赵五哥转到街上，低头思量了一会儿，止住步子，转身往李小幺居处大步过去。
小丫头引了赵五哥进到内堂，李小幺正俯在张巨大几案旁，仔细对着铺满几案的帐册子，赵五哥在几前四五步站住，伸头看了看，长揖到底，没敢出声打扰，李小幺对完一页帐册，抬起头，满眼疑问的看着赵五哥，赵五哥忙又拱了拱手，将刚才去拜会阮大的事详详细细说了，李小幺蹙了蹙眉头，呼了口气挥手道：“那就别管了，把你们手头的事好好做好就是。”赵五哥暗暗松了口气，笑着长揖告退道：“是！那小的不打扰五爷了，小的告退。”李小幺挥了挥手，重又低头专注到几上的帐本上了。
李小幺专心理了几天，总算将几个州县的人口财赋田亩商户大体理出了个头绪，吩咐人传了楚州知州赵宏志，新任润州知州明潜赶到扬州，加上扬州知州施玉，叫齐了三人，屏退众小厮丫头，只留了淡月侍候茶水。李小幺让着众人喝了轮茶才笑道：“今天请三位来，是有件要紧的事要商量，三位也知道，咱们北平和吴地不同，这酒、茶两项，民间酿也好、种也好，只由他们，只盐一样官卖，刚进淮南路那时我就和王爷商量过，淮南路既归于北平，这规矩就不宜再跟着吴地，酒、茶官卖就不好再官卖下去，至于盐，三位都知道，鹿港往南往北，都是极好的天然盐场，稍加整饬就能晒盐。”
赵宏志惊讶的看向施玉，明潜也看着施玉，施玉却惊讶的看着李小幺道：“鹿港两边都是上好的盐场？我怎么没听说过？我是说……”施玉自觉说话过急，又忙着要解释，李小幺却笑着抬手止住他问道：“施大人去过鹿港没有？”
“去倒是去过，就是……没看到有盐场。”施玉忙答道，李小幺抿嘴笑着说道：“都是宝地，只看你看得到看不到罢了，我记得匠户册子里有几户煮盐晒盐的人家，施大人回头查一查，寻个经验老到的师父，你们三个和他一起过去看看，鹿港离这里也近，骑马赶一赶，一天就能赶个来回，等咱们商量好了，你们就带人过去看看。”三个人微微躬身答应了，李小幺接着说道：“这盐一样，我和王爷商量过了，淮南路一处也放开，只是要收重税，至于要收多少，三位大人等会儿议一议，我的意思是，鹿港南北能晒盐的地方，一百亩一块划出来，由淮南路和北平的商人竟价，三位等会儿也议一议，一来看看合适不，若合适，看好盐场，也要议个年价出来。”
三人凝神听了，施玉看着李小幺，想了想建议道：“五爷，咱们淮南路宜于种茶，有不少极好的茶山，酒和茶放开自然好，可若全放开……下官的意思，不如也跟盐场一样，竟年价……茶山不行！”施玉边想边说：“茶山不宜频繁换主，当初朝廷……吴地国营，也是源于此，但酒却无此弊端……”李小幺和赵宏志、明潜三人凝神听着施玉的话，赵宏志眉头团成一团，两根手指飞快的缠着胡须道：“王爷，我觉得施大人的话有道理，不宜全放开，这茶山卖了收年税，盐场也能卖，就是这酒，一年年卖最好，赶着荒年，可是战起，少发些就能省下不少粮食。”李小幺仔细想了想笑道：“也是好法子，盐、酒、茶这三件事，就交给三位，也不急，赵大人和明大人就在这扬州多呆几天，到处看看，三位再仔细斟酌商量商量，商量个详细的法子出来，咱们议了，再给王爷看看。”三人干脆的答应一声，又和李小幺细细商量了些细节，直说到傍晚，三人才告退出去。
施玉等三人领了差使，一面四下查看，一面核算各个数目，一面寻人打听商量各项细事，只忙得一天睡不了几个时辰，李小幺每天看看三人的禀报，倒悠闲非常。
正是盛夏，扬州地面酷热难当，李小幺午睡醒来，洗了个澡，可不大会儿，又是一身汗，干脆出了院子，在园子里转了一圈，总算寻到处凉快点的亭子，让人收拾了，躲在亭子里避暑气，凉风吹过亭子不远处的荷塘，带着荷叶、荷花的清香，李小幺光着脚坐在榻上，总算不再出汗，看了会儿帐，正困倦着要睡下，青橙穿花拂柳过来笑禀道：“姑娘！吕二爷来了！已经进了二门了，还带了位姑娘！”李小幺的睡意一下子跑了个干干净净，忙站起来，光着脚穿上鞋，跟着青橙就往外走。
吕丰衣服湿了大半，飞快的扑扇着折扇，正大步往里奔，一个粗手大脚、面容粗糙的也看不出年纪的女子不紧不慢的跟在他身后两三步处，再往后，一群丫头婆子提着裙子，连走带跑的跟着，想叫又不敢叫，不叫又着急，这么闯进去，万一出点什么事……那几位大姐规矩可严，发起火来，这可怎么着！
李小幺转过座假山，一眼看到扇子扇得和脚步一样快，急奔进来的吕丰，笑着停住步子，吕丰看到李小幺，一声怪叫，也不奔了，一跃而起，冲着李小幺疾射而来，吓得李小幺连往后退了好几步，吕丰身后跟着的女子也一模一样的纵身跃起，再一模一样的落下，正正好还落在吕丰身后两三步处，李小幺大睁着眼睛看着女子，指着问道：“你小师姑？”
“就她这本事？她是我小师姑的大弟子，我师妹！”吕丰往外举着大拇指，指着女子说道，女子憨憨的笑着先更正道：“是师姐，我比他大！您就是五爷吧？长得真俊！我姓刘，小字秀云……”
“你那是名，你哪有字？还小字！”吕丰往后退着刘秀云：“你等会儿再说，我先说！”李小幺笑不可支的看着两人，吕丰把刘秀云往后推了几步，转身回来，扎着腰，仔仔细细、上上下下连把李小幺打量了几遍，呼了口气道：“还好还好，上回见你瘦，这回还是瘦！”
“那还有啥还好的？”刘秀云在后面接道，吕丰也不回头，抬手叫着青橙：“你！叫什么来？海棠？”
“回二爷，我叫青橙，不是海棠。”青橙一边笑一边曲膝答道，吕丰手指往肩后指着刘秀云道：“青橙这名字好听，你带她去沐浴，让她好好洗洗，一身汗臭，别熏着你们姑娘！快去！”青橙转头看着李小幺，李小幺越过吕丰，冲着刘秀云笑道：“刘姑娘，这天热，你们又赶路过来，不如让青橙先侍候你去洗一洗，换换衣服，咱们再喝茶说话？”刘秀云爽朗的笑道：“可不是热死了！那我先去洗澡，你们说话。”吕丰挥着两只手往外挥着刘秀云，见她随着青橙转过弯看不到了，才长长的呼了口气，叉着腰，看着李小幺，中气十足的问道：“你怎么又到这里来了？等我呢？”
李小幺又气又笑的看着他回道：“嗯，可不是为了等你，就为了这个，特意把整个淮南路打下来等你！”吕丰一下子紧张起来，忙放下胳膊左右转着身问道：“那块石头呢？门房说他也住这里？你怎么跟他住一个院子？”李小幺耷拉下肩膀，无奈的叹了口气：“你小师叔出门打仗去了，我不跟他住一个院子，跟谁住一起？这淮南路还没安稳太平下来呢，跟着他才最稳妥。”吕丰长舒了口气，又叉起腰来：“没事，以后有我！”李小幺仔细打量着吕丰，和上次见他比，明显瘦了不少，李小幺用手在鼻子前挥了挥笑道：“你也是一身汗臭，看看，衣服都湿透了，我让人带你去沐浴，换了衣服，咱们干干净净喝茶说话。”
“找个离你最近的院子给我！”
