吕丰眨了几下眼睛：“那就让张大厨炖了汤给你吃？”
“不要！”李小幺断然拒绝，转头看着远方，又叹了口气，吕丰过来挤到大石头上：“好吧，你说说，烦什么了？这不是好好儿的？”
“说你天天没脑子傻乐，你还不承认！那一帮老弱病残！一共十九个！十九个！怎么养？一个能干活的没有，除了老就是小，不老不小的又是女人！”李小幺烦恼的叫道，吕丰上身往后闪着，仿佛躲着李小幺的口水：“人家又没说要留在你这山上。”
“唉，你不知道，大哥的脾气，义气的……唉，这都腊月了，大哥肯定要劝那个范先生留下，你看吧，那个范先生肯定得答应，这一留，就不知道留到什么时候了。”
吕丰上下打量着李小幺：“你那几个哥哥都是好的，磊落侠义，怎么你？”
“我怎么啦？”李小幺眼睛眯到一处，阴阴的盯着吕丰，吕丰打了个寒噤，急忙摆着手说道：“你比他们好！比他们好多了，他们那叫迂腐，嘿嘿，迂腐的很。”
范先生这一觉直睡了两夜一天，第三天早上醒来，总算缓过神来，果然如李小幺所料，一听李宗梁挽留，立时就一口答应了，这一群老老少少，就在山下安安然然的住下了。范先生还开了学堂，给几个孩子上课，土匪窝里一时书声朗朗，听的李小幺郁闷不已。他那几辆太平车的行李中，绝大部分竟是书，张大姐怀着无比崇敬的心情，打发张铁木和李二槐，带着人给他打了几个大书架，细细打磨的油光水滑，摆到了范先生屋里，李小幺郁闷完了，倒也不跟自己过不去，三天两头到范先生屋里翻书看。
安安然然过了年，刚出了十五，李宗梁就打发人下山去唐县和县买粮，可哪里买的到粮，众人商量了，李小幺和吕丰、李宗贵下山去唐县看看，得寻个买粮的途径。
三人进了唐县，先找家脚店歇下，放下行李，就去了唐县粮食市，粮市已经关了门，各家粮铺门上帖着告示，县衙有令，这粮油一律由官府按人头配给，不得自行买卖，违者刺字流配！三个人无奈的看着铺面上的告示，只好出来寻别的路子。
三人沿街慢悠悠的逛着，连走了几条街，李小幺顿住脚步，拉了拉李宗贵，笑眯眯的说道：“也真是怪事，既然这粮油只好按人头配给，那这酒肆茶铺，官府也给配给的？这一家有多少配给？你看看，这热闹劲。”李小幺一边说，一边指着街道两边看起来生意都不差的大大小小的分茶铺子。
吕丰用手指捏着下巴，连连点着头：“我正要说呢，让你抢了先，这里头必定有门道，走，进去打听打听！”三人找了家热闹非凡的分茶铺子进去，要了菜酒，一边慢慢吃着，一边留神着旁边的闲话。吕丰又拉了个伙计，塞了几个大钱，细细打听了，总算打听出门道来了。原来这些日子，这唐县生出个黑市来，据说无所不有，每天丑末始，寅初散，正经的黑市。
三个人第二天丑正就起来，摸着黑收拾停当，吕丰和李宗贵带上弯刀、匕首，三个都用黑布裹了面，出了脚店，顺着掌柜的指点，往黑市方向摸去。
这黑市就在文庙前的空地，离县衙竟极近，李小幺趁着星光打量着四周，他们来早了，这一片还是空荡着，吕丰和李宗贵警惕的打量着四周，护着李小幺闪到一棵歪脖子树下，静等着看如何开市。
没过多大会儿，就听到车子轻轻的‘吱呀’声，夜幕中，两三个人，推着辆独轮车过来，头前一个人先过去四下看了，寻了处地方，轻声叫过后面两个人，三个人停住车子，身影晃动忙碌起来，后面的车人陆续过来，各自找地方停住车子，却都是一声不响，李小幺看着这有些诡异的场景，轻轻打了个寒噤，拉了拉李宗贵低声说道：“象是鬼市！”
吕丰笑出了声：“怕啦？你也有怕的时候？嘿嘿，这是黑市，哪能大张旗鼓？这不算什么，以后要是有机会，我带你去看信阳的鬼市，那才叫好玩呢，净是些稀奇古怪的东西，还有杀手摆摊接活，那才叫有意思！”吕丰说的眉飞色舞，李小幺瞥了他一眼，拉了拉两人，示意过去看看。
