母女对视良久，刘太太才叹道：“如蕴，是否日后，我就当没生过你这个女儿？”接着不等刘如蕴回答，刘太太又接上一句：“如蕴，你可知道，这样的路，有多辛苦，做娘的不过盼着你一生顺遂罢了。”
刘如蕴重新磕头下去：“女儿不孝。”接着抬头看着刘太太：“娘，就请娘再让女儿任性这遭，女儿随心，想来爹娘也是喜欢的。”刘太太也不去扶她，只是看着女儿，半天才叹道：“如蕴，当日你执意下堂求去之时，娘就知道，你和旁人不一样的。”
刘如蕴的喉咙有些梗，只是抱住刘太太的膝盖，一句话也说不出来，良久才涩着喉咙叫出一句娘，刘太太长叹一声，扶起刘如蕴，用手从刘如蕴的额头，眉毛，鼻子一直摸到嘴唇，那泪似断线珍珠一样掉个不停。
丫鬟手里拿着脂粉进来，看见这幕情形，刘太太又是哭个不停，不敢上前，只是把脂粉递给也是呆站在一边的陈妈妈，小声的道：“这是给姑娘买的脂粉。”陈妈妈接过脂粉，示意丫鬟出去，自己站在那里，只是叹气。
刘太太哭了一阵，硬一硬心，抽出帕子擦一擦泪，把刘如蕴推到陈妈妈那边：“老陈，日后，姑娘就托付你了。”说着拿帕子擦一擦刘如蕴的脸，用牙咬一咬唇，对外面叫来人。
陈妈妈听到刘太太这话，那泪水不知道怎么回事，也是掉个不停，见刘太太要叫人，急得上前扯住刘太太的袖子道：“太太，姑娘还年轻，性子拗也是有的，太太怎么就这么舍得？”刘太太用帕子点一点眼角，叹气道：“没用的，如蕴定了的事，是没法的。”
丫鬟听到叫，走了进来垂手侍立，刘太太又看眼刘如蕴，刘如蕴此时背对着刘太太站着，听到这话，早已触动心思，只是不敢回头，怕一回头看见娘的样子，什么事都不顾了。
刘太太瞧见女儿这样子，只是长叹一声，扶着丫鬟的手一步步的后退出去，陈妈妈在中间手足无措，看了看刘如蕴，张口欲言却不知说什么好，最后也只是长叹一声。
刘老爷在那里等的许久，还当自己的女儿也要跟着妻子一起出来，谁知只见到妻子一人出来，上前接住问道：“太太，女儿呢？”刘太太只是拿帕子捂住口鼻，摇着头不说话，刘老爷见太太眼肿的跟个桃一样的，眼里还满是血丝，跺了跺脚道：“这个拗性子的女儿，难道不知道爹娘了吗？”
说着一撩袍子下摆，就要进房去责骂女儿，刘太太一把扯住他：“老爷，不中用的，真的不中用的。”说话时候，刘太太眼里又掉下泪，刘老爷的手颓然的放下，看着女儿房门口，帘子是垂下去的，帘子里面的情形什么都看不到，刘老爷瞬时就像老了十年，定定的望着女儿的房门，过了许久才对着刘太太：“走吧。”
刘太太听的刘老爷话里有着无尽的不甘心，眼泪又决堤了，欲要走，那腿却似没有了力气，半天也迈不出一步，刘老爷也好不了多少，只是看着刘如蕴的房门，只盼着女儿出来说肯和他们走了，等了许久也没等到，丫鬟们见他们夫妻两的步伐凌乱，不由上来两个丫鬟要搀他们出去。
刘老爷只是挥一挥手，伸手出去扶住刘太太，刘太太也伸出一只手扶住刘老爷的肩，老两口互相扶着，几乎是退着出了院子，仆从们哪有一个敢说什么话，只是垂着手，跟在后面鸦雀无声的走了。
陈妈妈透过窗子看见刘老爷夫妻走了，外面的人一个也不见了，方才长叹一声：“姑娘，你真是个忍人。”刘如蕴这才转过身来，她的脸上此时也是泪水纵横，只是梗着喉头说了一句：“妈妈，忍一时能得一世。”
陈妈妈捶着她的肩头，那泪一个劲往下掉，想要责怪几句，只是方才老爷太太都拗不回来，自己又算什么呢？手上的力气不由大了一些，刘如蕴全不觉得疼，想来爹娘此时已经上轿回去哥嫂住处，想到这里，心里又是一阵酸涩，爹娘，孩儿实是不孝。
有声响传来，是珠儿扶着小婉进来，见刘老爷他们不见，珠儿忙道：“姐姐，我却是听的老爷太太来了，忙命厨下整治酒席，好伺候老爷太太他们，谁知怎么一个不见。”
陈妈妈上前对珠儿摇一摇手，小婉一脸迷茫，方才陈妈妈只说的一句老爷太太来了，遣自己去告知珠儿，发生什么也不知道，难道这老爷太太就是奶奶的爹娘，可是不是说奶奶无父无母吗？
