“我和他的事情，我自个儿处理，不用老祖宗费心。”柳氏淡淡道。
老祖宗睨了柳氏一眼，告诫道：“你若不想让其他人瞧出些什么来，最好还是一切如旧。”
柳氏不语。
老祖宗冲楚维琳抬了抬下颚：“让人打水来。”
楚维琳应下，起身出去吩咐下人。
段嬷嬷亲自端了水进来，伺候柳氏净了面，柳氏刚才哭得厉害，如今两只眼睛红肿，根本遮掩不过去。
柳氏倒也不在乎，看也不看镜中模样，清了清嗓子，道：“不管如何，我总要进宫里去见一见贤妃娘娘。”
“这是应该的。”老祖宗道。
柳氏先一步离开了松龄院，不少丫鬟婆子瞧见她，纷纷议论着。
这些年，似是很少见老祖宗训斥儿媳孙媳了，柳氏这幅模样，倒像是做错了事体叫老祖宗训了一通似的，想起涂氏与常郁昀夫妻还在松龄院里，不由想，莫不是二房告状了？
可告的是什么状，她们就猜不出来了，大抵是因着大赵氏过了，几个媳妇争权夺利吧。
涂氏出来时听到了几句，她嗤笑一声，并不解释，径直回了清兰园。
老祖宗留了常郁昀说话，语重心长道：“我不知道能稳住她多久，她今日里是暂时同意了，可等见了贤妃，兴许就会有变化。即便贤妃也同意了，也不能说没有一个万一。郁昀，趁着我在圣上和太后跟前还能说上一句话，明年开春时想法子外放吧，一来是个历练，二来避开这个多事的京城。若真有什么变化，我会让他们先把家分了，柳氏再狠，恨的也是长房与四房，和二房、三房没什么关系。记着老婆子的话，活得长才能笑到最后。”
常郁昀动容，这是老祖宗掏心掏肺的一番话，她无时无刻不在为常府考虑，常郁昀握着老祖宗的手，点了点头：“六叔母不是糊涂人，您放心吧。”
这只是一句安慰的话，楚维琳和常郁昀都清楚，柳氏是要覆了整个常家，前世即便老祖宗匆忙分家，还是没有保住任何一人。
今生，经历过这么一番对谈，柳氏是不是会有所转变，谁也说不准。
但做人总要朝前看，他们重活一世，怎么能眼睁睁瞧着柳氏断了他们的生路呢。
从松龄院出来，夫妻两人相携回霁锦苑。
霖哥儿大半天没见到父母，依依呀呀地伸着手要抱，楚维琳笑着抱起了儿子，亲了亲他的脸颊。
霖哥儿咯咯笑着，小嘴在楚维琳脸上蹭了好些口水，兴高采烈。
常郁昀换了一身衣服回到东稍间，水茯和娉依正在摆桌，热气腾腾的饭菜香气四溢，一眼看去，具是两人平日里喜欢的菜色，还有一小碗蛋羹，是给霖哥儿准备的。
楚维琳没有急着用饭，试过了鸡蛋羹的温度，一面亲手喂给霖哥儿吃，一面听方妈妈说着孩子这一天里的情况，笑容挂在她的脸上，似乎之前柳氏的事情并没有影响到她的情绪。
常郁昀看着这样的画面，不知不觉间，眼底含了笑意。
不管外头如何，他们夫妻的小日子总是能让他觉得温馨，这样的温馨会给与他力量，去化解外头的风风雨雨。
担子压在肩头，心情却渐渐放松下来，常郁昀走到楚维琳身边坐下，笑着问她：“琳琳，明年若是外放，你想去哪里？”
第二百五十三章 准备（一）
楚维琳手上动作一顿，霖哥儿没有吃到蛋羹，不高兴地挥着手，她只好一边喂，一边好笑地睨了常郁昀一眼：“怎么，这外放的地方还是能自个儿选的不成？”
晶亮的眸子波光流转，这一眼明明随意，却自有风情。
常郁昀不由多看了两眼，笑着摇头道：“自然是不能选，但我想知道，你想去哪里。”
楚维琳垂眸，细细思量了一番。
她在这个世界生活了许多年，可她从未离开过京城地界，行的最远处，大概就是安华镇了。
