韩王一听，又蔫了下去：“这样啊！”
大概是弟弟毛茸茸的脑袋感觉很好，秦恪忍不住又摸了两把，才笑着说：“走，大哥带你们看百戏去！”
宫中一向崇尚“雅乐”，加上这几年气氛低迷，接二连三的白事，谁也不敢奏乐，韩王和秦王长这么大还没瞧过这等稀罕，哪里还拔得出眼睛来？兄弟俩手舞足蹈，咋咋呼呼，看到入神处，眼睛都不眨一眨，小脸憋得通红。
这般情状落入旁人眼里，实在是可爱非常，一名雪肤花貌的少女忍不住微笑，拉着自己的妹妹：“柔娘，你瞧——”
她已是难寻的佳人，偏偏她的妹子更胜一筹，虽不过十一二岁的年纪，面貌尚且稚嫩，却能窥见日后的倾城风姿。这名唤作“柔娘”的小姑娘顺着姐姐的目光，往韩王和秦王的方向看过去，韩王仿佛感觉到了什么似的，忽地回过头来，恶狠狠地看着这个“正在嘲笑他”的小姑娘。
小姑娘非但没吓到，反而冲他甜甜地笑了笑，韩王有些挂不住，刚要上前，齐王还没动呢，秦王先回过神来：“八哥，你要做什么？”
“都说了不许叫我八哥！”韩王恼羞成怒，一张脸差点成了猴屁股，“我才不是八哥，更不是没见过世面的人！”
秦王摸摸后脑勺，有些不解：“又不是第一次这样喊…”
“啊啊啊啊！你还说！”
“他们兄弟感情真好。”少女羡慕地看着这一幕，有些惆怅，“若是咱们家也能——”
柔娘挽着姐姐的手，温言道：“没事，姐姐，你不是还有我么？”身为小官之女，父亲忙着仕途，母亲忙着交际，长子是顶梁柱，弟弟也要好好读书。幼子幼女合该被怜惜，只有她们这些不上不下，生得又美貌的姑娘，过得战战兢兢，明明呆在自己家里，却要竭力讨好至亲，或许能避免所嫁非人的命运。
少女轻抚妹妹的鬓角，没说什么。
“说起来，还要感谢苏将军，若不是苏将军赞了父亲调粮有方，父亲也不会高升，咱们也见不到长安繁华。”柔娘年纪虽小，说话却有条有理，“无论去了哪里，咱们也能说，自己是到过长安的人啦！”
两姐妹亲密无间地说着话，韩王却越想越觉得——这两人肯定是在看自己笑话！想到自己刚才一副大惊小怪，没见过世面的模样，越发憋屈，便将侍卫招了过来：“你们去查一下，那两个小娘子是哪家的。”
侍卫一惊，下意识地看着齐王，便听齐王说：“去吧！我自有分寸。”与其拦着韩王，倒不如让他知道，知道了又能怎样？有他看着，断然出不了事情。
秦王眼珠转了转，笑得促狭：“莫要惊扰了对方，日后见面，也要恭敬些。”说到这里，坏坏地看了兄长一眼，“八哥，要不我给你算上一卦？你这面向…有点惧内啊！”
“混说！”韩王险些跳起来，“我会惧内？也只有你这种胆小鬼，才会被女人欺负得动弹不得！”
事实证明，做人不能太铁齿，秦王殿下也颇有神棍的资质。
若干年后，秦王坐拥诸美，左拥右抱，好不快活。韩王殿下呢，娘子一挑眉，老虎立刻变成了乖乖的猫儿，半点脾气都没有。饶是如此，韩王妃仍与新蔡公主好得一个人似得，隔三差五就要去公主府“小住”，或者请新蔡公主来自家府上，亲密无间地话着家常，晚上还常常睡一起，把韩王赶去睡书房。
韩王殿下独守空房，哪怕将儿子推出去撒娇卖萌，也没半点作用。夫纲不振，兄弟聚会的时候还要打肿脸充胖子，实在是…颜面无光，雄风不存啊！
卫拓静静地看着似水的流年淌过，脸上始终带着清浅的笑意。
这合该是梦。
只有在梦里，才会有这样好的情景。
或许，这又不是梦，又或者，有人做过一样的梦，知晓故事的结局，才会让他的整个人生都不再一样。
乐平公主、莫鸾…
到底从哪里开始，故事才有了分歧？
或许这真是他的梦境吧，正当他这样想的时候，环境倏地一变，陌生到不真切。无论是四周的建筑，还是这些人的穿着打扮，甚至屋内的摆设，都是这样的奇怪。他看见一个少女趴在桌上，咬着笔杆，挠着头皮：“汉景帝后头是汉武帝，夏武帝后头是夏景帝，汉武帝刘彻，夏武帝秦望，夏景帝秦宵…这些古人知不知道照顾考生啊！头都大了！”
