她端着木盆想想，又看看外面依旧高高挂着的日头，并不认为这是因为自己速度太慢了。
已是下午，崔老太太看屋子也打扫得差不多，便先走了。临走前还叮嘱她别忘了食盒里的绿豆汤和酸梅果子，省得坏掉了。
红枝看看刘义真那一柜子书，又看看其他的箱子，挑了摆书这个活儿。她捧了一摞书往书架上放，摆得倒算整齐，可这顺序全乱了。刘义真瞧见了，蹙蹙眉：“罢了，那个明天再弄。”
“趁今天弄完算了，我明天还得上班呢。”她看看外面天色，“你瞧太阳还没落山呢。”
刘义真正往柜子里放衣服，只好停下手，走过去看着站在椅子上摇摇晃晃的徐红枝：“你小心别掉下来。”
徐红枝低头看他一眼：“乌鸦嘴！”随即又笑道：“哈哈哈，这种居高临下的感觉真好。”这么一笑，她小身板晃了晃，差点掉下来。
刘义真被她吓一跳。然立刻又见她得意地朝自己扮了个鬼脸，便没好气瞥了她一眼，自个儿走了。
“嘁，真讨厌。”红枝瘪瘪嘴，嘀咕道，“开个玩笑怎么了？”
“你要再开这样的玩笑，我把你丢出去。”刘义真继续回去整理柜子。
“你也就嘴上占占便宜。”红枝按着类型给书本排着顺序，不服气地回道，“你要真舍得丢我就不叫徐红枝了。”
刘义真有些哭笑不得，将她的衣服叠放整齐摆进衣柜，过会儿又道：“改日带你去做几件新衣裳。”
红枝无所谓地应了一声：“随便啦，反正有衣服穿就成了。”
刘义真苦笑一声：“你倒是不讲究。”
“若是事事都讲究不还得累死。”红枝拍拍手，很好，最上面一排搞定。她接着道：“光活着就累得半死了，还和自己过不去不是作孽么？”
将这书柜整理得差不多，刘义真那边也快收拾好了。外头夕阳美得很，有些许晚风吹来。红枝趁刘义真去后院收席子的空儿，去前边拿了食盒往走廊上一放，又去洗了手。她看刘义真还在房里铺床呢，便兀自走到走廊里打开食盒拿了一碗酸梅果子，往自个儿嘴里塞了一个。
好酸！
她抱着碗往屋里去，见刘义真刚收拾停当，走过去不怀好意地笑道：“小娘子，爷赏你一颗酸梅果子呗，可脆了呢。”
“不用了，你自个儿留着吃。”刘义真倒是真心以为她喜欢吃酸梅果子，便不夺人所好。然在红枝眼里，这分明就是太阴险狡诈，不上她的当啊！
于是还没等刘义真反应过来，她就塞了一只酸梅果子过去。她笑眯眯道：“看我对你多好，瞧你手脏，不惜喂你啊。”
刘义真蹙了蹙眉，这果子的确酸得很，嘴里酸得有些发麻，却还是吃了下去。
“可满意了？”他没好气地笑了笑，摸摸她的脸，“我去弄晚饭，你先去前头玩。”
“脏死了！”红枝嘟嘟嘴，“我都说过一万遍了！不准摸我的脸！”
刘义真笑着走了。
红枝一个人坐在走廊里喝着绿豆汤，想想又从屋子里搬出一个小桌来，往走廊里一摆，等着吃晚饭。
然等晚饭做好，天色已经有些黑了。刘义真便去点了灯笼挂在廊檐下，红枝颇为满意地点点头，环视了一圈，看着收拾停当的院子，无比愉悦地点了点头。
“早些吃完去洗澡。”刘义真伸筷子敲了敲她的碗沿，“等天全黑下来小心蚊子叮着你不放。”
“知道啦！”红枝端了碗吃得比谁都快。
刘义真皱皱眉，又无奈笑了笑。
“水我烧好了，还在锅里，你自己打了去洗澡。”
红枝便起身去后院。然她刚走了两步，又折回来，看看刘义真，忽地笑眯眯伸出一双手来：“我剪了指甲哟。”
