大赵氏问了安，刚坐下来还未开口说话，便有丫鬟匆匆打了帘子进来。
“鸢禾，这是怎么了？”大赵氏问道。
鸢禾福了福身，禀道:“老祖宗，叶府上来了一位妈妈报丧，叶大姑娘没了。”
话一说完，老祖宗愣了愣，半晌才急急道:“什么？谁没了？”
鸢禾回道:“叶家大姑娘没了。”
老祖宗倒吸了一口凉气，狠狠剐了大赵氏一眼，大赵氏面色惨白，没有说话。
楚维琳亦惊讶不已。
叶大姑娘说的是叶语姝的胞姐叶语妍，即便是叶语姝过继给了常恒熙，叶语妍依旧很疼她。
楚维琳知道，叶语妍是活不长的，她在八岁时大病过一场，之后身子骨就十分柔弱，前世里叶语妍便是死在了这一年，可楚维琳记得那是腊月寒冬，而不是在十月里。
怎么会提前了两个月？刚刚老祖宗为何气愤得剐了大赵氏一眼？
楚维琳不解，正琢磨着，却听老祖宗唤她。
“到底是姻亲，少不得去上一炷香，语姝与你亲密，明日里你和郁昀过去，还有你五叔母，叫上她一道。”
楚维琳赶忙应下，心里越发嘀咕，大赵氏是叶语姝未来的婆母，又是常恒熙的长嫂，老祖宗的意思竟然是让她完全回避？
大赵氏没有出声，柳氏一双细长眸子转了转，若有所思。
因着要知会楚伦歆一声，楚维琳出了松龄院便往宜雨轩去。
鹦哥引了楚维琳入内，楚伦歆正躺在榻子上小憩，抬眼看了她一眼，笑着道:“快过来坐。”
楚维琳讲了来意，又细细说了老祖宗的安排，自没有拉下老祖宗剐大赵氏的那一眼。
楚伦歆长长叹了一口气:“我从前倒是见过叶家那个妍姐儿的，倒真是标致可人，最早的时候老祖宗颇中意她，想等她十二三岁的时候问上一问，后来听说是刚出生时就定了娃娃亲，便作罢了。哪知道她七年前大病，我听四姑说过，给妍姐儿换了好些个大夫了，都说看不好了，也就这一两年的工夫，想来叶家那儿也有准备。”
这些事情，楚维琳是头一回听说。楚伦歆晓得叶语妍的身体，对她的病故只觉可惜，并不奇怪，楚维琳介意的两个月的时间却是说不得的。
“老祖宗为何要恼大伯娘？”楚维琳问了一句。
楚伦歆挑眉，思忖了一番，道:“按说大赵氏不会去惹四姑…”
这个想法和楚维琳不谋而合。
大赵氏是儿媳，常恒熙是女儿，在老祖宗心中孰轻孰重，一目了然，常恒熙是个极其护短，又是会打会闹的脾气，若大赵氏惹了她，她可不会闷不做声，定会告到老祖宗跟前，吵得阖府上下都晓得。
大赵氏是要和常恒熙做亲家的，即便有了争执都要让着些，不会不顾轻重。
可要和大赵氏半点关系没有，老祖宗怎么会生气？莫非不是大赵氏，而是她娘家那儿？
可叶语妍一个养在深闺里的病姑娘，怎么会和赵家人扯上关系？
这其中缘由，她们坐在这儿也闹不明白，只能等明日里去了叶家，兴许会晓得一二。
夜里常郁昀回来，听了消息颇有些意外，与他记忆里的差了两个月，而前世时，大赵氏分明是过府去看望了常恒熙与叶语姝的。
翌日一早，从松龄院里出来，楚伦歆就安排好了车马，几人一块往叶府去。
叶家大门挂了白绸，立在门口的小厮也是一身素衣，仔细接待着宾客。
常恒熙的丈夫是礼部侍郎，虽说是蒙了祖上的阴，但年纪轻轻居此位已属难得。
今日来的具是姻亲。
楚维琳一行去了灵堂上香，没过一会儿楚伦歆就有些犯嘀咕，按说叶语妍那身子骨，叶家人人都清楚，甚至是有了心理准备的，悲痛是肯定的，却为何会有些愤怒情绪在里头？
叶语姝一双大眼睛哭得红肿，常恒熙劝了几句，又请楚维琳先扶她回房里歇一歇。
“郁昀媳妇，从语妍闭眼开始，语姝就没停过，我劝不住她，你帮姑母劝一劝。”常恒熙满面疲惫地道。
