苏锐面沉似水，缓缓将信放下。
种花…花开的时候，阿兄就回到长安…
妹妹冰雪聪明，特意让叶陵带了这么一封信，叶陵方才也说了，朝廷对西突厥使者的态度颇有些不寻常…边境…快到秋天，异族往往是此时劫掠，好熬过冬天…西突厥、东突厥、吐蕃、柔然、鲜卑…
正当苏锐思考这些的时候，又有亲卫快马加鞭传来急报。
永寿坊大火…飞马贼旧部…圣人大怒…魏王失去了权柄…
苏锐自嘲一笑，已然下了决断。
他一心振兴家业，报效国家，行事堂正，无愧于心。平生唯恨，一没能早早给妹妹定亲，导致妹妹被指婚给魏王；二恨早年太想成家立业，稳定后方，错娶妖孽。
一时眼拙，一次失误，半辈子的功业、理想和抱负，顷刻间就要化为虚无。
你们都认为我是魏王最大的靠山，最可靠的依仗，最坚实的盟友？错了！我苏藏锋这一生，绝不会做任何人争权夺利的刀！
许是兄妹心有灵犀，苏锐发下誓言的同时，苏吟也遥望西边，轻声道：“算算日子，叶陵该将我的信带到了。”
绿柳愤愤道：“您开了这个例子，如今又是这样的…那一位三天两头就要来您这里，就盼您再拿起笔，送封信去西域呢！”
她仰慕苏锐，疼惜苏吟，越发见不得魏王这种有事钟无艳，没事夏迎春的态度。无论她还是苏吟都不相信，那封经过魏王府长史之手才能转交的信没被拆开过，但那又如何？苏吟可没用暗语写，更没用什么秘密材料，再聪明的人也破解不出这份只有他们兄妹知晓的回忆。
“若不是我拖累阿兄，也断不会弄到今天的模样。”苏吟险些落下泪来，“都是我不好，这桩婚事带累他多少，明明是他自己本事出众，偏偏谁提到他都要说一句，苏锐苏藏锋是魏王的姻亲，如今还要提出这么过分的要求…”
花开之时，你就归来。
突厥面临可汗交替，定会生出大乱，平定这场祸事后，哥哥，你就辞官，上缴军权，好不好？
“阿兄不会怨我，但会怨自己。”苏吟的神色有些空茫，“为了自己，我竟有如此希望…”
她知道，苏锐一定会答应她的。不光光是激流勇进，韬光养晦，更多得是为了妹妹的心愿，还有，不做魏王的棋子。
倘若苏锐想站队，早早就站到了魏王一边，全力支持对方，岂会等到今天？
绿柳见苏吟钻了牛角尖，连忙劝道：“这不是您的过错，郡公府那一家子，也只有都护能镇得住。都护这些年虽回家了几次，却都来去匆匆，岂能彻底梳理这些琐事？”再说了，苏锐的本事，谁都知道，哪怕辞了兵权又如何？一旦边境争端再起，岂能不派苏锐挂帅？苏锐在外几十年，历经风霜，也是时候该休息休息了。
“也只有这等时候，我才痛恨阿兄为什么没纳几个妾，生几个庶子。”苏吟摇了摇头，叹道，“他的儿女都是莫鸾所出，哪怕他想收拾他们，却又不能将之打杀了。仆从们别无选择，不敢对未来的主子如何。我是怕莫鸾将苏沃给教坏了，苏家的嫡长孙，断不能再卑躬屈膝，做谁的奴才。”
绿柳深以为然，便见苏吟缓缓走到了首饰盒边，拈起一根金钗。
她一直在拖累兄长，明明是这样的病体残躯，为何不彻底死了，一了百了呢？只可惜，她现在还不能死，她得去给晋王夫妇，给县主赔礼。他们可以恨苏彧，却一定不能迁怒哥哥，等到哥哥回来…
魏王妃，哈，魏王妃。
生荣死哀，入葬皇陵，何等尊贵？可她只想回到苏家，生，活在那里；死，葬入祖坟。
圣人有意栽培皇孙，自己的儿子跃跃欲试，若兄长暂时失了军权，自己这个魏王妃又离世，他们的野心算计，便成了一场泡影。
阿兄，阿吟好累，累到不愿意再支撑下去了。等你回来，再见你一面，阿吟就去天上陪阿娘，好不好？
第二百九十八章 借力打力
“立皇孙？荒唐！”秦恪听见沈曼的转述，气得浑身发抖，“这是谁传出来的谣言？”
秦琬默默地看着父亲，秦恪愣了一下，忽然想起圣人的确说过——儿子虽少，还有侄儿、孙儿，不缺继承人。可那等情景下，就连他都看得出来，圣人说得明显是气话啊！
怀献太子又没有正儿八经的嫡子，大夏没太孙一说，圣人还有五个儿子，哪就能越过诸王立旁人的呢？
“阿耶，您别计较秦敬了。”秦琬劝道，“您该计较的，应是这话是由谁传出来的。当时甘露殿中就您和几位叔叔，伺候的内侍都是跟了圣人少说二三十年的。纵是天下没有不透风的墙，却也没有传得这样沸沸扬扬得道理。”
秦恪一听，登时急了：“裹儿啊！你怎么就弄不清重点呢？秦敬他…唉，他虽是白身，到底是我的儿子。子不教，父之过，何况他这样上蹿下跳，将我置于何地？”
