作者有话要说：一写到裴熙就卡文…换位思考一下，从女人的角度想，裴熙那就是渣男中的渣男啊！为啥我还是很爱写他，为他的戏份绞尽脑汁呢？
第二百零八章 寿礼失窃
知晓裴晋说得“出事”必不会是什么小事，裴熙也收起了那副见谁都要刺两句的傲慢态度，略加思考，脸上便露出几许兴味之色：“穆淼可不是什么简单角色，从他手里抢走呈给圣人的万寿贺礼…有趣，有趣！”
对裴熙来说，猜到江南究竟出了什么事，实在简单得不能再简单了。
朝廷一直就没放松对江南的控制和清洗，江南世家被步步紧逼，本就有些喘不过气，否则也不会对朝廷亮了刀兵。待到江南的叛乱被镇压下去，江南世家早已元气大伤，新任的扬州总管穆淼又是个既有手腕又有圣眷的狠角色，他来江南三年，把江南的世家治得服服帖帖，至少是明面上，当真是大气都不敢喘。
说句实在话，封疆大吏么，论手腕，个个都不会缺，圣眷却不一定了。太平年间的圣眷更是要紧，若是被圣人信重，紧要时候自可雷厉风行，便宜行事，左右圣人也不会怪罪，顶多敲打两句。与圣人算不上亲厚的，遇到要事，免不得有些束手束脚。像穆淼这种打小有三成时间在宫里度过，圣人瞧他和瞧子侄没什么两样，对他一路恩重厚赏，穆家被罚，他都不降反升的人，绝对是不好惹中的不好惹。这等情况下，除了那些本该千里迢迢运到长安，意义重大的贺礼，江南还能出什么事？想坑穆淼，也只能在这等事情上玩花样了，谁让穆淼坐镇一方，没办法亲自看着货物上京呢？
裴晋看着神采飞扬的裴熙，心中不住叹息。
论聪明才智，他的儿孙们加起来尚不如裴熙一人，就如此次的事情，唤旁人进来，怕是得等到他将这件事说得差不多了，才唯唯诺诺地应个是字，又岂能怪他偏心？
“此番失窃的，不仅有穆淼准备呈给圣人的寿礼，还有江南诸多世家的心意。”裴晋沉默片刻，长叹道，“山雨欲来啊！”
裴熙嗤笑一声，满不在乎地说：“这有何难，昔日林立长江以北，与太祖有一争天下之力的大诸侯就那么几个，从这条线开始查，准没错！”
祖孙两人都很清楚，事是在江南出的，幕后主使就一定不是江南本土势力——截圣人七十大寿的贺礼，这不仅是往圣人脸上抽耳刮子，也是将大夏的声威往死里踩，朝廷绝对要与之不死不休。江南的世家被一轮轮清洗镇压，虽说野心没灭，胆气也不足从前的三成，怎敢如此行事？谁知圣人会不会一怒之下再派兵江南？可想而知，这件事肯定是与朝廷有深仇大恨的人做的，一是为了落大夏皇室的脸面，二是为了挑起纷争，三便是觊觎这些昂贵的宝贝了。
与穆淼的贺礼一道上路的，还有江南诸多世家的贺礼，代表着他们对大夏皇室投诚的拳拳心意，穆淼肯定对之万分重视，派了心腹押运。想要让那么多好东西无声无息地消失，需得耗费多少人力物力？父祖的仇恨并不会让许多人赌上性命，尤其是已经在大夏做了官的人，若是从龙之功，那又另当别论了。
一想到这里，裴晋也皱起了眉头：“好容易太平这么些年，败军之将的后裔又要作乱，当真痴心妄想。”
“白日做梦的人那么多，谁能拦得住？”裴熙懒懒道，“王莽的新朝维持了多久？天下还不是被刘秀给得了？若不是他在阴、郭之事上犯了糊涂，进而影响了立储，徐然纵有通天之能也没办法改朝换代。忠心和仇恨并不足以维持几十年，即便维持了，老头子忠心耿耿，年轻一辈却满怀雄心壮志，不愿东躲西藏，又有什么用？只有共同的利益，以及一个拿得出手的名分，才能让他们聚在一起，做下这等大事。”
说到这里，他摸了摸下巴，有些好奇：“若我没记错，与夏太祖争斗的那些诸侯，好像没一个姓徐的啊！不过燕朝的宗亲那么多，随意弄个族谱，说自己是某某帝的第多少世孙也没人会管，更别说末帝的公主，没胆子自尽的全成了强者的玩物，为了活下去，给对方生儿育女也无可厚非，想要寻个幌子还不简单么？”
裴晋见裴熙兴味盎然的模样，沉默片刻，才道：“你想得倒是美，穆淼与江南世家的万寿贺礼虽价值连城，珍贵非凡，却也不好脱手…”
“您无需试探我。”裴熙毫不留情地打断了祖父试探的话语，冷冰冰地说，“突厥、吐蕃、柔然、高句丽，还有西域那些国家，哪个不喜欢奇珍异宝？大夏的商路如此发达，这些好东西在大夏卖不出去，放到更远一些的国家，有的是人捧着金山银山来买，若是不要钱，只为借兵…”说到这里，他冷哼一声，斩钉截铁地说，“那些异族本就如虎豹豺狼一般，觊觎中原沃土，只要寻到机会，又有至宝为诱。他们一定会迅速地扑上来，狠狠地往大夏身上咬一口！”
想到秦琬给他的密信，裴熙挑了挑眉，到底没对祖父说他心里头转的最后一个念头。
九五至尊的位置，谁不动心呢？若不是这个做法会伤害到大夏皇族的利益，那些为了抢皇位抢破了头的皇子王孙说不定也会玩向异族“借兵”这一招，换句话说，圣人择定得若不是魏王，苏锐又继续镇守南边的话，以魏王的心性…话又说回来，圣人究竟是对魏王不放心，在“顺应局势”的基础上略作调整，还是凭着多年执政的经验，本能地选择了问题最好的解决方式？
贺礼失窃的事情，无论怎么瞒也是瞒不住的，何况有心人刻意使之传遍天下呢？还没等穆淼派出的密使八百里加急赶到京城，此事便传得沸沸扬扬。
秦琬还未想好寻个什么借口回王府，约沈淮出来聊聊，身子一直不好，需要静养的代王妃沈曼却破天荒离了代王府，来到苏家探望女儿。
沈曼的气色虽比前几年好了不少，到底不甚康健，秦琬虽弄不清母亲的来意，见状也免不得心生愧：“都是女儿任性，劳动阿娘跑这么一趟。”
“嫡亲的母女，哪有劳烦不劳烦的呢？我说件事给你听，你需撑住。”沈曼轻抚女儿的鬓角，柔声道，“寿礼失窃的案子，你听说了吧？这件事，藏不住，瞒不了，朝廷一定得派人去查，诸王也不会放过这个机会。”一旦查出真相，破了此案的人注定名动天下，在圣人那儿也增色不少。
沈曼不知女儿一心想将代王推上王位，还当苏家虽不怎么省心，秦琬却与魏王府走得很近，将来安全无虞。