楚维琳点头，半扶半拖着叶语姝回房，又唤了丫鬟取水来替她净面。
叶语姝哭久了，脸上发红发痛，她顾不上，握着楚维琳的手，道:“琳姐姐，我大姐她…”
刚开了个头，又泣不成声。
楚维琳揽过了叶语姝，一下一下顺着她的脊柱抚着，万千言语在胸口，却闷得不知道如何开口。
她的脑海里全是前世情景。
那年，宣平侯府办了白事，楚维琬红颜薄命，楚维琳得了信儿的时候难以置信，呜呜哭到天明，常郁昀劝不住她，便去请了叶语姝来，那时的叶语姝也是这么揽着她，陪着她掉眼泪。
那时叶语姝就说过，她的大姐也没了，最疼她的大姐…
叶语姝哭了许久才又缓过些气来，听丫鬟们说，常恒熙和楚伦歆正过来看她，赶紧重新梳洗一番。
常恒熙进来，见女儿虽然眼睛脸颊红成一片，好歹是不哭了，不由松了一口气，冲楚维琳笑了笑，可到底因为悲伤，笑容格外勉强。
屋里没了旁人，楚伦歆低声问常恒熙:“原也听你说过妍姐儿身子弱，可前些年大夫就断言了的，你也别太伤心了。”
楚伦歆长长叹息一声，她如何不伤心。
叶家子嗣说不得繁盛，总归也不弱，只可惜姑娘缘太浅，语字辈生下来七个，养到现在的就叶语姝和她隔了房的四姐。
常恒熙亲生过一个姑娘，却也是早早就夭折了，如今看到叶语妍没了，想起那个没养活的孩子，越发心伤。
握着叶语姝的手，常恒熙哑声道:“我和你二伯娘就只剩下你了，语姝，你可要好好的。”
二伯娘说的是叶语妍和叶语姝的亲生母亲。
楚维琳听得酸楚，叶家这么一个状况，也难怪前世时叶语姝枉死，常恒熙和娘家撕破了脸，再不往来一步。
“我们语妍命苦，若不是那季家颠三倒四，语妍也不会被气得吐血，也不会这么快就…”提起季家，常恒熙浑身发抖，咬牙切齿。
楚维琳一愣，却也了然了，若不是气到吐血，叶语妍本还能再拖两个月的。
“季家？”楚伦歆皱眉，“可是语妍说的婆家？”
第一百五十一章 花凋（二）
“就是那个季家！”常恒熙眼睛发红，许是哭的，许是恨的。
楚维琳坐在一旁，和楚伦歆一道听常恒熙说这些事。
在外人眼里，季家也算书香人家，只是考运不济，虽然供出了秀才举子，进士却是无缘的。
季家的老太爷和叶家的老太爷打小是同窗，科举之后命运是不同了，但两家感情倒是不坏，季家花钱捐了个官，说起来也是把脚迈进了官宦圈子。
季家大爷和叶语妍的娃娃亲是两家老太爷亲自订下的，以当年来看，叶老太爷官运正旺，季家本不如，全以感情联姻。
虽说是父母之命，但两家世交，季大爷从前也随着长辈来过叶府，和叶语妍也是见过的，彼此心知肚明，亦是彼此满意。
合过八字，过了小定，只等着儿女长大，结百年姻缘。
哪知叶语妍大病，身子骨一日不如一日，尤其是两年前，几个大夫都说养不回来了，叶老太爷虽然心疼得要命，可想着两家有婚约，还是把这事儿细细和季家交了个底，若是季家想退亲，叶家定答应。
季家那时说得格外好听，生死有命，一日不闭眼就一日还有机会，他们家不做那退亲的事，盼着大姑娘能好起来，真不行了，也是他季家媳妇，以后季家宗堂里也有一份香火供奉。
听了这么一番话，叶老太爷还要如何说？叶家上下感激涕零。只觉得是碰上了好人家，连叶语妍自个儿都说，她虽不是命大之人，却是是有福，娘家婆家如此待她，她也没有什么好伤感的了。
当日凿凿之语还在耳畔，一旬前叶家突然来人变卦。直言要退亲。
