宝莲站在原地没有动，长长的睫毛颤着，一双手叠在身前。格外的谨慎。
楚维琳又催了她一遍。
宝莲猛然抬起头。眼眶似有些红了，而后又快速低下了头。
楚维琳一怔，她忽然想起常郁昀说过的话。在法雨寺的塔林里，宝莲与那老妪说话时是哭了的，若那老妪是善绾，她会和宝莲说些什么？
深深思忖一番。楚维琳甚至把自己想成了善绾，楚府里的事情。尤其是三房的事情，善绾应该从钱妈妈那里听了不少，善绾会知道和桂满娘长得七八分相像的六姑娘，也会知道这姑娘身边的丫鬟们。
若她是善绾。在那一刻，她会与宝莲说什么？说了什么会让宝莲难过地哭出来？
楚维琳直直看向宝莲，从她的角度正好能看见宝莲嘴唇边上的那一颗黑痣。她紧紧皱了眉头，而后。几乎就是一瞬间，一个念头划过脑海，惊得她背后一凉。
宝莲是孤儿，若善绾说的是宝莲的身世呢…
再加上刚刚的那一席话，宝莲似乎是极其在乎庶出子女的事情的。
楚维琳倒吸了一口凉气，一把握住了宝莲的手，道：“你是不是想问，若桂姨娘死的时候有个女儿，那孩子能不能活下来？”
宝莲的眼睛倏然瞪大，有些难以置信地看着楚维琳，她紧紧咬着下唇，眼泪没有忍住簌簌落了下来。
见她如此反应，楚维琳也就明白了，她叹息了一口气，摇着头道：“你不该信她，不该信善绾的。桂姨娘没有生养过，这毋庸置疑。”
“可是…”宝莲说了两个字，一下子又顿住了，只是今日话已经说到了这里，还有什么可以吞吞吐吐的，她吸了吸鼻子，道，“薛妈妈那时不是和老太太这么说过吗？‘要不是清楚六太太的出身，只怕要当成是她的女儿了’，这不就是说，桂姨娘有过女儿吗？”
楚维琳一怔，她也记得这句话，那是薛妈妈和章老太太开诚布公坦白旧事时说过的话，那时屋里只有章老太太、薛妈妈和她三个人，渝妈妈又守了外头，宝莲怎么会知道？
似乎，那时在窗边瞧见过一个身影，只是再寻时就不见了，莫非…
“你那时在屋外偷听？我看到的那个人是你？”楚维琳问道。
宝莲缓缓点了点头。
“若真有个女儿，便是夭折了，也会有排行，会上族谱的，以曾祖母、祖父对桂姨娘的喜爱，便是孩子没了，都不会抹杀掉她的名字。况且，那时候祖母一心要为自己洗刷罪名，又怎么会去动桂姨娘的孩子？从头到尾，桂姨娘没有生过女儿。”楚维琳道。
宝莲愣住了，眼泪顺着脸庞落下，她没有去擦，而是细细思考着楚维琳的话。
楚维琳没有去打搅宝莲，宝莲需要一些时间来想明白。
过了一炷香的工夫，宝莲虽然没有继续哭，但整个人很压抑，她慢慢跪下，低声道：“那时在塔林里，奴婢原本是不信她的，但那老妪很清楚府中的事情，她说，夏月当年是被迫顶罪的，薛妈妈良心不安，怕桂姨娘的女儿也活不了命，便想办法送出了府。直到钱妈妈进府之后，才晓得有这么一个女儿存在，钱妈妈她们为了让老太太难堪、让楚府难堪，便想方设法去找那个女儿。只是过了这么多年，等好不容易找到的时候，那个女儿已经倒在了路边，怀中的孩子也被一个路过的妇人抱走了。她，善绾她说得太像了，她说那是一个下雪天，是景德七年的元月里，奴婢、奴婢就是在那个时候被娘捡到的。奴婢不想信她的，但…”
“为了弄明白祖父身边是不是曾经有过一个桂姨娘，你引我去试了薛妈妈？”楚维琳压着心中情绪，问了一句。
“是…”宝莲声音喑哑，整个人都有些发抖，“是正好有了这么一个机会，奶奶去找三姑奶奶的路上，正巧**奶身边的彩玉和向妈妈提起了‘满娘’。奶奶让奴婢跟上去，向妈妈其实也不知道什么的，可奴婢是鬼迷了心窍，不想错过机会，奴婢禀奶奶的那些关于满娘的事情，全是从善绾那里听来的。”
楚维琳长长叹了一口气，那些旧事一样样串联起来。其实答案就是那么简单。