吕丰忙住了口，黑乎乎的黑市上，人越来越多，各个车子前，也悬起了极小的红灯笼，有人来看货，就将灯笼举过去，周围一片低低的，如同蚊子飞一般的‘嗡嗡’声，几个人一路看过去，越看越惊讶，这黑市，竟然是卖什么的都有，凡是白天短货的，这里全有，光米就好几样，从上好的碧玉粳，到最大路的粗籼，要什么有什么，李小幺站在一处卖莲子、红枣的车子前，看着黑衣老妇人一粒粒数着买了十来粒红枣，忍不住上前问了价，这红枣竟然是按粒卖的，是常价的十数倍！
三个人问了粗籼价，倒比粮食行便宜几分，李宗贵低声问道：“我们买的多，能不能再便宜些？”
“大爷，这是什么市？买多了还能便宜？只有贵的！我知道爷的打算，爷是有银子的，今天把这货都买断了，明天这市上就随您开价了，我要是有那些银子，我也这么干！不过爷还是省省吧，谁家货也不多，行里都是一天天放出来的，想抬价，您还真得掂掂份量！”紧裹着头脸的中年汉子晃着腿，上下打量着李宗贵等人，不屑的说道，李小幺心里跳了下，忙追问道：“行里？哪个行？粮食行？”
“我说几位爷，你们到底是买货呢，还是打听事呢？要买就买，不买赶紧走！”中年汉子抖动的腿一下子顿住，忙挥手赶着三人，李宗贵拉着李小幺往后退了几步，继续往别的车子看去，连问了四五个卖粗粮的车子，都是一样的话，多买没有。
几个人几乎看了个遍，站在树后，李小幺看着越来越热闹的黑市，暗暗叹了口气，这黑市，东西倒全，可这价，山上没多少银子了，这么买可吃不起，再说，他们现在五六十个人，就算银子够，这黑市上也没有那么多粮食！想了一会儿，李小幺拉了拉两人，凑到李宗贵耳边低声说道：“得想法子找到那个行！那个人不是说了么，这些粮食都是行里放出来的，找到那个行，和行里做生意。”
李宗贵连连点着头，吕丰也极是赞同，三人绕过去，在刚才那个中年汉子不远处站住，还没到寅初，中年汉子就做完了生意，推着车子往回走，吕丰隐着身形跟了上去，李宗贵护着李小幺回去脚店了。
吕丰直盯了一天半夜，丑正时分回到脚店，累得一头倒在床上，指着李小幺吩咐道：“给我倒杯茶！”
李小幺歪头看着他没动，李宗贵好脾气的站起来，倒了杯茶递给了吕丰，吕丰不情不愿的接过茶，李小幺看着他，慢悠悠的说道：“这生意要是能成，算你头功，那份人情就算是抵了。”
“你让我打听的事我打听清楚了，生意成不成，就看你的本事了，怎么能说生意能成再算人情的？这是哪里话？”吕丰一下子跳起来抗议道，
“生意不成，你打听的再清楚有什么用？我又没得了好处，我没得好处，凭什么给你好处？！赔本的生意谁做？！”李小幺理直气壮的说道，吕丰眨着眼睛，气的呼了一声，一口喝了茶，也不看李小幺，看着李宗贵说道：“那汉子去了县衙后面那条街，进了一处院子，出来就装了一车东西，我看了一会儿，半个时辰，进去了四五辆车，都往黑市去了。”
“院子里的情形看到没有？”李小幺忙追问道，
“嗯，后来院子里出来了三个人，一个穿着长袍，锁了门，提着灯笼进了县衙后门，还有两个壮汉，看样子是回家了。”吕丰转头看着李小幺说道，李小幺半张着嘴，呆怔了片刻，恨恨的啐了一口：“呸！我说呢，这黑市开的这么堂而皇之，原来果真是这样！”
第六十一章 人急生智
三个人悻悻的无功而返，官府可不是他们能惹的，惹恼了唐县知县，回头一纸行文送到郑城外的军营，那郑城外，可驻着好几万大军呢，他们一窝小山匪，一小半老弱妇幼，剩下的，真凶狠能打的，不超过十个，这些官兵虽说对上梁军和北平军就稀松软蛋，可若是想剿他们，转眼间就能剿的他们无家可归。
李小幺垂头丧气的坐在独轮车上晃着腿，回去山上跟大哥说一声，明天再去趟和县，看看那里有什么法子没有，吕丰轻轻松松的走在车旁，说东说西的想逗李小幺说话，李小幺满腹心事，懒的理会他。没买到粮，李守贵也是满腹忧虑，垂着头只管推车，也不愿意多说话，吕丰一个人说的实在无趣无味，也闭了嘴，干脆走到前面几十步无聊的一边走，一边四下张望，找着新鲜东西看。
离笔架山还有十来里路，吕丰突然停住步子，回手止住李宗贵，李宗贵忙停了车子，李小幺轻巧的跳下车，掂着脚尖几步跳到吕丰身边，李宗贵藏好车子，也轻手轻脚的几步过来，吕丰夸张的用嘴形示意两人前面有人，李宗贵耳朵似有似无的动了两下，又往前两步，仔细听了听，拉着两人退后，低声说道：“象是运粮的厢兵在做饭歇脚。”