“行！快去吧。”李小幺爽快的答应着，示意流云带他下去沐浴洗漱。
第二百七二章 师姐
不大会儿，吕丰沐浴洗漱好，换了身清爽干净衣服，李小幺干脆请他到自己那个小凉亭子里喝茶说话，海棠带着几个小丫头早就摆好宽几，几上放了满满的各色点心凉品，吕丰挑拣着取了碗冰镇酸梅汁喝了，吃了两块红豆糕，又喝了碗酸梅汁，伸展着胳膊，舒服的往后靠下去，李小幺看着他问道：“亲事定下来了？”
“没！订什么亲？黄了！”吕丰喜滋滋的挥着手说道，李小幺皱了皱眉头问道：“怎么回事？你仔细说说。”
“我不是跟你说过，我谁也不娶！”李小幺下意识的蹙了蹙眉头，吕丰忙跟了一句：“你说好好处置这事，我是好好处置的，你听我说，”见李小幺一边笑一边点头，才又往后靠回去，接着说道：“家里不是说看好了一个？我回去第二天，正好听说那丫头去上香，我就偷偷跟过去，跟那丫头说，她要是敢嫁过来，我就一天一个小姐往家里抬！”李小幺一口茶‘噗’了出来，直噗了满桌子都是，海棠几个忙忍着笑上前抬下宽几，忙着重又换了一桌过来。
李小幺指着吕丰，张了张嘴，却不知道说什么才好，吕丰摊手道：“这法子管用啊，那丫头当场就晕过去了，这事就了了！”
“这事，你父亲知不知道？”李小幺总算说出话来，吕丰挪了挪，嘿嘿笑着说道：“后来当然知道了，父亲倒没说什么，还劝我娘，说算了就算了，这丫头气势胆识不行，辖不住我，不娶也好。”李小幺意外的看着吕丰，这天师倒真是个通达明白的，吕丰得意的敲着摇椅扶手，接着说道：“我娘气坏了，差点气病了，好不容易才哄好，本来了了这事就准备启程赶紧回来的，谁知道我姐多事，也不知道从哪儿折腾来那么多姑娘，一天一群！我娘就天天逼着我去看，我不去她就上不来气，一直看了差不多一个月，总算脱了身，唉！”吕丰后怕的长叹了口气，李小幺狐疑的看着他慢吞吞问道：“你娘~~肯放你出来？”
“她当然不肯！她恨不得我天天站在她眼前，什么时候睁眼什么时候看到！是我父亲，被我娘烦的受不了，就请了一卦，说我的姻缘根本不在信阳，远在天边呢，我娘跟我姐嘀咕了一夜，就放我出来了。”吕丰带着几分得意说道，李小幺舒了口气，这话倒靠谱，天师对这卦，好象都深信不疑，可这卦有点不靠谱，远在天边，天哪有边？
两人正说着话，青橙引着换了身鸭蛋青衣裙的刘秀云进来，李小幺忙站起来笑让刘秀云坐，吕丰舒服的躺在摇椅上，见刘秀云过来，只收了折扇，用扇子点着示意她坐，刘秀云落了坐，目光一件件审视着几上的点心冷食，李小幺忙一样样介绍着让她，刘秀云也不客气，伸手就掂，从她动手吃点心起，李小幺就顾不得和吕丰说话了，只看着刘秀云一口一个的吃点心，只见她先面容郑重运了口气，手臂稳稳举起，伸出食指和中指挟住点心，缓缓提起，提到鼻梁处，微微仰起头，手一松，点心稳稳的落进嘴里，嘴巴不过嚼个三下两下，也不见咽就没了，这一连串动作分明却飞快，只看得李小幺瞠目结舌，吕丰给她带来的这是什么怪人哪！
李小幺眨着眼睛打量着眼前这位吕丰师姐，四方脸，眉毛细淡，眼睛小的就一条缝，不过倒是亮闪闪极其有神，所谓小眼睛聚光？嘴唇很厚很重，鼻子……平淡的让人注意不到它的存在，皮肤黑粗，手如蒲扇一般，手指却短，一身雅致的鸭蛋青细绫衣裙穿在她身上，不是穿，是裹，直裹得不得不替那衣服透不过气来，李小幺抬手揉了揉额头，吕丰忙直起身子解释道：“我是想请小师姑的，小师姑功夫最好，可父亲……咳，小师姑说她有点大事，实在走不开，小师姑挑来挑去，就让秀云师妹来了，秀云师妹功夫好得很，比我只差一点点！”吕丰伸手比划着，说话间，刘秀云已经将几上的点心扫去过半，又掂了一块咽了，转头看着吕丰纠正道：“师姐！我比你大，功夫也比你好！是比你好不只一点。”
吕丰面色不变，看着李小幺笑道：“小师姑说秀云师妹心里灵秀的很，肯定能帮你，比她过来好，小师姑从来不乱说，我这才带她过来的。”李小幺笑盈盈的转头看着刘秀云笑道：“你们两个到底谁功夫好？要不比划比划？我还没看过高手过招呢。”刘秀云忙直起上身，冲吕丰笑道：“老规矩，我让你三招。”吕丰顾左右而言它：“这么热的天！咱们是客，怎么说动手就动手？看看你，唉，海棠，给我倒杯酸梅汁，这酸梅汁是你熬的？酸得正好，又清甜，师姐，你也喝一杯尝尝？”李小幺笑倒在椅子上，海棠给吕丰倒了杯酸梅汁，青橙也忙倒了一杯托给刘秀云，刘秀云用两根手指小心的捏着杯子把手，皱着眉头打量着薄如蝉翼的杯子，慢慢抿了一口，看着李小幺笑道：“这一代内门弟子里头，小师弟功夫不是最差，也差不多了，师父说他资质绝佳绝不吃苦。”吕丰‘哼’了一声，冲着刘秀云手里的杯子努了努嘴道：“那杯子，有银子也买不着，你拿好了！”刘秀云忙抬手去托杯底，两手错劲间，杯子把手应声而开，李小幺不敢置信的看着刘秀云捏在两指间的小耳朵一样的把手，刘秀云扭捏的赔礼道：“我这人，手重，看到这杯子我就担心，你看，我这手重……”
李小幺抬手按着额头，示意青橙接过刘秀云手里的杯子，又端水给她净了手，这手重的能把杯子把手掰下来，她真是闻所末闻，怪不得吃点心那个作派，若不提着气，象捏暗器一样捏着点心吃，一下手那点心就得变成粉末四飞五散了！
“取只银杯子来给刘姑娘用。”李小幺转头吩咐着海棠，海棠正骇然的呆站着，听了李小幺的话忙赶紧让人取杯子去。
李小幺这下午被吕丰和他这个师姐又惊又笑，直过得光阴似箭，热闹无比。
晚上吃了饭，李小幺换了身短衣裤，摇着团扇歪在榻上，想起刘秀云还是乐不可支，有这么个人在，倒也有意思，正想着笑着，淡月掀帘进来笑道：“姑娘，刘姑娘来了，说有事要寻姑娘说。”李小幺忙直起身子，一边示意请她进来，一边拖着鞋迎出去。
李小幺让着刘秀云在榻上坐了，淡月上了茶，刘秀云转头看着左右，李小幺忙示意淡月退下，刘秀云见淡月出了门，从怀里摸出个四周封着漆印的厚厚的油布包出来，推到李小幺面前笑道：“这是掌门师伯让带给五爷的，说是大爷和五爷说过。”李小幺立时明白过来，伸手按了按油布包笑道：“这里头是什么东西？”
“我也不知道，掌门师伯就说极要紧，要我悄悄给你，一定要亲手送到你手里。”刘秀云憨厚答道，李小幺瞄着笑问道：“吕丰知道你带这包东西给我么？”刘秀云呆了下，连连眨了七八下小眼睛，才圆滑的答道：“我也不知道掌门师伯跟小师弟说了没有。”李小幺歪着头，笑盈盈的相着她看了一会儿，拍着油布包感叹道：“你师父真是好眼力，慧眼识珠玉。”刘秀云嘿嘿笑着没答李小幺的话，站起来掸了掸衣襟笑道：“我回去啦，这劳什子在怀里揣着，从离了信阳，我就没睡踏实过，今晚上可算能回去睡个好觉了，我走啦！”说着，也不等李小幺答话，甩着手，扑沓着脚步径直回去了。