她知道了满娘的存在。逼出了薛妈妈的真心话，而那些话全让宝莲在后窗那里偷听了去，却因为薛妈妈那不清不楚的一句话。让本来还怀疑善绾的宝莲一下子相信了。
宝莲跟了她那么久，楚维琳知道宝莲的性格，伶俐聪慧之余，宝莲还有一些虚荣。这也不是什么天大的毛病，可一旦宝莲有了那样的认知。她的心态就会一点点失衡。
若那些是真的，那宝莲就不该仅仅是一个丫鬟了，她是楚府的表姑娘，就算她母亲是庶女。但以楚证赋对桂姨娘的喜爱，这个庶女的一生能够走出一条阳关道来，嫁去普通官宦人家做嫡妻。那还是下嫁了。
在这样的心态影响下，宝莲会选择出府也是情理之中的。
“那你为何还是回来了？”楚维琳问她。她一直觉得，回府之后的宝莲做事更加谨慎稳妥，没有心浮气躁的样子了。
宝莲撅着嘴，把泪水又逼了回去：“奴婢在家的那段日子，娘一直在说奶奶小时候的事情，奴婢的命是娘救回来的，不想让她失望。那时奶奶正好要出阁了，娘一直放心不下，所以…奴婢也想日日能见到奶奶，她们都说，奶奶和桂姨娘像极了，奴婢就想，看着奶奶，是不是也就能看到奴婢的外祖母，和奴婢的亲娘了…”
楚维琳嗓子一涩，胸口发闷，眼中已经含泪。
她的脑海之中全是江氏。
她会这般思念江氏，甚至常常和宝莲回忆江氏在的日子，那宝莲也一样会去想，想她的亲生母亲。
宝莲误以为她是满娘的外孙女，她看着楚府的几个姑娘时，心中更多的是羡慕和失落，她以为她原本也能拥有这样锦衣玉食的生活，而并非做一个丫鬟，但同时，她对楚维琳的感情会越发复杂，在从小一块长大的楚维琳身上，她甚至寄托了对母亲、对桂姨娘的思念，她从未见过她们，却能够从楚维琳的容颜里见到她们的样子。
那些情绪压榨之下，宝莲在楚府的那些日子极其不开心，直到随着楚维琳来到常府之后，才一点点调整过来。
宝莲抬起手背去擦滑落的泪水，但泪水越落越多，根本擦不尽，她几乎是掩面哭了起来。
楚维琳本就想哭，叫宝莲一招，也忍不住哭了。
她想，她真的明白了很多事情。
前世，宝莲一定也被误导了吧，宝莲一边羡慕她，一边恨着楚家，又极尽全力地护着她。
前世，宝莲从没有说过常郁昀一丁半点好话，楚维琳痛苦时，宝莲一直都劝她忘记常郁昀，不要迷了自己的心神，只因为宝莲在常郁昀身上看到了另一个楚证赋，心中再是爱慕又如何，楚证赋护不住满娘，常郁昀护不住楚维琳。
前世，宝莲疯狂地打听挖掘着常府里的黑暗，帮着楚维琳让常家步步走向灭亡，只因为宝莲不想看她吃苦，满娘当年死得太早，宝莲是通过楚维琳的手上演了一场自己心目中的复仇。
前世，楚维琳死在地牢里，可她不知道宝莲去了哪里，现在想来，宝莲恐怕是会选择自尽的。
几个深呼吸，楚维琳努力稳住了心绪，问了最后一个问题：“我胸口的黑痣，为什么礼国公府上会以为是五姐姐的？”
宝莲如被雷击一般仰起头来，一双泪眸愕然望着楚维琳，喃喃道：“是钱妈妈。”
“你告诉她的？”楚维琳又问。
宝莲紧紧攥紧了拳头，咽呜着道：“是奴婢失言了。”
除了周妈妈那儿的利钱，这是宝莲做过的唯一一样后悔莫及的事情。
那日遇见了钱妈妈，四下无人，钱妈妈问她：“薛妈妈死了，你该信我们说的话了吧？”
宝莲一听这些事情，心里就有些烦闷，只能沉默不语。
钱妈妈却又道：“你与我说一桩六姑娘的事情吧。你总不想我把你的身份告诉六姑娘吧？”
若是说穿了，她要怎么面对姑娘！
心慌之余，宝莲想起那日法雨寺中情境，脑袋一片空白，低低念了一声“黑痣”。
钱妈妈笑了，指着她的手：“左胸口有黑痣？”
宝莲一下子跳了起来，这才发现她的右手本能一般放在了左胸口上，她一个劲地摇头：“才没有的事。”
