“唉！”李小幺重重叹了口气，停住步子，仰头看着苏子诚问道：“你真这么想的？”
“嗯！崇农抑商，商人不事生产，倒卖渔利，母亲当年也这么说过，商家不能没有，可也不能让行商之风泛延，以至于伤了国之根本。”苏子诚郑重的说道，李小幺怔怔的看着他，眨了半天眼睛，却一句话也说不出来，呆了半晌，李小幺才长长呼了口气，孝慈皇后既说过，那就是真理，这一点她明白得很，李小幺泄气的甩着胳膊走了一会儿，放慢步子，抬头看着苏子诚认真的说道：“无商不奸，这话倒真是对极了，不过这个奸字，可有讲究。”
“什么讲究？”苏子诚忙笑问道，李小幺笑盈盈的说道：“商场如战场，这话你听说过没有？”苏子诚摇了摇头，李小幺接着说道：“一个奸字，有小奸，有大奸，这小奸就不说了，还不入流，这大奸，就有点大巧若拙的意思，那真正大奸之商，却都是忠厚长者，一言九鼎，一诺千金，这样的商家，哪怕遇上大灾大祸，一夜之间万贯家财化成焦土，只要他人还在，凭着信誉字号，不过半年几个月，这生意照样做的风生水起，这才是真正的奸！”苏子诚听的怔神，琢磨了一会儿才笑道：“倒有几分道理。”
“要行商挣钱，其实极不容易，不是聪明人还真做不来，这跟种地不一样，种地么，只要肯出力，收成都不会太差，可行商就不是这样了，难道谁做生意都能挣钱的？”李小幺接着闲话道，苏子诚想了想笑起来：“大姐做过茶叶生意，全亏进去了，气得她差点把掌柜送进官府。”
“你也开过酒肆啊。”李小幺笑盈盈的接着：“这生意做得好，跟你打仗一样，是要天赋灵气的，可真不是说泛滥就能泛滥的事。”苏子诚看着笑语颜颜的李小幺笑起来：“我打仗有天赋灵气，你做生意有天赋灵气，倒是……不错。”
两人说说笑笑一路回到制置使衙门，这会儿已经改成了楚州总兵衙门，吃了饭，李小幺回到偏院，想了半晌，吩咐海棠铺纸研墨，先歪歪扭扭写了封信给水莲，让她寻赵五哥和张狗子替自己传个话，让两人带足银票子赶紧过来淮南路收购生丝，淮南路今年丰年，吴地却在战中，这生丝积压，正是便宜买进的时候，除此，淮南路粮油皆丰，还有海外运进的各类奇巧物什，因吴地大乱，也积压甚多，文白相间，直写了两页多才啰嗦完了，举起来仔细看了看，这信真是没法看！叹了口气，装进信封用漆封好，又给俞远山写了封信，干脆明白的几句话，只告诉他淮南路将开放茶、酒和盐场，余话皆无，也封好，交给海棠，让人连夜送了出去。
第二天食时刚过，苏子诚摇着折扇大步进来，径直坐到李小幺左边上首，阴着脸吓退了满屋回事的官吏，看着李小幺摊手道：“我好话说尽，那是块石头！算了！”李小幺颓然叹了口气，看着苏子诚低声道：“那就别拖了，越早越好。”
“嗯，这事我听你安排，你比我仔细。”苏子诚点头答道，李小幺垂头看着自己的手，叹了口气，转头寻到东平叫过来吩咐道：“你去和吴承善说，王爷敬他爱民忠义，不忍杀他伤了楚州百姓的心，今天就礼送他回去太平府，有两件事，请他自定，其一，史国柱定的午时缢杀，问他是祭了史国柱再走，还是现在就启程，其二，史国柱身边有两妾随侍，象是有了身孕，想托他带回太平府送回史家，问他可肯携之同行。”东平躬身答应，退出去寻吴承善传话去了，李小幺招手叫过青橙吩咐道：“你去带史国柱那两个妾侍去和史国柱诀别，再问问是哪一个有了身孕，王爷说了，看在吴大人面子上，若有了身孕，就送她随吴大人一起回太平府。”青橙眨了眨眼睛，看着李小幺笑道：“若没有，是不是就得侍候史将军西归了？”
“那也行。”李小幺笑答道，青橙曲了曲膝笑道：“姑娘的意思我懂了。”说着，退后两步出了正堂，叫了两个粗使婆子，往后面厢房提人去了。
史国柱的两个妾侍，赵氏和钱氏惊恐的跟在青橙后面，深一脚浅一脚的跌撞着往前院过去，前院厢房里，史国柱面无血色的端坐在榻上，直直的瞪着站在面前的明珠，明珠正传着苏子诚的令：“……爷的意思，是要将你斩首示众，是吴大人替你求了情，说是好歹同僚一场，不忍见你身首异处，看在吴大人面子上，爷吩咐了，赐你缢死，好歹留个全尸，爷还允你那两个妾侍过来拜祭送你上路，对了，吴大人说了，好歹同僚一场，等会儿他也过来送你一程。”说完，明珠仰头看了看他说话的当儿，黑衣卫已经利落的搭在梁间的白绫，扫了木然呆坐的史国柱一眼，转身出去了。
青橙引着赵氏和钱氏过来厢房门口，自己在厢房门口停住步子，抬了抬下巴示意婆子将放着酒菜的提盒交给两人，赵氏和钱氏颤抖着手接过提盒，跌跌撞撞的进了东厢，青橙支着耳朵听着屋里的动静，厢房里传出高一声低一声、压抑着不敢放声的哭声，夹着赵氏和钱氏含糊的话语：“……老爷……怎么办……吴大人……”
“闭嘴！”史国柱一声暴喝，吓得青橙也打了个机灵，“败类！呸！贪生怕死的老狗！呸！”史国柱声嘶力竭的叫着，青橙舒了口气，伸头看着垂花门，见东平身边的小厮转进垂花门，忙抬手示意婆子进去将赵氏和钱氏拖了出来，半拖半扶着两人往垂花门过去。
第二百六五章 归去
刚转过垂花门，迎面，吴承善瘦高的身子上套着件干净的竹布长衫，花白的头发绾的紧紧的，背着手，脸色晦暗沉郁的走过来，东平亲自提着提盒跟在后面，青橙放缓脚步，瞄着赵氏和钱氏，两人胆怯的垂着头挤在一棵廊柱旁，眼角瞄着吴承善的脚步过来，赵氏拉了拉钱氏，两人扑通跪在地上，抽泣着低声哀告道：“吴大人，求求您，救救我们家老爷，求求您！”说着，趴在地上磕头不已，吴承善停住脚步，眯着眼睛看着两人，往旁边闪了半步，声音冷硬的训斥道：“起来！丧土侮国，死有余辜！”说完拂袖而去，青橙瞥着吴承善，努努嘴示意婆子扶起两人，上前两步，低声劝道：“走吧，两位还要跟他回太平府呢，这一路上可要小心侍候着，这位爷可是个眼里容不得沙子的，要是有什么事~~嘿，你们这命可难保！”两人听的面如土色，靠在一处几乎站立不稳，吴大人崖岸高峻，确实眼里容不得沙子！
吴承善背着手，直直的站在门口，看着史国柱踢腾着，脚尖绷直一阵抽搐，长叹了口气，回身端起东平托盘里的酒杯，高举着长揖而起，将酒缓缓洒在门口，转身径直往外出去，衙门口，赵氏和钱氏已经上了车，吴承善看也不看旁边林立的众人，径直走到车前，跳到车夫位置坐下，从小厮手里接过缰绳，正要抖动，李小幺突然扬声问道：“吴先生，您就不怕明月照渠沟么？”吴承善手臂僵直的呆了片刻，眼睛微微眯了眯，直视着前方，抖动缰绳冲了出去。
