他以无畏彪悍的进攻杀入帝国机群，终于和锤子并肩站在了一起。
机甲舱里，锤子愤怒地骂：“这台机甲已经废了，你来陪我一起送死？”
他身侧的蒋方成面色灰败。
周戉高频率的操作和神经反应令后背的汗层层不休地渗出来，他依然保持着冷静答：“还有三分钟。”事实上，脚下冰川的震动提醒着他，第四师的援兵瞬息将至。
苏抗抗在周戉左右突击中，早被晃得脑袋发胀，听见三分钟这句话，她倏然醒过神来。
“他们准备撤退了？”望着光屏上的图像，她好奇地问。
原本围攻他们的帝国机甲四散开来，山谷前，只留下数台黑色机甲，它们或是被踹断腿部液压管，和锤子的机甲一般，失去了行动能力，或是传感中枢受到破坏，无法启动。
这些帝国机甲沉默地站在那里，似乎是在向战友们告别，也似乎是在看一眼这山河大地。
周戉反射性地厉吼一声：“不好，自爆！”
在喊出第一个字的同时，他手速极快地敲击着光模拟键盘，mars的金属右臂探出，一把抓住锤子所在机甲的腿部，随着他向后奔跃，锤子和蒋方成撞向机甲舱金属躯壳，撞得脑中嗡嗡作响。
这响声远不及随后而至的连声爆炸声，只见那几台沉默而骄傲地站在山谷前的帝国机甲，从后背部位闪现出火一般绚烂的红色火光，眨眼之间，被化为无数个金属碎片，如同子弹般弹射向周围。
远处，第四师的履带雪地车的轰鸣声清晰可闻。
迢迢千年，人类从末世侥幸逃生，人性依然残酷。直到援兵到来，苏抗抗仍木然地眺望着帝国自爆机甲的残骸和袅袅青烟，久久不能言语。
周戉无言地伸出疲惫的手臂，将她拥入怀中。
“不要看。”他轻柔地抚摸她的头发，“不要看。已经结束了。”
“为什么他们不投降？”苏抗抗亲眼目睹末世中人类不惜屠杀同类，不惜流亡于漫漫宇宙，所图所求不过是一缕生机。她最了解生的欲望，而这些帝国侵略者选择的却是在异乡的土地上死去，选择了更悲壮的方式。
头埋在他颈间，苏抗抗含糊不清地说：“我不明白这些人的忠诚从何而来。”
“或许，他们踏上征途的第一天就在等待这一刻来临。”他的下颚摩挲着她的发顶，手掌徐缓地在她后背游弋。“我该下去了。第四师的援兵已经到达，清剿工作应该会继续进行，你别跟着进山谷，在这里等我回来。”
他把她送到雪地牵引车里，锤子取代了她的位置坐上机甲副座。苏抗抗遥望他们和第四师的战友一起冲进谷地，在临行前，那台染满硝烟的机甲伸出巨大的合金手掌，向她挥了挥。
留守在奥勒松森林边缘师部营地的技术小队成员听说冰川上出了事，见领队纳尔逊，蒋方成和苏抗抗三人灰头土脸的被送回来，这才知道出了大事。
苏抗抗身心俱疲，应付完同事的安慰先行回到营房。北地冰川昼短夜长，又是冬季，下午两点已是暗夜深沉。她也不开灯，就站在狭小窗户前望向森林深处，虽则外面漆黑一片，什么也看不见。
微音器里，老盖亚的声音如同她的情绪一般消沉：“下个月，奥勒松将开始长达60天的黑夜笼罩。”
这个时间，冰川深处其实已是昼夜不分了。
“周戉还没回来。”
“你担心他？”
苏抗抗以沉默作答。
“我阅览过无数先哲关于生死的格言，却发现还是一无所知。”老盖亚落寞地说。
“老盖亚，你怕吗？”上午如果被那一发炮弹击中，逝去的不仅有她，也有她随身携带的盖亚号主芯片。
“你怕吗？”
老盖亚的反问和周戉的声音在内心交叠出现。上午生死之际，他眼中温柔无限，问她“怕不怕”。苏抗抗品味她曾经感受过的恐惧，那是在少女的粉色梦境中，担心傅珽移情别恋，是在空间站时亲眼目睹母亲遇难，是在最后时刻傅珽的怀抱中，也是在盖亚号初初醒来周遭荒寂如坟茔的时刻。
