李森牵马上了岸，那人道：“跟我来吧。”昂头走了进去，李森觉得好笑，这人到了家就神气起来了。旁边有好些汉子见了他都恭身道：“三当家。”那人大模大样的点点头，到了一间大厅，那人叫道：“大哥，大哥。”
里面一个声音道：“老三回来了，事办成了没有啊？”老三道：“二哥，事给一个小子坏了。”那二哥怒道：“是什么人？”说着一个人走了出来，这人三十来岁年纪，五短身材，白净面皮，穿一件灰色绸袍，两只乌黑的细长眼睛里满是怒气。
老三指道李森在二哥耳边低语，显是在说这事。二哥听了上下打量一番李森，皮笑肉不笑的道：“兄弟，万事不可做得太绝，留一条后路方是正经。”李森道：“不错，二当家这话说得中听。兄台叫人去抢的是在下的人，你说我该不该管。”
二哥道：“你说是你的人，我就信了？我还说是我的人呢。”李森怒气上冲，心想这人好不讲理，强忍怒气道：“那你要怎样？”二哥道：“听说你把我的手下都伤了，想来有点功夫，你胜过我了再说吧。”他自信自己练了十几年的“括苍剑法”胜得过眼前这个公子哥儿模样的人 。
李森心想胜你又有何难，便道：“二当家既要在下显丑，那就恭敬不如从命了。请。”二哥道：“拿我的剑来。你用什么兵刃？我这里都有。”李森道：“哪用什么兵刃，几下打完这走，不用麻烦了。”二哥一听气往上涌，抢过手下取来的剑使一招“青山隐隐”若有若无的刺向李森。李森腿不弯脚不迈人已到了二哥跟前，反手打向二哥脸面，二哥没想到李森身手竟如此快法，心头一惊，低头避过，哪知李森另一只手拍将过来，二哥这一低头正好自己把头迎上去。这二哥也当真了得，危急中双脚向李森小腹踢出，飞快的踢出了六脚，身子借势跃后，躲开李森的双掌。当初练这招连环腿他练了三月有余，方能使得纯熟，这时只盼能突出奇兵，败中求胜。哪知他快李森更快，如影随形的贴在背后，趁他人在空中，右手在他身下一托，掌心吐劲，二哥在空中不由自主的翻个斤斗，落下时竟稳稳的站在地上。
旁边众人一片声的叫好，只当是二当家显示了一招精妙招数。二哥心里明白，这是李森有意不让他难堪。自己苦练十几年竟敌不过一个少年，一招之间便已败下阵来，不由得叹一口气道：“公子请吧，那姑娘是你人了。”说完退在一边，脸色难看之极。
李森本想很很的打他一顿，给阿惜出气，见他使出这招连环腿，倒起了惜才之念，心想他还要带一帮人，如太过令他难堪，只怕手下人看不起他，不再听他的，于是手下留情，要他知难而退。见他如此伤心，便道：“二当家这招连环腿当真历害，了不起。”一旁众人七嘴八舌的道：“我们二当家当然历害了，小子，眼睛放亮点。”
二哥心想这少年倒很会做人，便道：“公子高义，在下心领了。请问公子高姓大名？”李森道：“不敢，在下姓李，单名森。三木森。请教兄台大名。二哥道：“李公子太客气了。在下陈墨，忝为黑水寨二当家。”李森拱拱手道：“幸会，幸会，陈二当家，咱们是不打不相识。”
陈墨正要说话，忽一人来报：“二当家，大当家回来了。”陈墨道：“李公子，鄙寨大当家回来了，一起去见见如何？”李森道：“正要拜见。”陈墨道：“不敢，不敢。”正说着，老三陪着一人走了进来。这人身高膀阔，面孔黝黑，神情粗豪，一部大胡子蓬蓬松松，着实神气。李森觉得这人好熟，却又认不出来。
老三道：“大哥，就是这小子。”那大哥吴炭转过头来看见李森，愣了一愣，叫道：“大少爷，是你啊？”李森道：“你是…”吴炭道：“我是李小黑呀！”李森一拍脑门道：“对呀你是小黑哥。哈，留了胡子，我都认不出你了。不坏，不坏，当了老大了。”吴炭笑道：“少爷你取笑了。如不是当年你家对我的照顾，我也不会有今天。快，快坐下。来人啦，倒茶。”老三见李森是老大的朋友，吓一大跳，忙恭恭敬敬站好。陈墨也愣了一愣。
吴炭道：“少爷，你怎么来的？”李森笑道：“你们三当家送我来的。”老三忙道：“大哥，你叫我们去抢那位姑娘，我们便等在路边，不想这位公子说那姑娘是他的媳妇，不准我们抢，把兄弟们都点了穴道，叫我带他来找你。我就带他来了。”
李笑森道：“小黑哥，你好得很，连我的媳妇都抢。”吴炭忙道：“少爷，我不知道呀。我若知道打死我都不敢。那沈菁华沈大公子说看中了一位姑娘，他每年要送我好些钱粮，他既说看中了，我便帮他这个忙了。回头我就去把那臭贼杀了。他竟敢动少奶奶的念头，好大的胆子。”
李森又好气又好笑，也懒得对他说自己和阿惜还没成亲，道：“那也不用杀人。对了，你怎么做了山大王的。”吴炭道：“我离开你家后，没听你的话做做小生意，没多久就把你给我的钱花光了，又不好意思回你家。这天想去抢一个回乡官儿的钱，我打听出这是个坏蛋，就准备动手。一刀就把他杀了，送他回乡的都是一些穷哥们，说反正到哪儿都没饭吃，要跟着我，就这样糊里糊涂的干到现在。”李森道：“怎么又叫吴炭了呢？”
吴炭道：“我做了老大之后，觉得李小黑这名儿不响，就改名叫吴炭，我原姓吴，那炭不是黑的吗？”李森笑道：“取得好，取得好，这名听上去响得多。”吴炭得意的道：“连你也这么说，可见是好的。对了，少爷，我有几个朋友你见见。”指着陈墨道：“这是二弟黑眼龙陈墨，”又拉过老三道：“这是三弟黑泥鳅孙青。我们三人合称黑水三雄。”李森笑道：“这二位都已见过了，没想到是小黑哥的好兄弟。那便也是我的朋友了。”那二人都说“不敢当”。
两人说着话，不觉下起雨来。李森叫道：“不好！”吴炭忙道：“怎么啦？”李森道：“阿惜没带伞。小黑哥，我要走了，下次见面再聊。”吴炭道：“要不要叫两个兄弟陪你去？”李森道：“不用了。”吴炭道：“那是，那是，你和少奶奶在一起，不好有旁人的。”李森瞪他一眼道：“有伞吗？借一把给我。”吴炭忙对老三道：“拿把伞来。”老三忙去拿伞，他加倍巴结，又拿了一块油布，一起交给李森。
李森对吴炭匆匆一点头，骑上马，蓦地想起一事道：“小黑哥，你的手下给我点了穴道在栗水城外树林里，我赶不及去替他们解穴，你在他们胁下五寸处拍一下就成了，如还是不成，过得几个时辰自会解开。”吴炭道：“那些家伙由得他们去。少爷，你走好。”李森匆匆道别，一手撑伞一手挽缰，双腿一夹，马长嘶一声，冲风冒雨向前奔去。