在书册上，她读到过很多不同的地方风俗，各地截然不同的生活方式让她既好奇又心生些向往，这些向往只能存在心中，她不曾有机会去实现。
楚维琳想起了杨昔诺寄来的信，她还和常郁昀交谈过西桂那儿的与众不同，若只是游历，她极其愿意去西桂，可若是外放为官…
永王的幺儿到底是在西桂的，前世他就被牵连到了京城的皇位之争里，平和了几十年的西桂也卷入了战火之中，在那里做官，多少腹背受敌。
楚维琳把心中所思缓缓和常郁昀说起，只是牵扯了西桂战事，屋里还有丫鬟妈妈们，她没有细说，常郁昀听得懂，等她继续往下说。
“岭西那里，若有机会，我想去看看，之前听陈家三舅母提过的，再者，三妹妹嫁在那儿呢，”楚维琳转着眸子，又道，“还有旧都，即便只是经过。我也想知道旧都是什么样子的。”
旧都，荣耀无比的楚氏一门，楚维琳没有亲眼见过，她只听楚维琬说起过，那里的春天色彩明媚，水道穿过了整个城市，出入多走水路。落英缤纷时。漫步河堤，似乎连脚步都沾染了花香。
灏七太太曾邀她前往，那也是她头一回在心中生出远行的念头。若在京城和婆家处不拢，便跟着外放远远离开，那时候的她是这样想的。
如今，似是有外放的机会了。可理由也有了变化，颇有一股时过境迁的感慨。
常郁昀偏过头看着妻子。她想事情的时候很安静，连带着他也会安下心来，他捏了捏霖哥儿的小手，笑盈盈道：“一定有机会去旧都的。”
翌日一早。柳氏便进宫去了。
昨日那些交谈，老祖宗不让谁提，哪个又敢挂在嘴上。
一整日下来。风平浪静得仿若之前的事情根本没有发生过。
楚维琳想，这恐怕就是大宅子里的生存之道了。要学会睁一只眼闭一只眼，学会把那些“深仇大恨”抛到脑后，学会不去和意见相左的人斤斤计较。
她懂这些道理，可有时候回过头去想一想，她离老祖宗的境界太远了，也难怪涂氏时不时与她说，让她关起门来过日子，不要去理会其他几房那些乱七八糟的事情。
秋高气爽，娉依领着几个小丫鬟在院子里曝晒，等天气再凉一些，连冬衣都要取出来了。
宝莲和宝槿站在游廊下，凑着头说着话。
楚维琳瞧了会儿，想起了被耽搁了的事情。
虽然常郁昀未必能外放，可若要远行，几个丫鬟的将来总要安排好，尤其是这几个年纪大些的，该早些做了决断了。
少不得使人去探一探穆贤云的意思。
夜里楚维琳和常郁昀说起此事，常郁昀不禁笑话她道：“你倒是一刻也闲不住。”
楚维琳跟着笑了，眨着眼睛看他：“六个大丫鬟呢，拖沓下去，都成老姑娘了。”
嘴里笑话归笑话，常郁昀还是帮着去穆贤云的铺子里探了探口风。
穆贤云一直受克妻名声所累，虽然年纪不小了，却一直没有合适的姻缘，他自己不甚在意，却不想让老父操心过度，他拱手告诉常郁昀道：“不满五爷，我也托了些媒人，我的要求就是让媒人老实和对方家里讲明白这克妻的传言，不要诓骗人家，但就是因为这样，到现在还是孤家寡人一个。”
穆贤云说得风轻云淡，但常郁昀知道，他这番话是有所保留的，有一种人家，穆贤云是不喜欢的，那就是为了穆家的银钱而卖女的人家。
宝莲自然不在此列。
常郁昀问起了宝莲，穆贤云对那日来选香露的女子还有些印象，原本以为是某户人家的采买，却没想到，是常府奶奶身边的大丫鬟。
穆贤云打量了常郁昀一眼：“五爷什么时候，也操心起这些事体来了？”
常郁昀笑着摇了摇头，没有丝毫的尴尬：“受妻子所托，总不能敷衍了事。”