珠儿见里面的情形，小声问了下陈妈妈，陈妈妈只是摇手，说了一句：“姑娘是个拗性子。”珠儿稍一思索，心里已经明白，上前对刘如蕴道：“姐姐，你的事，做妹妹的是不敢多说的，只是姐姐，这做女子的，不就求的一世安稳，相夫教子，姐姐又何苦不学人家呢？”刘如蕴长叹一声：“珠儿，我若真的想这样，当日也不会下堂求去了。”
下堂求去，小婉愣了一下，陈妈妈看见小婉还在一边，刚要提醒刘如蕴不要再说了，刘如蕴已经看着小婉道：“小婉，你要记得，做女子者，也不应输于男儿，凭什么男子家能建功立业，女儿家就只能围着家转来转去，我自小就负才名，人人都道我不输男子，怎甘心似平常女儿家一样，相夫教子，了次一生呢？”
小婉听的模模糊糊，这样的话，可是从来没听到过的，自小世人的教导就是，男主外，女主内，哪有女儿家也能建功立业的？不过细想一想，也曾听爹说过，女儿家里面的冼夫人，冯夫人等人都曾上阵杀敌，建功立业，不输男子。
还有那戏文里唱的梁红玉，也曾在黄泥荡击破金兵，难道自己奶奶也有她们的志向不成？只是要做这样的人，要吃多少的苦都不知道？
见小婉愣在那里，珠儿上前叹道：“小婉，姐姐说的，你不明白也是常事，等到再大些，想来你就明白了。”小婉点了点头，珠儿看见刘如蕴面上全是泪水，叹了一声，示意小婉去打热水来给刘如蕴洗脸。
突然见到桌子上摆着上好的脂粉，这东西自从刘如蕴托言守寡，就再没见过了，拿起来瞧瞧，都是外面店里的，想来是刘太太遣人买的，心里又是一阵叹息。
燕娥是一直在房里侯着，等着见刘老爷和刘太太的，谁知一直没人进来，等到从窗口张见刘老爷他们走了，这才出来问问，谁知一进来，听到的是刘如蕴说的这番话，心里有所触动，缓步上前，拉着刘如蕴的袖子叫了声姑姑。
失望
刘如蕴转头看见她，张嘴想说话，良久也没说出一个字来，只怕燕娥也不明白自己的苦心，自己有这样的父母，在燕娥心里，定是羡慕不已，谁知自己竟如此对他们，实在是不孝。
燕娥见刘如蕴眼里慢慢又有了泪水，上前握住她肩膀，珠儿已经从小婉手里接过热水，陈妈妈打了热手巾上来，给刘如蕴擦着脸。陈妈妈见刘如蕴又哭了，还当刘如蕴已经后悔了，嘴里念叨着：“姑娘，你可是后悔了？老奴去追老爷太太，他们走的不远，定能追的上来。”
说着把手巾塞给珠儿，自己就要出去，刘如蕴一把拉住陈妈妈，头直摇：“妈妈，你不必去，我。”说着用嘴捂住嘴巴，哭声却抑制不住的发了出来。
见她这样，陈妈妈步子停下，有些埋怨的道：“姑娘，你这是何苦。”眼中却又有了泪水，珠儿见状，知道刘如蕴一时也不会好，若全在这里，反而劝她不止，用手里的手巾替刘如蕴擦了擦脸，起身扶起她道：“姐姐，你先躺着歇息歇息。”
说着不容刘如蕴分说，就把她扶到里面，去了首饰，连人带衣服的掖到被里。陈妈妈虽跟着珠儿进去，见刘如蕴躺了下去才跟着她出来，珠儿又示意燕娥她们都退了出去。
陈妈妈忍不住道：“珠儿，你说姑娘她？”珠儿拉一下陈妈妈：“妈妈，你也服侍姑娘几十年了，难道还不知道姑娘的性子，定了的事是再不改的，她此时伤心，不过是为的老爷太太，怎会去寻什么不智？”
陈妈妈听珠儿这话说的有理，摇头叹息：“姑娘她就是太有主见了，其实老爷太太也是为的姑娘好。”燕娥此时终于忍不住了，开口问道：“妈妈，这老爷太太是姑姑的爹娘？”陈妈妈干咳一声，珠儿在心底盘算一下，燕娥和旁的人不一样，况且总是要嫁进刘家，迟早要知道的，正预备要告诉她，见小婉还站在那里，对小婉笑道：“小婉，你去厨房瞧瞧饭准备的怎样了？”
小婉去了，珠儿才款款把刘如蕴的事说出，只是不知道今日刘老爷和刘太太来寻刘如蕴是说了些什么，陈妈妈三言两语说了，珠儿不由叹气：“老爷太太也是为的姐姐好，只是不知道姐姐怎么会这样想。”
燕娥却还沉浸在震惊之中，原来师傅说的三姑姑就是自己朝夕见的，用手打一下自己的头道：“我真是笨，世上哪有那么多的才女，让我撞上的，原来此人就是彼人。”陈妈妈叹道：“什么此人彼人的，我现在只担心姑娘是个单身人。”
