沈桓把玩着一只小巧玲珑的湖蓝色物件，这上面绣着一只歪歪扭扭的猫咪，绣工也是极为马虎，勉强能看出是个荷包的形状。
他漫不经心地开口道，比外面呼啸着的寒风更加冷冽的声音传入宁晋的耳中，低沉到令人浑身发僵。
宁晋低着头，神色不变道：“回王爷，属下已将事情办妥。”
沈桓淡淡瞥他一眼：“那你确认…帖子真的送到了？”
宁晋不明白他的意思，只好接着道：“…是，属下亲眼看着端郡王的下人将帖子带入府中，方才离开的。”
在一旁玩耍的团子停了下来，侧头看向沈桓手中那个湖蓝色的物件。它只觉得那荷包分外眼熟，于是伸爪去抓。
沈桓却将荷包拿开了，团子不由抓了个空。
“你退下吧。”
“是。”
待宁晋退下后，沈桓伸出一根手指，毫不留情地将只有小小一团的团子推倒在地。
团子挣扎着想爬起来，却被他再次推倒。
这样折腾了几回，终于意识到不对劲的团子抬起头，眼神茫然地看向他：“喵？”
“你的主人也跟你一样…没心没肺的。”沈桓轻笑一声，可那双深暗的黑眸却无一点笑意，根本像是暴风肆虐的海面卷起滔天巨浪。
*
宁晋走出屋外，在外面蹲守墙角的宁泽迎了上前，问道：“宁晋，怎么样？王爷看起来心情很不好。”
宁晋摇了摇头，并没有将心中所想说出。
岂止是不好，隐隐更有发怒的趋势。
宁泽往屋里的方向看了一眼，十分疑惑不解地道：“没理由啊，这么多天了，苏姑娘怎么还没来找王爷。”
“宁泽！说多少遍了。”宁晋瞪了他一眼，压低嗓音警告道，“王爷的事不是你我可以议论的。”
“我这也是为王爷分忧，王爷难得看上一个姑娘。”宁泽撇了撇嘴，毫不在意般道，“跟随王爷这么久了，我从未见过他对一个姑娘这般在意。我想，你应该也看出来了，虽然王爷没说什么，但他的举动已昭然若揭了。”
宁晋冷着一张脸，没有回话。
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013遇见
没过几日，苏琬听说周玉柔又病倒了。
苏琬先前对她存了几分怜惜。这位周家表妹因为思忧过度而伤了身子，不思饮食，使得旧疾时常复发。
不过，她前些天才见周玉柔的脸色有所好转，但转眼间又称病闭门不出，只整日躲在屋子里茹素念经。苏琬虽略感诧异，但也没多作理会。她心里更记挂着被沈桓“挟持”着的团子。
只是这些天以来，秦王`府那边依旧毫无动静。
苏琬不知沈桓打的到底是什么样的主意，她担心其中有诈，丝毫不敢轻举妄动。
她从匣子中取出那日沈桓借予她的长弓。
弓，的确是一把好弓，但她只觉这把弓如烫手山芋。那日从长公主府回来后，她便将它藏入了匣子里，塞到了床榻底下，再也没有使用过。
苏琬为难地看着手中的长弓片刻，无意识地摩挲了两下，又将它放回到原先的位置。
她自己亦有一支弓，那是她十岁生辰时，大哥苏珩送给她的礼物。那把弓是苏珩亲手制作的，足足花费了一月之久。
尽管它谈不上精致甚至有些粗糙，但在她的心中，再华丽贵重的弓也比不上那一把弓。
她一直对它爱护有加，细心保养，但因为频繁使用的缘故，今日晨起练箭时，她偶尔发现弓上的弦有松动的痕迹。
苏琬收拾了一番，打算亲自将弓带去武器店修理。
*
早膳过后，苏玦前来汀兰水榭找她，正巧见她带着弓准备出门。
知道了她的打算，他不由好奇道：“琬琬，不就一把弓，让下人送过来修就行了，为什么要出自前去？”
“我不放心。”苏琬摇首道，“昨天我收到了大哥的来信，他说会赶在花朝节之前回来。他答应过回来后教我另一种箭法，还要陪我参加花朝节的灯会的。我要赶在这之前将弓修好。”
