下手，借的是火车劫匪报复徐家的名义，随后他主动提议取缔去年的厨神赛，如此谁也不会将徐家的火与罗家联系起来。怕长子糊涂，这次比赛前，罗老再三告诫儿子按兵不动，结果儿子阳奉阴违，现在好了，傻子都知道本城有人存心要阻挠徐庆堂夺魁了！
“爹，人都跑了，没人看见。”憋了半天，罗荣终于说出了他的辩词。
广场人多眼杂，罗老不方便多说，最后警告儿子：“接下来两场，不许再耍任何花样！”
罗荣瞅瞅徐家女眷所在的位置，不太情愿地应了下来。
十分钟休息后，广场中间就只剩十个摊铺了，鸡鸭鱼肉、菜蛋油烟，一应俱全。
另一位评委抽签，宣布了第二轮比试的题目：红烧狮子头！
第87章 087
红烧狮子头是江南一带最受百姓喜爱的菜肴之一，几乎每家酒楼都有这道菜，而越是常见的菜肴，想要做出别具一格的美味儿，就越考究厨师的本事。
若是考别的菜式，清溪或许还会紧张一下，但狮子头是父亲生前最喜欢的菜，清溪从小到大看得多了，父亲做狮子头的每个步骤她都记忆犹新，狮子头也是她学厨后最先掌握的名菜。
螃蟹放进蒸锅，清溪这就开始切肉了，上好的猪肋条肉，取七分瘦肉三分肥，细切粗斩。
清溪的手又白又小，十指纤纤宛如青葱，怎么看都该是一双养尊处优的手，但十六岁的女孩使起菜刀来，动作迅速娴熟，丝毫不熟旁边两位在酒楼从事二三十年的老师傅，花朵般的精致与大刀阔斧的粗狂集中一身，不知不觉的，徐庆堂这边围观的百姓越来越多。
百姓们的赞叹声陆续传进耳中，徐老太太再也没有第一场比赛时的得意心情了，她站在最前排，一边观察孙女的手艺，一边紧张地留意周围的人群，唯恐再冒出来一个捣乱的。豆腐短时间能够再雕一块儿，烹饪菜肴从处理食材到入锅烹煮却费工夫，若是这场出了差错，孙女再有准备也无法扭转失败的局面。
肉馅儿切好了，调味后，清溪一手握住铁盆边缘，一手抓起肉馅儿用力往下摔打，这样既能挤压出馅儿里的空气，让肉馅儿紧致不易松散，又能更好地调味儿。反复摔了十次，清溪光洁的额头冒出了细细的汗珠，白皙的小脸也浮上了新开桃花的浅粉。
“这孩子真俊，长得好看还会做菜，哪个小伙子若是能娶到她，真是三辈子积下的福分。”
当身穿长衫的顾怀修从人群里一点一点挤到前排的时候，旁边一个灰白头发的老太太突然发出一声感叹。顾怀修闻言，目光再次落到了对面专心烹饪的女孩身上，她开始往油锅里放狮子头了，一团肉馅儿在那双白皙的小手里左右交替甩滚，甩着甩着就成了圆圆的肉团，被这么多人围观，女孩从容镇定，眼里只有油锅，那种专业认真的态度，比她秀美的脸庞更吸引人。
顾怀修不禁看入了神。
他前面就是徐老太太了，徐老太太也听到了乡邻对孙女的夸赞，她笑眯眯地回头，准备认识一下对方，然而一转身，先看见的就是身后的高大男人。杭城最近声名鹊起的顾三爷，喜欢穿黑色西装喜欢戴墨镜，人人都知晓，所以乍见这位穿长衫、戴黑帽的男人，徐老太太差点没认出来，但顾怀修的那副墨镜，与墨镜下俊美又冷漠的下巴，一下子就勾起了徐老太太对顾三爷的回忆。
徐老太太皱皱眉，偷偷地往墨镜底下瞅，想确定到底是顾怀修真的来了，还是她眼花了。
顾怀修就在徐老太太认出他的那一瞬，收回了注意力。
对上徐老太太复杂的注视，顾怀修指了指人群外侧，示意徐老太太随他出去说话。
徐老太太曾经质疑过顾怀修的品行，但她绝不认为顾怀修会因为无关痛痒的琐事来找她。
顾怀修做完手势就往外走了，徐老太太只思索了几秒，便低声交代旁边的儿媳妇：“你看着玉溪、云溪，我去外面透透气。”
婆婆有命，林晚音立即应下。
徐老太太便叫她的丫鬟春雨开路，她跟在后面千辛万苦地挤出了人群。
顾怀修在不远处的一个角落等她，独自一人。
徐老太太让春雨原地等着，她单刀赴会。
顾怀修没耽误徐老太太多久，没用上三分钟，徐老太太就回来了，春雨见老太太脸色发白，眼睛却亮得吓人，仿佛压抑着什么强烈的情绪，她忍不住地问了一下。
徐老太太摇摇头，只让春雨继续在前面给她开路，春雨很懂事，乖乖地去挤了。
徐老太太重新站到了儿媳妇身边，就见清溪锅里的四个狮子头已经捞出来了，洗净砂锅准备汤汁。小姑娘稳扎稳打一步一步有条不紊，徐老太太眼睛看着孙女，脑袋里想的完全是顾怀修的那番话。走了神，徐老太太望向罗家放鹤楼的厨台方向，罗老也在备汤，通身的大厨气度，是清溪这样的新人无法比拟的。
老匹夫！
徐老太太恨恨地在心里咒骂。
清溪对祖母的恨意一无所知，一心一意地看着火候，小火慢炖，时候一到，出锅。
一刻钟后，县长等十位评委过来品鉴点评，第二场比赛是十位大厨里挑出三名，评委们一人两个红包，最后获得红包最多的三位大厨将晋级决赛。