对秦敬和周红英母子，秦恪失望透顶，这些年虽一直命人送钱粮过去，却将对方的仕途压得淋漓尽致。他就不懂了，这个庶子的野心怎么这么大？富贵荣华，秦放固然得到了，可秦敬有自己的照拂，花天酒地总是可以的吧？偏偏他一听见说什么“圣人立皇孙”的谣言，就开始买几个说书人，炒作他的“贤名”。
好在沈淮也一直盯着秦敬，又是名正言顺的金吾卫大将军，禀报到了秦恪这里来，才让皇长子没有贻笑大方。
对付秦敬，用得着这么费心么？秦琬瞧了一眼母亲，沈曼幽幽叹道：“一提起秦敬，我便想到了四郎。为了四郎，我将低门的姑娘全看了一圈。乐意与咱们结亲的，多是趋炎附势的小人。略好些的姑娘，无一不是一副生怕被看上…你别生气，也别这样看我，我说得是实话。”
秦恪听见这些微末官吏之女都敢嫌弃自己的儿子，很不高兴，却明白沈曼说得是实情——他的第四个儿子秦敦烧坏了脑子，木木呆呆，光吃不动，痴肥无比，还时不时流口涎，冲人傻笑。
即便秦恪身为父亲，性子又是一等一的好，瞧见这个儿子的时候也有些嫌弃，感情复杂得很。至于外人，除了身份所在，职责约束，又有谁愿意将一辈子耗在这么个痴傻的家伙身上？
这便是矛盾之处了，既想挑个好姑娘照顾他，又知道门第高的不能找，找了是结仇，门第低的吧，又有仗势欺人之嫌。毕竟皇长子都发话了，你敢反抗么？别说八九品的微末小官了，就是六七品的官，宁愿牺牲自家闺女也不敢惹皇长子发怒的大有人在。只不过秦恪厚道，不愿意用身份压人，才让秦敦的事情拖到了今天。
一想到秦敦痴肥呆傻的模样，秦恪便觉牙酸，忍不住说：“实在不行，往没有官身的挑。”说到这里，竟发了狠，“买个童养媳回来，也就是这么大的事情。”
沈曼惊骇万分：“这等主意，你也想得出来？”皇家不缺媳妇，大的小的都不缺，秦敦再怎么不好，那也是皇长子的儿子，还没有沦落到像穷得娶不上媳妇的人一样，花钱买人的道理。
秦恪见妻子面露惊色，就知自己说错了话，不由干咳两声。秦琬知母亲的意思，柔声道：“阿耶，阿娘，您们二位都想四哥好，女儿倒觉得可以折中一番。挑个家道中落，为了抚养弟弟妹妹，耽搁了婚龄的女子。”
虽说大夏律法明文规定，女子十八都不出嫁就算违反了律法，要么按律法处置，要么缴纳大笔钱财，却也有事急从权一说。倘若一个家庭的顶梁柱垮了，年轻一辈又未曾长成，很可能要立女户来支应门庭，官府也会网开一面，杨氏便是这等情况。故她十九了都未曾出嫁，千里迢迢来京寻夫，沿途过关隘的时候也没被拦住，实在是做官得都有些怕惹上这种事，一旦强行按照律法来行事，却导致对方一家都没了？闹得不好，乌纱帽也未必保得住，心里也未必过意得去，还不如睁一只眼闭一只眼。
“这——”沈曼有些迟疑，“这样的女子，怕是都二十出头了吧？这么久都不出嫁，性情怕是有些古怪，门第也低了些，四郎虽是庶出，却也是正经的皇孙…”
秦琬明白沈曼的心态，她压根就不会为周红英的儿子考虑，不过是火上浇油罢了。当然了，在秦恪面前，宽厚仁慈的做派还是要摆出来的，故她将母亲不好说出口的话全倒了出来：“怎么会呢？为了抚养弟妹，甘愿耽搁婚事的女子，品行必是极为出众的。与其让这样好的一个姑娘耽误终身，倒不如聘其为四哥的妻子，照顾四哥终身。年纪大些，不是正好么？年纪轻轻的姑娘，怎么…”怎么受得了秦敦笨重痴肥、眼歪口斜、不住流涎，与常人完全无法交流的模样？
她虽将这句话给咽了下去，秦恪却明白了她的意思，不住点头：“裹儿说得很对，这样的好姑娘，咱们可以说给老四，当然了，要姑娘心甘情愿才成。”
如果一个家庭被迫要立女户，生计肯定十分艰难。偏偏世事又是这么的可笑，寡妇、女户，本都是极为弱势的，理应得到旁人的同情和照拂才是，却往往被人看轻、欺辱。愿意放弃婚事，拖成老姑娘，也要继续呆在苦海火坑里的人，必定是极为良善重情的。
这样的好姑娘，最好的结局也不过是给人做填房，或是做正儿八经的良妾。当然了，后者的话，伺候的人年纪一般都偏大，为怕人说“一枝梨花压海棠”，才要弄个好名声的姑娘来做妾，而非普通的良家子。据秦琬所知，超过了二十岁还没嫁人的姑娘，多半去做了女冠，有多少真心实意，又有多少无奈，只有天知道。
秦恪素有清名，与他沾上亲戚，蒙他援手，也不会被士林说“阿谀权贵”。若能得他提携，更是想都想不来的美事，故秦恪不住点头：“你这主意好！对了，裹儿，江松的小女儿…”
秦琬听见父亲提起江菲，眼眶有些红：“前些日子还拉着我的手臂撒娇呢！谁能想到，就这样没了。”
“这苏家…”秦恪不住摇头，“晦气，也太晦气了一些吧？”
与秦恪想法相同的，还有圣人。