燕娥低头细一思量，笑道：“姑姑是自在随心之人，定不会再回去了，她这样，其实是为的太婆婆他们好。”说到太婆婆，燕娥面上不由浮起一丝羞涩。
为的是父母好？陈妈妈她们看向燕娥，眼里有无尽的疑惑，让老爷太太如此伤心，还为的是他们好，这是什么道理？燕娥叹气：“妈妈，你想一想，若姑姑不硬下心肠，太婆婆他们任由姑姑在外，旁人会怎么说？只有这样，当刘家没有了这个女儿，才什么事都不碍了。”
珠儿也明白了，不由长叹一声，陈妈妈糊里糊涂，看着刘如蕴的门，叹气道：“我也只愿姑娘一生顺遂的，谁知她竟这个性子，实在是。”
“妈妈你不用当心。”刘如蕴的声音响起，她小睡一会，此时看来已十分的沉静，脸已是重新洗过，笑着上前对陈妈妈道：“妈妈，你只愿我高兴就好。”陈妈妈叹气，拍了拍她的脸。
刘如蕴挑眉对珠儿道：“方才听的你备了酒席？”珠儿点头：“就是，我备了酒席出来，就不见老爷太太了，他还说要给老爷太太磕头。”
刘如蕴笑道：“你把这桌酒席送到大哥那里，也当。”说到这，刘如蕴脸色黯淡一下，随即又笑了：“剩下的就我们用了吧，珠儿，我可许久没尝你的手艺了。”
珠儿悄悄的擦掉眼角的泪，点头道：“那好，我再去做几个菜来。”说着就往厨房去了。燕娥赶前一步，拉着刘如蕴的手，只是叫姑姑，刘如蕴猜到珠儿已把自己的事告诉她了，摸着她脸没说话，燕娥此时一脸的兴奋崇敬之色：“姑姑，侄女也想做你这样的人，自在随心。”
刘如蕴轻轻的低下眼帘，话语里有些苦涩：“燕娥，做姑姑这样的人，很苦，你幼时已吃了很多的苦，姑姑不愿你在吃苦，再者，观保是个好孩子。”燕娥眼里的兴奋之色渐渐化作了失望之色，半日才低下头来。
刘如蕴见她脸上满是委屈，把她拥到怀里轻声的道：“燕娥，各人自有各人的事，不到日后不知道，就照你师傅所说，随心吧。”燕娥重重的点了点头。
陈妈妈听到燕娥那句话已是吓坏了，等到听到刘如蕴劝她，才放下心来，心里叹气，姑娘，你会劝别人为什么不会劝自己？
刘大奶奶是第三日才到刘如蕴这边来，见到刘如蕴一切如常，话也没说，那手就要挥了起来，刘如蕴却只是抬头看她，眼神一片清明：“大嫂，日后爹娘要赖你的照顾了。”刘大奶奶听了这话，巴掌停了停，拍到了桌子上：“小姑，你是个什么样的人，我为什么不明白？”
刘如蕴把手里的笔放下，看着她：“大嫂，我原先以为，能得个才子，一生唱和已属幸事，自我到了南京，仔细思量起来才知道，除了嫁人，女子能做的事并不输于男子，只是平时受的教导，女子都从于男子之下，大嫂，你才智不输大哥，却也终不过是刘门宋氏，我只是不愿来日，也是某门刘氏罢了。”
刘如蕴素日说的话，却从来没有这么奇怪，刘大奶奶听到后面，叹了口气，才智不输男子的自己，终不过是相夫教子，了次一生，连不许丈夫纳妾，都被有些同行笑话家中有只胭脂虎，这天下之大，可有什么地方，任由女儿家挥洒才智？
刘大奶奶颓然坐下，看着刘如蕴：“小姑，你的意思我明白，只是这祖祖辈辈都是这样过来的，男主外，女主内，男子家三妻四妾，多子多福，女儿家只是相夫教子，任由你有经天纬地之才，也不过围着家里转，小姑，你的念头，难道做大嫂的没有想过。”
说着刘大奶奶大哭起来：“小姑，既做了女儿，就认命吧，只能苦修，来世托生个男儿。”见刘大奶奶大哭，刘如蕴眼里的光越发定住了：“大嫂，天下千千万万女儿都认命了，我也不会认命。”
刘大奶奶已经哭的不能自己，抱住刘如蕴道：“小姑，你可知道那有多苦？”刘如蕴点头，丫鬟听到刘大奶奶的哭声，还当发生了什么事，急忙进来，见到眼前一幕，脚步停在那里，刘如蕴示意她去打盆热水来，这才把刘大奶奶扶坐到了椅子上，看着刘大奶奶道：“大嫂，我不怕苦。”