吕丰赞同的点了点头，“咱们去看看。”一提粮食，李小幺忍不住低声的说道，李宗贵和吕丰点头答应了，两人护着李小幺，小心翼翼的往前移过去。
三个人移到一处极浓密的灌木丛后，小心的拨开条缝张望着，前面横七竖八的歪坐着二三十个厢兵，旁边已经生起了旺旺的火，架着锅在做饭，远远的还有许多厢兵人影晃动，李小幺皱了皱眉头，转头看着还红彤彤挂在天边的夕阳，这个时候就埋灶做饭了？吃了饭就歇下了？这离军营也没多远了，噢，不对，他们应该是到郑城北门交割，现在这个时候，又推着粮车，赶过去也是要半夜了。
吕丰捅了捅李小幺，努努嘴，示意着路上一长串看不到头的粮车，三个人悄悄的往粮车方向挪了挪，隔着十来步远，垂涎万分的看着满车装着米粮的麻袋，李小幺紧盯着那一包包装的满满的麻袋，心里突然一动，一股狂喜涌上来，有法子了！李小幺兴奋万分的转头看着李宗贵，手指点着满满的粮车，吕丰大惊失色的看着李小幺满脸的兴奋，没等她说出话，一步上前，一只手捂紧她的嘴，一只手抱着她，往后疾射而退。
三人退到独轮车处，吕丰才松开李小幺，李小幺憋得脸通红，连连喘了好几口气，才缓过气来，看着吕丰，恼怒的一脚踹了过去，吕丰闪身避开，李小幺呼了几口粗气问道：“出什么事了？”
“我和小四没事，就是怕你乱喊乱叫，让我和小四劫粮车。”吕丰看着李小幺，认真而担忧的说道，李小幺气个仰倒：“我是那么糊涂的人？就你们两个，还劫粮车？你？”
“我也以为你要劫粮车，你眼睛那么一亮，把我也吓了一跳。”李宗贵忙替吕丰开解道，李小幺气的连声‘哼哼’着：“懒得跟你们计较，赶紧回山上，我有法子了！回头咱们也到黑市卖粮去！赶紧赶紧！”
吕丰和李宗贵面面相觑呆了片刻，李宗贵推出独轮车，李小幺跳上车，吕丰在前头探看着，三人绕了个大圈子回到了山上。
李宗梁等人关了门听了李小幺的主意，大喜过望，这倒真是个好法子！第二天天一亮，山上就忙碌而神秘的准备起来，李宗贵带着姜顺才等人下山探看运粮车队的行踪动静，李二槐带着人到后山砍着十来根婴孩手臂粗细的竹子，回来捅穿磨滑竹节，一头圆，一头砍成尖利的锥状，圆的一头钻个小孔，架了火细细烤成干竹筒，再在小孔里穿上绳子，一连准备了十几根。李小幺让张大姐带着那些媳妇姑娘们，一大早起就紧赶慢赶，五十斤一个的布袋，一连缝了二三十个。
傍晚，姜顺才疾跑回山报了信，那些运粮的厢兵，果然又在和上次差不多的地方歇下了。李小幺兴奋不已，无论如何也要跟着去，这头趟生意，少了她可不行！李宗梁思来想去，千叮咛万嘱咐了吕丰和魏水生，这才答应了下来，李小幺挑了张狗子、赵五哥、张大壮等十五个灵巧有力气的，叫进正常，关了门，一人发了一个竹筒，一条布袋，将竹筒的用法示范了好几遍，又让他们一一演练过，见个个妥当了，又令他们将竹筒上系着的那根长而结实异常的绳子挂在脖子上，严令下去，人在竹筒在，出了什么事，先把竹筒跺扁踩烂了，她这生意，明眼人只要看到竹筒，就能全明白过来。
交待训练好了，李小幺和魏水生，吕丰一道，带着这十五个人，跟着姜顺才往运粮厢兵歇脚的地方赶去，李宗梁将众人送出寨子，想想不放心，干脆到带着几个人，到山脚下等着。
姜顺才走到最前头，寻到李宗贵等人时，天色已经黑透了，李小幺郁闷的看着天际边明亮的圆月和满天稀疏的朗星，这头一趟生意，竟然赶在了这么个月明星稀的时候，也好，大家下手时能看清楚，凡事得往好处想。
粮车旁隔不远一堆篝火燃烧着，火旁裹着被子，横七竖八睡满了疲倦的厢兵，轮岗的厢兵抱着枪，团着一团靠在粮车上，也睡沉了。李宗贵担忧的看着沉沉大睡的众厢兵，俯到李小幺耳边，低低的说道：“那药粉，万一下多了，明天一早还醒不起来，就糟了！”