叶老太爷愕然。想拜访故友问问清楚，季老太爷却不见人，叶家上下虽不满意季家变卦。但叶语妍这么个身体，断没有硬拖着人家的道理，谁家孩子不是心头肉，季大爷也快十八了。底下还有弟弟们，总不能叫叶语妍一路耽搁下去吧？
因而叶老太爷实话实说。叶语妍过不了这个冬天，这么多年下来了，不如再缓一缓，等到孩子闭眼。到了那时候，季家转眼就另说亲事，叶家也不会置喙。甚至会帮忙寻一门好亲。
季家并不答应，只求快快退亲。
叶老太爷与叶语妍的父母商议之后。便也答应了。
这事原本也就了了，但叶语妍的父亲叶二老爷不是一个软脾气，他和季家的同辈也算交好，自是又去打听了一番，这一打听，生生气得砸了一书房的东西。
季家是已然找好了下家，他们瞧中的就是赵家的赵涵忆！
按说季家是攀不上赵家的，赵家如今不比当年，但怎么也比只捐出了个小官的季家强，只因赵涵忆年纪拖得大了，又传出过身子骨差出城去庄子上休养的消息，因而现今也不算挑剔。
也不晓得其中因果，赵家似乎对季大爷相当满意。
季家能和赵家结亲，那是求之不得，总归都是病媳妇，赵涵忆养好了，叶语妍就是等死的，况且赵家还是侯府姻亲，对季家来说，自是一番助力，好过叶家自己飞黄腾达却从没有拉过季家一把。
怕赵家那儿反悔，季家这才心急火燎地要退亲，半刻不能等了。而赵家那儿，听说也是数着日子，想早些把亲事定下。
季家此等行径，虽是人之常情，却到底寒了人心，尤其是当年叶家主动商议退亲时，季家还说过那等冠冕堂皇的话！
叶老太爷听了叶老二爷的话，气归气，却也不能拿季家如何，毕竟自己大姑娘有恶疾，别说只是小定还没上轿，就算是已经拜堂成亲了，夫家要如何如何，叶家也没有办法。
这些事情，却被一个口无遮拦的传到了叶语妍那儿。
叶语妍病中本就不适，听罢连连吐了三口血。
说起那日情景常恒熙就忍不住眼泪，指甲把手心都掐出了深深的月牙印:“我去看语妍，便是她漱了口还是满嘴的血腥气，她握着我的那只手冰凉冰凉，心如死灰一般，说她原当季家是个好的，她有那样的婆家也是有福的，哪知道竟是这等人家，她已经是强弩之末，季家却连几个月都不肯等！”
吐了血，本就损了的身子越发支持不住，叫老参吊了一夜，第二日中午就没了。
常恒熙簌簌落泪，与楚伦歆道:“我还要和大嫂做亲家的，她娘家怎能如此？季家等不得，也全是她赵家等不住了。”
楚维琳听到这里，心里也百转千回，见叶语姝又要哭了，赶忙低声劝慰。
她是晓得老祖宗恼大赵氏的缘由了。赵家和季家的那些事，老祖宗和大赵氏应当早就知道了，想来老祖宗并不赞同季家急切退亲，大赵氏为了在常府的颜面和安宁，也是回娘家劝过的，只可惜没有劝住，要不然，老祖宗昨日不会只剐一眼就了事了。
而赵家那儿，赵涵忆没有如愿嫁入常府，只怕她自个儿和她父母都对大赵氏有些埋怨，又怎么会听大赵氏的。
只是那个一心一意要嫁给常郁昀的赵涵忆，真就想转过来另谋良人了？
不过，不谋也不行，常郁昀已经成亲，赵涵忆的出身不可能做妾，总不能以青春去赌楚维琳红颜薄命吧。
原本还能多活两个月的命，只因赵涵忆和前世不同了，叶语妍也不同了。
楚伦歆长长叹气，道:“便是从小看到大的娃娃亲，也不一定能如意了的。”
叶语姝一愣，咬着唇低下了头。她也是娃娃亲，可她也不喜欢这门亲事，只是她说不出口来…
楚维琳看叶语姝神色，晓得她心中所思，只是这会儿真不是插手劝解叶语姝婚事的时候。
