裴熙睨了她一眼，说：“有啊！孩子和女子，只要敢单身在外头走，就有人贩子来抓。路人管都不会去管，管了他们就说抓奴婢回去。青壮的男子也不是那么安全的，遇上世家的捕奴队，掳走去垦荒田的比比皆是。”
“本朝…”本朝不是路不拾遗，夜不闭户的么？秦琬虽知这是夸张的说法，但也不至于差到裴熙说的这等程度吧？
知道秦琬想说什么，裴熙白了她一眼：“那是在长安、洛阳这等治安好的地方，饶是如此，朝廷还几次派卫士大肆搜捕拐子呢！放到偏远一点的地方，天高皇帝远，谁和你讲这些规矩？否则商队出行，为什么要带护卫？商队、车队为什么宁愿付一大笔钱财，也要跟着官员的队伍走，免费提供船只车马都行？还不是想得到庇护，少交税，少被打劫？本朝还算好的，世家不敢太过张扬，明着抓人的事情少了很多，换做前朝…”哪怕被世家当街打杀了，也没人会为你伸冤。哪怕运气好，遇上了党争，这件事被别有用心的人利用，你也别想着血债血偿。世家有八议在，拿财帛、爵位等，可以抵消犯罪。打死个平民，顶多赔些钱财罢了，还想让世家子偿命？
这也是裴熙不想让世家重新掌权的原因之一——皇族一家独大，总比各大世家群魔乱舞的好，横行霸道的人未必会少，却不会有当年多。当然了，如果九五至尊不讲道理，他也不介意颠覆这偌大江山。
秦琬已经发现自己的弱点在哪里了，她很聪明，对政务很关心，这点不假。但就如那空中楼阁一般，并没有脚踏实地。
穆淼任江南总管的时候，亲自踏遍了周边各地，方有了开凿江南运河的计划。圣人平南的时候，了解了军略用兵，如何安抚百姓，自己呢？倘若自己当政，耳边有无数声音，该如何选听谁的？
光会看人，恐怕还不够，至于种田？
秦琬的心思刚有些活动，就被裴熙给否决了：“得了吧，你还真相信那套，在皇宫、王府里开辟菜地种田？什么人就该做什么事，百姓种田是为了生计，咱们这些人跑去种田，那就是沽名钓誉了。寻常人家，一个男人要伺弄十几亩田地，打理得再精细也嫌粗疏，你在皇宫里头种？你顶多就松几下土，浇点水，别的时候压根不会来。只怕专门有百八十人轮流看着这些菜祖宗，唯恐它们出什么岔子，当真是人命不如菜金贵。”辞官归隐的人不是没有，这些人中，沽名钓誉的固然多，也有一部分极实诚的，真醉心于田园的人物，裴熙当然不会一竿子打翻一船人。但高官显宦，皇子王孙去干这个？富贵至极，还要摆出这种简朴姿态，所图定然非小。裴熙从来是看不上“不争是争”这一套的，在他看来，要争就光明正大地争，这不仅是姿态，也是心态，更是气势。天天想着如何保全实力，躲在人后，想做那得利的渔翁，这种人骨子里就少了那么一股宁折不弯的锐气。这世间万事，岂会什么都鹬蚌相争，让你捡便宜？没有勇往直前的心，面对强敌，你说自己不会退？鬼才信！
第三百七十章 新安之变
秦琬见裴熙眼角眉梢都带着轻蔑，真恨不得将鲁王拉来，让自己这位仍不死心的七王叔好好瞧瞧——你在王府开辟菜地，全家人耕田种菜，被士林几乎吹到天上去的作为，早就被看穿啦！
这一套，裴熙都不吃，何况圣人呢？
实务之事，到底急不得，秦琬也是心思灵透之人，很容易就想明白了这一层。毕竟以他们的身份，纵然手下有些偷懒耍滑的，到底所占的土地最好，伺弄庄稼的老手也多。想要估算田亩出产，用皇庄的明显不行，不仅要看历年记载，还要能人去考核，故秦琬喊来陈玄，又有些遗憾常青暂时还不能出现在台面上，否则要省多少事情。
陈玄见了秦琬，先是一顿，秦琬知他顾虑，笑吟吟道：“无事，你说吧！”
“臣已经派人去了新安县，用得是丽竟门的人，身上带着腰牌，并着一些财帛。届时会以赏赐纪家的名义，顺理成章去纪家。”陈玄正色禀报，又有些担心，“纪姑娘虽一心为殿下，可纪家——”
纪清露上京，说得好听是“联姻”，说得不好听，她就是个工具，生死全要靠自己，若是不行就再换一个。这样的人，即便在家里也未必有什么地位，她说的话，纪家能听么？尤其还涉及到了客户一事，虽然大户人家都干过这事，长安权贵们趁着流民多的时候，低价买流民也是寻常，到底触犯了国家法律，谁会傻到说出来？
秦琬倒也没放在心里，极是随意地说：“庸人和能人的差别就在这里，纪清露的处境何等艰难，都能走出一条生路来。孤已经给新安纪家机会，他们若不能握住，也就一辈子那样吧！”
