“三千人，是咱北平最精锐的三千人！”南宁骄傲的说道，李小幺皱了皱眉头，三千人！可正经不少：“你们大皇子有没有亲卫？叫什么名字？多少人？”
“大爷的亲卫叫龙翔军，一千五百人，也很厉害。”南宁知无不言，李小幺似有似无的皱了皱眉头，继续当她的好奇宝宝：“那个叫长明的，是王爷的亲卫头领？那长青呢？”非，凡，论，坛
“明爷管着虎翼军，青爷专管硬探。”鱿0鱼収藏
“是王爷的硬探，还是整个军中的硬探？”
“是整个军中的。”南宁有问必答，李小幺仔细打量着他，一身本白绸长衫，脸色微微有些黑，下巴稍有点尖，鼻头小巧，眼睛圆圆的又黑又亮，机灵中透着喜气，非常耐看讨喜，李小幺接着问道：“能管着王爷的亲卫和硬探，必是王爷最心腹的人，这两个是什么出身？”
“是爷从前的小厮，我们东南西北四个，跟着明爷他们学了四五年，才敢接手。”
“噢？照这么说，除了长明、长青，应该还有至少两个了？叫什么？如何管哪一处？”
“还有远爷和近爷，远爷管秘探，近爷是府里的大管家。”
李小幺目光幽深的看着南宁，慢吞吞的说道：“你是王爷从一千多人里头挑出来的小厮，别人问什么你就说什么了？”
“爷吩咐了，五爷问什么，小的照实答什么。”南宁笑的春风化雨，老老实实的答道，李小幺长长的吐了口气，突然没了说话的兴致，也是，她既参赞他的军务，自然要明了他身边的人和事，自己又想多了，李小幺将腿收回车厢，有些没意思的说道：“多谢你，这些东西，我看完了就让人叫你去。”
南宁脸上的恭敬和热情一丝不变，拱手答应一声，勒着马往前小跑了一丈多远，见离车子远了，才纵马往前飞奔回去。李小幺看着南宁的背影，出了半天神，将腿又垂到车沿下，慢慢晃着看那锦袋子里的邸抄、折子和其它乱七八糟的东西。
太阳渐渐升起，热烈的照着毫无遮拦的大地，李小幺收回腿，往里坐了坐，避开炎热的阳光，旁边移过一条阴影，吕丰沮丧张脸，垂头丧气的骑马奔过来，李小幺忙探头招呼着他：“吕丰！你去哪儿了？我找你半天了！”
吕丰紧紧抿着嘴，郁郁的看着李小幺，垂头叹了口气，李小幺愕然看着又是沮丧又是满腹心事的吕丰，忙往车里移了移，招手叫着吕丰：“你过来，坐这里，好好说说，到底出了什么事了？你说出来，说不定我能帮上点什么忙。”
吕丰犹豫了片刻，翻身下马，握着缰绳跳到车门口坐下，将手里的缰绳系到车辕上，马随着车子的悠闲跑着，吕丰接过李小幺递过的茶水，仰头喝了，垂着靠着车厢门，长吁短叹起来，李小幺也不催他，歪头看着他，静等他说话，吕丰叹了好一会儿气，才郁闷的开了口：“我是上清门的，我跟你说过。”
“嗯，这我知道。”
“上清门现任天师是我父亲，”吕丰顿住话，转头看着李小幺，李小幺脸上闪过一点点意外，轻轻‘噢’了一声，等着他往下说，吕丰倒被李小幺淡然的意外了片刻，咽了口口水，才接着说道：“我有一个姐姐，一个哥哥，都成家了，姐姐嫁的是荆国望族谢家嫡长孙谢清远，生了两个儿子了，想要个女儿，哥哥也早成家了，嫂子很贤惠，是庞家的姑娘，我有个小侄子，叫吕迈，今年六岁了，象我哥，小大人一样，我走前，嫂子怀着身子，算着日子早该生了，也不知道是侄子还是侄女。”
李小幺回身拿了个垫子垫在身后，挪了挪，让自己坐得舒服些，准备听吕丰这从五百年前扯起的长长的话题，吕丰叹了口气，接着说道：“我们家做天师，做了几十代了，在荆国，其实不光荆国，都极受人敬重，其实当天师很不容易。”李小幺点了点头，表示了一下赞同，那是，高高在上的，哪一个不得担心着有朝一日被人踩翻脚下，自然不容易，当皇帝也不容易呢。
“十几年前，我还很小的时候，祖爷就把天师的位置袭给父亲，自己出门云游去了，后来我听哥哥说，祖父出远门，是为了给上清门，给吕家寻下一个百年的依托，我出来前一年，祖父才回了趟家，说收了个关门弟子，这些年就是一直在教这个徒弟，我就知道这些，父亲和哥哥说我吊儿郎当，有什么重要的事都不大跟我说。”李小幺笑出了声，这吕丰是有些个不靠谱。
“那关门弟子就是苏子诚？”李小幺笑盈盈的问道，吕丰头往下垂了几下，李小幺笑不可支：“那他就是你小师叔喽？哈哈，这事有意思！”
“有什么意思？！上回咱们偷他燕窝，他就认出我的身形了，写了信到我家，让是已经让我父亲亲自过来教训我这个逆子了。”