刑部和大理寺被彻底清理了一通，有些狱卒受不住刑罚，招供出魏王会搜罗犯人，偷梁换柱。但对这供词，圣人是不全信的，他太明白为了争夺皇位，儿子们会用出什么手段了，故他一直在等上党那边的消息。
眼看着过了月余，江家作为魏王拐着弯的姻亲，也该有所表示了。恰巧，前几日传来郑国公病重，怕是支撑不了几天的消息，江柏和卫拓正在与圣人商谈西域一事，见圣人伤感，江柏从郑国公说到了穆淼，再从穆淼说到了江南，又从江南说到了魏王办差，取了祥瑞，不仅给穆家卖了好，也给魏王一个机会。
圣人听了，有些意动，只觉得儿子被关的月余也没什么小动静，颇为沉得住气，这样子…应是清白无辜？正打算多观察两日，江菲的死讯传来，圣人正觉得其中很有些猫腻，唯恐几个儿子丧尽天良，为打击政敌，对一个小姑娘下手，恐寒了臣子之心，本打算派丽竟门的人去查，谁料周航立刻前来禀报——丽竟门派去上党的探子，彻底失去了联系，怕是已经遭到了不测。他们最后一封传回来的消息是，南宫家的旧宅背后有一座荒山，山里有一条极深的隧道，里头恐有什么猫腻。
丽竟门经常青一闹，元气大伤，人手严重不足，圣人迫切想知道上党郡到底发生了什么事，好决定大夏江山的继承人。再有便是某些人私下与异族的边境“贸易”，圣人已经捏到了线索，准备再等一会儿，顺藤摸瓜，将这些吃里扒外的家伙连根拔起。
与这两件大事相比，江菲之死就显得没那么重要了，故圣人只觉苏家最近一连串的事情如鲠在喉，不吐不快，却又不好这时候下手，也不能因为这种阴私就惩戒。思来想去，竟有几分庆幸莫鸾祸害得是苏锐，而不是秦恪。若真给长子娶了这么个王妃，十年流放，长子能撑过去？就更不要说教出几个好孩子了。
“丽竟门派两成，不，三成人手，立刻赶往上党。朕要知道，南宫家的后山究竟有什么，他们的财富又是谁接手。”圣人想了想，觉得光用暗处的势力也不好，便道，“令右散骑常侍刘开为特使，前往上党。”右散骑常侍刘开曾是尚书右丞，与尚书左丞邓疆的关系，理所当然的，很不好。当然了，光看圣人对他的处置也知道，此人的人品性情，不说与邓疆仿佛，也是半斤八两。派这么个人做正使，圣人…果然还是怀疑居多…
第二百九十九章 好风借力
“圣人怎么会用刘开？”秦琬有些想不通，“刘开功利之心极重，手段与邓疆相比也不逞多让，这些年虽未见什动作，但本性难移…”把一个和邓疆有过节的人派去查魏王，简直是把鸡送到了黄鼠狼的嘴里啊！
裴熙见她疑惑，施施然地说：“私德不修的人，未必没有本事。他不过是没争赢邓疆，暂且被闲置，并不代表一辈子被搁着。”说到这里，又带了些讽刺，“徐首辅老成持重，岂会像邓疆一样心急火燎。圣人一看，百官皆惧邓相权势，上党又是大案，必要派个不惧强权的查一查方好。”
秦琬一听，也明白过来——徐密越是不动如山，便越显得邓疆咄咄逼人，敢与次相挽起袖子对着干的到底少，大部分人对上了宰相，还是会让一让的。尤其上党郡一案，牵扯到一个次相不够，背后还挂着一个“很有前程”的亲王，一般人都不会去趟浑水，非得找个有本事，有心计，有手段的…小人，才能办得妥妥帖帖。
君子么，奉行得是正道，容易被算计，想对付小人可就没那么容易了，尤其是刘开这种“奸佞”程度与邓疆不相上下，与邓疆掐了十年架的小人。再说了，刘开虽是特使，身旁必定跟着圣人的人，又有丽竟门在暗，想要做手脚栽赃诬陷也不是那么容易。
见秦琬懂了，裴熙又问：“你怎么忽然想派人去查曾宪了？”他们干得可不是多光明的活，知道的人越少越好，想招揽人手，也不急于这时。
“只是觉得，若他是个可造之材，这一生也就荒废了。再等几年，未必有如今的时机好。”秦琬不紧不慢地说，“你认为呢？”
卢乡侯的想法，秦琬也能猜到一二——被迫站队站在了鲁王一系，哪怕得了许多好处，仍觉有些不足，总想左右逢源，便将最出色的儿子派到魏王那边。至于曾宪，也不知道究竟是藏拙了，还是怎么着，竟被秦宵派去做“英雄救美”中的恶棍，大材小用。
投诚都投了，再改换门庭也不可能，鲁王本就狐疑纪清露一事，一旦知晓曾宪真正的本事，定能将全部事实猜个**不离十。哪怕鲁王不在乎，转而投靠鲁王，也无疑将魏王彻底得罪死。
卢乡侯可能也没想到，他愚蠢的举动，生生毁了儿子一生。哪怕后悔，也没用了。秦琬思忖着，若是曾宪真有那么一两分青云之志，她倒能给他一阵好风，送他一送。
裴熙比秦琬更明白曾家的做法——世家么，几头下注实属寻常，昔年天下大乱的时候，三兄弟在三位打得你死我活的诸侯手下做臣子也不是一家两家，更不要说隔房头的族人了，投靠哪位诸侯的都有。
