石碣见“金石帮”后援在即，不想多留，心中不耐，发作道：“这些人都是我杀的，你想怎样？”知府道：“你们这些刁民，结党营私、祸乱乡里，杀了人还这般猖狂，简直无法无天。来人，将他给我抓起来！”
石碣哈哈大笑，卢荻也“噗嗤”一声笑出声来，莫晋明珠别过头暗暗好笑，只有钱错和王剑风一本正经。知府怒道：“笑什么？不知死活的东西！去，抓起来！”七八个差人手持铁链钢刀一拥而上。钱错叫道：“石…石…不可杀官啦！”
石碣笑声不停，道：“好！不杀便不杀。”右手袍袖一拂，七八个差人一齐跌倒，刚爬起来，石碣左腿一扫，又是七七八八摔了一地，爬起来又是一跤。连绊了七八跤，摔得他们个个“嗳哟”连天，爬不起身来才停了。石碣道：“怎么样？知府大人，你也来摔上几跤吧。”
知府道：“岂有此理！戏弄公差，目无法纪，罪加一等！放箭！”众官兵搭箭在弦，拉弓放矢，“嗖”“嗖”“嗖”“嗖”羽箭如飞蝗一般对着石碣射去。石碣在白马臀上一拍，白马闪电似的冲出园门。石碣揽住莫晋明珠的腰，轻轻一纵，站在了围墙上。几枝箭失了准头，射在地上的公差身上，更是叫爹叫娘的都有。
石碣道：“知府大人，告辞了。”知府气急败坏的叫道：“放箭放箭！”箭飞到围墙那里时，石碣和莫晋明珠已跳下了围墙。知府道：“去追！”话音刚落，石碣又跃上围墙，道：“知府大人，人是我杀的，你要找就找我一人好了。”手一扬，一枝箭破空而至，钉在知府官帽当中。
知府强作镇定，拔下箭道：“钱翁，这暴徒是谁？这般无礼强横！”钱错哪敢承认这杀人暴徒是自已认识的？连声道：“我不知道啊？他躲在起园子里，难道想偷东西？”
王剑风道：“我知道他是谁。”知府、钱错、卢荻齐声问道：“是谁？”王剑风道：“他叫石碣，是‘金丹派’白玉蟾的弟子。”卢荻惊道：“他就是石碣！？近年来名震江湖的石碣！？和李森双剑挑了‘金石帮’的石碣？怎么做了道士？”
王剑风道：“他老婆是江宁名妓，给‘金石帮’害死了，他就杀了少帮主秦良。‘金石帮’千里追踪就是为了报仇。大概他死了老婆，就出家做了道士。那个和李森在一起的阿惜，便是他的妹妹。”
卢荻道：“好一个有情有义的石碣。原来她是他妹妹…咦，那他身边的那个姑娘又是谁？”王剑风道：“那就不知道了，说不定又有个新相好了。”卢荻摇头道：“不会的，如是这样，那他就不会出家。”王剑风“哼”了一声，不再说什么。卢荻心道：原来他们是亲戚，怎么这三人都这般出类拔萃…斜眼看看王剑风，心里涌上一阵说不出的滋味。
知府心里战战兢兢，暗想这人是白玉蟾的弟子，那还了得。白玉蟾乃世之所传之陆地神仙，连皇上都跟他学道。这人惹不起，还是趁早不理这事的为妙。周汉英和手下搬走死尸他也只当没看见，向钱错道：“钱翁受惊了，下官这就告辞，钱翁就不必劳步远送了。”钱错道：“好，好，不送不送。府尊大人好走。”知府坐上轿子，长随唱道：“起轿回府。”公差从地上爬起来，跟着官兵走了。有几人一瘸一拐的，扶着同伴，哼哼叽叽的咒骂。
卢荻看着他们走远，问道：“这个脓包官是谁？”钱错道：“荻儿，不可胡说。这位成仁成大人乃是今科传胪，天子门生，皇上亲点的才子。年纪轻轻便是知府了，以后前途不可限量啊。”
卢荻撇撇嘴道：“这样一个人也好算才子，那真正的才子该是什么？”不禁想起了秋风古道上的李森，策马吟诗，醉意仗剑，那一派狂放不羁的样子，叫人看了如何不喜？“七月十五，金陵城凤凰台。石碣在那里决斗秦风，他们郎舅至亲，他也一定会去的吧。”卢荻想，“还有一个月不到，我也去金陵，去看看热闹去。”
三六回 夜行船
石碣和莫晋明珠离了钱家花园，纵马来到江边。石碣下马道：“莫晋姑娘，多谢你再一次救了我，大恩大德…”莫晋明珠截口道：“石公子，不用多说了。你此去江宁路途遥远，不如骑了这匹白马去吧。”石碣道：“多谢姑娘美意，我就在此乘船下去。倒是你一个年轻女子孤身在外，万事要小心在意。你去哪里？完颜承继还没消息吗？”
莫晋明珠摇摇头，眼望江水，幽幽的道：“没有。我就慢慢找吧，终有一日能找到的。”说着说着，眼圈早红了。
石碣见她身形消瘦，颜色憔悴，实是可怜。欲待说些什么，却张口难言。莫晋明珠拭去泪花，翻身上了马，道：“公子一路多保重。”轻轻一击马臀，头也不回的去了。石碣望着她远去的身影，心中难过不已，心想要不是完颜承继是这样的身分，请师父帮忙在江湖上传一下消息，就容易好多。但他既是金人，汉人要杀，又是前朝太子，金帝又要杀，这一生怕是要隐姓埋名了，这叫莫晋明珠上哪里找去？