夏景帝，秦宵？梁王殿下现有的几个儿子中，似乎没有这个人，倒是魏王之子…卫拓正狐疑，时光仿佛倒流，回到了大夏，邓凝站在窗边，自言自语：“他说他叫秦宵，可秦宵不是夏武帝秦望的小儿子么？怎么会是魏王的嫡长子？难道我历史学得不好，记错了？”
番外 前尘一梦 之玖
她是…
卫拓略一回忆，便记起了这位少女的身份——魏嗣王妃，邓凝。
似乎，又有些不同。
与记忆中那个偶尔瞥见，端庄贤淑，并无任何不妥的魏嗣王妃相比，眼前的这位少女更洒脱些，给人一种离经叛道之感。虽眉目不同，却有那个咬着笔杆的少女的神韵。
莫非人世间真有如此巧事，后人回到前人的故事中，更改了前人的命运？
卫拓本就不是什么笃信神佛的人，面对“命运”的洪流，也敢迎难而上。这般蹊跷之事，在他心中不过留下一道痕迹，他便顺着自己的思路想了下去，神色一凛。
不，不对。
命运真正的改变，不在于邓凝，而在于乐平公主。
倘若没有乐平公主，宣贤妃的计谋就会成真，本就体虚、遭逢刺激又略有些心虚的穆皇后没了精神寄托，一病不起…
正当他想着这些的时候，时间的长河缓缓流淌，不过一瞬，便已跨越千年。有几个少女拿着书，叽叽喳喳：“原来面首这个词，是这意思啊！”
“我还当古人好羞涩，谁知道这么黄暴。”
“发明这个词汇的乐平公主，可是以荒淫的形象记载进了史书哦！”
“那又怎么样？不是挺好的么？皇帝唯一的嫡亲妹妹，身边美男环绕，要多少人服侍有多少人服侍。如果不是一味地维护情人，卷入了大案，也不会落得那种下场。明明拿得一手好牌，却自己作死。”
最后说话的少女神采飞扬，眼角眉梢有掩饰不住的光彩，她的话语清脆，声音明明不大，却仿佛传达到了九天之上：“如果我是乐平公主，绝对不会将好牌打成烂牌。”
卫拓眼神一沉，已经明白了故事的结局。
这世间从来不会缺少聪明人，更不会缺少自作聪明的人，没有足够的本事，何苦插手朝政？好牌、烂牌，只有打得人才知道，旁观者纵然知晓结局，想当然地推断过程，自然不会有什么好下场。
“知晓历史”的乐平公主，千不该，万不该，最不该做的，就是惹上了连慕。
卫拓冷眼看着连慕步步为营，仗着乐平公主对“次相”的忌惮和优容，借助乐平公主其余的情人，掌握了极多秘辛，渐渐接近了魏王。又在魏王登基，徐密为了进谏，撞柱而死，朝野上下一片激愤，老臣们纷纷站出来抨击他，赵王韩王接连造反，国家内忧外患的时候，提出“攘外必先安内”的政策，成为了魏王手中最锋利的一把刀。
魏王用连慕和祁润来对付卫拓，从未忘记仇恨的连慕，假意剑指魏王最恨的裴熙，实则将矛头对准了乐平。
魏王得位不正，苏锐又因病逝世，赵王、韩王的叛乱纵被镇压下去，如何处置依旧是烫手的山芋。在裴熙的“引领”下，民间早将魏王的罪过编写成书，直指他不忠不孝，屡禁不止。倘若这时候，魏王能“大义灭亲”，而且灭得是与他没有冲突，却有血缘的乐平公主，必能收获极多声望，运作得好，说不定能将昔日恶名尽数洗刷。
毕竟，没有人会傻到与皇帝长久抗衡，哪怕有风骨的人依旧会以各种行为做出无声的反抗，更多想要谋求功名利禄的人，却只是想找个台阶下。
抓准了魏王心思，又在朝堂上颇有影响力，隐隐能与卫拓一较高下的连慕，对魏王来说，自然比乐平公主来得重要。卫拓冷冷地看着乐平公主发疯、绝望，从娇生惯养，一呼百应到被人冷落，缠绵病榻，整天却一口水都无人喂。弥留之际，尚一直喃喃：“不会的！我没有像历史上的乐平公主一样，我没有做那些事…”
