午膳的时候，我对鉴容叹道：“你何必把事情都揽到自己的头上？胜败，本来是普通事。你那么一说，我倒觉得太重了。”
鉴容正色说：“推荐有误。当然是要承担责任。我，怎么说都是臣子。庞颢此去，很有可能会小胜。但北朝的大军，恐怕接着就会来。那时候，庞颢一人，绝对无法应付。我们，必须压上全军和他们决战，拼个你死我活。无论胜负，都要付出很大的代价。”
我放下筷子：“这种战争，对百姓有什么意义呢？南北对峙那么些年了，就是为了征服天下的野心吧？他的父亲，要比他英明的多，也没有南伐。这几年，北帝滥杀无辜，荒淫失道。早就丧失人心。为什么，还要动武？杜延麟这样的人，也应该会劝谏吧。”
华鉴容忽然露出了奇怪的笑容，他自言自语，过了一会儿，回眸说：“那也不一定。北朝的事情，也许复杂的超乎我们的想象。现在你我如何揣测，都是没有意思的。结局，总会来。”
当夜幕再次降临的时候，我和他还在东宫议事。战争，有各种可能。鉴容也不得不做最坏的打算。他指着桌面的地图，严肃的对我说：“最后的防线，就是长江天险。自古以来，长江天险都被利用。当然，有些时候，由于内部的分歧，而降低了长江的威力。”他苦笑着把我搂到怀抱里：“我，也不算得人心。尚书令，始终与我为难。我都不记得是何时开始的了……。很多年前，我和览两人作诗，请他去评判。那时候，我一个活泼的少年，都很是羡慕他的清闲雅致。真没有想到，彼此有今天。变化的，是人的心。也不能光怪他，我，也是身不由己的一个呢。”
我靠着他：“容，对我的心是不变的，对吗？”
他没有回话，手指不断的抚摸着我的脸蛋。叹了口气，说：“嗯。但我遇上你，就犯傻。也许有一天，连你也会恨我有这样一颗心。”
“不会的。”我贴在他的心口：“我总是记着，你的心跳。此刻，我们在一起相守。”
他忍不住低头吻了我。熟悉的香味，随着夜里的湿气，浸透骨髓。我靠近他的耳朵，小声说：“你不要走了。今夜开始，你就住在东宫的南阁，好吗？”
我不知道我是不是脸红了，但是面对他的目光，我偏过脸，更加轻声地说：“我，也搬到南阁来……”我那么说，是经过考虑的。我愿意和鉴容在一起，只是，无法在我居住多年的寝宫。我知道，鉴容一定会理解。
果然，他理解。严肃了一整天，他的脸上重新有了那种普通男人的幸福。他亲了一下我的脖子。温柔的说：“我，一直在等待北帝的开战。但真的开始了，我不得不说。真不是时候……”他说的很软腻，带着一点点甜蜜。我的脸开始发烧了。
第二夜，要比希冀的，更为美好。那个男人，真是有魔力，在他的怀里，可以忘记了一切，甚至忘记我是谁。和他在一起，世界好像永远都没有尽头，有的，只是新奇与热情的起点。一个陀螺，旋转的缠绵，纵情的欢愉，无休无止，战争，政治，都被排除，在原始的中心，只对“爱”，有着吸引力。
半夜，我醒了过来，清冷的月色，穿过薄透的丝帐撒到我们的肩膀。这次换我睡不着了。在千里之外，就是血肉横飞的战场。可我的身体里，却流动着迷恋以后的快意……
过了很久，鉴容动了一下。缓缓的，他的手指滑过我的面庞，到我的腰间。从背后抱住了我。我以为他还是半梦半醒，就一动也不敢动。我记得昨夜，他都没有合眼。
可是，他却说了一句话，我实在分辨不出是不是梦话。是对我说的，还是对他自己说的。
静夜里，他说道：“她个皇帝啊，我有多疼爱她，难道老天爷竟然让她和我一样，都做棋子不成？”
六十五 前路荆棘
一年四季，我最憎恨初夏。似热，又非大热。宫殿里面，本来就因厚重显得沉闷。到了此时，压抑的感觉就更厉害。战事纷扰，已经月余。我借着鉴容去兵部的空隙，去南宫沐浴。
