“还有第三？”周戉竭力保持严肃。
第三，也是最重要的，她自毕业就在空间站工作，对机甲的了解只限于机械和机电专业的基础原理，以及mars的设计图线路图对她的启发。供以参考研究的型号越多，越能融会贯通。苏抗抗想一想，摇头说：“没了。”
“吃饭吧。”他下令。
“你不问我周老将军好不好？”
“爷爷很好，昨天才通过电话。还和小萨沙聊了两句。”
“萨沙？”苏抗抗顿时瞪大眼望来。“昨天不是周日。”
“小刀和萨沙上个周日过去后，爷爷就留下他们一直住在枫林渡，刚好放暑假，也不用冯叔叔每个星期跑一趟西宁。”
“可……可事前没有问过我的同意。”
“所以昨天电话里，爷爷让我见到你之后，问问你是否赞成。不同意的话就让冯叔叔送他们回去。”
苏抗抗算算日子，这已经住了近十天了，她同不同意还有区别吗？她呆滞片刻，对那位老奸巨猾的愤怒转移到周戉身上。用力咬下一块羊排，她瞪着周戉说：“为什么你总有办法，在每一次我对你刚起好感时，就把那丁点好感掐灭？”
她的迁怒和支出嘴角的半截骨头，让她看起来活像只斗牛犬，周戉不自禁地微笑，笑容逐渐放大。“有多少次？”
“什么多少次？”
“多少次对我有好感？”
“你为什么不问我有多少次讨厌你？”
“有多少次讨厌我，是不是就代表有多少次喜欢我？”
沉默瞬间袭来，周戉惊觉自己错用了一个重要的字眼。苏抗抗倏然收回视线，索然地拨弄饭盒里的食物。
他心中忐忑，因为辨不清苏抗抗垂首侧脸的表情。
与其溃败退缩，不如更进一步。周戉打破僵滞，缓缓开口问：“苏，能在这里见到你，你能理解我内心的喜悦？”
轻柔而舒缓的语调不似出自一位联邦上校之口，可确实是他。苏抗抗停下手中勺子，注视前方静止的传输带，许久后望向周戉。深邃双目中的感情分明是她无力承受的，她立即避开他的注视。“我，……我是来工作的。”
“就这样？没有考虑过其他？”
她沉默地点头。接着补充说：“不止现在，将来也不。”
他喉间一紧，跟着沉声问：“为什么？”
“你想知道哪一方面的原因？”
周戉执着地说：“所有。”
呆怔怔的苏抗抗忽然肩膀一抖，笑出声来。那“噗嗤”一声稍停，她望住他，脸上一派郑重之色。“如果所有原因一样样历数，恐怕要讲到联邦胜利那一天。”
不知为何，这比喻听来夸张，可周戉相信她说的是真话。
他猝然想起，今天被相见的惊喜充溢于心，居然忘记查看她是否又戴上那个形影不离的微音器。
相识一年，相交日深，在他心中苏抗抗依然环绕有无数未解之谜，但尽管如此，如今的周戉最想了解谜底的却只是一个最无关紧要的问题，那就是她长期利用微音器联络的那个人，究竟是谁？
想到那个英俊的帝国男人有可能正在聆听他们的对话，前所未有的复杂感觉让他心脏骤地一抽，恻然而痛。
就连声音也冷凝似冰。他问：“是因为霍小乙？那个帝国人？”
苏抗抗微愕，在他目光逼视下，好笑地摇头。
“小乙是弟弟，是伙伴，也是朋友。和他无关。”苏抗抗想一想问说，“你是因为我和未婚妻解除婚约的吗？”
“你知道这件事？”
“你堂弟提过。”
周戉一时反应不及，“周政？”让他离苏抗抗远点，这是完全被无视了？