“不会，我怕量多，减了又减，等会儿我们走了，你留下看一夜，看看明天什么时候醒，下回就有准头了。”李小幺低声答道，李宗贵听的苦着脸说不出话来，下回就有准头了，敢情这回还是没准头的。
魏水生和吕丰往左右探看了一两里路，打着手势示意了李小幺，李小幺忙回身示意一手紧捏着竹筒，一手拎着布袋子的张狗子等人，张狗子打头，几乎伏在地上，靠近一辆半隐在树影里的粮车，将手里的竹筒尖锐一头用力扎进了麻袋里，一手扎进竹筒，一手将布袋套在了竹筒圆圆的另一头，麻袋里也不知道是米还是麦子，带着轻微的沙沙声，如水般欢快的流进了布袋子里。
一只麻袋装二百斤粮，张狗子依着李小幺的培训要求，摸着布袋子，差不多半袋子了，利落飞快的拨下竹筒，伸手将麻袋的伤口揉了揉，往旁边挪了挪，又将竹筒扎进了另一只饱满的麻袋里。片刻功夫，能装五十斤的布袋子装满了，张狗子摸到袋口处缝的绳子，飞快的扎了袋口，抱着袋子小心退进旁边林子后，直起身子，将装满粮食的布袋甩到肩上，奔着笔架山，飞快的奔了回去。五爷说过，装满了粮就赶紧回去，别一个等一个，让人家一捉一串的。
吕丰护着李小幺，魏水生凝神看着装粮的十五个人，一个个数着走了几个，李宗贵和姜顺才几个人，紧盯着沉睡的厢兵和岗哨们，这头一趟生意极顺利，只张大壮紧张过头，连扎了几回，竟然没扎进去，只好烦劳李小幺闪身过去，细细的现场指导了一番。
十五个人都跑远了，李小幺得意的冲着圆月挥了挥手，和魏水生、吕丰一起，也往笔架山潜回去了，李宗贵带着姜顺才几个，伏身灌木丛中，继续盯着那群沉睡的厢兵，提心吊胆的等着药过人醒。
太阳升起没多高，李宗贵就带着人回到了笔架山，这么冷的天，在外头趴了一天一夜，李宗贵面色都青白起来，进了屋，长长的舒了口气，就软倒在椅子上，李小幺陪着满脸笑容，递茶、递水、递帕子，团团转着讨好侍候，吕丰狐疑的看着李小幺，憋了半晌，到底问了出来：“你不是擅毒么？怎么这药量还把不准？”
李小幺转身盯着他看了一会儿，慢吞吞的说道：“我那毒是杀人的，只包死不管救，一只耗子也照着杀牛的药量下，保证死透，这回，是要包活的，头一回做这么难为人的事。”
李宗贵象是突然发现自己脸上极脏，拿帕子拼命擦着脸，把一张脸擦的通红变形，吕丰呆呆的怔了半晌，几乎从椅子上滑落下来，指着李小幺：“你那药？你给我下了多少药？也照着杀牛的量下的？我说这两天一直肚子疼，唉！你！”
吕丰气急败坏的捂着肚子跳脚大叫，李小幺急忙从荷包里翻了两只药丸出来，放到鼻子下闻了闻，托给了吕丰：“别叫了，下回解药也给你加倍就是了，叫什么叫，吃都吃了，就是量重也没法子了不是，好了别叫了，多吃点解药就行了！”
第六十二章 未来
李宗贵总算擦好了脸，起身重重的拍着吕丰的肩膀，一连拍了十来下，可算憋了句话出来：“别急，先吃饭，走，吃饭去！”
吕丰被李宗贵连拉带拖的弄出了门，撮着他往厨房吃饭去了，李小幺歪着头看着自己手里的两粒药，又闻了闻，扬手扔进了自己嘴里，这上好的润喉糖，他不要，那就自己吃。
这一阵子大约是交粮的日子，运粮的厢兵一天一趟的从笔架山下经过，偷粮的匪众由十五人一班，增加到二十五人一班，由魏水生几个轮流带着下山干活，只要是经过笔架山下的粮队，绝不放过一支。山上几个堆粮的仓库很快就堆的满满的，李小幺满足的看着满仓满屋的米麦，只觉得这日子真是面朝粮食，春暖花开。
心满意足的李小幺坐在自己那把整个山头最舒服的摇椅上，晒着太阳看闲书，看完了，就到范先生那个大书架上再去找几本来看。
午后，李小幺拎着两本书，又去了范先生住处，院子里，大小不一的几个孩子一人面前一个沙盘，正端坐练字，范先生面容清瘦，还穿着厚厚的棉衣，坐在檐廊下，一边有条不紊的冲调着茶，一边和坐在矮几另一边的李宗梁说着话，见李小幺进来，笑着招呼道：“又看完了？你拿的那两本，都要细看细品才有味道，这么快，又囫囵吞枣了？来，喝杯茶，我带的茶叶，就这一点了，再不喝可就没有了。”范先生语调平缓，听不出悲喜，这一阵子，那份痛彻骨髓的丧子失妻之痛，渐渐麻木而一点点平静下来。