即便是为了女儿，代王夫妇也是支持魏王的，沈淮虽也有投效魏王之心，到底是代王的正经亲戚，不好拣了芝麻丢了西瓜。他拿捏着分寸和风骨，与魏王便是淡淡，连个点头的交情都算不上。
饶是如此，一听见此案，沈淮就忙活开了，奈何连着几日，传来的都不是什么好消息。
“魏王虽主管着刑部，奈何——”沈曼摇了摇头，苦笑道，“刑部经手的案子虽多，却大都是复核，敢担这份责任的没几个，倒是大理寺里头有个庶族出身的丞，姓高名翰的，端得是断案如神。若他没一个做鲁王媵的堂妹，倒是一桩美事。”
秦琬听了沈曼的描述，面上未露半分端倪，心中却冷笑不止。
刑部不如大理寺？骗谁呢！大理寺只负责审理中央百官与京师徒刑以上案件，流徒案还得送刑部复核，死刑更是要经圣人允许。刑部却负责复核地方上的案件，可受理在押囚犯的诉求。真要寻断案能手，大理寺还能比刑部多？前者顾虑得是错综复杂的关系网，后者却不需要事事都委曲求全，毕竟地方官多有寒门子，为一己私欲乱判案子也不是不可能。大夏的官职金贵着呢，多少人求爹爹告奶奶，只为谋个缺。见到贪官被斩，百姓大呼痛快，这些等官做的人也有门路可钻啊！
若是在常青未曾投靠秦琬的时候出了这么一桩事，秦琬指不定还会有几分相信，自打常青投靠了秦琬，让秦琬明白了魏王是怎么一个人后，她哪有不清楚其间原委的？魏王一门心思在刑部大牢里头吸纳死士，越是冤假错案，他越是开心。因为这些被愿望的人被他救出来后，个个感恩戴德，全心效忠。
魏王存心徇私舞弊，又怎能容得下断案如神的人才？如今倒好，搬起石头砸自己的脚，一提起断案，十个人里头至少有九个看着魏王，谁让他在刑部待了这么久呢？秦琬心里头痛快得很，脸上却露出几分担忧：“鲁王向圣人推荐了高翰？如此一来，魏王叔岂不难做？”
沈曼不住点头，恨得不行：“可不是么？也不知苏——也不知苏彧在想什么，竟主动请缨，与高翰一道去侦破此案！年轻人一门心思建功立业，这是好事，却得认清自己有几斤几两！这等旁人避之唯恐不及的事情，他巴巴地掺合进去，岂不是添乱么？”
第二百零九章 以退为进
听见苏彧毛遂自荐，愿与高翰一道去查这个案子，秦琬也有些诧异。
她虽不喜苏彧，却能公正地看待对方——抛开对魏王一系的态度，苏彧其实是个挺上进的人，他并不像许多勋贵子弟一样斗鸡走狗，偎红倚翠，相反，他打小就勤修武艺，刻苦攻读，不论武艺还是学识，均是年轻一辈的翘楚。为人处世过得去，手腕也不差什么，算是个不错的人才了。
只是人才，不是天才。
人才与天才最大的不同就在于，人才需要时间的磨砺，遭遇一次又一次的危机，才能逐渐成熟老辣起来，天才却拥有上天赋予的灵性。苏彧顶多算是个人才，谈不上天资绝伦，断案又是他从未涉足过的领域，怎比得上高翰天生的灵性，多年的累积？别看苏彧这几年办事无往不利，那是因为他是苏锐的儿子，代王的女婿，诸王虽对魏王攻讦不断，却大抵摸清了苏锐的脾性，知他并未旗帜鲜明地站到魏王一边，又不敢太过得罪长兄，故不到紧要关头，不会去惹代王和安西大都护。苏彧倒好，光明正大地把自己往魏王党里一靠，又一个劲地往浑水里钻。他都摆明了立场，诸王焉能不卯足了劲对付他？
短短一瞬间，秦琬脑中已转了不知多少念头，沈曼不清楚女儿的心思，对女婿满心埋怨：“他的身份比高翰高出不知多少，自是人人以他为先，他又满腔抱负，一门心思要做出成绩。唉，要我说，别的事情上多动些心思不打紧，这种惊动天下的大案也是能随便插手的么？外行指挥内行本就不妥，高翰又是鲁王一系的人，案子破了，旁人只会说高翰厉害，案子没破，高翰将罪名往他上一推，那可怎生是好？再说了，这一来一去，大半年的功夫就没了，娘子头胎生产，夫君竟不在家…”
“阿娘，您怎么就不明白呢？”秦琬微微一笑，漫不经心地说，“正是因为我有了身孕，他才要找阿耶都没办法反驳的差事，好离开长安啊！”
沈曼听秦琬这样说，脸色就不好看了，有心说女儿几句，却硬是没办法反驳秦琬的观点。
她心里清楚得很，男人嘛，都是那个样子，送上门的鲜肉不吃白不吃，愿意为一个女人禁欲一年的太少太少。秦琬倒是贤惠，早就给苏彧准备了八个各具特色，谁见了都得赞一句美人的使女，不够再加，问题是，苏彧敢全收么？莫鸾肯定乐意儿子多纳几个女人，恶心恶心秦琬，奈何魏王太多事情要靠代王了啊！秦琬的名声越好，魏王越要和苏彧谈谈心，让苏彧敬重发妻，别做得太过。让他时时刻刻记住，你娶得是皇室县主，与寻常人家的闺女不一样，你得对她好，代王才会高兴，唯有代王高兴了，才能替我们解决很多问题。如此一来，苏彧能受得了？
多少女人都是这样小心翼翼，忍气吞声过来的，换到男人身上怎么就金贵些呢？倒也是，女人再怎么不甘心，始终只能困在小小的庭院，一辈子看男人的脸色过日子；男人心不甘情不愿，却可托言“建功立业”，远远避开这些烦心事。
沈曼有过很长一段不被秦恪所喜爱的岁月，那是即便有聪明伶俐的嫡长子傍身，正妻的地位无可动摇，再怎么尊荣体面也没办法抹去的苦与涩。想到唯一的女儿会重蹈她的覆辙，素来刚强的沈曼竟不住打颤，心道：“恪郎还在呢，苏彧就这样，若是有朝一日…我可怜的裹儿该怎么办呢？”
天下的父母多是一样，千好万好，只有自己的儿女最好。沈曼生了三个孩子，夭折了两个，几乎将她的心肝也带了去，若不是秦琬还活着，沈曼都不知道自己有没有活下去的勇气，自然将唯一的女儿看得比眼珠子还重。
夫婿指望不上，那只有靠儿子了，沈曼还没来得及说什么，秦琬便道：“您也别想着养儿防老的事情，孝字大过天，若是孝顺了父亲就不能孝顺母亲，孝顺了母亲就不能孝顺父亲，自然往有理的那边站。世人对女子总是过多地苛求，我一次两次能站在道理上逼他退让，岂能保证自己次次有理？男人洗心革面，浪子回头，那叫佳话，节妇失贞却比妓女从良还不如，您说是不是？再说了，对这个世道来说，女人么，哪怕是对的，与丈夫争执，那也是不贤惠，不恭顺，照样是错的。”
