莫名的，吴巧臻斯文柔软的语气与那个女人不驯的神情在他脑中融合，周戉边往声音的来处走去，边打了个大大的寒噤。
绕过一排双层金属陈列架，后方是一片空旷的场地，电动气压千斤顶将一部鲜红的怒鲨举起，那个女人躺在一张滑板上，大半身体被跑车遮挡，两只脏兮兮的运动鞋露在外面。
一个矮个男人，只穿了一件单衣，工作裤用一条皮带勒紧在小腹之下。他四肢细溜溜的，肚皮却圆滚滚，看起来像一只肥跳蛙，很是滑稽。听到女人的话，立刻拿了一件工具，从车底递了进去。
“三向调节金属扳。”
“开口销钳。”
她每一声令下，那个矮胖男人马上能机智地找到工具，配合无比默契。
周戉安静地站在陈列架的阴影里，直到那女人脚蹬地面，娴熟地滑动身下的汽修滑板，将自己送出底盘。只听她不乐意地哼哼着说：“教会徒弟，饿死师傅。肥蛙，你就给我们家小刀和萨沙送过两回吃的，就学了这么多东西，赚大了啊！”
矮胖子干笑着回应：“我妈妈做的手工饼干，那可是满条街闻名的。”
周戉这才咳了一声，以示存在。
苏抗抗刚取下手套，听见这一咳，转过身来。她眼中闪过一丝讶异，瞬即恢复到过往的样子，抓着那对油腻的手套，两掌撑在后臀上，微侧着头，打量了他两眼，便当周戉不存在般，对身旁的矮胖子交代：“我跟老板请了假，先走了。剩下的小活儿你今天清完。”
说完，她从周戉身边擦身而过。
周戉踏前一步想跟上，哪知苏抗抗又调回头，嬉皮笑脸对矮胖子说：“肥蛙，钥匙。”
“苏，你别难为我。”矮胖子愁眉苦脸的，“老板知道会要了我的命。”
“少废话！”
矮胖子磨磨唧唧地摸出一把钥匙来，苏抗抗一下抢去，得意地抛起又用掌心接住，“明天回来教你动平衡调整。”
那矮胖子顿时大喜过望。
两人交谈间完全忽视了周戉，直把他当做透明体。周戉只得紧跟苏抗抗的脚步：“苏。”
她在一辆雷神越野前停步，拉开车门望向他：“有事？”
周戉无由地放轻呼吸，忽然惊觉已很久不曾再见她明亮的眼睛。
但凡美丽的女人，眼睛往往能传情，时而柔媚时而哀婉，但她不，她的眼睛里没有那些乱七八糟的情绪，清澈，毫无杂质。
但她明明是最神秘的，最难捉摸的。
苏抗抗不耐烦：“没事我走了，有事上来说。赶时间。”
说着她已经发动雷神，周戉当机立断坐上副驾驶，刚关上门，越野车强悍的动力系统低沉地吼一声，冲出了车行。
这是第二次被迫坐上她的车，周戉想起上回洛基山的经历，系上了安全带。
苏抗抗瞥他一眼，“在城里我向来遵守规则。”
“这是在鄙夷我的谨慎？”
“废话。有什么事？”
周戉自知发生在他身上的事情太过荒诞诡谲，无从开口。他思索由虫洞逃生的一幕幕，低声说：“我从科顿星回到联邦主星，在集团军医院休养了十四天。”
不能否认，他的声音非常好听，特别是此刻，语声低沉迟缓，带着一丝不确定，剔除了以往高踞人上的那种奇怪的尾音，更有磁性，更醇厚，像大提琴。
苏抗抗瞥了他一眼，正对上他研判的目光。
周戉问：“你不问问我为什么就医？”
“为什么要问？”她莫名其妙。“你是军人，负伤死亡在所难免。”
“我直觉你知道原因。”
“你的直觉莫名其妙，而且向来不准。周上校，如果你找我是想探讨你那女性化的第六感，可以下车了。”
这女人明明灵慧能干又善察人心，却总是以傲慢挑衅的态度一再试探他的脾气。她在抗拒什么？逃避什么？
周戉眼神渐炽烈：“你去过角兽座星云附近，那个虫洞周围，只是，不知道你用什么办法，从联邦战舰中控电脑抢到了操控权，然后操纵一架无人机来到我面前。”