奔上官道，不见阿惜，李森着急起来。心想这么大的雨阿惜要给淋病了。催马快跑。自溧阳遇敌，李森事事算得不错，就是没算到天要下雨。这时只想追上阿惜，也不再耽心阿惜看见自己在跟踪她会不会不高兴。奔了一阵，总算看见前面一人一骑在风雨中摇晃。李森看见阿惜随时都会从马上摔下来，心都跳到了嗓子眼。恨自己为什么要去找吴炭，害得阿惜生病。心痛不已，放大声音喊：“阿惜！阿惜！”
阿惜回头轻呼“表哥”。李森一时间不知身在何处，鼻子一酸，眼泪就要流下来，忙忍住了。伸手把阿惜从粟子背上抱过，放在自己身前。见阿惜昏昏沉沉，浑身湿透，又是一阵心酸。放眼望去，尽是稻田。李森无法，只好让阿惜背心贴紧自己胸膛，用油布把两人紧紧裹住，潜运内力，用自己的体温替阿惜去寒。
低头看阿惜的脸，一片潮红，脸挨着她的额角，烫得怕人。李森暗暗心惊，阿惜这一场病，病得不轻。若不换下湿衣，寒气入体，病将愈发加重。李森心急如焚，催马快跑。李森骑是这匹马只是一匹市场上买的寻常马匹，如何能驮两人长跑，长嘶一声，双蹄一软，就要跪下。李森一拉缰绳，马勉强站起。李森放开缰绳，一手抱起阿惜，一手撑伞，两脚离蹬，纵体脱鞍，脚尖在马鞍在一借力，飞身上了粟子的背，稳稳的坐在鞍上。这一下空中换马，干净利落。
忽听阿惜低声道：“表哥，好轻功。”原来阿惜给李森抱在怀里，不用花一点力气，李森身上的体热源源地传过去，不再感到冷不可抑，渐渐缓过气来，李森空中换马，阿惜觉得像腾云驾雾一般，忍不住开口说话 。
李森喜道：“阿惜，你醒了。”阿惜笑笑，忽然想到自己是靠在李森胸前，不由得羞红了脸，别过脸不敢再看李森。李森见她双靥飞霞，直如压倒桃花，不禁呆呆的看得痴了。两人一言不发，信马慢走，细雨悄无声息的满天洒落。阿惜眼望田野，这时稻田已走过，田里种的都是矮矮的桑树。阿惜忽道：“那边有座小庙。”李森抬头看去，果有一座小小破庙。拉过马头，朝破庙走去。
到得庙门口，李森仍就一手抱着阿惜，一手撑着伞，轻轻一跃，纵身下了马。阿惜在李森怀里低声笑道：“显功夫来着。”李森笑一笑，竟有些不好意思。抖落油布，收了伞，扶着阿惜进了庙。这是一座小小的庙，小得只有一间，供的是蚕花娘娘，荆钗布裙，风姿嫣然。这一带的乡农多种桑养蚕，抽丝织绢，因此所供神像也是别处甚少的蚕花娘娘。
阿惜朝蚕花娘娘拜了拜，低声说道：“蚕花娘娘，多谢你给我们遮风避雨，日后定来修葺神庙。”李森听了不由微笑。拆了一张破桌，从怀里拿出火刀火石，生了一堆火。看见墙角有些干稻草，抱来铺在火堆旁，扶阿惜在稻草上坐下。见阿惜的衣衫兀自湿漉漉的，从粟子背上取下阿惜的包袱，一看里面的衣裳也给雨淋湿了，拿出自己的衣服对阿惜道：“阿惜，你换上干衣裳吧。”说着走出庙去，反手掩上了门。
阿惜不由心下感动，自觉身着湿衣极为难受，便脱下湿衣，脱到里面的贴身小衣不好意思再脱，但如不脱就穿干衣等于不换，灵机一动，拿了李森的衣服躲到神像背后，脱去小衣换上李森的衣服。穿好后自觉好笑，袖子长过手背，下摆拖过脚背，走路一不小心踩着就要摔跤。阿惜蹲下去把脱下的衣服包作一包，站起身来不觉一阵眩晕，眼前直冒金星，险些儿摔倒，忙伸手扶住神像，定定神，喘口气，慢慢的走到火堆边坐下。叫道：“表哥，你进来吧。”
李森推门进来，看看阿惜的脸色，说道：“阿惜，你病得不轻啊。你休息会儿，我带你去看大夫。”从马上取下水囊，道：“你喝口水吧。”阿惜点点头，接过水囊慢慢的喝了口水。李森又道：“你睡一忽儿吧，我看着。”阿惜自觉甚是困顿，慢慢躺下，闭上眼睛。李森拿过一件自己的长衣，替阿惜盖好。坐在火堆旁，看着阿惜入睡。见阿惜睡得安稳，心下大慰。眼光停在阿惜的脸上竟舍不得移开。阿惜的脸色一会儿红一会儿白，呼吸也是一忽儿急一忽儿缓，李森看着窗外的雨，只想它早些停。
火熊熊的燃着，烘得一室的暖气，一块木炭“啪”的一声轻响，爆开一个火花。李森从沉思中惊醒，忽听肚中“咕咕”作响，方觉饿了。喧扰了这半天，还不曾吃过东西。见阿惜兀自好睡，轻轻的走出小庙，掩上门。
四周一打量，庙后就有条小河，折了根树枝，一端拗尖，走到河边，见水里几条鱼自在的游来游去，挺棍疾刺，运腕如风，连刺四下，举起树枝看时，上面已串了四条鱼。把四条鱼都洗剥干净了，在树枝上串作一串，回到庙里，阿惜仍就昏昏沉沉的睡着。
李森在火上烤着鱼，不时翻动，渐渐烤出鱼香，一室皆闻。阿惜梦中闻着鱼香，便觉肚饿，忽然醒来，鱼香更浓，睁眼看时，李森在笑吟吟的翻烤着鱼，两眼看着自己。李森见阿惜醒来，便道：“醒啦，睡得还好吧。肚子饿了吗？鱼马上就好了。哎，你不用起来，躺着好了。”
阿惜依言躺好，自觉头痛欲裂，强自忍住问道：“你怎么跟来的？”李森迟疑了一会方道：“你偷偷牵马的时候我就看着了，你前脚出门，我后脚就跟上了。你不怪我跟着你吧。”阿惜轻笑道：“我怎么会怪你呢，若不是你跟在后面，我死在路上也未可知。”李森道：“不要胡说，什么死不死的。鱼好了，喏，这两条给你。”从树枝上取下两条鱼放在一片干净的树叶上，放在阿惜咀边，说道：“我烤的鱼味儿好极了，你一吃就知道了。当心烫。”
阿惜侧身躺好，伸出一只手拈了一块鱼肉放进嘴里，细细一嚼，鱼肉嫩中带咸，香中带鲜，味道极美。这时鱼肉下肚，似乎头痛也轻了些。阿惜赞道：“唔，味儿真不错。你出门还带盐？”李森道：“不是盐，是盐纸。”阿惜道：“什么是盐纸？”李森道：“糯米汤加盐，摊薄了晒干成纸，出门时带在身边，方便得很。我常用它来烤鱼，怎么样，不错吧。什么鱼都能烤。”阿惜笑道：“木鱼也能烤？”鼻音重浊，笑得也勉强。
李森哈哈一笑道：“你这个玩皮姑娘，魂儿刚回来，就要淘气。”阿惜笑笑，不再说话。吃完鱼，阿惜调皮的问道：“你怎么不问我为什么偷着溜出来？”李森道：“你如肯说，我不问也会说；你如不肯，我问你也不会说。”阿惜听了这话，怔怔出神。李森见她不响，忙道：“我话说重了吗？”