“你父亲来了？”李小幺睁大了眼睛，有了兴致，吕丰有气无力的摇了摇头：“没，做了天师，轻易不能离开信阳，是我大哥，我大哥已经启程赶过来了。”
“噢，”李小幺有些失望的往后靠去，见不到天师了，她对天师这个据说有神通的传说人物，好奇最重：“你大哥过来，也不过教训你几句，还能怎么着？你看看你，塌了天一样，真是的，我当什么大事呢！”
“不是，你不懂！我在家的时候，听大哥和父亲说话时漏出过几句，这个小师叔，早就想让大哥过去帮他，听大哥和父亲那意思，现在还不想和这个小师叔有太多往来，大约也是祖父的意思，现在！你看看，就是为了我，大哥不得不赶过来！这不过来，还不知道怎样！大姐说我从小就净给家里添乱，果然是这样！”吕丰伤心的说道，李小幺歪着头看着他，凝神思量了片刻，笑着安慰道：“好了，你大哥这会儿过来，也不是坏事，你祖父当年离家，说是要给上清门、给吕家寻下一个百年的依托是吧？”
“嗯！”吕丰肯定的点了点头，李小幺轻轻吁了口气，带着丝赞叹轻声说道：“你看，他就收了这么一个徒弟，然后哪也没去，就这么一直教了他十几年，是不是？”
“嗯。”
“那你这个小师叔，就是你祖父给你们上清门，给吕家找的下一个百年的依托！你大哥早就该赶过来！不趁这个时候积些情份功劳放着，等人家平定天下，你祖父再撒手离世，这百年，还怎么个百年法？你平时是挺能添乱的，不过这回肯定不是添乱。”李小幺拍了拍吕丰宽慰道，吕丰似信似疑的看着李小幺，李小幺呼了口气，转了话题：“你刚才去哪里了？”
“那位爷，半夜里把我叫起来，让我往汝城送封信去，刚赶回来。”吕丰意气全无、有气无力的说道，李小幺瞪着他，突然暴笑起来，直笑得上气不接下气，在车厢里滚来滚去，淋在苏子诚头上的那瓮大粪，可是吕丰的杰作，这仇岂可不报！
吕丰看着笑倒在车上的李小幺，这份郁闷更加郁得厉害，看她总算喘过口气了，才慢吞吞接着说道：“他本来说……他问了我，我跟他说了，你帮我杀了姓袁的，我还欠你一千两黄金，又吃了你的毒，这才留在山上干活还钱。”
李小幺吸了口气，指着吕丰，一时说不出话来，好了，底儿全让他兜干净了！果然是个净会添乱的！
第八十三章 苦恼
中午没有停下吃饭，大家一边赶路，一边吃了些干粮，南宁给李小幺送了极小的一钵羊肉汤过来，倒出来不过一碗多，浓而香，李小幺分了一半给吕丰，吕丰闷闷不乐的一口喝了，继续唉声叹气，李小幺被他长一声短一声叹的实在烦，只好放下手里的文书，踢了他一脚：“不就是你哥哥要来了么，有什么大不了的，还能怎么着你？”
“你不知道，我哥不是你哥，不象你哥那样万事由着你，我哥比我大了十二岁。”
“大这么多？那你姐姐呢？”李小幺惊奇不已，吕丰先叹气再答话：“他们两个只差了两岁，我哥特别有大哥样，我从小是跟着大哥学的功夫，你不知道，我哥从小就是当下一代天师养大的，整天板着一张脸，根本不会笑！浑身冒着寒气，你离他十丈那么远，都觉得寒气森森！”李小幺被吕丰说得高挑着眉梢，惊奇不已：“天师都要这样？不能笑？”
“不是，我父亲就整天笑哈哈的，就他这样！”吕丰愤然起来，李小幺想象着木着脸、浑身冒着寒气的吕大爷，忍不住笑出声来，伸手拍了拍吕丰安慰道：“他寒他的，你别理他就是了，他能怎么着你？最多说你几句，你耐着性子听完不就拉倒了？犯得着叹这么多的气。”
“不是，他说什么我向来不理他！就怕他押我回信阳，把我锁到山上面壁去！我打不过他。”吕丰一张脸苦恼成一团。
“面壁？那是够苦的，得面多长时候？一年？三年？五年？怎么面？真对着块大石头，就那么坐着？”李小幺好奇心顿起。
“不是，我家后山上有个院子，叫思过居，关在里面，看书练功，小时候我经常闯祸，经常被我哥关进去，早上我哥把我关进去，晚上我娘让人把我领出来。”
李小幺‘噗’的大笑出声：“那你还叹个什么气啊，反正晚上你娘会把你领出来，就是天天面壁思过也不用怕。”
“不是这个，这一来一回千里之遥，再说，真回去了，再想出来就难了，我不想回去，我不在你身边，要是有人欺负你怎么办？”吕丰闷闷不乐的说道，李小幺若有所思的看着他，突兀的问道：“你年纪也不小了，家里给你定好亲事没有？”