苏抗抗再次瞥他一眼，好像他是来自外星系的未知生物。“什么乱七八糟的？”不等周戉继续讲下去，她开启了雷神越野的自动控制系统，然后打开一个再回收袋子，拿出里面的食物，用力大嚼。
周戉闻到一股奇异的刺鼻的味道，“那是什么？”
“韭菜。你们居然不知道吃韭菜，多香的东西，任由它野草一样长在外面。简直暴殄天物。”
“你们？”周戉眉目稍凛，沉声问。
苏抗抗发觉自己的语病，顿了顿，“你们这些上等人。”她将手中的食物递过去，“尝尝？”
周戉看一眼袋中那馅饼状物体，发觉那味道更大了些，敬谢不敏地摇头。
“你刚才说的那一串，我听懂了，可是每一个词都不明白。什么星云，还有虫洞。……啊，真香。”
她将漏于指尖的一丁点鸡蛋吮入口中，眼中晶晶亮，极为满足的表情。周戉注视着，一丝笑意不经意地由他嘴角逸出。
食物能带给她极大的快乐。他想。活得粗糙，但肆意自在，令人羡慕。
苏抗抗瞅他一眼，慢吞吞将最后一点吃完，顺手抹了下嘴。这才说：“你刚才描述的是一出星际大片？”
“是事实。霍小乙成功脱逃的契机，是星枭总部基地一次太空船失事事件，为此，霍小乙所乘坐的太空船临时转移到民用空港。事后调查，总部的太空船失事是因为黑客入侵，造成导航通讯系统信息混乱。而在此之前，霍小乙一直处于我的监控下，全程他只使用过一次电脑。就是这一次，他顺利沟通外界和同党。”周戉平静的声音一句句回响在密闭的车内，他边说边观察苏抗抗的表情，“我有理由相信，霍小乙有同党，而且极其擅长网络工程。”
苏抗抗回视他，深深叹气：“刚才你说的那些，我当没听过。不然别人把你送去疗养院就不好了。”
是说他神经病？周戉也知道那推测太过匪夷所思，以联邦先进的科技水平，即便把星枭总部基地空港的黑客事件解释为独立事件，一次意外。但角兽座星云附近发生的，已经严重威胁到联邦国防军事系统和作战指挥系统的安全。如果一个网络黑客可以轻易入侵，那岂不是代表帝国也可以轻易占据这颗星球？
“我最擅长的是机械维修，网络工程对我的意义是上网。最大的爱好是食物，不是偷窥你们的秘密。上校，你的想象力太丰富了。”爱好偷窥的另有其人，苏抗抗恼火地想。混蛋老盖亚，说好的一切尽在掌握万无一失呢？
目光相对，周戉立刻感觉到那双清澈眼睛中愤怒的火焰。他相信她刚才所说的，可他获救后，在无人穿梭机的操作光屏上看到的东西又如何解释？
周戉打开腕间的战斗终端仪，正准备拉开小光屏，一个急刹，他往前一冲，又被安全带拖回座椅。
“五吨！”苏抗抗笑着向车外招手。
二月隆冬，站在寒冷街口的五吨没有分毫瑟缩，呆头呆脑地左右张望着，看见苏抗抗，他将嘴咧得大大的，颊肉堆起两团，笑容极为可爱。
他像熊一般钻进雷神越野的后座，“哇。”看着皮质的座椅，想摸又不敢。
“你该下车了吧？”苏抗抗问周戉。
周戉望向车外，像是莱茵市郊的样子，他想起五吨似乎是在一间农场工作，于是问：“你打算把我丢在这里？”
苏抗抗抿抿嘴，不置可否地将雷神越野转了个方向，调头往市区。五吨此时发现前座的男人似曾相识，他怯怯地望了周戉一眼，想起什么，迅速收回目光，将怀中抱的袋子递给苏抗抗，满脸邀功的得意。“抗抗，叔叔给的。”
那是一大袋农场有机蔬菜。
联邦因为人力的昂贵，天然食品的价格也非一般人能接受。像苏抗抗租住的平民区，大多数普通家庭的食物还是以蛋白肉和合成鸡蛋，农场蔬菜为主。