阿惜道：“没有。”顿了顿，忽又道：“你这样哄着我，不觉累吗？”这话阿惜在惠山也说过一次，此时旧话重提，李森听了心头一跳，飞快的答：“我喜欢呀，怎么会觉得累。”这话在惠山他便想说，那时只怕交浅言深，惹阿惜不快。现今虽只隔了几天，情形却已不同。这时听阿惜又说，便把心中想了几百几千次的话说了出来。说出来，心里一下子轻松了。
阿惜轻轻的道：“你喜欢我？”李森没想到她问得如此直接，呆了一呆才道：“是。”他没想到阿惜从小长在金国王府，不曾受过腐儒酸丁的说教，心里想什么就说出来。这一份大方是寻常女子少有的。阿惜眼望火苗，缓缓的道：“有一个人也这样说过。”李森知道她要把自己的故事说出来，当下静心清听。
十一回 诉衷情
阿惜道：“他叫完颜承继，是当今金国皇帝的儿子，大金皇太子。”李森听了吓一大跳，道：“就是泰山上那公子？”阿惜道：“是，当年我与娘亲大哥失散，是他收留了我。教我习文练武，修造了庭院给我住，待我就像公主一般。他总说要娶我做他的王妃，说我是金国以后的皇后。”李森又是一惊，心想原来竟是这样！生怕听到不想的东西，说道：“你累了，以后再说吧。”
阿惜对他笑笑，低低声续道：“如不是皇上要小王爷到临安去，只怕我真的做了王妃。小王爷见我常常想念江南，便带我一起南下。”于是说了和完颜承继一路南下的事，“哪想到会在泰山遇上你？”李森道：“那也是缘纷。我在崂山住了一个多月，偏生那时想起要玩泰山，早一天晚一天都不会遇上了。”
阿惜点头道：“我和大哥回家后，常常想起他。那天在惠山遇着马如龙，他说起小王爷的事。我才知道小王爷回中都后就病了，金国要移都汴梁，小王爷现在汴梁。我想了又想，总静不下心思，一时冲动跑了出来。”
阿惜把心里藏得很深的话语说了出来，人觉得轻松了好多。这些话她没对母亲说，没对大哥说，却对李森说了。这一番话直说得她眼冒金星，双腮带红。李森听了感慨良久，当听到她为救完颜承继自刎伤身时，不禁为之心痛；当听到她为想完颜承继深夜出走时，又为之神伤。
隔了一会，李森道：“梧妹，你心中喜欢我多一些，是不是？”阿惜听了一怔，道：“你叫我什么？”李森道：“我叫你‘梧妹’。‘阿惜’两字人人叫得，那完颜承继也这样叫你，‘梧妹’却是我一人叫的。”阿惜望着他，眼里都是光彩。李森又道：“我不管你做不做王妃，我只要你做我的妻子。”
阿惜听了这话，羞红了脸，拉过衣裳蒙住头，一言不发。李森轻轻道：“梧妹，梧妹，生气了吗？”见阿惜不答，便移到阿惜身边，拉下衣裳，只见阿惜圆圆的一双大眼睛里都是喜悦。
李森笑一笑从怀里拿出一块玉来，洁白无瑕，雕成两节藕的模样。晶莹剔透，温润蕴泽。说道：“你来瞧，识得这件东西吗？”阿惜奇道：“咦，你怎么也有一只玉藕，我家里也有一只。我娘挂在我帐子里面。”伸手接过，细细观看，笑道：“你什么时候偷了我的？从实招来吧。”
李森拿过来，双手一分，玉藕分成两片。阿惜瞪大眼睛看着，不觉坐了起来。李森道：“你看，这里面写得有字。”阿惜探头一看，果然里面刻着细细的四个字：“佳藕天成”。阿惜抬眼不解地看着李森道：“咦，你怎么知道可以分开？”
李森笑笑道：“你的东西你不知道，我倒知道，你说奇怪不奇怪？告诉你吧，这只玉藕不是你那只。你那只里面写的是‘莲心玲珑’，我这只写的是‘佳藕天成’。”阿惜喃喃道：“莲心玲珑，佳藕天成…”
李森道：“是啊，‘莲心玲珑，佳藕天成’。‘莲’者连也，‘藕’者偶也。这是有寓意的。这一对玉藕原是我娘的，那年到你家，见我和你玩得很是要好，便定下了亲，这玉藕便是文定之物。你一只，我一只。自你失踪后，我只当再无这一天。不想却有今日。”
阿惜越听越奇，问道：“我俩定过亲，我怎么一点也不知道。”李森道：“那时你太小，不记得了。如今阿姨和石头怕你不喜欢，自是不敢告诉你。”阿惜呆半晌，方道：“我早已是你——”
李森笑着接口道：“是我没过门的媳妇儿。”阿惜瞪他一眼，道：“不许胡说。”李森笑道：“还没过门呢，就开始管上了。”阿惜嗔道：“再胡说，不睬你了。”李森哈哈大笑，阿惜道：“笑，笑，有什么好笑的，讨厌。”自己也忍不住微笑。李森道：“这玉藕你先收着，你的一只已在你那儿，我的一只也放你这儿，我就把我交给你啦，你要不要？”阿惜不好说要，便道：“我不要。”李森笑道：“当真不要？你不要我要，我先收起来，你就是我的了。”说着把玉藕放进怀里，觉得大事已定。
李森见阿惜说了一会子话，双颊潮红，犹如搽了胭脂一般，便道：“你累了吧，再歇会儿，我们就走。”阿惜也确感吃力，回身躺好，李森坐在她身旁，握着她的手，两人你看看我，我看看你，都是满心的欢喜。
正在两情相悦，眉目传情之时，忽听得庙外脚步声响，一人道：“进去瞧瞧。”跟着便有人推开庙门，见到森惜二人，喜道：“少爷，在这里了。”森惜二人对望一眼，同时说道：“沈菁华。”阿惜心想这人贼心不死，给他的苦头吃。李森却想打他一顿易如反掌，就怕他恼羞成怒去和石夫人为难，石碣在自是不怕，若是不在，那可如何是好？
正思忖间，一乘青呢小轿抬到了门口，前后拥着七八个人，个个都手撑雨伞，两名腰圆膀粗的轿夫身披蓑衣，放下轿，掀起门帘，一人笑嘻嘻的走出轿来，正是沈菁华。沈菁华笑吟吟走进庙，看见李森略一点头，不去理他，弯下腰对阿惜道：“石小姐，又见到你了。自惠山一别，沈某朝思暮想，只盼能有今天，可让沈某等着了。小姐这是上哪儿去呀？啧，啧，啧，这地方哪是石小姐呆的地儿呀，如不嫌弃，就请上沈某这轿如何啊？”
阿惜又是好气又是好笑，说道：“沈公子，你不用费心了，你请回吧。”沈菁华摇头道：“石小姐为何如此铁石心肠，难道怪沈某诚意不够？”阿惜道：“够，足够了，太多了，我承受不起。”沈菁华顿时喜上眉梢，说道：“既如此，那么——”
阿惜见他装聋作哑罗里罗嗦，不耐烦起来，柳眉一扬，便要发作。李森本就握着她的手，这时紧得一紧，说道：“石少爷不是对你说过石小姐已许了人家吗？”沈菁华道：“这些推委之词我如何听不出，嘿嘿，骗我可没这么容易。什么当涂李家，她妈怎么舍得把独养女儿嫁这么远。嘿，骗我的。”
李森道：“他并没骗你，我便是当涂李家的李森。”沈菁华呆得一呆，这才看清两人的亲密之状，说道：“这是你？！”李森道：“不错，就是在下。”沈菁华茫然若失，脸色阴睛不定，眼珠儿转了几转，顿得一顿方道：“好，就这样。你打赢了我，她是你的，你若输了，她可是我的。”李森哑然失笑道：“她本就是我的，十年前就是了，岂由你来定。”