通过黄金的龙头，淡碧色的温泉水不断地注入池中。水汽蒸腾，似乎人生的轮回也就在水的韵律里面。泡的时间久了，我的眼睛里面，渐渐产生了虚幻的场面。朦胧间，仿佛看到矢如飞雨，尸堆如山，烈火燃烧，将士血刃。
我回了神，刚才的构想，真是可怕。对韦娘说：“北朝围攻寿阳已经四十天了。”
韦娘一般不会对军事发表看法，但这次她说：“不错。这几日庞颢将军与北朝军队在寿阳野外激战，恐怕是很惨烈的。即使北朝退兵，后面必定是大军压上。”
我出了浴池，韦娘亲自拿出丝帛，为我擦干。我一挺起身，晶莹的水珠顺着滑腻的肌肤流下脚裸。炫耀着青春的美丽。我抛开多日的烦恼，对着韦娘得意的一笑。韦娘皱了双眉，轻声咕哝说：“真是年青，都不知道节制。”
我低下头，装作没有听懂。她却继续说：“陛下，预备怎么办呢？”
我诧异的看她一眼。她叹息，说：“陛下有没有考虑过，你们这样下去，陛下很可能会有孕的。陛下，想不想要新的孩子？”
我沉默着，穿上白色的丝裙。韦娘看着池水，毫无表情，慢慢的说：“如果不要，现在开始，就应该服用太医令秘制的麝香丸。陛下不说，他也不会知道。如果要，那么是最好的。只是，后面有一系列的情况发生，陛下请做好心理准备。这种话，我本不该提醒你。但最近，边疆烽火，陛下政务繁忙。我不得不说，在皇家，就是如此，你不是选择无情，就是面对无奈。”
我的心一惊。不是不知道，只是不愿意去想。此刻，我才意识到自己的不成熟，小女孩的无措回复到我的身上。我咬着嘴唇，说：“我不能……不能服用药丸……，这样，我会为纯粹的情欲，感到卑鄙……”我说不下去。茫然的望着韦娘，她的瞳孔放大了，嘴角抽搐出一个笑容：“好。那么就让上天决定吧。”
我还想说话，齐洁已经闪进了帷幕，她的脚步很快，地上又滑。“陛下，陛下……”她叫着，居然跌了跤。我和韦娘同时惊呼出声，可齐洁马上跳了起来，脸上还带着笑：“陛下，北朝退兵了！庞颢将军打胜了。”
这可是个好消息。虽然大规模的战争还没有开始，但庞颢的出师大捷绝对可以鼓舞全国军民的士气。我一高兴，问齐洁：“太尉大人在哪里？”
“大人已经回了东宫，等候着陛下。”
我三步并作两步出了南宫，心里踏实多了。
看到鉴容，就又踏实几分。他笑着说：“赶着回来的吗？又出一身汗。”我察觉他虽然在笑，但神色有些不安。
“庞颢军胜了，杀死了北军一万多人。北军的统帅，言熹，也为乱兵所杀。”
鉴容平静的报告着，他抬头，看了看落日：“言熹，是言太后的弟弟。也就是，北帝的舅舅。”
我拉住他的胳膊，说：“言熹的战死，倒是出乎意料。但是，不管他怎样。北帝的都不会善罢甘休。庞颢打仗漂亮，保住了寿阳。至少，我们赢了一个回合。”
鉴容把我拥抱在怀里：“是啊。我们还是可以庆祝一下。”他拨开我还潮湿的头发，凑近我说：“寿阳被围四十日，没有一天，你是专心的。作为补偿，今天，你要听我的话。”
我脸热了，啐了他一口：“你这个人……”
他笑逐颜开：“我还没有说完，我只是想请你和我去看一样东西。”不由分说，他拉着我就往昭阳殿去。
因为战事，我提倡节省。偌大的昭阳殿，不过就点着几盏银灯。夏夜清芬，流萤忽明忽灭，鉴容面色皎然，似乎他的来临，才催开了千百枝夜来香。格外的安静，于时局很不协调。但却令我们沉醉。
“这就是昭阳殿，留下我们的痛与爱的地方。我知道，你现在不大愿意来这里。可是……”他一指角落里。我看到，那两棵百年的苏铁树，竟然同时开花了！