左右逢源本就是大忌，但对世家来说，他们有足够的资本，熬个十几二十年未必成问题。毕竟储位一事，关系性命，站对了，固然平步青云；站错了，也未必不会被接纳，顶多就是被皇帝冷着罢了。为了安全，也为一些人自作聪明，这等事情，从来都是屡见不鲜的。
“你为长远考虑。”裴熙几乎是立刻就明白了秦琬的想法，毫不犹豫地说，“可行！要我怎么做？”
秦琬扶植曾宪，并非为了对付魏王、鲁王，而是为了对付自己的兄弟。
她的初步计划一旦达成，使秦恪登上太子乃至九五之位，下一代的皇位之争立刻要摆在台前。秦恪成年的儿子现只有秦敬、秦放两个，余下的儿子，秦敦痴傻，排除不计，新生的庶子与秦琬的儿子苏沃年纪差不多大，如今又有个侍妾肚子里揣了一个，不知道是男是女。
哪怕侍妾能一举得男，再假设这两个由沈曼抚养的庶子能平安长大，那也太小了，比秦敬差二十余岁呢！
国赖长君，这是自古不变的道理。莫要看秦敬现在被秦恪削成了白板，上蹿下跳权当个猴戏，谁都不会拿他当回事。等到秦恪登基，秦敬就是秦恪活着的儿子中得头一份，哪怕他是头猪呢，也有一干人等为了“从龙之功”，往他身边凑，名义还特别正当——有嫡立嫡，无嫡立长。
秦琬连对自己的叔叔低头都不愿意，岂会让自己在庶出的兄弟手下讨生活？别说秦敬、秦放登基，哪怕沈曼抚养的庶子登基，对她毕恭毕敬，秦琬也不乐意。当权者和顾问的差距，只有体会过的人才知道，别说什么看得开，看不开，放不放得下权利的话，都走到这一步了，谁愿意放弃呢？那可是一辈子看人脸色过日子，再逍遥，也改变不了皇帝一句话，你就能从天上跌到泥里的事实。
等到秦恪登基再准备就来不及了，她能力再强，也比不过身为女子这一条。朝臣也不是傻的，一但看到秦恪要掌权，立刻会攀附到秦恪几个儿子身边去，半点不会考虑秦琬。秦琬想要掌权，只能从现在开始铺路，文臣先不管，牢牢掐着武将，捏着兵权，谁敢蹦跶就捏死谁，方能确保地位稳固。
这个时代就是这样，文官改换门庭，虽然名声不会好听，但君王能容得下。譬如前朝有位名垂青史的谏臣，原先是太子的臣属，后来太子被废，太子的弟弟登基，手段颇不光明，至少很有些说不清楚的成分在。他改投了新帝，就一副拿命进谏的样子，自己洗刷了“背主”的名声，新帝也得了“宽容，善纳谏”的美名，再把政绩往大家面前一推，世人也就选择性遗忘了他的皇位怎么来的。
换做武将，可就没这样好的事情了，三姓家奴，五姓义子，没人容得下。今天你能为了利益背叛他，明天就能为更大的利益，抄刀子砍了我，反骨太重，不可用。至于忠诚不二的，那就更不行了，你对旧主忠贞，我岂能容你？
正因为了解到这一点，秦琬才要用武将下手，她明白，正常情况下，哪怕她的兄弟死光了，大家都会考虑她的侄子，或者过继男丁，绝对不会推她上位。一旦弄不好，给她安插个“牝鸡司晨”的罪名也是极有可能的。秦琬要得可不是表面的，那种你安安分分待着，我就给你体面的尊荣，她要权，知道这些男人们不会给，那就只有自己来抢了。
她就不相信，当安西、安北、安南三大都护府的中高层将领，还有南府十六卫的将领，这些人中有三五成都打下了她鲜明的烙印后，旁人还敢轻举妄动。哪怕动了也不要紧，只要有兵，随时可以举起屠刀，对不服的人动手。
以秦琬的身份，想要拉拢将领也不容易，中高层将领肯定不会听她的。她现在只有寻找出色的人才，施以恩德，大力提拔，譬如赵肃、萧誉。这几年又必定有连番的战事，一旦运气好，几次战争不死，也能算精锐将领了。等到掌了权，自可点多撒网，眼下么，还是多挑些勇士才是关键。
“曾宪若是真有野心，却坠入泥沼，咱们不妨拉他一把。”秦琬缓缓道，“让他得罪一位大人物，或闹出什么大事，在京城呆不下去，不得不去北边。”
裴熙微微皱眉，有些迟疑：“充军？这可不大好办。”
卢乡侯曾家一向走得是文官的路子，哪怕子弟不出息，也不会像武将出身的勋贵一样，为打熬子弟，将他们放到军队去磨练。何况以秦琬的意思，曾宪若要浴火重生，最好去马上要打仗的西边。
这等时候，明知西边即将不稳，谁会往那边凑？除非充军，流放，可曾宪的身份又比较特殊，卢乡侯曾家一向和鲁王走得近，他一旦出事，魏王一系很可能会借此机会打击鲁王，以图重振声势。
裴熙虽自负，却不是没有自知之明，他知道，想要将局势控制得分毫不差，恰到好处地判曾宪去西边充军，而不是流放、刺配，或者高高拿起轻轻放下，或让曾家交些罚金就了事，实在太难。