石碣搭了一条去湖口的船，坐在船头上，看着船老大摇橹。一下一下的摇着，哼着小调，悠然自得。石碣看了好生羡慕。
这时正是六月天时，大日头底下，他也不知个热，坐在船头，呆呆看着江水，水里有云的影子，云里有鱼儿在游，鱼儿鳞片上有太阳的七彩斑点，透着水光闪得石碣眼花潦乱。一条鱼游至水面，摆动鱼尾，扬起几点水珠，石碣微微闭眼。
蓦觉凉意拂面，睁眼一片水花直扑过来。石碣反应奇快，身子向后倒下，朝前拍出一掌，水花被掌力激成一片水雾。水雾中一柄鱼叉箭一般的刺向石碣。石碣飞脚在渔叉中间一踢，渔叉掉过头向水中飞去，插入水中也不沉下，过了一会，水面浮起一缕鲜血。船继续向前，一具尸体在船侧慢慢浮起来，渔叉刺在他胸口上。
船老大给船篷挡住了视线，一点也不知道船上乘客在顷刻间已杀了一个人，哼着小曲，摇着橹，驾船下行。船到湖口，石碣付了船资，上岸吃饭。
在一家小酒店中喝了两杯冷酒，石碣长叹一声，落寞难言。丢下几个铜钱在桌上，拂袖而去。走至江边，寻块大石头坐下，望着天上一轮明月，痴痴发呆。良久觉得脸上有点凉意，一摸竟湿了一片。
坐至半夜，月亮微微偏西，石碣就势躺下准备睡觉。忽听草丛中有压得极低的呼吸声。石碣心头一酸，抑制不住，抱头痛哭。
“为什么，为什么你们都想杀我？！石碣在此！要杀我的人都出来吧！”石碣站起身来，擦去眼泪，暴喝一声。
草丛中闻声站起四个黑影，分站四方，隐隐成为包围之势。刀剑上套了布袋，想是怕见月反光，惊动了石碣。
石碣也不问来人是谁，腾身而起，伸臂出拳，“啪”一声打在一人胸口，那人还来不及挥刀已给石碣打入江中。第二人总算可以扯去刀上的布袋，劈面砍来，石碣飞起一脚踢去钢刀，一掌击在那人脖子，那人一颗头软绵绵的倒在一边，一个身子摔在江边。第三人剑走中宫，直指石碣左胸，石碣“呼”的拍出一掌，逼歪剑尖，夹手夺过长剑，手肘在那人膻中穴一撞，那人登时气为之闭。第四人见石碣背朝自己，如此良机岂能错过，缓缓出剑，隐去风声，直待这一剑见功。哪知石碣身后犹如长了眼睛似的，反手一剑削断剑身，余力不竭，削去那人半个头颅。
转眼间四人业已丧命。石碣见自己功力精进如此，丝毫不觉有什么高兴。就算是天下第一，心爱的人死了，那还有什么意思？石碣情愿做一个种田的农夫、打渔的渔人、一个靠手艺吃饭的工匠…只要萧湘在身边，两人粗茶淡饭过日子，哪怕是神仙给他也不换。杀尽天下人也没用，萧湘死在自己怀里，总是活不过来了。
石碣一下子恨死了自己。萧湘死了，自己痛不欲生。这些人家中也有父母妻儿，他们也必如自己一样的难过。自己难过到也罢了，何必害得人家也难过。
只因石碣这善念一起，多少人免于死亡。
石碣不想留在这是非之地，半夜无船，只得迈步行去。行至天明，见路边有一小小饭铺，便走了过去。
店主打着哈欠下了门板。石碣上前问道：“店家，有没有早饭卖？”店主道：“有是有，还没做好呢。”石碣道：“不要紧，我等着好了。”店主道：“道爷里面坐吧。”石碣谢了坐下。一夜未睡，又赶了这许多时候的路，到底有些累，趴在桌上睡着了。
店主捅开火，坐上锅，把隔夜的饭加上水煮起来，一边抹桌扫地。过得一阵，锅里饭稠了汤，店主盛了一碗给石碣，下粥的菜便是自家做的腌罗卜。石碣睡了一会醒来，精神好了许多，端起碗来喝了半碗粥汤。
正吃着，店外人声嘈杂，一群人拥了进来。有人道：“在这里了。”有人道：“石碣，这人就是石碣。”有人道：“昨夜杀了四个人，他居然大模大样的在这里吃饭。”“他杀了咱们鄱阳帮四名兄弟，咱鄱阳帮跟他没完！”“咱们飞鱼帮一位兄弟也死在他的手里，他残杀武林同道，咱们容他不得！”…嗡嗡营营，此起彼落。
石碣只如不见，慢条斯理吃完了粥，摸出两个铜钱放在桌上。向那些人懒懒一笑，一转身跃出窗去，展开轻功奔了起来。那些人惊道：“石碣跑了！”“快追！”却如何追得上？如不是石碣不想再杀人，这些人没几个可以活着回去。
石碣奔发了性，全力施为。身边景物不住倒退。日近午时他已到了彭泽，离早上吃粥的地方已有百里之遥。石碣全身汗出如浆，跳入江中痛痛快快洗个澡，水淋淋的爬上岸来，躺在树荫下等太阳洒干衣服。
林中蝉声悠扬，微风吹过树梢沙沙作响，石碣靠着树干睡着了。