沈曼对女儿颇为了解，闻言柳眉一横：“你不想要这孩子了？”
秦琬哭笑不得，忙不迭辩解道：“女儿还没冷心冷情到那份上，您也知道，莫鸾一向瞧我不顺眼，苏彧接这趟差事，即便她同意了，也会觉得是我逼的。刑氏又快进门了，有这么个好的耳目加传话的在，莫鸾十有八九*要做妖。让后宅女子投鼠忌器的统共就那么几招，与其提防来提防去，还不如让她顺了心意。到底隔着一层呢，头几年又未必记事，您说是不是？”
沈曼明白秦琬的意思，不住叹息。
堂堂皇长子的嫡女，怎么就得对一个臣妇忍让到这份上呢？
唉，她总算明白前朝的文献皇后为何执意要废了嫡长子的太子之位，扶植嫡次子登基了。本朝的废太子迷恋的好歹是南朝公主，文献皇后的嫡长子迷恋得可是一个低贱的歌伎！真要让他登上皇位，指不定又要上演“卫子夫独霸天下”的场面，想到嫡亲的儿女要对一个歌伎叩拜，文献皇后能忍得住？沈曼光想想魏王登基之后，他的庶女也是高高在上的公主，自己的女儿还得向如今与她说话的资格都没有的魏王庶女行礼，心就在滴血。
沈曼可没忘记，魏王的生母钟婕妤是个背主的奴婢，现在倒是不打紧，魏王若是坐稳了江山，难道不会动封生母为太后的心思？一家人性命都拿捏在穆家手里，还敢背叛主子，一而再，再而三爬圣人的床的奴婢，若是做了太后…难怪那么多勋贵世家一力支持鲁王，即便圣人属意魏王也没有动摇的意思，虽说不全是这个原因，却也没人会忽视这一点。
裹儿为了魏王的大业如此憋屈，苏家不知感恩，竟还嫌弃她？魏王还没登基，圣眷远远不如代王，苏家就敢这样，若是魏王登基，代王和苏家一样都要仰他鼻息，前者还因名正言顺被他忌惮，秦琬的处境定会更加艰难吧？
秦琬见母亲神态，微微一笑。
秦恪自打及时以来，就一直在退，给二弟让路，给三弟让路，给九弟让路。他已经习惯了退，又被十年的流放吓破了胆，一心求平静安逸，富贵荣华，再没了争的勇气，沈曼却不然。这位父母早逝，长辈几绝，小小年纪就要打理谯县公府的贵女极为刚强和坚韧。她知进退，懂分寸，拥有世人赞颂女性的一切美德，但她又不是一味柔弱顺从，依附旁人而活的标准女子。她果决，明断，又富于心计，最重要的是，她不甘人下。
在代王府，即便是周红英最受宠的时候，也没有越过沈曼去；秦琨病逝给了沈曼何等的打击，也让周红英、秦敬母子得意非凡，那又如何？沈曼怀念了儿子一年，转瞬就有了秦琬，将代王既重情又重义的心思拿捏得分毫不差，既没让代王觉得她薄情，也没让代王觉得她是怨妇，或者太过愧疚，不敢去见她。秦琬可以断定，哪怕没有那一场突如其来的流放，周红英母子也不能笑到最后，代王府，始终是沈曼的天下。
对沈曼来说，退让只是暂时的，病魔、疲惫和痛楚暂时压垮了她的心神，让她也变得软弱又贪图安逸。只要将虚伪的和平撕开，让沈曼见识到局势的凶险，沈曼一定会明白该怎么做。
当然，不是现在。
凡事都要一个循序渐进的过程，秦琬也不想刺激到母亲，影响她的病情，不过是寻到机会，在沈曼心中埋下一颗种子罢了。
沈曼心里存了事，对苏家的观感又不怎么好，例行公事与莫鸾道别的时候，态度也是淡淡的。莫鸾人前摆着甜美的笑脸，待下人一退，立刻由晴转阴。赖嬷嬷见状，忙道：“听说代王府有个姓卢的侍妾肚子尖尖，十有八九*会生儿子，代王妃的心情怎么可能好呢？”
想到沈曼千般辛苦皆为旁人做了嫁衣，莫鸾心里也畅快了些许，却立刻想到前世的遭遇，脸色又沉了下来。
赖嬷嬷哪里想得到莫鸾这桩心事？见莫鸾的情绪阴晴不定，她心中惴惴，暗道苏家怕是不能呆了，得想个法子脱身才是。贴身服侍的奴才，连主子的心意都摸不准，指不定哪天全家都要遭殃。可她知道莫鸾这么多秘密，莫鸾真会让她走么？心里头虽盘算着这些事，赖嬷嬷的反应却没有变慢，见莫鸾不高兴，立刻说：“大郎君头一遭出门，只带那么点东西，是不是…添上一些？”
一想到优秀的儿女们，莫鸾又得意起来，异常笃定地说：“不必了。”苏锐的嫡长子，谁敢怠慢呢？再说了，查来查去，罪魁祸首还不是在长安么？
第二百一十章 奴仆心思
赖嬷嬷知莫鸾脾性，从不敢表露对苏彧的过多关心，只是找个理由转移话题罢了。她心里头明白的很，对她们这等前程乃至生死都握于人手的奴才来说，献殷勤不是这样献的——莫鸾将儿女看得极重，谁在儿女心中的情分超过她，她就瞧谁不痛快。这些年明里暗里打发走的奶娘、使女也不知多少，偏偏还占着理。譬如儿子快娶亲了，房里人应当尽早打发走，旁人见了，还要赞她知礼呢！
跟着这样的主子，即便有十二分的忠心，日子一长，也只能剩下三四分了。赖嬷嬷满心都是如何撇开自己，暗道一声抱歉，便拿即将进苏家大门的刑氏开刀。只见她满面堆笑，大力奉承道：“是奴婢想岔了，大郎君何等出色，查案之事怎么难得倒他？若是手下得力，大郎君指不定一两个月就回来了，还能赶上二郎君的婚宴呢！”
莫鸾虽明白前世这桩大案足足查了八个月功夫，才宣告水落石出，被赖嬷嬷这么一恭维，仍旧志得意满，心道他们不知罪魁祸首是谁，自然需要极久。我儿知晓真凶，岂非手到擒来？待听得赖嬷嬷提起苏荣的亲事，莫鸾定了定神，心生一条“妙计”。
说来也好笑，莫鸾对儿女极为关切，恨不得将他们攥在手心，奈何前头三个儿子的婚事，竟无一是她属意的。
秦琬和安笙暂且不提，就连老二苏荣的婚事，亦是魏王发的话——安南伯邢超虽平了江南叛乱，却因坐视姜家陷害萧誉、赵肃二人之故，被圣人高高挂起，失了实权。
人走茶凉的道理，邢超明白得很，正因为如此，他干脆利落地投靠了魏王，愿将手中尚存的几分军权和人脉悉数呈上。若是再等几年，他就什么都不算了，哪怕想投靠诸王，也没了讨价还价的资本。
