秦琬做完月子，身体已逐渐好转，圣人见她并无大碍，一颗心也就放了下来，不提半点巫蛊的事情，只是问：“裹儿，听说你的长子极为聪慧？”
哪怕这孩子不是自己与喜欢的人所生，到底是身上掉下来的一块肉，秦琬又拟定了计划，此番安胎的时候，一有空便将苏沃接来，悉心教养自己的孩儿，即便是这个月也没落下。听见圣人这样问，不免骄傲道：“沃儿天资聪颖，过目成诵，比我年少时还聪明几分。”说罢，望着父亲，眼神殷殷，希望他能作证。
在秦恪心里，没有谁比秦琬更聪慧的，苏沃与秦琬的资质也就是相若而已，不过看在女儿的份上，又见圣人态度平和，知晓自己应当无事的秦恪不住点头：“正是，正是！”聪明孩子，谁不喜欢教导呢？若是自己的外孙，那就更喜欢了。
圣人听了，淡淡道：“既是如此，朕若问他问题，他应当能懂吧？”三岁多的孩子，若是天性聪慧，已经到了晓事的年纪，哪怕大局上不明白，问一两个简单通俗的问题，定是能答得出来的。
秦恪心中一紧，忍不住问：“父皇，这究竟——”
“你想让苏沃改姓秦，老六却坚持要他姓苏。”圣人不无讥讽地说，“苏锐到底于国有功，他的嫡长孙，自是不能随便带走的。”苏彧和邓凝有些首尾的事情，托常青的福，魏王被瞒得严严实实，倒是圣人查苏家的时候知道了，碍于皇室名声，按了下来。偏偏圣人觉得魏王应当知道此事，如今见魏王为笼络苏锐，彻底与长兄撕破脸的模样，实在不想承认这是他儿子。
两家的和离官司已经打到御前，之所以迟迟没定下来，一是圣人想借机处理一批人，一批为了讨好“新帝”，可以不顾皇室尊严的小人；二便在于秦琬，不，应该说秦恪一家除了外孙女，连外孙也想一并带走，为此闹得不可开交。
圣人经苏家一事，已经相信了“优良的血统并不能一定压过劣等的血统”，方提出了这一要求。
秦恪心里有些发憷，忍不住问：“父皇，孙道长——”
“此事朕自有主张。”圣人淡淡道，“将孩子带上来吧！”
苏沃集父母的优点于大成，玉雪可爱，一双眼睛透着慧黠，瞧得出聪明伶俐的模样。见到圣人，依旧不怎么畏惧，年纪小小的孩子，难得口齿清晰，秦琬见状，忍不住流露出一丝骄傲和满意。
她的孩子，本就该与旁人不同才是。
圣人慈眉善目，十分祥和地问：“苏沃啊！朕问你一个问题，你可要听好了。你的父亲呢，待你的母亲不好，你的母亲现如今要和他分开。跟着父亲，你仍旧是那个苏家的嫡长孙，地位尊崇；跟着母亲，身份却很是尴尬，尊荣也未必能保证，你想跟着谁？”
秦琬听见圣人这样问，不由讶然。苏沃歪了歪小脑袋，很认真地问：“父亲和母亲一定要分开么？”
第三百三十四章 有舍有得
圣人轻轻颌首，斩钉截铁地说：“一定要分开。”
苏沃仍有些不死心，追问道：“不能和好么？”
“不能和好。”
“那我——”苏沃很认真地想了想，才说，“阿娘已经有阿妹了，我回去跟着阿耶过。”
秦琬怔怔地看着儿子，秦恪急急上前，满面都是震惊和不解：“沃儿？你可想好了，苏家那样肮脏的人家，不知礼义廉耻，不懂上下尊卑…”他一急，语速就快，虽谈不上“拽文”，却也不是一个三岁孩子能理解的内容。
“阿耶——”秦琬的声音有些尖利，秦恪下意识止住话头，便见女儿缓缓走到外孙面前，蹲下来，凝视着儿子，一字一句，说得极为缓慢，“沃儿，你父亲嫌弃你母亲没用，想要杀了我，给别的女人让路。这样的家，你也要回？你不要阿娘和妹妹了么？”
苏沃见母亲神情，有些害怕，连连后退，却没说半个“不”字。
秦琬眼中已有了泪水，心却彻底冷了下来。
她是什么人，怎么看不出苏沃的心思？不得不说，这孩子实在聪明，太过聪明了！
一般的三岁小儿，连所处的环境都未必记得，哪里会想这么多呢？可苏沃记得！他在苏家的时候，一应都是最好的，莫鸾虽讨厌秦琬，却半点没亏待长孙。苏沃打小就生活在繁华锦绣之中，安宁舒适。乍然被抢到王府，虽然外祖父母和母亲对他也很好，但王府很快就被甲士团团围住，出动得还是南府中最精锐的两支，宿卫宫禁的左右卫。哪怕圣人没再下一道旨意，府中也是人心惶惶，气氛与往日迥异。