不过，也不是不可以。
“可以将案子判得更重一点，勋贵之中，斗鸡走狗，欺男霸女，并不少见。”裴熙意有所指，“曾宪与隋辕颇有些交情，通过这条线，找上县主，向殿下求情，便可让曾宪记住这份恩德。”
秦琬立刻懂了。
这是要再推一把，魏王做局，让曾宪往局里钻，用这个“不中用”的棋子去打击鲁王，挽回自己的声势，也好稳定手下之心。鲁王不知曾宪本事，顶多保住卢乡侯曾家，却会将曾宪抛出来顶缸。这时候，便可以利用曾宪和隋辕的交情，连上秦琬，秦恪出面，便可将死刑改成充军，说得好听一点便是“报效国家”。
“此计可行。”秦琬斟酌片刻，便道，“细节还需多加推敲，对了，你不是说会送些人上苏家求助，以试探莫鸾么？怎么迟迟不见动静？”
第三百章 心系青云
裴熙听了秦琬的问题，懒洋洋地说：“这个啊，锦上添花易，雪中送炭难嘛！”
“这句话，我怎么听得这么别扭呢？”秦琬明白裴熙的意思，仍要笑上一笑，方问，“为何有此想法？”
裴熙看了一眼秦琬，一副“你竟没拐过弯来”的模样，见秦琬眨了眨眼睛，似是真不知道，才按了按额头，有些无奈地说：“挑几个小人出来，好为你所用啊！”
秦琬下意识就想反驳，裴熙见她似有不悦之色，慢条斯理地说：“你啊，也别光顾着堂正的那一套，倘若朝堂只能留下君子，邓疆何以掌权多年，刘开又为何安然无恙？纵是徐密、张榕，难道就不怀有私心？”
“我知道，可…”
“没什么可是的，有些东西，生下来就注定了。”裴熙眸光倏地变冷，语调也寒了不止三分，“魏王此生最在意得便是‘奴婢所出’，想要改变他的出身，只有两种法子，一是彻彻底底地将钟婕妤将一切记载抹去，将他安在穆皇后名下，充作嫡子。奈何怀献太子的年纪比他小，断没有在两位健康的嫡出皇子中立幼弟而舍弃长兄的道理，他又没办法彻底抹去怀献太子存在的痕迹。若寻一个高位妃嫔冒认为母，生母身份虽然上去了，到底还是庶出，无法‘名正言顺’。故他只能选择第二种方法，抬高钟婕妤的身份，往自己脸上贴金。找个光鲜亮丽的祖宗，寻个比较惹人同情的，沦为奴婢的理由仍有些不够，若能与圣人合葬…”
秦琬点了点头，有些奇怪：“这些咱们不是早就说过了么？圣人压根不会容许钟婕妤做太后的，只怕是前脚泰陵一封，后脚钟婕妤就得‘病逝’。”历朝历代，从没有“以卑动尊”的道理，皇陵一旦封闭，绝不会为任何人开启，哪怕是原配夫妻也一样。
“这是正常人的做法，魏王…”裴熙嗤笑一声，方道，“你觉得他是正常人？”
秦琬无言以对。
因为南宫家太淡定，不在他掌控之中，便将南宫家灭门的魏王，绝对不是正常人！
裴熙也没追究这个问题，继续说：“魏王压抑了这么久，一旦得臻高位，势必会爆发出来。朝堂的几位宰相可不是省油的灯，会任他摆布，这时候不用小人，什么时候用？莫鸾既然能‘预知未来’，如今苏家和魏王的情况又不乐观，只有在这时候上门求助，才能起到最大的效果。”
苏家显贵之时，不管多少来打秋风的亲戚都无所谓，又不会提很过分的要求，松松手指，漏出来的东西都够对方活了。哪怕对方想谋出身也不要紧，一张名帖递出去，谁都会顾忌几分，眼下又不一样了。魏王被削成了白身，正被诸王疯狂攻击，苏家也不好做出头鸟，惹一身腥。这等时候还能让莫鸾出面，为之谋划的，必定是魏王极为信重，升迁之快到莫鸾都有所耳闻的臣子。至于魏王会信赖、重用什么货色，还用说么？
小人么，没怎么在乎礼义廉耻，伦理道德，甚至连脊梁骨都没有。他们会为了钟家的名分一力奔走，如疯狗一般乱咬，也能成为秦琬手上的刀。只要给予足够的利益，他们就能冲杀在第一线，坚定地为秦琬掌权一事，与卫道士争斗不休。
正如裴熙所说，有些事情，生下来就注定了。譬如秦琬是女子，魏王是奴婢所出，既然没办法改变，就要想办法争取。故秦琬沉默片刻，才道：“如此一来，怕是有戕害忠良之嫌…”
“没让你杀他们。”裴熙白了秦琬一眼，理所当然地说，“你是秦家女，又不是秦家媳，心怀青云不过是顺势而为，又不是窃国之贼。有这么一层关系在，自有极多转圜余地在，只要不寒了人心即可。再说了，为了争夺那个位置，哪次不是要清洗几批？”
“这些事，我记下了，以后再说吧！”秦琬有些不想谈，裴熙也知她一时半会没转过心态来，便道，“成，我们再来谈谈曾宪的事情。”
两人将细节梳理好，秦琬便传讯给了常青。
常青此时的境遇有些不太乐观。
