叶明净“嗯”了一声：“原本是说顾朗夫人事的。父皇，他真的是去祭祖？”
承庆帝看她一眼：“自然是真的。顾家祭祖的队伍阵仗小不了，三个嫡子都去了。路上来回要走三个多月，沿途都有城镇。哪里还能做假？”
叶明净不屑的撇嘴：“父皇又来考我。越是大张旗鼓，看着没什么问题的事，暗地里就越有问题。回乡祭祖不代表他路上不能做点儿别的，也不代表他不能独自提前回来。”
承庆帝微笑：“果然越发伶俐了。行了，顾缉的事朕会替你安排好的。有他在，你就能指挥的动西山大营。有了西山大营，御林军再多，那些人也乱不起来。只是净儿，你需答应父皇一件事。”
“什么事？”叶明净问。
“你要答应朕，武成伯的爵位不可以由顾朗继承。”承庆帝一字一句的道，“这也是顾缉自己的意思。”
第一百五十二章 风起 （二)
时间在暗潮汹涌中无声无息地流逝。六月的时候。承庆帝的身体已经不再能经受长距离的挪动。于是，延续了几十年的夏季避暑传统，第一次被取消。
如果说球狩连接几年被取消，众人们都还能坐得住的话。夏季西苑避暑被取消的消息传开，就没有人能坐得住了。
什么情形下，皇帝陛下会取消避暑？宁可待在闷热的宫城也不愿去清凉舒爽的园林。
请求入宫觐见的奏折突然间如雪花般多了起来。薛皇后亲自去宣明宫，求见已经半个多月未曾见到的皇帝，被森严的大内侍卫拦了下来。她神色数变，也不强求，直接回了昭阳宫。
薛洹之还在禁足，不过他也从特有的渠道得到了消息。
众大臣慌了手脚，在方敬的带领下，跪在宣明宫门前，请求觐见。
半天之后，谭启出现在大门处，用尖锐的嗓音宣道：“着，方敬、董学成、廖其珍、唐眷书、严守正觐见。”
承庆帝消瘦的身体再也不能以厚重的袍服遮掩。他的手上，颈上出现了点点褐色斑纹。面色蜡黄、皱纹增多，唯有一双眼睛依旧明亮锐利。
“陛下——”方敬只消一眼就知道发生了什么事，双膝跪地，语声哽咽：“臣等叩见陛下！”
其余的人也是同样吃惊，纷纷跪地。
承庆帝静默片刻，道：“朕一时间还死不了，尔等不必惊慌。”
这五人越发悲戚，低头不语。承庆帝轻声道：“净儿，过来。”
叶明净从帷幕后走出，身穿明黄色袍服。健康光洁的肌肤和皇帝陛下灰黄衰败的皮肤形成鲜明对比。
“这是朕的孩子，大夏朝的储君。”承庆帝一字一句的道，“你们，可愿意辅佐？”
方敬一个激灵，带头表决：“陛下，臣等当鞠躬尽瘁，辅佐太女。”其余四人也纷纷表态。
“这便好。”承庆帝拍拍叶明净的手心，从床头拿过一卷封好的圣旨交给她：“你们去吧。”疲倦的闭上了眼睛。
谭启将他们送出门，在宣明宫的大门前，朗声宣读圣旨：“…朕身有不适，特命太女监国，内阁大学士辅佐。”
地上跪着的众人吃惊的抬头，心中良久以来的猜测得到了证实。
这是第一道圣旨，还有第二道，是给吏部的。着调江苏学政林珂即日进京，任兵部右侍郎，加封极殿大学士。
至此，内阁共有四位大学士，两为中立党，两为太女党。至少表面上看，是这样。
众文臣们心头一松。生老病死，世间无人可免。帝位能有安稳的传承就好。
随着圣旨的传递，林珂从江南进京了。在这种关键的时候，为了防止万一，他在一家镖局申请了保镖。由一队镖师以最快的速度护送他进京。他的家丁仆役也多，零零落落总共凑了一支一百六七十人的队伍。不是骑马就是坐车，无一人走路。日夜兼程，离着京城越来越近。