小小的孩子，不明白什么是政局，只知道在祖母那儿住得舒服，在外祖母这里，虽然同样受到了很好的照顾，但周围的感觉是不一样的。正因为如此，当听到了父亲对母亲不好，父母一定要分离，确定已经没有斡旋机会的苏沃，选择了一直以来让他更舒适的父亲。
他不懂什么叫富贵荣华，什么叫做“杀死”，甚至连圣人说得“地位尊崇”都没听懂。他只是凭借本能和感觉，做出了他人生最重大的一个决定——没有之一。
圣人挥了挥手，让人将苏沃带下去，轻叹一声，刚要说些什么，秦琬已跪了下来，毅然道：“还望皇祖父下旨！海陵与苏彧，恩断义绝！苏沃是苏家的嫡长孙，咱们皇家，断没有褫夺人子的道理，如此情景…”秦琬忍着心酸，极为郑重地说出了自己的选择，“就当他天生地养，只有父亲，没有母亲！”
我不要了。
这个孩子，我不要了！
秦恪听明白女儿的意思，登时急了：“裹儿，你可不能因一时意气…”三岁的孩子，他懂什么呢？圣人的问题，太具有诱导性了啊！
“朕倒觉得，阿琬的选择很对。”圣人不紧不慢地说，“苏沃连妹妹留在母亲身边，自己回到父亲身边，这种话都能说出来，实在聪明得紧。三岁看到老，本性摆在这里，无论怎么教，关键的时候仍会做出符合本性的选择。朕不讨厌聪明人，相反还很喜欢，可若聪明用不到正道上，便会惹人厌烦了。”
秦恪还有些没死心，秦琬却擦干了眼泪，毅然道：“皇祖父说得极是，他回去之后，仍是刑国公的嫡长孙，爵位自是传承给他的。比起县主前夫之子的尴尬身份，实在光明许多。还望皇祖父下旨，隔离我与苏家的一应关系，彰显皇家公平公正，也省得日后缠歪不清，说我冷血无情。”
说到这里，她自嘲一笑，很有些悲凉：“至少我将女儿带了回来，女儿跟着我姓秦，这就够了。”
圣人见她虽心如刀绞，仍旧拿得起，放得下，赞许地点了点头。
他这些日子也一直在反省自己，明白若不是自个儿太顾念父子之情，也不会让局势闹到这等地步，该罚的逍遥法外，不该罚的反而被一再伤害，故才想试一试苏沃。若苏沃本性是个好的，带累不了秦琬，倒也罢了。若苏沃本性不好…圣人已经定了主意，明白接下来的一二十年，秦琬都需辅佐秦恪，才可保江山不被佞臣所侵，实在不宜家人闹出什么事情来。
秦琬能如此果决，也算过了圣人的最后一关。
秦恪见状，便有些蔫头耷脑，却没说什么。
他虽觉得这样不妥当，却对父亲有种本能的敬畏，又听惯了女儿的话。这两位都达成一致意见了，哪怕秦恪心里不怎么认同，却也明白，圣人和秦琬的决定才是正确的，毕竟过往的无数例子，已经印证了这两位的明知。
圣人见秦恪的模样，便知他在想什么，故圣人放柔了声音，先让秦琬起来，再望向长子，问：“恪儿，你可知道这一月有余，都有谁来为你求过情，向朕竭力分辩，说你不可能做出巫蛊之事么？”
秦恪闻言，不由愕然，小心翼翼地问：“桢姐姐？当利？馆陶？新蔡？”远近亲疏，一听便极为分明。
“不仅如此。”圣人含笑道，“还有平阳和湖阳。”
这一次，秦恪是真的震惊了：“二妹和六妹？”
二公主平阳因是圣人在东宫时的苏良媛所出，又抱给了白德妃抚养，一直以来都很低调安静，除了逢年过节，平日压根瞧不见她这个人，宴会也是能推就推，夫家也没闹出过什么事；六公主湖阳则秉承了刘华妃的作风，虽是高位妃嫔所出，却谦恭有礼，只谈风月，不问政务。
这两个妹妹，对事情一向是能避就避，安静得就像没她们这两个人一样。巫蛊这样动辄满门不存的大事，她们竟能站出来为自己说话？
秦恪想不明白两个妹妹这么做的用意，却承了她们这份情，秦琬却明白两位公主的顾虑——江菲枉死，苏家不过是遮掩，江家尚与苏家成了死仇，发誓要为女儿讨回公道，何况苏家要杀自己呢？本朝历代公主的待遇都摆得很高，旁人出生入死尚难获得的爵位，公主之子便直接给了，为得是什么？还不是为了提高公主的身份，让公主能一辈子过得舒心么？倘若皇长子的嫡女也是想杀就能杀的，她们这些公主，尤其是只有一个身份的公主就更讨不了好了。别的不说，光是纳妾…若皇室贵女的尊荣和体面都不在了，她们用什么理由阻止驸马纳妾？
四公主襄城一向是墙头草，不敢趟浑水情有可原，七公主乐平就更不必说，天然的魏王系。也就是说，除了这两位外，其余的五位公主，还有圣人最看重的侄女，一道站了出来，为我秦恪说话。