她只是有几个相知相许的情人，并未坐拥面首三千；她只是帮兄长引荐人才，没有插手朝堂政务；她对连慕施恩，连慕为何这样报答她？难道她的运气就这样不好，遇到的都是渣男，落魄之后闻达，非但不思报恩，反倒要把见过他们落魄曾经的人全踩在脚下么？
卫拓缓缓走近这位娇艳不再的公主，眼中透着一丝冷意。
根本就没有什么“历史上的乐平公主”，你在史书上见到的“乐平公主”，从头到尾，都是你自己啊！
你想要改变历史，却不明白，历史都是胜利者书写的。哪怕你有千般好，只要当权者有心抹黑你，你在史书上的记载就会面目全非。尤其是在魏王治下这种顺他者昌，逆他者亡的朝廷，史官的骨气和脊梁？那是什么东西！
帮魏王？你果真不够聪明，不懂魏王是什么人。即便是当个天天吃喝玩乐的公主，也比居高临下地帮他好啊！他可是齐王纯粹善意的恩德都能当做拉拢收买，为之憎恨不已的人，岂会接受你的“好意”？若他真把母亲和妹妹放在心里，也不会一而再，再而三地往你们身上泼脏水，用你们的污名来衬托他的可怜了。在他心里，你，也不过就是个送上门，还看不清自己身价的玩物而已！
如斯蠢材，自作冤孽，卫拓已不愿看下去！
见过这么两个人后，他大概理顺了前因后果——没有这些异类闯入的大夏，合该是梁王登基，邓凝所在得是“正史”的千年之后，却来到了有乐平公主的大夏。而乐平公主所知晓的历史，却是她本人缔造，却恍若未觉的。
如此因果，实在无法不令人感慨造化之神奇，只是一想到乐平公主这样的人竟害得梁王失去了皇位，便让卫拓的心里有种说不出的复杂。
她并没有做什么，但她出生了，这样的巧合，破了宣贤妃以性命布下的局，也害得齐王抑郁寡欢，与苏吟失之交臂；梁王被逼无奈，兵败自刎；苏吟世外仙姝，却困于肮脏的魏王府；苏锐一世英雄，却不得不受裙带关系的挟持…
偏偏还有个蠢货，也要插上一手。
卫拓的目光落到幽居小院的莫鸾身上，神色微冷。
若有来世，断不能所嫁非人？只可惜，你害了苏锐和陆泠一生，到头来的结局，还是流放！
今生欠下的债，来生必定要还…想到这里，卫拓的神色忽然有些恍惚。
这样多的异界来客，生生扭转了梁王登基的命数，莫非在成为了九五至尊的后半生中，梁王殿下做了什么？
嫡出的三个儿子都没能登基，反倒是年纪较小的儿子继承了皇位，武帝…汉武帝年老时，大兴土木，迷信神仙方术，梁王殿下是不是也走了这条老路？
代王殿下今生寿数绵长，还成了一国储君，可见前两辈子的命数怕是不长久。齐王殿下天生体弱，他和王妃苏吟从相识到相知，成为夫妻后，花了几年时光，终于将苏吟捂热。这样的神仙眷侣，一人去了，另一人定也是活不长的。
或许，就是这样吧！
看着亲近的，年龄相仿的人一个个离开，触目伤怀，想要挽留住时光，不愿意直面衰老与死亡。
卫拓知道，这个梦境由他主宰，只要他想看，他就能知晓原因。但在真相面前，他退却了。
长久的静默之后，他自嘲一笑：“原来，我也是这样的软弱。”
他不敢去见证，唯恐梁王晚年真做了什么糊涂事，就让记忆停留在这一刻，梁王永远是他心中那个如兄如父，又如师长，英明神武，完美无瑕，仿若朝阳的梁王。
也应了那句话。
自古美人如名将，不许人间见白头。
梦境虽好，到底该醒了。
夜色如水般深沉。
政事堂的夜晚与白天相比没有什么不同，仍旧庄严肃穆，只是少了点人气。
卫拓缓缓起身，走到一旁的柜子上，抽了一卷卷宗，目光落到“苏彧、苏获并苏莫氏流放”那一列，心道，莫鸾知晓圣人的裁决后，究竟是什么心情呢？
前世，圣人怜她无子，常年吃斋念佛，不理俗事，给了她选择的机会。她明知留在京中会受周红英和秦敬磋磨，仍旧贪恋安逸，选择了留下，并一味埋怨代王不好。今生兜兜转转，抢来了一个样样都好的夫婿，最后的结局与上一世相比，竟没有什么不同。