“没有！真没有！天师家不宜早婚，我大哥今年三十二了，我小侄子才六岁，这还算早的，要定亲，也得我自己看中了，点了头才行！你放心，真没有！”吕丰急急的解释道，李小幺失笑出声：“我有什么不放心的？以前你家里不放心你出来，那是因为你还小，现在这么大了，这一趟出来又平平安安，顺顺当当，下回再出来也容易，回去一趟，看看你娘、你父亲，再出来就是。”
吕丰不停的摇着头：“我不放心你。”
“你真要不想回去，那也容易。”李小幺只接着说自己的话：“你只要去和那个苏子诚说，愿意留下来给他效力，余下的事就不用你管了，就是你父亲来，也别想带走你。”
“不行！我不给他效力！”吕丰断然拒绝：“就咱们两个一处，要不你就说你给我吃的那个毒没法解，我只能跟着你，每月吃那个解药？”
李小幺默然看着吕丰，沉默了半晌，轻轻拉了拉吕丰，低声说道：“我告诉你，我根本不会用毒，也不懂医，连草药也不认识，我给你吃的，就是这个。”李小幺从荷包里摸出个棉纸包着的大黑药丸，递到吕丰面前：“你闻闻，我也常吃，大山楂丸，解药也是这个，健胃消食，酸甜可口。”说着，将手里的大山楂丸一揪两半，一半放到自己嘴里，一半塞到了吕丰嘴里。
吕丰用力咬了几下大山楂丸，愕然看着李小幺，半晌才含糊着问道：“那！那回，我晚吃了两天解药，怎么肚子就又痛又泄了？”
“嗯，我给你下了点巴豆。”李小幺咬着酸甜可口的大山楂丸，淡定的答道，吕丰眼睛瞪得溜圆，呆了半晌，捂着脸往后倒在车厢里。
李小幺那包文书才看了一半，车队就进了北平地界，驻守汝城的京西制置使姚明广带人早就迎出来一路往行辕接去。
到了行辕门口，南宁奔过来，带着满脸笑恭敬的请着李小幺：“五爷，爷请您过去。”
李小幺有些意外，忙跳下车，跟着南宁急步过去，苏子诚微笑着招手示意她过去自己身边，示意着旁边一名中年将官，声音低却清晰可闻的介绍道：“你也认识认识，这是负责京西防务的京西制置使姚明广，当年和北宁之战，姚将军领的先锋，居功甚伟，是一员有勇谋的虎将。”
李小幺带着笑，一边听着苏子诚的介绍，一边仔细打量着姚明广，四十岁左右年纪，个子不高，又瘦又黑，整个人显得极敏捷有力度，就是那种所谓瘦是瘦的一团筋的人，一身干净整齐到一丝不苟的紫红武将官服，站在那里，笔直得如一杆标枪，眼睛围在深而密的皱纹里，眼神锐利、不动声色的打量着李小幺，和北宁之战的先锋，灭北宁的统帅是大皇子，看来，这是大皇子的爱将，李小幺微笑着，等着看苏子诚如何介绍自己。
苏子诚介绍完姚明广，根本没有要介绍李小幺的意思，只轻轻拉了拉李小幺，从众人中间径直穿过，进了行辕大门。
进了二门，苏子诚停住步子，转头看着李小幺，温和的说道：“我让人把你们安置在甲字院，那里宽敞，有什么事让丫头过来寻南宁。”苏子诚稍稍停了停，仿佛在想如何说才好：“丫头女使，我已经让人挑选了，得等些时候，这里的，我嘱咐过，让姚明广夫人挑几个懂事稳妥的先过来侍候两天，你先将就将就，那些文书你自己收好，别经了别人的手，看完了就让人叫南宁拿走。”苏子诚大约从来没跟人交待过这样的话，说得生疏而零乱，李小幺听明白了他的意思，弯着眼睛笑着应道：“我知道了，那一包文书我看完了，已经交给了南宁，今晚上不看了，好好歇一歇，明天上车再看吧。”
苏子诚看着她，只好加了一句：“这是其一，不只这个，那些丫头只怕不够仔细周到，若有侍候不到之处，你先将就将就。”
“噢，”李小幺仰头看着苏子诚，坦诚的说道：“多谢你费心，我长这么大，还没用过丫头女使呢，就是不好，也觉不出来。”
苏子诚被李小幺说的一时无话可说，呆了片刻，慢慢笑起来，低头看着李小幺交待道：“好好歇一晚，明天我带你去汝城看看，后天再启程。”
“明天什么时辰？晚一点吧，汝城又不大，不用那么早。”李小幺急忙申请道，她最不愿意起早，这连着两天，好好儿的，不打仗不逃荒的，也是天不亮就起来，真是痛苦！苏子诚无语的看着李小幺，他带她出去，还得先说好时辰，还要晚一点儿，这是哪跟哪？这是哪家的规矩？想想那天，她坐在树上，连下来见礼的意思都没有，苏子诚沉默了片刻，看着一脸理所应当的李小幺，暗暗叹了口气，算了，她一个乡野丫头，哪懂什么规矩礼法，慢慢教吧。