李小幺也没下榻，看着帘子在刘秀云身后晃了几下渐渐静止，伸手取了银裁刀过来，轻轻挑开油布包四周漆封，打开，又挑开里面一层漆封，再展开，是整整齐齐一叠船契和上百张身契，这是吕华答应给她的船队和那些船工。
让刘秀云带过来，却不让吕丰知晓，唉，吕丰的不着调，也是让人没法放心，这个刘秀云，看来是个面憨心鬼的，从离了信阳，就没睡踏实过……吕丰指定夜夜睡得踏实无比！当年她们逃难的时候，只要歇下来，睡得最踏实的指定是二槐，最不踏实的，就是自己。
隔天，李小幺和吕丰商量让他带着刘秀云先返回开平府，可不管她怎么说，怎么好话说尽，吕丰头摇得跟拨浪一样，死活就是不肯，说什么也要跟李小幺一处，要回，那也得一起回！李小幺垂头泄气，让刘秀云自己去开平府寻落雁？算了，还是等秋天和自己一起回去吧，反正也不在乎这几个月了。
第二百七三章 中元节前
食时前后，苏子诚的信报准准的又到了，从苏子诚离开扬州平荡淮南路各处起，这信报就是每天食时这一个时辰里到府里，送来苏子诚的信，这信也跟这时辰一样，开头必定是平安勿念，然后必定是昨天荡平了哪一处，必定只一句话，半个字的细节也没有，最后一句，必定也是一句，估算什么时候能返回扬州，李小幺头一天接到信时，倒纠结了好大一会儿，纠结到最后，到底没写回信，只让信报捎了两句话：“信已经看了，扬州亦平安。炎天暑热，请王爷保重自己。”这两句话，就这么着，配着那信，天天说一遍。
施玉等三人足足忙了小半个月，大体理出了头绪，三个人凑到一处又忙了一天，细细理出了节略，见李小幺又商量了大半天，再回去修改，如此来回了三四趟，总算将这头一年的竟标规矩定下来了，李小幺细细盘算了一晚上，吩咐施玉统总这竟标的事，将竟标的日子定在王爷回来后，吩咐赵宏志和明潜即刻返回各自辖地，将这事通知给辖地内的富户商人，凡想要竟标的，那天都可以过来竟一竟。赵宏志和明潜告退出来就赶着返回辖地，施玉则忙着召集扬州的富户商人传达这竟标的细务等事。
李小幺叫赵五哥和张忠义――这张忠义，就是张狗子，如今怎么说也是响当当的大掌柜了，斯斯文文、有模有样的和人见了礼，一报名，张狗子！实在不雅相，就求着李小幺再给起个名，正好吕丰在，挡在李小幺前头，非要给张狗子起个名不可，这上头，吕丰最捷才不过，一口气取了好几个，什么张尨、张豺舅、张韩卢、张黄耳，张狗子听的光顾眨眼睛了，李小幺一口全给否了，什么豺舅、黄耳，不还是狗么？不准他在名里带出狗啊犬的意思来，吕丰脑筋转的飞快，一口气又起了一堆，什么张大义、张忠幺、张庞德、张忠义……张狗子一眼相中了这‘忠义’二字，李小幺想想，算了，忠义就忠义吧，吕丰大乐，干脆又附送一字：立本，给张狗子起完名字，吕丰余兴未消，兴冲冲寻到赵五哥，一定要给他也改改名，顺便再送一字，赵五哥咬死不肯，说他本来在族里就行五，这名极好，绝不要改，吕丰悻悻然，到底非送了个字‘志同’给赵五哥才算作罢。
李小幺叫了两人进来，将酒牌竟标和茶山、盐田的事说了，吩咐两人挑着多买几座茶山，至于盐田，先竟四五百亩就行，不必多，酒只怕竟家众多，自己就不插手了，赵五哥和张忠义领了吩咐出来，先寻了钱会长，将这三件事委婉转告了，钱会长和梁地诸富商来前就知道，这趟淮南路，要紧的生意就是酒、茶、盐三样，这些日子，早就把这茶和酒两样生意摸了个八八九九，只盐一样有些摸不着头脑，如今知道了这竟标的细事和五爷的打算，十来个人足足商量了一夜，才商定了主意，这茶山，五爷既要多买，他们自然要恭敬避让，这盐田，五爷要竟四五百亩，他们几家也定下来，每家竟个千亩左右，跟着五爷必定吃不了亏，至于酒，这是来前各家最垂涎的行当，五爷既然不插手，他们就不客气了，能竟多少是多少。
曙光初现，钱会长和众人吃了早饭，满眼血丝的交待道：“好了，大事已定，可也不能掉以轻心，这淮南路的巨商众多，财力雄厚，咱们这趟占了两样便宜，一来心定，二来凡事知道的早，机会难得，各位赶紧回去筹集银两，能筹多少筹多少，赵五爷漏过话，估摸就是过了中元节，还有，千万不能漏了消息！”众人兴奋的答应着，也顾不得多说，忙拱手告辞，赶紧回去各展神通筹集银两去了。
钱会长背着手在院子里站了一会儿，出了院门，转过巷子角，就进了赵五哥和张忠义的住处，正巧，赵五哥从院里出来，正要上马，钱会长忙紧走几步拱手笑道：“志同兄今儿可早！先留一步，有句话。”赵五哥忙将缰绳交给小厮，钱会长拉着他往旁边走了几步，贴近他，先低低的将众人议好的主意细细说了，末了又问道：“……还有件事，我就是多问一句，这趟竟茶山，得不少银子，志同兄若要银子，我那儿有……”
“不用不用！”赵五哥忙笑着摆手道：“多谢钱爷，我们五爷做事，您也知道，凡事都准备在先，这银子早就足足的备上了，对了，还有桩大生意，五爷前儿刚交待下来，等忙完这事，回头我再寻钱爷说话，您哪，把地窖里的银子赶紧的，都挖出来！我们五爷这生意，一件接一件，不怕没钱赚，就怕您顾不过来！”赵五哥拍着钱会长的肩膀，哈哈笑着说道，钱会儿眼睛一下子亮起来，简直要闪出光来，连连点着头，哈哈笑着说道：“有钱大家赚！你看看你，这几天都忙瘦了，我那儿正好收着几枝极品红参，回头让人送过来，炖碗红参鸡汤，你和立本兄都得好好补补！”
“可担不起！我们五爷规矩大，可不敢！不敢！”赵五哥急忙摆手推辞道，钱会长一脸苦相的叹了口气，拉着赵五哥诉着苦：“志同，我是实在人，你说说，我们给五爷送了几趟东西，除了那些菱角、莲蓬什么的，凡值点钱的，五爷一概不收，你和立本吧，也是一个作派！你说说，我们这满心的感激往哪儿送？就是求菩萨，若是灵验了，也得还愿不是？！”赵五哥被钱会长说的笑出声来：“我不是跟您说过吗，我们五爷不看这些小事，您刚才说的竟买茶山的事，就不就是还了我们五爷人情了？我们五爷必定领您这份情，五爷若有什么事，能得几位支撑，那才是大人情！”
“这事归这事，这日常也要多往来才好不是，你得指点指点，送点什么五爷才肯收？”钱会长拉着赵五哥不放，赵五哥哭笑不得的甩开他：“钱爷真是的！您老这是……唉！秋天里我们魏二爷成亲，你就可着送吧，再怎么送，我们五爷也不能给您挡回去，这总成了吧？”钱会长哈哈笑着松开赵五哥，抬手重重拍着额头道：“老糊涂了！老糊涂了！”赵五哥拱手辞了钱会长，上马匆匆去了，钱会长挺着肚子，背着手晃回院子，也忙着筹自己家银子去了。
临近中元节，苏子诚信里说要赶在中元节前回来，李小幺比着淮南路图舆，将当天平定的地名上帖上只绿星，站远了些打量着图舆，图舆上绿油油的极是赏心悦目，余下的空白已经没几处了，是该回来了。
