常家得势，非京中普通官宦能比。
老祖宗爷虽已过世，但他曾是一品大员、三公之一的太保，老祖宗是先祖皇帝的姐姐荣安公主的孙女，当今圣上见了她，依着辈分也要称呼一声“姐姐”，而常家大老爷如今是正二品都察院右都御使，更是非同一般了。
圣宠归圣宠，接了帖子入府做贺的皆是平日里多有往来的姻亲们。
马车在二门处停下，等摆好了脚踏子，宝莲扶着楚维琳下车。
楚伦歆正等着她们，见三姐妹下来，喜笑颜开：“伸着脖子等你们呢，快随我来。”
老祖宗居住的松龄院是常府后院最热闹的地方。
这条路楚维琳再熟悉不过，也是再厌恶不过了。
明明不久前，她还亲眼所见此处落败，寂寥无人气，而现在入目的却是印象最深处的那种热闹，身边不时有眉目含笑的丫鬟经过，脆声问安，要不是走在前头的梳着姑娘头的楚维琛，楚维琳甚至觉得她依旧身处被大赵氏压得喘不过气来的那段时日里。
就好像那日所见都是假的一般…
楚维琳垂眸，真假都好，常家如何都好，只要别牵扯上她，别害得她失去了父亲弟弟便好。
“老祖宗，姑娘们给您贺喜来了。”楚伦歆笑着迈进了花厅。
花厅里笑语一片，闻声都望了过来，笑盈盈看着她们。
楚维琳抬眸望去，老祖宗一身如意襟褚红色团花寿字纹亮缎袄子，松青石抹额，显得格外贵气有精神，身边围着几个孙女、孙媳妇，而坐在她边上绣杌上的人…
心脏重重一跳，楚维琳直直望着，她前世根本没有留意到，与老祖宗这么亲近的人竟然是小赵氏赵涵忆。
此时的赵涵忆还未出阁，到年底时才要及笄，她手中一根掐丝镶珠银签子细心剔着核桃，果肉已经攒了一小碗。
许是留意到有人盯着她看，赵涵忆缓缓抬眼寻过来，待触及楚维琳目光，她愣怔，复又莞尔笑了。
不远处一直留意着赵涵忆动作的赵涵欣亦转过了视线，打量了楚维琳几眼。
对于赵涵忆，楚维琳说不上喜恶，真要往深了说，就是她一心一意博了一桩想要的婚事却无福与常郁昀多过几年，使得楚维琳不得不被拉进了常家这个火坑里。
但赵涵欣不一样，她最终成了赵姨娘，挺着高耸的肚子站在大赵氏身后，一言一语都在费尽心思地刺激楚维琳。
此时相见，三人都还未及笄，可今日她要是不阻止赵涵忆，过些年也依旧会是那样的关系。
不过，这会儿不是沉思的时候，楚家姐妹跟着楚伦歆上前问安行礼。
老祖宗笑容慈祥打量了她们一番，边上的婆子笑呵呵道：“这女大十八变真是一点也不假，尤其是这个年纪，十天半个月不见，都能变个花样出来。老祖宗您看，楚家这几个姑娘当真是越看越好看了。”
楚维琳认得这婆子的声音，是段妈妈。
老祖宗哈哈大笑，指着楚伦歆道：“这是变着法子拍你的马屁呢。”
“老祖宗可别笑话我了。”楚伦歆笑意更浓，领着外甥女们坐下。
刚落了座，又有一妇人带着一姑娘进花厅来。
老祖宗瞧见来人，喜不胜收，嘴上笑骂道：“你这个没良心的，来得这般迟！还没你几个嫂嫂的娘家外甥女有孝心。”
楚维琳认得她们，是老祖宗那位嫁给礼部侍郎的嫡女，跟着的是她的女儿叶语姝。
前一世，楚维琳和叶语姝做过妯娌，短暂却彼此依偎，直到叶语姝疯魔。
再见玲珑知心的她，到底是心中感慨。
便是有心，今日楚维琳也无空闲和叶语姝多说上几句话。
老祖宗喜欢热闹，光是内院里宴请的女客们，就在花厅里摆了小十桌，花厅外头天井里，府里体面的丫鬟婆子们坐了五六桌，又在边上小阁里开了流水席，请宾客们带来的仆妇们。
席面上酒盏交错，亦有媳妇们行着酒令，老祖宗光是听着就觉得兴致十足。
楚维琳一直留心着赵涵忆，一顿饭食不知味。