银色月光，金黄色的花朵如同攒玉，铁树开花，本是稀奇。难得雌雄两株，齐头并进。我忍不住欢喜，赞叹说：“太好了。上次开花，是我五岁的时候呢。而且，只是开了一半。”
鉴容凝视我，说道：“对啊。那时候，我抱着你看的呢。你还说什么，以后我们结婚的时候，两棵一定会一起开花。”
我微笑着说：“我那么说了吗？我还真是不知羞。”鉴容摇头，把我的两手合到一块儿，伸到他的唇上，吻着。
他说：“你年纪太小了。可我对那些事记得很清楚。舅舅对我说，之所以当初要种植两棵铁树，就是寓意成双成对，希望昭阳殿里的孩子都可以不要孤独一生。我……等待了许多年，看到了再次开花。也算是可贵。”
我静静地听他说完。就解下腰间一根丝带。走过去，在两棵树上打了一个菱形的同心结。翠玉花萼，紫色的花洁，分外醒目。他的眸子，是流动的水银上面黑色的太阳。我看了他一眼，暗自下了决心。
“容，这里开了几朵花？”我拉着他问。
他不明所以，数了数：“一共二十二朵。和我的阿福年纪一样。”
“是吗？”我点点头，贴着他的耳朵说：“容，花开那么多朵。阿福的愿望只有一个，我想给你生一个孩子。铁树也能开花，我们一定会有的。让孩子，去和竹珈作伴。”
他说不出话，只是低头，热烈的吻我。
那一夜，我们真的很快乐。黎明的时候，我翻身，看到鉴容的一侧脸上，挂着透明的泪珠。
第二天，蒋源请求觐见。谋刺案件，终于定下了结果。我在上书房见了他。看他眼窝深陷，我说：“你这回，也是辛苦。”
他下跪：“陛下，这是臣本分。只是，臣交出的答案恐怕不会让至尊满意。因此，臣不胜惶恐。”
“嗯？难道又是一桩无头案？”我苦笑。
“活着的白澄，承认谋刺圣上，原因是革新以来，他任地方官的父亲日夜不安。唯恐东窗事发，身首异处。两月之前，其父终因恐慌过度，猝死。虽然朝廷新任官，没有来得及追究。但他家在东阳郡所占土地，已经被强令归还。白澄虽然年轻，但事父至孝，心存愤恨，久而久之，起了大逆不道之心。据他所说，他并不愿意连累家人，因此先与妻小隔绝。可是……”蒋源额头出汗。
“说下去。”
“白澄说，死去的郑捷，与他素无瓜葛。在禁军做事，大家彼此面熟。但如何郑捷会出现，他绝对不知晓。”蒋源说完，抬起头看了我一眼。
我的脸色，想必也不会好看。谋刺事件，因革新而起。听起来虽然此人有点丧心病狂，但也并非不可自圆其说，但死者的秘密，要使我继续不安下去，我却极为反感。
“死的人，难道没有家人，朋友？把他的三族，都盘问遍了？”
“是。但这个郑捷，竟然是孤儿出身，平时和他人鲜有交往。不过，臣查到一点，他在事发之前，半个月，曾经离开过京城十天。”
我问：“去了哪里？”
“臣，还不知道。”蒋源相当尴尬。
“怎么用这样的人做禁军侍卫？”我按捺不住火气：“他告假，谁准的假？把禁军里面，他的顶头上司，第一个下狱。至于那个白澄，还要问仔细。朕准你们用大刑。”
蒋源的手指颤抖了一下，他立刻叩头：“陛下，臣……已经动用了大刑。还是这样的结果。至于白澄的上司，也已经下狱。”
“什么？”我瞪大眼睛：“蒋源，你的胆子不小，这样的事，虽说前一段朕关心前
方的战事，你怎么不知会朕？”
蒋源不回话。只是又猛叩了几记头：“陛下，臣有罪。臣查案心切，擅作主张。陛下只管发落。”
我冷静下来，思索了一会儿。忽然笑了笑：“蒋源，你查案，请示过谁？动用酷刑，尚在你的职权以内。但你抓禁军的侍卫长，难道太尉蒙在鼓里？”
他的脸上，露出了左右为难的神色。