钱妈妈已了然在心，见远处有人过来，便先走了。
宝莲愣在原地，许久不能动弹。
这件事，她不敢和任何人提，事后钱妈妈那里也没出什么妖蛾子，她以为一切都过去了，哪知道后来会有礼国公府这么一桩事情。
那时宝莲已经出府了，在外头，只听说了楚维琛私自出府、私相授受，又有了楚维琛绞发证清白，直到回府之后，才晓得楚维琛绞头发是因为“黑痣”，宝莲心慌不已，但这些事情她不敢告诉楚维琳，更不敢把钱妈妈供出来。
她埋在了心底，礼国公府的事情已经过去了，她不用把旧事都翻出来，就好像她的身世，也一并埋了，不用再提了。
宝莲瞒了很久，直到这一刻，才全盘托出。
哭得久了，气息有些喘，宝莲断断续续道：“奴婢、奴婢也说不清楚，为什么会、会相信善绾的话，明明那就是一个从没有见过的老妇人，就因为她的几句话，奴婢就乱了心智了，现在想来，奴婢真的好傻，为什么要信她，为什么要信她！为什么不好好问一问奶奶！奴婢是秦妈妈养活的，为什么要信别人！”
宝莲伏地痛哭，这是她心中的怨心中的恨，她恨钱妈妈恨善绾，更恨她自己。
是她亲手毁了比主仆更深的姐妹情谊，是她错了。
楚维琳抬起头望着窗外，却不能阻止眼泪落下来，很多事情说透了之后，便回不去了。
宝槿提着食盒进来，见屋里状况，一下子愣在原地不知所措。
楚维琳冲她笑了笑，擦了擦泪水，道：“摆桌吧，让流玉端水进来。”
宝槿呆呆点了头。
宝莲净了面，便退了出去，她双眼红肿，根本瞒不过人。
邓平家的瞧见了，上来问道：“姑娘这是怎么了？惹奶奶生气了？”
第二百一十一章 暗涌（三）
宝莲挤出笑容，低声道：“妈妈，无事的。”
邓平家的见宝莲如此，虽然晓得不该再问了，可到底关心，关切看着她。
宝莲低下头深吸了一口气，复又抬起来，笑容比之前坦荡多了，道：“妈妈不晓得，除夕时我们几个陪奶奶用饭，奶奶就感慨过，说只怕留不了我们多久了，要是有好去处，这一两年也要放出去了。刚才奶奶正好说到这个，我是真的舍不得奶奶，想多留几年…”
“这也难怪，”邓平家的安慰道，“你和奶奶是奶姐妹，这么多年了，一时三刻定然接受不了。不过，姑娘听我一句话，再是亲密，也越不过主仆，奶奶若有安排了，姑娘还是顺着吧，毕竟奶奶不会亏待了你。”
宝莲颔首，笑着谢了邓平家的，又补了一句：“这事儿妈妈别往外说。”
邓平家的自是应下，陪着宝莲往她屋里去，刚走到西厢外头，就见门外有人进院子来。
宝莲停了步子去看来人，她之前哭得厉害，这会儿眼睛还是红肿的，看东西也有些模糊，仔细瞧了许久才看清楚那人。
“周姨娘？”宝莲低低喃了声，她怎么会过来？
邓平家的已经先一步迎了上去，道：“这可是稀客。”
红笺笑得腼腆，道：“纪妈妈在吗？”
邓平家的点了点头，指了指后罩房方向，道：“在那儿的。”
红笺冲邓平家的道了谢，便往后头去。
宝莲偏过头看着她，红笺一身半新不旧的对襟袄子，头发梳得整齐。耳鬓戴了几只绢花，只抬手时白皙手腕上露出的一只剔透玉镯贵气些，旁的竟有些比不得体面的大丫鬟们，宝莲小声与邓平家的道：“比在松龄院里时可差多了。”
邓平家的眼睛极尖，只上下一眼就把红笺的一身行头都看透了，不由叹息一声：“自然比不得了。”
在松龄院里时，红笺因为额头那一颗朱砂痣是格外受老祖宗喜欢的。虽然是个二等。但吃穿用度都不缺，在各院走动也有些体面，被指到常郁映身边之后。倒也是平平顺顺的。
等开了脸做了姨娘，瞧着是成了半个主子，可这一年不到的时间，日子是越活越回去了。
大赵氏待红笺不咸不淡。常恒翰如今又有新人，红笺一个姨娘。在这府里还讲什么体面。