李小幺笑着应了，先将书送回屋里书架上，又寻了两本书拿出来，拖了把椅子，坐到了李宗梁身边，李宗梁抬手抚了抚李小幺的头，看着范先生苦笑着说道：“这山上，小幺比我还操心，有时候想想，她一个姑娘家……唉，我这心里难过的很。”
李小幺有些不自在的动了动，她自得其乐的很呢，这样几乎是可以恣意而为的日子，哪有什么不好？范先生冲了杯茶递给李小幺，抬头看了眼院子专心练字的孩子们，转头看着李小幺说道：“昨天的邸抄上，朝廷委了朱有谨做了池州知州。”
“嗯，我看到了，说是大皇子举荐的。”李小幺点头应道，看着范先生，等着他往下说，范先生看了李宗梁一眼，面容暗淡的叹了口气：“这朱有谨商人出身，和我是同年，他这出身是拿真金白银买回来的，后来选了一任知县，刮地皮太狠，得罪了县里几户大家，被人告到太平府免了职，他回到太平府，不知怎么搭上了原来的吏部夏尚书，拜了夏尚书一个宠妾做干娘，就复了官，又选了一任知县，他时运不济，到任没几天，境内竟出了逆伦大案，行李没放下，就又撤差回来了，等他回了太平府，夏尚书已经告了老，没两年，他又搭上了宋公升的小舅子文三爷，认了干爹。”
范先生顿住话，满脸的鄙夷：“那文三比他还小几岁呢！有一回请文三爷饮宴，那文三酒多了，奸了他二儿媳妇，他回头竟将二儿媳妇送给文三做了小妾，就这样，又选出来，做了知县，这样无耻之尤，竟被大皇子收入袖中，荐他做了这池州知州！”范先生愤闷异常的吐了口气：“我原本还寄望于大皇子，先皇后的贤德，谁不敬仰？！谁知道竟是这样！竟是这样！”范先生将手里的杯子重重的放到几上，往后靠到椅背上，闭着眼睛，伤感不已。
“先生也别想太多，大皇子许是一时被人蒙蔽。”李宗梁低声开解道，范先生缓摇着头，李小幺撇了撇嘴：“为君者，就是要辨人知用，这样君子小人不能分的东西，往后即了位，也是个昏君，晕头晕脑！”
“小幺说的极是，唉！”范先生长吁短叹，李小幺看了他一眼，自己又倒了杯茶，不准备再多说话。
院门口人影晃动，李小幺忙转头回看，范大娘子提着个原木食盒，脚步轻捷的进了院子，玉砚捧着只托盘跟在后面。李小幺转回头，继续悠然喝她的茶，眼角却瞄见李宗梁上身端直紧张的专心盯着自己手里的杯子。
李小幺眨了眼睛呆了一瞬，扫了李宗梁几眼，转头仔细打量起范大娘子来。范大娘子大约是走的急了，鼻尖上微微渗着汗，走到三人面前，曲了曲膝，声音柔婉平和的说道：“大姐让人磨了几升米粉，蒸了几碟子糕，让我拿来给父亲和大爷、五爷尝尝。”
说着，将手里的食盒放到旁边几上，取了两碟还散着热气的米糕出来，又从玉砚手里的托盘中捧了只粗陶壶和几只小碗放到几上，斟了三碗清若白水的鸡汤出来：“这是照五爷的法子熬的清鸡汤。”
李小幺眯着眼睛，看着范大娘子先递了碗给范先生，又托了一碗，大大方方的托给了李宗梁，李宗梁正要伸手接，伸出去才发现手里还端着茶杯，急忙缩回来，将杯子慌乱的扔到几上，淋了一手的茶叶水接过了汤碗，张了张嘴，象是说了句谢，可谁也没听到，李小幺自己端起碗汤，极其无语的看着李宗梁。
范大娘子仿佛没看到李宗梁的狼狈，站起来退后半步告了退：“我过一会儿再来收拾碗碟，大姐那儿还忙着呢。”范先生点头应了，李小幺一边喝着汤，一边看着范大娘子带着玉砚出了院门，范先生扬声招呼着端坐在院子里写字的孩童，让他们洗了手过来吃米糕。
四五个孩子，小的只有四五岁，大的也不过八九岁，年少无烦恼，欢乐喜悦的吃着米糕，一边吃一边你推我、我推你的嘻哈玩笑不停，李小幺转头看着满眼爱怜的看着他们，任他们打闹玩笑的范先生，这范老头不禁孩童天性，看来也不是个一味迂腐之人。几个孩子吃了糕，又喝了清鸡汤，蹦蹦跳跳的玩了一会儿，继续坐到沙盘前练字去了。
“先生往后有什么打算？”李小幺冲着几个孩子抬了抬下巴，直截了当的问道，范先生看着李小幺反问道：“你们兄妹往后有什么打算？”