“可不是嘛！”常恒熙擦了擦眼泪，“好在语姝是嫁去常家，做常家的媳妇，有母亲在，兄嫂们在，总不会吃了亏，要是是去给她赵家做媳妇，我一万个不答应！”
叶语姝心情越发复杂，常恒熙待她越是疼爱，越是事事替她考量，她越是不知道该如何开口。
楚维琳亦是心事沉沉，若常恒熙知道叶语姝就是在常家，在这么多亲人的眼皮子底下出了事，她怎么能承受得住。
“她赵家，唉！”事关大赵氏，楚伦歆也不知道如何开口，她们妯娌明争暗斗了这么些年，实在是闹心得紧。
偷偷打量了楚维琳一眼，楚伦歆想，亏得常郁昀娶了楚家女若是赵涵忆进了门，涂氏不在京中，这二房的后院不等于也被大赵氏握在了手里？
治丧期间，事情忙碌，常恒熙只坐了会儿，又要去灵堂里，只叫楚维琳多陪陪叶语姝。
常恒熙和楚伦歆前脚刚走，叶语姝后脚就卸了劲歪歪躺去了软榻上。
见她如此，楚维琳低声道:“这事情总归要和姑母说说明白，语姝，你要真不愿意，还是早做打算，毕竟这日子飞快，等临上轿了再反悔，可是不成的。”
叶语姝红着眼眶，喑哑道:“道理我都明白，可我就是不知道怎么和母亲说，总归是她娘家人，我只因为自己不喜欢就挑三拣四…”
常郁晖分明是个歹人，平日里披着块君子的皮而已。只是这些话楚维琳说不得，只能道:“这回不单单是姑母，你家中长辈都是恼了赵家的。”
“是恼了赵家，甚至有些恼大舅母，却不是恼了常家，恼了晖表兄…”叶语姝咬着下唇，摇了摇头，半晌道，“我晓得琳姐姐的意思，家里为大姐治丧，我有个什么想法也要等到这之后，这个时候去添乱，是要不得的。”
楚维琳赞同叶语姝的想法，只要她能厚着脸皮真和常恒熙推心置腹谈一谈，总会有一丝机会。
可若要让叶家彻底厌了常郁晖这个人…
必须要让他的真实性情暴露才行，这却不是楚维琳一个人能做成的事体。
两人具是思忖着自己的事情，有丫鬟进来报，说是董三奶奶来了，在灵前哭得站不住了，让她们两个过去瞧瞧。
叶语姝一时没反应过来这董三奶奶的身份，楚维琳解释道:“杜家四姐姐暮春时嫁到了董家。”
楚维琳和杜家四娘投缘，只是杜四娘上轿时她已经过了小定，不能过府观礼，只遣人送了礼物，这回她出阁，已经成了董三奶奶的杜四娘亦给她添了些妆。
这么一说，叶语姝便明白了，杜四娘是叶语妍的手帕交，叶语妍病后，与好多姑娘都不来往了，杜四娘却是例外，两人一直很好。
楚维琳和叶语姝一道去寻杜四娘，见她哭得接不上气，靠着丫鬟才稳住身形，不由唏嘘。
“杜四姐姐…”楚维琳开口唤她。
杜四娘目光戚戚，见了她有些诧异，复一想也明白过来，与她们道:“语妍她，她怎么就…我上个月来看她，虽说不上精神好，却也不像只余一个月命的人呐！”
对着她，季家那些事情，楚维琳和叶语姝都不知道如何讲起。
还是杜四娘自个儿四周仔细打量了一圈，疑惑道:“季家怎么一个人也没来？他们是语妍的婆家，该要来的。”
话问到了这里，楚维琳这个外人不好说，叶语姝便把来龙去脉讲了。
杜四娘铁青着一张脸，恨道:“这季家忒不要脸了！”
第一百五十二章 花凋（三）
再是气再是恼再是不忿，也只能咬牙骂上几句，她们虽是闺中密友，但说到了底也是外人。
季家行事不妥归不妥，可叶语妍的那个身子骨也实在让叶家一肚子苦楚，对方言而无信，自家却并非全然在理…
“也就是咱们这般讲规矩道理的人家，才吃这种亏，那季家倒是好，要脸面的时候唱戏，要另谋高就时又什么都不顾了，好不容易竖起来的牌坊都要一并推倒了去…”杜四娘说得气愤。