常郁昀大大方方的态度让穆贤云怔了怔，而后一口饮了杯中茶，点头道：“这倒是。能受妻子托付，也是一桩美事。”
楚维琳从常郁昀口中听来了回复，吃了一颗定心丸，她也松了一口气。
趁着下午空闲，便让宝莲进屋来。
宝莲挑了帘子进来，道：“奶奶寻我有事？”
楚维琳示意她在杌子上坐下，道：“上回与你说过穆贤云的事体，后来一直耽搁了，依你看，他如何？”
宝莲轻轻咬了咬下唇，脸上飞霞一片，上一回楚维琳就问过她这个问题，事后宝莲仔细想了，除了那个叫别人泼在了身上的污名，穆贤云在其他方面是没得挑了，她只是一个丫鬟，楚维琳如此为她操心，她不能不知好歹。
毕竟，她们之间出过那样的事情，就算往事不提，可往事依旧在那里，她不可能厚着脸皮要如何如何。
宝莲垂下眸子，轻声道：“奴婢依奶奶的，就是奴婢的娘那里，她可能会忌讳那个传言，奴婢改天细细与她讲一讲。”
秦妈妈的男人死得早，她守寡多年，有些规矩上的事情容易耿耿于怀。楚维琳晓得她的性格，道：“过几日请奶娘来，我与她说。”
宝莲应了。
隔天，秦妈妈入府来，宝莲去二门上迎她。
秦妈妈抓着宝莲的手，道：“奶奶怎么突然请我入府里来？是不是你做错了什么？”
宝莲连连摇头：“是奶奶有事要和您商量。”
秦妈妈见此，也不再问了。等进了霁锦苑。瞧见霖哥儿，她脸上的皱纹都笑开了：“跟画上的童子似的。”
楚维琳请了她坐下，秦妈妈的目光依旧在霖哥儿身上。方妈妈依楚维琳的意思把哥儿交到了秦妈妈手中，秦妈妈看着霖哥儿感慨万分：“奴婢还记得奶奶这么大的时候的事体，这一个不留神啊，哥儿都这般大了。”说到这些。秦妈妈眼中一湿，她赶忙拿帕子擦了擦。又笑了起来。
楚维琳要单独和秦妈妈谈，就让方妈妈先带了霖哥儿出去，宝莲没好意思陪着听，也避了出去。
秦妈妈看着宝莲的背影。心里有些忐忑，道：“奶奶，若是那丫头犯浑。您尽管收拾她。”
楚维琳安抚她道：“奶娘，宝莲没有犯浑。放心吧。今日请奶娘来，是有事要商量，是关于宝莲的婚事。”
提起婚事来，秦妈妈也就明白了，难怪宝莲会避去外头，原来是害羞了，秦妈妈搓着手，道：“奶奶安排的，奴婢放心，您还能委屈了她不成。”
楚维琳仔仔细细说了穆贤云的家世，说了他久未成亲的原因，也没有避讳那克妻的流言，一五一十地告诉了秦妈妈。
在听到克妻两个字的时候，秦妈妈起先有些激动，她虽没有说话，但楚维琳看得出来，她很着急，等听楚维琳一一说完了，她才慢慢平静下来。
“您说的这个穆贤云，奴婢也是晓得的，就在东大街上开着铺子，听说价格不算便宜，但东西不错，几代的老铺子了，街坊们都说是个实在的生意人，”秦妈妈缓缓道，“那个传言呢，奴婢原本也听过的，整个东大街就这么长，奴婢住得近，总能听到些闲言碎语的。说起来，的确是洪家理亏，为了攀高枝退亲也就罢了，偏还要倒打一耙。后来呢，那些流言传得多了，也就越来越像那么一回事了。”
楚维琳见秦妈妈心情平和，便等她继续往下说。
“他亲娘和继母相继过世，倒不是骗人的，”秦妈妈讪讪笑了笑，“奴婢虽然心里有些虚，但这克不克的，谁又能说得明白呢。真要论起来，奴婢不还克死了自个儿男人嘛。哎！”
楚维琳握着秦妈妈的手。
秦妈妈挤出笑容来，道：“奶奶觉得好，穆家那儿不嫌弃宝莲，奴婢也就放心了。”
原本以为说服秦妈妈会费些口舌，楚维琳却没想到竟然如此简单，兴许就像秦妈妈自个儿说的，她守寡了，她知道那些传言有多伤人，将心比心，也就不愿意揪着这一点不放了。