这个“机会”，并不是指家族地位提升，想也知道，伴随着纪清露受秦琬重用，新安纪家的地位当然会高。秦琬所说的机会，是指新安纪家举家投靠于她，从而飞黄腾达，拥有进入权力核心资格的机会。
裴熙压根看不上什么新安纪家，嘴一撇，不说话。陈玄面上不说，心里也有些瞧不起纪家做派，心道小事一桩而已，不必再提，也就略过。
接下来的月余，人们便发现，广陵郡主开始对农事感兴趣了，经常抱着卷宗请教各位大人，拿着旧年案例比划，还时不时计算着收成。
首辅徐密见秦琬好学，颇有见地，乐得教她。张榕摇了摇头，苦中作乐，心道这位郡主的发达已没办法遏制，教个有见地的学生，总比将来分量重的当权者是个“何不食肉糜”的好，也尽了一份心。江柏、卫拓等人猜到秦琬用意，可愿意学总比外行瞎指挥好，但凡秦琬问的问题，总会耐心解释。
几位重臣尚且如此，其余被秦琬拜访的臣子们，哪怕有再大的脾气也不敢发作。虽说背后抱怨秦琬多事，回家却个个刻苦翻书，唯恐被秦琬问到了什么自己答不上来的题目，落在圣人和东宫的眼里，总是不好看的。尤其是工部的官员，先前因着魏王一事，工部大换血，如今上来的官员椅子都没坐热，实在不敢得罪东宫。秦琬的姿态又放得比较低，好学而诚恳，并不难相处，也就这么相安无事地过了。
既是农事，就不能不提灌溉，涉及灌溉，怎么着也要研究一番水利。秦琬的过渡，顺理成章，哪怕聪明人猜到了几分，也不会当众说出来，只是在心里盘算，且颇为激动——无论是开凿还是修葺运河，都是难寻的大工程，其中的利益何等丰厚，自不消说。哪怕不贪，接到了相关的买卖，那也是天大的好处。
商人么，就怕东西卖不出去，不是么？
圣人见秦琬摆正了心态，逐渐成长，裴熙又表了态，终于放了心。哪怕以后不妥，也是以后的事情，现在好，那便好。
许是之前事务太多，圣人忧心国家，哪怕爱子身死，都撑强着一口气，一二十年都未曾病过了。骤然将心放下，竟好似精气神都被抽空了一般，起先是觉得有些头疼，翌日起来都很是艰难，浑身发烫。
这一病倒，可就不得了。
秦恪本就是孝子，哪怕早年恨过父亲，这几年也只记得圣人宽容慈爱。他本就不喜国政，听着便觉头疼，闻得父亲病倒，大惊之下，索性住在了偏殿，为圣人侍奉汤药。
秦琬没想到阿耶的甩手掌柜做得这样干脆，目瞪口呆地接下国政，不免手忙脚乱，更不敢贸然乱判。只得将细枝末叶的事情与宰辅们商量，先做决定，又把重要的事情整理好，趁着圣人精神好一点的时候，一条一条念给圣人听，请圣人裁决，自己也好从旁学习，再回禀给宰相们。
自打圣人生病后，秦琬不是在政事堂随诸位宰相议事，就是在太极殿听政，或者在紫宸殿陪伴圣人，念奏折之余，汤药来了，她也是要一口一口品尝温度，确定适宜后再喂给圣人的。这样折腾下来，一天休息的时间不足两个时辰，短短十几天就瘦了一圈。落在外人的眼里，不仅勤勉，而且忠孝，评价未免高了一些。当然，如果她不插手朝政，专心伺疾，那就更好了。
沈曼被这两父女闹得头疼，该留在内廷的天天往政事堂跑，该监国的天天侍疾，伺候圣人病情之余还要打理宫廷，如何不让她操心？
她本来身体不怎么好，哪怕这几年看上去不错，到底元气亏得厉害，精神未免不济，险些成了又一个病号。秦琬又要看顾祖父，又要照顾母亲，朝政上还不能出半丝错。若非陈留郡主和当利公主等人进宫，分担了许多事务，高盈又刚好随夫婿回京，秦琬纵是分出三头六臂也忙不完。
非但是她，郭贵妃和刘华妃同样头疼。
圣人为了秦恪正名分，令九嫔之下的妃嫔安守自己的宫殿，只允许郭贵妃和刘华妃伺疾。这两位年轻也不轻了，既要打理宫务，又要连轴转，还要约束心思浮动的人。百般无奈之下，也只能拉公主们来当苦力，充脸面了。
宫中忙乱非常，朝臣忧心圣人病情，知晓宫中的主子们心情不好，谁都不敢冒头。偏偏这时候，陈玄接到密报，犹豫半天，还是去寻了秦琬。
“什么叫做失足跌死？”秦琬这些日子熬得不行，双目周围一片青黛之色，眼中布满血丝，十分憔悴，面对外人的时候尚能克制住不住攀升的火气，对着自己人，又是这种不好的消息，脾气就上来了一两分，“丽竟门的人，办这么小一桩差事，去了三个，全都失足跌死？”
陈玄当然是不相信的，但新安纪家无足轻重，匡敏的地位却十分重要。若是这时候对新安纪家动手，匡敏将来拿道“遗诏”出来，那可就不妙了。他的意思，先稳住，拖过这段时间，若是圣人…以匡敏之忠心，必定是要殉的，届时，新安纪家就是盘中鱼肉，想怎么折腾就怎么折腾。