可今天上午，死神的翅膀由她面颊轻抚而过，她是真的无所畏惧。
苏抗抗将头倚向窗框，“老盖亚，你知道吗？那一刻，我居然对死亡有大欢喜，好像只有死去，才能证明我曾经活过。”
回应她的是飘渺的叹息，像隔窗的风声。
她睡得极不安稳，梦境熙熙攘攘，全是故人故事故言，就连在记忆中早已模糊的片段也清晰起来。
“抗抗，这是爸爸送你的礼物。”别人家的女孩生日礼物是蛋糕和芭比娃娃，她的是儿童版扳手和小型机器人。
“抗抗，帮妈妈端过来。哎，小心烫！”烤箱门打开，姜汁饼干香味四溢。
“抗抗。”她仿若再次透过透明的帐篷顶，遥看亚马逊的星空，看不见身边人，可她记得那是傅珽清越的声音。
那次毕业旅行去亚马逊，傅珽追寻而来，她还被同学嘲笑，稚嫩的心且羞且喜。后来知道他不过是为了他的基因库而已，傅珽对濒危物种有偏执的喜好。
环绕梦境的还有傅珽送她的那只卡纳蓝蝴蝶标本，深浅不一的紫色蝶翼，边缘的金斑像美丽的孔雀翎。
美丽而脆弱，像她的初恋。
敲门声打断了她的梦，那斑斓的幕幕人生和她沉溺于梦的欣喜心情齐齐潮水般退去，半梦半醒中的苏抗抗徒劳地想抓住那些正在淡化的熟悉面孔，倏然惊醒。
周戉站在门外，她愣愣地，片刻才说了句：“你回来了？”
周戉从未见过苏抗抗流泪，可肿胀的眼睛，颓丧的神情，让此时的她看起来像是哭过。
他挤进门里，顺手将北地凛冽的风雪一并关在门外。
放下手上的东西，摸摸她的额头，没有发热的迹象，周戉这才松口气。眉头依然是紧锁的，担忧地问：“害怕？”
苏抗抗听到他的问话不由失笑。她是害怕，却不是恐惧死亡，是恐惧不死。
见她展颜，他才略微放心些。“来，坐下。我给你带了好吃的。”
她由浑浑噩噩的梦里逐渐清醒，立刻闻到苹果香。小小的营房，紧贴墙壁的折叠桌被他撑开，桌上的纸盒打开，金黄的苹果派香气四溢。
他坐在凳子上为她倒热牛奶。“纳尔逊大叔说你没吃什么东西就回来了。”
“谢谢。”她拥被坐回小床上。热牛奶犹有余温，尝一口苹果派，朗姆酒的独特酒香渗入软乎乎的苹果粒里，舌头几乎要跳起来。
看她扬一下眉毛，立刻眉开眼笑，周戉不由也笑。就知道有效果，不枉他半夜叫醒营房的大厨。
苏抗抗这才想起正事，不安地问：“你们……都还好？”
他懂得话里含义，点头说：“都回来了。”
她松口大气。“几点了？”在这里她靠直觉完全分辨不出时光的流速。
听周戉说已经夜深，她放下热牛奶，仔细打量他。
上午的凛凛杀意褪去，他看起来比裂石堡时更瘦，比数天前憔悴。
她提起那个逝去的名字。“那个叫巴顿的……”
他用力合一下疲惫的眼睛。“简森巴顿。四年前从国防军事学院毕业，父母在布鲁星一个知名海岛开家庭旅馆。”
真年轻。苏抗抗沉默地握住杯子，许久才说：“我一直在想，作为施暴和侵略的一方，帝国人对于荣誉和家国的忠诚必定不如联邦人，那么他们的忠诚和视死如归的精神从何而来。后来想起，我听小乙说过，他们有个残忍暴虐的皇帝。”
他凝目注视她。
“你知道吗？在他们国家，有起义军，有家族等级，有古老的封建制度。”
“这些我告诉过爷爷。”
她微微点头。“我知道小乙在灰星曾被你们审讯，他有没有告诉过你，关于他哥哥的事情？”
周戉更为专注。
“在他出生前，他哥哥战死在帝国星域一颗异星球上。据说可以侥幸脱身的，但为了找到最后一名被异生物围困的科学家，付出了半个团的代价。只是因为……”苏抗抗思忖该不该继续。
“因为军令如山，违反军令即使安全回返，等待他们的也是死亡。”
“你知道？”