沈菁华道：“你不过早几年见到她，凭什么就是你的。不行，一定要比试比试。”李森心想这人到是蛮不讲理。要知沈菁华做大少爷做惯了，一向想怎样就怎样，没人敢违抗，这时见心上人在眼前，不敢太过失礼，已温和了许多。
阿惜早已厌烦听他胡言乱语，伸手抓了两个菱角，使一招“分曹射覆”分袭沈菁华左右两人。众人只觉阿惜手一扬，便听得那两人连声叫“哎哟”，这“哎哟”声却十分勉强，看时，却见一人咀边都有一枚菱角，不觉又是好笑又是骇然。李森若要阻止自是一伸手的事，但他不愿扫阿惜的面子。沈菁华没想到阿惜竟是身有功夫，张大了嘴，双眼定定的看阿惜，说不出话来。
阿惜他见吓得这样，暗暗好笑，心想干脆再吓他一吓，免得他三天两日来罗唣。双手抓了八只菱角，使了个“天女散花”的手法，除了沈菁华每人脸上都钉了一个菱角，只听得一片声的叫“哎哟”。阿惜对沈菁华笑道：“沈大少爷，多谢你大老远的来看我，出门在外，没什么好的见面礼，只好赏贵介每人一只菱角。”李森听了直好笑，心想这个玩皮丫头不得了，沈菁华如真的娶了她只怕吃不消她。
沈菁华目瞪口呆的站在当地，过了好一会才骂道：“你们叫什么，还不快谢石小姐赐菱。”李森见他手下人神色尴尬，骂又不是，谢又不是，便道：“石姑娘闹着玩呢，各位不要介意。”说着站起身来，身形微动，众人只觉眼一花，一条灰色影子从眼前掠过，跟着脸上一凉，伸手摸去，菱角已无。再看李森已坐在阿惜旁边，身前放着十枚菱角。
到此地步沈菁华不敢再说什么比试比试，知道面前这二人都是身负绝艺，自己那点三脚猫的花拳绣脚不值人家一哂。到底他是大家公子，见多识广，强笑道：“原来是沈某看走眼了，得罪之处还望二位海涵。李少爷，石小姐，告辞了。”说完拱一拱手，转身欲走。
李森站起身来道：“沈公子，得罪了。如路过舍下还请入内奉茶。李某结识沈兄你这样的人物深感荣幸。”他这话倒不是瞎说，沈菁华这人敢做敢为，却又拿得起放得下，极为爽快，不失男儿大度气慨。李森并不小瞧于他。沈菁华叹一口气，说道：“李兄，你这人很上路，沈某交了你这个朋友。青山不改，绿水长流 。”李森道：“后会有期。”沈菁华点点头不再说什么，走进轿子，两名轿夫忙去抬了，手下人一窝蜂似的跟了出去。
阿惜嗔道：“你怎么和他称兄道弟的。这人真讨厌，总算走了。”李森笑道：“你和石头武艺高强，自是不怕，但如你们都不在家，他要跟阿姨捣蛋，却又怎样？”阿惜心中一凛，面色变了一变。李森见她这样，忙道：“你花容月貌，难怪他要着迷。你瞧我，不也给你迷得神魂颠倒的。”阿惜听他赞自己美貌，不禁心喜，嘴上却道：“讨厌，讨厌。”李森笑道：“有什么讨厌的。那日我在泰山一见你，心中就道：天下竟有这样的美女！我要是早知你便是你，那时便带你回家了。”
阿惜嗔道：“胡说八道。你哄我呢。”李森笑道：“我哄你作什么。你不知道，我见你之后不知有多欢喜，哈，没想到我的小媳妇这样标致，你说我开不开心。”阿惜故意恼道：“瞎说，谁是你小媳妇。”李森笑嘻嘻的说道：“当然是你了。”见阿惜不再想沈菁华会不会去和石夫人捣蛋的事，便道：“咱们走吧。”
收拾好东西，扶阿惜上了马，回身掩好了庙门，一抬腿上了马背。拉过栗子的缰绳和自己马的缰绳牵好，并辔缓缓前行。路边仍是桑田稻田，天上仍是飘着风雨。只是心情不同，景物也异。适才是凄风苦雨，现下是和风细雨。两人披着油布，撑着雨伞，一路语笑盈盈，浑不似前时的焦虑。阿惜靠在李森胸前，自己不用花半分力气，李森身上浓烈的男子气息和热气传过来，不由得心神激荡。
李森软玉温香抱满怀，也是心喜若狂。行得一程方道：“你去汴梁这是从江宁走吧？先养好了病再说好不好？”阿惜道：“好吧。”李森道：“路上用药不便，不如先到我家休养。”阿惜道：“去你家？不大好吧。你家在——哦，对了，当涂。当涂在哪儿？”李森笑道：“你连路都不识，还想单骑走天下。喏，前面两条路，向北是去江宁，向西是往当涂。路程都差不多。至于我家，你迟早都是要去的。”
阿惜道：“谁要去了。我——”李森道：“我知道你想什么，你是怕见我爹娘是不？有什么好怕的，丑媳妇总要见公婆。再说，我爹娘都不在当涂，他们现下住在临安。当涂只是我先祖的墓在哪里，我喜那里清静，就住下了。也是守墓。”阿惜道：“你祖上是谁呀？这么了不起，十七八代还守着。我就不知我祖上是谁，墓在哪里，不也活得很好。”
说话间已到了岔路口，李森兜转马头，向西行去。说道：“小孩子胡说八道。”阿惜扁扁嘴，李森从后见她腮边梨涡一现，知她扁嘴不乐，不觉好笑，说道：“原来阿姨和石头当真什么都不告诉你，我先祖是唐时天宝年间的太白公李白。我是他的第九代玄孙。”阿惜呆了一呆方道：“是李白呀。前日我还在溧阳的‘太白酒楼’吃饭呢！”李森道：“我看见的。你在楼上，我在楼下。”阿惜喃喃的道：“李白，李白。嘿，‘昔年有狂客，号尔谪仙人。笔落惊风雨，诗成泣鬼神。’嘿，了不起。”也不知是说李白了不起，还是李森是他子孙了不起。
李森笑笑道：“太白太公于宝应元年冬月间在当涂病故，太叔公当涂县令李阳冰就葬他在当涂。我说当涂李家，便由此而来。”阿惜道：“你怎不学你太白公那样习文吟诗，却学起武来？”李森道：“太白公那样的文才都只落得赐金还山，夜郎流放，学文又有何用？伯禽公曾道：凡我子孙不得科举入仕。他将独子江行公托给赤松子学剑，将两个女儿嫁与农家。我李家自江行公始，七代子孙都学武弃文。”
阿惜道：“是了，是了，何必去受官场上的肮脏气。‘擢倚天之剑，弯落月之弓，昆仑叱兮可倒，宇宙噫兮增雄。’还是游剑江湖的好。”李森感激的道：“梧妹，你真是明白我的心。‘河汉为之却流，川岳为之生风，羽旄扬兮九天绛，猎火燃兮千山红。”两人都想起在泰山南天门吟诗的情景，相视一笑，相知于心。