事实证明，邢超的决断十分正确，也得到了足够的补偿。不仅如此，作为回报的条件之一和盟约的象征，魏王便让苏锐的次子苏荣和邢超的三女儿订了亲。
莫鸾对这桩婚事显然是不满意的，她连秦琬都看不上，如何瞧得上一个失势伯爵的女儿？只不过魏王发了话，她不敢不从，哪怕事后写信告诉苏锐，苏锐不同意也没办法。风声都传出去了，还能怎么办呢？总不能好好的结亲变成结仇吧？
刑氏不同于秦琬，苏家有求于代王，莫鸾再怎么不喜欢秦琬，秦琬的底气依然足得很，刑氏就不一样了。莫鸾早就不指望秦琬和安笙做孝顺媳妇，又不喜欢刑氏，待刑氏进了门…一想到这里，莫鸾的脸上就多了几分说不清道不明的笑意。
秦琬漫天撒钱，又给丈夫送绝色使女，无人不说她好，自己当家多年尚且难做，何况刑氏一个新媳妇呢？既然秦琬一进门就接管了家务，如今身子又重，自己将家事交给刑氏，也没人能说不是。想到这里，莫鸾心中快慰，轻声细语地陈述自己的决定：“四郎和苒苒的年纪也不小了，横竖家事理顺了手，按成例来便是，有儿媳妇搭一把手，我也可专心他俩的婚事。”
赖嬷嬷听莫鸾这样说，一颗心彻底凉了。
她也是做了多年婆婆的人，婆婆对媳妇的一些小心思，她心里清楚得很，但她更明白家和万事兴的道理。之所以提起刑氏，不过是怕莫鸾迁怒自己，找个理由转移莫鸾的注意力，提醒她，又有一个女人来抢你的儿子。怎能想到莫鸾自私至此，就因秦琬没事事都顺着她，便在刑氏还没进门时，便定好了主意，让刑氏和秦琬打擂台？
往小里说，这只是女人间的事情，后宅里的纷争；往大里说，岂能不让人想到苏家的爵位之争？田舍翁含辛茹苦一辈子攒下的几亩土地，几间茅屋，儿孙尚要争得不可开交，何况与金山银山无异的爵位？若是人人都谦恭礼让，朝廷何须以律法定下传承，强调嫡长子的名分？
赖嬷嬷乃是世仆出身，祖祖辈辈都是大户人家的奴才，阴私秘辛也听了不少，糊涂或刻薄的主子也不是没见过，像莫鸾这样的却不多见，免不得心惊肉跳。
寻常奴才并无休沐一说，赖嬷嬷因深受莫鸾信赖，夫婿又是莫鸾名下一间铺子的掌柜，两人在外头也置办了一份不错的家业，每个月都能回家一两次。
她在夫家的地位超然，每次回家，莫说儿子媳妇殷勤万分，就连钱掌柜也绝不会参加什么应酬，一定会赶回来陪她。这一日，她照例回了娘家，对钱掌柜说：“我寻思许久，还是觉得，咱们想个法子推了吧！我一想到这桩案子的厉害，一颗心就砰砰直跳。”
莫鸾的长子得的晚，成亲又晚，故赖嬷嬷虽只比莫鸾大两岁，长孙却已是半大小子了。
她受莫鸾重用，儿孙也得了福分，苏彧外出查案，不出意外的话，随同出行的奴仆中，她的儿孙总要占上一两个。赖嬷嬷可不明白莫鸾的信心来自哪里，她一想到苏彧从没办过案，真正断案如神的高翰又是鲁王的人，心里头就不安的很。
这也是受话本传奇的影响了，君不见那些探案的故事中，破案的主儿是不会死的，身边的人却一个接一个被杀。赖嬷嬷听多了此类的故事，免不得为儿孙的性命担心起来。
钱掌柜比赖嬷嬷机敏些，更明白如今局势的复杂，也不想让儿孙卷入这些是非里，却又有些担心：“莫夫人会答应？”那位看上去宽仁慈和的夫人，对账簿抓得很紧，他们这些掌柜贪几分也就罢了，略多一些就会被警告甚至罢免。即便不对主家心生怨怼，也会认为莫鸾实在厉害，这样强的掌控欲，容得下他们家临阵退缩？
赖嬷嬷咬了咬牙，将心一横：“珍娘不是来了天葵么？让她跟着大郎君出去！”贴身伺候苏彧的女人，总比需要外出办差的男人安全吧？
珍娘是钱掌柜和赖嬷嬷的小女儿，今年连十四岁都不到。中年得女，自然如珠如宝，否则也不会得个“珍娘”的名头。她生得清秀可人，嘴巴又甜，素来被父母所宠爱，但与幼子、长孙相比，小女儿又算不得什么了。
钱掌柜一听，脸色就严肃起来：“到底发生了什么？你——究竟是怎么想的？”
钱珍打小也是呼奴唤婢，娇生惯养长大的，端茶递水的活计未必干得过来，哪怕是做媵妾，心机容貌也差了许多急于飞上枝头的女人一大截。哪怕苏彧一直留在府里，钱掌柜都不想让女儿去做妾，倒不是心疼她做小伏低，对他们这种人来说，能给世子爷做有名分的妾，无异于祖坟冒青烟。钱掌柜之所以不乐意，完全是明白女儿的性子，真不像能以讨好男人为生的人。
赖嬷嬷含含糊糊地说了自己的顾虑，才有些颓然地说：“我也清楚，珍娘的性子、容貌，实在…她不受宠，便不可能与县主别苗头，反而要日日奉承讨好县主。我这些日子冷眼瞧着，县主压根没将姬妾美婢当做一回事，哪怕是一条狗，养熟了还有几分情面在，何况是人呢？我也不求她在县主面前能说得上话，只求关键的时候，县主能见她一面，听她说几句话，咱们一家说不定就有救了！”
莫鸾心狠手辣，冷酷自私至此，赖嬷嬷真是怕了。对方连嫡亲的儿子都不关心，为一己私欲可以挑得家宅不和，指不定哪天就觉得自己知道太多了，将她一家都送入黄泉呢？背主之人虽会被人瞧不起，若是活都活不下去，谁还管别人的眼光？说句不好听的，莫鸾对赖嬷嬷的信重，归根到底，也只是将她当做一条不会叫也不背主的狗罢了。既然都是做狗，尊严、名誉什么先抛到一边，活下去才是正经。
钱掌柜想到莫鸾经常将铺子里的收成提出来，不知道支到哪儿去，心里头也有些惴惴。他斟酌半响，还是点了点头，叹道：“也只能如此了，珍娘…是我们对不住她。”
夫妻俩打定主意，半是诓骗半是诱哄，钱珍做着锦衣玉食，荣宠备至的美梦，二话不说点了头，赖嬷嬷便去与莫鸾说这件事。
莫鸾见赖嬷嬷左眼写着“热切”，右眼写着“期盼”，好笑的同时也有些得意，心道自己的儿子果然前程大好，心腹奴才的女儿才来天葵，刚能侍奉人就巴巴地送过来，做个没名分的使女也愿意。转念一想，又觉得有些不妥——苏彧此番出行，本就不能带太多人，尤其是女人。若是内宅有钱家的人吹枕边风，外头又使唤钱家的男人，未免有些不妥，便道：“既是如此，你家小子也不用整理行装了，这几日好好聚一聚，省得忙里忙外的。”