我叹了口气：“如今，你们，都是通天的人物啦。好吧，既然如此，按照谋反诛三族的惯例。明日，你把名单送到东宫。一个名字，也不许少。不要呈请朕了，直接给太尉就可以了。”
“陛下，臣……这一次确实有过失。臣，请求辞去尚书职务。臣本不是做官的材料。”他连连碰头。我向门口的太监们招手。他们立刻上去扶住了他。
“朕，没有怪你。现在非常时刻，天下不安。你按照朕的意思办。朕与太尉……”我没有说完。我和鉴容，到了今天这样的地步。我又怎么可以怪他？他蒋源，不一定不是做官的材料。我，大概不是做皇帝的材料。想来，我小时候热切的希望有个弟弟把皇位带走，不是没有道理的。
我踱步回想种种迹象。记起鉴容曾经说过，只要有人想要伤害他最重要的，他就要那人求生不得，求死不能。他最重要的，是我吗？是以他指令刑部严刑考问，是以他把自己的亲信手下送进大牢？我是叫他不要插手，那是为了他好。也许只是蒋源没有头绪，去请问鉴容而已。那么，他与我朝夕与共，发誓了永结同心，为什么瞒着我？到底谁是棋子？是谁的棋子？
烟雾缭绕，周远薰还在熟睡。我来到这里半个时辰了，他还没有醒来。我倒是希望这样。让我有空好好整理纷乱的思路。过了晌午，开始下小雨。初夏的江南，总有这么一个梅雨季节。为了让他睡安稳，宫女们在室内燃着天竺来的芭兰香。香气飘散，沾染湿气，就会变成若隐若现的白色烟雾。
三天以前，我下了一道圣旨。周远薰保驾有功，擢升为黄门侍郎，赐予京都宅邸。他，没有任何反应。过去，我喜欢周远薰的陪伴，因为他的安定气息。可如今，他的沉默是不是异乎寻常的呢？他，是不是知道些东西？当然，我不会去当面问他。事发至今，他要想说，早就说了。
这芭兰香，本是供奉大雄宝殿内。怎么香气如此诱人？我皱着眉头，揉揉太阳穴。愕然发现，周远薰那深不见底的墨瞳注视着我。我给他掖好被子，问他：“你好些没有？”
他的脸上露出恬淡的微笑，配上他大伤未愈的苍白脸色。大概没有人不会怜爱。
“陛下，有心事？”他小心翼翼的问。
我没有搭腔。彼此沉默了很久。我才打头和他说些闲事。他有问必答。不过，仅限于此。我们心照不宣，都不曾提起给他的封赐。
“对北国，第一仗打赢了吧？”他冷不防的提起。
我点头。这才看似不经意的说：“上次你受伤的事件，倒是越查，越像一个谜团。”
他忽然似笑非笑，看着我，长睫毛后面的眼睛，也沾上了香雾，不甚分明。他冰凉的手指探出被子，蜻蜓点水的碰了一下我的手：“陛下，你怎么放了赵先生走呢？他知道的，也许比我们都要多呢。”
“他是不辞而别的。”我回答。
周远薰温柔的笑，好像我才是个小孩子：“对，可陛下事先猜到他会离开，是不是？那，就可以说是陛下放走了。”
我心里更加不舒服。每个人，都和我打着哑谜……周远薰秀美精巧的脸上浮现出捉摸不透的表情。他的手指在衣襟处来回扭了不少褶痕。突然，划了进去。从心口，掏出一张东西，无言的递给我。
我接过一看，是半张羊皮纸。上面只有些莫名其妙的符号。可能书写的年代久了。墨色已经变淡。周远薰说：“赵静之丢失的，就是这个吧！”
他又说：“我是无意得到这个的。后来受伤，我也一时无从理会。赵静之走后，我脑子清楚些。就开始冥思苦想，但还是不太了解。”
我盯着那羊皮纸看。不知道说什么好。
周远薰笑了：“给陛下吧。最好，是问赵先生本人，不过，没有机会了。也许，对他很重要的东西，对我们，是毫无价值的。”