秦琬眉头紧缩，寻了块墨，慢慢研磨。陈玄知她这是在想事情，不敢多话，也不知过了多久，秦琬将墨一搁，已然恢复了镇定：“不成，我去与匡内侍说。”
纵然墙倒众人推是常态，她也不做“众人”中的一个。
陈玄派丽竟门的人去新安纪家，匡敏是知道的，圣人也知道。在匡敏看来，这是秦琬要提携纪家，只要纪家肯说出隐户数量，便是一张闪亮的投名状——匡敏跟随圣人久了，土地一事，他也知晓，括户一事，势在必行，先出头的未必讨得好，但秦琬不是不念旧情的人，她都伸了手要拉的人，肯定日子会好。
原以为是极简单的一桩事，竟出了这样大的纰漏。
丽竟门的人是以侍卫的身份去的，腰牌也是实打实的，走得是官道，住得是官驿，去的时候尚没被人打劫，回来的时候“喝多了酒”“趁夜赶路”“失足跌死”？哪怕他们真喝多了酒，趁夜赶路，丽竟门的人，也不会死得这么窝囊。
事涉人命，尤其是公门中人的性命，那可就不好收场了。若说新安纪家没问题，非但秦琬不信，匡敏也是不信的。
匡敏对纪家的感情，远不如他对大夏、对圣人的感情浓，尤其是先前的事情，很令他恶心，那一丝若有若无的情分也没剩什么，若说有，也不过是因为自己是宦官，对血脉总有些执念罢了。
光看秦琬知道这件事后，竟来找他说一声，而非等到他的利用价值消失殆尽后动手，便知秦琬不是那等凉薄之辈。故他想也不想，肃容道：“殿下尽管放手去做，若有什么用得上老奴的地方，老奴义不容辞。”
秦琬见他深明大义，也放下了心，郑重许诺：“无论如何，我都会给纪家留条血脉。”
这份承诺，不可谓不重。
匡敏向秦琬深深行了一礼，步履蹒跚，却异常坚定。她倒要看看，新安纪家到底在玩什么名堂，站在纪家背后的，究竟是魏王余孽，还是弘农世家！
第三百七十一章 引蛇出洞
常青带着十几个血影的兄弟，星夜兼程，快到弘农郡后，与玉迟的商队汇合，充做护卫，往新安县而去。
纪家一事，本不用他来探查，奈何秦琬对丽竟门的办事能力有些信不过——身为探子，竟会被人一锅端，连半丝消息都传不出来，与常青的能力何止差了十万八千里。新安纪家的事情透着诡异，要是打草惊蛇，那可就不好办了。
常青知秦琬对此事的看重，不敢有丝毫怠慢。眼见再过一段就到了新安县内，常青沉了声，郑重道：“这地方的人怕是会盯着外乡人，咱们莫要露出丝毫不妥，这几天就在新安县内转悠，不要打听纪家的任何事。谨慎身边的人，若是有什么地痞无赖，游侠混混或者小乞儿跟在你们身旁，万万要小心了，不能对他们动手，更露出马脚。”
血影的人都是跟了他许久的，如今又是为秦琬办的第一场事，卯足了力气要做好，自是连声应下。
比起兄弟们的谨慎、小心又跃跃欲试，常青的眉头却拧了起来。
他是做惯了这些活的，自然明白，新安纪家必定有猫腻，但丽竟门使者之死，却有两种可能——一是纪家人自己无知，认为人死如灯灭，斩草除根即可，不明白此事会带来的可怕后果；二便是有人精心谋划，为隐藏要事杀人灭口，哪怕惊动朝廷也再所不惜。
若是前者，许还在能控制的范围内，若是后者，便不是他能管得到的事情了。正因为如此，此行断不能有丝毫疏忽，应以谨慎为要。
玉迟为了打听家人的消息，十几年前商队便从西域来往于关中、关东，在秦琬的支持下，商队还到了江南和岭南。弘农郡是物产丰富的大郡，新安县也不是什么贫瘠的地方，商行的掌柜每年都打点好了上上下下，官府们乐见有这么一支商队在，尤其听说商队的主人与东宫关系莫逆，更不敢蓄意刁难。百姓呢，都习惯了有这么一支大商队，来的时候带着胡人的香料、金器和许多小玩意，去的时候带着江南的丝绸、瓷器、茶叶，一路走走停停，贩卖些货物，再补充些当地特产。
他们这一行人的来意，也只有商队首领知道个大概，对外公布得是东家说了，这一路不算很太平，特意派几个壮汉来护持，顺便在几个临近的郡县看看，能不能买房置地，纵只能买几亩茶园也是好的。
大夏天朝上国，多得是外人愿意来中原定居，长安的居民中就有极多胡人居住，洛阳也有不少胡人，这理由本就正当。何况洛阳周边地区富饶，多粮仓，百姓活不下去，往往会成群结队地赶往这里。一旦饿红了眼，沦为山匪也是寻常，好在洛州兵精将广，洛阳又是东都，只要流民不攻打县城或者世家庄园，没造成太大损失，就能压得下来，当地官员不会向朝廷上报。毕竟，武将虽是要人头立功，文官却是要当地治安良好，才能升官的。洛州位于中原腹地，并非四境，武将的势力远远不如文官，不敢明着与文官争锋。