或许有的，毕竟她的两个儿子和她一起上路了，但对她那样自私的人来说，这样无能的儿子，还不如没有。
强者遇到挫折，三省吾身；弱者遇到挫折，却只会怨天尤人。
不过，秦敬那样磋磨嫡母，连表面功夫都不做，也不是什么好东西，断不可将江山交付到这种人的手里。
圣人年迈，太子膝下统共就几个儿子，哪怕年长的不成器，他卫元启还没有落到将希望寄托于几岁小儿的程度。若非青黄不接，圣人也不至于带广陵郡主来政事堂…卫拓对男女之别并无意见，却明白女子想要在朝堂掌握话语权实在太难。君不见古往今来，那么多太后明知外戚专权对儿子不好，也要扶植娘家人；也有那么多公主伙同驸马，一道造反。并非不明事理，只是无人可依。若广陵县主心思纯正倒好，若是走了邪道，他少不得出手压一压了！
第五卷 秦国公主
第三百三十九章 先断家事
对秦恪来说，将秦琬的地位定下来比什么都重要，但在外人眼里却完全不是这么一回事。
广陵郡主封号、封邑各项事宜确定的当日，一忍再忍，终于忍不住的前王府长史，如今的东宫属官吴利就提醒秦恪，别光顾着女儿，您还有儿子呢！
按照本朝的规矩，皇太子的嫡子得封郡王，继室和良娣所出的低一等，为国公，其余妃嫔所出得又低一等，为郡公。至于皇太子的庶女，统一册从二品的县主，与亲王嫡女差了半级，既正君臣，也明嫡庶。
秦恪并未封谁做良娣，也就是说，他的儿子，无论长幼，最高也只能封郡公。问题是，秦恪他根本就不想给秦敬半点爵位，恨不得没这个人！
秦敬和周红英母子，对他来说无异于毕生的污点，象征着饱读诗书的他被一个目不识丁的女人欺瞒、哄骗，掏心掏肺的岁月。只要痴傻的秦敦一直活着，秦恪便不可能原谅这对母子。
他忘不了自己被流放的时候，区区一个使女也敢嫌弃自己；更没忘了秦敬和周红英是怎样急不可耐地谋求得力岳家，浑然不顾自己的死活；更忘不了遭了这么多年罪，生不如死的秦敦…他自己就是庶长子才得封太子，却不乐意让秦敬有学有样。
成了太子之后，秦恪也动了点脑筋，琢磨了一会儿如今的情势。他知道这件事，沈曼不好发话——就连对妾室的位份，沈曼也给得很优容，还是他自己给降的。哪怕他知道沈曼很好，也难免别人非议她。故他拍拍脑袋，径直去找了圣人，张口就是：“父皇，儿子以前说过，永远不给秦敬封爵的。”
圣人不悦道：“胡闹！你现在是太子，哪有太子的儿子还是白身的道理？”
秦恪低着头，仍有些不甘，小声说：“皇帝的儿子也能是白身…”
圣人沉默片刻，才道：“不许混说，他没犯大错，你怎能不给他爵位？”
“他哪没犯错！”秦恪见圣人语气松动，趁热打铁，“不忠不孝，戕害幼弟，一想到这样的人竟是我的儿子，还是年纪最大的那个，我便…”教子无方，也是一桩罪名。虽然秦恪十年都不在长安，错过了对方的成长，但大错铸成，芥蒂岂是那么容易就消弭的？
“你说得也有些道理——”圣人斟酌片刻，便道，“先将旁的儿女定下来吧！秦敬的事情，朕要想想，先告诉你，白身是断然不行的。空着他这么一个大活人不给爵位，旁人指不定还要猜朕不仅立太子，还要立太孙呢！”
秦恪先是惊喜，听见“白身不行”就耷拉下脸，听了圣人的解释，觉得也对，就当父亲已经做了保证，高高兴兴地回了东宫，告诉妻子：“周红英再闹腾，你便镇着她，父皇已经答应啦！”
沈曼做梦也没有想到丈夫会成为太子，若说从前周红英和秦敬不过是她瞧不上，想要针对，如今却势必你死我活了。话又说回来，若不死秦恪做了太子，这对母子永远也不会有翻身的一天，何须她再劳神？