路两边站满了楚州百姓，有双手合什流泪念叨的，有跪倒磕头不已的，有哑着声音喊着‘大人’的，更有许多人跟在车后，一路小跑着直送出了西城门，苏子诚和李小幺上到城墙，远望着越来越远，越来越小的匹马小车，看着直送出十来里远的楚州百姓，李小幺长长叹了着气，从淡月手里接过盛满酒的杯子，慢慢洒到了城墙下。
傍晚，赵宏志头发绾的一丝不乱，一身洗得边角发毛的干净官服，抱着满满一怀卷宗，小跑着进了后衙，青橙正端了碟蜜饯过来，惊讶的上下打量着他，忙进去通传了，赵宏志跨进厢房，先将卷宗放到旁边几上，拍了拍长衫，往上长揖见着礼，李小幺高挑着眉梢打量着赵宏志，赵宏志摸了摸衣袖，嘿嘿笑着解释道：“五爷爱干净，怕恶心着五爷，昨晚上洗的，油多，都快洗烂了，等发了俸禄就做新的。”李小幺抚着额头笑了好大一会儿，才指着卷宗问道：“人都挑好了？这是什么？”
“挑好了，就等五爷过目，这是楚州这两年的税赋人丁总帐，理好了，拿来给五爷过目，五爷，这人选里头，有个叫李邦水的，履历上不好看，其实人……”赵宏志看着李小幺小心而急切的解释着，李小幺抬手止住他的话笑问道：“照履历上看，做不得知县之位是不是？如今是非常时期，行非常之事，王爷既把这楚州交给你打理，就是信得过你，所谓用人不疑，疑人不用，这人你看好了就行，若有什么不妥，我只寻你问罪，至于能不能用，你拿主意就行，这一任只三年，下一任，朝廷自有章程。”赵宏志长舒了一口气，深揖到底，只觉得心底热得发烫，直起身子，又揖了下去，李小幺示意青橙取了本帐册过来，翻了翻笑道：“这么多帐本子我哪里看得完？你理好了，只给我几个数目字：楚州现今户数，人口数，较去年增加人口数，有水田多少亩，旱地多少亩，桑田多少亩，富户多少，各有多少田亩，商户多少……”李小幺一口气说着要看的数目字，赵宏志凝神听着，曲着手指一个个记着，听李小幺说完，吸了口气笑道：“五爷要的这些数目字，下官明天一早就送过来。”李小幺笑应了，看着赵宏志告辞出去，转头吩咐青橙将新到的官吏履历全部取来。
吴承善纵马一路往太平府方向狂奔，一路遇到的北平黑衣军见车上挂着的通红的令牌，连询问一声都没有，赵氏和钱氏在车厢直颠了个七荤八素，一人一边车窗，呕吐不已。吴承善赶着车直奔到天色全黑，才靠到路边一处破落的祠堂旁停下，僵直着腿脚下来，摸索着寻到灯笼，打着火点上灯笼，仿佛没看到软瘫在车里的赵氏和钱氏，顾自搜索着车厢，车里一应都是齐全的，两只装水的皮袋，一大包精细点心，一包咸菜咸牛肉，还有一个青布小包，里面包了五十两散碎银子和两吊钱，吴承善打开皮袋猛喝了一阵水，靠着车轮坐在地上，掰着块咸牛肉努力嚼着。赵氏和钱氏紧紧靠在一起，恐惧的看着他。
天刚泛起鱼肚白，吴承善就赶着马车重又上了路，这已经是吴地境内，走了没几个时辰，就遇到巡逻的吴军小队，押着三人一径赶往豪州制置使秦将军行辕。一个裨将出来，客客气气的让着吴承善往大堂去，几个粗使婆子引着赵氏和钱氏进了二门，车和马被众亲兵牵到大门里细细查看。
吴承善干坐着喝淡了两三杯茶，秦将军才背着手，身后跟着两个锦衣偏将从后面转进来，吴承善忙站起来长揖见礼，秦将军目光阴沉的盯着吴承善，半晌才干笑着说道：“吴大人别来无恙？这一趟是要给北平梁王做说客的？想让老夫做什么？吴大人只管说！”吴承善猛的抬头，愕然看着秦将军叫道：“将军这是什么话？”
“什么话？！你真当能玩弄诸人于股掌？未免太小瞧这天下人了！”秦将军指着吴承善，厉声说道，吴承善呆站着，怔怔的看着秦将军，看着他大马金刀的坐下，咽了口口水，艰难的解释道：“将军，楚州失守，史国柱将军被缢死，我以死相抗，梁王才放我归来，请将军明鉴！”
“说的真好！言词恳切，其志可嘉，其情可悯！原来以死抗争，梁王那个杀神就能放人？好言词！好借口！好蠢货！”秦将军轻轻拍着手讥讽道，吴承善悲伤的看着秦将军，半晌，举起深重的手臂往后堂指着说道：“将军若不信，可以问问史将军的两个妾侍，两人都怀了身孕，我这才……”话没说完，秦将军嘴角几乎撇得了下巴处，冷笑不停，站在旁边的两个锦衣偏将一边笑一边摇头，秦将军仿佛懒得和吴承善多说，抬起手挥了挥，锦衣偏将转身招了下手，后面帘子掀起，赵氏和钱氏相互搀扶着、畏畏缩缩的进来，不敢看吴承善，也不敢看秦将军，目光盯着地面一路挪进来跪在了地上。
“史将军是怎么死的？”秦将军大喇喇的问道，
“回~~回将军，是~~都是他害死的！”赵氏颤抖着，突然抬手指着吴承善尖叫道，吴承善惊怒之下，下意识的往后退了半步，秦将军斜睨着他冷讽道：“怕了？现在知道怕了？”
“你！你们！无耻之尤！无耻！”吴承善气得脸色铁青，手指抖动不停的点着赵氏和钱氏，赵氏和钱氏倒豁出去了，往前挪了两步，扑着一边磕头不已，一边哭诉道：“是他！他和那些北平人杀了我们爷！我们求他，哭着求他……求将军给我们爷报仇啊！他看中了我们姐妹，逼着我们两个……求将军作主！”说着哭倒在地，吴承善目瞪口呆的看着痛哭流涕的两人，喃喃的骂个不停：“小人！恶妇！无耻恶妇！无耻……”
“没冤枉你吧？”秦将军意气洋洋的质问道，吴承善梗着脖子，缓缓转过身，昂然看着堂外的青天白云愤然道：“果然！果然！小人！无耻小人！明月照了渠沟！”秦将军眼眶紧缩了几下，错着牙缓缓挥了挥手，咬牙吩咐道：“拖出去，剁了！”
站在门口的两个亲卫上前就要去拖吴承善，吴承善往后退了半步，面如死灰的盯着两个亲卫，突然往前扑去，亲卫吓了一跳，抬脚狠狠踢在吴承善跨间，吴承善仿佛不知道痛一般，直扑过去，扑向亲卫腰间的佩刀，秦将军吓的上身僵直，两个锦衣偏将忙拔刀护在秦将军面前，吴承善扑倒在地，眼睛紧盯着亲卫腰间的佩刀，声音喑哑的叫道：“给我刀！我要让你们这帮有眼无珠的狗东西看看我这一颗心！这心！”
秦将军猛的站起来，从牙缝里挤着说道：“给他！我倒要看看，他这心，黑透了没有！”亲卫解下佩刀扔到吴承善面前，吴承善手指不停的曲伸着抓起佩刀，一手撑着刀，一手扶着地站起来，摇摇晃晃的转了半个圈，对着秦将军惨然笑着，举起佩刀，狠狠的往胸膛刺入。
第二百六六章 暗动
夏天的傍晚，开平府笼着层安祥而喜庆，水莲将李小幺的信翻来覆去看了无数遍，吩咐人去请赵五哥和张狗子到水桐府上，自己仔细将信折起贴身放好，出来要了车，径直去了水桐府上。