秦氏皇族的人丁本就稀少，也正因为如此，宗室的力量才不可小觑。
秦恪记下了两位妹妹的雪中送炭，仍是忍不住，问：“父皇，孙道长——”
“恩？”
秦恪被父亲“嗯”得不敢动弹，犹豫半晌，方小心翼翼地说：“儿子与他认识多年，若非他襄助，儿子…”他们一家，未必就能活下来。
巫蛊事发，他又惊又急又怒，断没想到这么多年的挚交孙道长会给他这么狠的一击。可想到裴熙初遇孙道长的时候，便说过对方很可能是谁派来的探子，又有些蔫蔫的——孙道长仙风道骨，又极有口才，本事也不差。秦恪这些年对道教颇为信奉，尤其是裴熙编纂出来的天上神仙之类，很能唬人。故秦恪对孙道长竟渐渐失了防备，经常与他论道，心里竟有几分遇到了知己的意味，骤然…感觉圣人不像信了这些荒谬言论后，他的心思又活动了起来，想打听一下孙道长的下场。
明明知道这样的做法不妥当，仍旧是感情占了上风，这便是秦恪。
圣人又是宽慰，又是担忧，几重心思搅在一起，最终笑了笑，说：“这事你不必管，就当没遇见过这个人！你们先在宫中住几天，王府有你娘子看着，不至于出事。”
待儿子一走，圣人便对匡敏说：“将恪儿为他求情的消息，透露给那个老家伙。”他看得出来，孙道长早就动摇了，只是有把柄掐在魏王手里，不得不从命。这个把柄，十有八九*是儿孙。
圣人明白，魏王手上定有一股极为隐秘的势力，方想借孙道长一事给引出来。若非如此，他也不至于布下如此局面，硬生生让长子担惊受怕，但又有什么办法呢？他就剩三个儿子了，不好杀得就剩一个，尤其是鲁王，于国有功。但留了鲁王吧，日后麻烦事也很多，尤其是秦恪的子嗣…故圣人得等，等大家误会，再出手震慑。
匡敏低头应了，复道：“苏都护还有一天脚程便到了长安。”说到这里，似是有些不忍，小声说，“中途赶得太急，旧伤复发，起了高烧，听说…险些转了肺痨。”
圣人听了，不由唏嘘，却道：“还是巫蛊案子要紧，苏家的事情，朕自有打算，你亲自走一趟大义公主府——”这对天下最有权势的主仆并不知晓，孙道长如今，已心存死志，欲与魏王同归于尽。没错，魏王。
第三百三十五章 大获全胜
孙道长这枚棋子，魏王自以为埋藏得很深，殊不知早就被秦琬所察觉。故她收复了常青之后，便让常青暗中查询孙道长的子嗣被魏王安排在何处——捏住对方的家人，让对方为自己卖命，本就是最老套也最好用的做法。
饶是常青身为血影统领，本事又出众得很，却也花费了大半年，才不着痕迹地查清了孙道长的来历，也查到了他的家人在何处。
孙道长年逾古稀，幼时遇上战火，与家人失散，孤身一人逃难，险些被饿得眼红的灾民当做口粮，全赖一户举家迁居的老士绅收留，让他给年纪相仿的孙儿做个伴当。沿途教孙儿读书时，也让他旁听。
战争和饥荒能显露人性最丑恶的一面，却让那些人性的光辉更加美好。这份活命之恩，孙道长记了一辈子。
老士绅经不起长途跋涉，兵丁敲诈，流民冲击，没多久就去了，儿子立不起来，又是异乡，一个家就这么垮了。孙道长虽没签卖身契，却当自己是这一家的仆役，他有几分小聪明，仗着肚子里仅有的一点墨水，开始招摇撞骗，好供“少爷”成家立业。奈何收留他的这一家，实在福薄，人丁本就被官匪折腾得不剩什么，一根独苗刚娶妻生子，打算让孙道长也过上安定的好日子，一场病就没了，娘子也改嫁了。
孙道长无法，只得一手将小主人带大，耗费心血无数，好容易将之养成了个少年才俊，在州府中都颇有名气，也有了得力岳家，眼看大好前程在望，却又不巧，岳家卷入案子里，被判了流放。夫妻俩也因此被落井下石的人打压，劳心劳神，终是没熬过这一劫。擦干眼泪，准备再把“孙儿”带大的孙道长，可不就被魏王给相中了么？
孙家儿郎，那是真的好，祖孙三代，个个都是姿容如玉，才华出众的年轻人，奈何命都不好。被魏王照拂的这位孙家子，人出息，娘子也貌美贤惠。只可惜，魏王有个庶子，对女色十分看重，爱好也有些古怪，清清白白的大闺女不要，专好人妻，明知常青是血影统领，还与他的妻子偷情。
他对常青尚如此看不起，更遑论旁人。
常青虽对政治不怎么通晓，却也明白，哪怕魏王出事，秦氏皇族人丁稀少，魏王的子孙未必就保不下来，尤其是幼子、庶子，重要性比嫡子又差上不少。