楚维琳一愣，从前从未听过杜四娘这般讲话，仿若是气急攻心连言辞都一并刻薄了起来。
想到她出嫁半年，董家又是忠勇伯府，里头乌七八糟的事情怕是不少。
上回春宴时遇见的三姑娘董凌音就不是一个大度的，偏偏还和荣和县主亲近，对杜四娘这个和楚维琳熟稔的嫂嫂，想来也不会和善。
“这般愤慨，你在伯府里…”楚维琳低声问她。
杜四娘摇了摇头:“一家子里头，就是那么些的事，我便是不说，你们也能猜出一二，不过，不用担心我，我到底是杜家的姑娘，岂会随便叫人拿捏。话又说回来，各个都是大忙人，也不会日夜盯着我，她们要争的多着呢。”
话说到了这个份上。自是不好再问，楚维琳道:“姐姐能周旋，那是最好的了。”
杜四娘睨了一眼楚维琳，又看向叶语姝，见她一副若有所思模样，不由缓了神色:“咱们不说这些了，倒是把这个大姑娘给吓着了。将来不敢嫁人了可怎么是好。”
楚维琳闻言。亦看着叶语姝，她知道叶语姝心境，岂不就是怕着不肯嫁常郁晖吗？只是这些话不能与杜四娘讲。
傍晚时。过府来的姻亲们渐渐散了。
楚伦歆不肯叫常恒熙送，带着楚维琳和常郁昀上车回常府。
马车一路到了松龄院外头，常郁昀扶了楚维琳下车，楚维琳又去扶楚伦歆。
里头已经通传了声。老祖宗坐着等他们回话。
屋里没有其他人，大赵氏也被老祖宗支开了。就是想听一句实话。楚伦歆心知肚明，她不想落井下石，也不会说什么好话，原原本本把常恒熙的话转告了老祖宗。
老祖宗长长叹了一口气:“我上回就和她说了。她娘家那儿这么做不成的，这回好了，闹成这个样子。”
这个她。说的自然是大赵氏。
老祖宗惋惜叶语妍，可事已至此。也无可奈何，只让段嬷嬷转告大赵氏，季家反复，以后往来不得，这意思是那季家便是攀上了赵家，也别妄图以赵氏姻亲为名，来常府里走动，常家不会认这样的亲。
这也是情理之中，若季家能通过赵家与常府攀亲伦故，老祖宗怎么给叶家交代？常恒熙在叶家还怎么抬头？
至于大赵氏那儿，听了段嬷嬷的话，脸上红一阵白一阵，却无力反驳。换作是她，养着别人的小女儿，却和害死别人大女儿的凶手论亲戚，怎么想都不是滋味。
老祖宗精神欠佳，也就不留他们一道用饭了，便各自打发回去。
常郁昀和楚维琳送了楚伦歆回宜雨轩，才慢慢走回霁锦苑。
偏头看去，楚维琳一直若有所思，常郁昀不解她的思绪，可路上实在不是说话的地方，便压住了疑问。
等回了房，只让流玉守着堂屋，常郁昀示意楚维琳在东次间里坐下，又添了盏热茶，道:“琳琳，想什么呢？”
楚维琳抿着唇，一时没有开口，水汽氤氲，模糊了视线，隐约是叶语姝笑意盈盈的脸庞，楚维琳眨了眨眼睛，犹豫之下，还是道:“叶家那儿是恼了赵家的，我听五姑母那意思，她也有些恼大伯娘。毕竟是一条人命，出了这样的事，语姝给大伯娘做媳妇还妥当吗？”
常郁昀似是没想到楚维琳在想这些，微怔之后，问道:“你不想她嫁进来？我看你和语姝表妹素来亲厚，还以为你会愿意和她做妯娌。”
就是因为关系好，才会舍不得…
妯娌也好，姐妹也罢，她们两人亲近，自是愿意一道，这后院里烦心事本就多，能得一真心实意相待的人，肯定是高兴的。
只是，常郁晖那个人…
“妯娌再好，也就是解个闷，她是要和六叔过一辈子，我只是怕她过得不好。”楚维琳叹息道。
她不仅仅是怕，而是亲身经历过，见证过叶语姝的死亡，楚维琳又怎么会忍心叫她重蹈覆辙？只是这些话她说不得，只能这般提及几句。
常郁昀垂眸沉默，细长的手指握着楚维琳的手，拇指有一下没一下的摩挲着。