刘大奶奶的哭声慢慢止住，用手摸着刘如蕴的脸：“罢了，我劝你不住，公婆这里，我自会孝敬，你且放心。”刘如蕴点头， 丫鬟打了热水进来，刘如蕴相帮着把刘大奶奶重新洗脸，上妆，梳头，这才送了出去。
燕娥的好日子一天天临近了，邱梭那里，家具也做好，预备送到刘家，刘如蕴在此前一日，带着人去邱梭那里把家具发了出来。
此时邱梭这里，已是来的熟了，知道他这里没什么女的下人，也不用什么回避不回避了，幸得刘如蕴现时是用的寡妇身份，旁人看着，也没有了多少忌讳。
此时罗先生已经学了很多中国话，平日的问候是会说的了，刘如蕴存了一个心思，原先就拿着他们的经书再看，也和邱梭请教几句罗先生他们的话，刘如蕴是极聪明的人，这么几次下来，打招呼的话是学会了，简单的对话也能说上几句。
她和罗先生两个，你用中国话，我用番邦话，竟也能说上几句，邱梭吩咐人夫去把家具抬出来时，罗先生皱了皱眉头：“为什么习俗都差不多，嫁女儿都要很多的嫁妆？”这句话却是一半是中国话，一半是番邦话。
刘如蕴半蒙半猜的听懂了，不过笑笑，转而又问道：“贵国女子，可能出面做生意？”罗先生只能听懂几个字，摇手道：“不不不，在鄙国，女子是不能出面做生意的。”罗先生这话，刘如蕴费了很大的劲才听懂了，失望就像冰水一样浸过她的身体，心一点一点凉透了，原来还以为，只有中国才对女子有种种限制，谁知在番邦也是一样的，天下之大，可有何处能任女子自由翱翔的？
等到邱梭命人把家具安排好，抬走了见刘如蕴一个人坐在那里，只是想着什么，不由上前叫道：“刘姑娘，却是怎么了？”刘如蕴猛的回头，原来罗先生不知什么时候也走了，摇头掩饰的笑笑：“没什么，我该告辞了。”
惊吓
告辞出门上轿，刘如蕴却觉得身上的寒意没有消去，原来天下女子都是这样的，就算是番邦，也容不下女子遨游天地。刘如蕴的指甲深深的掐到了掌心，既不许，就从自己开始，闻姐姐能男装得中秀才，洗脱她父亲的冤屈，又有什么可怕的呢？
轿子突然猛烈的晃了几下，刘如蕴顺手想要抓住里面的东西来定一下，谁知外面传来吵嚷的声音，接着晃的更为剧烈，刘如蕴身子在轿里面颠了几下，轿子里面不过一些垫子之类，哪有抓的东西，晃的越来越厉害，刘如蕴看着轿门离自己越来越近，不由着急起来，从这里滚出去，那才是笑的全南京城的人嘴都歪了。
谁知怕什么就来什么，刘如蕴已经左右晃动，竟从轿子里滚了出去。外面是明晃晃的大太阳，刺的人看不到东西。刘如蕴只能听到别人的惊叫声，接着有马蹄声过来，刘如蕴方要挣扎起来，就见那马的蹄子好像要往自己身上来，刘如蕴不由惊叫出声，竟忘了躲避。
跟在轿边的小婉看见刘如蕴滚出来了，忙叫不好，顾不得别的，连滚带爬就要过去扶起刘如蕴，旁边偏生是个卖灯笼的小摊，小婉这么一过来，就推着刘如蕴往小摊那里去，那摊主本来是在看热闹的，还有大把的竹条在摊上，见刘如蕴往自己这边滚了过来，呆住了，也不去照管摊子，摊子一被撞，竹条纷乱的往下掉，那竹条十分锋利，竟有数根往刘如蕴脸上招呼。
刘如蕴是女子，爱惜自己的容貌也是常事，见那锋利的竹条往自己脸上招呼，直觉就要往旁边避开，此时也顾不得站起来，就地一滚，谁知旁边就是马蹄，眼看着避开了竹条，那马蹄对准自己就要踏下去。
刘如蕴啊的惊叫出声，那马听到惊叫，更是扬的更高。小婉见到刘如蕴就要被马蹄踏到，心里更是害怕，就算再想救主，也怕死，只吓得用手捂住了眼睛。斜刺处忽然冲过一个人来，上前轻轻一扯，就把刘如蕴从地上扯了起来，带着她离开马蹄处。
小婉的手刚放下来，见刘如蕴被人拉到另外一边，也顾不得许多，急忙上前拉住刘如蕴：“奶奶，你没事吧？”
刘如蕴惊魂甫定，觉出自己的发上有男子喷出的气息，另一只手还被男子紧紧拉住，忙放开他的手，站定用帕子遮住脸方道：“多谢公子相救，只是男女授受不清，改日再去府上道谢。”说着一拉小婉就要走。
小婉此时惊魂已定，明白了这场祸是从什么人惹出来的，狠狠的盯住那个男子，怎么肯走，只是哼道：“奶奶，这家的马车撞到我们的轿子，奶奶还要谢他，不怪他就好了。”刘如蕴觉得奇怪，往那边一看，那男子不是别人，正是王二爷。