但相比G4已经是天堂。
苏抗抗头也不回，手往后伸，准确地摸到五吨的脑袋，“乖。”
五吨的棕色头发被她揉得乱发飞舞，脸上全是幸福。
旁观这一幕的周戉有些不是滋味。周家是七大家族之一，他由胚胎医院抱回周家后，自从懂事开始起，就按部就班地读书，上学，考军校，然后入伍。他极少，不，是从未和平民家庭打过交道，原来他们的生活是这样的。
他想不起来父亲揉弄他的头发是什么时候，想不起来母亲何时以那种充满爱的眼神安抚过他，是他记事之前？还是从不曾有过？
“你们……，这是准备去哪儿？”
苏抗抗一幅完全没听见的样子。五吨的大脑袋卡在前座座位之间，左右看看两人，试探地说：“回家，吃饭。今天过节。”
节日？周戉思索，今天并不是联邦任何一个节日，难道是帝国的？还是……地球的？
他眼中不加掩饰的疑问令苏抗抗头疼，只得无奈地胡诌：“是G4星球的节日，为了庆祝一个叫夕兽的妓|女生下了G4星球的第一个孩子。”
“对！所以今天叫除夕。”五吨高兴地拍拍后座。
周戉搜索记忆，总感觉除夕二字有些熟悉，在哪里听过。
☆、第十七章
在盖亚号上，无聊到极点的苏抗抗和老盖亚按照系统存储的万年历，十天一小节，一月一大节的庆祝。节目不多，一曲音乐一支舞而已，也给他们带来不少乐子。
这个习惯在降落于G4星球之后因为疲于奔命而暂停，只有除夕这个节日在苏抗抗的坚持下保留下来。
苏抗抗在车行门口放下周戉，调转车头去接孩子们。虽然联邦提供免费的网络远程基础教育，苏抗抗还是愿意付学费送孩子们到真正的学校。经历过最孤独的岁月，她的体会是再丰富的知识也抵不过人与人交往，建立纽带这一过程的乐趣。
懂事的霍小刀已经为兄妹两人请好假，苏抗抗刚下车，苏萨沙就挣脱了哥哥的手，小鸟投林般扑过来。
苏抗抗抱住她，迎接了一个香吻。在校门口的雪地站久了，苏萨沙的脸蛋冻冰冰的，刺得苏抗抗直缩脖子，小坏蛋笑咯咯的还想继续。
“疯丫头，小坏蛋。”苏抗抗喜欢用各种词汇代替苏萨沙的名字，春天是小桃花，夏天是小香瓜，心情好时是小公主，抓狂时又是红头发的小疯子……，不一而足。
“我好想你哦……”苏萨沙把脸埋在姐姐脖子里，拖得长长的尾音表达不尽的依恋。接着她从口袋里掏出一颗比米粒大不了多少的珍珠白牙，嘟嘟囔囔地诉苦，“又一颗！为什么五吨和小刀哥哥不掉？”
霍小刀微笑着说：“我早就换完了，跟你说了多少遍？”
“是上牙啊？好，回家扔床下。”苏抗抗抚慰地亲亲苏萨沙的脸蛋，搂住霍小刀的肩膀，送他们坐上后座。
关于过节，除了孩子们，再没人比安德拉大婶更积极。她早在数天前就开始研究食谱，表示负责烤出一个香喷喷，形状正常的南瓜馅饼，而苏萨沙为了玩面团告诉大家她已经学会了做霜糖饼干，特别强调是动物形状的。
那天的家庭会议上，苏抗抗拍板：“都做！但天气这么冷，一定不能少了火锅。”
在盖亚号上有空气调节，在G4上气温全年如夏，这是她在联邦度过的第一个冬天，也是很多年来的第一个。那种寒冷不是身体发肤感受到的，而是由心而发，然后蔓延到四肢百骸。她知道这是源于空洞的心迫切地需要填补些什么，安慰的拥抱，赞赏的笑，——来自爸爸妈妈的。
她想家了。想到心脏抽痛。
门铃响时，安德拉大婶刚从古董烤箱里取出热腾腾的南瓜派，苏抗抗正在聆听厨房之外孩子们的笑声，饥渴地吸收他们的欢乐。