他杀张熊的家眷，本是秘密行动，“不知为何”却传开了，还传得有鼻子有眼，说张熊执行任务失败，常青恐他招出了什么，对魏王不利，便将张熊的家人全杀了，美其名曰“保密”，却是为了打击报复张熊之前争权夺利的行为。
血影暗卫多有家眷，听见此等传言，看常青的眼神便有些怪。与常青交好的几个暗卫壮着胆子，旁敲侧击，常青直接承认，再问缘由，便没有下文了。
常青被暗卫们视作洪水猛兽，不乏同僚暗中朝魏王打小报告，这些事情，常青都知道，却佯作毫不知情，被排挤也毫不在意。他接到秦琬的命令后，立刻隐藏行迹，想办法潜入卢乡侯府，暗中观察曾宪。
曾宪二十有七，成亲近十年，已有两儿两女，理应成熟稳重一些。可他仍旧如所有不成器的勋贵子弟一般，睡到日上三竿才起来，随即便出了门，眠花宿柳，偎红倚翠，成天与狐朋狗友们喝酒，直到坊门快关了，才醉醺醺地回来，还经常夜不归宿。他的妻子嫌他无用，唯恐他带坏儿女，将女儿和年幼的儿子拘在身边，年长的儿子便送到卢乡侯中府学中去，每日不忘检查功课。
对他的妻子来说，孩子已经生够了，丈夫又不成器，实在没必要为了讨他欢心将命搭上，就隔三差五给他塞各色美婢，省得他来找自己。却不知曾宪一身酒气地回了正屋，神色立刻变得清醒无比，把门一关，一推书柜暗格，沿着暗道走一段，一个极大的演武场就出现在他面前。
曾宪走到武器架旁，握着斩马刀，长叹一声，神色有些黯然。
妻子的失望，兄弟的关照，外人的嘲笑…这些，他都知道。可一步错，步步错，哪怕父亲为了宽慰他，给他私下里建了这么个演武场，那又如何？这一辈子，到底还是因为父亲的野心，彻底荒废了，也只能在夜深人静的时候…
就在此时，曾宪的身体骤然紧绷。
冰冷的匕首抵着他的腰际，一只手搭在他的后颈，他毫不怀疑，自己稍有动作，对方即便不捅他一刀，也会捏碎他的喉咙！
究竟是什么时候…
“曾、宪——”对方的声音很奇异，似含着什么东西，有些模糊，却异常的阴冷，“两面三刀，在魏王和鲁王之间左右逢源的卢乡侯府，当真令人钦佩。”
曾宪明白，此人有这等身手，真要惹怒了对方，一夜之间全家被抹了脖子也不是什么稀罕事。他沉了沉声，态度十分平和，非但不反抗，还很谨慎：“若你只是来说这些的，现在便可将我杀了。”
常青冷笑一声，压低声音，缓缓道：“我自不是来做这些无用功的，我的主君，欲许你一桩大前程。”
曾宪挑了挑眉，语调仍旧很平静：“要我做什么？”
“再过几日，魏王就会找你去。”常青怪笑了几句，才用一种让曾宪能听明白的不屑语气，缓缓道，“他会让你与邱攘起争执，一时错手，将对方给杀了。”
寥寥数语，却让曾宪僵在了原地，许久没有动静。
见他如此惊骇，常青却半点不觉奇怪——他想明白秦琬这一则命令会造成的动静后，也很震惊。
邱攘便是韩王宠爱的妾室邱孺人唯一的亲兄长，邱家因邱大娘子撺掇韩王杀未婚妻一事被圣人厌恶，门庭冷落，权势不复，连爵位都保不住。若不是韩王照拂，莫说富贵优渥的生活，邱家人连性命都未必保得住。原本被寄予厚望的邱攘接受不了这个事实，便从一个“大有前程”的世子爷变成了沉溺酒色的窝囊废。
曾宪“失手”杀了邱攘，邱孺人必定不会善罢甘休，让他偿命都是轻的，指不定会不依不饶。按照大夏律令，曾宪是贵族，邱大现在是平民，虽前朝八议在本朝已全无踪影，贵族误杀平民，是可以用财帛、官位、爵位相抵的。韩王在邱家的事情上，从来没有理智，如今魏王又“倒了”，鲁王一枝独秀，韩王一旦将矛头转向鲁王，魏王不就有喘息之机了么？
常青不明白，曾宪惊骇得不仅是这些，还有常青学自秦琬和裴熙的，那股将魏王玩弄于股掌之上的态度。
众人皆道魏王是下任皇帝，骤然出现一个本事极为出众的神秘人，视魏王若无物，甚至能将魏王的下一步举动用如此笃定的语气说出，岂能不让人惧怕？曾宪略略一想，这桩计谋，将赵王、鲁王和韩王都牵连进去了，赵王肯定也逃不脱嫌疑，唯有…想到秦恪的好名声，曾宪定了定心神。
他不怕皇长子外表宽和，手段凌厉，就怕自己效忠的主子不够厉害，既然往左走不是，往右走也不是，眼看前途尽毁，十死无生，为何不为自己拼一次？故他权衡过后，异常果决地说：“要我做什么？”
第三百零一章 平地惊雷
不消几日，长安城便发生了一件大事——卢乡侯的幼子曾宪与邱攘为争夺行首，大打出手，推搡之间，邱攘不慎从楼梯上滚落，当场就没了性命！
邱孺人一听，险些没昏了过去。