忽然之间，赵涵忆身子一僵，而后眼中闪过一丝惊喜光芒，楚维琳吃惊，顺着赵涵忆的目光看去，原来是常家的男人们来向老祖宗敬酒，而其中，常郁昀的身影格外出挑。
第八章 竹苑
在座的都是姻亲，虽说有闺阁女儿们，但都是小时候多少见过几回的表兄妹，又是众人都在场合，便也没有那么多的规矩和防备。
楚维琳抬头扫了一眼，常家郁字辈七个儿子，除了最小的常郁曜不在京中，余下六个一道来了。
常家兄弟们模样具是端正，而在其中，常郁昀最是出挑。一身料子做工皆上乘的外袍腰间佩了块剔透玉玦，衬得少年郎身形匀称，气质不凡。
再不讲究，也不好当众直视，楚维琳瞥了一眼便挪开了目光，低头抿茶。
“八妹妹你在看哪儿？”楚维琛的声音不轻不重，带着几分责备，“没见过几位表兄？还不快低头！别让别人笑话。”
楚维瑷闻言一怔，脸上红一阵白一阵，张了张嘴又反驳不出，只能生闷气。
楚维琳皱眉，即便是楚维瑷盯着看不妥当，楚维琛也实在不用这么说话。她轻轻拍了拍楚维瑷的手，余光却瞟见赵涵忆亦是一脸的尴尬，仿若被抓到的那个人是她一样。
以赵涵忆对常郁昀的思慕，她一直看他倒不奇怪，可楚维琳的印象里，楚维瑷对这几兄弟都淡淡的，怎么会做失态的事情？
感受到了楚维琳的关切，楚维瑷挤出一个笑容，附耳与楚维琳道：“六姐姐，我不是故意的。我东张西望是因为刚才我觉得昀表哥似乎在看着我们这里。”
心脏重重跳了一下，背后突然之间冒出了一层冷汗。楚维琳本能地往常郁昀的方向看去，对方似不经意偏转头，亦看了过来。
四目相对，一瞬间楚维琳觉得常郁昀在笑，桃花眼底水波潋滟，可下一秒，她又觉得那不是笑容，甚至高深得让她分不清其中情绪。
楚维琳心惊胆颤。
上一世楚维琳从未留意过，也从来不知道，他竟然是这么看着自己的。
常郁昀曾经这么看过自己。
急急避开了目光，脑袋没来由地痛了起来。
她又看到了地牢里的那一幕，她倒在地上，常郁昀就在她身边，他一直在说着什么，可她却听不见。
不，不对！
她应该是听见了的，却不知道为什么，再醒来时她一个字都想不起来了。
那时候，常郁昀到底说了什么？
其中是不是有很重要的事情，都被她一并遗忘了呢？
常家兄弟们敬了酒便退了出去，楚维琳如坐针毡，浑身不自在，满脑子都在想着地牢里的事体，连楚维瑷有一句没一句的与她搭话都只是随意应付着。
酒撤了席，老祖宗精神好，大赵氏让人送上了戏单。
老祖宗随手点了几出，便笑着催着开戏。
水阁观戏，最受老太太、太太们喜欢，年轻媳妇子们耐着性子陪着，姑娘们起先还陪坐着，等唱了半出，具是闲不住。
老祖宗不拘着她们，挥手道：“罢了罢了，别在这儿挤着，白糟蹋了戏。郁晔媳妇，你带她们去园子里。”
常郁晔的妻子卢氏是这一辈的长媳，进门没几年，膝下有一个姑娘。她闻言起身，笑着招呼起来。
楚维琳清楚，赵涵忆就是趁着大伙儿都在园子里放鹞子、踢毽子的工夫跑去设计了常郁昀，她此刻最重要的就是盯紧赵涵忆，不让她成功。
赵涵忆和赵涵欣两姐妹与常家的二姑娘一道走了，楚维琳正欲跟上，却被楚维琛打了个岔。
好不容易打发了楚维琛，楚维琳再往前寻去，却只见到了赵涵欣和常二姑娘，不见赵涵忆身影。
楚维琳心如擂鼓，愣在原地进退不得，此刻失去赵涵忆行踪，让她得偿所愿，那楚维琳的将来…
如何是好？
挫败和慌乱充斥胸膛，楚维琳腿一软，蹲下了身子。
她又要重复那痛苦不堪的一生了吗？又要失去亲人，在地牢里结束生命？
热孝上轿、胎儿小产，那些往事一股脑儿涌进了脑中，本能地抬手捂住了剧痛的脑袋，然后，她看到了地牢里的常郁昀。