此人给常青送了顶天大的绿帽子，常青岂能不报复回来？他知晓孙道长是魏王细作，又知孙道长对陈妙有抚育之情，并不敢和秦琬说，却暗中设计，让魏王庶子撞见了孙家娘子。果然，前者的眼睛便拔不出来，非要将对方弄上手，最终闹了对方一个家破人亡。
这种事情，血影一向有专人负责收拾烂摊子，他“事后知晓”，对秦琬一禀报，陈妙不免伤怀。秦琬虽瞧出端倪，但事情已经做下，也不好不让常青将这口怨气抒发出来。再说了，常青忠义归忠义，冷酷也是真冷酷，为了杀一个人，便多杀几百人，这可不是谁都能做出来的。
陈妙也不是笨人，事后亦有些察觉，人非草木，孰能无情？孙道长将他们救出，哪怕是魏王蓄意安排，好歹是这么多年的照拂，与祖翁也差不了多少。思及对方为了恩人之子，便要牺牲他们这些人，仿佛十几年的感情都是一场笑话，他也寒心，心绪复杂之下，便将此事略过不提。回去的时候，也只是和孙道长叙了叙旧，回忆了一下小时候的事情，权作最后一搏。见孙道长还是选择告发秦恪，也就彻底冷了心——若不是秦琬不计较，竭力保住了他们兄妹几个，周、陈两家的后裔，便要在世上绝迹了。
凭心而论，秦恪对孙道长也是有不小恩德的，且不提这么多年的照拂，光是替他发扬道统，开宗立派，便是一桩。孙道长也是犹豫许久，才决定听从魏王的吩咐，乍然听到丽竟门的人“不经意”提到恩人之子家破人亡，又听见秦恪还问起他。他面上不显，心中却是翻江倒海，只等合适的时机，装作熬不住酷刑，终是吐了真言，矛头直指魏王。
匡敏随着圣人缓缓漫步，欲言又止，圣人见状，便问：“慎行啊！你有什么话要说？”
“奴婢…”匡敏吞吞吐吐半日，才道，“奴婢觉得县主今儿，似是有些…”一个连奴婢生死都会在意，情敌都能妥善安排的好人，怎么会说不要就不要亲生的孩子呢？
他这可不是害秦琬，纯粹是提前在圣人这里过的明路，圣人如今偏向秦琬，什么都能给出好解释，日后想到这一层，也不会对秦琬有反感。
果然，圣人摇头，叹道：“不这样才不正常呢！险些被夫家杀死，即便是泥人也该火了，一不留神就容易钻了牛角尖，气话一句接着一句的，压根没过脑子，哪怕过了也是一团稀泥。真要说起来，母子哪有隔夜的仇呢？现在孤拐了，略过几年，心一软，便能好转。等藏锋回来了，朕让藏锋好生教导苏沃，再让大义…朕也是心肠坏了，知道恪儿忠厚，阿琬思路正偏激，方好把这件事情定下来。”
儿子的意思，圣人是清楚的——秦恪想让苏沃改姓秦，充作自己的孙子而非外孙。
秦恪压根没过自己会登基，只是想着秦琬是他唯一的嫡女，如今又归了宗，与嗣王也差不了多少，破例让苏沃如嗣王之子一般封个国公也不算什么。问题是，圣人不肯啊！女孩子么，多少个姓秦都无所谓，朝廷还不差这点诰封，皇室血统却是万万不能混淆的！
正因为如此，圣人今儿才会问出这么带诱导性的话来，秦琬当面说了不要，圣人将明旨一下，哪怕日后秦恪和秦琬父女悔青了肠子，也无可悔改了。
“等以后吧！”圣人缓缓道，“朕今日所言，也有些偏颇，但这孩子伶俐过头，恐品性不好，只得慢慢再看。若他真有本事，不愁没有出人投地的机会。”
匡敏闻言，不由戚戚。
天生聪慧的孩子，他也见过不少，别的不说，梁王、齐王、怀献太子，哪个不是天资纵横之辈？但像苏沃这种，明明自己想回父亲身边，却因为母亲在面前，便加了一句“妹妹陪着母亲”的，实在绝无仅有。也不知是天生的趋利避害，推卸责任，还是自私心冷，又或是八面玲珑的天赋？这还是占了年纪小的便宜，若他再长个两三岁，在御前说出了这样的话，一辈子就彻底完了。
也只能像圣人说的，慢慢教，县主年轻气盛，又遇上这样的事情，一时转不过弯来是正常的，等到年纪略长便不同了。英明如圣人，不也曾经糊涂过么？梁王殿下，多好的人啊！只因当时圣人年纪渐老，梁王英姿勃发，又与穆家势不两立，便疑心对方真要造反，并害死了齐王。哪怕梁王殿下死后，圣人悲痛非常，那又如何？当时就是转不过这道弯来，非得经历一些事，失去一些人，才能彻底明白。