阿惜低声唱起一首《山坡羊》：“晨鸡初叫，昏鸦争噪。那个不去红尘闹？路迢迢，水迢迢，功名尽在长安道。今日少年明日老。山，依旧好；人，憔悴了。”歌声哑哑，鼻音沉浊。李森心中欢喜，手臂一紧，将她贴偎自己胸口，低下头去，脸贴着她发烫的桃腮，在她耳边也轻声唱道：“挨着靠着云窗同坐，看着笑着月枕双歌，听着数着愁着怕着早四更过。四更过，情未足；情未足，夜如梭。天哪，更闰一更儿妨什么！”阿惜听他唱这艳情小曲，出言调笑，不悦道：“你唱些什么？胡说八道！再说这些我要恼了。”李森见她轻嗔薄怒，更增娇态，不禁心中一荡，伸嘴在她粉颊在吻了一下。阿惜大羞，僻开脸去。李森哈哈一笑，快乐莫名。
阿惜靠在李森胸前，李森用体温驱走阿惜的寒热，这一程行来，阿惜的病倒好了一大半。两人谈谈说说，一路缓缓行进，到当涂已是戍牌时分了。李森家在当涂东南的青山北麓，黑夜里阿惜借星光只觉一大片竹林随风轻曳，竹梢下房屋影影绰绰。东窗里一灯如豆，有人还不曾安息。
李森将马拴在竹杆上，握住阿惜的手轻扣门扉，里面有人道：“是少爷吗？”李森道：“王伯，是我。你还没睡呢？”那王伯道：“没呢。怎么这时候到家？”说话声已到了门口，听得他下了门闩，打开门，手里拿着蜡烛，映得他一脸的喜悦。阿惜看王伯六十多岁年纪，头发胡子都已花白，身形削瘦，却是精神得紧，一双眼睛也炯炯有神。
王伯看见阿惜问道：“咦，这姑娘是谁？”李森道：“你猜猜。猜不着吧。”王伯看了阿惜半晌，一拍脑门喜道：“是石家表小姐！”李森惊道：“王伯真行啊。”王伯喃喃的道：“真像，真像，和石夫人一个印子。”阿惜心想自己和娘确实像，难怪人家一眼就认出来了，上前一步道：“王伯。”王伯笑呵呵应了一声。
李森笑道：“王伯，有吃的没有，我饿得前心贴后背啦。”王伯道：“有，有，有刚打的香梗新米煮的粥，我去给你热。”说着去了厨房。李森拉着阿惜进了屋，说道：“你坐会儿，我去打盆水给你洗脸。”对她笑笑，进了厨房。
一会儿李森端了一个铜盆出来，腾腾的冒着热气，服侍阿惜洗了脸，王伯的粥也端了上来。王伯笑着道：“表小姐，尝尝我种的香梗米，三天前才打的，烧粥香得很，你吃了这粥啊，就不再想吃别的米了。”
阿惜见这粥米粒晶莹剔透，隐隐作碧绿之色，一股米香袅袅而散，深深闻一下，笑道：“唔，真香，吃这粥没有菜也可吃三大碗。”王伯笑道：“怎会没菜呢？尝尝我腌的风山鸡。”说着端上一碟风山鸡片、一碟竹荪扁箭丝，都是送粥的菜。山野风味，与素日所吃大不相同。
阿惜笑道：“王伯，这么会儿就做好了，真了不起。”拿起筷子挟了一片山鸡片放在咀里，说道：“唔，又鲜又嫩，真好吃。王伯，教我好不好。”王伯笑道：“表小姐喜欢吃，我天天做给你吃，哪用你动手呢。你们慢慢吃吧。”拿起托盘回厨房，阿惜笑着对他点点头，王伯也对她笑笑，眼里露出几丝快慰。阿惜见他的神情，不禁脸上微微一红，低头吃粥。
李森瞧着二人，含笑不语，阿惜白他一眼，李森“哈”的一声笑出声来。阿惜嗔道：“快变花痴了。”李森笑道：“有你这样的花容月貌，我自然是要发痴的。”阿惜恼将起来，柳眉上扬，道：“你再胡说，我不睬你了。”小脸一板。李森见她轻嗔薄怒，更增丽色，不禁瞧得呆了。阿惜忍不住，“嗤”的一声笑起来。李森笑道：“咦，这脸变得可够快的。”阿惜笑道：“吃你的粥吧，笑什么。面孔笑嘻嘻，不是好东西。”李森道：“你也笑嘻嘻的，也不是个好东西。”
两人说说笑笑，吃完了粥。王伯进来道：“表小姐，少爷说你路上着了凉，我烧了热水，水里我放了草药，你去热水里泡泡发发汗，睡一觉，明天起来就好了。”阿惜道：“多谢王伯。”王伯道：“谢什么，一家人嘛。”李森道：“我去拿我娘的衣裳给你换。”
阿惜在草药水里洗了澡，只觉鼻子也通了，头也轻了，浑身一松，只想睡觉。穿上李森母亲的衣裳，打开门，连打两个呵欠。李森看了笑着直摇头，领她到自己房里，道：“你睡我房里，好好睡一觉，明天带你去山里玩。”阿惜睡眼朦胧口齿不清的道：“好呵——啊。”打一个呵欠，歪身躺在床上，闭上了眼。累了一天，病困交加，躺在床上，着枕即睡。李森替她除下鞋子，拉过被子盖好，低头看着阿惜的脸。新浴之后，双颊酡红，长长的睫毛宛如蝴蝶的翅顺，身上隐隐有一丝草药的香气。李森瞧得心头狂跳，轻声唤道：“梧妹，梧妹。”见阿惜不答，忍不住在她脸上轻轻一吻。触处柔软，着唇灼热。抬头看看阿惜熟睡不觉，又在她樱唇上吻了一下。李森心如鹿撞，“怦怦”作响。忽然想起完颜承继，心里暗道：“难道我竟不如他。”心神一宁，暗叫惭愧，退出房去，反身掩好了门。阿惜眉锁腰直，颈细背挺，会医术相面之人一见便知是处子，李森医卜星相都懂一点，自是明白。
李森到了书房，在床上躺好，双手放在头下，想起阿惜种种动人之处，不禁微笑。想着想着，慢慢的也睡了。第二天一早起来，就去看阿惜，只见房门虚掩。李森在门上轻轻敲两下，没有声音。推开房门，阿惜兀自好睡。李森站在床边看着阿惜，嘴角不自觉露出笑意，伸手摸摸阿惜的头发，狠狠心走了出去。
梳洗好了等阿惜吃早饭，左等不来，右等不来，到阿惜房门口张了又张，走来走去兜了几个圈子，阿惜仍旧熟睡不醒，看来是打算睡到中午了。王伯也不知去了哪里。李森只得一个人怏怏的吃了早饭，无事可做，拿了一本书坐在阿惜房门口，却怎么也看不进一个字。往日一人在家，看书也好，练武也好，都甚自得其乐，从未有过这样静不下来的时日。李森想想好笑，自己年纪也不小了，什么事没经历过，今日却为一个小小女子心神不宁，坐卧不安，可见“情”之一物，累人至斯。
阿惜这一觉直睡到巳牌将过，才睁眼醒来。王伯到村里去叫了一个十五六岁的小姑娘服待阿惜。
李森陪着阿惜游玩了青山，拜祭了先祖墓，去长江边的碧螺山和采石矶，登上太白楼，遥望石矶悬崖峭壁，兀立江流，天门山夹江对峙，万里长江一泻而下，水流至此尤为湍急。二人在当涂逗留了十多天，这才乘马去江宁。
走时王伯送到路口，殷殷叮嘱。阿惜心中感动，真想说一句不去了，转念一想完颜承继日盼夜盼，只怕脖子也等长了，自己既说过要去，就不能失信于人，何况完颜承继对自己如此情深恩重，怎能让他白等一场。李森只要陪着阿惜就心满意足，管她去汴梁也好，去中都也好，去天边也不怕。自蚕花庙两人互吐心曲以来，李森和阿惜心心相印，一个眼神，一个笑容都心领神会，并不猜疑其它。