这里头的猫腻，当官的清楚，当地百姓清楚，他们这些行走四海的商人更清楚，唯独瞒着太极宫里的九五至尊罢了。或者说，那一位也明白，不过是睁一只眼闭一只眼，只要不闹出大乱子就成。
无论如何，商队中多出十几个膀大腰圆的壮汉总是好事，走山路也觉安全。血影众人又是不差钱的，有意笼络下，很快与商队的人称兄道弟起来。
常青冷眼观摩了几日，示意自己的属下与商队中一个叫做贺托的胡人混熟。
贺托金发碧眼，身材高大，鼻梁高挺，眼窝深陷，皮肤白皙，无疑是最典型的胡人长相，落在多为汉人的商队里，特别显眼。
他原本的名字当然不是这个，“贺托”就和“玉迟”一样，是为了在大夏经商方便才起的。而他的汉话也学得很溜，正宗的官话，听上去就和从小生长在长安的胡人一样。在商队的地位更是不低，跟着玉迟的时间也很久，之所以没混得特别好，定在一个地方做大掌柜，要受奔波之苦，至少有一大半原因得归在他好酒，容易误事，又喜欢吹嘘上，小部分原因才是他本来就喜欢四处闯荡。
常青琢磨了一下商队的人，心道纪家若是草木皆兵，十有八九*会对外乡人特别注意。他们这一行人浩浩荡荡地进城，哪怕许多都是熟面孔了，纪家也会担心他们带了人，没道理不来探口风——一两辆车的小队伍遇上大商队，交点钱求一道走，本就是极寻常的事情。
贺托的外形如此显眼，许多人看着新鲜，没事还要找他说两句话，何况他的弱点也摆在那里呢？既然往来这条道上快十年，没道理纪家人不知道。
与其鬼鬼祟祟，倒不如引蛇出洞。
在常青的示意下，商队倒有好些血气方刚的男子要去那瓦肆勾栏“消遣消遣”，前方是温香软玉，各色美人，杯中盛满美酒，很多人乐得不行，喝着喝着就抱着美人去了房中。贺托眼光比较高，看不大上新安县勾栏中的姑娘，他又是胡人，还是比较喜欢**胡姬，就与常青等人大口喝酒，高谈阔论。
酒酣耳热之际，大开的房门过道前，两个醉汉在姑娘的搀扶下慢悠悠地走过来，冷不丁瞧见贺托，愣了，随即便高兴起来：“贺老弟，你是什么时候来的？”
常青举着酒杯，默不作声地看着这两个“醉汉”，见他们看似东倒西歪，实则步履沉稳，便知重头戏来了。
贺托已经有些醉醺醺的了，见了这两人，辨认了好一会儿，才说：“你是…哦，张管事，王掌柜，好久不见了！”
张管事笑呵呵地走进来，寒暄之下，大包大揽，将今儿他们的花销一并给结了。不要钱的酒么，喝得更是高兴，眼见大家都喝得差不多了，张管事与贺托推杯换盏，极是自然地问：“贺老弟，你们这次又带了什么好定西来？”
“咱们东家发了话，这次带的好东西，多！”贺托已经有些大舌头了，仍不忘吹捧自家商行，“咱们东家，你是知道的，西域第一商贾！好几个国王都授予了爵位，先认识了苏都护，又走了广陵郡主的路子，如今正在东宫任职！你说，天底下有几个商人能这样，你说是不是？”
张管事不住点头，这一次倒是真心实意的羡慕——商人的地位一向很低，经了商的人再做官那是不要想的，朝廷为了脸面也不会容许这种事情发生，只能寄希望于族人或者下一代。玉迟能做官，完全是托了他有好几个国家爵位的福，勉强算是“西域贵族”，封他做官，属于“归化”，士大夫们才同意。
贺托被张管事吹捧，更是飘飘然，仿佛做了官的是自己一般。这也是常态，东家地位提高，他的地位也水涨船高，故他鼓吹得更是有劲，反反复复就是东家多添了货物，这次他们商队更大，护卫更多，等等。
张管事试探良久，王掌柜和随行的人也留神打量这些护卫，发现生面孔虽多，但与贺托都很熟的样子。贺托也说了，他们这次货物多了，护卫也多，没什么不对劲，便将心思放在几家跟着商队的人上头，一一打听熟了，这才笑呵呵地继续喝酒。
他前来试探，血影的人在常青的示意下，也问一旁的商队护卫：“这人是谁啊！这么豪爽？”
“哦，他是纪家的大管事。”护卫很自然地说，“纪家开着新安县最大的生药铺子，最好的大夫也都是他们家的人，走出去谁都敬着三分。”
众人会意点头。
谁没个头疼脑热的时候呢？药材、大夫都捏在人家手里，当然要礼遇一些。