水桐刚从慈幼局赶回来，正一张张看着儿子阿明的描红，见水莲进来，也不站起来，只举着满手的描红纸抱怨道：“你看看，阿明这字就描成这样！这可怎么见人？！”水莲上前接过几张仔细看了，一边看一边笑：“不瞒你说，我这会儿看到这字，怎么看怎么好，你是没见过那不好的。”水桐嗔怪着夺过描红问道：“你说有急事儿，到底什么事儿？”水莲正要答话，外面婆子急步进来禀报说赵五哥和张狗子到了，水桐又是意外又是好笑的看着水莲，水莲忙红着脸解释道：“桐姐姐想哪儿去了！不是那回事！是五爷捎了信给我，让我传个话给他们两个！”水桐一边笑一边挥手示意叫进来，片刻功夫，赵五哥和张狗子一起进来，长揖见了礼，水莲端正的站着传着李小幺的话：“五爷捎了信来，说淮南路今年丰年，生丝大收，如今因战事都滞在淮南路，让你们两个，带上银子，再带上陈大，赶紧过去淮南路收购生丝，大约还有别的生意，五爷没细说，只说多带些银子，先到楚州寻了五爷再说。”
张狗子和赵五哥对视一眼，先点头应了又问道：“五爷有没有说这家里的事，就是这一处的事，交给谁打理？”水莲脸一下子通红，忙摇着头，赵五哥转头看向水桐，水桐犹豫了下，笑着建议道：“要不家里的事先交给张嬷嬷看着？也只好她了，其余的事，我帮着张罗就是。”赵五哥和张狗子对视了一眼，笑着躬身谢道：“那就烦劳大/奶奶了。”说着，两人又问了几句，就告退出去了。
水莲看着两人走远了，挥手屏退众丫头婆子，从怀里将信取出来递给水桐，蹙着眉头道：“你先看看这信。”水桐接过信展开，先笑起来：“怪不得刚你夸阿明的字，倒真是！”水桐一边说着，一边一目十行的看了信，将信缓缓折起交还给水莲，看着她等她说话，水莲接回信收好，叹了口气道：“就是要跟姐姐商量商量，这事，要不要跟大哥说一声，真是，二哥又不在，若是二哥在，把信拿给他看了，我就不管了，如今……真让人难为！”
“你有什么想头？”水桐低声问道，水莲按了按胸前的信，理着思路说道：“姐姐也看了这信，这信里写的详细，粮如何、丝如何、那海外泊来之物如何，这是一，二来，五爷要交待门下管事，还能用得着让我传这个话？”水桐连连点着头赞同道：“我也是这个意思，五爷心思玲珑，这个信儿，也只好这么传，那你赶紧去寻大爷说一声去，这做生意的事，快一步和慢一步，差着天地呢，快去！”水莲答应一声，笑着站起来就往外走，二门里上了车，径直往安远侯府寻水砡去了。
水砡刚回来家沐浴换了衣服，听说水莲急寻，惊讶之下急忙出来，水莲进了二门，也不多往里走，在一处凉亭处停住等着水砡出来，远远看到水砡过来，忙招手示意，水砡进了亭子，接过水莲递过来的信，细细看了两遍，递还给水莲笑道：“这是极好的事儿，我知道了，赵五哥什么时候启程？”
“说是明天收拾收拾，后天一早启程。”
“嗯，好，今天晚了，我也不虚留你，赶紧回去吧，有空常过来寻你嫂子说话，你嫂子经常念叨你。”水砡温和的说道，水莲有些不好意思的曲膝答应一声，告辞出去了。
水砡看着水莲出了凉亭，招手叫了个管事婆子过来，吩咐她赶紧去请靖江侯过府，自己则急步去后院寻父亲了。
靖江侯一路紧赶过来，一身细汗的坐在窗户洞开的花园水阁里，不停的摇着折扇，满眼渴望的紧盯着兄长，安远侯紧拧着眉头，一只手捻着胡须，一只手背在身后，来来回回踱着步，水砡看着父亲笑道：“如今就是遣谁过去的事儿！”靖江侯急忙赞同的点着头：“就是就是，庄子里就那点收成，这几年几处生意都亏得厉害，再不想点法子，这过年……”
“好了！净说这些没用的！”安远侯堵回了弟弟的话，靖江侯咽下后面的话，嘿嘿笑着嘀咕道：“一定得派能干得用的管事去！”
“嗯，这话还有点道理，我看，就让阮大去吧，多带些人，多带些银子。”安远侯转头看着儿子商量道，水砡满脸笑容的微微躬身应道：“阮大爷过去，那是最稳妥不过，赵五哥他们后天一早动身，咱们要不要和他们搭个伴？”安远侯捻着胡须拧眉想了想，轻轻摇着头道：“不妥，两家合一处，太过招眼，各走各的吧，这事我叮嘱阮大，让他明天去寻趟赵五哥，说说话，认识认识，往后时常通着气就行。”
“还是父亲想的周到，”水砡笑着奉承了一句：“我明天让人提十万两银子带着？”安远侯想了想，点了点头。靖江侯长舒了口气，舒心的拍着折扇笑道：“等挣了银子，我这修书的事就能办一办了！”安远侯闷气的‘哼’了一声，瞪了弟弟一眼，靖江侯也不在意，打着呵呵站起来抱拳告辞回去了。
和水莲同时，俞远山也收到了李小幺的信，短短半张，廖廖数语，却看的俞远山心里紧一阵松一阵热的发烫，强压着心神，绷着脸忙到过了晡时，急忙锁了帐从梁王府帐房里出来，往元丰会馆方向奔了两步，突然收住步子，抬手重重拍着自己的额头，摇着头自嘲的笑了笑，转身往安在海在开平府的宅院奔去。
安家驻在开平府的姚大管事听俞远山略略说了两句，眼睛睁得溜圆，一下子就口味过来，忙陪着满脸笑容，不停的弯腰谢道：“俞大人大恩……我们家主不知道得多感激……”
“那也不能感激错了，这是五爷的大恩！我不过传个话，也不敢不传不是？好了，赶紧跟我去元丰会馆，凭你一家之力，那可差得远呢。”俞远山拍着姚大管事的肩膀，爽朗的笑着说道，姚大管事恭敬的连声答应着：“五爷就不用说了，我们家主早就交待过，那是主子，俞大人也得谢，俞大人稍候片刻，我去取点东西，片刻片刻！”一边说，一边急奔进来，果真是片刻就出来了，一边紧跟着俞远山往外走，一边不动声色的将一卷薄纸塞到俞远山手心里笑道：“俞大人事务繁多，这天气热成这样，这点买冰钱大人千万别客气。”俞远山顿住步子，捻了捻手里的纸片笑道：“也罢了，就当小安子这猢狲孝敬我了！”姚大管事暴发出一阵愉快的笑声，恭敬的让着俞远山上了车，直往元丰会馆去了。
元丰会馆直亮着灯忙了一夜，第二天一早，姚大管事紧跟在钱会长后面，再后面跟着十来个衣履光鲜的梁地商人，一起出了正堂，钱会长眼睛里带着红丝，神情却清爽里透着兴奋，下了台阶，转身拱手笑道：“各位赶紧回去准备准备，刚接了信儿，赵爷和张爷这一天都忙，就今早上能抽出几分空儿，我和老姚得赶紧过去候着，这一趟能得几分利息，可都在五爷手里呢，各位赶紧去忙，明天一早动身！”十来个人杂乱的拱手笑应着，也不敢耽误，各自道别回去忙了，钱会长让着姚大管事，两人并肩出了会馆大门，俞远山约了赵五哥和张狗子用早点的地方就在边上，两人也不用车骑马，走了小半刻钟进了酒肆大门，一径往里面定好的雅间进去。
等了好大一会儿，俞远山才陪着赵五哥、张狗子一路说笑着进了雅间，钱会儿和姚大管事急忙逼着手恭敬的迎出来，赵五哥和张狗子客气的长揖还着礼，一行人寒暄客气着落了座，俞远山坐了上首，姚大管事居末陪着，五个人说笑着吃了早饭，赵五哥和张狗子事多也不敢耽误，和钱会长约了明早启程的时辰地点，和三人别过，自去忙了。