刘义真瞧她五指张开得意洋洋的样子，将她手指一根根并起来，又握在一起，没好气地笑了笑。
【五二】阿添远行，见世面
次日清早，红枝起得迟了。她一算时间，决定翘班，在家好好歇一歇。
没料想，她刚从书架上取了本书下来，就听得外面有人敲门。难道是崔老太太？红枝抓着书便去前面开门。
门一开，阿添就冲上来抱住了她：“哎呀师傅，我想死你了！”
“师傅成亲你也不来，这会儿又说这样的话，不是找打么你。”红枝瞧见她手里的包袱，戏谑道，“难不成你要搬过来同师傅一起住？”
“我才不来碍事呢。”阿添撇撇嘴，拍拍包袱，一昂首，“我要出远门！”
“出远门？去哪儿？”
“进去再说，我一路赶过来都热死了。”阿添拼命用手扇这会着风，“这天儿真难受。”
她左瞧瞧右瞧瞧，忽道：“谨师傅呢？”
“一早就出去了。”
“噢。”阿添应了一声，又道，“师傅你不上班？”
“不想去，天太热，想歇着。”红枝去给她倒了一杯凉开水，把屋子两边对门打开，瞬时通透许多。见阿添热成这副模样，又起身去拿了把扇子递给她。
“还是师傅对我好！”阿添手握大蒲扇，嘿嘿笑了两声。
红枝没好气地笑了声：“你还是那个死样子，一点长进都没有……我说过多少遍了，你不小了。”
“嘁。”阿添喝口水道，“所以我才要出远门！这天下如此之大，人生又这样短，我不能一辈子窝在平城，我得出去看看，长长见识。”
红枝揉了揉太阳穴，“好想法。”
阿添扬眉大笑了笑。
“想先去哪儿？”
“南朝！”阿添满脸喜色，“南朝才子多！”
红枝又揉揉太阳穴，“谁告诉你的？简直瞎说。”
“才不嘞！江南之地多好啊，我得去瞧瞧。师傅我听说你以前是住在建康的，可有什么好玩的？”
“建康城不好玩。”红枝蹙眉想想，“我快忘了那地方了。”
“不好玩我也要去，我就先去建康，然后在江南转一转，其余的以后再说。我还听说有地方永远都不会下雪呢！好想去！而且据说那边吃食也甚是丰富，什么都有得吃，我这些年攒够银子了，我得好好地玩一玩。”
“恩，好好玩。”见她杯子里的水快喝完了，红枝又去给她倒了一杯，又道，“打算何时走？”
“就今天，我过会儿就走了。听说你搬到官舍来了，顺路就来道个别。”阿添摸了摸鼻子。
“若我不住官舍，你还就不告而别了？”
“哪能啊？”阿添摇了摇扇子，“生我者父母，知我者师傅，我怎么会抛弃师傅呢。”
红枝觉着她这吊儿郎当的样子太不靠谱了，忽地又轻叹了一声：“哎，你们一个个都走了。”
“还有谁走了？”阿添眨眨眼。
“死狐狸前段日子刚走，去蒲阪了。”
“蒲阪啊……”阿添蹙眉一本正经地想了想，“我怎么觉着他这次回不来了呢……”
“胡说什么呢？咒别人这种事最后会应验到自己身上的，你一个要出远门的人不能说这话！”
“我这是就事论事……”阿添瘪瘪嘴，神色里又有些微怅惘一闪而过，忽而又笑道，“师傅你如今跟以前不同了，大不同了。”
“有吗？”红枝不以为意地笑了笑，“是你想太多了，师傅还是那个师傅。”
“都说成了亲会不一样，我以前还不信，瞧你这样，觉得此言有理。”阿添慢慢喝了口水，“我决定不成亲了。”
“别把话说得太满。”
“行了行了，你如今啰嗦死了，都快同谨师傅一样了。”阿添皱皱眉，搁下了杯子，看看两边对门，有些许热风吹进来。