赖嬷嬷一听，失望不过一霎，立刻打起精神。
莫鸾见状，更是信了赖嬷嬷的忠心。
这则消息传到秦琬那儿，秦琬挑了挑眉，玩味地说：“看样子，老天都在帮我。”
第二百一十一章 抽丝剥茧
陈妙知秦琬心意，低声说：“苏家的账做得很平，即便有些东挪西凑都不怎么显眼，但以他们家的处境，断不至于要从莫鸾的陪嫁铺子中支钱。”
“这便是过犹不及了。”秦琬悠悠地说，“明明做得是不能见人的事情，偏偏要揽个光明正大的名，若非她画蛇添足，何至于让我们肯定这一猜测？”
“从账面上看，苏家这几年的莫名支出，一次比一次大。”陈妙估算了一下，给了一个让人不敢相信的数字，“怕是每年收入的五到六成都投了进去。”
秦琬点了点头，又问一旁的玉迟：“依玉先生之见，魏王府每年要投多少钱在豢养私兵上？”
西域马贼横行，缺钱的达官贵人也不介意客串一把沙漠匪类，想在这种地方经营得当，信誉固然重要，实力却更为要紧。训练有素又本性凶悍的商队护卫摇身一变，就能成为悍勇非常的军队，条件是——你得付得起钱。
“魏王即便豢养私兵，也不可能像我们那样撒钱，管饱，隔三差五有一顿肉，应该就是最好的待遇了。”玉迟说得很中肯，“七年前陇西饥荒，流民在长安城外聚集，朝廷虽开仓放粮，安抚流民，命他们重回原籍。但在此之前，朝廷曾有很大的争议，对流民逼近长安很不看好，拖了一段时间。人嘛，一旦活不下去，为奴为婢都愿意。一斗米，两碗粥，一个人的一辈子就这么卖了。”
秦琬明白他的意思，叹道：“此事的确不好查。捡便宜买奴仆的达官贵人太多，流民又饥寒交迫，多有得了重病或者生生饿死的。莫说失踪几十几百人，哪怕人数高于一千，旁人也不会管，尤其是青壮。谁都知道大户人家买奴仆，优先买青壮年的男子和不足七岁的孩童，哪里会在意这些呢？”即便是负责造册的官府，也是得过且过，真要认真计较，恐怕得将满城的权贵得罪光。
“真正要查，还得从甲胄查起。”玉迟很肯定地说，“魏王豢养的私兵应不会超过千人，一旦多了，藏是一个问题，粮食消耗也很麻烦。莫要看南府多是少爷兵，左右卫和金吾卫可不是脓包能进的，北衙的精锐也一直驻扎在长安。若要指望这些人在没有兵器的时候起事，无异于笑话一场，但想要兵器甲胄，就没那么简单了。”
“我听旭之说过。”秦琬想到一桩事，沉吟片刻，才道，“西南多矿产，那些土司手中的矿，有好些都是直接露天的金山银山。苏锐的品行我是信得过的，但莫鸾…她敢擅自将苏府的收入提供给魏王起事，可见是个胆大包天的，你们说，有没有可能…”苏锐人品方正不假，他的手下却未必个个都是清正廉洁之辈，对这位不愿意旗帜鲜明地站在自己一边的大舅哥，魏王估计也头疼得很，往苏锐麾下安插几个人也未必不可能。
玉迟也觉得这是条不错的思路，便道：“我的商队在中原走动得较多，却多偏重江南，若说要开拓西南市场也未尝不可。蜀中乃是天府之国，稀罕物件也有不少，若县主愿意，我立刻派商队前往，明着做买卖，暗地里多加观察。再怎么私开铁矿，也需冶炼和运输，西南通往长安的道路统共就那么几条，几支商队错开时间，慢悠悠地走，总有遇到的时候。”胡人形貌与汉人不同，在中原行走免不得被人当做稀罕景物围观，又有些种族的排斥在。为了更多的利益，热情一些，若是大半的胡人再是一口半生不熟的汉话，即便是上前搭讪，也不会显得太突兀。
“这容易，不烫手的钱财，阿耶阿娘定不会嫌多，更何况他们对你的印象不错？”秦琬二话不说便答应下来，叮嘱道，“不过，你的身份，能少人知道就少人知道的好。最好误导旁人，让他们以为我是通过了你，结实了一些西域的商贾，攒些脂粉钱，也孝敬孝敬父母。”
商人之所以难做，一在货运困难，二便是沿途勒索。挂着代王府的大旗，再殷勤打点些，便不可能在官府那头被卡。这也是商人为何要投靠权贵，并竭尽全力培养自家子弟读书，科举做官的原因。若无甚依仗，即便家财万贯，也未必能保得住。
想到这里，秦琬又道：“还有一件事需要麻烦先生——再过些日子，西域诸国的权贵府邸，或许会来一些呈上奇珍异宝，游说该国出兵的人。若先生知晓此事，还望与我说一声。”她可不相信，玉迟没在那些权贵的府邸中安插人。
汉人对胡人有些轻视，胡人对汉人何尝不排斥？玉迟想要在西域立足，还得仗着天生高大的身材，谎称胡汉混血，又娶胡人妻子，更不要说那些胡人权贵用人了。
在许多胡人心里，汉人就是狡猾，不诚实的代名词，尤其是前朝太祖徐然和武帝，前者对胡人有着天然的仇恨，后者好大喜功，明明签订了盟约，却又撕毁，有过数次背信弃义之举，更加重了胡人对汉人的不信任。就像汉人不会用胡人做心腹一样，胡人权贵的府邸里，汉人也只有做下仆的份，很少有例外的。
玉迟为了复仇，早早就做好了两手打算，若在京城施展不下去，他就回到西域，做他一直大力扶持的回纥部族首领的女婿，再通过他安插在各国权贵府邸中的那些人，以及他利益与共的盟友们，挑起这些国家和部族对大夏的贪婪，联起手来，出兵攻打大夏。如今被秦琬捅破，他也没生气，反倒觉得秦琬明察秋毫，颇有君主潜质，竟微微一笑，毫不犹豫地应了下来：“这是自然。”
“说起这个——”秦琬自嘲一笑，有些无奈，“若不是苏锐就任安西大都护，又是那样的性子，单瞧苏彧和莫鸾自信满满的做派，我定会以为魏王向他们透露了什么。”谁让魏王前科太多，对他来说，做出盗走圣人古稀贺礼，又贼喊抓贼，借此立功的事情，一点都不稀奇。
陈妙对魏王仇恨极深，闻言便道：“您都这样想了，可见旁人心里头会怎么嘀咕，若您愿意，传一些似是而非的流言出去…”
秦琬不大赞成这个提议，又不好太过直白地反对，正寻思着怎么说服陈妙，玉迟忽道：“这都什么时候了，常兄弟怎么还没来？”
陈妙愣了一下，想到魏王的阴鸷刻毒，忍不住有些紧张：“莫不是常兄弟被发现了？”