十二回 虞美人
当涂到江宁不过两三日路程，李森和阿惜并辔连骑，心情爽快，二日后不到申牌已抵江宁。江宁宋时称建康，三国时东吴在此建都，称建业；南北朝时南朝宋、齐、梁、陈、四朝也在此建都，称作建康；五代时南唐称金陵；后世又叫南京。
李森道：“梧妹，江宁城人称石头城，乃六朝古都，不可不游。”阿惜笑道：“石头城，那不是我大哥的城吗，当然要走走。”李森哑然一笑：“我到江宁不下十数回，从没想到这个。你这人真是，嘿嘿。”阿惜吐吐舌头，轻轻一笑。
两人在大街东走走，西逛逛，李森说些六朝旧事与阿惜听，到了秦淮河畔，眼见得河水漾绿，柳枝点波，游人如织，画船如梭。鼻端闻到的是脂粉香气，耳中听到的是软歌唱和，阿惜不由沉醉。李森意中人在旁，虽是来惯来熟，却也是另一番心情。
忽听“欸乃”一声，一只小船划到面前，船上船娘对两人笑道：“二位公子要游河吗？坐我的船吧。我这船上备有酒菜小吃，再找两个姑娘陪陪好吗？”这船娘四十来岁，虽是粗手大脚，却也头脸齐整，干干净净。
阿惜出门时已换了男装，这时听得船娘叫自己公子，也觉好玩，便道：“好啊。”将马缰在湖边柳树上一绕，也不理李森径自上了船，回头对他笑笑，李森摇摇头，只好跟着上船。那船娘回身扳梢，掉转了船头，浆声轻柔，船缓缓向前划去。
阿惜坐在船头，伸手抱住双膝道：“我从小就爱坐船，在船上荡啊荡的，什么也不想干。”李森道：“那你在中都这么多年…”猛一顿住口不说。阿惜望着河岸柳树边一株桂花上缓缓坠落的黄色花朵，道：“桂花谢了。”停了一停又道：“山庄里倒是有水有船，只是成日里风大雪厚，怎比得上江南水温山软，花红柳绿。”
船至河心，船娘道：“二位公子可要用些酒菜？”李森道：“好的，拿些来吧。”船娘放下浆，从后舱搬出几碟小菜，一壶酒，两只酒杯，两双筷子放在中舱小几上。虽是船家之物，倒也不俗。几味小菜也是碧绿生青，清清爽爽。李森勘出酒来，酒香扑鼻而来，竟是陈年的。
阿惜道：“这船家倒不是俗人。”李森喝了几杯酒，心情畅快，拿起筷子敲击酒杯，唱道：“青青山兮清清水，依依柳兮离离影，脉脉花兮默默坠，斜斜阳兮浅浅舟。”看一眼笑吟吟的阿惜又唱道：“白玉杯兮青玉盏，女儿红兮菱莲藕，美人如玉兮星眸流波，吾醉高歌兮流水唱和。”
阿惜咕咕的笑，忽见有一大船划近，雕梁画檐，丝竹声声，船舷靠着一女子，娇声道：“哎，是李公子吧，好久没见了，又给哪个狐媚子迷住了，也不来瞧瞧我。”这女子十七八岁，肤色白腻，一双细细的丹凤眼满含风情，咀角一粒美人痣更添风骚，乌黑的长发在脑后懒懒的挽了个髻子，手里拿着一枝菊花放在鼻下轻嗅。
李森见了这人心中叫苦不迭，脸上却笑道：“菊黄姑娘，今天好兴致啊，这是在陪哪位公子？”那叫菊钿的女子拿菊花掩住嘴，轻轻笑道：“李公子，那儿有你兴致好啊，美人如玉星眸流波，说的是谁呀？”李森心里直犯愁，这女子一见便知是青楼女子，这样子和自己说话，只怕阿惜要生气。阿惜偷眼看李森一脸不安的神情，暗暗好笑，粗声道：“当然是说姑娘你了，除了姑娘，谁还能称美人。”
菊黄嫣然一笑，朝李森抛个媚眼，对阿惜娇滴滴的道：“这位公子眼生了，还不曾请问过尊名。”语音娇柔，甜甜的如要滴下蜜来。阿惜大感有趣，道：“不敢有劳姑娘下问，在下姓石。姑娘名叫菊黄，真是好名字。眼底黄花自岁寒，请君细把楚骚看。”菊钿吃吃的笑，将手中菊花向阿惜抛来，阿惜伸手接住，放在鼻下作势一闻，道：“香名不枉入骚坛，最爱霜枝耐岁寒。”菊钿“嗤”的一笑，媚眼如丝看着眼前这位石公子。
李森在一旁看着，又是好气，又是好笑，低声道：“梧妹，咱们走吧，别胡闹了。”阿惜故意高声道：“谁胡闹了，你的朋友，我当然要好好招呼了。”菊钿听了笑道：“哟，李公子吃醋了，我叫竹青姊姊来陪你可好。”说完也不等李森回答，扬声道：“竹姊，竹姊，你朝思暮想的李公子来了。嘻嘻。”李森走也不是，留也不是，气也不是，恼也不是，偷眼看阿惜，却见她似笑非笑的看着自己。
正在这尴尬之时，一条小船飞快划近，船头一人跃过船来，阿惜吃了一惊，叫道：“大哥。”李森不想石碣如飞将军般从天而降，也吃了一惊，道：“石头。”石碣道：“阿惜，又在胡闹了。”阿惜想起自己不辞而别，心中有鬼，不敢多嘴，应了一声“是”缩在李森身后。石碣对李森低声道：“木头，你失心疯了，带她游什么秦淮河。”李森感激万分，连声道：“是，是。”石碣道：“还不快回去。”
这里三人正要离开，那边菊钿娇滴滴的道：“李公子，我竹姊来了，嘻嘻，你们好好叙叙吧。石相公，过来喝杯酒可好？”阿惜好奇心起，倒想看看那竹青又是怎样的美人，当下从李森背后探出头来。
却见菊钿身边立着两个二十上下的女子，一个身穿浅绿衫子，雪白的鹅蛋脸，一缕秀发飘在额前，含情脉脉的看着李森。另一个穿淡青衫子，香肩窄窄，一脸病容，长眉凝愁，一双眼睛烟笼雾绕，就如烟雨中的西湖。阿惜吃了一惊，不想天下竟有这样的美人。这女子斜斜靠在船舷上，弱不禁风的姿态，比之菊黄的娇俏甜美，竹青的风情万种，实胜过千万。阿惜心中叹道：只有这样的美人，才可称作人淡如菊，这才叫作芍药笼烟。
阿惜心中叹息一声，拉了石碣便要离去，却见石碣呆呆的站着一动不动，双眼定定的看着那位青衫女子。再看李森，也是面色苍白。阿惜大感稀奇，道：“我身边有两根木头。”说着又拉拉石碣，石碣这才从云端中落下，说道：“萧姑娘，临安一别，不意却在这里又见姑娘，姑娘这一向可好？”思慕之情，难以自已。
阿惜心中一凛，细看石碣神色温柔，心道：“原来如此。”再看那萧姑娘双眉若蹙，两眼便如秋水涨池，脸色更似纸一样的白。阿惜自那日李森说起他与石碣在西湖荡舟遇上一位吹箫女子的事，就放在了心头。这时听石碣叫她一声萧姑娘，猛省起这女子就是西湖上那吹箫女子了。果然是姿态如仙，难描难画。难怪石碣会如此为她颤倒。只是看来这女子不是良家女子，那就更可怜可叹了。
菊黄道：“石相公，过来坐坐可好？”阿惜一心想弄个明白，巴不得她这一声，忙道：“甚好。”从怀里拿出一把铜钱给船娘道：“在这里等着。”左手拉了李森，右手拉了石碣，上了大船。