看着苏琬眉眼弯弯地笑起来的模样，苏玦撇了撇嘴，忍不住酸溜溜地小声嘀咕道：“明明我对琬琬这么好，还时时陪在你身边，琬琬有了大哥，眼里就看不到我了。”
苏琬没听清楚，问：“二哥，你说什么？”
“啊，没、没什么。我想说，琬琬我跟你一同去吧，修理完弓箭之后，我带你去望江楼尝尝鲜如何？”苏玦迅速转移话题，“恰好前些天我听明之说，望江楼来了一位新的大厨，厨艺极好…”
苏琬挑眉：“程明之？程府那个书呆子吗？”
程明之是苏玦学堂里的同窗好友，出自书香世家，平时也总是表现出一副迂腐的性子。或许是性子较为腼腆的缘故，他在面对她时，说话总是结结巴巴，有时还会面红耳赤。
苏琬与程明之有过几面之缘，但实在受不了他的性子。但他是苏玦的好友，她总归要给他留几分颜面的。
*
“…琬琬？”
一路上，苏琬心事重重，并未听清苏玦的问话，回过神时恰好听到他唤着她的名字。
“嗯？”
苏玦打量着马车四壁，疑惑地问道：“琬琬，这几天怎么没看见团子？”
团子十分得苏琬的喜爱，从不离身，到达哪儿都带着它。苏玦惊奇地发现，今日苏琬并未带团子出门。
苏琬心中突地一跳，她移开目光，佯装若无其事地说道：“不知道，清晨的时候就没看见它了，也许是自己跑出去玩了吧。”
这时，马车在武器铺门前停了下来。
*
修好了长弓，苏琬带着匣子重新上了马车。
马车最后停在望江楼的门前。
牌匾上“望江楼”三字随性潇洒，这笔墨是出自名家之手，写得格外洒脱，仿佛要将一切红尘纷扰抛诸脑后。
望江楼是京城最好的茶楼，规模宏大，共有五层楼之高。在望江楼的最高层可以远远眺望到在上京城外肆意奔腾的锦江河，此楼因望江而生，因此改名作“望江楼”。
下了马车，苏玦恰好看见好友程明之从另一辆马车上下来，连忙抬手喊道：“嘿，明之。”
程明之一袭墨绿色的长衫，带着一身书卷气息，俨然一副谦谦君子的形象。
他和苏玦的关系显然极好，立刻迎了上来道：“玦兄。”
似乎没有料到苏琬也在。乍一看到苏琬，他的脸上就泛起了红晕，眼神也躲躲闪闪的。
“阿、琬姑娘。”
苏琬虽然心里不喜他支支吾吾的语气，但还是客气地向她打了一声招呼。
苏玦道：“明之，是了，你之前不是说有话要跟琬琬说吗？”
听到这话，程明之不由憋红了脸。但见苏琬有些疏离的态度，他眼睛闪了闪，张开嘴，半晌终于鼓起勇气道：“苏姑娘，小生…那个…那个一直…心悦…我…等小生考取了功名，小、小生就…”
苏琬有等得不耐，轻轻敲了敲装着弓的匣子，道：“有话就直说，别吞吞吐吐的。”
本就被这样一打断，程明之不由更加紧张了，刚酝酿好的话一下子又忘了个一干二净。
见对方欲言又止了半天，却怎么都说不清楚，苏琬没耐性地转过身，身后的程明之连忙唤道：“哎，阿琬姑娘，等等——”
只是刚转身，苏琬便对上一双淡漠无情的黑眸。
她脚步僵住，情不自禁吐出一个字：“秦…”
竟是沈桓。
话未说完，她便被匆匆上来的苏玦拉着一同跪下。
“拜见秦王殿下。”
紧跟着两人身后的程明之也慌慌张张地跪了下来，头上的帽子歪了下来，他赶紧伸手扶正。一慌张，结巴的毛病又犯了：“见、见过秦、秦王殿下…”
苏玦低着头，心中紧张万分，紧攥着的手心也冷汗。
从前便听说秦王心狠手辣，睚眦必报，杀人如麻，就连对亲兄弟也能狠下毒手。
更有小道传言道，柳丞相府被抄家流放，仅是因为柳府的一位嫡出小姐不长眼冲撞秦王。