钱会儿拉着俞远山，一边往梁王府方向走，一边低声说道：“俞爷，昨儿一夜都商量好了，这一趟，商会一共十四家大户，每家拿两份干股出来，一份孝敬五爷，一份孝敬俞爷，咱们元丰商会，往后还得靠俞爷多照应。”俞远山摇着折扇，凝眉沉默了半晌，仿佛下了决心般收了折扇，看着钱会长和姚大管事低声说道：“咱们都是梁地同乡，就得互相照应着才都有好日子过，五爷门下也不只我一个，我看这样，安家只拿一份孝敬五爷，另一股就算了，余下的十三家，这干股分成四份，还有安大人、钱大人和唐大人呢，这独食可吃不得！”俞远山用折扇轻敲着钱会长的肩膀开起玩笑来，没等钱会长说话，姚大管事拱手笑道：“这两份都省不得，回头跟我们家主说了，也必是这个意思，再说我们六老爷还领了份大的呢！”
“老姚说的在理。”钱会长忙笑着赞同道，俞远山哈哈笑着不再多说，三个人又细细商量了几句，眼看离梁王府不远了，各自散去。
第二百六七章 民意
天师府后园，满天星辉下，吕华缓缓摇着折扇，凝神听身边垂手恭立的黑衣人低声禀报着，黑衣人禀报完，见吕华手指抬了抬，悄无声息的往后退了两步，隐入了黑暗中，吕华脸上带着丝微笑，仰头看着闪烁的星空，半晌才不紧不慢的回到书房，叫了心腹管事进来吩咐道：“传信给家里，淮南路，这一杯羹不许上前。”管事答应一声，抬头看着吕华，一幅欲言又止的样子，吕华转头看着他，心情极好的解释道：“咱们和五爷是伙伴，如今最要紧的，就是要让五爷看到，咱们吕家是她能寻到的最好的伙伴，这就够了。”管事惊讶的看着吕华低声问道：“爷这么看重那个……”
“嗯，”吕华感慨的叹了口气，低声说道：“从前祖父说世间有一种人，多智近乎妖，还真是有！”管事眨了眨眼睛，吕华笑着挥手道：“赶紧传信回去，还有，魏二爷成亲的贺礼，你亲自去挑，一定要得体。”管事急忙答应一声，站着写了密信，拿给吕华看过，封好送出去了。吕华出了书房，又到后面园子转了一圈，才回去歇下。
不过隔了一天，吴承善的死讯和详情就送到了李小幺手里，李小幺唉声叹气的看着，苏子诚挑着眉头满眼兴致的看着她叹气，李小幺看完递给苏子诚，苏子诚接过扫了一眼，随手放到几上，看着李小幺问道：“打算怎么办？”
“先把这事让淮南路官员百姓知道知道，明天早上在西门外寻个合适的地方，设个祭台，王爷去给吴先生上柱香吧。”
“合适的地方？随便哪里不行！”苏子诚先点头答应了，又笑着问道，李小幺看着他，抿嘴笑着说道：“得找个不碍事的地方，以后祭祀的人多了，真立个祠堂什么的也方便，王爷祀后，就放在那儿，这楚州府和淮南路官员、士子、百姓，谁想去祭谁去祭。”苏子诚抖开折扇大笑起来：“你这主意好！他杀了人，咱们树碑立坊，这主意好！”
傍晚前后，吴承善惨死的事儿就在楚州城角角落落里传开，这话就从吴承善剜心自证说起，种种惨状详详细细，至于吴承善为什么要在秦将军面前剜心自尽，那流言最初的源头却提也没提，不过这丝毫不影响这件事的完整性，每个人都自觉的补全了吴承善自剜自证的原因，这原因五花八门，越传越离奇。
第二天一早，西门外搭起了讲究的祭棚，苏子诚和李小幺一身素服，带着东平等众小厮，骑着马穿城而出，到祭棚里恭敬祭了出来，赵宏志和众北平过来的官员依次过去祭了，赵宏志还鼻涕一把泪一把的念了篇祭文焚了，再往后，楚州衙门里的小吏衙役们高一声低一声的嚎哭着也上去祭了，跟在后面的百姓，有几个胆大的，从旁边长桌上堆得高高的香堆中取了几根香，进去磕头祭拜了，后面跟着的百姓学着样，这一天，祭祀的人流络绎不绝，祭棚周围挂满了挽联、堆着金泊纸钱，整个西门热闹得如同庙会。
吴承善剜心自证惨死之事往北平方向传的极慢，往扬州方向，却如风一般传遍了扬州，再越过扬州，传往鹿港、润州等处。
傍晚的楚州，白天热火朝天的工地安静下来，西门外的祭棚也安静下来，李小幺和苏子诚从对着扬州方向的南城墙上下来，一边缓步往回走，一边低声说着话儿：“……扬州，有打算了吗？”李小幺看着苏子诚问道，苏子诚背着手点了点头：“加上吴承善的事，扬州最近人心不稳，是时候了，再过几天，就六月初吧。”李小幺轻轻‘嗯’了一声，慢慢盘算着手里的人手和那些乱七八糟的事。
回到府里吃了饭，苏子诚拉着李小幺转进隔壁议事厅，吩咐南宁又送了支五头灯台进来，拉着李小幺走到挂了整面墙的淮南路图舆前，手指在图上一点点移着笑道：“再取下扬州，这淮南路就在咱们手里握着了，你看看，往南直抵歧、荆，往西直捅吴国腹地。”
“往西连通海路，往后运送粮草物资，由海运过来极便当，运兵也可以。”李小幺指着图舆最边上的那一片空虚笑道，苏子诚眉头皱了皱，忍不住问道：“你还想着什么海外、什么岛的？！”李小幺转头看着他，想了想笑道：“这是两回事，你看，歧、荆这大半边都是靠着海的，北平若有足够的海上战力和运力，陆上海上两边夹击，取两地易如反掌，船只又和车辆不同，你没去过海港，那大海船，真如小山一般，几百人在海上，几个月不靠陆地都平常，若用来运兵/运粮，你想想就知道了不是。”苏子诚拧着眉头只不说话，李小幺轻轻叹了口气，手指在虚空处虚划而过，声音轻飘飘的说道：“我的事，跟这事，是两回事。”不等苏子诚说话，李小幺又笑起来，一边笑一边叹气道：“我知道了！你根本不想这么快把歧、荆啊什么的打下来！”苏子诚听的怔神，李小幺一边笑一边说道：“你就爱这打打杀杀的打仗，这天下就这么点儿，要是没过几年就全打下来了，那你往后还跟谁打去？还征哪个夺哪个？所以这仗不能那么快打下来，要慢慢的细细品着打，今年打一点，明年再打一点，得好好算着打，千万得算计好，不然没等你老了，就没得仗打了，那可就惨了！”
苏子诚听出李小幺话里浓浓的调侃之意，瞥着李小幺哼哼道：“你不是说商场如战场？等这里的仗打完了，我就陪你到商场上打几仗去！我就不信这商场有什么大不了的事！”李小幺弯眼笑不可支，一边笑一边瞄着苏子诚摇着头，苏子诚突然间仿佛想起什么，脸色渐渐灰暗下来，盯着图舆阴起了脸。李小幺皱了皱眉头，悄悄往后退了半步，曲了曲膝笑道：“天也晚了，累了一天，我也乏了，王爷也早点歇着吧。”说着，不等苏子诚答话，往后退了两步，转身出去了。