话音刚落，常青求见，陈妙有些尴尬，索性不说话。好在常青也没察觉什么不对劲，见四下无人，便毅然道：“县主，常某方才接到一桩任务——魏王对苏彧的举动十分不满，又无力挽回，便决定派血影去刺杀鄂国公世子冯欢！”
冯欢？那不是乐平公主的驸马，魏王的亲妹夫么？
说到这位驸马，也是个运道不怎么好的，老鄂国公身为安北大都护，一世英雄，奈何生了个大事尚可，小事糊涂的儿子，打起仗来也算不错，却被娇媚的继室迷得失了心窍。对鲁莽冲动的嫡长子怎么看怎么不顺眼，一心喜欢继室生下来的，据说很会读书，颇有才子之名的小儿子，被老父责怪还振振有词，说太平年间，武将不如文官吃香，自然要弃武从文。
若不是怕自己百年后，鄂国公一爵的传承会出问题，老鄂国公也不会为嫡长孙求尚公主，奈何钟婕妤横插一脚，原本拟定嫁给冯欢的五公主新蔡生生变成七公主乐平。以秦琬如今对魏王的了解，在这件事上，对生母“无可奈何”的魏王十有八九*才是幕后推手——为了鄂国公手上的兵权。
冯欢五大三粗，不被乐平公主所喜，绿帽子戴了一顶又一顶。他先头虽风评不好，但大家都知道继母当家的猫腻，关于他的流言蜚语总要打些折扣，见他扎扎实实给祖父守孝三年，立刻改了口风，对孝期依旧寻欢作乐的乐平公主就没什么好感。这对夫妇你不喜欢我，我也看不上你，孝期结束，忍着生了个儿子后，冯欢就自请去北边从军。当然了，也没做出什么能耐来，毕竟苏锐只有一个，在长安权贵的眼中，冯欢只是没办法阻止自个儿绿云罩顶，索性眼不见心为净罢了。
忍让至此，也没什么本事的冯欢，魏王为什么要派人去杀他？难不成就为了洗清苏彧主动请缨的嫌疑，便制造一桩更惨的案子出来？这理由听起来荒谬了些吧？哪怕魏王心性不好，玉迟的家人死得冤枉，到底一个是商贾之家，一个却是国公世子，大夏驸马呢！
常青以为秦琬不信，忙道：“乐平公主生的那个男孩，好像不是冯欢的，而是冯欢那个异母弟弟的种。”
“仅是如此？”秦琬还是觉得不可能。
常青咬了咬牙，才说：“还有一件事，冯欢的异母弟弟，说是说重病在床，实则…已经没了大半年，尸体还是我处理的！”
第二百一十二章 冯欢生死
知道瞒不下去，常青也不费心为旧主掩饰，便道：“乐平公主与冯明的事情，鄂国公夫人乐见其成，推波助澜。鄂国公虽偏疼继室幼子，听得如此丑事，却被气得风疾发作，又有冯欢远走边疆一事，国公府早就变成了冯明母子的天下，就连公主府也…小郎君养在公主府，许多伺候的人都知道小郎君的生父是谁，不怎么敢拦他。”
说到这里，常青顿了一顿，才有些尴尬地说：“乐平公主看似荒淫，实则一心为魏王吸纳寒门人才，颇得魏王的信任。魏王十分看重公主府中的几位郎君，时常到公主府停驻。冯明出入无忌，许是听到了什么，回府后径自找到鄂国公，随即便服毒自杀了。”很显然，对乐平公主这种为了帮助兄长夺位不惜自污，魏王却添油加醋，时常以训斥、教导妹妹为借口出入公主府的行为，常青很有些说不出口。
“老鄂国公就任安北大都护多年，现任鄂国公也曾征战沙场，必有亲卫心腹。”玉迟玩味地说，“这种事情，查是查不出来的，依我看，魏王必是让你们盯紧了鄂国公、国公夫人和冯欢，看他们有无异状，是否接触旁人？”
权贵人家的底牌，焉能轻易查出来？除了用这种笨办法，还能怎么办？
凭心而论，鄂国公府不是个好地方，一家之主糊涂，当家主母偏心，世子鲁莽，次子目下无尘，与同僚处不来，可以说，全家没一个聪明人。
存了轻视的心，又捞够了好处，自不会多重视对方。谁能想到那个盲目钟情于乐平公主，为了她不惜气病父亲，开罪兄长，甚至愿意和别的男人分享爱人的冯明，竟有以死掩盖秘密的胆量？
冯明这一死，就没人知道他究竟听到了多少，而这些秘密，又会在何时，以什么方式爆发——鄂国公或许知道，但鄂国公得了风疾，连话都说不出来。即便被大刑折磨，难道比得上自幼疼爱的小儿子死去的痛么？再说了，他是国公之尊，儿子又娶了公主，圣人优厚老臣，隔三差五就要差御医来问诊，魏王能买通一个御医，能买通所有的御医么？折磨他这一条，本来就行不通。弄死鄂国公？那就更不行了！鄂国公一死，冯欢势必要被召回来，情势未免更加不妙。
常青点了点头，有些抑郁：“冯欢在北边也没什么出息，成日领着一份军饷，拿着国公世子的俸禄和孝敬，包了几个歌女伎子，无所事事，醉生梦死，不与生人接触。魏王见他不似知晓真相，除了命人盯紧他之外，便无甚动作，可…”这一次，魏王怕是铁了心要置冯欢于死地了。
“我这个魏王叔啊，特别喜欢玩这招，往自己和亲近的人身上泼脏水。”秦琬勾起一抹讥讽的笑意，明白了常青的心思。
常青此人，重情重义，对女人未免就轻视了些。投靠秦琬，那是生死存亡下的不得已，又有个玉迟做榜样，并渐渐发现秦琬心计智谋的确不同于寻常女子，这也是为什么秦琬不同意陈妙建议的原因——别人做了初一，我才能做十五。若是旁人没动手害你，为了自保防御一二倒是可以，为了一个“可能”便主动去害别人，岂不是与魏王无异？
在常青看来，乐平公主不守妇德，水性杨花，与他的妻子倒是有几分相似，愤怒的同时，对冯欢也起了几分怜悯之心。秦琬呢，本就不打算顺魏王的心意，焉有不插手此事的道理？故她笑了笑，淡淡道：“这还不简单？执行此事的暗卫，你熟么？”
常青点了点头，老老实实地说：“有几分交情。”
“你说，乐平公主之子真正的身世，谁会说出去？”
“这…”常青摸了摸后脑勺，想了想，有些不好意思地说，“都是做奴才的，性命掐在主子手里，谁会去多这个嘴？”又不是什么好事，而是实打实的丑闻，真要计较起来，爵位都得降等袭。