“那就辰末吧。”苏子诚无奈的说道，李小幺弯着眼睛喜笑颜开，辰末！真是太好了，那她可以睡到辰正两刻再起来也来得及了！总算可以好好睡个懒觉了。苏子诚被李小幺的笑容恍得有些眼花，不由自主的跟着她露出笑容，她的笑，象是破开阴云的霞光，让人无法不安然心喜。
李小幺欢快的转着圈奔回院子，厨房里已经升起炊烟，张大厨带着几个人正忙着做饭，院子里，范先生和李宗梁、魏水生等人围着张黄杨木矮桌，正坐着喝茶说话，等着吃饭，东厢檐廊下，范大娘子、孙大娘子等几个忙进忙出的，煮水冲茶，小锅煮粥，收拾东西。李小幺冲到李宗梁和魏水生中间坐下，范大娘子忙泡了杯茶送过来，没说几句话，张大厨那边饭已经好了，先给李宗梁、范先生等人送过来，其余人也聚过来，盛了饭菜，或蹲或坐，热热闹闹的吃着饭，继续热情不减的讨论着到了开平府之后的好日子。
李小幺却被大家的热情和兴奋冲得越来越没兴致，吃了几口饭，就扔下碗，只说累了，要回去洗漱睡觉去。范大娘子忙站起来，引着李小幺往后走：“小幺往这边，你住的地方安置在后头一进院子了。”李小幺怔了怔，想起苏子诚的话，到嘴的话又咽了回去，他既让人准备丫头女使，那这住处自然也是事先安排下的。
范大娘子引着李小幺从正屋旁边的垂花门穿过来，后面一处花草繁盛却粗糙的园子，园子里，三间小小的正屋，东边两间厢房，用游廊连着，游廊下站着个青衣蓝裙的俊俏丫头，见垂花门有人进来，忙奔到东厢门口喊了一句，东厢里立即涌出六七个同样衣着的丫头来，奔下台阶，整齐的排成两队站好，一幅列队欢迎的架势。范大娘子笑着推了推李小幺：“你赶紧回去歇着吧，我就不过去了，这么多人，够你使唤的了。”
第八十四章 逛街
李小幺和七八个丫头你们看我，我看你们，面面相觑了半晌，挥了挥手说道：“别发呆了，五爷就是我，我就是五爷。”站在最前面的丫头急忙福了福：“是，爷，姑娘，还是五爷？”
“就叫我五爷吧。”李小幺看着被她几句话说的紧张得脸色青白的几个丫头，声音放得缓和温和些吩咐道：“带我去沐浴，还有，把那香撤了，开开窗户通通风，我不喜欢熏香，闻得头晕，给我泡杯普茶，要是有的话，若没有，旁的什么茶都行。”
几个丫头得了吩咐，各司其职，忙着侍候李小幺沐浴洗漱出来，奉了泡好的普茶上来，李小幺坐着喝茶，一个丫头站在背后，轻缓有度的给她绞着头发，这有丫头侍候的日子，到底不一样！
第二天李小幺没能睡到辰正两刻，辰初刚过，就睁开眼睛，再也睡不着了，在床上翻来翻去懒了一会儿，只好爬起来，由着几个丫头侍候着洗漱、又喝了碗红枣汤，坐在妆台前，由着丫头细细的给通了头发，绾起发髻，几个丫头捧了四五件粉白嫩绿的长衫过来，让李小幺挑选，李小幺翻着那些件件颜色鲜嫩的织锦缎长衫，皱着眉头问道：“这是你们夫人备下的？”
“回五爷话，这是南爷昨天晚上送过来的。”捧衣服的丫头恭敬的答道，李小幺深吸了一口气又叹出来，翻来翻去，从那堆鲜亮里挑了件最不鲜亮的鹅黄长衫出来，刚才梳头的丫头瞄着衣服颜色，从桌子上的匣子里挑了黄玉、白玉点金等几根簪子出来，递给李小幺挑，李小幺看着簪子和匣子，没等她开口问，捧着簪子的丫头已经答了话：“回五爷，这匣子也是南爷昨晚上送过来的，和衣服一起送过来的。”李小幺垂着眼帘挑了枝玉色深黄的大云头簪子，丫头拿起簪子，仔细的插在了李小幺发髻间。
李小幺收拾好晃出来，和李宗梁等人一处吃了早饭，饭还没吃完，吕丰打着呵欠进了院子，李宗贵忙起身招呼着他：“早饭吃了没有？过来吃点？”
“吃过了，你们随意，咦，小幺今天这衣服穿的好看，这颜色你穿着真好。”吕丰打量着李小幺夸赞道，李小幺站起来，走到吕丰面前，伸头过去闻了闻，皱着眉头用手在鼻子前挥着：“这么香！香死人了，又去找哪位姑娘了？是旧识还是新欢？”
吕丰嘿嘿笑着没有答话，李小幺退后半步，抱拳胸前，斜斜的上下打量着他问道：“你一向只爱头牌小姐，这汝城的头牌红小姐叫什么？跟牡丹啊、玉莲花啊她们比，哪个更好？”
“叫青婉，唉，这没法比，各有千秋，比这个干什么？”吕丰下意识的不想多说，李小幺又往后退了半步，示意着吕丰：“你累了一夜了，赶紧回去歇着吧。”
吕丰有些不自在的往后院走了几步，顿住脚步，转头看着李小幺，笑着建议道：“我去洗个澡，换换衣服，咱们逛街去？这汝城可热闹的很，有不少好东西。”