莫说秦琬，就是沈曼，听见苏沃的说法，一时也难以接受——这位王妃木然地坐了半天，只觉得有些事情，怕真是生来就注定了的。便如她的嫡长子秦琨，当年周红英就比她晚一年多生下秦敬的时候，她要装贤良，装大方，心中的苦谁知道？哪怕是心腹七月，也只知她艰难，不明白她究竟有多苦，偏偏秦琨就是一个劲往她身上凑，连声不迭地喊着娘。再大一点，两三岁的时候，便会说出“琨儿一定争气，让娘多笑笑”的话了。
至于现在屋中养的几个…到底是母子连心，见着亲娘，哪怕也是不怎么懂事的年纪，却硬是笑都比平日多些。
沈曼怔怔地想着这些，不由入了神。
也不知过了许久，七月如一阵风般，急冲冲地进了门，失去了一贯的稳重，面上却是狂喜：“娘子，有消息了！”
沈曼猛地回过神来，不自觉地站了起来：“圣人怎样决断的？”
七月不等站稳，便喜滋滋地说：“圣人今儿在朝会上发作了魏王，说魏王乱力怪神，妖言惑众，毫无皇家风范，从玉牒金册上除名，从此闭门读书。跟随魏王走得近的，如安国侯家，平宁县公，还有好些官员，或夺爵，或没了官职，悉数被下了大狱。”
说是说闭门读书，也不过是幽禁的另一种说法，名头上好听些罢了。这么些人进了大狱，不知要供出多少事情。私事不好闹得太大，公事却是无妨的，圣人这是打着循序渐进的主意呢！
沈曼面露喜色，却有些疑惑：“平宁县公怎么牵扯了进去？”穆皇后最小的弟弟，哪怕与魏王的关系还算可以，也不至于下狱啊！
这事，七月也不知道，但她却有另一桩大事，饶是以她的稳重，也恨不得立刻就说出来，让大家都乐一乐：“圣人言苏彧对县主无状，诏令离婚，县主一子一女，儿子归苏家，女儿归咱们府。刑国公当场谢罪，圣人却一再安抚，还给苏家保了桩大媒！”说到这里，眉眼都弯了起来。
第三百三十六章 三生缘定
沈曼见七月促狭的模样，忍不住笑了起来：“快说，究竟是什么大媒！”如果是好事，七月岂会这样开心？
“圣人说，常言虽道，不聋不哑不做家翁，但这次的事情实在…既然苏家没了一个县主冢妇，便尚个公主吧！”七月一想到圣人的决断，就笑得差点没断气，“圣人在朝堂上，亲自为苏彧和大义公主赐了婚，刑国公竟答应了！”
沈曼疑心自己听错了，见七月的模样，忍不住“唉哟”了一声，再也绷不住稳重的模样，笑得直打跌：“圣人这手可真妙！”
李惠妃疯狂之下散布的谣言，让满朝重臣家的好女孩儿全都躲在家里不敢见人的同时，也让长安百姓津津乐道，想知道苏家之所以杀县主，究竟想要娶谁。与其让这些人污蔑重臣，损毁女孩儿的名声，给皇家增添无数仇人，还不如往最荒谬的那个理由推——安富伯夫人、大义公主…人们对这样骇人听闻的事情，总是多几分关注的。
七月一想到苏家家风彻底坏了，根本没办法抬起头来，便觉乐不可支。
沈曼心思更深一些，笑过之后，便明白这是圣人对秦琬的照拂。
苏家在魏王夺嫡一事上牵扯了多少，谁都不知道，处置是一定要处置的。但苏锐在外多年，军神一般的人物，据说身体又有不好的征兆，实在不能做得太急，寒了将士之心。
将大义公主下降苏彧，看似对双方都是折辱，实则是极好的一招——无论事后查出苏家到底牵扯多少，只要苏沃是“公主之子”，便能免除大半罪责，甚至继续在上流社会待着。
明眼人都明白，苏家做出这等事，可以留存一脉香烟，甚至复起有望，已经是不世的恩典了。
大义公主于国有功，她的儿子，那是要给她养老送终的，朝廷定不会轻动，一辈子富贵无虞。再说了，日后秦琬若是想要回长子，苏彧不是还有个庶子在么？这孩子命大，苏家兵荒马乱的，顾不上他，他竟也没病没灾，更没被吓到，生母杨氏还算间接帮了秦琬的，圣人也不介意许杨氏之子一份前程。
与苏沃相比，这一位才是真真正正被大义公主掐在手心的，只要奉养大义公主得当，爵位指日可待。
这些事情，大义公主能看明白，苏锐也能看明白，圣人亦对他们说过了。当然了，哪怕不明白也没什么，这是命令，没有置喙余地。
沈曼只觉得阳光从未有这么明媚过，急急地问：“还有什么？”
“苏家老四失手打死江家小娘子的事情，圣人已经下了判决。”七月只觉大快人心，“徒刑三千里，去得是哪里还没定下来，十有八九*是北边。”
至于苏荫的双生妹妹…“婢子听说，昨儿刑国公回来，苏家哭天抢地的，指望公爷做主。公爷就说了一句话，大娘子不是定了崔家么？人无信不立，择个好日子，将她发嫁了。”