照吴地的风俗，六月六崔府君生日这天是大日子，从前三四天起，楚州城南门外五六里处的崔府君庙就热闹起来，十里八乡的小贩农人，好象并不太明白战起是怎么回事，照样拖着货车，推着独轮车，带着家人孩子，聚过来要给崔府君好好磕个头，好好烧几柱香，以保佑一家人这一年平平安安、顺顺当当。
苏子诚命人照往年常例，在崔府君庙前搭起长到几十丈的高台，也不知道赵宏志从哪儿寻来的杂剧班子，杂耍班子，每天从午后起就热热闹闹的演起来，真演到夜半时分，苏子诚带着北平军中大小将领，占据了台子一角，每天晚上大摆宴席，大呼小叫的看台上的军人角力摔跤，直喝到半夜，喝到烂醉才被人抬进楚州城。
热闹喧嚣的宴席一边摆了两天，第三天就到了崔府君生日前一天，这一天热闹得比前两天都早，角力摔跤的台子四周，聚了更多看热闹的闲汉，这一片叫好声连天连地，那边杂剧、杂耍演的如火如荼，中间夹着摆摊卖东西的，各式各样的小吃摊儿，浑身挂满货物、走起来叮叮铛铛做响的货郎，叫卖声、吆呵声响成一片，从崔府君庙到楚州府南门间五六里间，灯火通明，热闹非凡。
李小幺没心思凑这个热闹，晚上跪在床上念了好大一会儿佛，才躺在床上睡下。
第二天食时刚过，李小幺正坐在廊下摇椅上，心神不宁的捧着本书似看非看，外面一阵脚步声，青橙提着裙子跑进来笑道：“姑娘！南宁来了！”李小幺一下子跳了起来，书跌在地上，李小幺抬手按着额头，轻轻呼了口气，慢慢弯腰拣起书，再直起身子，气息已经安稳下来，笑着挥了挥手。
片刻功夫，南宁大步进了院子，后面还紧跟着个一身汗透了的黑衣，手里拎着只虎威军头盔，看起来极是英气利落的将士，李小幺怔怔的看着咧嘴笑着大步进来的将士，只觉得一股热流从心底直冲上来，直冲得鼻子酸涩，眼前一片模糊。
跟着南宁进来的，是李宗贵。
李小幺扔了手里的书，提着裙子奔着李宗贵直扑过去，南宁吓的往旁边跳得老远，李宗贵也被李小幺吓了一跳，想接，手里又拿着头盔，扎着手不知所措，李小幺扑过去伸手吊住李宗贵脖子，将脸贴在他脖颈间狠狠靠了靠，松开他往后退了半步，皱着鼻子，用手扇着风嫌弃道：“贵子哥还是这么一身汗臭！”李宗贵眼睛一错不错的看着李小幺咧嘴笑道：“小幺长高了，看看，长成大姑娘了，哥差点不敢认你！”李小幺眼前又要模糊起来，又想哭又想笑，只说不出话来，南宁瞄着李小幺笑道：“姑娘，赶紧赏口茶喝吧，紧忙了这一夜半天，渴坏了。”李小幺忙一迭连声的叫人送茶、送点心、送水、送帕子，又赶紧让着两人坐下。
第二百六八章 生死
南宁欠着半边身子坐在圆凳上，李宗贵见喜容端着盆水过来，忙上前接过笑道：“给我就成！”说着，接过水盆几步下到台阶下，将盆放在地上，弯下腰撩着水一通洗，水淋淋的直起身子，接了淡月递过的帕子连头带脸擦了，转到廊下落了坐，一手端着杯子，一手提着壶，一边喝一边倒，连喝了四五杯凉茶，才长长的舒了口气，李小幺笑盈盈的看着李宗贵洗脸喝茶，南宁喝着茶，看着李小幺，想了想，到嘴的话又咽了回去，再急也不急在这一时一会儿的。
李宗贵转头看着南宁，南宁笑着示意着他：“四爷说吧。”李宗贵客气的微微欠了欠身子，转头看着李小幺笑道：“扬州已经打下来了，王爷吩咐我跟南宁赶紧回来接你过去。”
“打下来了？嗯，等一会儿。”李小幺抬手止住李宗贵的话，转头看着淡月吩咐道：“赶紧让人准备启程，这就要赶往扬州，传话到外衙，照昨天安排好的，赶紧准备启程，越快越好！”淡月答应了，急忙奔出去调度安置了。
李小幺转头看着李宗贵和南宁说道：“还有会儿，扬州城打成什么样了？比楚州如何？”
“好好儿的！”李宗贵笑着说道：“咱们和张大炮抢先锋，没抢过那小子，排到第二轮攻城，谁知道张大炮领着人偷偷摸上城墙，刚看着打起来，咱们这一队才攀了一半，上面就叫着说扬州守将唐济生降了，城门也开了，咱们这一队，那爬得慢的，干脆落下来，就从城门进的城，就这么着，打下来了！”李小幺眨着眼，听的怔神，南宁忙笑着补充道：“是这样，那天也巧，正碰上唐济生巡城，张大炮是个暴躁粗鲁性子，对着唐济生喊：惹恼了爷要屠城，没想到唐济生竟命人住手，说只要爷保扬州一城平安，他就降了。”李小幺惊讶的看着南宁，南宁张了张嘴，看了李宗贵一眼，舔了舔嘴唇低声说道：“就是……一时没留神，唐济生跳下城墙，死了。”李宗贵一口茶呛进喉咙里，连声咳着急问道：“谁说的？我怎么没听说这事？”
“爷吩咐噤口。”南宁答了李宗贵的话，转头看着面色凝重的李小幺低声说道：“爷让人殓了唐济生的尸首，几个看着唐济生投城下而死的扬州守军也先看起来了，爷说，让姑娘赶紧过来，这事……”李小幺轻轻吐了口闷气站起来，看着李宗贵和南宁说道：“赶紧启程吧，咱们骑马先赶过来，南宁辛苦了，贵子哥，不能歇了，还得辛苦辛苦。”
“辛苦啥！这才赶了多大会儿的路，走吧，小幺坐车？骑马你受得住不？”李宗贵站起来，伸手拎了头盔笑道，李小幺冲他点了点头：“能，急赶路还是骑马好些，坐车颠死了，还有，贵子哥，唐济生死的事，暂时不能提起。”
“我晓得！”李宗贵笑应了，李小幺招手叫了海棠和青橙，一起出了门，在众护卫在团团拱卫下，上马往扬州疾奔而去。
扬州离楚州不远，天刚傍晚，李小幺一行人就冲进了扬州城，扬州城除了街道上空无一人，别的并看不出是刚刚经了兵事易了主。
北庆在城门口接到李小幺等人，引着众人穿街过巷，一路奔到一处树密花繁的宅院前勒住马，李小幺在大门前下了马，扶着腰，站在门口，一边打量着四周，一边活动着又痛又麻的腿脚，北庆将缰绳扔给迎过来的众小厮，笑着上前解释道：“这一处是太平府吴家在扬州的别院，一直空着，爷吩咐买下，留守的吴家管事拿了银子，已经被爷赶出扬州府了。”李小幺挑着眉梢，笑着摇了摇头，转身挪过去和李宗贵说了几句，又交待了几句笑道：“……这扬州城里的生炒肺不比太平府差，回头我让人买些给二槐哥送去。”李宗贵一边笑一边点头，退了几步，上马和李小幺挥挥手，拨转马头，奔往城外的营地回去了。李小幺挥着手，看着李宗贵转角看不到了，才转身慢步挪进了宅院。
李小幺刚转进二门，苏子诚一身月白熟罗长衫，也没系腰带，拎着把折扇大步迎出来，李小幺见了礼，仰头看着苏子诚正要说话，苏子诚面容喜庆轻松的抢先说道：“扬州知州施玉也降了！这回咱们都轻松了！”