“帝国俘虏吐露过他们的国情。”如果说，五年前，星域那一边的国家对联邦人来说，是一片云迷雾罩的地图，随着战事的延续，一块块信息碎片几乎能拼凑出那个国家的全貌。“所以我说，或许，他们踏上征途的第一天就在等待死亡来临。”
苏抗抗想起多年前无垠宇宙中的那场自爆，恍惚一笑：“我生平见识两次悲壮的自爆，居然都是帝国人。生命应该是有所期待的，因为幸福的存在，所以值得守护。他们该是有多不幸，才会选择终止绝望。”
“制度不一样。联邦的伟大在于实现了对统治者的驯服，实现了把他们关在笼子里的梦想。”他声音低沉。
苏抗抗惊讶：“你把周定邦元帅的笔记看完了？”这是笔记最后几篇中的句子，那时应该是在联邦建国后。
他微笑点头。“还看了两遍。正准备看第三遍。”他把苹果派推向她，“吃吧，快凉了。”
端详她咀嚼时满足的表情，周戉静静问：“你见识过帝国人的两次自爆？还有一次在哪里？”
作者有话要说：联邦的伟大在于实现了对统治者的驯服，实现了把他们关在笼子里的梦想。——小布什的就职演讲。美国佬的总统真是演讲家，一个个嘴炮真牛
PS：我决定以后更文期间再不看文了，一是勾出瘾头好难拔|出|来，二是信心被打击好难修复。
对不起对不起，假期期间又看了文，看得字都不想码了。
我想说不会坑的，说了不知道有没有人信呢？感觉人品值低于水平线了。/(ㄒoㄒ)/~~
☆、第五十章
“在……”苏抗抗拖长声调，斜睨周戉一眼，“在帝国星域的太空，一艘太空船自爆。”
“你在那里做什么？”
他一副郑重表情，辨不出信与不信。苏抗抗简短地答：“我路过。”
她笑容俏皮，辨不出话语真假。周戉不由自主地想起在洛基山上，她将追尾的车一一甩掉，也是这样，得逞后得意地笑。
那晚他们首次达成交易。细雪飞扬，落在她睫毛上。眼睫忽闪，遮住那粒泪痣和戒备深重的眼睛。
他当时完全可以依照正常程序，把她送上军事法庭，正如他的警告“星枭有一百种方法得到真相和答案”，但是他选择了最曲折的方式。
他徇私行为的出发点是什么？
终于有勇气向内心坦白：他想接近她。
剥开她的伪装，观察她的所有面具，像一层层拆开礼物的包装盒，因为不知最终是惊喜还是惊吓，所以格外期待。
周戉微笑着想，他送给自己的一份叫苏抗抗的礼物。又或许是命运垂顾，送给他的礼物。
“我想想，你既然是路过，必须有一艘船。是藏在G4星球的那艘？霍小乙曾经说过，是帝国起义军救援，他才能逃离帝国，那么自爆的那艘太空船是起义军的，还是你的？……应该是起义军的太空船，既然他们被帝国人发现，目标决不会是你这种路过的。然后我记得在裂石堡和他分别时，你曾说过‘霍小乙，你的命是我救的’，就是那时你救了他？”他似假还真地缓缓分析。
苏抗抗愕然。如果不是本性沉静，恐怕震惊之下，会仓皇失态。
给他一条隐晦的线索，他就能推演出八|九成真相。过去她不经意间的种种口误，譬如父母，譬如小时候拥有的那台叫“露娜”的机器人，他又在心中暗自推演出了什么样故事？
她啃着饼，恨恨地说：“你的想象力还真丰富。”
他不置可否。
“在你心里，我说什么都不值得信任。”苏抗抗倒打一耙。“还用这种匪夷所思的故事糊弄我。”
周戉不觉恼怒，反而饶有兴趣地注视她，像观察一个耍赖的孩子。直到苏抗抗吃完最后一块苹果派，习惯性地舔了舔指尖残余的粉屑。
“别动。”周戉探手抹去她唇角的奶沫，拇指不经意地滑过她双唇。触感柔软，令他心弦颤了颤。
他脑中骤然空惘，责任，纪律，自我控制……所有伴随他成长的行为法则荡然无存，只剩一个念头：吻她。