尽管那只是传言，但有秦王的地方，大家都躲得远远的，未料今日竟然这般巧合，又碰上了，还直接撞到了他的手上。
沈恒没有理会苏玦，而是抬步走到苏琬面前。他绕着苏琬缓慢地走了一圈，最后在她面前停下，居高临下地盯着她的头顶，语气淡漠道：“你叫什么名字？”
那语气听似漫不经心，听着却令人遍体生寒。
不好，这分明是针对琬琬而来！苏玦神色紧张地看向苏琬。
苏琬心中腹诽沈桓明知故问，但还是眼帘低垂，语气不亢不卑地回道：“苏琬见过王爷。”
“苏家？”沈桓神色冰冷，那毫不掩饰的目光放肆地打量着兄妹二人，片刻后冷笑一声，似是极为不屑，“瑞郡王府的人？”
苏玦顿时冷汗直流。他硬着头皮挪前一步，将苏琬护在身后：“请秦王殿下恕罪，小妹年幼不懂事，冲撞了王爷。王爷若要责罚便冲着我来，请放过我的妹妹。”
看着那只放在她身上的手，沈恒危险地眯了眯眼睛，只觉得那手格外碍眼。
程明之也结结巴巴地开口道：“王、王爷，玦兄说得对，阿琬姑娘只是一个弱女子，王爷宽宏…”沈桓目光随意一扫，惊得他整个人扑向了地面。程明之噤了声，伏跪在地上，背后的衣衫湿透。
他总觉得，沈桓刚刚看他的眼神，似乎带着无穷无尽的恶意。
苏琬这时却忍不住偷偷抬头看向沈桓。
然后看到了…像狐毛披肩一样搭在他肩上的团子。
“喵。”团子同样看见了她，立刻兴奋地冲她叫了一声，抬起爪子就准备扑向她的怀抱，
沈桓不慌不忙地抬手按住了它。
团子拼命挣扎，但挣脱不开，不由急得“喵喵”直叫。
面对苏琬不忿的眼神，沈桓神色不改，他淡淡地瞥她一眼：“苏府的姑娘为何一直盯着本王看？”
014觊觎
苏府的姑娘，真是好生陌生的称呼。
沈桓漠然的神色不似有假，可到底是谁那天在长公主府直呼她“碗碗”的？
但既然他不想揭穿，苏琬也乐得其成。
“臣女只是觉得，王爷养的猫儿很是眼熟。”她低垂下眉眼，冷静道，“臣女也养了一只猫儿，跟王爷这只很是相似。臣女对它极其喜爱，方才误将王爷的猫儿看成了自己养的那只，一时出了神，望王爷海涵。”
“哦？那还真是巧合。”沈桓双眉轻挑，却是面不改色，语气也是与之相符的云淡风轻，“既然是认错了猫儿，那倒是情有可原。”
正当苏琬要松下一口气时，又听他话锋一转。
“只不过。”一顿，他故意放缓了语调，“本王倒觉得，苏姑娘对你的猫儿的喜爱也不过如此，否则，怎么会连自己的猫儿都认错呢？”
听着沈桓带刺的话，苏琬蓦地抬起头看向他，眼中满是难以置信。
这人真是太无耻了！
不但将她的团子占为己有，还睁着眼睛说瞎话。
沈桓的视线从她的头顶，移至她的脸上，苏琬怒不敢言的模样显然取悦了他。
偏生他还反问：“苏姑娘，难道本王说得不对吗？”
跟随着沈桓的宁泽听着两人的对话，觉得甚是惊奇。他竭力忍着自己的情绪，用手肘子碰碰宁晋。宁晋不耐地瞪他一眼，宁泽只好背过身去。
苏琬只能低下头，强压着怒气，道：“苏琬想不到王爷是这般的爱宠之人。”
沈桓好整以暇地看着她，不紧不慢道：“本王对乖巧的宠物自然是疼爱的。”他冷笑一声，意有所指，“但本王还是劝苏姑娘看好自己的宠物，不要像本王这只不听话的宠物一样，到处乱跑，令人头疼万分。”
“喵！”肩上的团子立刻发出弱弱的抗议声，习以为常地伸出爪子想教训这个污蔑喵大王的愚蠢的人类。却又碍于沈桓冰冷的眼神，停顿片刻后又把爪子缩了回去，识相地改为软哒哒地搭在了他的肩上。
“王、王爷。”程明之扶着头顶上歪歪斜斜的帽子，哆哆嗦嗦地爬到了沈桓面前，“小、小民有话要说。虽然王爷贵、贵为天之骄子，但、但是这般针对一个姑娘，是、是否有些过份了？”