叶明净这几日都在内阁处理事务，承庆帝罢朝已久，很多事务都由内阁和六部自行统筹解决。文官之间已有了相当的默契，基本上不用她操心什么。当然，这同样意味着，她也插手不进什么。
叶明净看的是勋贵，勋贵和文官之间有一种特殊的平衡。勋贵的门人大多在军方，他们以此站稳脚跟，在六部衙门和其他职权部门都有其它门人子弟，和士子出身的清流们相互制约，共分权利。
原本是相安无事的。只可惜，一旦出现了政权交接的时候，勋贵们的野心和不稳定就暴露了出来。
京城中有三支可用的兵马力量。一是御林军，二是禁卫军，三是五城兵马的杂牌军。
御林军由晋国公薛家掌控，目前在薛恪的手上。禁卫军分为两个派系，一为茂国公王家的人，一为永泰侯刘家的人。五城兵马司在承庆二十年经过科场舞弊案的清洗后，一直由兵部直接掌控。
叶明净看了只想笑。五城兵马司听着好听，其实就是变相的**、城管。专和百姓打交道，稳定住京城的治安还勉强可行。其他的，就想都别想了。
方敬则认为目前的形势一片大好，政权交接可以稳定过渡。五城兵马司在他们手上，京中治安不会出现问题。御林军在薛侧卿的父亲手上，也不会为难太女殿下。王家有王安筑，刘家有刘飞云。这三家是殿下的岳家，稳住皇城，这还不是一句话的事？后宫传来的消息，殿下一直都很宠爱薛侧卿、刘长按。
叶明净无语的看向他，。罢了，方敬的想法也没错。如果她和薛洹之三人调换一下性别，的确是什么问题都没有。
很可惜，恰恰这性别的倒置就是致命之处。内阁阁老们的思维和她压根不在一个频率上。
得到了自己想要的信息，她便不打算再浪费时间，道：“政务之事不在一时。孤想回宫多陪陪父皇。方大人，内阁的事，就偏劳你们了。”
方敬也认为太女此时在政务上能提起的作用有限。赞同道：“…殿下至孝，实乃我朝幸事。”
廖其珍\也道：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。殿下自管去。臣等定不让琐事劳烦殿下。”
叶明净于是回到宣明宫，衣不解带的日夜照顾父皇。
承庆帝的身体越来越不好，每天的睡眠时间从四个时辰变成了六个时辰，近日又增多了些。叶明净在他睡着时候，就静静的坐在床边，默默凝视他日渐衰老的面容。
记得刚来的时候，父皇还很年轻，身材健壮，手把手的教她写字，带她一同骑马…
“殿下。”谭启轻手轻脚的走进来，在她身边细说了朝中和京中的变化。天波卫已经完全交到了太女的手上，目前她一直靠此来掌握全面的动态。
叶明净走的离床远了些，听他说完，道：“王家拒绝了和刘家结盟。看来，他们并不看好刘家的打算。”她笑了笑，“能把王安筑这样的人送进来，就足以证明茂国公是聪明人。他不想趟浑水也好。敌人少些，事情也能办的快些。”
谭启又说了薛家和刘家的动静。不出所料，这两家在加紧对御林军和禁卫军的掌控。大内侍卫队也被他们渗透了一些。
“人啊，总是想得到更多。”叶明净讥讽一笑，“这样也好，干脆下一盘大的棋面。让那些心怀鬼胎的都冒出来。”
两人又说了些皇后和后宫其他人的动静。叶明净也是全部掌握了暗卫后才知道，原来黄胜也是天波卫的人。薛皇后的一举一动，早就在父皇的眼皮底下。
说话间，承庆帝已醒了过来，问道：“什么时辰了？”
叶明净看了看钟，走过去扶他半坐起，塞好迎枕：“申初二刻。父皇，晚上想吃点什么？”
何长英对他们说，药方不必换了，只每天针灸就行。皇上想吃什么，就吃点什么，不必忌讳。故而，叶明净有此一问。