李小幺转头看向李宗梁，李宗梁看着范先生，老实的答道：“还没想过这事，从上了山，就想着怎么活下去，能带着大家伙吃口饱饭，旁的，还没想过。”
“我们兄妹是池州李家村人，前年南越打进来，屠了村，大哥他们护着我拼死逃出来，只好背井离乡，后来为了治我这双腿，又到了太平府，治好腿，我们兄妹都找了活干的也好，原本想着再存些银子，有了本钱，在太平府开间果饯铺子，安安稳稳度日，谁知道出了福宁公主那档子事，太平府征丁，大哥他们被保长拿去要顶保里的丁数，我们兄妹只好逃出来，本想逃往南越，或是北平，到了这里，又遇上坚壁清野，无处可去，只好先落草容身，这一路行来，处处身不由已。”李小幺叹了口气，不隐不瞒，坦坦诚诚的说道。
范先生沉默了片刻，同情的叹了口气问道：“那往后呢？要做一辈子山匪么？”
“往后，先生也看到了，这样的乱世，想安稳而不可得，先生不也只好亡命出逃么？先生还是官身！过一天算一天吧，北平国虽说政清军强，可地处北寒之地，人口物产都有限，要强也得慢慢长大，吴国虽说朝廷动荡、军力积弱，可到底是富庶大国，几百年的底蕴在那里呢，若是突然出了个明君或是良相，这鹿死谁手，还说不上呢，这一场乱，还不知道要乱到什么时候，还是这山上安稳些，这几十人同舟共济，还能求份生路。”李小幺顿住话，垂着眼帘迟疑了片刻，接着说道：“年前，我已经遣人到太平府开铺子做生意去了，如今山上没有本钱银子，等到年中看看，若能好好做几笔生意，有了银子，就再挑个合适的人到开平府开铺子做生意去，给大家留好退步儿。”
范先生凝神听着李小幺的话，边听边看着同样凝神听话的李宗梁，半晌，才叹出口气来，看着李宗梁感慨道：“怪不得你说小幺比你还要操心，有这样的妹妹，是你们兄弟的福气！”说着，转头看着李小幺：“没想到你比我看的还要明白，这天下可争处，就是北平和吴罢了，你说的极是，这鹿死谁手，尚未可知，朝堂军中，瞬息万变，你这样打算极是妥当，这山上我也看了，还少几处退步处，那西山不行，当不得退步处，狡兔得有三窟，这是一，其二，开平府的生意，你若有了合适人选，本钱银子我那里有些，你先拿去用。”
李小幺惊讶的看着范先生，半晌，才慢吞吞的问道：“先生这是打算跟着我们落草了？”
第六十三章 老兵
“五爷可肯收留？”范先生看着李小幺问道，李小幺回身看着李宗梁：“这事得听大哥的。”
“先生若肯留下来指点一二，我们兄妹求之不得！”李宗梁忙站起来长揖答道，李小幺也跟着站起来，揖了一揖，范先生起身扶住李宗梁：“大爷客气了，范某流落至此，若不是大爷收容照料，这把老骨头也就算了，可怜这些孩子，还不知道如何呢！”
李小幺转头看着院子里练字的孩子，和在厢房正屋里忙进忙出的年青年老妇人们，暗暗叹了口气，姜到底是老的辣，这范先生可比她会做生意。
山上粮食富余的多，李小幺干脆打发吕丰轮流带着孙七弟几个，往郑城黑市卖了几车粮食，可这军粮都是粗粮一类，也卖不出什么价钱，来来往往，也不过就是换了些油盐调料回来，李小幺点着吕丰带回来的几串卖粮钱，发起愁来，这样不行，得想想挣钱的法子，范先生那银子，她点过了，就那么点，算了，还是留着给范大娘子做嫁妆吧。
李小幺山前山后转了几趟，决定明天去趟唐县，老在山上窝着闭门造不出银子来，走走看看，也许就看到机会了，打定了主意，和李宗梁说了，准备第二天带着吕丰，和李宗贵一起去唐县住两天看看情形去。
半夜里，吕丰一刻不停的拉着李小幺屋里的门铃绳子，李小幺急忙爬起来，几下就穿好了衣服奔出来，吕丰兴奋不已：“出事了！”
“出什么事能把你兴奋成这样？”李小幺瞄着吕丰的神情，刚才被那连绵不停的铃声惊飞的心神倒归了位，是兴奋不是惊慌，这事就出不了什么事。
两人奔到前院，魏水生和李二槐一身墨黑的夜行衣，正坐在左边椅子上喝茶，李宗梁坐在上首，皱着眉头看着瘫在屋子中间，正一把鼻涕一把眼泪，蠕动着身子，也不知道是不是在磕头，苦苦哀求着的一个老厢兵。