“嗯，”李小幺松了口气，看着苏子诚问道：“唐济生的尸首呢？送回唐家了？”苏子诚用折扇顶了顶眉间，满脸懊恼无奈的说道：“还没，东平去唐家看过了，一门老弱妇孺，听说他夫人性子极烈，万一……再死一个，你不知道，最怕这种死法，当年伯父脾气大，当众鞭打一个御史，偏那御史是个出了名的清官，也是个烈性子，竟当众一头碰死了，伯父就是因为这事失了人心，才让母亲……唉，你来了，咱们先好好商量商量，得有个万全之策。”李小幺呼了口气问道：“入殓了没有？”
“嗯，让人寻了口上好的楠木棺材。”苏子诚也跟着叹气答道，李小幺顿住步子说道：“这事拖不得，这样的天，得赶紧送他回家，这丧礼不能再拖，到明天……就更不好说了！”苏子诚抬手揉着眉心，李小幺也不多说，两根手指按着太阳穴。两人面对面苦恼了片刻，李小幺唉声叹着气，看着苏子诚商量道：“把施玉叫过来一起商量商量吧，他和唐济生一向交好，这事还是寻他商量比较妥当。”苏子诚忙点了点头，看着李小幺笑道：“你先进去沐浴换换衣服，施玉的衙门离得有点远，过来要一会儿。”李小幺答应了，带着海棠、青橙，跟着婆子进了自己的院子。
李小幺换了干净白衣灰裙衣服出来，施玉已经赶了过来，从楚州府赶过来的诸官员也汗透衣衫的赶到了府里，李小幺干脆吩咐众人和施玉一一各自介绍见了礼，才吩咐众人下去歇息。
施玉四十岁左右，温文尔雅，衣着简朴，看起来象个教书先生，这会儿却只怔怔的看着李小幺，李小幺迎着他的目光笑道：“我姓李，行五，施大人称我小五好了。”
“原来是五爷。”施玉苦笑着长揖下去，李小幺深吸一口气，转头看了苏子诚一眼，苏子诚点头示意她说，李小幺转回身看着施玉，直截了当的说道：“施大人，有件事得赶紧处理妥当，唐大人，殉职了。”施玉圆瞪着李小幺，忙转头看向苏子诚，苏子诚叹着气点了点头，李小幺不等施玉说话，接着说道：“王爷已经先把唐大人尸首装殓了，听说唐大人家眷都在扬州，夫人身子又不大好，王爷就没敢骤然报此噩耗，这样的天气，万一夫人一时心急有个什么不好……所以想听听施大人的意思。”
施玉伤感至极的长长一声叹息，往后跌退了几步，被椅子拌着跌坐到扶手椅上，看看苏子诚，又看看李小幺，伤痛的呢喃道：“怎么……这样，不是说好了……说好了……”施玉抬手紧捂着脸，眼泪从手指缝里涌出来，李小幺默然看着他，由着他哭了一会儿，才低声劝道：“人死不能复生，唐大人请节哀，如今最要紧的，是唐大人的家眷，王爷的意思，一来得送赶紧唐大人回去，总要让家人见上最后一面，二来，无论如何也要照顾好唐大人的儿女家眷。”施玉哽咽着点着头：“唐大人和夫人感情极好，古夫人性子刚烈，可孩子小，唐大人幼子今年只有九岁。”
李小幺暗暗舒了口气，抬头看了眼外面已经晕暗的天色，看着苏子诚低声商量道：“也别惊动太多人，我和施大人陪着王爷过去唐府看看？”苏子诚忙点了点头，李小幺转头征询般看着施玉，施玉胡乱擦着满脸泪水，忙站起来说道：“唐府离这里不远，转过两条街就是。”李小幺‘嗯’了一声，看着施玉低声问道：“听说古夫人品性高洁，学问极好？”
“是！古夫人书香世家出身，一向洁身自好，很得唐大人敬重。”施玉忙答道，李小幺‘嗯’了一声，转过头，若有所思的看了看苏子诚。
再转个弯就能看到唐府了，李小幺停住步子，拉了拉苏子诚，低低的说道：“王爷，要不您委屈委屈，给唐大人抬抬棺，送到府上。”苏子诚高高的挑着眉梢，满脸愕然的看着李小幺，李小幺目光平和的迎着他的目光，苏子诚咽了口口水，回头看了眼黑沉沉的棺椁嘀咕道：“这天都黑了，抬给谁看？”
“给古夫人看就行，喏，前头还有一个，天黑没人了再抬，才显得王爷一片赤诚，不是作伪给人看的。”李小幺低低的说道。
第二百六九章 心服
苏子诚又回头看了眼黑沉沉的棺木，往李小幺身边靠了靠，满是苦恼的低声道：“你再想想别的法子，就没别的好法子了？”
“事情这么急，就这法子最好，王爷又挣了好名声。”李小幺摊了摊手，低低的回道，苏子诚连咽了几口口水，闷闷的叹了口气问道：“就现在？”
“嗯，既做，就要做到十分。”李小幺弹了弹苏子诚的衣袖，往后示意着他，苏子诚深吸了口气，将手里的折扇拍到李小幺手里，转身大步走到棺木前，抬手示意最前面左边的黑衣卫让开，黑衣卫茫然看着他，不知所措的怔怔站着，苏子诚一只手抬起抬杠，伸手把黑衣卫拉出来推到一边，转个身，将抬杠放到肩上，东平等几个小厮哪敢怠慢，急忙接了抬杠抬着。施玉看的傻了，见东平几个去接抬杠，也奔过去要接，李小幺一把拉住他：“大人在前面引路，快走吧。”施玉慌乱不堪的团团揖了一圈，提着长衫就往前奔。
唐府是一处三进院子，这会儿早已经大门紧闭，施玉拍开门急急的吩咐道：“快跟夫人说，唐大人回来了，快出来！快！”门房吓得脸色发白，连灯笼也来不及提，一溜烟奔进去报信，片刻功夫，古夫人奔在最前，后面跟着个十七八岁的少年，一个十二三岁的小姑娘和一个十岁左右的小男孩和几个丫头婆子，一路急奔而出。
苏子诚等人抬着棺木刚到大门口，施玉看到古夫人奔出来，忙上前拱手叫道：“夫人，梁王爷……”
“是古夫人吧？梁王爷送唐大人回来了。”李小幺上前一步，打断施玉的话说道，古夫人脸色瞬间青白一片，李小幺怜惜中带着敬佩，冲着古夫人深曲膝行了礼，示意着众人，退到旁边。少年忙上前扶住古夫人叫道：“母亲！”古夫人抬手止住他，转头一个个盯过众人，一直看到正慢慢越门而进的、黑沉沉的棺木上。小姑娘一声尖叫，双手握着脸挤到古夫人身边，古夫人用力推着儿女让开路，棺木穿过正中的青石路，转个方向，在正堂缓缓落下。
苏子诚直起身子，冲古夫人拱了拱手道：“夫人请节哀，唐大人安顿好诸军，投城下而死，小王无能，没能护住唐大人。”古夫人怔怔的看着苏子诚，猛的转身看向施玉，施玉流着泪，指着苏子诚先介绍道：“这位就是梁王爷，是他一路……”施玉哽咽着说不下去了，李小幺站在古夫人身边，仔细留神着古夫人和三个孩子，古夫人往后退了半步，指着棺木，嘴唇却抖的说不出话，李小幺忙上前扶住古夫人劝道：“夫人请节哀，孩子还小，唐大人棺木未合，后事未举，诸多要事得夫人料理，夫人请节哀！”古夫人泪如雨下，死死咬着嘴唇，头往下垂了垂，李小幺暗暗透了口气，扶着古夫人坐下，转头看着东平低声吩咐道：“把白布素烛抬进来。”说着，蹲在古夫人面前低声问道：“夫人，得安排布置灵堂，换上孝服，东西王爷都让人带来了，您看，让谁主理？”古夫人连连吸着气，摆着手说道：“麻烦姑娘！”