菊黄迎上来，拉了阿惜咭咭咯咯的说话。竹青用手指绕着长发，含笑不语看着李森。石碣在那萧姑娘前站定，就此不动。阿惜和菊黄说了一会子话，回头去看，那两人一坐一站，纹丝不动，竟不似真人似的。竹青和李森坐在一边切切低语，不知李森说了什么，竹青眼中浮起一层泪水，一滴一滴掉在浅绿绸衫上，顺着衣襟滚下去。
阿惜眼珠一转，轻声道：“菊黄姑娘，你瞧，竹青姑娘见了情郎欢喜得哭了。”
菊黄笑道：“竹姊为李公子要从良呢，我看竹姊是一厢情愿，李公子对我，嘻嘻，也很好啊。”阿惜心里恨一声，又道：“那病西施是谁，好一个美人。”菊黄扁扁嘴道：“她呀，她叫虞潇湘，人称虞美人，哼，成天价装病装痛，有什么好看。”阿惜道：“那是，怎及得上姑娘你这般如花似玉呢。”菊黄嫣然一笑，腻声道：“是吗？石公子，我弹支曲子给你听可好？”
阿惜笑道：“好，好。能听到菊黄姑娘的琵琶绝技，真是不虚此生哪。”菊黄回身抱了琵琶，丢个媚眼给她，展颜一笑，十指纤纤、手挥五弦，叮叮咚咚弹了起来，曲调柔媚佻荡，珠飞玉鸣，启珠唇、发皓齿，吐清音，唱道：“自送别，心难舍，一点相思几时绝？凭阑袖拂杨花雪。溪又斜，山又遮，人去也。”
阿惜拍手赞道：“妙极妙极，佳音绕梁，三日不绝也。今日是如听仙乐。”李森听得这边曲音歌声、笑语喧哗，眉头微皱，也只有苦笑。
“哈哈哈，菊黄小妮子找到意中人了。曲子唱得这般动听。”一人笑说着走近，菊黄闻声笑道：“大老爷，又取笑了，这是石公子。石公子，这是江宁城鼎鼎大名的虞大老爷，名讳我可不敢说。嘻嘻。”这人四十来岁年纪，白白胖胖，一副酒色过度的样子，醉眼朦胧，手里拿着一只酒杯。阿惜道：“久仰，久仰，虞大老爷乃江宁城的大财主，连我这初到贵境的人也知道这城南城北好些地方都是虞大老爷的。”
虞大老爷笑道：“今天我和几个朋友叙旧，叫了‘红云楼’的姑娘作陪，难得石老弟来得巧，一起乐呵乐呵。哈哈。菊黄好好招呼石公子，我那边去看看。”说着拍拍菊黄的肩膀。阿惜道：“叨扰了，大老爷请便。”菊黄道：“石公子，我陪你到后舱去见见几位江宁城的名士公子，好不好？”阿惜道：“好啊，有劳姑娘了。”跟着菊黄到了后舱。
后舱里七八个男男女女或站或坐。五六个男子拿着酒杯听人唱曲。有两个女子青丝高髻，绣裙拂地，甚是美貌。一人怀抱琵琶，一人轻轻唱道：“…才出门儿外，早见了五百年相思孽债，若不是解风情露出风流态，这冤家怎能凑满怀，更着那至诚书撒尘埃，拾柬的红娘针线儿里分明游玩…”
菊黄低声道：“唱曲儿的是梅粉姊姊，弹琵琶的是幽兰姊姊。那边坐的都是江宁城里的名士公子。”阿惜道：“红云楼‘梅兰竹菊’四位姑娘果真美若天仙。”身后忽听虞大老爷道：“说得是啊。红云楼的姑娘们那是冠绝江宁城的。石老弟，你好艳福啊，菊黄这小丫头看上你了，哈哈哈哈。”
菊黄娇声嗔道：“大老爷，别拿人开心了。”虞大老爷哈哈大笑。那边梅粉唱完了曲，一男人叫道：“虞兄，来来来，喝一杯。”虞大老爷丢了这边过去了。菊黄道：“咱们坐会吧？”阿惜看那些男人都油头粉面的，甚觉不快，勉强呆了一会，拉了石碣、李森，也不理二人如何，便说要走。李森巴不得她这么一句，石碣仍就呆呆的，阿惜不耐起来，拉了便走。
离船时，菊黄娇声在阿惜耳边轻道：“石小姐，下次再玩啊。”阿惜忍不住要笑，和菊黄对视一眼，菊黄眼里都是嬉笑之态，两人都绷住了不说话，阿惜粗声道：“下次再来。”挥手作别。船家操起桨来，上了岸，取了马，天也擦黑。阿惜自去找了家客栈，要了两个房间，随意吃了些。李森心中有愧，见阿惜不说话，也不多话；阿惜心中烦乱，不知该说什么；石碣心乱如麻，懒懒不想说。三人都是一言不发吃了晚饭，李森和阿惜对看一眼，各自回房。李森和石碣睡一间，阿惜一人睡一间。
阿惜躺在床上翻来翻去睡不着，到了三更，忽听窗上有剥啄之声，阿惜问道：“谁？”窗外人应道“是我。”却是李森的声音。阿惜听他深夜来寻，心头一跳，道：“什么事？”李森道：“石头刚一人出去了。”阿惜道：“他要出去就出去好了，有什么。”李森道：“他出去前先叫了我两声，见我不答，点了我的穴道，这才出去的。我怕他有什么事，来叫你声，要不要跟着去看看。”阿惜心念一转，明白了李森的意思：石碣深夜出去，自是去找虞潇湘，李森怕他出事，想跟去看看，又怕阿惜多心，只当他去找红云楼的姑娘，于是叫上阿惜一起去。李森如此处处为自己着想，不由得心中感动。
阿惜打开门，月光下见李森一袭灰衣站在当地，儒雅俊秀，潇洒倜傥，心中柔情忽动，鼻子一酸，滚下几颗泪珠。李森看阿惜流下泪来，不由得手足无措，半响才抬起手来用衣袖为阿惜擦干泪水，月光照在阿惜脸上，莹莹然半透明如玉石一般，乌黑的眼睛映着月光，连星星也不及它亮。李森心中叹息一声，握住阿惜的手，颤声道：“梧妹，我…”
阿惜柔声道：“森哥，别说啦，我都明白。我失踪这么多年，你有了别人，也是在理的。我在中都和小王爷也是很要好的。以前的事我们都不要再去提它，只要以后我们俩好好的，提旁人作什么呢？”李森心喜若狂，以前阿惜只叫“表哥”，心里虽当他是情郎，嘴里却不好意思承认，今夜改口作“森哥”，那是从心里到嘴里都不当他是亲戚，而是真正的情郎。
李森“哈”的一声笑出来，阿惜道：“嘘，轻声些，别吵醒人家。”李森狂喜之下，心情激荡，想笑不能笑，想叫不能叫，不禁心庠难搔。抱起阿惜用力抛高，自己跟着跃起，上了屋顶，伸手接住落下来的阿惜，在屋顶上施展轻功全力奔跑。
阿惜给李森抛起，腾云驾雾般的上了屋顶，还没明白是怎么回事，只觉耳旁风生，李森抱住自己在狂奔。阿惜“咯咯”的笑，双臂环绕勾住李森头颈，低头埋在李森胸前，嗅着李森身上浓烈的男子气息，不由心醉。要知李森全力奔跑，全身真气流动，将体热散发出来，自是气息浓烈。阿惜眼望天上明月，蓦地想起完颜承继：和小王爷在一起，哪有这般多姿多彩，开心高兴。
奔得一阵，已到秦淮河边，李森看准楼阁高耸，房舍纡连的一排宅院中最高的一处停了下来。这时已过三更天，寻常人家早已熄灯安睡，这里却是灯火光辉，喧闹无比，猜拳声，斗酒声，嘻笑声，丝竹声此起彼伏。阿惜道：“这里便是‘红云楼’了？”李森点点头，放下阿惜，四周一看，低声道：“石头在那里。”阿惜顺着李森眼光看过去，只见石碣躲在屋顶阴暗处，咬牙切齿，神情痛苦。阿惜看见石碣这样，心里直替他难过。