然后那只停留在她柔软唇瓣上的拇指留恋地移向她的面颊，取而代之的是他的唇。
苏抗抗身体僵硬，双眼从郑愕到呆滞，依然大张着。
“闭上眼睛不会？”奶香和苹果香之外，还有她的味道需要细细分辨品尝，他的唇摩挲着她的，语声喑哑。
苏抗抗终于元神归位。四目相瞪，她依稀听见砰然心跳，不知是他的还是她的，口中尝到苹果派的淡淡余香，也不知是他的还是她的。
他幽深双眼隐隐有两簇跃动的火苗，无论是地球时代还是之后的岁月，她都没有应对这种状况的经验，那双眼中，承载了太多她无法负荷的感情。
苏抗抗紧紧闭上了眼睛。
“抗抗。”
她隐约听见自己的名字，含糊地回应。
“我渴慕你。”
像鹿渴慕溪水。
他以行动贯彻欲望，令她几乎沉溺在他的吻里。
苏抗抗不知何时和他翻倒在营房的小床上，周戉壮健的身躯挡住节能灯微弱的光线，阴影笼罩着她，呼吸和胸膛的热力也笼罩着她。
“我渴慕你。”他俯身在她耳边重复说。
“你知道我是谁吗？”她双唇微肿，双目迷离。
“抗抗。”他用拇指描画她的唇形。
可是连她也不知道自己还是不是苏抗抗。苏抗抗移开周戉轻抚她面颊的手，深深吸气，理智和平静重归于心。
她坐起身，盘腿抱着被子，希望和那个欲望在燃烧的男人保持距离。可周戉像不懂她的暗示，舒展双臂，从后面拥住了她。
“对不起，如果是因为我太急躁。”低沉的声音依然因激情而沙哑，呼吸却逐渐平稳。
他为急躁道歉，却不为鲁莽。
苏抗抗凝视握住她手掌的那双大掌，骨节分明，厚实有力，掌缘和虎口位置磨出粗糙的枪茧。这是一双能给人无限安全感的手，可她不能容忍自己依赖任何人。
傅珽错了。不死不是基因的优势，是诅咒。
“有些事不是你以为的那样，有的人也不是你看到的那个。”她侧身望住周戉，吐字冷静而清晰。
寂静中，周戉开口：“你说，我在听。”
他那样深沉专注地凝视她，苏抗抗有刹那的脆弱感，兴起倾诉的欲望，可万千过往，该由哪里起哪里灭？她双唇翕动，随后克制地紧抿着。默默注视他，最终只说了句：“对不起。”
即使是稳重自持的周戉，在被拒绝时也会流露出受创的表情。苏抗抗忽然理解了为什么傅珽一直回避着她的感情，原来拒绝对某些人来说，是双向的伤害。
周戉定睛细看她，然后伸出手，拇指重重地由她唇上抹过，低声说：“我感觉得到你的回应，所以，苏抗抗，违心地拒绝我是因为什么？”
她几乎脱口而出“人类只能跟人类恋爱交往”。
“是你无法想象的，也是我无法解释的。”
即使灯光幽微，依然能看见她乌黑双瞳中的哀伤，一丝痛感毫无预警地击中他的心。
她拒绝解释，抵抗之前那一刻的缠绵。一切像回到原点，他依旧不舍也不忍继续盘问。
“我接受你的拒绝。”在她明显放松肩膀的同时，他继续说，“但不认可。”
她几乎要从他的拥抱中跳起来。“你耍无赖！”
“这是执着和坚持。”
不如说是周家人该死的固执。苏抗抗掰开他的手臂，沉默地收拾桌上的杂物。“你该走了。身为联邦军官应该以身作则，半夜不回你自己的营房，盘恒在我这里像什么样子？”
“好。”
“顺便帮我把垃圾丢了。”
“好。”
“说了很多遍，你丑，不要笑。”
他依然笑意盎然，接了垃圾袋，拿起军帽戴上。
“等一下。”
苏抗抗打开旅行袋，将埋在衣物下的东西取出来。初到奥勒松就被他当众紧紧拥抱，苏抗抗担心他会有不必要的想法，迟疑着一直没有送给他。
“迟到的新年礼物。”战事激烈，他尚且万里迢迢地从科顿星快递来无数可爱的小玩意，她即使不能回报情感，最起码也该做到礼尚往来。
关门声在身后响起，被果断推出门外的周戉借着雪地冻土的反光，打量手中的东西。