李小幺盘算了一会儿，让人请施玉过来，说了苏子诚中元节前赶回来的事，商量着把竟标的日子定在了中元节隔天，商量好这事，李小幺敛了笑容，叹了口气低声说道：“中元节是祭祀之节，王爷心怀慈悲，这趟只怕不光要祭祀北平军阵亡殁，吴地亡殁之士，王爷也许也要祭祀，这事，施大人先准备起来，免的到时候临时忙乱，还一件，这吴地亡殁之士祭文，能不能烦劳施大人先写一份？大人之才自不必说，于这场灾乱又有切肤之痛，这文必能写的合适，施大人看？”施玉目光复杂的看着李小幺，郑重点头道：“这是下官之荣幸！下官写好先送来给五爷过目。”李小幺点头应了，又交待了些杂事，施玉才告退回去。
离中元节还有四五日，扬州城里城外就热闹不堪，满街上都是卖冥器靴鞋，纸衣纸帽，有的做工粗陋，有的却五彩夺目、精致非常，竟连金犀玉带都有卖，除了这些，就是印成一页页的尊胜目莲经、化冥钱冥衣的盂兰盆，总之，都是跟冥界有关的东西，李小幺和吕丰、刘秀云三人逛了半天就不愿意再逛，三人对这些东西都没半分兴致，转到瓦肆里，家家演的都是目莲救母！三人无趣的回来，吕丰嘀咕了一路，敢情这扬州城的中元节也这么无趣！
中元节前一天，城门刚开没多大会儿，苏子诚在护卫、小厮的簇拥下，奔进扬州城，从尚空旷的街道上直奔到别院大门口，跳下马，直往院子里奔进去。
李小幺迷迷糊糊爬起来，急急忙忙洗漱换了衣服，忙迎出去，刚出了院门没多远，转过座假山，迎面撞见大步过来的苏子诚，苏子诚已经沐浴换了衣服，神清气爽的站住步子，上下打量着李小幺正要说话，后面，吕丰的怪叫声传来：“小五！门房说那块石头回来……”苏子诚错愕之下，浮出满脸怒气，李小幺身后，吕丰已经飞掠而来，一眼看到苏子诚，最后一个‘了’字硬生生卡在喉咙间，噎得梗了梗脖子，高举着的手划拉着往后摆去：“我……是说，那儿，有块，石头……”
第二百七四章 急
“既然有石头，那还不去搬开？！”苏子诚恶声恶气的吼道，吕丰顺过口气，理了理衣服，对着苏子诚长揖到底，再直起身子，才答过苏子诚的话：“已经一脚踢开了，我就是问问小五，刚才没绊着吧？正在路中间。”吕丰说到一半，转头对着李小幺挤了挤眼睛，苏子诚盯着吕丰，错着牙冷冷的问道：“晨起练过功了？”
“我……正要去，正在去练功的路上！”吕丰不过一瞬间的心虚之后，理直气壮的指着二门处答道，苏子诚阴阴的看着他挤了几个字出来：“等会儿我陪你练！”吕丰打了个机灵，下意识的往后退了半步，连连摆着手笑道：“我自己练就成，你忙，你忙你的，你忙！我自己……我去找秀云师姐，我跟秀云师姐练，你忙！”吕丰边说边往后退，说到最后，冲李小幺扬起手抓了抓，飞快的说道：“刚才城东李记打发人来说，今天早上来了头一批南荡鸡头米，我练完功就去看看，挑好的回来咱们吃！”
“好！正好今天有上好的鲜虾，咱们中午吃虾仁鸡头米！”李小幺眉开眼笑的应道，吕丰的手重重挥下以示答应，纵身往后，几个跳跃就跑远了。苏子诚满肚子恶气的看着吕丰消失的方向，这一大早的好心情，被他坏得干干净净！
李小幺瞄着苏子诚满脸的气不顺，往旁边挪了挪，站到苏子诚正对面笑道：“王爷早饭吃了没有？”
“没有！”苏子诚深吸了口气，往下压着那股子无名火，
“我也没吃呢，昨晚上让海棠做了素肠粉，还有烧卖，虾饺，煮了小米粥，要不，王爷跟我一块儿吃吧？”李小幺笑语盈盈，苏子诚压下无名火，呼了口气点了点头，李小幺忙转头吩咐喜容把早饭摆到园子里积翠亭，让着苏子诚，一边往积翠亭过去，一边笑道：“王爷回来的正好，一堆的事等你决断呢，一是茶、酒、盐竟拍的事，施玉和赵宏志、明潜忙了大半个月，定了个竟标的规矩，我看过了，等会儿拿给王爷看看，这都七月半了，竟标的日子就定在中元节隔天，你看呢？”
“这事你做主，也不用拿给我看，有空你说给我听听就行。”苏子诚气息渐顺，李小幺点头应了，接着说道：“竟标得王爷主持才好。”李小幺见苏子诚点头答应了，才接着再往下说道：“第二件就是中元节祭军阵亡殁的事，我想着，咱们不光要祭咱们北平阵亡将士，那些吴地的孤鬼游魂，也要祭一祭，最好一式一样祭，这事也不好信里说，我先让施玉他们悄悄准备下了，连祭文也备了一份，王爷看看，这样合适不？”苏子诚停住步子，面容舒展了些，连连点头笑道：“合适！怎么不合适！我也是这么想的！这吴地，咱们就一样视作子民！楚州、润州准备没有？告诉他们，一样祭！祭文你写的？”
“都准备下了，等会儿就让人连信带祭文传过去，我哪里写得出祭文来？是施玉写的。”李小幺轻松的背着手答道，苏子诚瞥了她一眼笑道：“也是，他们没那个福气，能劳你出手，施玉听说也是个才子，写的如何？你看过了？”
“嗯，让他改过四五遍了，等会儿拿给王爷看看。”
“嗯。”苏子诚答应一声，转头看着李小幺笑道：“今年淮南路丰年，处处稻田金黄，那稻穗，看着就沉甸甸的，从来没见过这么多稻田，看的人心里发热！明天我带你出城看看去！”
“明天王爷得好好哭一场！不宜出城闲逛看稻田。说起来这丰年也愁人，最怕谷贱伤农，都得高价收起来才最好，这得很多很多很多银子，看看后天的竟标吧，今年买稻钱看来得从这里出了。”李小幺叹着气说道，苏子诚步子慢了慢，眉头渐渐皱起，看着李小幺苦笑道：“这能有几个银子？我跟大哥说过淮南路丰年的事了，大哥会想法子的。”
“户部还有银子？”李小幺转头问道，苏子诚烦恼的摇了摇头，李小幺转过头，叹了口气转了话题：“不说这个，咱们先吃早饭，然后我跟王爷说说竟标的事，还有祭文，王爷得好好看看，若没什么不妥，就赶紧让人往太平府和池州府两地抄传过去，还有别的，一堆的事呢！”苏子诚笑应了，两人到积翠亭吃了早饭，刚出了园子，南宁找进来，先笑容满面的给李小幺见了礼，站起来禀报道：“爷，水家外管事阮大求见。”苏子诚皱了皱眉头，转头看着李小幺问道：“他来什么事？来见过你没有？”
“听说来了有一阵子了，倒没来找过我，能有什么事？这会儿来扬州，必是为了生意上的事！”李小幺笑着说道，苏子诚眉头又往一处皱紧了些，深吸了口气，想了想看着南宁吩咐道：“领他到偏厅候着。”
偏厅里，阮大哪敢落坐，垂手站在椅子旁，带着丝焦躁不安，不停的探头往厅后望着，苏子诚上了台阶，阮大听到动静，急忙躬着身子急趋过来，跪倒连磕了几个头道：“阮大给王爷磕头！”
“起来吧。”苏子诚步子不停，直走到上首坐下，接过小厮奉上的茶，垂着眼皮抿了一口问道：“你们老爷打发你来的？什么事？”