丈夫这样天真，沈曼却不然，她明白，秦恪是以庶长子的身份做得太子，正因为如此，哪怕秦敬在无能，只要他的身份存在一日，身边就能聚集一批投机者。更何况秦恪的儿子实在太少，国赖长君的道理谁都明白，都说三十而立，没到三十的皇帝，实在难以令人信服。
算算秦恪的年纪，再算算几个年幼庶子的年纪，沈曼发了狠。她本想抬举抬举周红英，纵容着这对母子蹦跶，然后找个借口，将他们名正言顺地收拾了。谁料丈夫横插一手，庇护之心固然让她心里头甜滋滋的，却将她的计划给打乱了。
想到这里，沈曼打起精神：“旁的倒好，就是大娘子那里，贺家的身份委实太低——”
她不说还好，一说到秦恪庶长女的婚事，秦恪的声音就是从鼻子里发出来的，对周红英的恨意更上一层：“压根上不得台面！”
他四个长成的女儿，嫡出的秦琬不提，庶出的秦织嫁得是高密侯的嫡三子邵旸，就是不被秦恪喜欢的秦绮，所嫁的乔睿无论家世还是本身都拿得出手。虽说先前和魏王走得比较近，可怎么说呢，论条件，勉强得配县主。唯独长女秦绢，因是秦恪夫妇不在的时候，周红英帮忙说得婚事，夫家身份最高得也不过是个令吏，这几年秦恪虽偶有提携，到底不喜欢这个目无君父的庶长女，哪怕给了她的夫婿一个八品官做，门第仍旧太低了。
秦恪一旦即位，女儿们便都是公主，公主的夫家竟是这样的人家，实在不好看。故沈曼按住丈夫，柔声道：“现在不是说上不上得台面的时候，恪郎，你究竟做什么打算？”
夫妻俩正说话，秦琬刚好进来，沈曼打住话头，秦恪却没避讳，招了招手：“裹儿，你过来！”
“哎呀，怎么让她…”沈曼嗔了一声，并不想自家女儿插手这件事，秦恪的心思却完全不同：“她连议政都能了，这点小事，哪有什么不能听的？”说罢就将眼下最愁的两件事告诉了女儿。
秦琬早就知道会有这么一天，不由笑道：“您是皇爷爷的长子不假，谁说秦敬是您的长子了？我不还有位大哥么？”
这句话颇有些胡搅蛮缠的成分，却说到了夫妻俩的心坎里，一提到早逝的长子，沈曼眼眶就有些发红。
她的儿子若是活着，哪怕是小儿子活着，也不至于像今日这样啊！这可不是一家王府的得失，而是整个天下，谁甘心拱手相让？哪怕是自己养大的庶子，不是亲生的，始终隔着一层，沈曼哪能乐意？
秦恪连连点头，心道他过段时间就告诉圣人，他要追封两个嫡子，等到…真到那一天，他还要追封嫡长子为太子，嫡幼子为亲王，唯有如此，才能抚平心中的哀伤，也让那两个孩子在泉下好过一些。
秦琬明白，这些不过是拖延之计，没办法真正阻止秦敬以“太子庶长子”的名头谋取好处，却能让所有人都知晓秦恪的心意。在废立这等动辄身家性命不存的问题上，除了与秦敬一条心的外，谁敢明火执仗与皇帝、太子对着干？
“至于大姐，您们得问问她是怎么想的啊！”
听见秦琬这么说，秦恪冷哼一声，不悦道：“她就是太有主意了，才会犯下这等蠢事！”
秦琬早猜到父亲的答案是这个，便道：“那就简单了，您给贺家几个散职，让他们家年长一点的人呢，有个官身，却不要管事。年幼一点的呢，给一两个名额，哪怕不去国子监读书，也能去略次一些的地方读书。若是他们自己出息，也算为国家发现了几个人才不是？”
“这简单！”秦恪越想越觉得女儿的主意好，国子监对旁人来说是难如登天的学府，对太子，不，哪怕是皇长子，也是吩咐一句的事情。虽说一定会顶了旁人的缺，但只要做得平顺些，在别的方面补偿就行了，哪怕不补偿，也没谁敢为这种事怨恨皇太子。
女儿的夫家，哪怕再扶不起，也是要提携的，这是给女儿做脸面。再说了，万一…秦绢觉得生活不顺了，不三从四德了，包个面首，捧个戏子，也算皇室给她夫家的一点补偿。
秦琬见父亲应得这样爽快，知道母亲怕不会高兴，笑着说：“贺家小门小户，哪怕出过高官，也是祖上几代的事情了，怕是在门风上略有差池。一旦得意了，若是横行乡里该怎么办？您可得好生叮嘱，万万不能让旁人仗您的势，欺凌百姓。若是被人告了上来，我们可是不依的。”