“你离开的那天，他来向我道歉。提起你不久前解除了婚约。”
他心中稍定。“不是因为你。巧臻和我不合适，目标不一致，注定分歧越来越远。”
“小乙和我也类似，他和我各有心愿未完成。”而且穷毕生之力，也未必能完成。苏抗抗自我解嘲地笑笑，沉吟说，“他对我来说有特殊意义，是因为那是经历漫长的孤独之后，我第一次勇敢地接纳一个人，不止接纳他进驻生活，也进驻了内心。”
她回忆在盖亚号上漫游时，不止一次巧遇帝国人的遭遇，如果不是因为霍小乙当初未成年，孤身一人，绝望又无助，如果不是因为完整地目睹了追击过程，感受到那艘逃亡战舰最终同归于尽的悲壮和惨烈，她绝不会为一个陌生人开启盖亚号的腹舱。
周戉显然误会了她的意思，以为那句“漫长的孤独”是指任何女孩都有可能经历的情伤。他感觉因为思念和分离，今天的自己过于急进了些。
“小羊排凉了。”他扫一眼苏抗抗手中的饭盒，提醒说。
“凉了也挺好吃。”苏抗抗庆幸终于摆脱了这难堪又棘手的话题，笑吟吟说，“来之前我已经做好了吃苦的准备，没想到这里的生活条件还不错。”
“战前，科顿星是联邦最大的粮食产地，南部的草原更是牛羊成群，物产丰富。”此时此刻，讨论吃绝对是个安全话题。“上个星期卢加还打了只鹿回来，直接架在火上烤了吃。”
苏抗抗脑子里条件反射地回忆起酸辣杂碎汤，孜然烧烤鹿肉片和土豆炖鹿筋的鲜美味道，经过盖亚号上那些只有压缩营养棒充饥的日子，她以为来到联邦主星，可以吃上青菜蛋白肉已经是神仙生活，哪知科顿星才真正是个让味蕾复苏的大宝藏。
她眼巴巴地，让周戉心中兴起一抹罕见的恶趣，“其实科顿星不算什么，联邦人最爱的是布鲁星，百分之九十的海洋，不计其数的岛屿和不计其数的海鲜，每天早餐是——”
“不要说了。打扰我吃饭。”苏抗抗果断打断他。
她嗔怪地瞥来一眼，周戉逗弄的笑意更深。“过两天给你送一头来。”
“什么？”
“鹿。”
“可我怎么料理它？”
“我有办法。”周戉看看手腕，决定在他们开始工作前离开。他从修理平台跳下地。“我该走了。”
苏抗抗放下饭盒问：“你们也驻扎在这里？”
“在附近，半个多小时车程。”他拿出一张准备好的纸条，上面潦草地记录着他的号码，“这是我的卫星电话，生活区里也有卫星视频通讯电话，每个星期可以申请和家人通讯一次。有事记得找我。”
见苏抗抗作势欲跳，周戉抢先一步抱住她，从修理平台上将她托下。她受伤时已经训练有素的动作，在此时此地，特别是方才暗示过心迹之后，却显得隐约有那么几分暧昧和尴尬。
拒绝的话语来不及说出口，哽在喉间。苏抗抗垂下眼眸，留意到他军靴闪亮，似乎是来前专程打理过。
“苏。”他不自禁地开口低唤一声，随即又以绝大的自制力，制止了肺腑中那些冲动的话语。周戉伸出手，将她另一侧的碎发拨弄向耳后，欣慰地发现另一侧耳廓也没有微音器的存在。“这些天，想出外游览裂石堡市区的话，尽量和队友一起行动。最好是告诉我，我陪你。”
那轻微的触碰，让她一侧耳朵发热发烫，苏抗抗忍耐又忍耐，才没有伸出手去按住。听到那些嘱咐，她仰头问：“不是说裂石堡已经是安全区域了？”
“还有隐匿的侵略军余孽。上次清扫活动，抓到十多个。”