常青听了，忽道：“大夫都是他们家的人？不是还有世家么？”
此言一出，护卫们便笑了起来：“世家的大夫，岂会现于人前？”许是瞧见常青“不懂事”，像个愣头青，又见他生得一副忠厚老实的模样，几个半醉半醒的人也就开始说起弘农郡的世家、富户来，纪家的人听了，见他们不过凑热闹，何况护卫们说得也都是好话，譬如“乐善好施”，“与他们交易，价格都极公允”之类，也就自豪地笑了笑，并不当回事，却不知常青心中飞快盘算起来。
短短一番谈话的功夫，他已经打听出来，纪家对买房置地并不是特别热衷，反倒特别喜欢买荒山野林种植药材。不在田亩上与人发生冲突，无疑少了许多是非，新安县的富户不止一家，没落的却撑着架子的世家也有好几个，随意与其中一家有龌龉，哪怕苦心经营，也未必会有现在的好名声。他对“荒山”这两个字太敏感了，一听见这一节，脑海中便浮现出一个念头——莫非这里也有玉脉，才令新安纪家不惜行凶杀人么？
第三百七十二章 新安之矿
常青摇了摇头，似是要将这个荒谬的念头从脑海中驱逐出去——南宫家世代经营玉器，隐藏一座玉脉还说得过去，纪家经营得是药材，哪怕开采了玉，想要解玉、琢磨、贩售…桩桩件件，无一不是麻烦事。
肯定不是玉脉，不过，那几座山定有些名堂，十有八九*开了什么矿，就不知是金矿还是银矿呢？铜矿也行啊！反正都是实打实的钱财，为此杀人灭口太过寻常，西南那边不就是这样么？魏王帮当地大户遮掩矿脉的事实，对方投桃报李，取一部分产出孝敬。若是上报官府，这些就都该收归国家，他们一分钱都捞不到了。
常青跟着秦琬久了，这里头的弯弯绕绕也清楚一些，他琢磨片刻，就打定了主意，勒令血影的人不许有动静，他趁夜亲自上山看看。
血影的探子们虽经常走山路，闯山林，却没有谁像常青这样，一度好几年都在山中度过。再说了，若不是常青，血影的人全要倒霉。先头那些不服他管教的，暗地里靠近魏王的，哪个有活路？故他在如今的血影中，竟是说一不二，没人敢违背。
趁着夜色，常青的身影出现在纪家名下的荒山脚下。
山脚下的山路旁，有个破庙，里头有十几个乞儿围着火堆取暖，时不时有个乞儿出来捡点柴火。今儿他们似是偷了一只鸡，做得喷喷香，你争我抢，互不相让。
常青眸色一暗，蜷起身子，如一只敏捷的猎豹，以绕过破庙，确定自己连影子都不会投到漏风的纸糊窗上，让这些人看到。
他娴熟此道，自然明白许多大事都是坏在不起眼的小人物身上，纪家若要盯着外乡人，光用自己的家丁肯定不够，太张扬也太冒险，收买懒汉、闲帮和乞儿无疑是最好的手段。譬如这破庙，恰好修在唯一上山的路旁，乞儿们又争着吃东西，欢闹得很，这时候，即便外头闹出点声音，他们也未必发得现。哪怕有人出来拾柴，也是隔了好久才出来一次，若是想掐着时间，通过这一“破绽”来上山，结果不言而喻。
走另外一条路么，也不行，攀援起来太麻烦不说，夜里的时间也太短了。唯今之计…常青看了一眼高耸的树木，神色微冷，双手略一用力，人已经出现在了树上，且没发出半点声音。
人有人道，鬼有鬼道，像他这等不人不鬼的家伙，自然也有他能走的道。
常青小心翼翼地沿着枝桠，以最轻最稳的脚步在林中穿梭，哪怕有人瞧见，面对那一闪而过的灵巧身影，也只会当自己看见了猿猴，并不放在心里。
也不知过了多久，他忽然听到几人说话的声音，不由停了下来，留神倾听。
“作孽，真是作孽。”有个中年男子的声音缓缓传来，“今天又拉出来三个…咱们这份活儿，什么时候是个头啊！”
“这话你也敢说，不要命了？”另一人极力压低声音，奈何夜里太过寂静，只听他的牙齿也有点打颤，“回去后再请尊菩萨供着，多拜拜吧！若是被管事知道，你想和他们一样？”
中年男子打了个寒颤，连连摇头：“不，不想。”
“那就是了，快将他们给埋了，咱们也省些事。”
又有一人语调郁郁：“咱们做这样的事情，会不会被天打雷劈？”
“诱、诱他们来的又不是你，掳他们来的也不是你，看守他们的还不是你。咱们，咱们不就是个拖尸体的么，到哪不是卖苦力呢！”第二个人虽也颤抖，到底比同伴们强些，“快，快埋了他们，咱们喝酒去！”
几人说话的时候，常青已悄然无声地靠近，在不远处的一棵树上潜伏着，打量着几人。见他们在一块空地上随意挖了几下，就将一旁的尸体拖着埋下去，在火把的照映下，三具尸体也露了出来——与其说是衣衫褴褛，倒不是如说压根没穿衣裳，浑身上下都黑不溜秋，个个都是驼背，想要再看得细一点，却是不能够了。