这话说得大含深意，没听懂的秦恪连连点头，听懂了的沈曼眼光闪烁。
仗势欺人，自古有之，尤其是豪强大户，就没几个不与百姓争利的，不过是争夺的多与少，分寸掌握的如何罢了。贺家骤然崛起，不说别的，维持相应的排场，总要有土地，有商铺吧？这些东西从哪里来？孝敬是一方面，强取豪夺也少不了。
民告官本就是件艰难的事情，何况对方还是皇亲国戚…沈曼略略一想，便明白了秦琬的用意。
秦敬和秦绢两兄妹，虽然不是同母，之前感情也不好，但他们同样是“早婚”的受害者。秦绢有可能会恨秦敬与周红英母子，也有可能为了更大的利益，与对方抱成团。既是如此，自然要留下后手，以备不时之需。
再说了，与世家名门相比，沈曼倒更乐意庶女嫁个小门小户，省心，故她又问：“对了，裹儿，你先前说过，乔睿与魏王的关系有些近？”
“都是过去的事情了。”秦琬轻描淡写地揭过此事，又问，“阿耶，我这次来是想问问，乐平公主都病了好些日子，怎么还不见起色？”
岂止是不见起色，压根是没太医去问诊。魏王虽伏诛，乐平公主却是金枝玉叶，被怠慢至此，一旦传出去，少不得给秦恪的好名声平添几许阴霾。
第三百四十章 不甘之心
秦恪听见“乐平公主”四字，脸色铁青，破天荒没据实以告，只道：“这件事你们不要再管了！这样对待她，不但是圣人的意思，也是我的意思。倒是冯欢，他历经艰险，朝廷应优抚他才是。”
沈曼知晓这里头大有文章，不再多言，秦琬猜到一点，也没说什么，笑道：“既是如此，几位兄弟姐妹的封号还需好生商议。”
“商议什么？扔给宗正寺和礼部就是了。”秦恪满不在乎地说，旋即又道，“对了，那几个小的，先别给封号。他们年纪太轻，压不住福气，以后再看看。”
秦恪诸子，按照序了齿，上了玉牒的算。长子秦琨和五子秦琰已殇，再往下排，便是卢春草所出的第六子，还有郑氏所出的第七子，这两个孩子年纪太小，连名字都没起，更不要说爵位。
沈曼点了点头，秦恪又道：“几个小的，全养在你宫里，她们若是恭敬，你就让她们看孩子几眼，若是不恭敬，就莫要让她们与孩子接触。”
说到这里，很不高兴地加上了一句：“老六和乐平就是跟着钟婕妤太久了，才会成了这幅德性！”
“母子连心，我可不做这个恶人。”沈曼说得实诚，眼中带着笑，又有几分嗔怪，秦恪有些尴尬，刚想说点什么，秦琬忽然问：“说到宗正寺，寺卿人选定下来了么？”
秦恪干咳了一声，环顾左右，沈曼知他心意，含笑道：“你们退下吧！”又点了几个人的名，让他们留下，才道，“都是可信的人。”
听见妻子的说法，秦恪也没怀疑，却仍是小声说：“他们建议我暂时压着这件事。”
沈曼一听，眉头就皱了起来，秦琬嗤笑一声，不屑道：“小人之心，当真是小人之心！”
秦恪愕然地看着女儿，虚心道：“裹儿，这样不对么？”他听着觉得很有道理，才答应下来的啊！
父亲一当太子，便有人要做妖。
秦琬早猜到这一点，故没提前说，反倒挑了这时候，闻言便道：“资格够做宗正的，无非是鲁王和蜀嗣王。凭良心说，咱们这些人…”没一个愿意鲁王当宗正的，否则他光是调唆秦敬，在后头煽风点火，都够让人难受的。
“话虽这样说，但——”秦恪吞吞吐吐半晌，才有些不好意思地对妻女推心置腹，“蜀王一系与咱们也不亲近，我与南郑交好的时候，他的兄弟们还不大高兴…”生怕南郑郡公和秦恪走近了，将来新帝登基，蜀王一系因此利益受损。
正因为如此，他的署官们建议将此事压一压，让蜀嗣王焦躁一番，再给他卖个好，将之收复的时候，秦恪才觉得颇有道理，打算照办。
落到秦琬这里，又是另一种说法了。