见竟是王二爷救了自己，刘如蕴一时不知说什么号，再看看周围，一匹马已被死死勒住，马车上的人也被扶了出来，那女子面色苍白，想来也是受了惊吓，再一细看，是许久不见的王兰芝。
王二爷已经轻轻一揖：“对不住的很，方才马受了惊吓，竟往轿子上冲去。”不等他说完，刘如蕴已明白了。这是个三岔路口，定是王家的马车没转弯时候，受到惊吓，径自狂奔，撞到了自己的轿子，这才把自己撞了出来。
王兰芝被从车上扶下来之后，喘息定了，见到被撞的也是熟人，忙示意丫鬟扶自己过去，对刘如蕴深深道个万福：“姐姐，方才实是妹妹家车夫不好，才惊扰姐姐。”话还没说完，王兰芝身边的丫鬟已经惊叫出声：“大奶奶。”王兰芝还当是叫她，嗔怪的对丫鬟道：“这是什么地方，有什么事回家再说。”
丫鬟却似没听到，眼睛只是盯着刘如蕴看，王二爷觉出不对，想起方才那句大奶奶，好似不是称呼自己妹妹的，难道？王二爷不由看向刘如蕴，姓刘，字写的很好，读过很多书，寡妇？
刘如蕴方欲对王兰芝说话，丫鬟那声大奶奶却让她往丫鬟脸上看了一眼，好似有些面熟，只是想不起来在那里见到的，难道是潘家的丫鬟，一想到这，刘如蕴的脸色变的有些白。看在王兰芝眼里，却当她还在惊吓之中，更觉得抱歉了，笑着对她道：“我先命人再去寻乘轿子送姐姐回去。”
丫鬟的眼此时还在刘如蕴脸上，王兰芝叫了她几声，丫鬟才醒悟过来，忙去寻轿子，王兰芝见刘如蕴看着丫鬟，不由面有些发红：“对不住的很，我的贴身丫鬟出嫁了，回婆家时候，从浣衣丫鬟里寻了个看起来聪明的出来伺候，谁知竟不知行礼，实在对不住。”
见刘如蕴不理自己，王兰芝忙拉着刘如蕴的手道：“不过定是姐姐容貌出色，才引得丫鬟看姐姐不止。”刘如蕴此时恨不得急速走掉，听到她的这话干笑几声罢了。
王二爷看着这幕，再想起方才丫鬟那声大奶奶出口的时候，刘如蕴面上的表情，不由觉得好笑，前妻后妻，自己妹夫果然艳福不浅。轿夫上来，跪着对王二爷道：“爷，你家马车撞了小人的轿子，小人的轿子是养家糊口用的，还请爷赔了小人的轿子。”
王二爷正在想，听到轿夫的话，点头对管家示意下，管家笑着上前对轿夫道：“些许小事，有什么可怕的，快随我前去轿行，寻乘轿子还了你。”
轿夫听了，又磕头谢过，这才起身随管家走了，王二爷转过身来，正看到刘如蕴上轿的身影，王二爷好奇心顿起，小声叫了声：“潘大奶奶。”刘如蕴身形顿住一下，接着径自上轿。
王兰芝不明就里，对王二爷道：“二哥，你怎会这样，叫自己妹妹也是潘大奶奶。”王二爷笑一笑，另一乘轿子也到了，命丫鬟扶着她上轿，看着这一片狼藉，还要破费些银子才好。
刘如蕴一路回到家里，好在路上受了惊吓，到时回到家中，托言自己受到惊吓，也可以不理什么，只是想起方才那个丫鬟，也不知王兰芝从潘家带了多少原先的仆从，世上不爱讲是非的仆从只怕没几个，到时只怕又要惹的满城风雨，想起好不容易息下的王二爷的事情，刘如蕴不由叹气，今日又和王家有了这些牵扯，谁知道会怎么说？
轿子已经停下，刘如蕴方搭着小婉的手下了轿，珠儿就迎了上来，细细看了看刘如蕴，见她虽衣衫有些凌乱，但是面上身上瞧来没有什么伤痕，才松口气道：“菩萨保佑，姐姐没什么事情，不然我怎么回去见老爷太太。”
老爷太太？刘如蕴眉头皱一皱，不过没说什么，珠儿只觉失言，忙又掩饰的道：“姐姐快些进去吧，燕娥知道了，急得不行，却又不好出来。”她这些话说完，刘如蕴才皱眉问道：“怎么你们都知道了？”
珠儿笑道：“王家方才就派人来了，说在路上撞到姐姐的轿子，现在人都还没走。”说话时候，已经走到里面了，王家来人早就上前行礼：“奶奶，家主人派老奴过来表表心意。”刘如蕴细一瞧，又是桑妈妈，笑着道：“又劳烦你了，却不知怎么来的如此之速？”