常青琢磨了一会儿，心道驼背是正常的，开矿，成天弯腰，怎么可能不驼背？但这乌漆抹黑的是什么玩意？开什么矿会开成这样？
他灭南宫家的时候，对这些颇有门道，怎么想都觉得这件事不大正常，决定暗中跟着这几人。待到他们返回，住得是山林猎人的小屋，打开门就钻了进去，旁边竟别无他物，常青不由愣了。
怎么着，这些矿工，竟然都睡在地底下不成？倒也不是不可以，为了隐藏秘密，南宫家也干过这事，但也不至于这样，连个通风的地方都没有啊！
没错，常青转了一圈，发现藏着矿洞的小屋关得严严实实，旁边硬是没半个通风透气的地方。至于别的地方有没有开辟道路，他倒是不清楚。
他觉得此事透着诡异，并不敢轻易靠近，再盯了一会儿，算算时间差不多，记下此地，沿途折返，回到了新安县，却一直在想——究竟是什么矿，才会令矿工这般模样呢？他见过的玉矿是没有的，至于旁的矿，他也没亲眼瞧见，实在不敢贸然下决断。
常青本就不是多思善谋之人，他总觉得这情景好像在哪听过，努力回想吧，又有些想不起来。
人一急就容易出错，常青急了倒没失去冷静，就是挺郁闷的，心道郡主让陈妙，哦不，陈玄那小子教了我这么久读书识字，老子还是两眼一抹黑，顶多就认识几个字，别说郡主、裴先生和玉先生，连陈玄这个牛鼻子教大的也比不…
等等，陈玄？
孙老道？
常青眼睛一亮，终于记起自己什么时候听过类似的了——黑不溜秋的，又是矿产，那不就是石炭么？
没错，郡主和裴先生是喊这个，孙老道叫这玩意乌金石还是焦石来着？
一想到这里，饶是常青经历过许多大场面，也觉得一颗心惴惴难安。
想明白纪家私开的矿是什么之后，他非但没半点释然，反而将精神绷紧了——他听秦琬和裴熙说过，石炭优于木炭，烧得久，也更暖和，烟还少很多。不仅如此，石炭用来炼铁甚至钢，也比木炭好，需要的也少一些。
前朝和本朝都将石炭看得极重，一旦发现石炭，这一片地方官府就会圈下来，由朝廷开采。拳头大小的石炭，虽没有同等的金银昂贵，却也不会差到哪里去。
若仅仅是贪图利益，倒还是小事，但石炭…它是可以用来炼铁炼钢，制作兵器的啊！
常青知道这事已经不是自己能决定得了的了，立刻写了急件，令手下送出去，哪怕自己死，信件都要送到。他呢，先护送手下走一段路，再回来观望一阵，看看纪家和哪个世家的往来比较紧密。
血影星夜兼程，这封急件以最快的速度送到了秦琬手里。
秦琬正在与诸位宰相讨论农事，关中本也是沃土，这些年的粮食产量却越发低了，大家都为此事头疼。江柏便建议，取胡地一些作物，试种一番。胡人虽是蛮夷，但能在那样艰险的环境中活下来，作物必定有可取之处。
都说淮南为橘，淮北为枳，哪怕胡人的作物到中原有了些变化，也比明明风调雨顺，粮食的收成却一年不如一年好啊！
哪怕大夏对商人并不怎么抑制，但农耕乃是立国之本，这一条却是不会变的。做到宰相的人，谁没点名垂青史的想法？土地、税务等改革干系太大，一不留神就落了个千秋骂名，爱惜羽毛的人未必敢动，但若寻到了好作物，或者在农事上有什么改进，利国利民，为百姓所崇敬，自然是好事一桩。
“吐蕃人的青稞，似是不错。”江柏建议道，“朝廷可寻觅良机，借兴平公主和亲，两国友好之名，多弄些青稞种子回来。”
种子一向是很珍贵的资源，哪怕是大商贾，想要收购种子也十分艰难，国家之间就更是如此了。何况大夏要得不是年年向吐蕃买种子，而是买了大量种子，自己来种植并且推广。若不是吐蕃看到西突厥的下场，颇为胆寒，加上吐蕃内部也出了点问题，需要腾出手来，先镇压内部的乱子，否则吐蕃的赞普也不会向大夏求娶公主。
吐蕃是什么地方，大家也清楚，青稞能在那儿茁壮生长，未必就不能扎根于中原。饶是徐密这等老成持重，又有点看不惯江柏经略西域，弄得有点喜欢商贾之事的做派，也频频点头。
这事就这么定了下来，当然，详细步骤，还得拿出个章程。
就在这时，血影的密信送到。秦琬知常青是分得清轻重缓急的，这封密信都通过外头的人送到东宫了，显然非比寻常，便向几位宰相告了一声罪，出了政事堂。由于圣人的病迟迟不好，秦琬要在政事堂和紫宸殿来回跑，大家也不觉得奇怪，却仍然将心悬起来，唯恐圣人有什么不好。听见秦琬急急去了紫宸殿，众人的心情越发沉重，政事堂的气氛很是凝滞，几位宰相的脸色都不大好，裴熙却若有所思。