一觉醒来，日已偏西。石碣睁开眼睛吓了一跳，离他身前几步，一人头戴草帽，手执钓竿在江边钓鱼。石碣觉得这人背影好生眼熟，穿好晒在地上的衣服，走到那人身边一看，却是飞鱼帮帮主江飞鱼。石碣想起早上有人说他杀死飞鱼帮一个兄弟，看来那个水中偷袭他的人就是飞鱼帮的了。江飞鱼此时到来，定是和他帮徙被杀有关。
石碣上前恭恭敬敬拜了四拜，道：“江世叔，侄儿石碣拜见。”
江飞鱼摆摆手，示意他不要说话，双眼盯着水面。过了一会，水面上浮标向下动了动，江飞鱼全神贯注看着，眼睛眨也不眨。浮标动了两动又停了下来，猛的向下直坠。江飞鱼一甩钓竿，一条五六斤重的红尾巴鲤鱼脱水而出，不住摆动，水珠四溅。江飞鱼哈哈大笑，对石碣道：“去找些树枝生个火，咱们烤鱼吃。”
石碣不置信的看着他，半天才回过神来，应道：“是。”到树林里折了些干枯的树枝，生了堆火。江飞鱼洗剖好了鱼，鱼咀里插了根树枝，放在火上烤了起来。
石碣道：“世叔，你…我昨天杀了你帮中一个兄弟。”
江飞鱼道：“我已知道了。”石碣道：“你老人家不怪我？”江飞鱼苦笑道：“又怎怪得了你。”停了一会道：“石贤侄，近年来你名头响得很啊，江湖上无人及得上你。”石碣好生惭愧，道：“世叔，侄儿也是逼不得已。”
江飞鱼道：“我都知道了。你师父都说给我听了。”石碣又惊又喜，道：“世叔你见过我师父了？”江飞鱼道：“是啊，不然我怎么会到这里。你师父叫你乘船到江宁，路上才惹些麻烦。”石碣感激不已，道：“多谢世叔关照。”
江飞鱼将鱼翻个身道：“你知不知道秦风下了格杀令，有谁杀了你，谁就可以到金石帮去领一千两黄金？”石碣吃了一惊，道：“真的？怪不得这么多人要杀我。我不是叫周汉英带话回去，说我七月十五在凤凰台等他？”
江飞鱼道：“他如何会听你这后生小辈的话。他赏下金子，一路上不断有人暗杀你，就算杀不了你，搞得你头昏脑涨也是好的。嘿，这人心胸狭窄，把江湖搅得乱七八糟，还当什么帮主。听说你和你表兄李森在江宁城外打得他五大堂主落花流水，打得好，打得好。不过，这人工于心计，阴险狡诈，你要小心啊。”
石碣道：“是，侄儿记住了。”
江飞鱼道：“鱼烤好了，来，吃鱼。”将鱼分成两片，一人抓了一片吃了起来。江飞鱼又道：“你那妹子呢？还在家吗？”石碣道：“在，三月里她和表兄李森成了亲。”江飞鱼大奇，问道：“是吗？她不是和那金人很好吗？”石碣道：“她和李森从小就订他亲，后来失散了，流落金国王府，那金人对她很好。阿惜也不过是报答主人而已。她和老兄一见如故，倒很是要好。”
江飞鱼点点头，又问：“那你呢？”石碣黯然道：“我妻子死了，师父已度我出家，做了道士。”江飞鱼叹道：“可惜可惜。”
两人吃完了鱼，都不再说话。过了一会，江飞鱼道：“船来了。”石碣往江中看去，果然一叶扁舟乘风而来。江飞鱼道：“这是我飞鱼帮的船，你放心乘坐好了。长江上有我‘飞鱼帮’在，没人敢动你。别看这船小，两个船夫都是几十年的老把式了，保你平平安安到江宁。”
石碣躬身谢道：“多谢世叔。”江飞鱼道：“不用谢了，我和你师父几十年的交情，这点忙总是要帮的。上船吧。”石碣道：“世叔，哪你呢？”江飞鱼道：“我还有事要办，你先走一步。七月十五江宁凤凰台，我是一定会去的。”
两名船夫将船靠了岸，朝江飞鱼点头一笑。江飞鱼道：“张三哥，李四哥，这位石小哥烦你们两位送一程，到了江宁我再两位哥哥喝酒。”张老三笑道：“江大哥客气什么，你的好酒总是我哥儿俩喝的，你要放好了，当心哪只猫儿偷来喝了。”李老四笑道：“猫儿只偷鱼吃，不偷酒喝。只怕你这条老鱼，没哪只猫儿要吃你。”三人哈哈大笑，挥手作别。
石碣心里也暗好笑，拱手一揖到底。
小船划离了岸，张老三掌舵，李老四操桨，在宽阔的长江里稳稳地穿波越浪。张老三道：“老四，近年来江湖上就听到这石老弟的名头，我还当他有三头六臂什么的，原来是个小道士，二十来岁就轰动江湖，不简单哪。”李老四笑道：“江老鱼要我们给你划船，小子，你面子不小啊。”
石碣一下子红了脸，道：“两位老人家快别这么说，石碣哪里敢当。”张老三道：“咦，你这小子还脸红，脸红什么？我说错了吗”石碣道：“哪里哪里。我宁可做个无名小卒，也不要扬名。这种整天被人追杀的日子有什么过头。”
张老三李老四两人面面相觑，不知道他说些什么。
张老三道：“这大热的天，正午日头烤人，咱们晚上多行一程，中午睡觉。”两人趁着夜来风凉，张起一张小三角帆，顺水而下。行到午夜时分，张老三道：“该睡了吧。”两人将船靠了岸，系在岸边一株大榆树上。躺在船舱里睡了。石碣却怎么也睡不着，抱膝坐在船头，看着天上星星，直到月过中天才合上眼睛。