桑妈妈笑咪咪的道：“方才老奴也在那里，只不过奶奶没瞧见老奴罢了。”刘如蕴这才坐定，桑妈妈瞧一瞧厅上的布置，不由奇道：“明日不是邱姑娘的大喜日子，怎么这里？”珠儿在刘如蕴下手坐下，笑着道：“邱姑娘终究姓邱，怎能从吴家出嫁。”
邱家，桑妈妈皱皱眉，当日邱奶奶那事，虽说刻意瞒下，但世上没有不透风的墙，也有些私下议论的，怎么燕娥明日还是不从吴家出嫁？
不过这些事情，桑妈妈也不好多问的，把赔情的礼物送上，接了赏封告辞。等桑妈妈走了，珠儿见刘如蕴面上还是雪白的，还当她受的惊吓没有复原，轻轻扶她起来道：“姐姐，去歇息一会吧，明日还有许多事忙。”
刘如蕴虽站了起身，却还是轻声叹道：“妹妹，潘家的丫鬟来到南京，认出我了。”珠儿睁圆了眼睛，刘如蕴回头看见她这样，笑着道：“没什么的，当日已经是各归各的，我只是怕，怕南京城的三姑六婆，又有议论的话了。”
提起这个，珠儿不由一阵好笑：“姐姐，你素日通达，难道不知道总是有人吃饱饭闲坐喜谈这些？”刘如蕴不由笑笑，什么都没说。
次日是燕娥出嫁的好日子，一大清早就备了轿，把燕娥送到邱梭住所，吉时到时，轿子是到邱梭那里迎接的，珠儿跟着过去料理，刘如蕴仗了个寡妇身份不用过去，燕娥上轿之前，对着刘如蕴拜了三拜，才含泪上轿。
刘如蕴看着她的轿子远去，心里没来由的一阵阵空落落的，从此后，自己又是孤身一人了。小婉在旁边看着她，不明白刘如蕴脸上露出的惆怅脸色是从哪里来的？自己奶奶，真是和别人不一样。
虽说不需要送燕娥出嫁，但酒席总不好不去，也没有个寡妇不能去吃酒的理。南京城的婚宴，是要晚上吃起，吃到次日大天亮的。
刘如蕴装扮好了，带着小婉到了刘家，门口是张灯结彩，刘如蕴的轿子一直到了二门口才下了轿，刘大奶奶迎了上来，刘如蕴忙福了下去，口称恭喜。
刘大奶奶瞪她几眼，两人笑语几句，刘大奶奶送她到了厅上，刘如蕴一眼看见刘太太在那里和人说话，乍一看见刘太太，刘如蕴心里又觉得酸涩，却还是上前给刘太太行礼。
刘太太心里叹气，受了她的礼，旁边和刘太太说话的人已经笑道：“刘姑娘是令亲，虽是寡妇，却也能招呼人的，难道刘太太还要守着那些旁的不成？”
喜堂
这话说的，面上虽透着为刘太太好，却句句都戳着刘太太的心窝子，碍着这人什么也不知道，刘太太只是衣袖一挥，示意刘如蕴在自己下手坐下，坐下后刘如蕴抬头一看，是个不认识的太太，看起来十分富态，只是微笑一笑。
刘太太看一眼刘如蕴的打扮，见还是这么素淡，除了耳边换了对镶红宝石的金耳环，别的看来还是寡妇打扮，心里又长叹一声。勉强笑了一声：“陈太太喜欢说笑，这办喜事总不好。”话里还带有微微的叹息。
陈太太听的刘太太话里叹息，心里还当刘家挑理，不肯让寡妇招呼客人撞了晦气，只当自己多嘴了，笑一笑又讲些别的。
刘大奶奶早又迎着客人进来，这次来的不是旁人，是王太太带了媳妇女儿都来贺喜，刘太太忙从座上起来和王太太互相行礼，闹了半日，这才各自坐下。
陈太太是个爱说话的，看见王兰芝，笑道：“王姑娘越发丰韵了，听的上两个月才得了个儿子，是在松江办的满月，还不曾恭喜过。”
王兰芝忙起身福了一福，王太太只是坐在座上微笑一笑，她的儿媳王大奶奶已经笑道：“也不是我夸自己的妹夫，小姑真是有福气，从哪寻的这么好的一个女婿，什么都是十全的，乐得公公婆婆成日笑的合不拢嘴呢。”王太太看自己儿媳妇一眼，有些嗔怪的道：“罢了，这有什么好说的。”那话里却透着得意，刘太太不由看了刘如蕴一眼。
刘如蕴听着她们说这些，心里烦闷，只是不好起身的，抬头之时，正对上王兰芝的眼睛，王兰芝笑道：“昨日冲撞了姐姐，还请再度包涵。”刘太太听到这话，不由问王兰芝：“潘奶奶，冲撞，却是怎么说？”王兰芝在座上欠身回答：“昨日二哥去码头接我回家时候，那马受了惊，竟撞到刘姐姐的轿子，险些没出事。”