“回王爷话，是大老爷打发小的来，是为了淮南路茶、酒的事，家里这几年生意一直不好，大老爷和二老爷一直忧心的很，听说淮南路茶、酒要和咱北平一样放开，就打发小的过来看看机会。”阮大垂手躬身，恭恭敬敬的答道，苏子诚放下杯子，看着阮大问道：“见过五爷了？”阮大怔了怔，忙答道：“回王爷话，小的到扬州时，说是王爷领兵没在城里，一直等到现在，还没见着王爷，所以……”
“你要做生意，不求见五爷，见我做什么？五爷办事一向公正，你见不见是一个样，后天竟标，施玉已经放了榜，你好好看看，后天去竟标就是，好了，我还有事，告退吧。”苏子诚一边说一边站起来，阮大吞了黄连般重重的咽着口水，却连半句话也不敢多说，这位二爷向来喜怒不定，脾气又大，何况这爷从进来脸就阴着，阮大眼巴巴的看着苏子诚转眼就不见了影子，呆站了半晌，冲着旁边一个小厮拱了拱手道：“这位小哥，烦劳叫一叫南宁南爷。”小厮看了他几眼，‘嗯’了一声，出来看到个粗使婆子叫道：“严婆子，叫一叫南爷，偏厅那位爷找他。”婆子应了一声，慢吞吞进去，过了好大一会儿，南宁才从里面出来。
阮大给南宁见了礼，满脸笑容的低声说道：“刚才王爷说了，得见见五爷，五爷这会儿在不在？您给传个话？”南宁也是满脸笑容，话却不客气：“五爷可比王爷难见，这话，还是你们家二爷说的呢，这话我能传，不过五爷今儿忙，能不能见到就难说了，你先候着。”说着，拱了拱手转身进去，不大会儿就转了出来，摊着手道：“你看，让我说着了吧，阮大爷先回吧，明天是中元节，就不用过来了，必定见不着，后天也许行，你再来看看。”阮大笑的满脸黄连味，后天一大早就竟标了，再见也没用了！
从别院出来，阮大坐在车上晃了半路，突然踢着车前板叫停，车子停下，阮大重重敲着额头，那个赵什么说他住在哪里来？想了好半天才福至心灵，急忙掀帘子吩咐道：“去羊角胡同！胡同口，头一家！”车夫调转车头，直往羊角胡同奔去，赵五哥却没在家，张忠义也不在，他们两个这几天天天忙到半夜方回，阮大枯坐在羊角胡同，喝茶喝得肚子发胀，一直等到黄昏将过，才等回赵五哥和张忠义，两人倒极是热情，知无不言，言无不尽，将这茶山、盐场和竟标各事详详细细说了一遍，见阮大竟只守在扬州，各处茶山，鹿港的盐田、各处酒坊，竟一处没看！赵五哥和张忠义面面相觑了片刻，只好吩咐小厮取了自己做的册子过来，一处处说给阮大听，只说了半夜，第二天，阮大一早过来，带了几个帐房将册子细细抄过，这才心里有了点底。
第二天一早，扬州城依旧繁华，繁体中却带着肃穆和淡淡的哀伤，官府要公祭军阵亡殁，百姓要祭奠自己逝去的亲人朋友，这个节，本来就和热闹喜庆无关。
祭祀阵亡将士的事，施玉早早就准备了，凌晨起摆起仪仗，从别院大门口直摆出四五里远，最前头的四座钱山足足有十几丈高，在晨曦中反着银光，壮观无比，几百名僧道拿着木鱼摇铃夹杂其中，这样的祭祀向来只有太平府才有，扬州城的百姓哪见过这等热闹，呼朋唤友，里三层外三层准备尾随而观。
第二百七五章 市井
苏子诚一身素白，面容凝重里透着悲戚，踩着择定的时辰出来，上了马，缓缓往城外出去。李小幺一身素白长衫，和同样一身素白长衫的刘秀云、吕丰一起，夹在众将领、官吏队伍中，跟在苏子诚马后，缓步往城外走。
队伍行进的很慢，走了将近一个时辰，才到城外祭台，施玉赞礼，苏子诚主祭，行了三献大礼，李小幺杂在众将官群中，跟着跪、伏、拜、起，不敢错了半分，周围的将领官吏，个个优雅的甩着大袖子，跪拜的简直跟跳舞一样韵律十足，一群人舞的那样整齐好看，她若错了哪怕一分，就得突出在外，那就太招人眼了！李小幺紧张的盯着前面的官员，她要确保自己跟着做的半步不错，这一通紧张，旁的什么也顾不上了。也不知道跪了几回，拜了几次，只跪的拜的一身的汗，满心的后悔，早知道这磕拜是属于跳舞这一科的，当初施玉请她去演礼时，她真不该偷懒一趟不去！
礼仪告一段落，李小幺刚舒了口气站定，吕丰凑过来耳语道：“祭文写的不错，你写的？”李小幺斜过眼珠扫了他一眼，仿佛只是嘴唇动了动道：“你小师叔他哥写的。”吕丰从眼角往下瞥着李小幺嘀咕道：“那就只一样好处了，短！”李小幺紧紧抿着嘴唇，用力把笑容拉下去，平视着前方，不准备再理会吕丰。
这边成了礼，队伍缓缓移了小半刻钟，就到了祭祀吴地亡殁军士的祭台前，李小幺随众人拜了四拜，夹在人群中长身直跪在地上，凝神注意着苏子诚，苏子诚已经被赞礼官施玉引到台子正中那张极长极宽的香案前，施玉转身接过三根点燃的香，高举正要递过去，只见苏子诚郑重的撩起长衫，如同刚才祭祀北平殁亡将士般长跪于香案前，从施玉手里接过香开始上香，李小幺周围隐隐传来几声压抑的抽泣，三上香完毕，施玉取过写着祭文的白帛正要抖开，苏子诚伸手示意，施玉忙将白帛递上，苏子诚声音里透着浓浓的哀戚，亮声读起祭文来，这祭文与刚才的不同，也与通常那些骈四俪六的祭文不同，文字极是平实，诉说着吴地将士的枉死、不甘、哀伤和对太平府、池州府两处的指责。
周围的哭泣从隐约而声起，渐渐演变成一片哀哭，李小幺暗暗吐了口气，吕丰往李小幺身边凑了凑，低低的说道：“小五，荆地那些大水泡子里，有一种怪物，叫猪龙婆，你见过没有？”李小幺斜了他一眼，吕丰瞄着苏子诚接着低语道：“那猪龙婆也长的跟块石头一样，又丑又硬，那猪龙婆咬了走兽都是生吞，一边吞，一边流眼泪，一边吞，一边流眼泪。”李小幺哭笑不得，微微转头扫了眼吕丰，低低的问道：“今天早上挨打了？”
“没！嗯，骨头好象断了。”李小幺吓了一跳，刘秀云在旁边接了一句：“快断了，不过没断，小师叔用力精准。”李小幺松了口气，吕丰错着牙正要说话，台上苏子诚哽咽着念到了‘尚飨！’三人忙住了口，端端正正跪好，凝神听着赞礼的声音，准备着再次舞拜。
礼成回到府里，李小幺忙不迭的奔进去沐浴换了衣服，出来倒在榻上缓气，苏子诚还没回来，他还要祭扫城外的无主荒坟，要回来还早。
这个中元节施玉最忙，陪着苏子诚祭扫了荒坟回来，片刻没得闲，就又忙着第二天竞标的事去了，当然，几乎忙了一整夜的不只他一个，赵宏志和明潜在楚州和润州主持完中元节祭祀，连夜赶进了扬州城，两处的富家商户却是提前两三天就进了扬州城，到处钻营打听消息，寻找门路，议论判断着真假，猜测这些北平人到底是个什么意思，不敢狠咬却又舍不得不吃。钱会长这十几个人最后碰了碰凑到的银子数，细细商定了策略，人定时分散了回去歇下，只等第二天大吃一场。
第二天一早，施玉就赶到别院催请苏子诚，李小幺前一天晚上让人传了信给他，她有事，就不去看竞标了。苏子诚收拾整齐，让人传了话给李小幺，他过去说两句就回来，等他回来再出城，其实这话不传也成，苏子诚说了话回来，李小幺早饭还没吃完呢。