宝莲睨了她两眼，便转身进了自个儿屋子。
没过一炷香的工夫，纪妈妈便送红笺出来，走到半途。后头还有事，纪妈妈又被李德安家的急匆匆叫住了。
红笺见纪妈妈有些为难，便道：“妈妈既有事。那还是做事要紧，不用送我。”
纪妈妈也不多说了。快步走了。
红笺站在院子里长长叹了一口气，察觉到似乎有人在盯着她看，她四处看了几眼，正好和站在窗边的宝莲四目相对。
红笺抿唇笑了，笑容温婉和善，仿若春风拂面时繁花丛中的一支，并不起眼，却也好看。
宝莲一怔，可对方这般和气，她也不好避开目光。
莲步娉婷，红笺走到西厢窗外，隔着窗看着宝莲，柔声道：“宝莲姑娘的眼睛都红了，可是哭过了？”
宝莲没有回答。
红笺并不介意，道：“定是挨训了吧？主子就是主子，忍一忍也就过去了。”
宝莲干脆岔开了话题，问道：“周姨娘怎么来寻纪妈妈了？”
“我们太太定了三天后给明沫置一桌酒席，明沫和纪妈妈挺好的，想请纪妈妈吃个酒，只是这几日太太忙碌，身边的姑娘妈妈们都走不脱身，我便来知会纪妈妈一声。”红笺解释道。
宝莲眨了眨眼睛，常恒翰要纳新妾，那红笺…
她看向红笺，对方虽然笑着，可眼底似有落寞，宝莲突然冲口而出：“大冷的天，这等事情，也不该让姨娘走一趟。”
红笺淡淡的笑容僵了僵，摇着头道：“是我自己要来的，出来走一走，挺好的。”
新人旧人，其实都一样，自从常恒翰把她抛到脑后之后，其他的妾室通房没少笑话她找她晦气，红笺不爱与她们争，也不觉得有什么好争的，只是受不了那院子里的压抑气氛，能寻个理由出来走动，倒是真的松了一口气的。
宝莲怔怔看着红笺，这个人明明是悲伤着，为何还一直笑着？
分明这种时候最希望的是有一个安静，能一个人待着，可为何，红笺还会主动来和她交谈？
红笺似是有些冷了，双手交握放到嘴边呵了两口气，又垂眸道：“怪冷的。我在这儿也没什么人可以说说话，见你哭了，这才…你别见怪，我先走了。”
宝莲摇头，正要说自己并不在意，却正好瞧见了红笺的手腕。
纤细、白皙的手腕上戴着那只玉镯，而净透的玉色之下，是一小块青色。
宝莲瞪大眼睛再看，红笺已经明白过来，迅速垂下手，避开了宝莲的打量，快步走了。
站在原地，宝莲思忖了一番，到底还是抬步往楚维琳屋里去了。
楚维琳用过了饭，正吩咐流玉去把霖哥儿抱来，便见宝莲进来了。
刚才说了那么多，这会儿见了宝莲，心神多少有些不稳，楚维琳抬了抬下颚，示意宝莲坐下。
宝莲搬了杌子来，就在榻子边坐了，小声与楚维琳道：“刚才周姨娘来了，说大太太三天之后要给明沫置酒席，请纪妈妈过去吃酒。”
楚维琳挑眉，前阵子说起这些事，大赵氏分明是没有这样的打算的，她只把明沫当作通房，可这置了酒席之后，就是正式抬为姨娘了，这个转变倒是挺快的。
“奴婢刚才瞧见周姨娘手腕上有乌青。而且她一点也不想被人瞧见，奴婢估摸着，是不是身上也有其他的伤？”宝莲的声音更轻了。
楚维琳蹙眉，指尖轻轻敲着榻子，道：“乌青？叫人打了？”
“这个奴婢说不准，只是觉得大太太那儿，这段时间有的操心了。”
岂止是操心。大赵氏这段时日根本就是烦透了心。
常郁映要出嫁。又是远嫁岭西，这已经够大赵氏忙碌的了，涂氏又是虎视眈眈的。巴不得各处都能分一杯羹，这些也就算了，常恒翰又给她添了无数的事情。
上回提起的同僚要送来的姬妾，马上要抬举的明沫。加上常恒翰身边的女人原本就不少，这个当口上大赵氏不想打压谁。可也拦不住她们惹事。
楚维琳想，红笺身上的乌青，恐怕是其他妾室们弄出来的吧。
红笺出了霁锦苑，守在外头的丫鬟萃珠便迎了上来。她微微颔首，又往前走。