夏天天亮得早，一早石碣只觉阳光刺眼，睁开眼睛，俯身抄一把水洗了脸。张老三在船尾煮了一锅粥，“噗”“噗”地滚着泡。李老四上岸捡了些柴禾放在船尾。
石碣道：“张三伯早，李四伯早。”张老三微笑道：“来，吃早饭。”石碣上前帮忙盛了三碗粥。李老四道：“拿着。”怀里摸出三个鸭蛋，笑道：“前面村里买的。”张老三道：“老四不坏嘛，知道买三个咸蛋下早饭。”
岸上一人接口道：“咸蛋下饭算什么，我还等着人头下酒呢！”
三人闻声看去，一人从树后走出，劲装结束，背插长剑，满脸精悍之色，抱着双臂，瞧模样不过二十几岁。
张老三道：“老四，惹鬼上身了。”石碣道：“不关李四伯的事，这人是来找我的。”李老四道：“什么不关我的事，你是我们的客人，在我们的船上就关我们的事，他当张三李四是好惹的吗？”对岸上那人道：“小子，识相的快走开。招子放亮点，这是张三李四的船。回去问问你师父，张三李四横行江湖的时候，只怕他还没生呢！”
那人道：“我不管你什么张三李四王二麻子，我只要石碣的人头！”石碣道：“你要我的人头是不是想去换一千两黄金？”那人道：“不错！金石帮秦帮主传言武林，只要是提了石碣的人头去，就可以换一千两黄金。”石碣道：“凭你的身手，一千两黄金还不是容易的事？大富人家官府银库你都去得。”那人道：“偷盗乃是小贼所为，我怎能做得。再说犯法的事，我是不做的。”
石碣冷笑道：“那杀人到不是犯法的事了。”那人道：“你…石碣！废话少说。拿命来！”反手握住剑柄，“嚓”一声拔出剑来，剑刃如水，流走不定，映照日光，令人目炫。石碣脱口道：“好剑！好一把‘游龙剑’！你是赵家的人？”
那人道：“不错，我是赵家的人。姓赵名家声。”石碣道：“你既是赵家的人，那就不是为了一千两黄金来的了。”赵家声道：“区区一千两黄金还不在我赵家人的眼里。”石碣道：“那你是为了扬名来的了。杀了石碣那真是足以扬名天下了。”
张老三道：“这赵家人的名声不扬也罢，早就臭名远扬了。”李老四道：“不错，不错。这是天下人都知道的，你赵家的两个祖爷爷给金人掳了去，这可真是扬名天下。”张老三哈哈大笑，道：“你怎么不去打契丹人，打女真人，到这里来发什么威？”
赵家声气得紫胀了面皮，怒道：“你们别狂，等我杀了石碣，再来杀你们两个。”张老三满不在乎，仰天打个哈哈道：“臭小子，你也别狂，凭你那两下想杀石碣？你别做梦！一个人的名头是靠他的本事挣来的。你有多大的本事，就有多响的名头。”李老四道：“不错。小子，你的口气很大，倒要看你的本事如何。石老弟，教训教训这狂妄小子。”
赵家声道：“石碣，你不敢和我动手吗？是不是看到这‘游龙剑’怕了？你若有‘云水剑’在手，我还须小心三分，今日你想你一双肉掌斗得过我这宝剑吗？”石碣道：“你知道的还不少。”赵家声道：“知已知彼，百战百胜。”
张老三道：“好不要脸，明知人家空手，还拿把破剑晃来晃去。喂，姓赵的小子，你的厚脸皮功夫是练得登峰造极，无人能比，咱们甘拜下锋，算你赢了就是。”李老四笑道：“这是他赵家的家传功夫，当然练得是刀枪不入。”
两人一吹一唱，险些没气炸了赵家声的肚皮。赵家声提剑喝道：“石碣，你上来，你要不上来，我就下来。”
石碣看这情形是非动手不可，俯身在柴禾里捡了一根三尺来长的树枝，拉去枝叶，迈步出去，凌空一个转身，站在赵家声身前。
赵家声看了他上岸的身法，收起了傲慢之色，回剑护胸，凝神而待。
张老三李老四两人对看一眼，都带着惊异。
石碣这一身法，看是简单，实则包含了绝顶的武功。双脚着地跃起，那没什么稀奇，三岁小童也会。单脚迈步，重心在后脚前掌，前脚将落未落之际，旧力已尽，新力未生，正是一个空隙。石碣却在这个空隙里发劲旋转，落在要落的地方，这内功、外力、巧劲无不恰到好处，实至一流境界。这是石碣在牛头山山缝中练“上天梯”功夫时自行领悟的，江湖上从未见过。
石碣树枝朝下，抱拳道：“赵兄请。”赵家声两眼瞪着石碣，过了一会道：“石兄请。”长剑一招“白虹经天”破空而至。石碣“咦”了一声，这赵家声使的竟是“全真教”剑法。
赵家声攻了石碣一个出奇制胜，顿时抢了先机。得理不饶人，招招不离石碣要害，“游龙剑”见日反光，更是闪得石碣睁不开眼。一招“流星赶月”直指头顶，石碣仰天避开。赵家声跟着一招“天绅倒悬”划到胸口，石碣吸气含胸，硬生生缩进去两寸，躲过剑尖。赵家声宝剑在手，石碣也不得不避其锋芒。石碣自己也是使过宝剑的，知道宝剑的病害。