楚维琳依旧听不清楚他说了什么，却知道这些话语至关重要，她逼着自己静下心来。
前后都是模糊的，其中却有一句一点点清晰起来。
“那日我以为在竹苑里的是你，却不想是小赵氏。”
竹苑！
楚维琳猛地起身，掉头就走。
常家后院有不少小径，原本是为了寻景才辟出来的，到后来走得人少了，便渐渐又不像一条路了。这些小径只有熟悉的丫鬟、婆子们赶路时才会走一走，平日里很少有人。
此处花园就有一条小径通往竹苑附近。
楚维琳在这里生活过好几年，这才晓得这条路，赵涵忆要是走的大路，她赶一赶，兴许还能赶在她的前面。
穿过花丛、假山，亏得今日的衣服头饰还算方便，等楚维琳穿出小径时，倒也不显得狼狈。
在竹苑旁的假山后头，楚维琳停下了脚步。
她此时不知道赵涵忆是否进了竹苑，贸贸然闯进去，不是什么明智之举。
而楚维琳需要做的更是简单，只要阻止了常郁昀进去，赵涵忆便是在竹苑里头待到了天亮都没有办法。
想好了这些，楚维琳干脆躲在了假山洞里，这里不招眼，不会叫人发现了她的存在，又能观察到竹苑的情况，等到常郁昀出现时她就冲出去，随便扯些什么谎话，把常郁昀带离了就成了。
一开始楚维琳目不转睛地盯着，等过了一刻钟，眼睛便有些酸了。
抬手揉了揉，又在腿上掐了两下，强打起了精神。
这么要紧的时候，可不能出了差错。
这一等，又过了半个多时辰。
竹苑内外静悄悄的，里头没有一丁点动静，常郁昀也没有出现。
慢慢的，不安又爬上了心头，楚维琳蹙眉，会不会是她弄错了，常郁昀说的根本不是竹苑？
时间悄然而逝，竹苑那头终于出现了人影，却是几个丫鬟，她们结伴走着，不时张望。
楚维琳一愣，很快反应过来，定是卢氏那儿散了，回到水阁处却发现少了人，让丫鬟们出来寻了。
要是叫人发现她躲在这儿，必定要添些无谓的麻烦。
深吸了一口气，楚维琳当机立断，蹑手蹑脚离开了假山，脚步飞快，沿着原路返回了水阁。
第九章 偏差
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——
这是一场赌博。
虽然不清楚原因，但楚维琳感觉赵涵忆根本不在竹苑里，常郁昀也不会出现，事情跟她刚刚想起了的常郁昀说的那句话出现了偏差。
她不可能在这里无止尽地等下去。
她押了这一个可能，可要是押错了，她离开之后发生了那些事情，那就是输得彻彻底底。
不晓得是走得太急，还是心中不安，心跳快得几乎喘不过气来，直到步上水阁，一眼望见赵涵欣身边的赵涵忆时，楚维琳才长长松了一口气。
赌对了。
只要赵涵忆在这里，她就没有设计成常郁昀。
楚维瑷过来挽了楚维琳的手，还未说话，楚维琛已经插了进来：“之前话说到一半，你怎么就没影了？你都去哪儿了？我们四处没瞧见你。”
楚维琳暗暗调整呼吸，正想着怎么回答，却听见那边常二姑娘的话语。
“阿忆你骗我们，去更衣哪里要这么久？我和阿欣傻乎乎等了你好久。你自己说，去哪儿偷闲了？”
赵涵忆一脸淡然，缓缓转过了头朝着楚维琳的方向，突然就笑了起来：“我啊，和楚六妹妹说话呢。”
愕然一闪而过，楚维琳顾不上雷打一样的心跳，莞尔笑了：“是呀，我请教赵家姐姐针线呢。”
一个扯谎，一个应和，偏偏唬住了一群人，没有人再关心她们刚才的行踪。
闺阁女子的话题简单，从针线说到了喜好，又到了各自年纪，还有不到半年就要及笄的赵涵忆被围在了中心。
楚维琳没有靠过去，只是时不时会看一眼笑容温和的赵涵忆。
她理解赵涵忆曾经的孤注一掷。
常老祖宗的寿辰可能是马上要及笄的赵涵忆最后的机会了，若今日不成，她很难再找一日设计常郁昀。