李小幺低低答应一声站起来，抬手叫了个婆子过来细细问了，吩咐东平等人赶紧各处布置起来，不大会儿，唐府上下就布置成了一片白茫茫，棺木打开，古夫人扳着棺木，直哭得晕过去好几回，一会儿钉了棺木，成了礼，灵堂布置起来，古夫人和几个孩子换了麻衣孝服，李小幺不放心的看着哭的发晕的古夫人和无助的孩子，叹了口气，拉了拉苏子诚低声说道：“王爷和施大人先回去，我在这里陪一晚上吧，别万一……”
“那明天？”苏子诚皱了皱眉头，李小幺转头看着施玉道：“施大人家眷也在扬州，明天请夫人过来一天，陪一陪古夫人可好？”
“好好好！”施玉连声答应：“我这就回去让她过来。”
“那就不必了，明天过来就行。”
施玉转头看向苏子诚，苏子诚皱着眉头，看着李小幺正要说话，李小幺低声说道：“也许要陪好几天，我今天晚上先劝一劝，看看情形。”苏子诚点了点头，转头看着施玉道：“听五爷吩咐吧。”三人商量好，苏子诚和施玉分别捻香祭了唐济生回去了，南宁和东平带着人侍候在唐府。
李小幺跪坐在苫席上，扶着啼哭不停的小男孩，低声劝道：“别怕，别哭，父亲走了，还有要母亲，有姐姐，有哥哥，别哭了，来，姐姐给你擦擦眼泪。”李小幺慢声细语的劝着小男孩，劝着他渐渐止了哭啼，接过海棠递过的温水喂了他几口问道：“你叫什么名字？姐姐平时怎么叫你？”
“小井。”男孩抽泣着答道，
“小井今年多大了？”
“九岁。”
“那小井算是大人了对吧？小井别哭了，你长大了，要和哥哥一起，照顾母亲和姐姐，是不是？”李小幺声音温软的说道，小井似懂非懂的看着李小幺，慢慢点了点头，李小幺抱了抱他，指着古夫人低声道：“去劝劝母亲，跟母亲说，父亲走了，母亲还有小井，还有姐姐，还有哥哥，让母亲别哭了。”小井点着头站起来，挤到古夫人身边，拉着她说舌劝道：“母亲！母亲别哭！父亲……父亲不在了，母亲还有小井，还有姐姐，还有哥哥，母亲，我怕！”小井说着，头抵着古夫人直往她怀里挤，古夫人一把抱住儿子，又一阵哭得不能成声。
李小幺等古夫人哭声渐止，跪坐在她身边低声劝道：“夫人请节哀。”古夫人转头看着李小幺，半晌突然问道：“你是谁？”李小幺长长舒了口气：“我姓李，因最小，就叫小幺，又因为行五，被人称为五爷。”古夫人愕然看着李小幺：“你就是五爷？”
“夫人听说过我么？”李小幺虽说反问了一句，脸上却没有什么惊讶和意外，古夫人点了下头：“听先夫说过几回，五爷在韩城、楚州所施善政，先夫极是赞赏，没想到五爷竟是位姑娘，年纪这样小。”李小幺垂了垂头客气道：“唐大人过奖了，夫人，唐大人是归回故里，还是留在这扬州？”古夫人嘴唇抖动着，用帕子紧紧按着嘴，过了好大一会儿才说出话来：“他说过，若……不回故里，就……就在这里！原来……他那时候……那时候就……我真笨！”古夫人哭声压抑不住的透出来，李小幺闭了闭眼睛，轻轻叹了口气，伸手和海棠要了只干净的粗麻帕子递给古夫人，轻轻抚着她的后背，等她哭声渐停，才叹息道：“夫人要爱惜自己，唐大人留在这里，也是要夫人和孩子留在这里。”古夫人转过头，哀伤的看着一张张往火盆里放着纸钱的长子，和哄着小井的女儿，半晌才转头看着李小幺低声说道：“留在这里，无依无靠……我们故儿寡母以何为生？还是……”
“生计的事夫人不必担心，我来给夫人安排，还有孩子，夫人尽可放心。”李小幺忙应道，古夫人哀伤的看着李小幺，半晌闭了闭眼睛，带着丝愤然说道：“你们都要功名霸业，一将功成万骨枯！都苦了百姓，苦了……我们！”
“夫人，”李小幺沉默了片刻，声音低落的说道：“就算北平不打过来，夫人觉得太平府和池州府的战火就不烧到这淮南路来？王爷收了韩地和楚州，所作所为，夫人必定也听说了，夫人觉得太平府和池州府，哪一家能比王爷对百姓更好？更重学爱才？更敬重爱民如子的清官能吏？”古夫人直直的看着李小幺，李小幺目光坦然的迎着她看着她，古夫人探手抚着漆黑的棺木，长长叹了口气：“夜黑无人，梁王爷竟……五爷必定事务繁多，回去歇下吧，请五爷转告梁王爷，王爷知遇之恩，先夫在天之灵，也必定感激不尽，我没事，我有孩子，这是先夫的血脉，唐家的血脉，五爷放心。”
“夫人要保重身体，唐大人的后事，我留人照应安排，明天一早就让人去城外寻风水之地，夫人且安心守灵，这是我的丫头，叫淡月，留她在这里照应一二，夫人有什么事，只管吩咐她，夫人和孩子日后生活之事，等大事忙好，我再来和夫人商量。”李小幺温和的和古夫人说道，古夫人点了点头，李小幺站起来退出去，吩咐东平带人守在唐府帮忙，自己带着南宁等人出了门，踢沓着脚步，有气无力的往回走去。
第二百七十章 月光
李小幺累了一天，睡得也有些不安稳，第二天天要亮时，又迷迷糊糊睡了将近一个时辰才起来，沐浴洗漱换了身素净衣服，吃了早饭，吩咐备车，准备去唐府看看。
刚到二门，苏子诚一身银白素罗长衫，从另一边迎过来笑道：“怎么起的这么早？”李小幺停住步子，见了礼笑道：“王爷早，我先去唐府看看，昨天看古夫人已经稳定了心神，没守过夜就回来了。”
“我陪你去。”苏子诚看了看等在二门的小车笑道：“这么近，这早上也算凉爽，咱们走过去。”李小幺点了点头，两人过去给唐大人上了柱香，李小幺又仔细问了古夫人和几个孩子的饮食起居，见施玉夫人和古夫人合契熟捻，忙着张罗着各项细务，就放心回来了。
忙到傍晚，李小幺命人把饭摆在园中浓荫下的亭子中，借着风凉和苏子诚吃了饭，也不急着回去，沏了茶慢慢喝着，苏子诚舒服的靠在椅子上，屏退众人，看着李小幺低声说道：“太平府和池州府两处还是没有动静，不过两家战事倒停了，各退了十几里对峙，我看，是都怕万一和咱们接上脱不开身，被对家占了渔翁之利。”李小幺赞同的点了点头问道：“王爷的打算呢？”
“趁他们游疑不定，一鼓作气，取下扬州以南，越快越好，我想明天一早就带人南下推进，你看呢？”苏子诚看着李小幺征询道，李小幺点了点头，看着苏子诚突然问道：“梁先生还在南越？”
“嗯，让他多呆一年，也许用得着。”苏子诚答道，李小幺点头应了没再说话，只捧着杯子，悠闲的晃着椅子，看着远处出神，苏子诚出神的看着她，亭子里安静的听得见花瓣落地的声音，过了好大一会儿，李小幺长长的呼了口气，将杯子放到几上，站起来伸展着胳膊说道：“回去吧，王爷明天不还要准备启程么？”
“嗯。”苏子诚慢吞吞站起来，跟在李小幺后面穿过花径，走了几步，用折扇轻轻点了点李小幺笑道：“今天月光清澈，这月下的园子别有一番景致，到园子里走走吧，白天我转了一圈了，这园子景致极好。”李小幺停住步子，仰头看了看半空圆了一半的月亮，月下漫步赏花，他倒雅致起来了，李小幺微微挑了挑眉梢，又笑着落下，往旁边闪了半步，示意苏子诚走前，自己跟着，一路往后园过去。