黄昏时分，我回到东宫。直接进入我的寝宫。我最近一个月都没有住在寝宫，躺到自己以前睡惯的床上面。竟然和孩子回家一样，熟悉的感觉，立刻包围了我。我松弛下来。尽量放下心头的包袱，调整呼吸。那张羊皮纸，我看不出所以然。在今天，这样思路紊乱的日子，确实不适合深究。我翻身起来，打开帐子背后的一个柜子，把它放在一个小盒子里面。本欲关门落锁。但过去的瘾头又不知怎么，萦绕在心。我打开了最上面的一个香樟木盒。
里面是一件白衣。
览穿过的白衣。我这几个月没有拿出来看过。但是，此刻，还是想借助那间白衣来平稳我的情绪。白衣的年代里，我还是相当的单纯的。我都不懂得珍惜。今天有了新的爱人，我还是不懂得，如何珍惜，才算对大家好？
本想看一眼就放回去。但是，真的好疲倦，我抱着那旧衣，靠在床头发愣。前尘往事，错综复杂。我的眼睛，涌出了无助的泪水。我不禁把那白衣盖到脸上，泪水打湿了它。我不再是孩子了，不可以像以前一样，总是依靠别人。即使是一件衣服。我止住泪，把白衣放回了原处。
“你在这里……。为什么？有话，为什么你不可以来问我。”一个高大的人影，立在帐子的后方。透过帐子，那个黑影拉长了，不像真实的。那声音，低沉的好像舞台幕后的音色。
天色已暗，我知道他是谁。但，仍然感到吃惊。
六十六 直言不讳
夕阳西沉，最后一抹金色光亮滚过床沿。鉴容的影子被凸现的更虚幻。
我和他都站立在漆黑的角落里。他自嘲的笑了一声，说：“我真傻，还以为从今以后，你凡事都可以与我推心置腹呢。可是，你宁可选择让死去的人，来给你冰冷的慰藉。”
这里真是黑暗，我只觉得无形中，屋顶上也有什么压迫下来。但我实在受不了他的残酷口气，忍不住反唇相讥：“你不是也有事瞒着我？大家都说，瞒着你，未必不是对你好。但我偏不相信这个。死去的人，是无形了。可他，不仅是我的丈夫，我儿子的父亲，也是教养和爱护我长大的人。如果是他，他绝对不会说你刚才的话……”
我还没有说完，他忽然把我拖过去，凶狠的捏住我的手臂：“对，我是蠢。我都不敢说话。很早就这样，我说得话，伤害别人，也伤害我自己。”他冷笑着，继续说：“神慧，我告诉你。无论我怎么努力，我都比不上览。因为，他在最恰当的时候，完美的死去了。于是，他是你心里一个永远不会幻灭的神话。我就不一样，我还活着，我的脚跟，立在尘土里面。最后为时间吞噬，我也将变成尘埃。”
他的语调，开始还竭力保持平稳，到了最后，沉痛而伤感。连我都忘记手臂上的疼。这就是他的心里话？原来他，不是不在意的。他，终于生气了。
侍女们点亮了银灯。灯火亮起来的刹那，他放开我，拂袖而去。
我轻轻的叫了他一声：“容，别走……”可他的步子渐渐远去了。
我颓然的坐到床上，泪流满面。我也蠢，我总是伤害别人，王览不会说出来，鉴容却说出来了。本质上，是一样的。成长于宫中的人，都不善于处理自己的感情。我的父皇，我本人，都逃脱不了宿命。因为，我们都是被以“自我中心”的宗旨培养成人的。不要说和普通人的沟通，就是和自己的爱人之间，也有着难以填补的鸿沟。赵静之曾经对我说，我是一个“问不停”。天知道，我并没有故作天真，我真的是，不明白。我的世界，和别人的世界，向来是不同的。
那么，竹珈的命运会如何？难道会重蹈覆辙？灯下，我回忆着孩子的容颜，他笑得多么纯洁善良。我总希望他可以快点长大，但是，对他来说，长大了，也会滋生出无尽的烦恼吧。红尘之中，生而知之的人，少而又少，能够把感情抛却脑后的，更是难寻。大家所比较的，都是一个包涵功夫。有的人，露出感情多些，激烈的冲撞，也许会给自己，给别人更大的创伤。有的人，暗自费尽思量，那么，消耗的是他自己的生命。