李森拉了阿惜悄悄溜过去，石碣全神贯注看着室内，一点不曾察觉有人过来。李森和阿惜躲好，都不伸头去看，心中想着同一件事：若是屋里人有甚动作，给他看见自己偷看，那岂不羞人。李森阿惜对看半天，都忍不住好笑。
忽听得一声暴喝：“小贱人，老子打死你。”跟着“啪”“啪”两声清响，显是掌批脸颊的耳光之声。两人吃了一惊，同时向内张望。这一看两人都吃了一惊：虞潇湘身穿单衣倒在地上，头发散乱，两边脸上都有一个红红的掌印，肿起一指多高。身前站着一个男子，绸衣缎带，双目红赤，正是虞大老爷。
阿惜气恼满胸，涌身便要跳进去，李森忙拉住，摇了摇头。阿惜一想也是：人家两人之间的事，谁说得清。况且石碣还在旁边。
虞大老爷用脚踢踢虞潇湘道：“贱人，老子养你这么多年，你到看上野汉子了。我到要让你那心上人看看，你这副样子人家还看不看得上。臭婊子，装什么贞洁样，也不看看自己是什么东西。嘿嘿，你说你那心上人还要不要你这烂货。”说着伸手去撕虞潇湘的衣服。
石碣再也忍不住，勾住窗棂滑进屋内，这窗恰是后窗，一架屏风挡住他。却听一声惨呼，声音中满含痛楚，却是虞大老爷的声音。这一下生变突起，屋内石碣，屋外李森和阿惜都吃了一惊，看时却见虞大老爷右胸上插着一把匕首，三人又是一惊，莫非这柔弱女子竟是身怀绝技？当下都静观其变。
原来虞大老爷狞笑一声，扑身上去，撕破虞潇湘衣襟，虞潇湘袖中滑出一把匕首，纤手紧紧握住，反腕上刺，虞大老爷只觉胸前微痛，只当是钗环戒指，伸手去拂，给他这么一挡，匕首避开左胸要害，刺入了右胸。虞大老爷大叫一声，痛怒难抑，一脚踢开虞潇湘，伸手抚胸，大声咳嗽。虞潇湘见他如此狼狈，虽给他一脚踢得七荤八素，却也笑将起来。那三人见她笑得开心，以为她身手不弱，虞大老爷不曾伤着她。
虞潇湘站起身来，坐到桌边，拿起桌上酒壶倒了一杯酒喝下，惨笑一声，“虞大老爷，当年你为了抢我娘亲，勾结官府，害死我爹，侮辱我娘，逼得我娘上吊自尽，霸占我家财产，将我卖入青楼。你只当将我瞒得密不透风，却不知我早已查得明白，我忍辱负垢等了这许多年，总算等到了今天。”说到这里，已是泪流满面：“今日大仇得报，我的事也完了。”走到虞夔龙身前，伸手去拔匕首，虞夔龙提了半天的气，这时见她走近，拼足全身气力，对着虞潇湘胸前猛击一掌，虞潇湘当即吐出一口血，向后便倒。虞夔龙叫道：“来人啦，来…”一句话不曾完，便给人在头上重重一击，晕了过去。
石碣在屏风后见虞夔龙掌击虞潇湘，怒不可遏，冲出来对着虞夔龙的头就是一脚 ，回身扶起虞潇湘，见她面色惨白，双眼紧闭，嘴角一缕血丝，眼见不活了，不由心头大痛。
李森和阿惜见此情景都是摇头。他二人初见虞潇湘行刺只道她身有武功，一刺成功又以为虞夔龙乃平常之人，哪知世事难料，虞潇湘确是一弱女子，虞夔龙却是练武之人，他这一掌打得虞潇湘口吐鲜血，重伤之下掌力兀自威猛如此，可想其他了。其实非但他二人是如此想法，石碣也是想法如此，才会弄成这般局面。
石碣见二人进来，只点了点头，抱住虞潇湘只是发怔。李森道：“救人要紧。抱她到床上去。”石碣关心则乱，一时不知怎么办才好，这时听他这般吩咐，如得了主心骨，忙抱起虞潇湘放在床上。
李森从怀里拿出一只小瓷瓶，倒了两粒药丸喂在虞潇湘咀里，阿惜到了一杯水递给李森，李森对她赞许的点点头，喂虞潇湘慢慢喝下，说道：“过一会她如醒了，便有救，如不醒…”说到这里，住了口。石碣道：“你这‘九转还魂丹’都救她不得，天下还有什么药能救她？”说着又哭起来。
阿惜道：“大哥，虞姑娘不会有事的，你别哭了。”石碣道：“她不姓虞，姓萧。萧湘是她的名字。”阿惜要岔开他的哀伤，问道：“那菊黄怎么说她叫虞潇湘呢？”石碣道：“她给虞夔龙卖入妓家，这家红云楼的老鸨姓虞，是虞夔龙的亲戚，给她改名作虞潇湘。”阿惜道：“你怎么知道？”石碣不答。
李森道：“梧妹，别问个没完，拿被子来给她盖住。”阿惜应了一声从床上拿了条薄被盖在萧湘身上。石碣听李森叫阿惜“梧妹”，愣了一愣，道：“你叫她作什么？”阿惜脸一红，娇嗔道：“大哥！”石碣恍然大悟：“你们…好！好！娘这下可以放心了。”
李森道：“阿姨以前不放心吗？梧妹，你来抱住她。”将萧湘交给阿惜，在屋里找了两只烛台，一只给石碣，一只给阿惜。阿惜道：“你做什么？”李森道：“虞夔龙的手下来了。”阿惜一听急道：“那咱们快走吧。”李森道：“她刚服了药不能移动，否则气血攻心，救不好了。”阿惜怨道：“你这是什么破药丸，这么麻烦。”李森笑笑正待说话，楼下声音嘈杂，有人喊道：“莫走了强盗！”
李森道：“梧妹，你护着萧姑娘，别让人惊动她。石头，你守着虞夔龙，这是咱们的筹码。”石碣点点头，搬了张凳子坐在虞夔龙旁边。李森打开房门，也搬了张凳子坐在门口。
十三回 更漏子
只听得楼下人声鼎沸，火光烛天，人声中“当当当当”锣声四响，已是四更天。李森探头去看，一群群汉子劲装结束，手举火把，将小楼围了个密不透风。一个三十来岁年纪的男子手提长衣的下摆缓步上楼，轻袍舒带，举止潇洒。李森一见，心生好感，抱拳道：“这位兄台请了。在下李森，不请自来，还望多多包函。”
那人在李森几步远处站住微笑道：“李兄前来，诚是所喜。在下金石帮秦良，请李兄高抬贵手，让敝帮虞二当家回家养伤。”李森道：“原来是金石帮秦少帮主。李某久闻少帮主大名，今日得见，何幸之至。在下不知虞大老爷乃贵帮二当家，罪过罪过。虞大老爷虽是受了点轻伤，却不碍事，十天半月就好，一时不治也死不了。这萧湘姑娘就不同了，给虞大老爷打得命在垂危，眼见是活不了了。此事该当如何，还请少帮主示下。”
秦良道：“虞二当家是敝帮财神爷，深得帮众爱戴，若不迎回，只怕帮众不答应，在下也难做人。至于萧湘姑娘，还得让财神爷发落。”
李森道：“虞大老爷当年强霸人母，谋杀人父，抢家夺产，逼良为娼，今日又欺凌弱女，欲施强暴，才为所伤。少帮主，人非草木，如此惨事，焉能袖手。”