李小幺靠在魏水生身边，仔细打量着软趴在屋子中间的老兵，看着约是五六十岁的样子，身形瘦小，象没有骨头一般蜷在地上，脸色很黑、皱纹很深，极细极小的眼睛陷在皱纹里，若不是两只眼珠闪着亮亮的贼光，还真不容易找到，这么丑的一张脸上，又是鼻涕，又是眼泪，涂抹的让人恶心的简直看不下去。
李小幺转过头问着魏水生问道：“怎么回事？”
“他藏在那片灌木底下，正好被二槐一脚踩上，只好先打晕带回来。”魏水生带着几分无奈说道，吕丰摇着头，做了个砍的手势嘀咕道：“在路上杀了就得了，还带回来，也不嫌累！”
趴在屋子正中的老厢兵打了个寒噤，哀求声也低了半拍，唯恐惹恼了哪一个，小命立时就没了。李小幺仔细打量着老厢兵，往前走了两步，示意吕丰：“搜他。”
吕丰看着衣服脏的发亮的老厢兵，捏着鼻子，不情不愿的上前踢了踢老厢兵：“自己脱，都拿出来，别惹爷不高兴！”
老厢兵哆嗦着，先将号衣口袋里的火石、号牌等乱七八糟的东西一样样摆在地上，又脱了外面的号衣，翻过来用力抖了抖，示意吕丰全拿出来了，然后取出里面衣服口袋里的几枚铜钱放在地上，脱了衣服，又抖了抖，就这么一件件脱、一件件抖，直脱的只剩了身打满补丁的亵衣裤，打着颤站在那堆衣服旁。
吕丰满意的点了点头，这老头倒上路，没用自己动手，李小幺仔细看着老厢兵的一举一动，李宗梁看着抖个不停的老厢兵，怜悯的挥手吩咐道：“赶紧把衣服穿回去！”
老厢兵答应了，飞快的穿了衣服，又跪倒在地上，李小幺想了想，倒了杯热茶端到老厢兵面前递过去：“喝杯热茶暖暖身子吧。”
老厢兵眼里满满的都是警惕，飞快扫了眼李小幺，双手捧过杯子，闷头喝着，李小幺站起来，抱拳看着他，看着他喝完了茶，笑着问道：“你是送粮的厢兵？”
“回爷的话，是。”
“直接答话就行，不用什么回爷不回爷的，哪个县的？”
“平远县。”
平远县？李小幺转头看向魏水生，魏水生笑着解释道：“唐县过去就是平远县，不远。”
“明天一早，他们要是找不到你，怎么办？”
“回……爷，差使要紧，老厢兵不值钱。”老厢兵仿佛迟疑了下，老老实实的答道，李二槐听的打起了呵欠，魏水生和李宗梁点点头，这老兵是个极老实本份的，吕丰却来了兴致，上回他就栽在这不知道要问什么、扯的找不到边的话上。
“可怜！送过几回粮了？”
“这是第四回。”
“几天走一趟？”
“七天，这个月该平远县送，这是最后一趟。”老厢兵答的极老实，
“你每趟都睡在那丛灌木底下？”
老厢兵用力挤了挤眼睛，仿佛寒瑟般挪了挪才答道：“不是，就这趟，那里背风，暖和，就是赶巧。”
“哪一处让你起了疑心？”李小幺直截了当的问道，老厢兵眼睛挤的更厉害了，李小幺看着他，声音和缓却清冷：“大家不过为了活命罢了，你说明白，强盗土匪也不妄害人命，到底伤阴德。”
老厢兵磕了个头，垂着头说道：“每回歇在这一处，都睡的沉，回爷，小的自小的毛病，夜里睡觉一个时辰醒一回，就这一处，回回睡到天明才醒，小的就上了心，想着这是最后一趟了，说不定能找出个究竟，小的往后也能夜夜睡个好觉了。”
李二槐笑出了声，拍着椅子扶手：“这还不容易！”
李小幺盯着老厢兵，慢吞吞的说道：“这会儿饿不饿？”
老厢兵面容僵硬的看着李小幺，突然伏地磕头不已：“爷，小的该死！小的该死！小的没想别的，小的老糊涂了，老了老了，还管不住自己看稀奇，求爷饶过小的，小的真的什么也没看到，什么都不知道。”
李二槐莫名其妙的看着磕头不已的老厢兵，又转头看着魏水生奇怪道：“小幺打的什么哑谜儿？”
“这老兵没说实话，他知道晚饭里有古怪，没吃，不然这会儿还在营地里睡觉呢。”魏水生笑着跟李二槐解释道，李二槐眨了几下眼睛，才明白过来，往椅子里挪了挪嘀咕道：“一句话绕了这么多弯儿，也不嫌累！”吕丰笑的肩膀耸动，也不知道是笑李二槐，还是笑老厢兵。