承庆帝却没什么胃口，摇摇头，目光锐利的盯着她：“你又守了一天。”语气是淡淡的陈述，没有质问也没有指责。
叶明净替他掖了掖被角：“父皇，儿臣就在这里运筹帷幄，挺好的。若是去内阁听他们的建议，早就死的渣都不剩了。”
“哦？”承庆帝不置可否，“你就这么肯定你是对的，他们是错的？”
“当然。”叶明净看似轻描淡写，“他们若是估计错了，顶多丢了乌纱帽。我若是估计错了，只能生生做傀儡。而且，”她嘲讽的一笑，“孩子一生下来。不管是男是女，我这当娘的，也就活到头了。性命攸关的大事，我怎么能交到别人手上，听他们的估算？”
承庆帝目光中的锐利散去，目色柔和：“你能想明白就好。和朕说说，你葫芦里到底卖的是什么药？罗睺这两天都急死了，朕还没见过他这般样子呢？”
叶明净笑看谭启一眼：“那是罗睺不知道我有关键的一步。”
“那你关键的一步是什么？”承庆帝问。
叶明净想了想，俯身到他耳边；“父皇，这宫中有一条通向城外西山大营的通道。”
“你说什么？”承庆帝一惊，“是真的吗？你如何知道？”
耳聪目明的谭启也面露讶异，最终恍然大悟。
叶明净道：“儿臣小时候在文史书库找到过周太祖的手札，里面尽是天书一样的符号。儿臣费了好多年的功夫才研究出一点儿规律。这事就在手札中记载的。”
“周太祖！”承庆帝更加惊讶，半晌后叹道；“你果然和她有缘。这皇宫是她所建，传说中有一条密道。从周朝开始，历代帝王都曾找过，结果都是不了了之。没想到你竟然能找到！”他长叹一声，“女子为帝，果然还需要上天的眷顾方行。”
想到十多年前的国师遗言，天降宁馨儿。他欣慰的笑了：“如此甚好，朕就放心了。”
七月中旬，新鲜出炉的建极殿大学士、兵部侍郎林珂来到了京城。
第一百五十三章风起（三
林珂自然是直奔吏部报到。吏部尚书就是方敬，对他的归来表示了比标准制式多一点点的亲热。什么大家以后都是内阁一员了，互相勉力云云
林珂的委托任务结束后，他的那群镖局队伍就出城回去了。他们速度极快，骑着马儿一眨眼就之余烟尘滚滚，看不见了人影。
京城的城门如同往日一般忙碌，送走了镖师队伍后，很快又迎来了其他来往的百姓。三三两两，各式各样。
没有人注意到，在这些各式各样的人当中，总不时的有那么几个青壮年。而这些小伙子们，进城后三转两转，就转到了青楼花坊一带。
虽然大白天的逛青楼有些奇怪，不过看到是三三两两体型强壮，面目却猥琐的男子后。人们也见怪不怪了。没得说，准是这地方又***了。
不得不说，风楼这次接的生意还真的很大。足足找了四家青楼才将这批人分头塞完。
青楼老鸨们得到的消息是，这些人都是南边的同行送了来培训的。这种事情以往也有过，只是人数没这么多罢了。四个青楼的当家人一致认定，南边的这位同行要开的一定是一家规模超大的楼子。不然用不着这么多打手。不过他们也看出来了，这位同行一定是个刚刚涉足的新手。在圈子内没什么名声，只能找她们这些二流楼子来培训。那一流的地方，如掬水楼、百花坊，压根儿不鸟他们。
这些新入行的打手们，身体素质都不错。训练起来既懂规矩又能吃苦。几家青楼的老鸨便起了招揽之意，遂找他们的小头目提了提。该小头目一脸怪异的道：“妈妈提出的条件虽说看着很丰厚，可我们在这京城人生地不熟的，您看…”