园子偏后有个两三亩大的水塘，这会儿，虫鸣蛙叫，宁静中透着喧嚣，李小幺背着手，悠悠闲闲的和苏子诚并肩走在花木扶疏的青石路上，一边转头打量着周围的景致，一边笑道：“这园子花木繁盛，错落有致，看来是花过大心思的，到底是吴家的产业。”
“嗯，这里不少布置都是太平府名门贵族之家惯用的，乍一看，还以为是太平府。”苏子诚转头看着四周笑道，李小幺指着前面的一处亭子笑道：“象那个亭子，连太平府的酒肆也是几乎家家都有。”苏子诚看着亭子大笑起来：“太平府的景致不能说不好，就是过于匠气了些，咱们雪峰山上的别院，法自天然，比这强多了。”李小幺抿嘴笑着没有答话，可不是法自天然，根本就是圈了块山，盖了几间房子，要好也是雪峰山天然生的好。
两人一路议论着亭台楼阁，假山花草，信步逛至湖边，站到了湖边栈道上，湖里荷花开的正盛，月光下，荷花茶叶随微风摇曳，别有一翻韵味，两人闻着荷花的清香，听着蛙鸣，静静站了半晌，苏子诚满足的舒了口气，低声说道：“等我荡平淮南路，咱们在这里住到年底再回去。”
“那可不行！”李小幺笑着摇头道：“我还想回去看水生哥成亲的热闹呢，十月中旬前得赶到开平府。”苏子诚低头看着李小幺，半晌才低声问道：“要是没有这几个哥哥，你……”
“没有哥哥们哪有我？”李小幺截断苏子诚的话笑道：“我已经是个死人了，大哥说我胸口还有热气，水生哥和二槐他们就那么一路背着我，隆冬寒天，有一口吃的喂给我，所有的衣服包在我身上，后来……”李小幺转头看着苏子诚玩笑道：“菩萨肯定是不忍心了，就把我送过来了。”苏子诚凝视着李小幺，突然抬手拂过李小幺的鬓角，李小幺下意识的闪了闪，苏子诚忙将手背到身后，连咳了几声道：“也不知道是哪位菩萨发的慈悲，真要好好谢谢他。”
李小幺歪着头瞄了苏子诚一眼，转回头没接话，苏子诚抖开折扇晃了一会儿道：“那咱们过了重阳节就动身回去，路上也能从容些，我陪你到处玩玩。”李小幺笑起来，一边笑一边点头，他陪她玩，他会玩什么？要是吕丰还差不多，她陪他玩还差不多。苏子诚被李小幺笑的有些尴尬的收了折扇道：“这玩还不容易？难不成还有人不会玩的？”李小幺笑不可支的问道：“那王爷说说，王爷会玩什么？”苏子诚瞪着李小幺，曲指数着：“打猎！”说了打猎两字，手指曲要空中呆了半天，往下竟说不出来了，李小幺笑得眼睛弯成了一线，半晌才说出话来：“那打猎，你也是当打仗打的吧？唉，其实你不如说会玩打仗，这样多好，这个玩法，也就你玩得起！”苏子诚被李小幺说的脸色微红，抖开折扇又收起，李小幺用手指敲着他的折扇笑道：“这玩，才真正是玩无常法，这会儿，咱们在这儿赏荷吹风说闲话儿，不就是玩儿了？寻个好地方，喝茶饮酒，不也是玩？能让你轻轻松松、高高兴兴的事，就都是玩，要是打仗能让你轻松高兴，那打仗对你就是玩，象我做生意，做起来高兴也轻松，那也是玩啊。”
“你总跟别人想的不一样，这话倒有几分道理。”苏子诚想了想笑道，
“什么叫有几分道理啊，明明是完全有道理。”李小幺一边笑一边纠正道：“不过这玩么，有好玩，有不好的玩，比如我这玩，是好玩，你那玩，就不好了，就你自己高兴，所以么……”
“原来你的都是好的，我的就都是坏的了！”苏子诚打断李小幺的话叫道，见李小幺认真的点着头，叹了口气道：“这我知道，其实我也不是喜欢打仗，就是没法不打，再说，跟处理政务比，还是打仗好。”
“嗯，那倒是，政务上一个失误，一样是哀鸿遍野，所谓杀人不见血，处置政务更得小心翼翼、如履薄冰。”李小幺叹了口气赞成道，苏子诚感慨的叹了口气：“你这话和大哥说的一样，为君者，时时要战战兢兢、如履薄冰，方是长安久治之法。”李小幺楞了楞，转头打量着苏子诚，苏子诚怅然的看着湖中风姿绰约的荷花出着神，李小幺垂下眼帘，两人安静的吹了一会儿风，远处更鼓传来，李小幺仰头看了看温柔散发着清辉的月亮道：“晚了，回去歇下吧。”苏子诚点了点头，两人转身往前院回去，苏子诚送李小幺到院门口，看着她进了院子，背着手出了半天神才回去。
第二天傍晚，北平军就开始往扬州以南推进，失了扬州，太平府和池州府沉默着没有半分反映，淮南路本就焕散的官心、军心、民心，这一来更是一路溃败散烂来，北平军这一路推进得顺利异常，纵有抵抗，也是一接既溃，苏子诚下令放行放弃兵器铠甲的吴地兵丁，将他们视为平民，任由他们逃走，逃回家乡。
润州城就是这样一战既溃，虽说不如扬州的完整，可比起楚州来又好得多了，李小幺赶到润州城忙了七八天，选了润州知州出来，看着处理了两天政务，见事事妥当，就启程赶回扬州去了，苏子诚带着人四处实地查看，安排布防等事，取下润州，淮南路就没有大城池了，那些县城和乡村，已经没什么大威胁，如今最大的威胁，在西边的吴地，在太平府，在池州府，对此，苏子诚不敢有丝毫轻心，打得下，还得能守得住。
李小幺扬州城里的日子比之前舒心多了，这一舒心，日子就飞快的滑进了六月底，张狗子、赵五哥等人和元丰会诸客商风尘仆仆，总算赶到了扬州城。
张狗子和赵五哥当天就赶到吴家别院见了李小幺，领了吩咐，张狗子和陈大一起赶往乡下诸村收蚕丝，赵五哥委婉的向钱会长说了李小幺的意思，各位远道而来，从前和淮南路没做过什么生意，这一趟来了，其一，知已先要知彼，其二，且安心等一等。钱会长哈哈笑着谢了赵五哥，和同来十来人商量了，一边等着信儿，一边满扬州逛起来。
第二百七一章 暑热
水府大管事阮大不过晚了一两天，也赶到了扬州城，赵五哥早就让人打听着了，听说阮大到了，忙赶过去拜会，阮大客气接了，听说苏子诚带兵征战在外，满脸失望，赵五哥恭敬热情的笑着转了李小幺的话，阮大客气的让着茶，客气里却隐隐约约透着些倨傲道：“多谢五哥，这事也不急，总得等王爷回来，见了王爷再说，这是大事。”赵五哥跟着孙掌柜在太平府开酒肆，历练了这几年，立时就听出阮大话里的意思来，忙陪笑道：“阮大爷说的极是！这是大事，阮大爷见多识广，说的极是，阮大爷一路劳顿，小的就不多打扰了，若有什么吩咐，阮大爷只管打发人到羊角胡同寻小的，胡同口，头一户就是。”阮大笑应了，赵五哥起身告辞，阮大缓身站起来，脚似抬非抬，赵五哥急忙拱手止住道：“哪敢劳烦阮大爷，小的担不起担不起，阮大爷请留步，小的告辞，阮大爷留步，留步！”阮大笑着抬手让着赵五哥出了门，转身进去沐浴洗漱歇下了。