要紧事说完了，秦妈妈便和楚维琳聊起了家常。
秦妈妈早已离开楚府，对常府的事情更是不了解，就只说楚维琳的事，她道：“奶奶，奴婢看哥儿活泼可爱，实在欢喜。既然已经有了哥儿，后头的事情就别操之过急，多养养身子才好。”
知道秦妈妈说的是子嗣的问题，楚维琳脸上微微一红，点头应了。
秦妈妈怕说多了引得楚维琳反感，就点到为止，等方妈妈抱了霖哥儿进来，又逗了一会儿孩子，便起身告退了。
宝莲送秦妈妈出去。
秦妈妈拍了拍宝莲的手，道：“奶奶真心实意为你考量，你自己千万不要胡思乱想，穆家那位爷，除了那个传言之外，还真是挑不出什么来，咱们是做下人出身的，即便是主子们看重，也还是下人，穆家虽是白丁，但好在吃穿不愁，仔细过起日子来，还是有盼头的。别一心就想嫁个读书人，一年又一年地熬。”
这是秦妈妈的心里话，她当初就是一心要嫁个读书人，想有个好前程，可功名哪里是那么容易得来的？熬到了最后，男人只剩下一身书卷迂腐味，家里只剩下揭不开的锅了。
宝莲抿唇点头，道：“娘，我晓得的。之前我去那胭脂铺子看过，是个做正经生意的，人家要是不嫌弃我，我又怎么会嫌弃别人。”
有了宝莲这句话，秦妈妈安心不少，高高兴兴地回去了。
宝莲和秦妈妈答应了，常郁昀只好帮楚维琳再跑了一次腿，穆贤云看他乐在其中的样子，多少有些羡慕，道：“我也等着过叫妻子指东指西的日子了。”
穆贤云请了媒人上门提亲，词儿都是现成的，说是宝莲曾经去铺子里买过东西，穆贤云对她一见钟情，多番打听之下，晓得是常府里五奶奶身边的大丫鬟，便厚颜来提亲了。
两人交换了八字，楚维琳与媒人道：“虽是我的丫鬟，但她也是自由身，出嫁要从她娘家那里上轿的，妈妈合了八字，也请去那里知会一声。”
两家出手的赏银都大方，媒人自是满口答应。
常府里，晓得宝莲在说亲了，不少人过来道喜。
宝莲叫她们哄得红了脸，让宝槿拦在外人，一个人躲进了屋里去，听着外头嬉闹打趣声，渐渐生出一股子寂寞来。
她从小在大宅子里长大，各房各院那么多丫鬟婆子，时时都是热闹的，等嫁出去了，穆家虽有些银子，可家宅与常府、楚府是比不得的，到时候难免冷清。
她是个爱热闹的，最不喜欢的就是冷清。
宝槿把嬉笑的人劝了回去，推门进来，见宝莲趴在桌上，不由问：“怎么了？姐姐不高兴？”
宝莲摇了摇头：“就是想着，往后没有这么热闹了。”
宝槿一怔，想明白宝莲的意思，劝道：“以后你就是当家奶奶了，哪儿还能跟现在一样，与那么多人说笑话？对了，不是说，穆家那一位是想娶一个能管账管事儿的媳妇吗？姐姐真怕寂寞，日日上铺子里去，那铺子生意那么好，人来人往的，可热闹了。”
宝槿说得生动，宝莲忍俊不禁，捏了捏宝槿的鼻尖，道：“有道理，我上回去那胭脂铺子，客人就没断过。”
三日后，媒人再次登门，宝莲和穆贤云的八字相合，穆家想在年前就娶了媳妇过门。
第二百五十四章 准备（二）
九月已经过了大半，若是年前出嫁…
楚维琳算了算日子，腊月里不兴婚嫁，最晚就是拖到十一月底，这么一算，其实最多也才两个月了。
未免太赶了些。
宝莲平日里挺有主意的一个人，遇上了自个儿的大事体，突然就没了主意，只让楚维琳做主。
李德安家的悄悄和楚维琳商量：“奶奶，不如还是拖他家一拖？原本就是咱们这儿先提出来的，还依着他们的意思急匆匆把婚事办了，人家会不会低瞧了宝莲姑娘？”