这位韩王宠妾本就不是什么有见识的女子，她如这世间大多数的妇人一般，认定男人才是自己的依仗。若无父兄，终少了几分底气。若是韩王有幸能登上大宝，她欲与王妃对抗，就更需要外力援助。如今邱攘一死，邱孺人的几个侄儿年纪尚轻，非但不能给她带来什么帮助，反倒要她照拂，岂能不恨？
在她心中，自家人本就是最金贵的，任何人都不能对不起他们。韩王妃对她礼让有加的时候，她尚要踩上两脚，作践一番，何况曾宪害死了邱攘呢？竟觉曾宪以命相抵都不够，非要卢乡侯一家受尽折磨不可！
放在心尖的爱妾苦苦哀求，韩王自是满口答应，但他知晓圣人对邱家的厌恶，怕自己真这样咄咄逼人，圣人大怒之下，也不顾什么脏不脏手，会直接寻个理由将邱家满门都给弄死。
韩王正在琢磨该怎么做，才能既替邱孺人出口恶气，又不惹来圣人的怒火，却不知事态已经不由他控制了。
三司主官或被圣人换了，或被敲打过，前些日子飞马贼旧部的事情还没平息，如今又来这一出，自然绷紧了神经，战战兢兢，将案子彻查的同时，也不敢有任何隐瞒。很快，满长安都知道事情的起因。
邱攘骤然从天上掉到地下，自然是极为不甘的，现实却摆在那里，家业、田产都没了，韩王虽有接济，邱孺人也会给银钱，到底远远不如先前富贵。偏偏邱家先祖出身贫寒，迄今也不过显贵了二、三代，别的不说，女色方面却是极不讲究的，家里风气乱得很，否则也不会养出邱大娘子这等撺掇韩王杀未婚妻的主儿。
花天酒地是要有经济基础的，邱家底子薄，经这么一削，哪有多少余财供挥霍？可由俭入奢易，由奢入俭难，邱家人哪能习惯成白身的日子？见自己很难回到上流社会，仗着韩王庇护，索性扯下最后一层遮羞布，为了享乐，也不要什么脸面了，经常去酒馆白吃白喝，到教坊、花楼白睡姑娘，还专门挑好的点。
能在长安开得起好店铺的，背后自然有人，却又有多少人会为了区区商贾，与韩王抗衡？没办法，忍了，反正有这么一门“好”亲戚在，对韩王的名声也是一重妨碍。
最先忍不住的不是别人，恰恰是花楼的姑娘们——妓女们生活不容易啊！进了这行，想做清倌人，实在是难如登天，十有八九还是要落到卖身一途。以色侍人换来的辛苦钱，自己得不到一分，想要攒下私房体己，就只能靠恩客的赏赐。尚要藏紧一点，免得被鸨儿龟奴发现，没收了去。
邱攘连度夜资都不付，更不可能有什么打赏，偏偏点得又是顶好的姑娘。这些女子的花期也就几年，往往是过了十七八便算“人老珠黄”，沦为下乘了，不趁着这时候攒点私房，以后怎么办？故一听得邱攘来，个个推三阻四，不愿接待。曾宪年轻英俊，出手大方，花楼的姑娘都乐意服侍他，再加上他喝得太多，神智有些不清醒…不就酿成祸事了么？
机灵些的已经看了出来，这是有人做局，要引得鲁王和韩王对上，故不肯蹚这趟浑水。再有一些人，觉得韩王不如鲁王远矣，有心卖鲁王一个好。
曾宪并非亲手打死邱攘，而是酒醉推搡之时，邱攘一脚踩空，从楼梯上跌下来，才会没了性命。在场的还有很多人，谁都可以作证，顶多能算“过失杀人”。
再说了，曾宪出身世家，父亲又是侯爵，哪怕真打死了一个白丁，也是有一定“优容”的，虽不像前朝一样，未明着写在律法上，却是约定俗称的规矩。更不要说这个白丁还被圣人厌恶，对曾宪，就更要从轻发落了。
条件是，没人找事的话。
韩王起初也没想到这么多，他就是打算给爱妾出个气，但他的府中，实在是…惨不忍睹，说得不好听，漏得和筛子似的。心腹的谋士，小半是鲁王的人，一些是魏王的人，还有几个是赵王的人。
鲁王想要息事宁人，集中火力对付魏王；魏王想要鲁王和韩王对上，自己获得喘息之机；赵王不欲任何一个兄弟好，坏水直冒。谋士们各怀心思，争来辩去，唇枪舌剑让韩王头疼得很，忍不住拍桌子：“你们若是拿不出一个让孤出气的法子，便给孤统统滚出去！”
谋士们知晓韩王说到做到，也不敢再针尖对麦芒，明知同僚们身后的主子不一样，折中意见，还是拿出了个章程出来，很典型的韩王风格——卢乡侯为儿子奔走，必定是要破财的，邱家…不怎么讨人喜欢，韩王殿下你也不能为邱家得罪圣人。这样吧，等卢乡侯大出血后，你只要咬死了，除非卢乡侯拿爵位相抵，否则就要曾宪以命换命，这就行了。
他们家既出了这么多钱财，又要面临爵位失去的危险，别的不说，卢乡侯世子第一个就不会同意父亲昏头的举动。到时候，父子失和，兄弟反目，这可是一辈子的心结和怨恨，岂不比直接杀了他们好？再说了，若是卢乡侯真愿用爵位换曾宪的性命，又是另一种判法了，庶民杀庶民，绝对要比世家勋贵杀庶民，判得要重一些。
鲁王知晓韩王的意思后，也松了一口气。