赵家声手腕一颤，一招“长虹贯日”再取胸口。石碣躲过三招，换得一口气，脚下一错，竟斜身迈上一步。赵家声长剑反在石碣身后，那是无论如何也转不过弯来倒刺石碣背心的了。
赵家声脸色一变，招式已老，变招不及。石碣趁此机挥出树枝，搭在“游龙剑”剑身上，树枝轻长剑重，但那“游龙剑”竟给树枝引得斜斜的荡了过去。这一来高下立判，强弱立变，树枝东则剑东，树枝西则剑西。长剑牢牢的给树枝黏住，任赵家声使出百般力气也无既于事。
石碣见他脸色苍白，额角淌汗，手臂不住颤抖，心下不忍。又爱惜他一身功夫练之不易，说道：“赵兄，你我不分胜负，就此罢手如何？”
赵家声几乎不相信自己的耳朵。石碣内功之强，自己是难望其背项。他这时胜券在握，要杀自己可说是易如反掌，竟会说什么“不分胜负，就此罢手”的话。他开口说话和平时无异，自己却是连呼吸也觉艰难，这石碣武功怎会如此之好？瞧他年纪，和自己也相差无已。
石碣见他眼中杀气已去，微微一笑，拆了树枝。赵家声这才觉得一口气出得疏畅了。垂剑拱手道：“石兄高招，小弟自愧不如。”石碣道：“你是‘全真派’门下吧？”赵家声道：“是，小弟是丹阳真人门下。”石碣道：“你我两派向来交好，两派师尊又是并称南北，切不可因我之事伤了两派和气。路遇贵派师兄，还望好言相告。石碣因逢不平之事，这才出手惩奸，决无显名扬威之意。小人弄奸，遍传江湖，欲陷石碣于不义。石碣实是有口难言，百喙莫辩。更何况三人成虎，众口铄金。赵兄王侯之裔，家世清贵，如能美言二三，比石碣之自言自语，实不知高出凡几。”
赵家声闻言暗自点头，心道：江湖上传说石碣种种不仁不义，看来尽是遥言。这石碣谦和守礼，吐嘱文雅，看来确是一派高徙。说道：“石兄尽管放心，小弟明白了。适才多有打扰，告辞了。”说完一揖到底，扬长而去。
石碣回到船上，张老三道：“这小子前恭后倨，不知什么道理。”李老四道：“石老弟一番话说得他哑口无言，就是这个道理。”石碣笑一笑道：“粥冷了，正好吃。张三伯请，李四伯请。”
三人吃完粥，石碣在船后梢洗净了碗，张三李四划起船来。烈日当空，热伞高张，江上一丝风也没有。巳牌时分将船划至岸边树荫下拴住，打了两条鱼做饭吃了，三人拣风凉处睡觉。直到太阳下了山，三人吃了晚饭，才又起船。凉风送爽，张老三张起帆，顺水顺风而下。
三七回 驻马听
子夜停泊，清晨扬帆，中午时靠岸煮饭。
忽听岸上树林中马蹄声响，尘土飞扬，听声音总不下十骑。张老三道：“又有人来送死了。”石碣道：“张三伯，咱们走吧，别理他们了。”张老三奇道：“你说什么？”石碣道：“我已经杀了太多的人，不想再伤人了。这些人不过是受了秦风的骗，罪不致死。我不想无端端的又伤人性命。”
李老四道：“这些人贪财害命，便是该死。”石碣道：“人为财死，鸟为食亡，那也怪不得他们。”张老三道：“唉，你既然这么说，那就走吧。”石碣道：“多谢张三伯，多谢李四伯。”张老三摆摆手，拔锚起船。
船至江心，马群驰到江边。马上乘客扬鞭大骂：“石碣跑了。”
“在那条船上。”“他妈的，石碣，有种的你别跑。你敢和‘巫山帮’一斗吗？”“石碣，‘铁枪会’在此！”“他奶奶的，累得老子‘五湖门’的白跑一趟。你奶奶的不是个东西。”“石碣，你小子敢上来跟我斗一斗吗？”“你他妈的缩起头当缩头乌龟吗？咱‘青龙派’专和你这乌龟斗。”…
石碣沉着脸一言不发。江湖上帮会众多，听这些人大呼小叫的，显是“巫山帮”“铁枪会”、“五湖门”、“青龙派”等帮会都来了。如不是江飞鱼约束手下，只怕还得加上一个“飞鱼帮”。
张老三正要说话，李老四道：“后面有船追来了。”张老三道怒道：“他妈的，不长眼睛的东西，张三李四的船也想追？你倒追追看。”升起布帆，迎风一展，小船箭一般射了出去。
江上时时有船划来。张老三李老四不愧是驾船老手，帆轻船快，一下子超出老远。上游下来的船想拦截，仗着江面宽阔，两人划着船一时靠南，一时靠北，总不让别的船接近。两人嘻嘻哈哈说笑不止，就似年轻了十岁。
张老三道：“他妈的，这帮兔崽子，想追上张三李四，做他娘的清秋大梦。”李老四道：“这两年呆在富春江钓鱼，都闷出鸟来了。还是出来走走好，爽快！过隐！这都是托了石老弟的福啊。不然的话，就我们两个老东西出来，有这么多人来追吗？石老弟，你不简单啦，哈哈哈！”