等及笄之后，赵家定要替她说定了亲事，等到了那时，女儿心思不过是镜花水月。至于请大赵氏给老祖宗吹耳边风让老祖宗主动去向赵家提亲，更是不可能的事情。要不然，赵涵忆何苦做那落人口实的事情。
赵涵忆对常郁昀的爱慕不假，那今天这又是出了什么变故？
常郁昀没有到竹苑去，赵涵忆也没躲在里面，否则她的动作不可能快过抄小路回来的楚维琳。
疑虑盘旋心头，可这儿不是个思考的好地方，楚维琳胡乱想了一会儿，只能先按捺到了心底。
从常府回来之后，生活又变得和记忆中的无二了。
仿若那日竹苑的偏差，仅仅只是特例而已。
偏偏那个特例，是对楚维琳最最紧要的。
与它相关的，是原本三日后常府就有官媒去了赵府，但这一回满京城都没有两家要再亲上加亲的消息。
这让楚维琳略松了一口气。
八月二十八日，长房三姑娘楚维琬及笄。
前一世之中，若说家中姐妹之间，楚维琳最喜欢楚维琬。
楚维琬温柔得体，待人友善，即便是隔了房往来极少，楚维琬依旧让楚维琳觉得亲切。
长房老太太闻氏和楚维琬的母亲黄氏为了她的一生谋划了很多年。
楚氏一族，最出名的不是京城楚氏，而是旧都楚氏。先帝在位时，迁都现在的京城。楚家有一部分迁来了京城，大部分留在了旧都。
楚家祖上出过贵妃，是旧都世家，家风严谨，在官宦圈子里很受推崇。京城楚氏虽然有出仕为官，但贵妃娘娘的那一支留在了旧都，依旧是京城这里比不上的。
大太太黄氏的娘家妹妹嫁的是旧都楚家三房七老爷，生女夭折，伤心不已。黄氏和闻老太太商议，把楚维琬送去养在了旧都楚家，明面上说的是姐妹情深，又都是楚家，也不算违背了规矩，其实是因为旧都养育这一点传出去，比在京城长大的女孩儿们在说亲上强上太多了。
闻老太太亦是出身旧都望族，她的母亲有郡主封号，嫡姐又是和安县主，加上楚维琬养在旧都楚家，十四岁时才回到京城，使得她在亲事上能够比肩公卿人家的女儿。
闻老太太和黄氏操心了那么多年，却比不上一场恶意设计。
原本楚维琬能入崇王府做世子妃，成了正经的皇家女眷，却被害得成了宣平侯府小侯爷的偏房。
那小侯爷根本不是什么好的，楚维琬进门不到四年，香消玉损。
想到这些往事，楚维琳就忍不住叹息。
那时候楚维琬的日子不舒坦，却依旧念着楚维琳，给她下了几次帖子，让她在常家女眷里能得几分颜面。楚维琳几次过府，甚至在宣平侯府见到了楚维琬的婆母和主母对她的刻薄和为难。
在最难的时候，待她好的人，楚维琳记得格外牢。
尤其是楚维琬和叶语姝，若有可能，她不想看着她们一个死一个疯。
楚家是随先帝进京的，这才在京城这寸土寸金的地方占了不小的宅邸。
毕竟是旧都人氏，便依着旧都的规制建了新宅。
进京的三房各有一个正门直通大街，内里又有甬道相连，无论是出入还是彼此走动都很方便。
而内院女眷们又有花园相通，省事不少。
今日楚维琬及笄，何氏和李氏这两位婶娘少不得也去露个脸，去的人多了，何氏便让人备了青帷小车。
李氏领着一双儿女上了一辆车。
楚维瑷自是与何氏一道，她上车后便挑了帘子，一双大眼睛扑闪着看着楚维琳。
何氏站在脚踏旁，笑着道：“维琳，快些上来。”
楚维琳垂眸，她实在不愿意和何氏一道，一想到何氏对楚维琮的窥视，她就浑身不舒服。
可这个当口，一来不好直接驳了何氏的面子，二来她也不想去后头和楚维琛挤一起，便挤出笑容，点了点头。
青帷小车沿着甬道一路走，行了约莫一盏茶的工夫，便到长房。
看门的小丫鬟眼尖，笑着上来问安行礼，又摆了脚踏扶着太太、姑娘们小车。