她讷讷应承：“我会小心的。”
“那我走了。”他说完这句，仍不移步。
在他留连目光下，苏抗抗的呼吸越来越轻缓，小心翼翼。只见沉默中，他忽然又伸出手来，苏抗抗“喂”一声喝，闪避不及地被揪住了鼻子。
“猫吃完饭还会擦擦脸蛋，看看你……”他嫌弃地摩挲指尖的高浓缩机油，“康笋告诉我有次你竟然穿着裙子和他去绿园，是真的？”
苏抗抗揉揉鼻子，才点了一个头立即后悔。
周戉沉下脸，怫然不悦的样子。他严肃地打量着她，果断地说：“那只鹿别想了。驻地食堂和绿园的厨子比，手艺差太远，等见到康笋，让他请你。”
“周戉，你怎能不守承诺？”
周戉对她的抗议置若罔闻，拿起军帽戴好，“我走了。”他头也不回地离开，留给跳脚不已的苏抗抗一个背影。
走出地库，走到阳光之下，笑意才从他心中满溢而出，一直荡漾到眼底。
所谓近朱者赤近墨者黑，苏抗抗长期和安德拉大婶生活，还是有些益处的，最起码，她从中领悟了自来熟这一技能的关键点。
征战在异地，拉近关系的方法无非是共同怀念家乡。由此而来，回报是丰渥的，洗澡水的供量比第一天更充足，和家人的电话通讯也比规定的时间限制更长。
机修营加尔少尉和苏抗抗的同事安其罗是同乡，来自主星西部地区的哈克特港。他的发色像苏萨沙一般红，有类似五吨的憨厚笑容，亲切又热心。
来到科顿星的第五天，将近正午，加尔少尉告诉她：“苏，厨房的老戈登让你午饭时过去一下。”
苏抗抗问他什么事。
加尔挤挤眼，悄声说：“去看看就知道了。”
第一集团军后勤基地的餐厅足有球场那么大，正是忙碌的时间，后门的后勤通道上停了一辆半身沾满泥泞的洛克希德军车。
红胡子卢加用拇指示意车后座的两个大兵把东西抬下来，自己纹丝不动地坐在前座，见一个女人在厨房后门探头探脑，不由厉声喝问：“干什么的？”
见到是苏抗抗，他眼珠急转，对这两天那个没头没脑的集训任务，顿时了然于心。
苏抗抗也一脸惊讶，“是你，你叫……”
“卢加。”
“我找厨房的老戈登。他让人通知我来厨房一趟。”
上次在直升机上，事态紧急，又恰逢深夜，没有机会细细打量。这回周戉不在旁，卢加跳下车，老实不客气地将上官的女人由头扫到脚。居然是短发，一点女人味也没有。等等，这尺寸也能叫胸脯？还有还有，这麦秆一样粗细的大腿能夹得住男人的虎背熊腰？
卢加对头儿的品味满心的无法理解。“苏，知不知道为了你，我们专门跑了一趟索拉山。头儿用战前练兵的幌子，狠狠操了我们一回。”
他用词太过粗鲁，苏抗抗不知怎么回答，调转目光望向两名士兵丢下的动物尸体，眼中奕奕有光。
“这就是索拉山的战绩？”不是让她别肖想了吗？
卢加凑近来悄声问：“那天我和锤子离开后，你们就没发生点什么？”假如头儿的欲望能得到纾解，他们以后应该不会三不五时地被|操练了吧。他将两只拇指对在一起，“没有亲热一下？”
“说说话而已。”这些兵油子，肚子里荤段子层出不穷，苏抗抗来到这里仅仅五天，着实领教了。她越过血液干涸的尸体，退向厨房后门。“卢加，见到周上校代帮我向他道谢。也谢谢你们。”