周戉站在门外，不仅有他，身边还有一辆堆满的超市用手推车。
苏抗抗大张的嘴好一会才合拢，“周上校……”
“联邦人从不拒绝友善的客人，也从不拒绝分享食物。”这是联邦流传已久的一句古谚语，表达联邦人在星球开拓期的互助美德。周戉指指堆满了食物的手推车，最顶端放了一只毛茸茸的粉红猛犸象。“今早空运到的，来自北部的黄羊肉，布鲁星蓝湾的冰鲜虾。”
苏抗抗舌下泛起口涎。实在太蠢了，她居然在考虑放他进门。
木门在她拿定主意之前被打开，安德拉大婶的双手重重按在自己高隆的胸脯上，让苏抗抗怀疑她下一秒就将伸出去拥抱门口的大个子。
“太慷慨了！施舍穷人，怜悯困苦，主也会赞颂的伟大美德。请问你是？”安德拉大婶脸上洋溢的笑容几乎把眼睛淹没。
周戉记起苏抗抗一行人中有个老妇人，但没料到会如此热情，着实有些受宠若惊。他望苏抗抗一眼，解释说：“我是苏的朋友。”
苏抗抗同时说：“不认识的。”
安德拉大婶自动将苏抗抗归为猪队友一列，忽略了她的蠢话。“可怜的孩子，快进来，雪片都沾上头发了。你喜欢茶还是咖啡，大婶会做浓香的奶茶。”她边说边伸手将那车食物拉进门里。
“大婶，你没问过我同不同意。”苏抗抗板起脸，用脚抵住手推车的滑轮。
安德拉大婶不悦地投来警告的目光，同时用力后拖。“苏，拒绝他人的善意和援助是不道德的。主也不会赞同你的行为。”
感受到大婶对食物的坚决，苏抗抗暗叹一声，选择退让。
而周戉则机智地踏前一步，站了进来。
他虽然低下头掩饰着，但苏抗抗分明窥见他唇角忍俊不禁的笑意。
这一来，苏抗抗被两人一车挤得贴墙而立。只听苏萨沙爆发一声尖叫，冲过来从安德拉大婶手中抱起那只粉红长毛象。“礼物？”她问。
苏抗抗沉下脸：“萨沙，说谢谢。”
苏萨沙吐了下舌头，放下怀里的长毛象，认真又带着好奇的眼睛仰望周戉：“是送给我的礼物吗？太谢谢了！”
周戉不自在地咳了声，说：“不客气。”
看他郑重其事地躬身对着一个不到大腿高的小女生说话，苏抗抗有些想笑，一时感觉放他进门蹭饭也不是那么令人难以接受。
安德拉大婶从厨房端出茶来。“快坐。”
大家这才发现家中根本没有招待客人的椅子。
他们租的房子，客厅即是两个大男孩的卧房，除了两张小床外只有一张茶几，吃饭作业都在茶几进行。幸好联邦的廉租房也全部配有地暖，冬天坐在木地板上并不难受。
周戉环顾左右，这五口之家的家居环境一览无余，简单陈旧，但整洁干净。
此前三个孩子正在茶几上玩一个光模拟重力场玩具，五吨掌握不好力结构，一个重力球下去把整个光模拟支架压垮了，重力球滚落一地。看见周戉进来，他和霍小刀立即认出是G4上那个凶悍的联邦上校，两人呆愕着注视周戉，连地上的球也忘了捡。
沉默中，周戉脱下鞋，在霍小刀身旁坐下，“我坐这里就好。”
霍小刀回望五吨一眼，五吨悄悄告诉他：“今天他在抗抗车上，明明说了再见，怎么又来了？”他自以为小声，粗嗓门足够让大家都听见这句话。
苏抗抗暗笑，回去厨房重新干活。
安德拉大婶热情不减，狠狠瞪了两个半大小子一眼。“坐这里也好，地下暖和。来，喝茶。”她堆起脸颊的肉，开始盘查户口，“是苏的朋友？为什么没有听她提起过？先生贵姓？做什么工作？也是住在莱茵市？”
她一边发问，一边不落痕迹地上下打量周戉衣着。
苏萨沙倚在安德拉大婶怀里，被那只巨大的粉红猛犸象遮住半边美丽面孔，她含着手指，满眼问号地望来。