“你去歇着吧，昨天和王爷说好了，今天陪他去税务看看。”李小幺挥着手，仿佛不愿意和吕丰多说什么话，转头看着李宗梁和范先生建议道：“大哥也出去逛逛吧，还有范先生，带上范姐姐，给范姐姐买几根素银簪啊什么的，范姐姐那几根簪子都旧得不成样子了。”
“都出去逛逛去，难得能这么一起逛逛。”范先生微笑赞同道：“你们都去，孙姑娘、月亭，还有你们几个，都去逛逛去。”
李二槐兴奋的看着李宗梁：“大哥，去吧！”李宗贵推了推魏水生：“咱们也去，听人说汝城有家兵器铺子不错，我那把刀不大趁手，看看能不能找到把趁手的好刀。”魏水生笑着点了点头。
李小幺正犹豫着要不要大家一起逛逛，南宁带着笑进了院子，范先生示意着李小幺，李小幺顿了顿，还是辞了众人，跟着南宁出了院门。
院子外，停着李小幺昨天和前天坐的那辆大车，车帘掀起，北庆垂手站在车门前，见李小幺出来，退后半步，让李小幺上车，李小幺踩着垫步跳上车，苏子诚一身银白织锦缎长衫，腰间系着根羊脂玉带，头发用一枝碧透的如意簪绾住，拿着本书，随意的靠着只靠枕，见李小幺上来，手里的书垂下去，笑着打着招呼：“昨晚睡得可好？”
李小幺理好长衫，端正坐好，点了下头认真的答道：“很好。”
北庆也上了车，跪坐在门口一角，倒了杯茶捧给李小幺，苏子诚看着书，李小幺也不敢太随意，端坐着无聊的喝茶，幸好没多大会儿，车子就停下车，汝城税务到了。非。。凡。小。。说 论。。。坛
李小幺利落的跳下车，转身打量着四周，车子停得离税务几十步远，税务是一处极大的院子，院墙低矮，大门敞开，人来人往。
苏子诚下了车，李小幺落后半步跟着他，长明、东平等人拱卫着，一行人不紧不慢的进了税务大门，院子里排了几处队伍，人都不多，税务官拎着袍子迎出来，却被几个小厮拦了回去，李小幺仔细的看着院子各处和满院的商人，苏子诚摇着折扇，指着几间开间宽敞的屋子介绍道：“北平商赋极轻，百税一，只凭他们自报，我只要他们肯来做生意就成。”
“嗯，我想看看那些明细单子。”李小幺看着苏子诚笑着说道，苏子诚示意着东平，东平几步进了最近的一间屋子，片刻功夫，捧了本厚厚的册子出来递给李小幺，李小幺接过慢慢翻了几页，上面记得东西并不多，不过哪间商号，几车什么货，税银几何，李小幺一页页仔细看着，苏子诚缓缓摇着折扇，极有耐心的看着她翻看那些册子，李小幺直看了将近两刻钟，才合上册子交还给东平，转头看着苏子诚：“我看这本册子里，进北平的货物比出去的多，进来的货物中，丝绸又占了近半，从北平贩出的，以药草居多。”
苏子诚示意着李小幺，两人一边往后走，一边说着话：“嗯，前两年我让人去吴国学过织丝绸，让这些人回来到北平的织坊里再传授技艺，可织出来的丝绸，总不如吴国过来的好。”
“哪里不好？颜色花样上？”
“嗯，质地上也差不少，刚学会一样两样，吴地就又出了新鲜样子，这几年吴地新出的织金缎，烟罗纱，蝉翼纱，在北平销得极好，银子水一般流出去。”苏子诚皱起了眉头，李小幺仰头看着他笑起来：“税法上我不懂，不过这税，肯定不是越轻越好，吴国的丝绸这样畅销于北平，既然不是你所愿见，就该课以重税，百税五，甚至百税十，一来可以充盈国库，二来也好贴补贴补北平的织坊，减少他们要交的税，若有不亚于吴国的新品出来，不但不收税，还可以另外再奖励他们，有利可图，有重利可图，自然有人用心为之，重赏之下，必有勇夫。”
苏子诚顿住步子，凝神思量了半晌，转头看着李小幺：“你这想头真是……与众不同，让我想想。”
“这商税，是用来做什么的？除了丰盈国库，就是用来说明你的态度的啊，你想让北平的织坊织出上好的丝绸，不想让吴国的丝绸把北平富人的钱都挣走，那就用税来表明你的态度，商人逐利，就用税调利，诱着他们照你的想法走。”李小幺极力想把后世的税收杠杆原理说的明白些，苏子诚紧拧着眉头，手里的折扇停在半空，呆了半晌，才恍过神来，低头看着李小幺，李小幺却有些忐忑起来，这个世间，没有任何信息收集，没有银行信贷的调控，这税法，万一……
“你这想法极新奇，听起来倒极有道理，只是细想想，中间却有无数烦难处，回到开平府，我和户部好好商量商量，看看能不能行，若能行，倒真是不错。”苏子诚一边说一边想，摇着折扇笑了起来，李小幺心里涌起股不安，忙跟着解释道：“我不懂税法，就是随便说说。”