不过李小幺本来就是打算出城寻地方吃中午饭的，所以时候还早得很，一直磨蹭到过了食时，四个人才收拾好出来别院，上了马，出了西城门，不紧不慢的跑了一个多时辰，进了一个小小的镇子，吕丰纵马走在最前头，穿过镇子，熟门熟路的在镇子最南头一个极大却略显破落的院子前下了马。众人跟着也下了马，将缰绳扔给小厮，苏子诚皱着眉头，转头打量着四周，吕丰眼里满是幸灾乐祸，神情却端端正正的笑道：“这是乡下地方，比不得城里，脏是脏了点，可东西绝对好吃！等会儿尝了就知道了。”李小幺已经和刘秀云一起进了院子，苏子诚看也不看吕丰，摇着折扇抬脚也进了院子。
院子极大，正中靠后一排五间石头房子，西边两间耳屋，院子东北角转了圈栏杆，紧挨着栏杆外堆着堆新鲜的青草，里面栓着五六只羊，有一只踩到了草堆上头站着吃草，羊栏不远处树着几根一人多高的木桩，栓着一大一小两匹马，大门两边，一左一右各堆着两垛圆形圆顶的巨大稻杆垛，院子正中搭着四五个不怎么周正的稻草顶棚子，棚子里或是堆着杂物，或是放着干草，最靠着耳屋的一个棚子下收拾的还算干净，摆放着白茬木八仙桌和四根树桩，耳屋前，支着口半人高的大铁锅，锅下火正烧得兴旺，满院子流溢着羊肉的浓香。
一个身材高大健壮，面容黧黑的中年人正满面笑容的和李小幺、刘秀云说着话，见苏子诚和吕丰进来，忙上前几步，满脸笑容的拱手见礼：“吕爷来啦！这位爷来啦！”
“老周，今天这腔羊怎么样？爷可只吃最好的！”吕丰随意的用折扇拍着老周的肩膀笑道，老周看了看面无表情的苏子诚，下意识的往旁边闪了两步，转头看着吕丰笑道：“吕爷放心，哪敢给您吃不好的？今天这锅汤比上回还好！”
苏子诚几步走到李小幺身边，低声说道：“这地方……你怎么找到这种地方？”
“吕丰寻到的，真正的好地方，我吃过的羊肉里，数他家做的最好！真正的好东西都在这种地方。”李小幺笑盈盈的答了话，转过身，扬声叫着老周笑道：“老周，我看你这院子是打扫干净了，桌子凳子用滚水擦干净没有？还有羊，洗干净没有？锅刷了几遍？”
“敲姑娘问的，姑娘放心！都是照姑娘吩咐做的！这羊先用茼蒿喂了十来天，入锅前用井水足足洗了十几遍，保证干净！那锅，连锅底也洗干净了，姑娘放心！干净着呢！”老周带着笑扬声回道，李小幺转头看着苏子诚笑道：“听到了吧？都洗干净了，放心吧，老周是咱们北平人，在这九里镇住了快二十年了，每天烧一锅羊肉到镇上去卖，不过一两个时辰就卖光了，他的羊肉好，做生意又厚道，名声一路传到扬州城，等会儿你好好尝尝，他的羊肉真是一绝。”苏子诚轻轻呼了口气，在草棚子下落了座，一个腰肢粗壮的妇人一只手抱着一叠碗，一只手提着只粗陶大茶壶过来，将碗一一摆到四人面前，倒了茶，爽朗的连说带笑道：“还得等会儿！先喝茶，姑娘喝茶，吕爷喝茶，这位爷喝茶。”
苏子诚低头看着面前的粗瓷大碗，转头看着端着碗，一边喝着茶，一边和妇人说着话的李小幺，深吸了口气，端起碗送到嘴边，闭着眼睛喝了一口，只苦涩的舌根发麻，强忍着咽了，指着碗，打断了李小幺的话问道：“这是什么……茶？”
“不是茶，也算茶吧，穷人家的茶，就是柳芽儿，茶叶是贵重东西，穷人家买不起，就赶着柳芽儿刚出的时候掐下晒干，平时泡了当茶喝。”李小幺笑着解释道，妇人也看着苏子诚解释道：“你们都是娇贵人，吃不惯这个，俺们就吃着这个好！”
“就这也是富裕些的人家才吃得起，再穷些么，就喝井水了，烧水还得费柴禾呢。”李小幺又接了一句，刘秀云大马金刀的坐着，已经一口气喝了一碗，自己提着壶又倒了一碗，连喝两口，咂了咂嘴笑道：“就这个好喝，我打小就喝这个，那些茶，什么冻顶雪峰的，一个个淡了寡味的，哪有这个有喝头？！师父说过，这柳芽常喝，还能消毒去肿，好东西！”吕丰跷着二郎腿，晃着脚尖，端着碗抿着茶，幸灾乐祸的看着苏子诚，苏子诚看着笑盈盈看着自己的李小幺，伸手缓缓端起碗，慢慢又喝了一口。
第二百七六章 恶心
不大会儿，老周和媳妇送了四大海碗热气腾腾的羊肉汤上来，接着又用只极大的土陶盆盛满冒着热气的羊肉放到桌子正中，老周媳妇又端了香菜末、韭菜花等四五样调料送过来，吕丰流着口水，忙站起来挽起袖子，拿起羊肉上扎着的薄利小刀，用刀尖翻挑出一大块肋骨肉切了，横竖划了几下，那羊肉熟烂之极，几乎是应刀而落。
“小五！让让！今天这羊肉是真好！就数这块最好，快让让，别烫着！”吕丰一边叫个不停，一边用刀托着肉往李小幺碗里送，李小幺忙往后闪出去，吕丰呼呼呵呵的给李小幺挑了一大块肋肉，又挑了两根小腿腱，看着李小幺连摆着手示意不要了，自己也不客气的挑了另一块肋肉，又切了半只羊腿，才放下刀，转头先招呼着刘秀云：“自己动手，赶紧！”一边说一边转头看着苏子诚：“你也别客气，自己动手。”
李小幺拉过盛着韭菜花的粗碟子，夹了块羊肋肉沾了沾，吹了吹热气，小心的放到嘴里咬着，满足的眯起眼睛来，吕丰取了碟姜蒜汁，将碗里的羊肉夹到碟子里堆了一堆，翻了翻，大口吃起来，刘秀云看着旁边只顾自己吃的两只，只好笑着让着苏子诚：“小师叔，我给您切吧？”
“不用！”苏子诚闷气非常的看着正吃的痛快淋漓的吕丰，伸手要去拿插在肉上的刀子，手伸到一半又缩了回来，从腰间取下自己随身携带的匕首，挑着切了只吕丰没动过的羊腿，挑到了自己碗里，将匕首放到了桌子上，刘秀云见他挑好了，才拿起盆里的刀，不挑不拣的顺手切了一大块托到自己碗里。
吕丰一口气吃了半碗下去，吹着气连喝了几口汤，满足的叹了口气，看着李小幺赞道：“老周说的不错，这回是比上回还要好！肉嫩滑、香、看不见油，可一点都不柴，还别说，肉里真有股子茼蒿的清香味儿，这老家伙手艺见涨了么！”李小幺小口抿着喝了几口汤，笑着点了点头道：“回头让老周帮咱们挑几只羊养着，入了秋咱们在家烤羊肉吃！”
“这主意好！老周！”吕丰扬声叫道，
“来了来了！这就好！来喽！”老周的声音从大地锅旁传过来，话音刚落，就用蒲叶垫着手，端只大口的小沙锅过来，李小幺忙将自己面前的大碗推开笑道：“这是我的！老周，放这里，就放我面前！”
“好唻！”老周将散发着扑鼻浓香的沙锅放到李小幺面前，苏子诚忙探过头去，只见锅里的汤还在微微翻滚着，浓浓的、微微带着点酱色的汤里浸着看起来软糯异常的羊蹄，李小幺吸了口气，流着口水遗憾道：“光有秦椒，可惜少了一味，要不然就十全了！”
“到底少了哪一味？你上回也这么说，还有咱们找不到的东西？”吕丰不服气的叫道，李小幺根本不理他，又吸了口香气，拿了只干净碟子，挑了几支羊蹄放到碟子里，推到刘秀云面前笑道：“秀云姐，咱们吃，这个最好，养颜。”