说到这里，七月快意非常：“一心一意将女儿嫁给寒门举子，这下好，身份总算般配了！”
这话说到了沈曼心坎里，沈曼也觉得一口浊气全都吐了出来，面上也带着笑：“你等着看吧！苏家的难堪日子还在后头呢！”
沈曼说得半点不错。
苏荫进刑部大牢的第一天，安平候就打点了狱卒，带着手臂粗的棍棒进去探监，生生将苏荫的腿打折了一条。
狱卒见状，唬了一跳，连忙上报。刑部的官员将安平候扣了下来，这位年轻的侯爷却半点不介意，梗着脖子觐见圣人，问原因，很简单，当年苏荫犯了口舌，闹得安平候被老侯爷打了个半死，安平候府的名声至今都不好，他打回来，天经地义。圣人要罚便罚，反正安平候府就剩一个爵位，没什么实职，他的名声不好，儿女也瞧不出有什么出息。哪怕没了爵位，还有个世家名头挂着，光棍得很。
这位才继任没多久的安平候本就是个浑人，虽是博陵崔氏旁支，又是侯府嫡长子，却一点也不讲究。他做世子的时候，迷上了一个卖花女，知晓父母不会同意他没成亲就纳妾，便将对方养在了外头。当时苏荣的名声大跌，莫鸾退而求其次，为次子求娶安平侯府的嫡长女，遭到拒绝后，苏荫就很不忿了——你们家什么破落户，竟敢拒绝我哥？找了个机会，将此人置外室的事情捅了出去。
心爱的人一尸两命，何等惨烈，安平候至死不忘，奈何苏家势大，他找不到任何报复的机会。如今可算让他寻到了，不管如何，先痛快了再说！
苏锐听到这件事，也只说了一声“知道了”，眉毛都没动一下。
这位刑国公回京之后，只办了几件事——应了长子尚公主、允了安笙与苏获和离、将女儿嫁给莫鸾一直看好的崔俊。
然后，他不顾家中闹得沸反盈天，遵从医嘱，搬到了苏家在城外的庄子里去养病，嫡长孙和庶孙一并托给了大义公主。毕竟他路上大病了一场，险些转成肺痨，至今还没能全好，实在不敢给小孩子过了病气！太医都说，他这是多年的旧伤，平日看上去健壮，骤然发作，便成了大病。
武将便是如此，年轻的时候仗着健壮，不顾及身子，到老了就一身病，一个微小的伤口，一场最普通不过的风寒着凉，也能要了他们的命。
说来也巧，他搬去的庄子，恰与安笙的庄子毗邻。
这间庄子本是莫鸾置办的产业，因环境清幽，景色宜人，恰好投了苏吟的眼缘，用两个比这个更好的庄子换了回来，一旦出门散心，必定是在这里歇息的。苏锐想到妹妹如何被魏王害死，心中极痛，却也只能在禀报了所有事情，明白圣人会去查证后，便搬到了她住过的地方，捕捉几分她在的痕迹。
险些被迫殉主，好在常青和玉迟出手，加上苏吟安排才得以活命，却仍旧毁了容貌方得以活下来的绿柳跟在苏锐旁边，见他伟岸的声音已经消瘦得不成样子，起身都有些艰难，却仍旧亲手去拂苏吟种下的一花一草，眼眶已盈满了泪水：“娘子在的时候，一直叨念着郎主。”
“是我对不起她。”苏锐摇了摇头，没再提这个话题，只是问，“你见过叶陵，觉得那孩子如何？”这几年来，他将自己领兵的经验总结起来，写成一份兵书，走的时候传给了叶陵。
这便是他的衣钵传人了。
绿柳重重点头：“郎主的眼光，奴婢信得过。”
苏锐自嘲一笑，还未说什么，便有侍从回禀：“安娘子来了。”
安笙对苏锐一向孺慕，少不更事的时候，险些以为自己恋上了对方，极不自在。如今明白这只是一种对父亲的仰慕，又见苏家虽三番两次请苏锐回府，却只是想让对方再度统兵，继续就任现在空缺的安西大都护，而非出于亲情，不由唏嘘。哪怕知道自己应该避嫌，仍是忍不住，隔三差五总要来探望苏锐，遇上忙的时候，还会搭一把手。
苏锐见安笙静若姣花照水，眼神清澈透亮的模样，神色一黯，不知怎地就想到了很多年前神秘人给自己递的纸条。
这是陆泠的女儿，前世与自己琴瑟和鸣的陆泠…若那人没说错，前世的自己，也只有一个女儿啊！
他心下黯然，忽见雨滴落下，越来越急，叮嘱道：“这些日子，长安的雨倒是多，安娘子最好多看着几分庄子，免得被水淹了，或者暴雨冲刷了泥土。”
安笙年轻，对这些事并没有什么经验，听见苏锐叮嘱，连声称谢，提早了些回去料理庄子。