“爷说过，土匪也不妄害人命，只要你实诚答话，爷且饶你这一回，说吧，到底哪里不对了？”李小幺语气倒也和缓，老厢兵打了个哆嗦，挪了挪，老老实实的答道：“回爷，真是睡沉了，小的吃过一回蒙汗药，有点象，真没看到别的，求爷饶命，下回再不敢了。”
“你是军户？”李小幺突兀的换了话题，老厢兵咽了口口水，点了点头：“是。”
“多大袭的差？”
“十三岁。”
“今年多大了？”
“四十三岁。”
李小幺倒吓了一跳，才四十三岁，可看着，却象是五六十岁的人了：“老家哪里的？家里还有什么人？”
“黄州府，家里还有一个弟弟，弟媳妇，侄子侄女，旁的没了。”
“你是黄州人，怎么到平远县做厢兵了？”
“小的当初袭差时，不是厢兵，小的父亲是禁军龙卫军都头，黄水溪那一场仗，全军覆没，一个都里就小的父亲带着小的逃了条命出来，回来小的父亲就被革了职，充了厢兵，小的还留在禁军，三十五岁那年才撤下来，点到这平远县做了厢兵。”老厢兵垂头答道。
李小幺蹲下身子，仔细打量着老厢兵，黄水溪之战是龙卫军打的最惨烈的一场仗，战死伤者十成占了七八成，他父亲居然带着他逃出命来！要么武功高强的出奇，要么，这运气也太好了！
“你父亲做了厢兵，你还留在龙卫军里？那黄水溪那场仗之后，你还打过哪些仗？”
“是，一直打，记不清了，不知道打过多少场仗。”老厢兵垂着头，低落的答道，
“你是伙夫？还是什么别的？上过战场没有？”李小幺打量着老厢兵，好奇不已，龙卫军在黄水溪战后，就由袁将军领着，袁将军以勇猛著称，最会拿手下小兵的命来拼命，每战都打的极惨烈，那些年，龙卫军又一直在和北平打仗，整个龙卫军，除了声名卓著的袁大将军没死过，下面的兵将，不知道死了几轮了，当然，后来袁大将军被人弹劾，被皇上杀头于菜市，林先生还为他叫屈，他是活该！他死了，那些当兵的就能多活几年了。
“不是，小的就是一小兵，回回都得上战场，哪里也没落下过。”老厢兵伤感的答道，李小幺轻轻呼了口气：“你在龙卫军，在袁将军手下，回回上战场，这么多年，竟然毫发无伤，这中间，有什么门道？”
第六十四章 遍地是贼
老厢兵脸颊抽动了几下，眼神闪烁不定，半晌才低声说道：“回爷，小的家几代都是军户，小的祖父当禁军的时候，跟的是武大将军，武大将军的规矩，一场仗打下来，活着的都升官，小的祖爷先是做了十夫长，后来就做到了都头，小的父亲才袭了都头，后来就改了规矩。”
李小幺看着老厢兵，等着他往下说，老厢兵嗫哝了半天，才接着说道：“小的祖上几代军户，祖传的保命法子，求个活命……活个命。”老厢兵缩着头，难堪不已的说道，李小幺眼里放出光来，忙追问道：“你祖父，你父亲，都得了善终？没死在战场上？”
“是。”老厢兵耷拉着脑袋答道，李小幺兴致更浓：“说说，都有哪些保命的法子？”
“这个……回爷，说来话长，这个，一时半会的，说不清楚，这个……”老厢兵吱吱唔唔的打算含糊过去。
李宗梁听的惊讶而感慨，魏水生若有所思的看着李小幺，吕丰却是一脸的赞赏，这老厢兵一家倒是聪明人，李二槐‘呸’了一声：“胆小怕死之徒！”
“怕死？你不怕死啊？你好象说过，爹曾经教过你，打不过怎么办来？”李小幺转过头，看着李二槐问道，李二槐爽直利落的答道：“师父说过，打不过赶紧跑！”
吕丰‘噗’的笑出了声，这兄弟几个，就数李二槐最实诚，实诚的半分弯不转，魏水生和李宗梁也一边笑一边摇头，老厢兵也想笑，忙又屏了回去，李二槐被大家笑的尴尬的挠着头，李小幺转头看着老厢兵，客气的问道：“说了这半天话，还没问您贵姓？”
老厢兵被李小幺客气的惊慌不安，忙摆着手答道：“免贵，小的姓程，贱名程旺，求爷饶了小的这回。”
“你别怕，我们不伤你，我问你，你今年也四十多岁了，这往后，有什么打算没有？”李小幺客气里又掺了许多和气进来，吕丰疑惑的看着李小幺，这小妖又要打什么坏主意？
程旺惊疑不定的看着和气异常的李小幺，身子缩的更紧，小心翼翼的答道：“回爷，小的这样的，能有什么打算？等死罢了，过两年，能求个看门守户的差使，做到一口气没了，也就没了。”