四双眼睛同时盯视下，周戉满脸尴尬。他不过是对平民家庭的节日和苏抗抗的生活怀有一丝好奇而已，哪知这些人好奇心比他更甚。记忆中，就连去吴家时也不曾受过这样隆重的关注。
周戉轻咳一声，“我和苏是在G4星球认识的。当时我正执行任务，而苏……”
他转向两个半大男孩，弱智的五吨此时正兴奋而专注地望着他，霍小刀却流露出明显的不悦，直视他的眼睛里分明是抵触和讨厌的情绪。
“……苏那天带着两个孩子去打猎。在G4的荒野中，我们发生了一些误会。”
厨房里干活的苏抗抗不一会就听见五吨委屈地控诉：“明明是你们先欺负我们！还把我后脑勺敲出很大一个包！”她拿出手推车里的冰鲜虾，想象客厅中被围攻的当事人的窘态，几乎笑出声来。
她没料到的是，房间安静了片刻，那个低沉的声音说出一句“对不起”。
想来五吨也没料到会得到一句道歉，他木讷地回：“没事，我肉厚。”
苏抗抗停下手上的活计，想了想，将前一晚放在冰箱里储存的饺子多拿了一盘出来，意识到屋里的那位联邦上校不习惯韭菜的味道，又把饺子放回去，换了一盘过油的肉丸子。同时喊：“大婶，宝贝们，准备开饭。”
热腾腾的电磁炉放在茶几上，炉上架了一支金属锅，锅里汤汁翻滚，香味四溢。生鲜的食物摆在一边，每人的面前一碟调料，周戉用筷子尖沾了点尝味，猜测是某种豆类磨成粉做的酱，香味奇特。
苏抗抗留意到他拿筷子的娴熟手势，心中微愕。
感觉正被人注视，周戉抬头望去，苏抗抗先一步扭开脸。然后，他发现除了安德拉大婶，其他人像他一样，都舍弃了面前的勺子，就连小萨沙也手持一双短小的木筷，笨拙地往嘴里喂食物。
苏抗抗听孩子们聊学校的活动，听安德拉大婶讲街区的八卦，忽然意识到身为主人的职责，轻声问周戉一句：“你带来的虾和羊肉不试试？”
周戉看看那碟切片的黄羊肉，薄得能透光，他学着这一家人的样子，放在汤汁里煮熟。作为一个外来者，一个不请自来的客人，此时的他非但没有为自己的莽撞行为感到羞耻，反而心情轻松。三个孩子像初啼的小鸟，争抢着说话，表演欲望强烈的老妇人谈到街区人家的故事表情夸张，惹人发笑。暖融融的室内，蒸汽开始弥漫，他旁边的女人，也褪去了面具，看着孩子们的时候眼中满溢温情。
这是他从没有见过的样子，象牙白的皮肤因为室温而泛起淡淡的红晕，眉目温柔，黑色的眼瞳因为蒸汽的水分看起来更加润泽。
周戉感觉喉间一紧。
苏抗抗像感觉到什么，侧脸望来。
周戉努力维持平常的严肃表情，问她：“你借车预备去哪里？我送你们去。”
像上午他捕捉到她的口误，反问一句“你们”，苏抗抗再一次为他的敏锐而惊讶。对视间，她读出他目光中的认真，回头看一眼孩子们期待的表情，决定接受周戉的礼尚往来，答说：“打算去银河城，都没有去过。”
室内静默片刻，苏萨沙率先发出一声惊喜的尖叫，迅速丢下筷子，宣称：“我吃好了！。”
她穿着白袜子的小脚板啪啪地跑进房间拿外套，想起她新得的宝贝，又啪啪跑出来，拖着粉色猛犸象的鼻子一路跑进房，“五吨和小刀哥哥，你们也快点！”
苏抗抗启齿一笑，提醒周戉说：“小孩子既是天使又是小恶魔，这一路安静不了几分钟，你做好心理准备。”
那难得一见的温柔笑颜，让周戉也不由压低了声音，说：“我耐性很好。”
到了银河城已经是下午，时间仓促，他们放弃了去银河城最大的游乐园的计划，转向十一广场附近。
国家博物馆在国会山的另一侧，并非节假日，游客不多，排队在他们前面的，是在老师带领下做课外学习活动的一队小学生。