第三百七十三章 取之舍之
陈玄派人秘密拿了纪清露进宫的时候，秦琬已到了紫宸殿，听见圣人还没醒，太子也累得去休息了。她斟酌片刻，方让檀香去请匡敏出来，也没说什么，直接将常青的密信递给匡敏看。
匡敏的政治嗅觉何等敏锐，才看两行，脸色就不好看了，待将密信全部看完，已是面色铁青，气得发抖：“纪家！好一个纪家！”
若是金矿银矿也就罢了，财帛动人心，这不奇怪。何况金银开采出来，无论是直接用，还是打成首饰，都很容易流通出去。
石炭却不一样。
丽竟门的人遍布天下，莫说新安县，哪怕是弘农郡多出些石炭，他们也会知道，偏偏没有半点风声，无疑证明了纪家开采出来的石炭，压根没有流通到市场上，甚至不在世家内部分享，顶多被一两家的世家独吞。
世家得了这么多石炭，却秘而不宣，意图为何，不问即知。
秦琬之所以令纪清露写封家书，问问纪家的隐户数量多少，不是别的，只是想知道富户能吃下多少流民做奴仆，心中有个大概的数，世家的话，按照田亩的多少翻倍，再算上些部曲的，哪怕不能十分精准，也有七八分了。
水至清则无鱼，这个道理，秦琬再清楚不过。但括户也不能括一半留一半，至少得将七成多的人重新登记户籍吧？
不问新安纪家的话，秦琬也不是查不出来，只是看中了纪清露的上进心和表现欲，加上匡敏也帮了她不少，想给纪家一个进身之阶，顺带让自己的工作也方便一些。谁料纪家做贼心虚，听见“隐户”，以为被人拿住了证据，这才斩草除根？
不对，他们怕是不知道纪清露已经被嘉奖，不再是昔日那个要安守宅院的媵妾。丽竟门派去的人，十有八九*被他们当做了魏王余孽，纪清露的书信估计也被他们当做了谎言，毕竟，按照纪清露的身份，她应该老死院子里一辈子的…
说起来，以魏王的性子，若是知道纪家手上有石炭矿，岂会善罢甘休？必是不知道的。
想来也好笑，魏王终日打雁，却被雁啄了眼。若他泉下有知，势必会怒发冲冠，不灭纪家不罢休吧？
匡敏跟随圣人多年，一点点地看着大夏一统天下，繁荣昌盛，就连灭南朝都有他一份功劳。他无儿无女，自然将满腔的感情倾注到家国上，岂能容忍乱臣贼子？瞧见新安纪家的小动作，匡敏将牙齿咬得咯咯作响，也不知该恨纪家多一点，还是该恨穆家多一点。最后以袖掩面，悲哀非常：“老奴，无颜面对郡主，更无颜面对圣人。”
“匡内监严重了，您的忠心，秦氏皇族谁人不知？”秦琬也只是和匡敏说一声，我要对纪家动手了，并没有责怪匡敏的意思，“上天到底还是眷顾秦氏皇族的，才会将纪家最出色的两个人才送到咱们面前。”
一个是匡敏，一个是纪清露。
至于新安纪家，不过添头罢了，用与不用，实在没什么要紧的。
饶是匡敏这些年听了不知多少奉承话，听得秦琬此语，仍是潸然泪下——换做旁人，压根不会告诉他这些，要不和他虚与委蛇，等到山陵崩再收拾他；要不雷厉风行，压根不给他任何好脸色看，直接对纪家动手。秦琬将此事告诉他，这是对他何等的信赖和倚重，性情又是何等的宽厚。
越是如此，他越是自惭形秽。
秦琬似是没察觉到匡敏的心思，极是自然地说：“我不仅相信你，也相信纪清露。我已令陈玄带她进宫，这就去问询她一番。”
信任，不意味着不走过场，要是开了这个例子，养成习惯。将来遇到要事，哪怕问询几句对方，对方也会觉得自己不被当权者信任，委屈非常，惶恐难安，这是很要命的。还不如抓了，问几句再放回去，效果就要好得多。
纪清露莫名其妙被侍卫秘密押进宫，还不明白发生了什么事，待到见了秦琬，心中一沉，再听陈玄三言两语，整个人都懵了。
秦琬的态度倒是很温煦，字里行间不乏优抚之意：“我知你怕是被蒙在鼓里，只是想问一问，你先前在家的时候，可曾察觉到什么动静…”
“我，我…”纪清露恍惚之下，连自称都忘记改了，眼中已流出泪水，“我想起来了…”
是的，她想起来了。
当年的她也就是个普通的闺阁弱质，精于女红，娴于家务，随祖母、母亲管家理事，努力做个好姐姐，处理胞妹、庶妹和堂妹的矛盾，外头的事情半点都不知晓。直到现在，经历了这么多事，再回想，发现自己进京的前一年开始，家中的气氛颇为古怪。从前每过一两天还能看得到父亲一次，那段时间，莫说祖父，就连父亲也是十天半月不见人影。