对他来，不，应当对所有人来说，抛出一个不成器的纨绔子弟，平息一位王爷的怒火，无疑是一桩很划算的买卖。
既然有了决断，便可再见一见卢乡侯了。
还没等鲁王召来卢乡侯，与之分说，心腹急急来报，事情脱离控制了。
为何？
烂船还有三斤钉呢！何况邱家虽被一削到底，仍被韩王庇护？
先前说过，邱家是新崛起的勋贵，套用世家的话来说便是“泥腿子”。虽说大夏的勋贵多有这等出身的，其中许多却倾慕世家作风，努力将自家门风往高雅上凑，渐渐地也成了气候，乍一眼看上去像“诗礼传家”了。当然了，还有些不讲究的，如邱家，父亲是大老粗，儿子也差不了多少。家里蓄着几十个美婢，对发妻也多有轻蔑、折辱，家风甚乱，子弟在这种环境下成长，想要成器，难。
历朝历代都摆脱不了一个既定的事实——打仗的时候需要武人，治国的时候需要文人。
文人呢，往往看不起武人，觉得他们粗鄙，不讲规矩。武人呢，又不甘心，若不是我们抛头颅洒热血，何来江山统一？天下大乱的时候，你们这些光会打嘴仗的家伙在哪里？现在好了，踩着我们祖先、同族的尸骨，好容易得到了太平，就想将我们抛到一边？哪有这样的道理？
大夏三代帝王皆是马背上的皇帝，素来重视功臣，没有过分抬举文臣，更不像前朝那样，武将被挤兑到犄角旮旯去了。若非如此，皇长子妃也不至于从跟随圣人打天下的武将之家里头挑。为不寒功臣之心，连沈曼父母早丧，家中男丁就存了一个侄儿也忍了。
圣人虽对功臣十分重视，没有半丝薄待的意思，也架不住文臣的地位节节拔高，武将们心里自然有点意见，那些家中子弟不成器，没办法做高官，却将责任归咎于文人针对的武将就更不平了。与韩王数落的将领，脾性都粗糙些，大碗喝酒大块吃肉，义字倒要排在忠字后头，少不了几分居功自傲，对女人更是轻视非常。见邱家祖上也算有功，因为“区区一件小事”触怒圣人，便被削得如此之惨，本就有点说不出的滋味。又不知听谁说，曾宪要被轻判，说不定只是交些罚金便可了事，登时炸开了锅。
这些人虽没什么文采，甚至胸无点墨，却有幕僚代为捉刀。次日，一封奏疏就传遍了整个朝堂。
奏折大意如下：
听闻最近某某勋贵之子打死了一个庶民，朝臣都说要从轻发落，我却有几点质疑。
那位勋贵的出身虽然显赫，这个庶民的家世也不差。往上推五代，这个勋贵的祖宗还在为前朝效力，家人也分散投靠各方诸侯；庶民的祖先就已经跟着太祖，鞍前马后打天下了。
哪怕不算那么早的事情，单算父祖，某勋贵之家也没见出什么名臣良将，甚至连能吏都无。倒是庶民的父祖，都是统兵一方的将军，虽然他们糊涂，触犯了国家法律，却也得到了应有的惩罚。看在他几代祖先都是忠诚于陛下，而非左右逢源的臣子身上，也不能真将他当做白丁对待。何况他这么一死，他的几个孩子都年幼，若是因家中失去了顶梁柱而夭折，导致这一家忠臣绝后，天理不容啊陛下！
这封奏疏一出，便引起了轩然大波。
韩王没闹明白事情的严重性，有些赞同地点头；鲁王脸色铁青，魏王淡定自若，赵王心中窃喜，圣人…强压怒火，瞧几个儿子的眼神，很不对劲。
第三百零二章 鲁王弱点
圣人被气得不轻。
他知道几个儿子为了皇位打得死去活来，却没想到他们已经不讲究到这等程度——文臣武将之争，寒门、勋贵和世家的不对付，一向是圣人处理政务时所关心、看重，明面上尽量一碗水端平的，一个闹得不好，便会是取祸之端。
人人都觉得自己付出得多，应该多得些，本是寻常。小心思么，稍微按一按，圣人处事再公平些，也就没那么多人闹腾了。谁料这封奏疏一出，就如往油锅里浇了一盆水，圣人往底下一看，果然，一拨人眼睛红了，另一拨人眼睛绿了，不管文臣武将，统统开始挽袖子，做好了“揍对”的准备。
孽子，这几个孽子！
鲁王瞧见朝堂一片沸腾，只觉口中含了黄连般，苦涩得难以言喻。
事情牵扯到文武之争，士庶之别，便不能轻易能解决的事情了。尤其是本朝，重文更重武，明面上抬举世家，暗中扶植勋贵、寒门，真要计较起来，鲁王的路子，可以说偏了一小半。
这也是没有办法的事情。
鲁王的生母陈修仪虽是圣人宠妃，还生下了一个皇帝，到底年纪轻，资历浅，上头七八座大山，压得她抬不起头来，穆皇后又生下了怀献太子，瞧着庶子们的眼神便有些不对了。母子俩唯圣人是依靠，自不敢拂逆圣人半分，眼见读书好能得圣人的赞扬，便一门心思往“文”里头钻，久而久之，已分不清是自己喜欢，还是圣人中意了。哪里像李惠妃，早就在后宫站稳了脚跟，平素也无半分错处，又是中年得子，怎会拘着韩王？