“那就是了。”秦琬诱导常青，“你有没有听过汉少帝的故事？汉惠帝的皇后张氏，乃是他胞姐鲁元公主的女儿，吕后一力促成独子与外甥女的婚姻，惠帝却越不过这道坎，从来不进张氏的房。吕后无法，便让张皇后抚养宫人周氏所生的刘恭。为斩除祸患，命人鸩杀了周氏。刘恭登基后，有人为了讨好他，或者离间皇帝与太皇太后的关系，将此事告诉了他。他大怒之下，说出‘太后怎么能杀了我母亲，却说我是她的儿子呢，等我长大之后，一定要改变这种现状’。吕后得知此事后，立刻将少帝送入永巷，又宣布他精神失常，没过几日就将他废了，为斩草除根，将之杀死。”
玉迟知秦琬用意，附和道：“这还是抚养了他这么多年，将他视若己出，又占着亲生母亲名分的张皇后，还有嫡亲的祖母呢！吕后之狠，虽少有人及，可谁不明白她的顾虑？张皇后并不掌权，吕后又年迈，倘若少帝长成，有心复仇，谁能拦得住他？为了素未谋面的生母，少帝就说出这样的话，想要对抗两位名分、权利都占着极大优势的长辈。乐平公主深得魏王信重，你能保证他一辈子都不知道自己的父亲是怎么死的？冯明死得不明不白，魏王自不会告诉他，可他名义上的父亲冯欢…你说，魏王能为区区一个暗卫，让嫡亲的外甥不高兴么？”
不会，绝对不会。
常青听秦琬和玉迟这么一说，冷汗直冒——他们说得没错啊，主子们再怎么机关算尽，那也是主子的事情，一旦追究起来，想要推卸责任什么的，倒霉得还不是他们这些奴才？张皇后对少帝多年养育，尚且比不上杀母之仇，他们这些暗卫与乐平公主之子又无甚情分，谁能保证自己不被追究？即便暗卫早就做好了随时没命的准备，却不是所有人都像他这样，一人吃饱全家不饿的啊！好些暗卫誓死效忠，为的是什么？忠诚固然是一方面，更重要的是，魏王能让他们的家人过好日子，能给他们的子孙前程！
“可，若是不完成任务…”
秦琬思忖片刻，便道：“这样，冯欢受此奇耻大辱，定不会为乐平公主守身如玉。他远走边疆，指不定还有一个原因，便是给自己留一脉香火。他也在边疆待了两三年吧？速度快的话，指不定孩子都抱上了。若是如此，你们便在打斗的时候留一丝手，尽量把他往国境线上逼，最好能将他弄到高句丽去。最要紧得便是不伤害到那个孩子，相反还露出一丝怜悯之意，并让冯欢察觉。若他没有子嗣，你们就将他往深山老林里送，离边境离得越远越好，回来报个坠崖什么的就行。我这边呢，也早早开始准备，弄几个妥善的身份。魏王若要处理你的兄弟，我就接纳了他，刀口上舔血的日子，哪有平安度日，一家和乐的好？不过，我的话先摆在这里，若是你的兄弟有家人，魏王不处理他们，我便做不了主。除非魏王打定了主意斩草除根…这事，还得你担风险。”总之一句话，能不杀就尽量不杀，最好多拖点时间，真要出了事，秦琬帮忙善后。
“高句丽？这…”
“你无需担心。”秦琬淡淡道，“被亲弟弟带了绿帽子，冯欢尚能不惊动任何人，窝囊地前往北疆，可见此人一怕麻烦，二对家族声誉还算重视。这样的人，并没有混入他国高层，花几十年复仇的决心、勇气甚至是能力。他再怎么鲁莽冲动，也是鄂国公的嫡长孙，天生的优越感摆在这里，未必瞧得起高句丽人。我不能断言此人绝对不会叛国，所以，我要你在确定他有儿子的情况下这样做。即便他在高句丽位极人臣，只要一想到他的儿子还活着，他就不敢贸然发动战争，第一个儿子么，总是不同的，何况他现在居住的地方，可是北方边境啊！”
两国交战，最苦得无非边境百姓，因此身死的也不知多少。冯欢出身军旅世家，又在北边两三年，不可能不清楚这些。他可不像玉迟般孑然一身，为了复仇可以不顾一切，再怎么憎恨，顾虑也多得很。
常青听秦琬这么一说，似懂非懂，陈妙怕常青想歪，便道：“县主一直说，高句丽是我大夏的心腹之患，迟早有一日，大夏要挥师北上，踏平高句丽。您这样吩咐，莫非是想借冯欢之手，了解高句丽的风土人情？”
秦琬点了点头，叹道：“高句丽、倭国乃至柔然、突厥，无不学习我中原文化。但中原各地尚有差异，同一本典籍，不同的人也能有不同的理解，何况文化传到别国呢？了解一方风土人情，便容易猜到他们在遇到事情的时候会采取怎样的应对方式，到底是攻打高句丽这么大的国家，怎能不做好准备？”
第二百一十三章 深得圣心
常青虽不懂秦琬如此重视高句丽的原因，却也明白非我族类，其心必异的道理，听见秦琬要为攻打高句丽做准备，竟不觉得她大放厥词，反倒觉得热血沸腾起来，便听秦琬说：“沈家男丁战死多年，表哥手上仍有些可用的人，老鄂国公没去多久，你们行事还是谨慎些吧！鄂国公府的死士未必会立刻接触冯欢，可真要算起来，他们的根子还是在北边的。人呐，若是有一线希望，凡事就不至于做绝，若是彻底没了指望…”
彻底没了指望的玉迟微微一笑，有些玩味地问：“冯明爱慕乐平公主爱慕到脑袋发昏，一向疼爱他的鄂国公为此得了风疾，床都下不了，话也没办法说，他尚且死不悔改，为何忽然醒悟？”若不是一时激愤，气血冲头，不愿让魏王和乐平公主好过，娇生惯养的冯明未必有勇气服毒自杀。
秦琬对女人的手段更了解些，闻言便道：“这还不简单？老鄂国公给嫡长孙留了底牌，不可能不给嫡长子留吧？鄂国公也是上过战场的人，哪能没点后路？又怎会不将之留给无法承爵的小儿子？鄂国公府的势力被拆成了两块，乐平公主下降，老鄂国公的旧部正好借此和魏王搭上交情。现任鄂国公的部下袍泽却有些惶恐，冯家的猫腻，大家都明白，前妻的儿子得势，继室的儿子不就倒霉了？这时候乐平公主却给冯明生了个儿子，岂能不将冯明骗得掏心掏肺，连疼爱自己的老父都不顾？要是他知道这个儿子非但不是他哥哥的，也不是他的，脸色能好看？”
偷情是一码事，生了私生子又是另一码事，乐平公主又不是那些身份低微，不得不母以子贵的人。对大夏的公主来说，只有她愿意生孩子的，还没臣子能强迫她生的。没看见新蔡公主发现被骗之后，愣是不与驸马见面，更别说生孩子，易家也不敢吱声么？乐平公主的入幕之宾虽多，却只给冯明生了儿子，冯明岂能不认定自己是乐平公主看得最重的人？冷不丁一听，孩子不是我的，人家拿你当傻子耍，怒气攻心，愧对老父，铁了心要报复魏王和乐平公主这对拿他耍着玩的兄妹，又无力对抗魏王权威，只能埋个祸患在地里，用性命让他们心里始终绷着一根弦。