没了一家之主，妾室再怎么争风吃醋，也少了那股劲。纪清露当年不知世事，只觉得父亲不在，家中就是母亲当家做主，婢妾们闹腾不起来，十分自在，甚至有点盼着他一直不回来的好。
后来呢？
大概过了几个月吧，父祖又开始正常回家了，后宅又不安稳起来。她要宽慰母亲，分担家务，还要忙着人情往来和斗法，也就渐渐忘记了前几个月的平静。
再后来，祖父亲自见了她，说家中攀上了一门贵亲，那位贵亲没有女儿，要送她上京，给对方做义女。家中的姐妹还很羡慕来着，她险之又险地避过了好几次毁容、落水的危机，这才平安地等到了来接她的人，谁料是从一个火坑，踏入了另一个火坑。
原来是这样，原来是这样！
那几个月父祖的离开，必定是因为发现了石炭矿，他们将这个消息瞒了下来，或者已经投靠了当地世家，却没想到魏王派人找上了门。
“…我原本以为，自己的命就是这样的…”纪清露且笑且哭，状若癫狂，“我…”
秦琬见状，十分唏嘘。
魏王想要扶植新安纪家，做给匡敏看，为何不直接收个纪家子做幕僚？说是纪鸣的子侄，从而进入了魏王府的核心，多简单，何必要绕这么大的一个圈子，就为收个妾呢？
好吧，就算诸王斗得厉害，魏王的幕僚祖宗十八代都被查清了，魏王不愿有一丝暴露的风险，这才要从后宅之事上着手，那纪家呢？他们可不知道匡敏是他们的亲人，区区一个地方上的富户罢了，有接近王府的机会，至少要双管齐下吧？对世人来说，女儿嫁出去就是外人了，不可信，只有儿子才是根本。有哪个家族会本末倒置，重视女儿胜过儿子？
归根到底，还是大家都习惯了皇族的高高在上，觉得纪家为了攀附魏王，送女儿来做妾很正常。加上魏王本身又是见不得光的性格，自然而然将锅扣到了他的身上，没想到这一层。
纪家已经与当地世家勾上了，自然不能与皇室左右逢源，总要做出个抉择。若魏王知晓此地有石炭矿也就罢了，偏偏魏王不知…献出一个女儿，就能送走瘟神，保住全家的秘密，何乐而不为？
迫于皇室压力，被迫放弃女儿；与为了保住自家秘密，主动放弃女儿，性质完全不一样。纪清露之所以在魏王府苦苦支撑多年，未尝没有怕自己真胡来，魏王会迁怒纪家的意思。
她为家族做了这么多，骤然得知家族一开始就放弃了她…陈玄站在一旁，面色虽冷，心中却有些酸楚。
哪怕孙道长是奉命救的他们，到底有救命抚育之恩，说是再生父母也不为过。他们这些人，哪个不敬重孙道长？奈何孙道长为了小主人的子嗣，还是陷害了太子殿下，浑然不顾忌他们的生死，那一刻，他是何等的心凉？好在郡主宽宏大量，对自己信任有加，又有孙道长知晓小主人血脉断绝后，佯作承受不住酷刑，说出真相——魏王以厌胜之术陷害长兄。
若非如此，哪怕秦琬不计较，秦恪和沈曼也是不会让陈玄过得这么轻松的。
秦琬见纪清露心若死灰，不由上前几步，陈玄刚要阻拦，秦琬已经按住了纪清露的肩膀：“他们放弃了你，你却不能放弃自己。越是这样，你就越要活得好好的，明白么？”
她的语调并不高，语速却很慢，每个字都十分清晰，也显得异常有力。
纪清露好容易才回过神来，怔怔地看着秦琬，见秦琬还愿意信任她，甚至不顾她的癫狂，冒着受伤的危险来安慰她，不知怎地，一向刚强的她竟泪如雨下。
“纪家——”优抚过后，秦琬也要说实话，她觉得纪清露是个人才，并不希望在这些事上让对方留下芥蒂，“必定是要严惩的，你想一想昔日家中，谁与你最好吧，孤给他留条血脉。”言下之意，竟是要对纪家抄家灭族了！
第三百七十四章 今非昔比
纪清露听懂了秦琬的意思，哪怕心中早有准备，也有些恍惚。仔细回想，却发现自己嫡系的兄弟虽多，却无一人与自己亲厚。
商户人家的女儿远没有官宦人家的金贵，后者有许多读书人争相求娶，以期仕途，前者的处境…看看南宫家的女儿就知道了。到了平民之家，女儿更不值钱，一旦家中入不敷出，准是卖了女儿。甚至有好些贫穷人家，生了女儿直接溺死，省得她们花费家中钱财。
嫡亲的兄妹，尚要战战兢兢地讨好对方，方能换来所谓的“撑腰做主”，这叫什么亲厚？
纪清露想了许久，语气都有些飘：“我三叔父早逝，仅留下了一个儿子，四堂兄对我一向不错…”
未曾说完，已是泣不成声。
她从来没有想过，有朝一日，全家人的性命会掌握在她的手上。更没有想到，在全家只能保一条血脉的时候，她竟没有选择保自己的侄儿，而是选择了堂兄的儿子。