深夜时分，我精疲力尽的步入东宫的南阁。愕然发现 ，鉴容坐在床上，眼睛看着灯花。知道我到了近旁，他的睫毛都没有动一下。
“你在这里？”我惊讶，他居然没有离开东宫？那么刚才的几个时辰，我何至于那么伤心和绝望。早就应该和他开成公布的互相解释了。
鉴容的剑眉不悦的压着眼睛，他冷冰冰的说：“你是皇帝，叫我不要走，我怎么敢走……”
我一时不知道说什么好。这个人，你是爱他，还是气他？那么些年过去了，我和他，还是互相赌气。天下最高贵的一对，就和幼稚孩童一样。
我回答：“可如果我今天不来南阁，怎么知道你在这里？你就准备那么坐一夜？你，真不是一般的蠢！”
“你不是来了？”他忽然松开眉头，仿佛忘记了不久前的龃龉，居然，笑了笑。
“那不是为了你。”我说：“如今，一些奏报都转到了南阁。我和你不痛快，天下的事情不能不理。”我说的是太平书阁，但鉴容却不清楚有那么一个机构。只是明白我每日入睡以前，要看一些金匣内的秘密文件罢了。说起来，他倒从来没有问过我一次。
他抬起了下巴，又是孔雀式的骄傲：“我有自知之明，我没有那么大面子。”
看我的手，气得发抖。他闭了嘴，过了很长时间，他伸出手掌：“讲和吧！阿福，我今天，控制不住，发了牢骚。我是俗人，总有点妒嫉心理的。现在这个天下局势，我们赌气，不合情理啊。”
我点点头，顺水推舟，我也缓和下来：“我，不是那个意思。有时候，我不知道，你是如何想的。比如，刑部办案。你为什么就擅自处理。我也并不是要拿身份压制你。只是，我们已经这样……。凡事，有商有量，不好吗？”
我说得十分坦诚，记起当年我自作主张，把鉴容调回首都，命他掌管禁军。王览嘴上不说，心里不知道有多难受。所以到了今天，我也不想和鉴容再背靠着背。要是再后悔一次，我也不知道，是不是还活得下去。
他愣了一下：“就只是为了那件事情吗？蒋源是儒生，你又是女人。案子久拖不决，我一时心急。如果我不那么说。蒋源碍着我的面子，就更难办差事了。行刺的事件，朝中肯定有人会大做文章。我终是逃不了干系。本来，强敌当前，我也并不想同什么人僵持为难。但到了今天，据我所知，刑部里面一直有人监视尚书蒋源的一举一动。如果我不做恶人，那么不仅我，连蒋源也会别人参一本。”
他说话的时候，把我的手平放在他膝盖之上，慢慢的温存的抚摸着。
他审视我的眼睛：“阿福，我今天不冷静。你，哭了吗？”他垂下头颈：“我也不知如何。我想对你好，但总是要得罪你。”
我叹了口气：“你早些告诉我，不就少了误解？你指的，是王览的家族吗？你和他们，如此水火不融？这些日子，我看王琪等人，一心处理公务。积极的准备迎战，似乎也没有那个意思。”
鉴容说：“还没有到时机呢。王琪是什么人？他在官场上的日子，比我的年龄还要长的多。不过，我并没有针对王览的家族。只是对目前朝中的王氏势力有些不安。王珏，王榕都不在内。”
“说到大哥，我已经很久没见到他了。他隐居南山，真的可以不问俗事了吗？”我说这话，不禁带了些迷惘。王览的大哥珏，总是风一样，踪迹难寻。
鉴容眯起眼睛，英俊的线条上，闪现出一丝怀疑：“说到他的人品，清高之至。可我总觉得，他该不会乐做壁上观。如果大家和睦，他的性格，准保优哉游哉去。但现在的形势，他的清闲姿态，有点怪呢。”
我不及细想。看已经很晚，鉴容表面上不计前嫌，心境却一定不佳。便摸摸他的头：“算了，我们先歇息吧。明天开始，够我们烦的。”
这一夜，大家各怀心事。总算是没有延续以往的浓烈激情。但相反，我和他，睡得都不踏实。