石碣惭愧不已，道：“累老伯大热天为我操舟，石碣实在过意不去。唉，早知是这样，我宁愿这一切都没有发生过。”
李老四道：“男子汉大丈夫，干吗这样不痛快？咱们行走江湖，过的就是刀头舔血的日子。人人都去钓鱼种菜，还要练武功干嘛。什么‘飞鱼帮’、‘金丹派’的，个个关门大吉算数。” 张老三道：“老四这话说得不错。杀了人就杀了人，还怕谁不成。”
石碣只得苦笑。
午后狂风渐起，黑云滚滚，堆积天空。“轰隆隆”雷声不断，个个都似炸在头顶一样。闪电撕开灰暗的天空，霎那间天地一亮。狂风吹起江上大浪，小船一下子给抛在半空，一下子又落入谷底。江水扑进船舱，三人衣履皆湿。“哗啦啦”一声响，暴雨淋头。
后面追赶的船只给雨打得东倒西歪，一个大浪打来，小船翻了过去。船上的人大声呼救。只浮沉了几下，就不见了人影。
张老三掌稳了舵哈哈大笑。李老四收起布帆，道：“老三，这班没用的人船都翻了。”张老三道：“长江上谁敢和我张三李四比高低？”石碣叹道：“唉，贪财反而送了命，真是何苦来。”李老四道：“这就叫做‘人为财死’了。”石碣道：“这么大风雨，咱们也靠边歇一歇吧。”张老三道：“这点风雨，怕他什么！老四，加把油。”李老四笑呵呵的道：“石老弟，别怕，翻不了船。”
江面上水汽弥漫，头顶是雨，身边是浪，船底是江。石碣只觉自己也变成了水，随波逐流。到此际反觉另有一种滋味，雨点打在身上浑身痛快，小船起伏摇荡分外畅美。石碣纵声哈哈大笑。自萧湘去世以来，第一次这般轻松。
大雨过后，重又放晴，阳光灿烂，江上水雾蒸腾。“石公子——石公子——”忽然江上传来呼声。石碣听了道：“咦，有人叫我，看来不像敌人。”扬声道：“哪一位朋友招呼石碣？”那边人应道：“巢湖帮红袖拜会。”石碣道：“不敢劳姑娘大驾。”话声未了江面白雾中划出一条船来，船头立着两个女子，一个穿红，一个穿绿。红衣人笑道：“石公子，咱们又见面了。我家小姐听说公子近日要路过这里，特命婢子在此恭侯。”
石碣躬身行礼道：“衣帮主美意，石碣愧不敢当。舍妹于归之期，蒙衣帮主惠赐珍物还未曾谢过，失礼失礼。这里先谢过你家小姐。”石碣曾听阿惜说起过冒名之事，有些尴尬；想起阿惜成亲那天衣绣裳派红袖绿裙送礼曾来家里，又道：“两位姑娘玉趾曾降寒门，今日又盛情相顾，实在不敢当。”
红袖绿裙并不知阿惜冒名之事。李森阿惜成亲那天红袖绿裙两人送礼到石家，只知是石碣的妹子嫁给李森，阿惜红巾盖头，两人却看不见她，也就不识。随后完颜承继突至，阿惜礼堂昏倒，而石碣又和完颜承继一同离去。匆忙纷乱之间也没注意石碣面目和以前不同。是以此时二人见了石碣道袍淌水，蓬发胡乱挽个道髻，胡须满脸，都是一愣。也没想到此石碣不是彼石碣。
红袖定定神道：“石公子，令妹成亲那天匆匆一别，未及三月。三月来江湖上时常听到公子大名，深为福祷。我家小姐言道：‘李公子于巢湖帮有恩，常不知如何报答。石公子乃李公子戚友，闻说公子近日乘船游江，为助清兴，送上村酿山味，请石公子笑纳。’石公子，这是我家小姐送来的‘蔷薇露’和‘竹叶青’酒。小姐道大暑天气，饮这‘蔷薇露’最为适宜。如公子不喜清淡的，还有三十年的‘竹叶青’，不知公子还满意吗？”
石碣谢道：“衣小姐太客气了。”
绿裙道：“石公子，这里是鹌子脯、润兔腿、鸭舌签、鹅肫掌、糟蟹、醉虾、醋姜、皮酱八样下酒小菜，天气热怕坏了，不敢多备。还有四色点心，让公子船上消遣。”
石碣谢道：“请两位姑娘代石碣多多拜上谢你家小姐，在下愧不敢当。劳二位姑娘暑天奔波，叫石碣如何过意得去。”红袖道：“石公子快别这么说，些许微劳，何劳挂齿，绿裙妹妹，咱们送过去吧。”绿裙应了一声，和红袖将两瓶酒、八样菜、四色糕点送过船来。红袖道：“打扰石公子清兴，婢子告辞。”
石碣深深一揖，道：“在下多谢衣帮主盛情眷顾，躬送二位姑娘芳驾。”红袖绿裙福了一福，水手划起船来，霎时消失在水雾中。过了一会，张老三道：“这两个小姑娘好得很哪。嘴又甜，样儿又好看。”石碣心中感动，并不言语。自己和“巢湖帮”向来没什么交往，只是和李森沾亲带故，衣绣裳却如此看重，不由对李森和衣绣裳好生感激。真是世人皆曰杀，我意独念旧。
石碣拿起酒瓶道：“张三伯，李四伯，来喝这瓶蔷薇露。”张老三笑道：“这蔷薇露是小孩子们喝的，我要喝就喝这三十年的竹叶青。”这里正要倒酒，忽听岸上马蹄声急，跟着传来女子呼救声：“石公子救命！石公子，快来救命啊！”