“那你何时回来？”红枝问她。
“不知道，兴许觉得南边好，我就不回来了。”阿添百无聊赖地扇着扇子。
“死丫头。”红枝想想，起身道，“你等会儿。”
阿添见她进了里屋，过了半晌又走回来，在桌子前坐下，将一支玉簪子递给她。
阿添拿起来瞧了瞧：“师傅我不差钱，你还送簪子做啥？”
“这是那时我回建康时，路过临川王府，刘义庆给我的。我姐姐那时过世了，我便问临川王要了姐姐生前的物件做个念想。你到了建康，若是遇上什么事，找他也是好的。”
阿添仔细瞧了瞧：“这簪子上有字诶。”
“恩，我姐姐叫徐催影。‘光影暗相催，等闲秋又来。’好不好听？”红枝双手交叉握着杯子慢悠悠地转了转，“她长得很好看，也颇有才气。我姐夫为人也很好，他俩一直过得不错。”
“那真是可惜了。”阿添拿着簪子喟叹一声，“自古红颜……”她倏地又停住：“触到师傅伤心事了，我不说了。”
“左右也过去很久了，我该忘的都忘得差不多了。”红枝扯了个笑，“厨房里还有些捏好的饭团，过会儿你走的时候带着吃吧。”
“师傅捏的饭团我不稀罕。”阿添努努嘴。
“你良心被狗吃了，师傅为你好，你还这样嫌弃我。”停停又道，“才不是我捏的，我刚起来不久，哪有空捏饭团子。”
“谨师傅捏的？”阿添惊愕道，“谨师傅好贤惠啊！”
“包好给我吧，我要吃！”
“不给了。”红枝斜了她一眼，“没良心。”
“坏师傅！”阿添一扭头，“我走了！不要想我！”
红枝扑哧笑出声，然后起身去厨房给她包了些饭团子，拿了个油纸包递给她：“拿着吧，路上当心，别惹事。”
“知道啦，烦死了。”阿添拎了包袱起身，“这扇子送我得了，我路上遮太阳。”
“就知道剥削你师傅！”红枝咆哮道。
“哎唷，不剥削你剥削谁？千万别想我哦……”阿添朝她扮个鬼脸，咧开嘴笑了笑。
“走吧，再不走天儿更热。师傅懒得想你。”
红枝将她送出门，折回来，看看日头渐渐挪到当空了，刺眼得很，便在走廊里铺了张席子，往上一躺，红枝看着廊檐下的小灯笼发呆。蝉鸣声显得这夏日愈发燥热，廊下的泥地被晒得发烫，似是要冒出烟来一般。红枝翻个身，觉得困倦，便沉沉睡了过去。
她好似做了不少梦，断断续续，支离破碎，也记不大清楚到底梦到了什么事。下午时醒来一次，坐在席子上发了会儿呆，不到一刻钟便又倒了下去。
这一睡到了傍晚，刘义真回来时见她径自睡在走廊上，便走过去在席子上坐下来，轻捏了捏她的鼻子。结果她翻个身又继续睡了。
“午觉睡到还不醒，晚上该睡不着了。”
徐红枝一睁眼：“几时了？！”
“快到酉时了。”刘义真叹一声。
“吓，我睡了这么久？”红枝蹙眉一本正经道，“看来我的确是太累了。幸好茉莉不在京城，我可以偷懒不去上班。”
“就知道你今天没去。”刘义真伸手要拉她坐起来，哪料被她一拽也躺倒在席子上了。红枝凑上去，抱住刘义真，“嘿嘿嘿”笑了几声。
“别乱蹭。”刘义真正色道。
“你是小爷我的人，小爷我想怎么蹭就怎么蹭。”红枝说罢就去摸摸他的脸，“哎哟真水嫩，来，亲一口！”
“别闹了。”刘义真捉了她的手，“就这么躺会儿。”
“你今天可是累着了？朝中有烦心事？”红枝仔细瞧了瞧他的神色，确实困倦得很。
她伸出胳膊，扬眉道：“小爷胳膊借你枕会儿。”