那老鸨儿年纪也不大，三十来岁的样子，风韵犹存。“啪”的一拍手掌，娇声道：“小哥儿，奴家可不会骗你。你去这京城打听打听就知道了，我这条件是再优厚不过的。再说…”她媚眼一抛，半个身子趴在了对面男子的身上，“奴家不是还答应了你们，楼子里的姑娘，只要她们自个儿愿意，你们不用花钱都可以上么？”她暧昧的嘻嘻一笑，“就冲好哥哥您这身板儿，奴家可以保证，姑娘们都会答应的。”
小头目似是很为难，上下其手，半推半就吃了半天老鸨儿身上的豆腐，才意犹未尽的道：“我得对兄弟们负责。总要去打听清楚了这城里的米价、物价、房价，平日所需花费什么的。不然，不好交代。”
老鸨儿再接再励，直说当青楼打手的吃住都在楼子里，找姑娘又不花钱。哪有什么消费可言。发下的工钱可以全都存起来。
小头目坚决不松口，豆腐照吃。老鸨儿使出浑身解数，也没能勾的他忘了神智。不愿偷鸡不成蚀把米，只得悻悻放了人。
第二日，便有龟/公对她说，有两个来培训的打手想出去逛逛。老鸨儿没好气的道：“去，去让他们去。去看了就知道了，这京城哪是那么好混的”
一脸黑皮，穿着粗人衣服的孙承和和魏三谋从后门离开了花街柳巷。魏三谋神采奕奕的问：“孙头儿，咱们去哪儿？”
孙承和没好气的瞪他一眼：“昨天你在那老鸨儿身上掐了不少油吧。一晚上都在那儿显摆，也不怕兄弟们灭了你”
魏三谋嘿嘿的怪笑：“那老鸨子虽说一把年纪了，身上却怪嫩的。这不是在那里头听到的东西太多了，火气上来了么？”
孙承和无语。他心里也冒着火呢。这叫什么事啊？找的这种地方。青楼打手的培训居然还有‘如何调/教不听话的姑娘’等等匪夷所思的项目。那上课的人十有八九知道了老鸨要挖墙脚的想法，对他们尽心尽力，毫不藏私。女人什么地方容易敏感，什么样是疼，什么样是有快/感，解说的详详细细。用他的说法，只有充分的了解了女人的身体，才能随心所欲的带给她们快乐或是痛苦。
血气方刚的小伙子们个个听得新鲜，生恐漏掉了一点半点。结果不到两天就人人上火。要不是纪律抓的严，说不定还真就去找姑娘了。
太女殿下，这些事您知道吗？
孙承和第一万次的诅咒想到这种藏身地方的人。
走街串巷，从小在京城长大的他很顺利的找到了林珂告诉他的小院子。接头暗号对完后开门入内。一见那中年老仆他眼就直了：“忠叔？怎么是你？”
陆忠惊讶的擦了擦自己的眼睛，认了半天才认出这黑皮小伙子是谁：“表少爷？是您？”语气比孙承和还要惊讶。
魏三谋盯着两人，眼珠子骨溜溜的直转。
等陆诏过来后，也是吓了一跳：“承和？你怎么成了这样？”他上下摸了摸他的脸，“易容了？擦的药水？”
孙承和吃惊的懊恼：“怎么，我真的很黑吗？曼儿会不会不喜欢了？”
陆诏“扑哧——”一笑：“放心，你再黑她也不敢嫌弃你的。”然后正了脸色，“你是过来联络的吧。听好了…”
孙承和危襟正坐，听他将指示说完。惊疑不定：“城外的信号？城外？你确定？”
“我很确定。”陆诏意味深长，“承和，你应该比我更了解她。她不会做无谓的事。既然说是在城外，你就该相信她。现在的问题是，你能做到她的要求吗？”
孙承和很快想通了他的话，自信的道：“不就是北城门么？能有什么问题？守门的那些个禁军根本就不够看的。”
陆诏看了看他，笑道：“那天可不会只有这么些人。虽说大头都在西城门，你这边再怎么说也有六七百人的。”
孙承和笑：“表哥，打仗的事你就不懂了。六七百人有什么？我又不需要歼灭他们。我的任务只是开城门不是么？”
陆诏仔细的看了他片刻，赞叹的点头：“承和，你现在是个真正的男子汉了。”身上已经有了肃杀之气。
孙承和和他谈完公事，很兴奋的道：“表哥，没想到你也加入进来了。这次，我们可以大干一场。让那些老家伙瞧瞧”