“蜀嗣王是蜀王的嫡长子，太宗皇帝的亲孙子，您嫡亲的堂兄，何等尊贵的身份，岂能用御下之术对待？”秦琬不紧不慢地给父亲，也给母亲分析，“蜀王一系先前哪头都不靠，明哲保身的做法虽令人不快，也证明了他们的谨慎。如今储君名分已定，您说他们是会追随储君呢？还是另有图谋？您的身份再堂正不过，行事自当堂皇，怎么在这等大事上犯了糊涂呢？”
说到这里，似有些遗憾地加了一句：“东宫的大人们虽是一片好心，但皇家的事情，他们知道多少？用对待君主、臣子的做法来劝您对待宗室，这本就是错误的啊！”
她有句话没说出来，沈曼却听懂了，秦恪也模模糊糊地有些会意——若他们有很多人选可以挑的时候，压一压结果是没错的，但现在根本是无人可挑，对他们来说，只有蜀嗣王成为宗正寺卿才是最好的，为何要让对方不快呢？
没有人生来就是受气包，忍让半是因为修养使然，半是因为身份地位不如人，不得不忍让。宗室本就是天底下出身最尊贵的一群人，尤其像蜀嗣王这种，离皇帝血统极近，又是正室嫡出，哪能没点傲气呢？
秦恪对女儿素来言听计从，沈曼呢，则是另一种看法——为了巩固丈夫的地位，她自是要拉拢宗室的，但想到蜀王一系之前的态度并不算友好，她心里又有些芥蒂。若不是女儿解释，她或许也会赞同秦恪目前的做法，但听到秦恪的解释，沈曼立刻绷紧了一根弦。
她所有的权势、地位、体面，都来源于十年的苦熬，来自丈夫对她的信任、尊重、无条件顺服甚至是依赖。这是她赖以生存的源泉，更是绝对不能失去的保障，如今丈夫成了太子，她就更不能失去这些，否则无子正室的身份很有可能成为她的催命符。
东宫的署官们，竟试图对秦恪施加影响…他们今日能说动秦恪，压一压平素无冤无仇的蜀王一系，明日会不会看不惯秦恪对她，对裹儿的纵容，一门心思游说，让她们放弃如今得天独厚的地位，做个平平无奇的皇后与公主？
一想到自己可能会面临那等处境，沈曼就不寒而栗。
她是个控制欲很强的女人，在王府的时候便要里里外外一把抓，谁敢掐尖冒头，谁就要自咽苦果。如今斗争的程度已经从后宅变成了朝堂，她自然要警惕，故她二话不说，便道：“裹儿说得有道理，都是一家人，打断骨头还连着筋。宗正本就要德高望重的人才能担任，除了蜀嗣王外，还有谁的年纪比你大？”
秦恪本就对妻女深信不疑，听见她们都这么说，便有些羞愧，不由叹道：“哎，我也是糊涂了！这些事情还是该多听听你们的，外人到底——”
“诸位大人都是谋国之臣，咱们的见识到底有限，不多学学怎么行？只是将心比心，觉得没必要做到那一步罢了，真要高处不胜寒，又有什么意思呢？”秦琬笑道，“阿耶您说得不错，外人么，终究有个‘外’字，许多事情上，与咱们未必全然一心。没点自己的小算盘，那就不叫人了，您说是不是？”
她说得比唱得还好听，寥寥几语就将东宫的署官全都坑了一回，秦恪还当她心性纯良，秉性仁厚，一心为自己着想，不由连连点头：“你说得不错，我明儿便去与父皇说。”想了想，还是觉得愧疚，急急道，“不行，我得先去写折子，明儿有大朝会，父皇若是点了头，我便在大朝会上将折子给呈了。”
沈曼柔声叮嘱了两句，含笑送秦恪离开，复懒洋洋坐在椅子上，这才问：“你对他们有意见？”
“阿娘。”秦琬没有回答，反倒问，“您这些日子打理东宫，卢氏、郑氏那里的人是不是走路都带着风，比李氏、朱氏那里的人更高昂些？”
沈曼也是聪明人，明白秦琬的意思。
当权和顾问，始终有所区别，哪怕沈曼在后宫说一不二，也没办法阻止人心往有儿子的妃嫔那里靠。若是光凭皇帝的爱意和敬重就能一辈子快活，穆皇后何苦压着秦恪，对付梁王，想扶植齐王又要他生母退让呢？