刘义真瞧瞧她那小细胳膊，不禁笑了笑：“可别给枕断了，断了我可不会接。”
红枝甚是满意地收回手：“甚好，我也就说说而已，你要真想枕我也不给的。”
刘义真微阖了眼，眉间有些紧。
红枝见他这样，也不扰他，乖乖在他身侧躺好。晚蝉悲鸣，走廊的尽头是搀了血一般的夕阳，一整块地蔓延开去，越来越深。
神麚元年八月十五那天，拓跋焘西巡结束回朝。
这天红枝正在后院洗被单，天气转凉了，这些东西窝在柜子里太久，得拿出来重新洗一遍才行。她拿了个大木盆，赤脚站在盆里踩来踩去，对着厨房的方向吼道：“真真啊，隔壁院子里的桂花好香啊！”
刘义真不理她。
“我过两天摘点桂花来，你去酿桂花酒好不好啊？”
刘义真合上锅盖，从厨房探出身来，回她道：“想喝自己弄。”
“哼。”红枝一板脸，“这叫分工！分工懂不懂！茉莉说分工才能更有效率！”
刘义真依旧不理她。
她低头猛踩了几下水里的被单：“呜呜呜，想喝个桂花酒都不成。”
她正委屈得厉害，前面大门“咚咚咚”地响。红枝一蹙眉，谁啊？大下午的还过来……好好地放一天假都没个消停。
她捞了旁边一块干布，将小腿擦干，放下裤管，穿上木拖鞋就出去了。
【五三】中秋佳节，遇故人
湿淋淋的木拖鞋在地上印出水痕来，一会儿便干了。红枝将门打开，愣怔片刻，笑道：“哇，你回来了啊！”
茉莉笑了笑：“是啊，刚好路过官舍，便过来蹭个饭。”
红枝斜眼看看她：“不对吧，你还差口饭吃？”
“真的，我累得很，先让我进去歇会儿。”茉莉的脸色看上去似是无比困倦。
“真后悔写信告诉你我搬到官舍来了。”红枝一努嘴，“哼。”
“别心口不一啦，你就是个别扭受。”茉莉忽地摸摸她的脸，“哎哟，胖了。”
“没有！”红枝深以为，脸是不可以乱摸的，尤其对方还是个女的。
“刘义真将你养得很好嘛。八月十五在家干啥呢？”茉莉说着便拉着她往里走。
“哎我说你这人……”
“洗衣服呢？”茉莉往后院探了探，看到大木盆，“我来得不是时候呢。”
“快弄完了，你要累了就在地上的凉席上躺会儿，记得脱鞋子。”
“新上的桐油漆？”茉莉将鞋子摆在外面的走廊里，坐下来摸摸地板，“够干净的啊。”
她将包袱搁在一旁，从里面取了一个盒子，摆在案桌上，又看看两边对开的门。夏末初秋的凉风涌进来，她闭了会儿眼。
桂花的香气愈发浓郁起来，她静坐着竟差点睡了过去。猛地睁开眼，又深呼吸了一下，侧头看了看在院子里忙活的徐红枝，刘义真从厨房走出来帮她晾被单，拿了木夹子仔仔细细地夹好。
她看到徐红枝踮起脚尖来伸长了手够那根晾衣绳，未果，便朝刘义真笑笑。细小的说话声传来，红枝说：“不是我懒得不想挂哦，谁让你把绳子系那么高。”
刘义真似是笑了笑，弯腰从木盆里拎了床单出来，打开，晾好，又将皱巴巴的地方抚平，接过徐红枝递过来的夹子：“我又不曾说什么，你着急着辩解做什么？”
红枝扬扬眉，兀自往厨房去了。
茉莉浅笑了笑，又坐正了身体，看着屋子里的一排书架发呆，这样的生活倒真是安稳。她眯了眼，神麚元年，记忆中太模糊了，似乎并无太多重要的事。
她正努力回想着，却看到徐红枝端着漆盘走了过来。
“我家没什么好茶，你将就着吃。”说罢将茶盏放到她面前，又摆了一小碟小食，接着道，“晚饭还得等等，你就先吃些点心充充饥。”