“我哪有颜养？”刘秀云嘀咕了一句，吕丰笑得前仰后合：“这倒是！”苏子诚也被刘秀云说的破颜而笑，吕丰却瞄着他，又瞄了瞄桌子上的匕首，指着匕首挑了挑眉梢问道：“你那把匕首，倒是件好东西，杀过多少人？”苏子诚眉梢竖起来又落下去，斜了吕丰一眼淡然道：“无数！人血我都尝过！”吕丰无趣的嘿嘿笑着，看着苏子诚夹了块羊肉慢条斯理的送到嘴里，眼珠转了半转，转头看着李小幺笑着说道：“跟你说件好玩的事儿，”李小幺一边咬着羊蹄，一边转头看了眼吕丰，又转头扫了眼端正坐着吃羊肉的苏子诚，没等她答话，吕丰已经兴致勃勃的自己说开了：“那年我出来游历，就那年，咱们头一回见面那年，我过寿州府，头天没打算好，错过了宿头，前后没店，到驿站投宿，可驿站说要接待个太平府的什么大员，说什么也不肯，没办法，我只好塞了点银子给个杂役，那杂役就带我到后面厨房杂役院里对付一晚上。”
李小幺狐疑的听着，吕丰却时不时的瞄着苏子诚，说书般接着说道：“谁知道一夜无事，第二天天还没亮，外面就闹着杀猪，那猪叫得我只好起来，到外面看热闹，原来说是那大员是中午到这驿站歇脚打尖，这寿州知府打听了这大员喜欢吃白煮肉，跑了几百里，请了个做白煮肉的高手到这驿站，算着时辰杀猪煮肉，准备孝敬大员。”苏子诚重重‘哼’了一声，正要说话，吕丰忙堵了回去：“是吴地，又不是你们北平，小五，咱接着说，我听他们说这肉怎么怎么好吃，反正说的地上没有，天上也没有，我也没事，就准备等他煮好肉也跟着尝尝，那一大口猪，比大员还重，反正他也吃不完，就这么看着等，从杀猪到煮肉，没见有什么稀奇的，到煮得满院子香味的时候，那大师傅一声吼‘上芒硝！’，连吼了几声，后头一个小徒弟就哭了‘师父，芒硝……忘带了！’我一听心想完了，估计这肉吃不上了，谁知道那师傅不急不忙，又吼了一声‘谁是童子身？’小徒弟一举手‘我！’师傅往旁边让了让吼道‘脱裤子，往锅里撒尿！’小徒弟是真听话，当时就脱了裤子，往锅子撒了一大泡尿，师傅长舒一口气说‘好了，有这一大泡尿，芒硝就够了。’我本来想拎着包袱就走，不过……”
李小幺气恼的放下筷子正要说话，旁边苏子诚喉咙里咕噜了几声，李小幺吓了一跳，忙站起来正要叫人，却见苏子诚半闭着眼睛，深吸了口气，慢慢运气往下压着平缓着气息。
“不过我……”吕丰眉飞色舞的看着苏子诚，正要接着往下说，李小幺伸手拍打着他的肩膀叫道：“你还让不让人吃了？我跟你说，童子尿治跌打内伤最好，往后你练功再伤着了，找几个童子给你备着？”刘秀云憨憨的认真确认道：“不光治跌打，听说还能解毒，是好东西。”吕丰缩了缩脖子，不敢再接话，苏子诚端坐着运了一会儿气，强行压下那股子烦恶，站起来背着手走了几步，站在吕丰身后，阴冷的看着他，李小幺后背渗过层寒气，也跟着站起来，扬声叫着老周，老周应声过来，李小幺笑着吩咐道：“今天吃得好，多谢你，照这法子帮我养三四只羊，过了中秋我让人来取。”老周爽朗的答应一声，吕丰从荷包里摸了块银子塞到老周手里笑道：“今儿给块大的！明年若在扬州，我和小五还来寻你吃伏羊。”老周忙不迭的又是谢又是答应，将四人送出院子，院子外，东平等人忙牵了马过来，四人上了马，往扬州方向回去。
刚出了镇子，苏子诚悄悄勒着马慢了慢，东平急忙迎上去，苏子诚抬了抬手指，东平和南宁、西安等人忙簇拥着苏子诚往旁边一处浓密的林子奔过去，李小幺和吕丰忙勒了马，北庆忙笑着解释道：“人有三急。”
苏子诚奔进林子，滚下马，弯下腰‘哇’的一声吐了起来，直吐得连黄胆水也吐干净了，才直起身子，往后连退了十几步，扶着马背喘粗气，东平等人吓的脸色发白，忙递过水囊，侍候着他漱了口，西安取了丸除烦消恶的药丸侍候他吃了，苏子诚上了马，坐在马平息了气息面色，才拨马回来，李小幺也不多问。
离扬州城不远，李小幺转头看着苏子诚笑道：“这会儿还早，要不咱们绕到北门，北门外有处景致，叫烟雨园，是这扬州文人名士最爱流连的地方，吴家别院在那里备的有船，前一阵子我去过两回了，一色都是干净齐全的，要不咱们过去坐着船赏赏景喝喝茶再回去，好不好？”吕丰忙拍手赞成道：“这主意好！烟雨园的水最好！让人备上钓杆，咱们钓鱼玩！”苏子诚点了点头，李小幺又看向刘秀云，刘秀云也笑应了，一行人转了方向，径直往北门外烟雨园过去。
苏子诚上了船，坐在正中的摇椅上打量着四周，暗暗舒了口气，这里，确实洁净非常，李小幺落在最后，见南宁过来，笑着问道：“有什么事？”
“姑娘，刚爷吐的厉害。”南宁低而含糊的禀了一句，李小幺怔了怔，‘嗯’了一声道：“我知道了，多谢你。”说完，站着想了想吩咐道：“照王爷平时喜欢吃的，让人做些精致可口的小吃点心送到船上。”南宁答应了，叫了管事去准备了。
李小幺上了船，坐到了苏子诚旁边，吕丰站在船头，正张罗着让人准备钓杆，撒诱铒，刘秀云搬了张椅子坐到船头看着吕丰张罗。
第二百七七章 化解
这烟雨园虽在城外，却是热闹之地，也就一会儿功夫，管事就带着几个婆子，提了三四个提盒送到船上，将靠着船舷的长几上摆的满满的。
李小幺站起来，在长几上挑了一遍，转头看着苏子诚笑问道：“点心做的不错，还有银丝面，肉丁馒头，还有火烧，你吃什么？”苏子诚正犹豫间，李小幺笑着建议道：“要不吃点银丝面，再配个火烧，嗯，这火烧是素馅的，做的真是精致，好香！”苏子诚点头笑道：“好。”李小幺也不叫人，自己动手盛了大半碗面，将那碟子素馅火烧端过来，看了看，又端了碟子水爆肚丝过来，递了双筷子给苏子诚，自己则过去挑了碟糖莲子，用勺子挑着丢嘴里咬。
苏子诚吃光了银丝面，又吃了两只火烧，一碟子水爆肚也吃得干干净净，李小幺叫人收了碗碟下去，指着糖莲子笑道：“这个不好，甜的腻了，要清甜，再放点桂花，咱们别院后面的湖里今年莲子结得好，回去我做了给你尝尝。”苏子诚喝着茶笑道：“你煮的莲子茶就极好。”
两人正安闲的说着话，前面船头，吕丰兴奋的怪叫着，用力甩了条鱼上来，李小幺忙奔到船舱口去看，鱼还真不小，足了四五斤重，旁边小厮已经扑过去按住了鱼，刘秀云站起来闪到一边看热闹，吕丰得意的凑到小厮旁边欣赏着那鱼，转头看着李小幺叫道：“现在就把它吃了！做那个，锅鱼帖饼。”见李小幺点了头，吕丰细细说了做法，吩咐小厮赶紧做好送过来，小厮提着鱼，跳下船往厨房奔去。
李小幺笑盈盈的转回船舱，见苏子诚端坐在摇椅上，面色阴冷，微微眯着眼睛盯着船舱口吕丰的身影，李小幺胸口重重的跳了几下，心一路往下沉落，刘秀云和吕丰净了手，进船舱落了座，吕丰得意洋洋，接过茶一口喝了，苏子诚面无表情的盯着他，眼里冷冷的都是寒意，李小幺下意识的打了个寒噤，慢慢扶着摇椅扶手坐下，缓缓往后靠下去，慢慢晃着，心思转的飞快。