厨房里，老戈登正用毛巾擦拭着手上的血渍，美滋滋地，一副心喜不胜的模样。望见苏抗抗推开后门进来，他连忙问：“苏，说是这些都是给你的？两只鹿，一只羊，你说怎么弄？老戈登全部听你的。”
苏抗抗大拇指指向后门，“还有两只在外面。”
“我的乖乖！”老戈登激动地跳起来，边说边冲向后门，“那几个混球兵蛋子什么时候有过这种大手笔？”
苏抗抗一手捏住鼻子，一手翻检地上尸体，大声喊说：“戈登大叔，看来我们要忙一下午了。”
☆、第四十一章
这日晚餐的菜式丰盛得令人瞠目。整只羊一分为二烤制，老戈登听从苏抗抗的建议，熬了一锅酸辣杂碎汤，炉火上炖着土豆鹿肉块。满餐厅弥漫着紫苏叶，九层塔和肉类浓郁的香气，惹得就餐的基地官兵们频频翘首张望。
苏抗抗体会到队友的热情，这才明白周戉出手慷慨的用意，分明是听她说起想从技术小队大叔们那里偷师，张罗一桌为她拉拢人心。
她邀请共事的加尔少尉和他的同僚一起晚餐，正忙着拼桌挪椅，乱成一团的时候，卢加带着两个下士风一样卷进来，边走边搓着肚皮嚎：“饿了，戈登，有什么吃的都端上来。”
一眼瞧见苏抗抗，卢加大步不停，径直往这边来。他抢先坐下，自来熟地招呼纳尔逊和安其罗：“不用客气，坐吧坐吧，是苏的同事？那就是一家人。”
饭后卢加抹着胡须上的油，偷偷溜进了厨房，不一会他抱着偌大两个肉香四溢的锡纸包出来，涎着脸，站在厨房后门问：“老戈登，明天准备做什么大菜？我明天——”
话没说完，老戈登吹胡子瞪眼睛地把门一摔，险些撞上卢加的大鼻子。
第五装甲师驻扎在裂石堡市东北面，索拉山脉边缘的盆地里。这支代表联邦最高科技水平的机械装甲师拥有近万人，上千台机甲和履带式坦克，以及数个反坦克炮兵营和一个重装备保养营。
在长达数个月不知疲惫地向敌占区挺进，争夺每一寸领土的战事之后，第五装甲师获得了短暂的假期。
休假期的周戉一样公务缠身，身在随时面对死亡威胁的战地，意志和体能必须保持在高度准备状态，不容懈怠。所以苏抗抗离他仅只半个小时车程的距离，周戉也不能时时得见。
这日卢加不仅顺利完成任务，将三百台机甲悉数运回营地，还带回两只烤制得金黄流油的鹿腿。他计划得很完美，一条腿孝敬头儿，一条腿留给弟兄们分享。
联邦军队有禁酒令，但不禁止休假期小酌一杯。卢加还做着宵夜时大家来一小口，热乎乎地钻被窝的美梦，周戉审慎的目光从腕表移向那只肉香四溢的锡纸包，再移向正打着饱嗝的卢加。
想起晚餐那顿没滋没味的辣炖牛肉和玉米派，他夸张地沉下脸。“一级上尉卢加！”
卢加楞了楞，随即脚跟一撞，挺胸大声应道：“有！”
“按规定，几点回营？”
“晚八点。”
“现在几点？”
“现在……”
“一级上尉卢加违反军令，口头警告一次。今早缺席八千米跑，现在补上！”
凉风彻彻，星光黯淡。一团的人聚堆围坐在营房边缘，幸灾乐祸地瞅着绕圈跑步的卢加。时习之吮着油津津的手指，锤子从地上拔了一根枯草撩牙，身旁铺开的雨布上只剩两根光秃秃的鹿腿骨和披萨的残屑。
卢加由远处跑来，一伙人为他鼓劲，“第四圈，继续”，他倒是大气也不喘一口，只是抓狂地逮住大家问：“我怎么了我？我做错什么了我？”
随即他眼睁睁地瞧着周戉踏上军车，卷起漫天沙尘，飞驰出营门。分明是朝着裂石堡市的方向。