苏玦赶紧扑上前，捂住这个蠢货的嘴巴将他拖了回来。
“玦兄稍等一下，小生的话还未…唔唔。”
对程明之的举动视若不见，沈恒神色冰冷地把视线转向苏玦：“苏公子这般爱妹之心实在让本王感动，但实在是用错了地方。有这份心思，还不如好好提防身边的人。别白费功夫，为他人做了嫁衣还蒙在鼓里。”
话毕，他目光冰冷地瞥了一旁的程明之一眼，方才拂袖而去。
经过他身边时，宁泽踢了他一脚，冷笑道：“胆子不少嘛，竟然这般跟王爷说话。敢胆对王爷说教的，你还是第一个。”
毫无防备的程明之被狼狈地踢翻在地，绾帽也从头上掉落。
程明之挣扎着爬起来，却不忘伸出手对前方的沈桓呼喊道：“王爷！请、请听小生一言…”
看着沈恒的背影消失在视线中，苏玦却未觉得能松下口气，反而觉得大祸临头。
苏琬唤了他一声：“二哥，你这是怎么了？”
苏玦愣神半晌，终于煞白着一张脸回过头，一脸视死如归的表情：“琬琬别怕，二哥会保护你的。你放心吧，即使二哥进秦王`府委身当个面首，也不会让你受到半点伤害的。”
苏琬只觉莫名其妙极了：“二哥，你说什么呀？什么面首？”
“我听说秦王`府除了浣衣和烧火的大娘，连一个正常的丫鬟都没有，外面的人都说，秦王有着那种不为人知的爱好，他在府中养了一堆的面首…”苏玦大义凛然道，“我想，如果我委曲求全，去迎合他的爱好，说不定他会放你和苏府一马。”
苏琬上下打量着他，忍不住打击他道：“二哥，就算要养面首，也不会看上你这种弱鸡…吧？”
苏玦：…没想到你是这样的琬琬。
*
一旁程明之捡回绾帽，捂着被踹痛的地方一蹶一拐走了过来。
不等苏玦有所反应，他便红着脸挤到他的身前，急切地向苏琬表明心迹：“没错！阿琬姑娘，玦兄说得对，你不必怕，小生、我，我也会保护你的。”
他支支吾吾的话语倒让苏玦回过神来，可却是越听越不对劲。
苏玦沉思一番，又细细琢磨了沈恒临走前那一番话一遍，忽地脸色一变。
他一把揪起程明之的衣领，凶巴巴道：“什么？我当你是好兄弟，你竟然觊觎我家琬琬？！”
程明之一愣，忙摆手解释道：“玦兄，话可不是这么说的。正所谓窈窕淑女，君子好逑…”
苏玦万分激动：“我要跟你断交！断交！”
“玦兄，你先听小生解释…”
两人争吵不休，就在此时，十里长街突然传来一阵骚乱，马车轮子飞快滚动的声音在耳畔渐渐清晰，却是杂乱万分。
街道的尽头出现了一辆装饰华美的马车。它原先不紧不慢地道上行驶着，却在忽然之间，前头拉车的马匹不知受到了什么刺激，一声惨厉的长嘶后，发了疯一般朝着前方乱撞而去！
015受惊
“嘶——”
这场始料未及的灾难很快殃及道路两旁的百姓，马匹撒开四蹄胡乱狂奔，接连几个摊档被急速乱窜的马车撞翻，商品货物随着被弄翻的摊档撒满一地。
街上的秩序瞬间被打乱，道上的行人惊叫着四处逃窜，驾驶马车的车夫反应过来时，那马车已经完全失控，狂奔的速度加剧，丝毫没有停下的意思。
两旁的景物飞速后掠，车夫汗如雨下，他拼命扯动缰绳，也阻止不了疯狂乱撞的马匹。
这马不是受惊，而是疯了！
车夫一咬牙，纵身往着旁边一跳，完全不顾被置之险地的路人，急忙弃车而逃。脱离了缰绳控制的马更加肆无忌惮，四处冲撞捣乱。有好几名躲避不及的百姓被殃及池鱼，马奔驰而过的疾风将他们掀翻在地。
百姓惊叫连连。有几名身材粗壮的大汉试图上前阻止，都被劲风扫了回去。说时迟，那时快，疯马牵着马车一路扫荡，突然朝苏琬等人所在的方向直冲而来！