石碣惊道：“红袖她们有难！”不及解缆操桨，石碣抄起一块船板掷出，身子如飞鸟一般地掠过水面，落在船板上，足尖一踢，船板向前飘去，身子借力跃起，二次落下时又是一踢，借力再次跃起，几个起落，人已到了岸上。石碣立足一看，八九个江湖豪士骑在马上，围住了红袖绿裙二人，地上躺着几人，正是刚才划船的“巢湖帮”帮众。红袖绿裙二人头发散乱，脸色苍白，绿裙左手持剑，显是右手已然受伤。
石碣怒喝一声：“住手！石碣在此，各位不得乱杀无辜。”
群豪见他上岸，立时丢了二女，个个下马，围住石碣。
红袖缓下气来，道：“石公子，咱姊妹二人没用，连累你了。”石碣道：“哪里，是我连累了你们。他们要找的是我。”怀中拿出金创药道：“给绿裙姑娘和几位兄弟裹伤。”扬手扔去。群豪也不阻止，红袖接住，自去给绿裙裹伤。
石碣向群豪道：“各位都是江湖上的好汉，居然用这样下流的手段。欺负两个小姑娘，算什么英雄！要取石碣性命，来拿便是。”负手站在当中。
一个三十多岁的汉子道：“这两个小姑娘值得什么，我们这样做，不过是想请你上来一会。不如此，哪里请得到你。”另一人道：“长江上的船都给‘飞鱼帮’控制住了，你有江飞鱼帮忙，在水里咱们自然奈何不得你。只好请你上岸了。”
一人道：“我们也不是为了那一千两黄金，也不是要帮‘金石帮’的忙。只不过这一阵江湖上只听到你石碣的名头，有些好奇，特来见识见识。”那三十多岁的汉子道：“说得不错。我来引见引见，”指着那人道：“这位是‘华山派’岳千峰岳师兄。在下是‘八仙剑’钟离别。”岳千峰拱手道：“幸会。”
石碣拱手道：“钟兄，岳兄。”钟离别摇头道：“在下复姓钟离，汉钟离的钟离。不是姓钟。”石碣道：“惭愧，钟离兄。那这几位呢？”
一个手持长剑的汉子道：“‘青城派’司马幽。”又一背剑人道：“云南‘点苍派’段不忧。”一个挎刀汉子道：“山东‘八卦门’高阳。”一人道：“西凉‘鹰爪门’冯一雁。”一人道：“‘昆仑派’何定西。”一人道：“蜀中唐门唐鸣玉。”一人道：“湘西‘言家拳’言辰溪。”最后一个鸠衣百结的叫化子道：“‘丐帮’四袋弟子王十二。”
石碣抱拳道：“幸会幸会。区区一个石碣，居然劳动了十大门派的名门高弟，就算今天死了，也死得值了。各位来自山东云南、西凉藏边、蜀中湘西，今天能在一起，倒也是难得。听说‘鹰爪门’和‘昆仑派’向来不和，不知今日怎么走在了一起，同气连枝，一起对付起我这个从未谋面的石碣来了。嘿嘿，看来石碣真了不起，竟然使得斗了几十年的仇家和好了，了不起，了不起。”
何定西脸上一红，怒道：“石碣，你别在这里挑拨离间，我们的事不用你管。”石碣拍手道：“说得好！那我石碣的事又何劳你管了？石碣自想没有得罪过你们当中任何一个，你们为什么无端端找上我石碣，还伤了我的朋友？诸位都是名门大派的弟子，应该明辩是非。我和你们往日无怨、近日无仇，大家井水不犯河水，这般苦苦相逼有什么意思？”
冯一雁道：“谁逼你了。我们不过是想见一见轰传江湖的石碣是怎样一个人。原来不过是个胆小鬼，还没打就想讨饶。”石碣道：“现下见也见了，让各位大失所望，实在过意不去。各位请回吧。”
高阳道：“那可没这么容易。你当是打发叫花子吗？”石碣道：“王十二兄在这里，你说话当心点。”高阳一时嘴快，没想到王十二是叫花子，回头看看王十二，那王十二的脸色要多难看有多难看。高阳忙道：“十二兄，对不起，我不是有意的。”王十二只得道：“没什么。”
石碣转头对唐鸣玉和言辰溪微笑道：“蜀中唐门和湘西言家为川湘地盘之争，前年在酉阳打过一架。谁胜谁负，却也不得而知。听说言家弟子不得踏入蜀地一步，唐家的人要出川，也只能走两湖北路，这南路就不能走了，不知是也不是？石碣恰在湖北九宫，不及赶往，错过一场好戏，真是遗憾。”
唐言二人给他说得旧恨又生，怒眼相向。这一路行来，两人冷嘲热讽斗之不休，哪经得石碣又在一旁挑拨是非？眼见两人就要握拳拔剑，钟离别忙道：“两位贤弟不要动气，咱们今日是来见识见识石兄的‘金丹派’高招，两位如要印证武功，不妨请石兄指点一下。石兄年来名震江湖，定有奇妙高招，两位怎么不向他讨教一二，也算不虚此行。”
这钟离别好不厉害，三言两语就说得唐言二人掉转矛头，对准了石碣。言辰溪手臂一长，脚下轻飘飘的荡了过来，两根手指直插向石碣双眼。乃是言家独传“僵尸拳”。这“僵尸拳”言家传子不传女，传侄不传婿。精微之处，外人无从得知。