刘太太听到刘如蕴昨日路上遇惊，忙拉了刘如蕴的手问：“可有什么惊吓？”话还没问完，陈太太又笑了：“刘太太，你对你这个侄女可真好，就跟对亲生女儿一样。”刘太太听到这话，心里刺痛一下，抚在刘如蕴身上的手滞了一滞，却还是摸一摸刘如蕴的身上，觉得女儿没有什么，才放下手，嘴里笑道：“该当的，她没有父母，多疼疼她也是当的。”说这话时候，眼里又要有泪出来。
陈太太顺着这话就笑道：“也是，只是刘太太既坐了伯母，何不再替她另寻一家，这年轻寡妇可是难守。”这又是一壶不开提一壶，刘太太脸色好容易变正常了，听到这话，不由叹气：“我也想啊，只是哪里有合适的。”
说话的时候，刘太太不免又看一眼刘如蕴，刘如蕴坐在那里，实在是找不出什么话题来说，不由抬手遮在嘴上打了个哈欠，转头看向外面，刘太太见女儿一脸不在乎的样子，心里只是叹个不停。
王大奶奶也是个爱说话的，顺着陈太太的话就道：“是呢，这位妹妹，愿你早些寻到个和我家小姑一样的人家，那可是上上的。”王兰芝不由红着脸，小声叫了声大嫂，王太太自坐下就一直只是看着她们谈笑，此时听到这话，鬓边硕大的蓝宝石轻轻动一动，抬起眼皮看一眼刘如蕴，唇边不知怎么就露出一丝讥讽，不过瞬时也就消失了。
陈太太还在那里和王大奶奶一问一答，知道王兰芝生下孩子，婆婆怕他们小夫妻隔的太久，特意遣人送王兰芝回南京的，没口子的称赞潘太太是个好婆婆。
刘太太如坐针毡，但是总不好去堵她们的嘴，面上只是带着淡淡的笑，偶尔还要说上几句，以示主人家的客气。刘如蕴历来都不耐这些应酬的，恨不得像在儿时一样，行个礼就回闺房自去读书写字，却又不好抬脚就走的，只得百无聊赖的看着外面。此时三月，正是花初绽时候，虽然隔着窗子坐在里面，还是能看见绿树红花。
刘如蕴不由动了幽径寻芳的兴致，只是不好出去，此时客人来的越来越多，也不好让大家干坐着，都请到了花厅，用些点心，看几折戏，耐心的等着新娘子到。
刘如蕴看几眼戏台，这些太太奶奶素日在家，都是看过好戏的，刘家虽请了有名的南音班子来，瞧在她们眼里，也不过平平，看几眼戏台，还是继续聊些家长里短。
王兰芝的位子，此时本来离刘如蕴已经有些远了，却特意换到她身边来，笑着和刘如蕴说话，伸手不打笑脸人，刘如蕴还是应酬几句，王兰芝说了几句，突然笑道：“听的姐姐读书写字甚高，不知什么时候可以去请教一二？”
这个？刘如蕴的手本来在整理头发，停在了发上，这王兰芝是什么意思，是为了当日的流言还是因为？刘如蕴想起昨日那个丫鬟那声大奶奶，不由看看她，还没说话。王兰芝已经又笑道：“姐姐可是嫌妹妹鲁莽，不过是仰慕姐姐才华，想请教一二。”说着叹气：“虽说女子无才就是德，不过这多识得几个字，总是好的。”
刘如蕴好似听出什么，心里微微一动，微笑一下，刘大奶奶已经过来，对王兰芝道：“二妹，今日三舅婆也到了，她老人家年纪高大，我们先去见她吧。”王兰芝微点一点头，和刘大奶奶出去。
刘如蕴这才觉得轻松许多，回头去看，见刘太太还在客人间招呼，悄的起身，从侧面出去了。
刚一出门，珍儿就上前笑道：“三姑娘可是想去行行，要不要奴婢？”刘如蕴推她一下：“好了，你去帮着大嫂，我不过略走一走。”珍儿行一礼，由着刘如蕴在院里行走。
今日是大喜日子，除了扁额上披了红，连没有开花的绿树之上也点了些绢花，七彩颜色的绢花点缀在绿树之上，瞧来一片喜气，刘如蕴顺手拿起朵绢花，见做的十分精致，不由摇头：“这也太奢侈了些。”
不过随后再想想，观保是大哥的长子，长房长孙，自落地开始，就得到无尽关爱，此次他成婚，爹娘极尽奢华也是常事，把绢花重新别在绿树上，随意又往前面走。
三月天气，正是花开季节，这真花配了绢花，真是处处姹紫嫣红，不输天上富贵。刘如蕴在花园里游赏了一会，赞叹一会。
前面就是荷花池，这时荷叶不过初绿，还有蜻蜓停在荷叶上面，三月天气，哪来的蜻蜓？刘如蕴觉得好奇，上前打算看个究竟，那蜻蜓却没有飞走，刘如蕴伸手欲去拿蜻蜓，听到身后传来声音：“三姑姑小心。“