吕丰长呼了口气，往后仰倒在摇椅上，指着窗户划着手：“把窗户都推开，全推开，要看景，这关着窗户看什么景？”小厮一齐上前打开两面窗户，湖风带着水的腥味一下子吹进来，李小幺深吸了口气，突然皱着鼻子又吸了一口，看着吕丰笑问道：“你闻闻，这风里有股子什么味儿？”吕丰直起半个身子，仔细闻了闻，皱着眉头问道：“什么味儿？就水腥味。”
“有股子香粉味儿，这湖上是不是有很多花船？”李小幺笑盈盈的问道，
“噢！”吕丰长长的‘噢’了一声，摊开手脚又倒回摇椅笑道：“我当你闻到什么味儿了呢！这湖上哪有花船？也不能说没有，不过那个不能叫花船，都是些流莺，难看得很！连个相貌稍稍周正、能看一眼的都没有。”
“你都看过了？怎么会？上次我就看到过一个，在一只大船船头上跳舞，绝对是色艺双绝！”李小幺不服气的说道，吕丰又是长长的‘噢’了一声，笑着解释道：“那个啊，那肯定是城里青板桥东边院里的小姐，哪是这里的？！那些文人名士，还有那些有钱的商贾，要到这里游玩，都是从城里带小姐女伎们过来助兴。”
“听说这扬州最好的女伎都住在青板桥东边？”李小幺接着问道，苏子诚眉头微微蹙了蹙，脸上露出片厌恶来，吕丰抖开折扇晃着笑道：“看怎么说了，青板桥东边的女伎都是家传，识书达礼，各擅一艺，若论相貌，桥西边倒略胜一筹。”
“那这扬州城的头牌是哪个？我怎么没听说过。”李小幺接着问道，刘秀云莫名其妙的来回看着两人，不明白两人怎么突然说到这小姐女伎上去了，吕丰扑着折扇答道：“这个还真没有定论，那些文人们觉得绿莲最好，能诗擅画，琴弹的也好，才女么，我倒觉得映月比绿莲有味道，一个小姐，长的好，会侍候人最要紧。”
“那这两个，你都会过了？”李小幺眯眯笑着问道，苏子诚眉头一点点挑起，若有所悟的看看李小幺，又看看吕丰，刘秀云憨憨的脸上带着笑，目光却紧盯着吕丰，吕丰挥着折扇打着呵呵，开始往别处岔话题：“会不会的……说起这个，我想来个笑话儿，几天前，桥西边闹了场事，一个楞书生，迷上了摘月楼的……也不知道叫什么，一个女伎，把女伎的话当了真，竟回家休了发妻，变卖家产要来给那女伎赎身带回去，你说说，笑话不是！”
苏子诚眯着眼睛看着吕丰，又仔细打量着李小幺，身体舒缓下来，往后靠到摇椅上，安稳的凝神听两人说话，李小幺晃着摇椅撇了撇嘴道：“这怎么能算笑话？年年在青板桥两岸散尽家财的人还少了？只不过你家家底实在太厚，家里又拘得紧，要不然，就你那志向，立志要会遍天下头牌的，今天一个头牌，明天一个花魁，这头牌跟那花儿一样，一岔接一岔的冒头盛开，这会起来哪有个头？还不一样会的倾家荡产！”
“怎么会！我不是跟你说过吗，就是些玩意儿，有银子玩玩，没银子自然就撒手了，就跟那猫狗一样，你看看，哪有人当真的？除了那个楞书生，你别把这个放心上，男人都这样，我又不是那样的傻子！”吕丰半直起身子，认真的劝着李小幺，苏子诚手里的折扇一下子停住了，嘴角透着丝笑，看着吕丰慢吞吞的问道：“听你这话，小幺劝过你别荡尽家财？你竟没听进去！”
“不是！”吕丰一口堵回道：“这点小钱也算钱？小五说……小五脾气大，她说她要是嫁了人，她怎么守妇道，她那夫君也得一样守着，这不是笑话么？不让纳妾就算极厉害妇人了，象我姐，不过象小五这么厉害的，还真是天下头一份！”吕丰冲李小幺竖了竖拇指，李小幺往后仰到摇椅上，带着笑，悠悠然然的晃着不理他，苏子诚满眼笑意的看着吕丰，眼里的笑意一点点漫到脸上，刘秀云盯着吕丰看了半晌，又转头看了眼李小幺，暗暗叹了口气。
船舱着弥漫着一股说不出的味儿，吕丰仿佛觉出什么不对来，转头看着众人笑道：“小五也不能算头一份，啊？是吧？还有那个吴贵妃，现在是太后了，那个老虔婆不得了！还有……”吕丰抬手指了指苏子诚，话到嘴边又含糊着硬吞回去，苏子诚却毫不介意，心情愉快的用折扇指了指船舷边的长几，温和的笑道：“我看你中午光顾着说话，吃的也不多，去挑点合口的点心吃吃。”吕丰愕然而莫名的看着苏子诚，他这小师叔怎么和颜悦色起来了？！
正怔神间，小厮搭了小船，送了锅热气腾腾的炖鱼帖饼进来，这样的农家粗菜，却做得极其细致，锅里的鱼一块块都已经抽尽了刺，配了极嫩的菜心、茄子、豆腐等，小饼子玲珑精致，一枚枚都是铜钱大小，汤极鲜美，饼子底微焦香脆，咬起来又韧劲十足，泡在汤里，味道极好，四个人人手一碗，这一顿饭，吃的皆大欢喜。
吃了饭，船已经随波荡至处荷花密集处，李小幺伸了个懒腰，扶着窗台，往外赏看荷花荷叶，吕丰凑过去，指着荷花笑道：“你看，这荷花真是不错，我去摘几枝给你！”
“唉！别去！”李小幺忙伸手拉住吕丰，
“你不是说荷花最好看？我去多摘点。”吕丰回头笑道，李小幺伸手指了指湖中的荷花道：“你也看看这都什么时候了，花看半开，这荷花花瓣大而稀，只好看微开，你看看这满湖的荷花，哪有一枝是微开的？都开成这样了，摘下来稍稍一晃，那花瓣就得落下来！”苏子诚挪了半步过来，往外张望了下笑道：“小幺说的对，这荷花还是早上好看，今天也晚了，回去吧。”
船靠了岸，几个人回到别院，院门口已经点起一溜十几只大红灯笼，照得别院门口通亮一片，门房里，施玉和赵宏志、明潜正着急的等两人回来，见苏子诚和李小幺在门前下了马，急忙奔迎出来，李小幺看着三人满脸压不住的喜色笑道：“今天很顺当？”
“是！不能再顺当了，前天登了名字的，都来了……”施玉忙答道，
“进去再说吧。”苏子诚打断施玉的话道，施玉忙住了口，落后半步，和赵宏志、明潜一起，重又跟了进去，吕丰和刘秀云径直进去，李小幺跟着苏子诚进了二门内的花厅落了座，让着三人坐下，施玉长身直坐在椅子前边一点点，见苏子诚喝了口茶放下杯子，忙站起来禀报道：“王爷，五爷，不能再顺当了，茶山竞足了五轮，价钱一路上抬，盐田竞了两轮，不过也都出光了，酒牌也是竞足了五轮，这价钱一路抬的我和赵大人、明大人吓了一跳……”
第二百七八章 割肉
“总共收了多少银子？都是现银？”李小幺趁着话缝截过施玉的话问道，施玉满脸笑容，冲李小幺恭敬的拱了拱手道：“算是都是现银，都是见票即兑的银票子，已经拿去银铺提现银了，统共，”施玉顿了顿，轻声说道：“九百三十一万两！”李小幺蹙了蹙眉头‘嗯’了一声，苏子诚呆了下，看着施玉问道：“多少？”
“王爷，一共九百三十一万两银子。”施玉满脸笑容，清晰的答道，苏子诚紧绷着脸，半晌才显得有些生硬的点了点头，李小幺瞄了他一眼，转头看着施玉笑道：“比我预计的多了不少，你把明细单子留下来我看看，赵大人和明大人先住一晚，我看过明细，明天再和三位商量商量往后的事，商人们花了银子，也要让他们挣到足够多的银子才成。”三人忙站起来齐齐答应了，施玉呈上册子就和赵宏志、明潜告退而出。