“是啊。”陆诏感慨，“你们来了，的确就要大干一场了。”
随着承庆帝病情的加重，叶明净已经很难再出宫了。一方面是情理上说不过去，老父都快不行了，还到处乱跑做什么。另一方面，则是有一些无形的阻力在制止着她。比如皇后，又比如一些突然增多的侍卫。
“薛家的人，能耐不小啊？”叶明净无声的自嘲，“竟然能说动刘家的人和他们联手。”
谭启轻声道：“殿下，您还是可以出去的。老奴可以保证不会有人尾随。”
“不必了。”叶明净摆摆手，“现在示弱一些，隐藏起实力。没必要让他们警觉。该办的事，孤早就在前一段时间办好了。你只需保证和外界消息的传递不断就行。”
谭启道：“这个老奴可以保证。”
静默了一会儿，叶明净看看在床上昏睡的父皇，语气艰难：“…到了那一天，你的人就守在这里。别让那些杂人惊动了父皇。还有，将我的母妃也接了来。可好？”
谭启双目湿润，语声哽咽：“殿下，属下遵旨。”
“至于皇后。”她冷声道，“她要是一直待在这里，就随她去。她若是要出去，也随她去。只是出去之后，就别想再进来了。”
谭启坚定的应诺：“是，殿下。”
承庆帝幽幽的睁开双目：“净儿，你在吗？”
“父皇。”叶明净扑到床前。她这段时间一直住在宣明宫，除了洗澡睡觉，剩余的时间全都守在这里。
承庆帝微微一笑：“朕做了个梦，梦见先皇了。他没见过你，朕在梦里一直向他夸你。朕说朕比他有福气。他的孩子不如朕的孩子好。”
“父皇”叶明净泣不成声，“父皇，你好起来好不好？你再带着净儿骑马、教净儿书法，陪着我看着如画江山好不好？”
“傻孩子。”承庆帝抬了抬手，似乎想要抚摸她，却在抬了一半的时候，无力的落下，淡笑：“父皇要走了。”
“不”叶明净愤怒的狂呼，“父皇，您不可以留我一个人在这里。”
严格的说来，皇宫中的生活并不温馨。唯一让叶明净有家的温暖的，就只有承庆帝和安妃。而碍于大势，她不能过多的和安妃接触。父皇就是一座可以安全依靠的高山。这座山现在要倒塌了，这叫她如何能接受？无论理智上作出了多冷静、多镇定的准备，在感情上，终究无法释然。
承庆帝叹了口气，嘱咐她：“要是觉得寂寞，就找个喜欢的人来陪你。只是要记住，千万得在你能掌控住全局的情形下才可以。你不能，不能像李青瑶…”他猛烈的发出一连串咳嗽，口中喷出鲜血。
“何长英——”叶明净凄厉的叫声响彻整个宫殿。
何长英从外间入内，几针下去，承庆帝渐渐平静，再次昏睡过去。
何长英收起针。对上叶明净的目光，摇了摇头：“身体里的内脏全面出血，脑颅也是。”欲言又止。
“你想说什么？”叶明净没了力气，冷声问。
“殿下。”何长英道，“臣这般施针，陛下虽然可以再次醒来。却是在清醒之时要忍受巨大的痛苦。每时每刻,叶明净身体抖了抖，沙哑的道：“不施针就醒不过来了，是不是何长英低声道：“是。如若继续施针，还可拖延十日。不施针的话，就这一两天了。”
第154章 风起（四）
清晨时分，承庆帝再次睁开了眼睛。他如今已吃不下什么东西，只用麦管喂了半盏参汤。
“父皇，儿臣有话和您说。”叶明净素着一张干干净净的脸，目光轻柔。
承庆帝用眼神示意她说。
“何长英说了，您的病如果继续施针，还能坚持十日…”叶明净将何长英的话重复了一遍，“父皇，您意下如何？”
承庆帝露出淡淡的笑意：“净儿没有主意吗？”