沈曼对秦恪自是感情深厚，相比穆皇后之于圣人，却是差很多的。穆皇后很少去想圣人百年后的事情，哪怕扶植齐王，也是为穆家考量得多。但对沈曼来说，“太后”一词虽不近，却也不远，她会去想这些，冷静衡量到底是被荣养后宫的太后日子快活，还是垂帘听政的太后风光肆意。
而她的心性，也让她的选择十分自然地偏向了吕后。
“你说得没错。”冷静思考过后，沈曼异常沉静地说，“我不能指望别人的施舍过日子。”也只有她的女儿，还有她的丈夫能让她退让，别人，半点也不用想。
秦琬做到了母亲身边，柔声道：“这便是了。朝臣始终是男人，而我们，是女人。只要是男人，就不会乐意见到女人主政，何况阿耶这性子…”谁能影响到他，谁就能握住帝国至高无上的权利，说一不二。
沈曼抿了抿唇，思路已经完全被秦琬带着走：“他们与我们，从来不是一条心。”
她嫁给秦恪之后，为了迎合丈夫的喜好，也强迫自己读了一些书。故她知道，刘邦要废太子，群臣力保，为得是帝国传承，长幼有序，不生变乱，而不是同情与刘邦同甘共苦，曾落入敌营，备受磋磨的吕后。他们无视了吕后之前也是个贤良淑德的女子，为保住地位和儿子，才会帮刘邦杀了韩信，担上刘邦都不想担的恶名，在险恶的环境下逐渐变得心狠手辣。他们看见得只有吕后的专权，对之大肆抨击，却只字不提悲剧的源头，本就是男人。
能屹立朝堂之上的，没一个傻子，他们不知道吕后为什么会变成这样么？他们知道，但他们是男人。
沈曼想都不用想就知道，在男人眼里，她陪秦恪流放十年，这是她应该做的，秦恪对她好，已经是给她长脸。她应该守着这份荣耀，欢欢喜喜，安分守己地做个无子的皇后，鞠躬尽瘁地抚养庶子，再做个安静不惹事的太后。可是，凭什么？
第三百四十一章 合纵连横
次日大朝会，因着太子上书，宗正寺卿的人选便定了下来，恰是蜀王的嫡长子，嗣王秦康。
听得这个结果，蜀嗣王悬着的一颗心也终于落到了实处。
自打秦恪成了太子后，他便一直惴惴不安，唯恐昔日对秦恪的疏远以及一丝若有若无的怠慢会影响到他的前程。
圣人一脉人丁凋敝，除却膝下小猫两三只的太子秦恪外，也只有鲁王一系。蜀王子孙过百，与圣人的儿孙数量形成鲜明对比。也正因为如此，哪怕皇族重视宗室，也不可能给予蜀王一系太多实权，唯恐这些人凝结成一股绳，转过头来对付自己。这一点，蜀嗣王心知肚明。故他迫不及待地想要攫取权利，最好能占大头，而不是被荣养起来的空架子亲王，眼睁睁看着嫡亲兄弟的地位虽不如自己，却手握重权，呼风唤雨。
哪怕是一母同胞的兄弟，也要先自己，再别人，这本就是人性。
砸实了好处之后，蜀嗣王便有些愧疚，一是他以己度人，曾一度阻止弟弟南郑郡公和秦恪走得近，二是他一心一意为自己谋好处，实在是没想到儿孙并兄弟，甚至连卧床不起的老父，也照顾得不算太尽心。与秦恪这等毫不犹豫就请封了他的做法相比，他的小心思和小算计，就有些落了下乘。
不过，跟着个宽厚的皇帝，总比跟着个锱铢必较的人好吧？
蜀嗣王的心思百转千回，朝臣们也不逞多让，张榕心事重重地回了宅邸，裴熙就光明正大地递了拜帖。
张榕之妻赵夫人见丈夫神色不好，忍不住问：“夫君，怎么了？”
“裴旭之要来——”张榕揉了揉太阳穴，神情有些疲惫，“如今皇长子成了太子，裴熙他…”
赵夫人知裴熙很得秦恪青眼，自不愿家里错过这么一门贵亲，哪怕是宰辅，也没有当孤臣的道理，洛阳裴氏本就是极为显赫的门庭，旁人攀都攀不上，岂能轻易放弃？更不要说简在帝心，前途无量的裴熙了，故她柔声道：“咱们两家是通家之好，先前你也将他当做子侄一般看待，断没有这时候拒绝他上门的道理。”
张榕何尝不知这个道理？正因为如此，他的神色才更加凝重：“哎呀，你不明白！”
“我有什么不明白的？”