走到半途，萃珠“咦”了一声：“姨娘。我们该走那边。”
红笺却头也不回，轻轻道：“这边也能走。”
萃珠嘟了嘴。这么冷的天，花园里有什么好走的，可抬眼见红笺神色郁郁，一下子就心软了。姨娘这是不想回去呢，那院子里乌烟瘴气的，还不如花园里好，虽然是冷了些，但起码不烦心。
这么一想，萃珠便什么也不说了，随着红笺往园子里走。
红笺走得极慢，直到经过竹苑外头时才停下了脚步，指了指西边，道：“穿过月亮门，后头有腊梅，你帮我折一些来吧，我就在这里等你。”
萃珠看了梅园一眼，又看了看竹苑，道：“那姨娘就在廊下避避风吧，这屋子里头可别进去，都是几位爷的藏书，我们弄不明白那些的，万一丢了东西了可说不明白了。”
红笺笑着点头：“我不进去的。”
萃珠几步走远了，红笺就站在竹苑外头，却听见吱呀一声，竹苑的房门自个儿开了。
红笺转身看了一眼，屋内走出一个人来，却是常郁晔，她赶紧唤了一声“大爷”。
常郁晔在竹苑里看书，也没想到会有人经过，听见声音便出来看看，见是红笺，一时有些尴尬，道了一声“姨娘”。
寒风阵阵，红笺的脸颊吹得通红，常郁晔侧过身子，道：“姨娘进来烤烤火吧。”
红笺赶忙摆手：“奴不碍事的，就不进去了。”
常郁晔想再劝一劝，话未出口自己先醒悟过来，孤男寡女的，一点也不合适，便赶忙道：“是我鲁莽了，姨娘莫怪。”
红笺点了点头，又觉得不对，微微摇了摇头。
常郁晔背手站在门边，见红笺心不在焉，一咬牙，道：“姨娘，我母亲她…她最近心情不好，说话做事急躁了些，有做的不对的地方，我替母亲给姨娘赔不是。”
这般出乎意料之外的话语让红笺身子一震，转头茫然看着常郁晔，见他诚恳，她不自在地道：“大爷，太太是主母，奴只是个下人，您千万别这么说。”
常郁晔叹息道：“我劝不住父亲，劝不了母亲，她动手打你的事情我是知道的…”
话说到这里，常郁晔也不晓得要怎么说了，让红笺继续受着，他说不出口，可直言大赵氏做得过了，也并不妥当…
到了最后，也只能无力地垂下了肩膀。
“奴清楚，太太原本不是这样的，这段时间烦心事太多了，太太才会这样…”红笺轻咬下唇，“大爷，太太管教奴婢是天经地义的，您千万不要为了这些琐事和老爷、太太有什么心结…”
红笺说到这儿，之前压抑着的情绪也有些控制不住了，即便是紧紧咬了下唇，双眸也有些湿了，她赶忙背过身去，不叫常郁晔看见，道：“太太肯教导奴，是奴的福气。”
最初的时候，常恒翰待红笺还算亲近，大赵氏嘴上不说，心里并不痛快，因此其他人对红笺酸言酸语，大赵氏全然当作不知情，由着她们来作弄红笺。而转机出现在刑家婆子自缢之后，常恒翰和大赵氏之间的关系直转而下，甚至连院门都不愿意踏进去了，大赵氏这才想到了红笺，想让红笺去拉拢常恒翰的心思。
红笺依言做了，可常恒翰不满大赵氏，又怎么会对听大赵氏话的红笺满意？
府外别人送的美姬，书房里的明沫，甚至另外有几个，红笺都是知道的。
大赵氏也知道，她把对常恒翰的不满转嫁到了红笺身上，觉得是红笺没有本事，这段日子来，训斥是常有的，动手也不稀奇了。
这一切，红笺只能忍受，谁让她就是一个妾，没有任何背景靠山的妾呢。
只是红笺也没想到，这些事情都叫常郁晔看在了眼里。
忍着眼泪，红笺匆匆回过身福了一福，又马上转过身去：“大爷的好意，奴记在心上，奴不会和太太置气的。奴要先回去了。”
红笺说完，没有再理会常郁晔，快步走到了竹苑外头，正好萃珠回来，把几支腊梅捧到她面前。
“姨娘？”萃珠见红笺神色不对劲，皱着眉头唤了一声。
红笺赶忙挤出笑容来，一把接过了腊梅，哑声道：“刚才风大，吹得眼睛有些痛。”