“这对兄妹都是一样的，没有半分真情，干什么都要利益最大化，结发夫妻也成了仇雠，还是他们单方面弄得。”陈妙对魏王怨恨至极，连带着也厌恶上了乐平，倘若乐平愿意好好和冯欢过日子，冯欢未必不乐意，尚公主是什么样子，大家心里都有准备了不是？就更别说魏王了，苏吟与世无争，哪里碍着他了，他要这样一而再，再而三地伤害苏吟？想到家人的遭遇，他更是气愤，“就连生个孩子也存了算计，谁是孩子的生父，谁是名义上的父亲，谁又是可以被骗的冤大头，光想一想，我就觉得臭不可闻。”
秦琬咳了一声，有些尴尬：“阿妙，打住打住，我的心思…也有些不纯。”
陈妙一听，理所当然地说：“他们怎么能和您比？您是为了站稳脚跟，他们是利用算计别人，若是说对儿女的期待不如旁人，那也是正常的。这桩婚姻本就不是您喜欢的，不过是各取所需，偏偏苏家还一副大爷模样，再说了——”他忍着没将下半句说出来。
您不喜欢苏彧，也没光明正大包男宠，甚至让一个野种做苏家的嫡长孙啊！
常青对秦琬本来是有那么一丁点意见的，觉得她实在管得有点多，心思有点大，如今听秦琬和陈妙你来我往这么一问答，忽然就觉得秦琬极不容易。想到自己曾经的腹诽，很是羞愧，找了个借口就溜了。
见他颇有落荒而逃的架势，秦琬善意地笑了笑，望着玉迟，说：“明儿我进宫一趟。”
玉迟眸光闪动，对秦琬的举动极为赞同：“苏彧的本事，圣人也清楚得很，县主是该进宫一趟了。”
“阿妙，你的情绪也该稳定下来。”秦琬叮嘱陈妙，“魏王可不是好对付的，虽说我们与他见面次数不多，又有常青帮着遮掩，他没察觉出咱们的不妥。可这苏府上下，包括宫里宫外，不知有魏王多少眼睛在呢！”
陈妙深吸了一口气，狠狠点头：“我明白。”
他忍了这么多年，眼看着秦琬如今一步步探明白魏王的性格、底线，借此推断出魏王的行事作风，大概势力，怎么可能让纰漏出在自己身上，导致秦琬的苦心付之东流？
不光为了血海深仇，单凭他身上烙下“代王一系”的烙印，他都不能让魏王登基——魏王连结发妻子都容不下，岂能容下比自己更名正言顺的长兄代王？代王一旦出事，他们这些仰代王庇护的人，一样没有好结果！
秦琬往宫里递了牌子，侍卫不敢怠慢，立刻将这一消息呈给圣人。圣人当天便给了回复，让秦琬次日辰时三刻进宫，莫鸾听到这个消息，脸色就不好看了：“她该不会是想与圣人说，不让大郎去查案吧？男儿建功立业，怎能被妇人给拘着？”
赖嬷嬷一面奉承讨好，一面在心中惊叹秦琬的受宠。
她在权贵之家待了这么多年，自然明白，进宫的时辰也是有讲究的。
按大夏的规定，皇族和文武百官一般是寅正（早上三点）或更早起，卯正（五点）开始早朝。早朝过后，圣人往往会留几位得用的官员，比如诸位相公下来议事，地点一般在政事堂或者甘露殿。一般来说，这个时间不会超过辰时二刻，接下来的时间，一般是圣人安排。待到巳正（九点），太极殿便会传膳，圣人要进朝食。
圣人深谙养生之道，近几年来更是悉心保养，朝、哺二食很少有错了时间的时候，除非政事实在紧急，忙得连一顿饭的功夫也没有。他让秦琬辰时三刻进宫，便是打算与秦琬一道用朝食了，甚至不让她等多久。这等恩宠不可谓***，也少了公事公办的刻板冷厉，多了一丝温情。
往深里想，这也是体恤秦琬一介孕妇，进出不易，不让她受烈日炎炎之苦。要知道，一旦到了下午，好容易阴凉些的时候，宫门也快闭上了。这时的检查极为严厉，哪怕秦琬是县主之尊，也少不得拖延些时间。
大汉以孝治天下，孝、悌二字最为要紧，前朝大燕虽大力提倡忠君爱国，世家掌权之后，自知理亏，便重新将孝道拾起，大力弘扬，使之摆在忠诚之前。大夏历代帝王自然也是看重忠诚的，却也抹不去这么多年下来，黎民百姓对孝道的重视。毕竟皇帝太虚无缥缈，很多人一辈子都见不到，安安分分做个良民也就罢了。父祖、兄长，这些却是大家都有，并且成天都能见到的。
赖嬷嬷虽不至于天真到认为皇家的父子兄弟与寻常人家的完全一样，却也明白什么叫长幼有序，无论怎么说，做儿子的总不好反驳父亲的话，做弟弟的也不能对兄长太坏。魏王既是个刚正冷肃，眼里容不得沙子的人，自不会为了王妃的娘家责怪长兄的女儿，赖嬷嬷越发坚定了牺牲女儿，讨好秦琬的心。
圣人见秦琬衣着宽松，不施脂粉，精气神还不错，一颗心也放了一半，他命人传膳，兴致颇为高昂：“知道你要来，朕特意命人做了些适合安胎的药膳，放心，没半点药味，来试试？”
秦琬知圣人虽夹杂着诸多考量，也是真心疼她，自是笑意盈盈，圣人点过的菜色，她都一一试了，不住夸御厨的手艺好。
圣人见状，亦是开怀，赏赐连连，打趣道：“你的心还是那样宽，什么都难不倒。”
“阿翁，您这可就说错了，那日若是我在朝堂之上，定会死死按住苏彧，别让他出这个头。”秦琬明白得很，圣人这是在问她，要不要免了苏彧出门办差。毕竟鲁王和魏王一系的斗争，圣人心里头清楚得很，别的时候，他或许不会特别介意。但在这件案子上，他更想查清楚此案，而不是看两个儿子斗法，毕竟此事十有八九*牵扯到了前朝余孽或者诸侯后裔。奈何苏彧表现得太有信心，圣人有点奇怪，这才当场允了他，事后又觉得有些不妥，才不好出尔反尔。
秦琬感激圣人的好意，却有不同的意见，故她装模作样地叹了一声：“只可惜，孙女没站朝立班，不能按着他不乱来啊！事已至此，再怎么恨得牙痒痒，也得往好的方向想。苏彧到底是您的孙女婿，又是苏锐的儿子，身份上镇得住。我呢，也不是没有虚荣心的，只要他大方向不出篓子，怎么着也得镀层金回来不是？将来我的孩子出生了，我也好告诉他，非但你的曾外祖父、外祖父、祖父都是极了不起的人，你的父亲也有功于国，岂不光鲜？”