苏子诚大笑起来，伸出手轻轻推了把李小幺：“这事回去让户部好好商量商量去，就是做，也要极谨慎才行，税乃国本，轻易可动不得。咱们不说这个，转过前面一个弯，就是汝城最热闹的地方，咱们慢慢逛过去，去邀月楼吃饭，邀月楼的螃蟹做的还过得去，现在正好是吃螃蟹的时候。”
‘螃蟹’两个字引得李小幺口水涌了满嘴，可不是又到了菊黄蟹肥的时候了，当年在太平府，好歹还能时常吃碗炒蟹面，这两年在山上，这口福可就打了大折扣！李小幺笑得眼睛弯成了月牙，连连点着头：“螃蟹要慢慢吃，最花功夫，咱们早点过去，快走快走！”
第八十五章 蟹酿橙
李小幺也没了逛街的心思，目不斜视，一路快走，直奔邀月楼上的螃蟹去了，苏子诚有些哭笑不得的跟在后面，一只螃蟹就能把她馋成这样？也只好一路直奔邀月楼。
整个楼上都被包下来，已经又洗又擦的干干净净，李小幺坐在苏子诚旁边，食指大动，转头看着茶饭量酒博士问道：“你家螃蟹都有哪些吃法？蟹酿橙有没有？”
“回爷，吃法有蒸、炒，煎，做汤，总共十七种，蟹酿橙，回爷，小的得下去问问铛头。”茶饭量酒博士小心翼翼的回道，李小幺挥着手：“快去问，要是不会做，让铛头过来，我现教他，吃螃蟹，第一菊花蒸，第二就是这蟹酿橙了。”茶饭量酒博士脆声答应，退出了房间，苏子诚喝着茶，看着李小幺问道：“蟹酿橙？这名字有意思，是哪里的吃法？我也是头一回听说。”
“这是南边的吃法，有蟹的鲜，又有橙子的清甜，你吃了就知道好了。”李小幺含糊着解释道，说话间，茶饭量酒博士引着铛头进了屋，铛头紧张的冲着坐在上首的苏子诚揖了一礼，又冲着李小幺长揖到底，李小幺看着铛头，直截了当的问道：“做过蟹酿橙没有？”
“回爷，头一回听说。”
“这容易，我教你，新鲜的橙子有没有？”
“回爷，有！”
“这蟹酿橙简单，选肥大的雄蟹最好，蒸熟剔肉，放姜汁放少许橙汁大火煸炒，盛出晾凉，然后取十来粒猪肥膘肉氽熟剁茸，取两只蛋清，鲜荸荠切碎丁，将蟹肉和猪肉茸、荸荠丁、蛋液拌均，放盐、姜汁、淋少许酒，放入橙子中，那橙子，切去顶，挖出肉，不要挖得太干净，留些橙肉最好，然后将顶用竹签扎结实，上笼蒸两刻钟，若有新鲜菊花垫在橙子下就更好了。”李小幺说的很详细，铛头凝神听了，躬身答应着退了下去。
苏子诚仔细听李小幺说着这蟹酿橙的做法，眼睛闪过丝惊异不解，却一句话也没多问。
菜摆了满桌，李小幺只专心剥着只肥大的螃蟹，苏子诚皱着眉头看着剥得兴致勃勃的李小幺，轻轻咳了一声说道：“让小厮们替你剥吧，这蟹味沾在手里不好洗净。”
“吃蟹就是要自己动手才有意思，若不想自己剥，那就只好等着吃蟹酿橙了，其实螃蟹每种吃法都好，有空咱们一样样吃个遍！”李小幺头也不抬、兴致勃勃的答了苏子诚的话，又转头吩咐旁边侍立的小厮：“看有菊花叶绿豆面没有，若有取些过来，等会儿洗手。”
“已经备下了。”小厮忙躬身答道，苏子诚笑着摇了摇头，轻轻挥了挥手，东平悄悄示意屋里侍候的众小厮退出屋外，自己守在门口，屋里只留了南宁、西安侍候着，苏子诚慢慢摇着折扇，看着李小幺问道：“山上还有些人在太平府？”
“嗯，我没过门的三嫂和她弟弟张铁木，还有范家三婶子、六堂婶、大嫂子和四嫂子一共四家，都在太平府外，来前已经让姜顺才、还有程旺他们去接了，直接接到开平府。”李小幺的心思转的飞快，一边认真吃着蟹，一边仿佛极随意的答着话，苏子诚‘嗯’了一声，李小幺专心的剔出一夹子腿子肉吃了，才接着说道：“还有孙掌柜，我没过门的三嫂没过门的弟媳妇的叔叔，就是原来紫藤居的掌柜，在太平府做生意，开了家小分家茶铺子，生意不错，我让人带了些银子给他，让他安心在太平府做生意，不用过来了。”
苏子诚见李小幺没有隐瞒，暗暗松了口气，被她一连串的‘没过门’说的笑起来：“张家娘子是李二槐没过门的媳妇？”
“嗯，范娘子是我大哥没过门的媳妇儿，孙家娘子是张铁木没过门的媳妇，孙娘子的父亲原是笔架东山的大头领，后来东山被袁大帅练兵剿了个干净，孙大头领也没能逃出来，我们两家就合到了一处。”李小幺一只只认真的吃着蟹脚，坦诚的说着笔架东山和笔架西山的渊源，苏子诚点了点头，却把话题又拉回了太平府：“孙掌柜是跟着严青山去的太平府？”