听着是有一番道理，不过，既然是结亲，那还是有商有量的好，两家都不刻意为难，这喜事办起来才有滋有味的。
楚维琳与媒人商议，想知道穆家那儿着急的原因。
那媒人也不隐瞒，仔细说了穆家的情况：“五奶奶您也是晓得的，穆家那儿，宅子里没有一个主事的女人。穆家那位老爷病了许久了，穆东家又是忙碌的生意人，哪里有心思放在年节上呢。穆老爷就想，早些娶个儿媳妇，把家里操持起来，热热闹闹过个年，也是讨个好彩头，新的一年事事顺畅。”
商户做生意讲究吉利，新年新气象，有个好彩头大吉大利。
楚维琳理解，等送走了媒人，又和宝莲单独商议起来。
宝莲红着脸道：“既然他家这么说了，总不好拒绝了。”
楚维琳又使人和秦妈妈说了声，便让流玉不再给宝莲排值，叫她安心准备出嫁要用的东西去。
怕时间太紧，楚维琳又与宝莲道：“若自个儿实在来不及，让宝槿帮着你一道赶一赶，就是女红要费工夫，其他的事情，你就莫操心了。”
宝莲应下了。
楚维琳头一回操持丫鬟的婚事，一时也是忙碌。
秦妈妈进府来，见楚维琳正看嫁妆单子。笑着道：“奶奶太费心了。”
楚维琳把单子交到秦妈妈手中，道：“我左右没什么事体，宝莲又跟了我这么多年。”
秦妈妈瞄了一眼单子，上头列得五花八门的。各个门类该有的都有了，总共也有小二十抬，比得上京中小富人家嫁女了。
“奶奶，这不妥当吧？”秦妈妈心中忐忑，道。
楚维琳却不在意。道：“穆家有些底子，我这些都是比着他们送来的聘礼单子列的，总不能差太多。况且，我也没给宝莲添许多金贵东西，具是实用的，她这些年自个儿也攒了不少，奶娘不用在意。”
话是这么说的，秦妈妈还是有些迟疑，私底下与宝莲说了几句，宝莲摇着头道：“奶奶一片心意。我若一味推拒，反而不美了。”
秦妈妈听了这话，终是点了点头。
十月里，菊花开得正好，老祖宗爱菊，花圃里也种了不少稀罕的花种，这几日陆陆续续开了，仆妇们便送到了松龄院里来。
老祖宗带着众人赏花。
比之那几位颇有心得者，楚维琳就是外行瞧个热闹。
霖哥儿伸着胖嘟嘟的小手想去抓花，叫楚维琳拦住了。
老祖宗一盆一盆瞧。时不时点评几句，正说着话，仆妇从前头急匆匆跑进来，喜笑颜开道：“老祖宗。宫里送了赏赐来。”
老祖宗一怔。
那日交谈之后，柳氏便入了宫，她和贤妃娘娘到底谈得如何，楚维琳不知道，可事后只觉得柳氏和老祖宗的关系缓和不少，似是达成了协议。
而宫里面。除了六月里招了老祖宗进宫之外，对常府再没有什么动作。
而现在，竟然突然来了赏赐。
常恒翰兄弟出去迎内侍。
内侍笑盈盈进来，彼此一一问了安，那内侍与老祖宗道：“太后娘娘知道您爱菊，命杂家送几盆来给您观赏。”
老祖宗笑了，见盛放的菊花一盆一盆被搬进来，她心里略松了一口气，如今这般逢年过节赏赐下来，倒是和从前没什么两样了。
内侍有要事在身，不肯多留，收下了红封便离开了。
老祖宗仔仔细细看那几盆花，心情越发好了。
常恒淼考校常郁曜的功课，常郁曜日日埋头念书，他做人耿直，在学问上倒也有些天分，一一答了。
常恒淼很是满意，常郁昀听见些，不由回头望了一眼常郁曜。
楚维琳看在眼底，悄悄问他：“怎么了？”
常郁昀抿唇，道：“是下了番功夫的。”
楚维琳闻言，忍俊不禁，因着和涂氏关系不睦，常郁昀对常郁晚、常郁曜素来不亲近，会这般夸赞一句，倒是稀罕事情了。
秋风带着凉意，老祖宗怕几个孩子受不住，便没有叫他们冻着。