是夜，苏锐用了药，由绿柳服侍着躺下，听着雨点敲击窗棂的声音，不知不觉地，竟发现自己与几个袍泽正骑着马，在暴雨中往一个方向赶去。
“都尉，雨太大，咱们怕是叩不开城门，得找个地方借宿才是！”
都尉？自己有多少年没被叫过都尉了？将军、都护、元帅…但他却不觉得半点奇怪，很自然地应道：“前方有灯火，应是一处庄子！兄弟们加把劲，马上就能喝上热汤了！”
敲开庄门，借宿一夜，次日一大早，他们几个便收拾好了行装，请庄头代为谢过主人后，就打算往城内赶。谁料昨夜暴雨，路面湿滑，有个兵卒走得急了，不小心绊了一跤，将一堆花都压折了。
苏锐瞧见这些花品名贵非常，又知这个兵卒家境平平，便令他们在原地等候，自己则求见庄主人，商谈赔偿事宜。
天空飘着小雨，她持着一把油纸伞，款款走来，仿佛自朦胧烟雨中幻化而出，不带半丝人间烟火。
只是一眼，这位战功赫赫的少年将军便失了神，好半天才意识到自己的孟浪，尴尬地低下头，不敢看她，话语虽极为有礼，声音却不似以往冷硬：“在下姓苏，单名一个锐字，敢问姑娘…”竟完全不记得赔偿一事。
她笑意清浅，声音柔和得仿若三月春风，拂进了他的心底，从此再难忘记：“我是陆泠。”
第三百三十七章 付出代价
刑国公苏锐病逝的消息传到宫中，圣人惊得险些握不住杯子：“怎么会？藏锋正当壮年啊！”连肺痨都熬过了，怎么可能…
匡敏虽也觉得苏锐可惜，但人死如灯灭，对苏锐的赏识和同情并不妨碍他为苏家的悲惨遭遇添上一把火：“苏都护是天下一等一的方正人，怕是心中愧疚，存了死志。可怜一代名将，逝世之后，竟只有安家娘子为他装殓。安娘子差人送信给了苏家，苏家人不知为何没及时赶来，倒是晋王殿下和县主派人帮了安娘子一把，便是那位玉先生。”
圣人听到最后一句，铁青的脸色柔和下来：“海陵还有这份心？”
“县主那日出宫便后悔了，回府抱着王爷和王妃哭了一整晚。”匡敏适时道，“说出去的话，泼出去的水，怎么也抹不开嘴。”
他这一番话，当然有夸大的成分，不过秦琬回到王府后一直郁郁不乐也是实情。到底是自己十月怀胎生下来的孩子，又是第一个孩子，怎么可能没感情？若不是惦记着儿子，她在春熙园安胎，临产再回去也是正常的，为何一早就要回苏家？实在是知道儿子到了开蒙的年龄，不让莫鸾教歪了他，务要回去教导一二。因苏沃聪明，学什么都快，对自己又颇为亲近，秦琬便将喜爱又添了一两分。
就是因为期望大了，失望才大，一时在气头上才说出那等话，冷静下来便有些后悔——孩子到底是要靠教的，不能让他更聪明些，还不能让他明白做人的道理么？
当然了，后悔归后悔，因这件事留下芥蒂也是肯定的，苏沃有多聪明，秦琬能看得出来。他觉得呆在王府没苏家好，一心要回去，却又不好在自己面前说得太明白，便要将妹妹留下来，这样的做派，实在让秦琬有些心冷。
秦琬知道，自己并不算什么厚道人，手上虽没明着过人命，睁一只眼闭一只眼，甚至发号施令，间接造成很多人死亡的事情却干了不少。论品行，也没资格说别人，来个双重标准，可…
陈妙知秦琬心结，思忖片刻，仍是冒昧开了口：“县主，属下有一事不明。”
“你说。”
“县主与大郎君恩断义绝，不过是礼法上的，一纸诏令，真能割舍母子之情不成？”
秦琬看了陈妙一眼，神色郁郁，口吻却很淡然：“你真敢说。”
“法理不外人情，大义公主真正挂心得是杨氏之子，县主大可多接大郎君来府中几次。翌日县主…高官厚禄，不在话下。”陈妙说得很直接，反正苏锐已经死了，苏彧他们也就算半个死人了，还有什么顾忌的，“属下唯一担忧的，便是‘君臣之分’四字，旁的，并无半丝不妥。”
他也算秦琬的心腹了，孙道长又闹出这么一桩事，于情于理，都该再大胆些，不能泯然众人，错失了这么多年的情分。
“你呀！”秦琬失笑，却也振作了起来。
高门大户的父母与孩子，论情分，断然及不上平民百姓家的，亲乳娘远胜过生母更是寻常。陈妙说得没错，一旦权利在手，什么好东西不能给长子？让他地位尊崇，受人尊敬，无人敢招惹，不因苏家之事受人白眼。将来他大了，整个长安的名门贵女都以嫁给他为荣。不单是他，他的妻子、儿女，全都能昂首挺胸。
她说不要了，难道就真不要儿子了么？大义公主是个伶俐人，必定乐意时常来王府做客，也欢迎自己去她那儿拜访。