“嗯，因为袁大帅从紫藤居跑出去那事，孙掌柜和严府尹，还有宋师爷，一起吃了挂落，大家同病相怜，就一起去了太平府，宋师爷吓破了胆，回家养老去了。”李小幺详细的解释道，苏子诚轻轻笑了一声，看着李小幺，无奈的说道：“吃了挂落？那袁大帅不是你捉了又在那个当儿把他赶出来的？”
“不是我捉的，是我拣的，他弃大军而逃，经过笔架山下，正好被我和吕丰拣了回来，本来想杀了他的，后来想想毕竟是朝廷大员，我胆小，实在不敢杀，又不敢放，实在没办法只好先寄放在紫藤居，谁知道还是惹了祸，可见这东西也不能随便拣。”李小幺轻描淡写的解释道。
“你是怕他逃回京城，查出吴贵妃那个叔叔是你杀了栽脏给他，与你不利吧？”苏子诚慢吞吞的说道，李小幺连连摇着头：“没想那么多，姓吴的是吕丰杀的，不是我，我哪有功夫想那么多，饭还吃不饱呢。”
苏子诚笑着没和她多争辩：“严青山明降实升，早就任了太平府府丞，孙掌柜在太平府这生意，是好做。”
“嗯，有人照应总归好些，所以我就没让他回来。”
“一个小分茶铺子到底有限，你既这么信得过他，回头我让南宁送两万两银子给你，你找个妥当的人给他送过去，寻个合适的地方，开家酒肆吧，严青山是吴贵妃一系，让几分干股给他，回头我让人安排安排，让他好好往上升一升。”苏子诚笑着安排道，李小幺顿了顿，干脆的答应下来：“好。”
说话间，东平在门口扬声禀报，铛头亲自托着几只颜色橙黄、外面雕着菊花纹的大橙子上来，李小幺急忙扔了手里的蟹脚，抬手招呼道：“先拿一只给我，我尝尝味道对不对。”
南宁捧起一只银碟，放到李小幺面前，打开上面的橙盖，一股清新的蟹香涌出来，李小幺眯着眼睛用力闻了闻，点头夸赞道：“味道不错。”说着，拎起小银匙在橙子里搅了两下，放了一匙到嘴里，慢慢品了一会儿，转头看着铛头夸奖道：“你做菜果然有几分灵性，就是这个味儿。”
铛头长出了一口气，抬手抹了把汗，李小幺又吃了一口，笑着说道：“橙子味稍稍浓了一点，荸荠丁切得过小了，稍大一点，要能脆脆的咬到才好，别的都很好。”
“赏他。”苏子诚吃了口蟹酿橙，听了李小幺的话，赞同的点了点头，转头吩咐西安，西安取了一个小银锞子，递给了铛头，铛头惊喜交加，接过银子，忙跪在地上磕头谢了，起身退了出去。
李小幺羡慕的盯着铛头手里的银锞子，这样的银锞子，她也挣过一回。苏子诚吃了只蟹酿橙，端起杯热黄酒慢慢喝着，李小幺洗干净手，慢慢喝了半杯酒，脸上就红通通发起热来，忙放下酒，抬手抚着额头：“我没有酒量，不能喝了。”
南宁泡了杯热茶送上来，李小幺喝了几口茶，站到窗前，吹着凉风，看着下面熙熙攘攘的街道，苏子诚跟着站到窗前，慢慢摇着折扇，看着伏着窗台出神的李小幺，心中的疑团越凝越重，一个乡野丫头，这份见识从何而来？这蟹酿橙不是一般人家吃得起的，什么样的人家能养出这样灵透这样见识的女孩子？她那几个哥哥，不过是出色些的庶民子弟。
李小幺吹了一会儿凉风，脸上的燥热渐渐褪下，转头看着默然看着自己出神的苏子诚，笑语盈盈的说道：“咱们去逛街吧，你想去哪里？我陪你去！”
苏子诚高挑着眉梢，被她说的哭笑不得：“这汝城有家珠玉行，偶尔有几样好东西，咱们看看去。”
“好！我最喜欢看珠宝珍玩了，走吧。”李小幺愉快的答应道。两人下了楼，沿着热闹的街道，转了几个弯，进了一条幽静的巷子，巷子头上两扇不大，显得有些沉旧的黑漆大门开了一半，一个穿着深灰茧绸长衫，四十岁左右、不胖不瘦，看着极不起眼的中年男子站在门口，远远看到苏子诚，急忙跪倒在地，身后的黑漆大门悄无声息的洞开无余。
苏子诚走过中年男子身边，抬了抬手：“起来吧，洛掌柜亲自过来了？有什么好东西？”李小幺跟在苏子诚身后半步出了院子，谨慎的打量着四周，门外跪伏着七八个青衣青帽的小厮，转过影壁，院子里古树参天，除了树，却没有别的花草灌木，衬着粉墙青瓦，显得清爽干净异常。洛掌柜半躬着身子，侧着身子前引着，穿过垂花门，径直进了正屋。
第八十六章 各有心事
洛掌柜亲自奉了茶上来，陪着满脸笑容介绍道：“小的前一阵子得了几块上好的琥珀，其中有一块瑿珀，品相极好，还有几块古玉，几颗金刚石和红蓝宝，小的这就拿来给爷看看。”
“若有好些的簪、钗、镯，一并拿来看看。”苏子诚摇着折扇吩咐道，洛掌柜飞快的瞄了李小幺一眼，心里有了数，笑应着退下去。片刻功夫，洛掌柜带着两三个小厮，各托着只放满珠玉首饰的黄杨木大托盘进来，将托盘小心的放到了屋子正中的长桌上。