言辰溪一招“判官取目”被石碣避开，侧身一转，又是一招“小鬼套枷”，双手环扣石碣脖子。石碣反踢一脚，左手一掌“春风拂柳”随身回击。言辰溪一转一进转至石碣身前，“阎王坐宫”双拳擂胸。石碣含胸缩腹倒走两步，言辰溪“夜叉探海”手指径点石碣“膻中穴”。石碣以一招“铁门闩”封过，顺势反臂“横扫千军”将言辰溪推出三尺。
石碣初时没想到言辰溪说来就来，招式又狠起快，倒吃了一惊。这言家“僵尸拳”石碣还是第一次见到，不免细看他身法。只见言辰溪手指暴伸暴缩，挖眼锁喉，插耳掏心，招数极是狠辣。脚下又另有一功，轻飘飘似不着半点力气，一晃一动，骤进骤退，迅捷已极。
石碣招架数招，已知他弱点所在。“僵尸拳”诡异之处，就在于脚下忽趋忽还，忽进忽退，让人捉摸不定，瞻之在前，忽焉在后，再配以狠辣的招式，令人头晕目眩。而薄弱之处恰恰也在这里，为求轻飘，失之浮滑。一步未稳，一步又起，脚下力道不敢用得实了。
言辰溪猱身再上，手中已多了一条绳索。一招“无常索命”长绳绕向石碣头颈。 石碣看得明白，吸一口气，运劲于臂，举臂招架，让长绳缠住手臂，飞步抢上，双腿踢他下盘。言辰溪顿时双腿僵硬，举步不得。原来已给石碣踢中了膝盖“犊鼻穴”。石碣扬绳一扔，绳头挂在十几步外一株大榆树树梢上，绳尾还带着个动弹不得的言辰溪。言辰溪这会倒真似个僵尸了，还是个吊死鬼僵尸。
树上乌鸦受惊，“呀”“呀”“呀”的叫着，飞上半空，遗下点点鸟粪，落了一地。言辰溪头上身上落了好些，不由破口骂道：“贼乌鸦，老子抓住你们烤来吃了！老子虎落平阳被犬欺，连乌鸦也来捡便宜！”
唐鸣玉见言辰溪出师无功，冷笑一声，道：“好一个‘僵尸拳’哪！自己倒给人打成了僵尸。”言辰溪挂在绳上荡荡悠悠的，却又不敢放手跳下。这双腿笔直僵硬，跳下来定会摔断。听得唐鸣玉出言奚落，愈加怒不可遏，朝唐鸣玉狠狠的吐了一口浓淡，骂道：“唐鸣玉，你他妈的当心点，等我下来，看我揍扁了你。”唐鸣玉道：“你倒是下来呀。”言辰溪又骂石碣道：“石碣，你他妈的不是个东西！把老子挂在这里，快把我放下来！钟离别，你叫我打头阵，自己却缩在后面当缩头乌龟，你他妈的想捡现成便宜。老子下来和你没完！…”污言秽语，滔滔不绝。
石碣懒得理他，向钟离别道：“钟离兄，在下有事还要连路，你们九个人一起上吧，速战速决，打完好走。”
钟离别看他满不在乎的样子，心头有气。说道：“石兄武艺过人，我们哪里敢和你当真打？不过是想向石兄讨教几招，以后行走江湖也不会遭人欺侮。石兄肯不吝赐教，那是再好也没有的了。石兄请！”使一招“汉钟离玉洞论道”，身子半侧，右手展开似蒲扇向前半伸。这门户一立，果然风度高雅，姿态不俗，更兼含蓄有礼。
石碣看了暗自点头，心想：师父曾言道山东海外砣矶岛上有个八仙剑，乃道教一支，却又和全真金丹太乙等道教武功不同，以道为根而招式飘逸，有道为本而蕴含仙气，可为道家武功之补证。今日看来，果然不同凡数。
石碣随手回了一招，分出一半心思留意唐鸣玉高阳等人。钟离别踏上一步，一招“湘子吹笛”手中长剑在握，横剑推来，直刺石碣脸面。这一招名字好听，姿态潇洒，招式却狠。石碣见他用上了剑，不免看轻他几分。这人口才伶俐，仪表不俗，心地却是十分阴险。
石碣见他持剑在手，蓦地脸色一变，道：“绿裙是你伤的？”钟离别“哼”一声并不答话。石碣扬声问道：“绿裙姑娘，可是这人伤了你？”绿裙应道：“就是他。他还伤了我们四个兄弟。”石碣道：“好，绿裙姑娘，看我给你出气！”
三八回 集贤宾
石碣出手再不容情。右手“呼”的拍出一掌，将剑尖逼歪，左手一勾，径来抢他长剑。钟离别加倍小心，见石碣左手如鹰爪抓向自己，忙使“雪拥蓝关”一剑一掌在胸前一封。石碣左手鹰爪手屈起三指，食中两指一并，点他左手掌沿“劳宫穴”，右掌变“取珠式”，戳他双眼。钟离别眼睛一痛，忙回掌来救。石碣趁势抓住长剑，脚下“踢斗式”踢他下盘。钟离别既要护眼睛，又要护剑，腿上便挨了石碣一脚，一时半身酸麻，才知大腿“环跳穴”给他踢中。立足不稳，一下子摔在地上。猛觉手中一空，剑已给石碣抢了过去。长臂一伸，剑尖在右臂上划了一条。位置长短和绿裙臂上一模一样。
石碣冷笑一声，将长剑扔在地上。绿裙道：“多谢石公子为婢子出气。”石碣朝他摆摆手，道：“姑娘原是因我而受伤，石碣万分过意不去。些许小劳，何足挂齿。姑娘不见责，石碣已是感激不尽了。”