刘如蕴直起身子，身后是观保，他今日一身穿了公服，戴了帽子，只是还没有簪花披红而已，脸上气哼哼的。刘如蕴看见是侄子，走上前伸手去替他扶好帽子：“观保，今日是你的好日子，怎么跑到这里来了，不簪了花，披了红，去接新娘。”
观保在刘如蕴的手快抚上自己帽子时候，有些想躲，却终于没有躲开，刘如蕴看着侄子，他今年不过十五岁，长的高大，刘如蕴比一比，不由笑道：“比姑姑都高了，观保，今日娶了亲，就是大人了。”
观保还是没说话，听到娶亲，脸涨红一红，突然开口问道：“娶亲是为的什么？”刘如蕴的眉头挑一挑：“观保，你这话说的，娶妻生子，支撑门户，孝养父母，这是为人子的道理。”
为人子的道理？观保重复了一遍，突然问道：“姑姑为何不肯做为人子的道理？姑姑可是只会说别人而不会说自己？”这？刘如蕴呆住，这还是第一次有人这样质问，观保见姑姑面色变了，又走近一步：“姑姑，为人父母，是不是也望着子女承欢膝下，自己颐养天年这样？那姑姑为何不肯听祖父祖母的，执意如此？”
刘如蕴的泪已经落了下来，观保见姑姑伤心，似也有不忍，却还是倔强的站在那里，等着刘如蕴的回答，半日刘如蕴才道：“观保，你还小，等以后就知道了。”观保的呼吸变的有些急促：“姑姑方才已经说过，娶了媳妇，就是大人了。”
刘如蕴心里又急又乱，不知该怎么说，自己和别人不一样，愿学鸿雁翱翔天下，不肯学家雀在檐下终生，这些话，观保能明白吗？
观保迟迟等不来回答，后退一步，叹气道：“侄子以为姑姑是敢作敢当之人，谁知今日又是这般。”刘如蕴走前一步，拉住观保的袖子：“观保，姑姑只恨自己不是男人，真的。”观保还是头一次听到姑姑这样说，想好的话不知道该怎么说了？
刘如蕴的手抚上观保的脸：“观保，人上一百，各形各样，姑姑只是不愿像其他女子一样，相夫教子，了此一生，死后做某家刘氏，葬在那里，姑姑想似男子一样，自己的名字也能留在那里，而不是某门刘氏，更不愿被人叹息，说再有才的女子又如何，还不是一样要嫁人？”
观保从没有听到刘如蕴说过这么长的话，皱了皱眉头：“姑姑，那如果男子敬你重你，任你翱翔，那姑姑可还会执意如此？”刘如蕴听到侄子质问，突然哂笑一下：“观保，做男子的，能这样想的，万中无一，姑姑问你，今日燕娥嫁进来，你可能任由她什么事都做主？”
第 44 章
这个，观保看向刘如蕴，眼里的神色刘如蕴看不懂，沉默了许久，刘如蕴感觉到身上有些寒冷，才听到观保叙叙的道：“姑姑，男女分别，从古至今，内外之分，也早有定论，姑姑为何这样问？”听到回答不出自己所料，刘如蕴深深的叹了口气：“观保，你不也一样，和世间男子并无分别。”
观保听到刘如蕴这样说，往前走了几步，拉住了刘如蕴的胳膊：“姑姑，侄儿只可担保，此生身不二色。”观保的力气有些大，刘如蕴却觉不出胳膊很疼，看着观保的脸，眼神里有些难过，观保不明白，加重了语气：“姑姑，侄儿以为，身不二色就是对妻子最大的敬重。”
刘如蕴听到他语气里的心不甘情不愿，长叹一声，再没有说话，观保讪讪的放下手，刘如蕴已经抬头：“观保，时辰快到了，回去簪花披红吧，你这样跑出来，只怕丫鬟会着急。”观保有些烦躁，还打算说什么，刘如蕴已经推着他往新房的方向走，观保不肯走：“姑姑，难道这样姑姑还不满意吗？”
刘如蕴的手抖了起来，她看着自己这个宠爱无比的侄子，声音里含有寒意：“观保，姑姑只是想，你能把燕娥当妻子，不是旁的。”把燕娥当妻子？观保的眉头皱了起来，娶了进来，敬重她，身不二色，不就是把她当妻子吗？
刘如蕴看见侄子这样，伸手出去替他整理下衣裳：“观保，燕娥是个好姑娘，你要好好待她。”观保刚要说话，刘如蕴止住他：“观保，姑姑现在说的，你不会明白，但是姑姑想总有一天你会对姑姑说，是真正的喜欢燕娥，不是因为她是你的妻子，而是因为，她值得你喜欢。”观保听的有些糊涂，刘如蕴轻轻的推他走，已有丫鬟出来寻了，看见观保和刘如蕴在一起，不敢上前催，只是上前行了一礼，立在一旁。