李小幺跳起来，站在桌前，一件件拨着最靠近自己的那盘子琥珀、古玉等物，苏子诚也站起来，站在李小幺身后看她挑东西，李小幺慢慢拨着，伸手掂了块鸽蛋大小的花珀出来，这块花珀极其剔透，里面一只小蜂和几片小小的花瓣纤毫毕现，洛掌柜忙上前介绍道：“照理说花珀拿不到爷面前，可这块花珀有点难得，一是剔透纯净，二来里面的蜂花生动可人，其三又是橙黄的金珀，难得三样俱全，小的就拿过来给爷看看。”
苏子诚没有答话，伸手掂起旁边一块看起来黑沉沉的椭圆形珀石，递给了李小幺：“看看这个，比你手里的好。”李小幺接过那块珀石，走到屋门口，举起珀石，眯着眼睛对着阳光细细欣赏着，苏子诚手里的折扇顿了片刻，又慢慢摇起来，李小幺看了一会儿，转头看着洛掌柜笑着说道：“竟是樱桃红，又这么大一块，算是瑿珀中的极品了。”说着，将手里的瑿珀递给苏子诚，捏起那块花珀，笑着说道：“我喜欢这个，你看，这里头有故事，几百万年前，这只蜂子爱上了这朵花，可它刚飞到花前，一块松脂从树上落下，把它和花一起裹住，这蜂子就这么守着花，守了几百万年，近在咫尺，却永远无法靠近，你说这蜂子是幸还是不幸？”
洛掌柜听得笑起来：“这位爷真是个玲珑心肝，一块花珀，让爷说得小的这心里都酸了。”苏子诚伸手从李小幺手里接过花珀，对着光仔细看了看，笑着说道：“你喜欢就留着吧，这样大小，嵌个禁步倒正合适。”说着，将花珀递回李小幺，慢吞吞的接着说道：“你若是怜惜这蜂子，回去咱们让人剔开这珀石，把这花和蜂子移到一处去。”洛掌柜听得张口结舌，把花和蜂子移到一处，那这花珀不就毁了？
李小幺接回花珀，笑着扔了两下：“好，我回去好好想想，要不要成全这一对。”
“看看别的，还有喜欢的没有。”苏子诚轻轻推了把李小幺，李小幺俯到桌前，继续翻看起那一托盘的珠玉，洛掌柜小心的上前，用白绸帕子垫着手，从旁边一个托盘里取了只金栗装臂环递过来：“爷看看这个，这是高丽国过来的，勉强能配得上爷。”
李小幺伸手掂起臂环，这臂环主材是红宝石，石头磨成无数棱面，分成三段，中间用赤金做成缠枝花蕾连在一处，金色花蕾上仿佛撒满了极细小的金珠，转动间，流光溢彩，璀璨夺目，李小幺轻轻吸了口气，这就是栗金工艺？果然奢侈异常，李小幺在花蕾间仔细寻找着，洛掌柜正要上前指点，苏子诚用扇子轻轻点了点他，洛掌柜急忙闭了嘴，悄悄往后退了半步。李小幺翻来覆去看了一会儿，寻到关节，用指甲轻轻抠起隐在花蕾下的一枝花叶，臂环发出声极低而清越的声音，三处节口一起弹开，李小幺舒了口气，将臂环套在手上，稍稍用力扣上合页，举起手臂晃了晃，醉红的宝石和金光掩映，华丽的让人不敢直视。
“唉！”李小幺重重叹了口气，将臂环取下来放了回去：“太奢华了！不合适。”
“我看着不错，留着吧。”苏子诚笑着建议道，李小幺坚定的摇了摇头：“这样的臂环，要配衣服，还要和人配得上，是极好的东西，不过不适合我。”苏子诚笑着没再坚持：“那就再看看别的。”
李小幺俯在桌子前，将几个托盘里的东西挨个细细看了个遍，心满意足的叹了口气，直起身子，握着那枚花珀笑道：“好了，我看好了，就要这个。”
“别的就没有看中的了？”苏子诚指着满桌的珠玉问道，李小幺弯着眼睛笑着，不停的点着头：“嗯，弱水三千，吾只取一瓢耳！”苏子诚失声笑起来：“这是哪跟哪？我帮你挑几样。”苏子诚说着，用扇子指着那枚瑿珀、金栗装臂环和其它几样李小幺细细看过的头簪钿花吩咐着洛掌柜：“就这几样吧。”
洛掌柜忙取了只黄花梨首饰匣子，用帕子垫着手，将苏子诚指的东西一一收进匣子里，合上匣子，交给了东平。两人出来，沿着热闹的街道一路逛到底，才上车回到行辕。
苏子诚看着李小幺的背影进了院子，沉默了片刻，低声吩咐道：“叫长远过来见我。”东平答应一声，疾步退出去寻长远去了。苏子诚在院子门口下了车，长远已经跟着东平紧赶过来，苏子诚进了院子，站在宽阔的院子中间，屏退众人，低声吩咐长远：“你亲自去趟池州，细细打听李家，一丝一毫都不能漏过，特别是那个小幺妹。”
“是！”
“听着，这件事出我口入你耳，不能有第三人知道！”苏子诚厉声吩咐道，长远躬身答应：“是！”
“今晚就启程！”
“是！”