叶明净伸手，抚上父皇干瘦的额头，目中含泪，淡然而笑：“父皇是顶天立地的男儿，绝不会因为区区生死之事惊慌失措。这是父皇的身体，父皇有决定它的权利。”
人生有太多的选择，也有太多的无法选择。她既想父皇能多留几日，又想不愿他痛苦。可再如何，那也是她的愿望。父皇应该有自己的愿望。
承庆帝目露释然：“你在这时还能如此想，我就放心了。”他闭目休息了一会儿，道：“你的事可都准备好了？还有需要添补的吗？”
叶明净扯了扯嘴角，声音轻哑：“没有了。随时可以。”
承庆帝轻呼了口气，语声微弱而坚持：“那就不用施针了。”
“好——”叶明净嘴唇微颤。强颜笑道，“父皇，儿臣给您说点儿故事听吧。”
承庆帝微微颔首。
寂静空旷的宫殿中响起了少女清泉般动听的嗓音：“从前，有一位小王子。他的花园里突然长出了一朵玫瑰花…”
谭启别过脸，努力控制着眼中的泪水。宫殿中的太监和侍卫们都在细细聆听。何长英吐出胸中长气，将手中的银针放回诊箱。
“…小王子说，虽然你们都很美丽，长的也和我那朵玫瑰一模一样。可你们都不是她…我给她浇水、给她捉虫、给她唱歌…她很骄傲、脾气很坏…她是独一无二的玫瑰…”
承庆帝听完了故事，笑道：“净儿就是父皇独一无二的玫瑰。”
叶明净的微笑如同四月天明媚的阳光：“是，我永远是父皇的花儿。我最喜欢的人就是父皇。我会永远记着父皇。”
承庆很愉悦，眉目舒展，轻声道：“去吧，将你的母后、母妃都叫过来。”
——承庆二十六年，七月。帝病危，召皇后、皇贵妃与众内阁大臣觐见。
天色阴暗，夕阳的余晖已完全消失。暮色笼罩大地。方敬、董学成、廖其珍、林珂，以及秉笔大臣张奉英，面色沉重的坐在宣明宫偏殿的外间。桌上放着一个匣子，里面是刚刚拿到的传位诏书。
内间传来阵阵压抑的哭声和断断续续的对话。有皇后的，有皇贵妃的。唯独没有太女殿下的声音。若不是刚刚在里面见到她，几乎都无法确定她真的在那里。
突然，一声尖锐的痛呼“皇上”响彻宫殿。随后，是震耳欲聋的嚎啕大哭：“皇上”
方敬等人一惊：“皇上？”全体双膝跪地，热泪纵横：“…皇上…”
叶明净走了出来，双目通红：“父皇大行了，诸位大人请进吧。”
方敬一把抓起木匣子，跪到里间，磕头痛哭。其余四人也是同一动作。他们不动声色的分别跪在方敬的四个角落，护住了他手中的木匣子。
薛皇后痛哭了半天，哽咽的道：“传令宫中，让各位嫔妃和东宫诸卿都来拜别皇上。鸣响钟声，昭告天下。”
谕旨刚刚传下，就有太监来禀报：“东宫薛侧卿一直在门外候着，请求拜见。”
薛皇后刚要说话，叶明净冷声道：“大行皇帝之遗体，未入梓宫。岂是人人都能来看的。向来只有太子妃和诸皇子正室方能入内。着薛侧卿在外面跪着就是。”
薛皇后一噎。怒目而视。叶明净轻声道：“怎么，母后？朕说的不对吗？”
这一个“朕”字如同炸雷，将屋内的一众人炸醒。方敬立刻向叶明净下拜：“臣方敬，参见皇上。万岁，万岁。”
林珂、廖其珍四人和宣明宫中的太监侍卫们也同时下跪，齐声高呼：“参见皇上，万岁、万岁，万万岁。”
薛皇后面色雪白，安皇贵妃悄悄的将身体挪动，离她越来越远。
宣明宫外的薛洹之听见了里面的呼声，面色复杂。等太监出来通传后，他的脸上霎时失去了血色。身后的黑暗中闪身出许多侍卫。
“笑话皇上大行，岂有不能拜祭之理？”他语声冷凝，传至殿中，“莫非有什么见不得认的事？本卿一定要进去。”
身后的侍卫们齐齐将手放在腰刀柄上。
宣明宫的侍卫们毫不示弱，同样腰刀半出鞘。双方一触即发。