至于陈妙提及的“君臣之分”，实在太远，未来的事情，谁说得准呢？
抛开这一桩烦心事后，秦琬方道：“圣人这一次，怕是要动真格的了，也不知是谁下的黑手，拦住了安笙派去苏家的人？”一代名将苏锐，竟会走得这样快，谁能想到？
“呆在那个位置上，怎么可能没几个拦路的人？”陈妙猜到大概是鲁王，却不明说，只道，“常青听了您的吩咐，已经在着手准备了。”
秦琬轻轻颌首，没再说话。
圣人对苏家之所以没有痛下杀手，归根到底，还是苏锐的战功和声望——武将征战在外，用性命拼杀，为得是什么？还不是封妻荫子么？前朝还有以功、爵抵命呢！断不能因为儿女犯了“女人间的糊涂事”，就要对全家痛下杀手的道理。眼下却不同了，别管苏家是被谁坑了，苏锐在庄子上住着，除了要流放的那个，三个儿子一个女儿，总要有一个去侍奉吧？竟是一个和离了的前儿媳妇帮忙…说得过去么？
往小里说，这是不孝，往大里说，这便是忤逆了。
有这么一个名正言顺的理由在，圣人已经忍苏家很久了，岂会不动手？次日便下了旨意，痛斥苏家兄弟不忠不孝，犯下忤逆大罪，责令苏彧、苏荣两兄弟流配岭南，妻儿、母亲随行。
苏锐第三子苏获，因安笙孝行，不在流放之列，却也成了白身。苏锐之女苏苒，已与崔俊定亲，亦逃过一劫。
随即，圣人又出示了苏锐先前的奏表，急召叶陵入京，为何？苏沃、苏昌两兄弟年纪还小，哭灵也就算了，别的事情却是做不得什么的。大义公主到底是女子，安笙虽也想一尽职责，却名不正言不顺。圣人体察苏锐的心意，便将他的衣钵传人招了回来，送苏锐最后一程。
苏锐身上的刑国公爵位，权且记下，众人皆明了，这是要传给苏沃的，只是怕孩子年纪太小，担不起这样大的福气。又见苏锐的儿子虽犯了事，孙子却保住了，由大义公主抚养，以后不愁没有前程，还有个庶子在。加上苏锐竟能陪葬皇陵，并不入苏家陵寝，这份恩典极为隆重。朝臣见圣人恩怨分明，秦恪也没有阻止的意思，不由松了一口气，心下已经活动起来。
与此同时，常青已秘密潜入魏王府，对魏王表忠心：“主子，血影已经动了起来，一旦…即便是天罗地网，也能闯出一条生路！”
言下之意，便是要寻找合适的机会，将他劫走。
魏王困于王府，并不知外界发生了什么事，见着常青，到底是多疑的本性占了上风：“苏家出事，血影安好？”
“奴才在苏家的时候，帮扶过晏临歌一把，一见苏家出了事情，便求上了门。”这也是秦琬给常青安排合理身份，顺带抬高晏临歌的说辞，“侥幸逃过一劫。”
圣人并没有彻查魏王，只是在逐一审问他的羽翼，魏王却心急如焚——别人下狱犹可，平宁县公却是与他一道卷进了怀献太子之死的，现在自己还只是被贬为庶人，若是这件事招出来，不死也得死了。
魏王要死，必定会拉着很多人陪葬，常青首当其冲。秦琬一心要保常青，岂会愿意魏王拖他下水？再说了，魏王手中，未必没有后招。故她想了这么一个法子，让常青稳住魏王。
秦琬深谙魏王性情，知晓此人没半点身为皇室成员的骄傲，若是常青对他说，能够救他出去，更名改姓，以求东山再起，他必会动心。
这种时候，就怕你不等，以为还是平常，不争是争，以逸待劳？
魏王本也是个心机深沉，多虑善谋的人物，奈何此时便如笼中困兽，常青又一直以来表现得忠心耿耿，说得又是他爱听的话。他权衡几番，终究舍不得放弃自己这条性命，便放弃了“将功折罪”或者说推卸责任的念头，将希望寄托在了常青救他出来身上，却不知常青出来的时候，看着守卫森严的魏王府，像在哭，又好似在笑。
王妃娘娘…您看到了么？这个害了您半辈子的人，终于要死了！
圣人听了平宁县公的招供，震怒非常——他万万想不到，就因为太子不肯纳平宁县公钟爱的庶女为妻，平宁县公就记恨上了怀献太子，与魏王一拍即合，挑拨他与怀献太子的父子之情。甚至怀献太子是自杀还是…都有些不明不白。
对穆家的厚爱，纵容，都在这一刻化作了无边的愤怒。圣人气血上涌，将牙齿咬得咯咯作响，双手颤抖，一道道密旨发了出去！
归根结底，圣人爱得只是穆皇后，惠泽整个穆氏宗族罢了。听见平宁县公竟然做出这等事，圣人震怒之下，已将整个穆氏宗族恨到了骨子里！