驻军基地的夜生活无聊到极点，对有限的几个电视节目毫无兴趣的技术队大叔们，每晚热衷于打扑克。
一辆军车驶入生活区，停在联排的简易房前。听见皮靴声渐渐清晰，三叶虫技术支援队的人停下出牌，面面相觑，慌乱地问：“是查房？”
“不可能啊，查也查不到我们头上。”
一伙人有的连忙将纸牌塞进被窝，有的悄声开门张望。如勾弦月下，房门缝隙间，一列额头贴着画有猪头纸条的脑袋由上至下，注视一位联邦军官四下看了看，认准苏抗抗的房间，走上前去。
“嘘，这是……”
几位大叔将门轻轻掩上，房间里传出猥琐的笑声来。
苏抗抗听见敲门声时，正在电脑上画图。锤子曾经提出机甲双引擎的设想，这些天她认真观察联邦新旧型号机甲引擎系统的细节，有些启发必须诉诸图纸。
裂石堡昼夜温差极大，开门前她捞了件外套穿上。周戉只觉嫩白细腻的肌肤在眼前倏然一晃，还没有细细观赏，瞬即被三叶虫灰青色的制服严严实实地盖住了。
苏抗抗表情讶异。“周……”
那天情急时喊了一声他的名字，此时再喊周戉似乎不太尊敬，但像以往那样喊一声周上校又未免太过生疏。
“这么晚，有事吗？”她问。
夜深出营，仅仅为见她一面。周戉鲜有服从欲望，自我原谅的时刻，几乎每次都因为她。他怔然想出个理由：“我饿了。”
说完他们同声而笑。周戉笑自己拙劣的借口，苏抗抗笑他尴尬的表情。
“你等等。”苏抗抗将门掩上，再出来时已换下睡衣，穿上平常的制服。她拨拨才洗过的湿发说：“老戈登应该还没睡。”
老戈登揉着油膏越发丰腴的肚皮，正躺在行军床上打盹，朦胧中听见动静，顿时一个鲤鱼打挺起身，同时顺手抄起床边一把废弃的大锅铲。
后门被轻轻推开，老戈登不管不顾地扬起锅铲，随即被一把握住，他用力往回抽，黑暗中对方高大的身影巍然不动。一旁的苏抗抗低呼：“老戈登，是我。”她说着扬扬手中的钥匙。
老戈登心头一松，不是那些偷食的兵蛋子就好。他嘟囔问：“怎么不叫我？”
“我看黑灯瞎火的，以为你睡了。”
随着她按下感应灯，老戈登打个激灵：“上……上校。”
平常严肃冷峻的周上校居然朝他笑了笑，解释说：“借你的厨房用用，不介意吧？戈登。”
“不，不。”老戈登恭敬地让出通道，注视两人身影消失在走廊，不久后大厨房里亮起一盏小灯，他这才坐回床沿，在枕头下悉悉索索地摸出一支皱巴巴的香烟点燃。
苏抗抗熟门熟路地找到老戈登藏宝的壁橱，打开来问：“想吃什么？”
“随便。”
她动作麻利，不一会，桌前摆上一碗胡萝卜焖鹿筋，一碟小油菜，一碗米饭，又递给他一双干净筷子。“鹿筋是我给戈登大叔留下的，他腿脚不好。油菜现炒的，周将军说你讨厌白水煮菜。”
“你才来几天？竟然和老戈登混熟了？”
苏抗抗抿嘴一笑。“大概是缘分？头一天来吃晚饭，就说了句大叔辛苦了，临走时他塞给我两只煮熟的鸡蛋。”
“他没儿没女，在部队呆了一辈子，把第五师当家，估计难得看见个女孩子，把你当女儿了。”
她讶然问：“你知道他？”可这等级也太悬殊，一位是上校军官，一位是厨房伙夫三级军士长。
“第五师的老兵我几乎全认识，知道来历。”他漫不经心地边吃边说。